ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Во вторник Анна, как повелось в последнее время, закончила свою работу пораньше с тем, чтобы посетить доктора Орсингера. Затем она отправилась поужинать вместе с друзьями. А в среду утром в приемной ее ждала груда приглашений, какие традиционно присылаются к Рождеству, с прилагаемой запиской от Таннера Форсайта: "Выбирай, что больше нравится".
Однако ей не нравилась сама идея выходить в свет с начальником, с отцом своего ребенка, с человеком, от которого она никогда не знает, чего ждать в следующую минуту.
– Мистер Форсайт желает вас видеть, мисс Ларкин, – объявила ей по внутренней связи Элли Снодграсс.
Анна, которая свято блюла принципы субординации, тотчас поднялась к боссу.
– Проходи, садись, – радушно пригласил ее исполнительный директор. – Что скажешь по поводу приглашений?
– У меня много работы, – коротко ответила Анна.
– Я хотел проветриться, устроить приятный вечер, счел, что компаньона лучше, чем ты, не сыскать…
– Мне это не интересно, – вновь коротко отозвалась подчиненная.
– А ты видела приглашение на премьеру? Пьеса недурная, актеры замечательные, – не унимался Таннер.
– Подыщи кого-нибудь другого на роль спутницы, – бесстрастно отказалась Анна.
– Но почему?! – недоуменно воскликнул он.
– Ты сам наставлял меня не смешивать личную жизнь с бизнесом. Пригласи Макинтайра. Вы ведь с ним давние друзья.
– Прекрати, Анна. Почему бы нам не появиться на людях вместе, пока беременность не столь очевидна?
– А, значит, по-твоему, в этом сезоне я более подходящая партия, чем в следующем? Не такая хорошая, как прошлым летом, но все же сносная… Понимаю…
– Не передергивай, – бросил Таннер.
– И не думаю. Просто я отказываюсь быть вечной подсудимой в твоих глазах.
– Прости, что заставил тебя так себя чувствовать. Но ведь праздники же…
Анна вернулась к себе в кабинет. В последние дни она отчетливо ощущала, как растет и развивается ее ребенок, и это отдавалось в ней острой болью. Сейчас эта боль была сильна как никогда. Хотелось немедленно связаться с доктором Орсингером. Впрочем, накануне, во время своего планового осмотра, Анна упоминала об этих болях, и врач заверил ее, что такое случается.
Вспомнив об этом, она решила переждать острый приступ.
Анна прилегла на маленький диванчик и постаралась расслабиться, насколько это было возможно в сложившейся ситуации…
Неделя пролетела незаметно, затем другая.
При случае Анна продолжала выговаривать Таннеру о своем неудовольствии его поступком, он же, в свою очередь, продолжал обосновывать свою правоту.
Позвонила Джинни Ларкин, сообщила, что намерена немедленно познакомить Фрэнка с отцом будущего внука. Анна уговаривала родителей еще немного потерпеть, рассчитывая, что Таннер Форсайт выполнит свое обещание и встретится наконец с ее родителями. Но сколько Анна ни убеждала мать в надежности уговора с Таннером, у самой нее никакой уверенности в этом не было.
– Как ты себя чувствуешь, доченька? – спросила Джинни.
– Я устала, и не все удается, как хотелось бы, оттого и переживания. Но я постоянно бываю в клинике, показываюсь доктору Орсингеру. Он успокаивает меня, уверяя, что все в порядке. Предпочитаю верить ему, нежели собственным дурным ощущениям.
– И правильно, девочка моя. Потерпи еще немного.
– Немного… – усмехнулась Анна, мысленно прикинув, сколько еще осталось терпеть.
И все-таки Анна в очередной раз уступила уговорам Таннера и согласилась посетить с ним одну из предновогодних вечеринок. Они договорились, что он заедет за ней в восемь вечера.
– Я уже собралась, – объявила она ему по мобильному телефону. – Можешь не подниматься. Я спущусь, когда ты подъедешь.
– Рад, что ты уже готова. Но тебе придется пустить меня. Есть разговор… Важный! – акцентировал Таннер.
– По поводу? – поинтересовалась Анна.
– Приеду – скажу.
Анна открыла Таннеру дверь.
Он вошел и почти с порога спросил:
– Как тебе работается с Филиппом?
– Ты действительно хочешь это знать?
– Иначе бы не спрашивал.
– Плохо, – выдала Анна. – Либо мы не сходимся темпераментами, либо он просто не воспринимает меня всерьез, но мне проблематично общаться с ним. Никогда недослушает, перебивает. У нас с Томасом был конкретный план работы, да ты сам его утвердил, Филипп же поставил все с ног на голову. По-моему, он ставит какой-то свой эксперимент, а что будет с европейским представительством после, его уже мало волнует…
– Я знаю Филиппа давно, он высококвалифицированный управленец, – заступился за своего приятеля Таннер.
– Ты спрашивал мое мнение, – напомнила ему Анна.
– Я не сомневаюсь в твоем суждении, более того, должен признать, что Томас звонил сегодня, говорил примерно то же самое. Ему кажется, что Филипп слишком рьяно взялся за реформирование. Я понимаю так, что сначала все же требовалось оценить действующую ситуацию. Поскольку динамика показателей европейского звена демонстрирует эффективность стратегии и тактики освоения иностранных рынков. Поэтому я решил собрать все отзывы. Филипп сейчас на испытательном сроке. Если он не внемлет, придется отказаться от его участия в делах компании.
– Раз уж мы заговорили начистоту, то должна предупредить тебя, что не стану работать с Филиппом, если ты сохранишь за ним этот пост. Он даже усилий не прилагает, чтобы сработаться со мной и моими подчиненными, а это все, должна заметить, куда как ценные сотрудники. И если ты не пересмотришь свои кадровые решения, наживешь серьезные проблемы. Это я тебе говорю не как обиженный карьерист, а как человек, болеющий за процветание "Дрисдейл электроникс", где я столько лет проработала, – эмоционально подытожила Анна.
– Иными словами, ты ставишь мне ультиматум: либо ты, либо Филипп. А вместе вам не ужиться.
– Скажем так, Таннер: суть ты уловил, – удовлетворенно отозвалась она.
– Вообще-то, ультиматумы – это то, чего я стараюсь избегать.
– Странно, а мне казалось, ты только их мне и предъявляешь, – рассмеялась Анна.
– Я рассмотрю ситуацию с Филиппом, – сухо закрыл тему босс.
Канун Рождества застал Анну, как всегда, в заботах. К традиционным предновогодним присовокупились и хлопоты предстоящего материнства.
Анна нарядила пышную елку, поскольку желала, чтобы это Рождество запомнилось ей надолго. Она даже состряпала три коронных блюда своей матери, которыми та традиционно потчевала свою семью.
В три часа позвонил Таннер.
– С наступающим тебя, – проговорил он.
– Счастливого праздника, Таннер, – душевно отозвалась Анна.
– Не надеялся застать тебя дома. Думал, ты у родителей.
– А вот и нет. Если бы я там показалась, они замучили бы меня вопросами о тебе, – откровенно призналась Анна. – А я даже не знаю, что им ответить.
– Работаю…
– Даже в канун Рождества? Это не дело, Таннер.
– Знаю. Как ты себя чувствуешь?
– Очень хорошо! Большую часть времени.
– Знаю, что о таких вещах следует договариваться заранее, но не могла бы ты поужинать со мной сегодня?
– Приезжай. Ужин у меня готов, – охотно поддержала она его идею.
– Когда я могу приехать? – спросил Таннер.
– Да хоть сейчас.
– Жди, скоро буду… – пообещал он.
Заручившись ее согласием, Таннер захватил коробочку, завернутую в пеструю подарочную упаковку, в которой лежал прелестный браслет из золота, купленный Анне на Рождество, в короне которого переливался внушительный бриллиант, и отправился к ней.
У Анны тоже было кое-что припасено для него.
– Дарить будем в порядке очереди или синхронно? – шутливо поинтересовался Таннер, пряча за спиной свой презент.
– Выкладывай, не томи, – потребовала Анна.
– Не слишком ли много волнений из-за одной маленькой коробочки? – поддел он ее.
– Лучше скажи, почему не полетел на праздник к родителям? – спросила Анна, аккуратно разворачивая его подарок.
– Я был дома в прошлом году.
– Но сейчас же Рождество! – воскликнула она.
На что Таннер лишь улыбнулся и пожал плечами.
Стряпня Анны пришлась ему по душе, равно как и количество наготовленных блюд.
– Я не часто готовлю, просто не получается, времени не хватает. Но люблю, и мне кажется, что неплохо это делаю.
– Исключительно, – похвалил Таннер. – Что касается меня, то умею лишь завтрак приготовить да сандвичи.
– Моя мама изумительная повариха. И с фантазией. У нее много собственных рецептов, а традиционные блюда она доводит до совершенства. Благодаря ей, не только я и моя сестра умеем готовить, но и брат тоже.
Таннер выслушал этот эмоциональный монолог и серьезно посмотрел на Анну. Она насторожилась, а он сказал:
– В пятницу я говорил с Филиппом Макинтайром. Не пойму, что с ним. Ведь я знаю его годы. В связке с ним работать не приходилось, но сталкивались часто, и знаю наверняка, что в кризисном управлении равных ему не много. Однако то, что он замыслил с европейским представительством, мне откровенно не нравится.
– Ты правильно сказал, что он специалист в кризисном управлении. У нас случай иной. Департамент работает успешно, европейское представительство обладает достаточной автономией и оптимально организовано. Нам нужно поступательное развитие, а не реформирование.
– Да, он оказался гораздо более узким специалистом, чем я мог предположить.
– Это не умаляет его заслуг, просто у нас он себя вряд ли найдет, это не его поле деятельности.
– Должен признать, что сглупил с его назначением, – подытожил Таннер.
– Все ошибаются, – примиряющее проговорила Анна, убирая посуду со стола.
– Что теперь? – спросил он. – Посмотрим, какое рождественское кино показывают по телевизору?
– Давай, если хочешь, – согласилась с ним Анна.
Показывали простенькую, но милую классическую комедию.
Они уселись на диване. Таннер обнял Анну и с властной напористостью прижимал ее к себе. Она не возражала против этого уютного жеста. Во время одной из рекламных пауз Таннер поцеловал Анну, после чего поймал ее изумленный взгляд.
– Мне понравилось, а тебе? – хитро спросил он.
– Ммм… Я удивлена, – призналась Анна.
– Выходи за меня.
– Что? – переспросила она.
– Выходи за меня, – повторил Таннер.
– Что это ты вдруг придумал? – скептически поинтересовалась она.
– А почему бы и нет? Нам вместе хорошо, у нас столько общего… Скоро появится малыш, а мне бы не хотелось быть воскресным папой, – рационально разложил он все по полочкам.
– Таннер, ты однажды уже заговаривал об этом, тогда я не была ни в чем уверена… В общем, было время подумать, и мой ответ "нет". То, что у двоих рождается ребенок, не приговаривает их друг к другу. Я уверена, мы еще сможем с тобой договориться.
– Но брак стал бы идеальным решением нашей проблемы. Почему ты не хочешь все упростить?
– Однажды я уже была на пути к алтарю. Тогда я любила и готова была связать свою жизнь со своим возлюбленным. Но этого ему оказалось недостаточно. Я не подходила ему потому, что не могла иметь детей. Если сейчас мы поженимся лишь по той единственной причине, что у нас будет ребенок, это станет какой-то насмешкой.
– Я понимаю так, что те раны еще свежи. Но зря ты думаешь, Анна, будто я предлагаю тебе выйти за меня замуж по единственной этой причине. Отнюдь. Просто теперь настал самый подходящий момент.
– Не уговаривай меня, Таннер, – тихо проговорила Анна.
На что Таннер поднялся с дивана со словами:
– Уже поздно, я, пожалуй, пойду.
– Не уходи только из-за того, что я ответила отказом.
– Но ты не хочешь, чтобы я тебя уговаривал. Не буду. Никогда не навязывался. Поэтому-то мне лучше уйти, – сухо сказал он.
– Поверь, Таннер, у меня не было намерения тебя обидеть, – извиняющимся тоном произнесла Анна. Таннер направился к выходу, Анна пошла за ним и взяла за руку перед самой дверью. – Признайся, что делаешь все это только из-за ребенка. Не лукавь со мной и не обманывай себя, – проникновенно проговорила она.
– Однажды я уже женился из-за ребенка. И знаю, что это такое, – глухо проговорил Таннер.
– Мне очень жаль, – отозвалась Анна.
– Спасибо за книгу. Я пойду, – сказал он, сжимая в руке ее рождественский подарок.
– А тебе спасибо за браслет. Он очень красивый, – тихо поблагодарила она.
Таннер вышел на лестничную площадку и повернулся к Анне. Она смущенно улыбнулась. Поцелуя не получилось. Таннер коротко кивнул в знак прощания и зашагал вниз по лестнице.
Анна заперла за ним дверь.
– Ну, молодец! – пробормотала она себе под нос, покачав головой, и повторила: – Просто ужас, какая молодец!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В пятницу в полдень Анна очень удивилась, когда в головном офисе "Дрисдейл электроникс" неожиданно появился один из основных их британских заказчиков Джон Гилбрейт, с которым она и Томас сотрудничали уже много лет.
– Привет, Анна! – произнес он, возникнув на пороге ее кабинета.
– Джон! – воскликнула она. – Мне ничего не было известно о твоих планах навестить нас. Как ты?
– Проездом. Был в Лос-Анджелесе на конференции, решил заехать, проведать старых друзей.
– И правильно сделал! – похвалила она, вставая из-за стола навстречу ему.
– Люблю я этот ваш город.
– Давно ты тут? – спросила Анна.
– Утром прилетел.
– А почему не предупредил заранее?
– Хотел сделать сюрприз.
– Получилось.
У Анны на столе прозвонил телефон внутренней связи. Не желая отвлекаться, Анна попросила секретаршу Пегги ответить на звонок.
– Я надеялся вытащить тебя на ланч или на ужин, – сказал Джон.
– Как пожелаешь. Ланч – отлично, ужин – еще лучше, – весело отозвалась Анна.
– А давай и то и другое: сейчас ланч, вечером ужин, – шутливо предложил англичанин. – И вообще, когда ты переберешься к нам поближе, в Брюссель? Я наводил справки у Томаса, но тот отвечает путано. Говорит, что в головном офисе, то есть здесь, какие-то нововведения, кадровые перестановки в связи с приходом нового исполнительного директора. Надеюсь, тебя это никак не коснулось?
– Не будем об этом, – замяла неприятный разговор Анна, услышав в приемной голос Таннера.
Он вошел в кабинет Анны и поздоровался с Джоном, который за несколько минут до этого был уже ему представлен.
– Вы здесь?
– Да, пришел пригласить мисс Ларкин отобедать со мной.
– Я как раз хотел переговорить с вами, – обратился к англичанину исполнительный директор "Дрисдейл электроникс".
– Часам к двум я освобожусь и буду у вас, – сказал Джон. – Анна, ты идешь со мной?
Анна улыбнулась в ответ и, избегая встречаться взглядом со своим начальником, поспешила к лифту.
– Он сделал моим боссом Филиппа Макинтайра, – шепотом пожаловалась она Джону.
– О Таннере Форсайте рассказывают все только лучшее, – произнес гость, когда дверцы лифта закрылись и кабинка поехала вниз.
– Чего не скажешь о Филиппе, хоть он и его ставленник. Вот я, например, проработала в "Дрисдейл электроникс" пятнадцать лет, однако, если так дело пойдет, придется искать другую работу, – грустно проговорила Анна.
Она давно ни с кем не секретничала, хотя такая потребность и возникала. Сейчас женщина решила, что Джон Гилбрейт для этого весьма подходящая кандидатура.
Стоя в коридоре с Филиппом Макинтайром, Таннер видел, как Анна с Джоном направлялись к лифту, доверительно о чем-то перешептываясь.
Таннер дожидался двух часов, предупредив Элли Снодграсс, чтобы та сообщила ему тотчас, как появится их британский заказчик. За это время он собрал все, что у них было на Джона Гилбрейта и фирму "Поиндекстер", которую Джон представлял.
В урочный час Гилбрейт появился, и Элли проводила его в кабинет исполнительного директора. Джон вальяжно расположился в предложенном ему кресле.
– Хотелось бы из уст одного из самых крупных наших заказчиков услышать откровенный отзыв о продукции "Дрисдейл электроникс" и ее технической поддержке в Старом Свете, – официальным тоном начал Таннер, желая придать этому разговору бесстрастный оттенок.
Джон Гилбрейт внимательно выслушал его и широко улыбнулся, после чего произнес:
– Анна сказала, что вы обошли ее обещанным назначением. Мы предпочитаем работать с проверенными людьми.
Обомлев от такой прямолинейности, Таннер уточнил:
– Анна высказывала вам свои обиды?
– Любой бы обиделся на ее месте. Я рассчитывал, что она вступит на должность Томаса. За эти годы мы уже стали слаженной командой. В общем, я предложил ей руководящий пост в "Поиндекстере".
– Да… И что же она ответила?
– Обещала подумать, поскольку крайне недовольна происходящим реформированием в "Дрисдейл электроникс". Видите ли, отношения у нас сложились дружеские. Пусть вас не удивляет ее откровенность. Каждому человеку, насколько бы он ни был преданным своему делу, требуется сторонняя поддержка. В нашем изменчивом мире это жизненно необходимо.
– А она не забыла упомянуть, что в соответствии с достигнутыми соглашениями о совместной опеке не сможет в ближайшее время покинуть не то что Америку, но даже Сан-Франциско?
– О какой еще совместной опеке? – удивился Джон.
– О совместной опеке над нашим общим ребенком, – ошарашил его ответом Таннер.
– Не знал, что у вас есть совместный ребенок. Вообще не знал, что у Анны есть дети.
– В июне следующего года будет, – торжественно объявил будущий отец.
– Вот это действительно для меня неожиданность, – признался Джон.
– Об этом пока никто не знает. Я рассчитываю, что и вы не станете никого информировать, Джон, – предупредил англичанина Таннер, но тот проигнорировал это предостережение.
– Мои поздравления, – сухо проговорил он.
– Благодарю… Надеюсь, теперь вы понимаете, что Анна не сможет принять ваше предложение о работе?
– Я понимаю, что женщина попала в безвыходную ситуацию, чем вы и пользуетесь, обойдя ее заслуженным повышением. Я знаю, как много Анна работала для того, чтобы прокладывать себе путь наверх. Постоянно удивлялся ее недюжинному упорству.
– Пока она в Сан-Франциско, все наши проблемы решаемы, – убежденно проговорил Таннер.
– Хотелось бы в это верить, – отозвался англичанин.
– Вы планируете поужинать с Анной? – спросил Таннер, поднимаясь с места, давая понять, что на этом аудиенция закончена.
– Да, – подтвердил Джон свое намерение.
– В таком случае увидимся за ужином. Я обязательно к вам присоединюсь, – заверил гостя исполнительный директор, провожая его к двери.