Когда Пирс пытался прийти в себя и незаметно застегнуть молнию, обозревательница, сидящая слева от него, похлопала его по плечу и спросила, что он думает о будущем британской киноиндустрии. Положив руку на стол, Пирс сделал глубокий вздох, а затем непроизвольно еще один, отчего ему показалось, что его легкие готовы взорваться.
Влажная надкусанная вишня через расстегнутую молнию брюк оказалась у него в трусах и совершала медленные движения вокруг головки его пениса.
Пирс сглотнул и посмотрел на женщину, устремившую на него вопросительный взгляд.
- Вы думаете, будущее за некоммерческими малобюджетными фильмами? - пришла она ему на помощь. Вишня скользнула вниз по его возбужденному члену.
- Нет… - наконец ответил Пирс с громким вздохом, как будто к нему в легкие врывался сжатый воздух из акваланга.
Портия проворно достала вишню и засунула ее в рот.
- Пирс… - произнесла она шепотом. Ее глаза снова неподвижно смотрели прямо перед собой.
- Да? - хриплым голосом сказал он, горячо желая, чтобы у нее не оказалось машины и он смог бы отвезти ее домой.
- Надеюсь, вы не обидитесь на то, что я вам сейчас скажу, - прервала его обозревательница гораздо более громким шепотом, что ненадолго привлекло внимание части гостей, и разговор за столом сделался тише. - Но у вас расстегнуты брюки. Я подумала, вам следует это знать.
Она несколько раз икнула и, пошатываясь, направилась в туалет. При этом она задела три картины и опрокинула чашку с кофе своей позолоченной сумочкой.
Сильно покраснев от смущения, Пирс с трудом застегнул молнию и так близко придвинул стул, что теперь край стола упирался ему в живот.
Портия и Сюзи обменялись коротким взглядом. Выражение их глаз смогли бы разгадать только самые близкие друзья.
- Ты приехала на машине? - спросил Пирс, в то время как его темно-зеленые глаза внимательно рассматривали оплывающую свечу на середине стола.
- Нет, - прошептала она. Она выбрала еще одну вишню. - За мной приедут в полночь. Мне нужно успеть на первый самолет в Милан.
- В субботу? - голос Пирса охрип от разочарования.
- У меня деловой обед. - Портия улыбнулась в полном восторге от своей выдумки. Завтрашний день она собиралась провести дома - ничего не есть, сделать несколько физических упражнений, нанести искусственный загар и удалить волосы с каждого дюйма своего тела, оставив лишь небольшой треугольник. Затем она позвонит Сюзи и заставит ее рассказать абсолютно все о Пирсе, а если она наберется смелости, то спросит о его жене тоже.
Крепкий бренди подействовал на гостей, как волшебный напиток, заставляющий говорить правду. За столом зазвучали фривольные анекдоты. Пирс вытащил из кармана пиджака серебряную шариковую ручку и записал на прекрасных белых салфетках Сюзи три телефонных номера - домашний, рабочий и номер его мобильного телефона. Около каждого в круглых скобках он указал время суток и дни недели.
Портия взяла салфетку, промокнула ею свои губы, и бросила на колени со счастливой улыбкой. Желание подмигнуть Сюзи было почти невыносимым. Вместо этого она взяла шоколадную конфету с мятной начинкой и положила ее в рот, повернувшись к другому собеседнику. Они начали дружески обсуждать приготовления к королевской свадьбе.
В полночь гости все еще сидели за столом.
В холле раздался громкий звонок. Это означало, что кто-то стоял у ворот дома.
- Сюзи, дорогая, мне нужно уходить. За мной приехали. - Портия встала, целуя на прощанье в обе щеки мужчину, с которым она разговаривала, затем положила в рот еще одну шоколадную конфету.
Повернувшись к Пирсу, она протянула ему руку.
Пирс пожал ее, больше всего на свете желая пойти за ней, задушить ее поцелуями, прижать ее хрупкое тело к белой стене комнаты всем своим телом и умолять пойти к нему домой. Но он был слишком горд и боялся отказа.
- Была рада познакомиться с тобой, Пирс, - проговорила она, затем наклонилась и поцеловала его в губы.
Сначала Пирс подумал, что у него во рту окажется ее язык, и чуть не потерял сознание от возбуждения. Но когда Портия выпрямилась и прошла мимо него, он почувствовал вкус мяты. Во рту таяла мягкая шоколадная конфета из тех, что Сюзи всегда подавала на десерт.
5
В воскресенье утром сильный восточный ветер принес с собой бурю. Над долиной гремел гром, и Фоби решила, как можно дольше оставаться в постели под пуховым одеялом, натянутым до подбородка.
Когда она наконец спустилась, Джин уже вернулась из церкви.
- Саския встала? - спросила она.
- Не знаю, - призналась Фоби.
- Зайди к ней, ладно? Спроси, будет ли она с нами обедать. Скажи, что на обед бифштекс. Вечером приедет Портия, и мы сможем немного повеселиться.
Ее тон выдавал огромное нервное напряжение последних дней.
Фоби неохотно начала подниматься наверх. Она приблизилась к комнате Саскии в полной уверенности, что дверь заперта на все замки и находится под высоким напряжением. Но когда она постучалась и взялась за ручку, дверь открылась. При свете дня комната казалась еще больше похожей на свалку - каждый дюйм пола был покрыт грязью, пятнами, протухшими остатками еды и пеплом от сигарет. Но Саскии там не было.
В панике Фоби бросилась в ванную. Там ее тоже не оказалось.
- Боже! - Она схватилась руками за голову и направилась назад к лестнице, мучительно раздумывая, стоит ли поднимать тревогу.
- Я здесь.
Фоби резко повернулась направо и увидела Саскию, которая сидела на ее кровати в маленькой комнате для гостей. На ней были мятые леггинсы и длинный бесформенный черный свитер с рукавами, закрывавшими повязки на запястьях. Жирные волосы были стянуты резинкой, но к лицу уже начала возвращаться прежняя красота.
Испытывая огромное облегчение и жалость, она бросилась к ней, но Саския резко выбросила вперед руку, как разъяренный постовой на перекрестке Милана.
- Нет! - завопила она, затем понизила голос на октаву. - Не смей бросаться на меня с объятиями, неискренними вопросами и притворной жалостью. Я этого не вынесу. Сядь туда. - Саския резким жестом указала на небольшой диван у окна.
Чувствуя, как в ней начинает закипать злость, Фоби послушно села на диван.
- Твоя мать хочет, чтобы…
- Мне наплевать, чего хочет эта старая кошелка, - огрызнулась Саския. - Я хочу с тобой поговорить. Ты прекрасно знаешь, что я не хотела, чтобы ты приезжала, так? - Саския взяла косметичку Фоби и заглянула внутрь.
- Да, ты довольно хорошо дала это понять, - осторожно ответила Фоби.
- Не знаю, зачем тебе это было нужно… Но я пыталась тебя остановить. Мы же никогда не были настоящими друзьями.
- Нет.
- Так вот, я передумала. - Саския вытащила карандаш для подводки глаз и провела линию на руке, чтобы посмотреть его цвет. - Сейчас я рада, что ты здесь.
- Спасибо. - В голосе Фоби звучал неприкрытый сарказм.
- Да. - Саския проигнорировала его. - Я решила, что ты можешь быть полезной. Я хочу нанять тебя.
- Что? - Фоби чуть не упала с дивана от изумления.
- Я хочу, чтобы ты для меня поработала. - Голос Саскии задрожал, но она сделала глубокий прерывистый вдох и продолжила: - Ты знаешь, что у меня есть деньги. Я заплачу тебе. Я понимаю, тебе кажется, что папа сейчас без гроша в кармане, он почти прогорел. Этот дом выставлен на продажу. Но у меня есть свои сбережения.
- Дом продается? - шепотом повторила Фоби не потому, что она не могла в это поверить, а чтобы выиграть несколько секунд на размышление.
- Конечно, тебя здесь не было, и ты ничего не знаешь о постоянном ухудшении положения дел Ситонов. Отцу нужны наличные, чтобы заплатить долги. Он предлагает везде в Лондоне наш дом, но в настоящий момент никто не проявляет ни малейшего интереса к этому огромному холодному склепу. Просто сейчас больше нет таких богатых покупателей, готовых сразу заплатить наличными. Он даже не смог собраться с духом и рассказать об этом маме.
Бедная Джин! Фоби потерла виски. Для нее расстаться с любимым садом будет все равно что потерять руку или ногу.
- Но сейчас мы говорим не о проблемах моего отца, - резко сказала Саския. - Мы обсуждаем мое предложение.
- Предложение? - Фоби с трудом понимала, о чем она говорит.
- О работе.
- Что именно тебе от меня нужно? - спросила Фоби.
Саския молча стояла у двери, прислонившись к ней лбом. Она теребила жирные волосы, пытаясь сохранить самообладание.
- Я хочу… - Ее голос превратился в шепот и прервался чередой прерывистых вздохов.
Фоби почувствовала, как ее злость исчезла без следа. Она встала и подошла к Саскии.
- Что? - мягко спросила она. - Что я должна сделать?
- Я хочу… Нет, я не могу просить тебя об этом. Я хочу… - Внезапно послышались громкие всхлипы, и по щекам Саскии заструились потоки слез. Она посмотрела на Фоби, которой такой взгляд казался пыткой. - Я хочу, чтобы ты ради меня соблазнила Феликса.
- Что? - Фоби уставилась на нее в удивлении.
- Я хочу отомстить, Фредди, за то, что сделал этот ублюдок.
Глубоко вздохнув, Фоби неуверенно протянула руку и коснулась плеча Саскии.
- Думаю, будет лучше, если ты мне об этом расскажешь, хорошо? - мягко сказала она.
Саския постепенно успокаивалась, зажигая очередную сигарету.
- Мы должны были пойти вместе на эту большую премьеру. - Саския начала говорить дрожащим торопливым шепотом. - Какой-то друг Феликса, большая звезда и очень важная шишка, пригласил его. Это был первый британский фильм с большим бюджетом за целую вечность, конечно сделанный по американскому образцу. Поэтому там должны были присутствовать все - члены королевской семьи, знаменитости, верхушка киноиндустрии, масса других представителей высшего общества. Феликс так одержим желанием стать актером, что подобная обстановка приводила его в неистовое возбуждение.
Она сделала глубокую затяжку.
- Тогда мы жили в доме его отца в Лондоне. - Саския вздрогнула, смахивая слезы. - Джослин сейчас живет за границей. Это был небольшой уютный домик недалеко от Ноттинг-Хилла, но Феликс со своими дружками полностью захламили его. Я думаю, срок аренды продлится еще около шести месяцев, так что Сильвиана старшего этот факт не особенно волнует. Вряд ли он на самом деле серьезно беспокоится из-за чего-нибудь.
Она высморкалась.
- Разве он не был писателем?
Саския кивнула, делая затяжку.
- Он пишет и сейчас, но не те невразумительные романы, которые принесли ему литературные премии в семидесятых годах. Он пишет под псевдонимом Герберт Уилсон.
- Автор триллеров? - Фоби задохнулась от удивления.
- Он самый. - Саския оторвала уголок бумажного носового платка. Книжные киоски в терминалах всех аэропортов заполнены этим отвратительным барахлом.
- Ты говорила о Феликсе, - осторожно напомнила Фоби, сознавая, что она переводит ход разговора в опасное русло. - И о премьере.
- О Феликсе… - Саския смаковала его имя, как шоколадную конфету, и затем проглотила его с презрительным вздохом, переводя на Фоби взгляд покрасневших глаз. - На той неделе у Феликса не было работы, и мы жили фактически в постели. Казалось, все было прекрасно. Его рекламный агент Пирс, настоящая акула, но не из его модельного агентства, организовал всего несколько деловых обедов. У кровати лежала кипа нечитаных сценариев. Я купила великолепное платье с корсетом для премьеры. Дилан, его лучший друг - они живут вместе, - постоянно врывался к нам в комнату, когда мы занимались любовью, чтобы процитировать нам еще несколько строк из его лучшей роли. Феликс только смеялся. Боже, я была так счастлива…
Она снова заплакала, неистово пытаясь найти сухой участок носового платка, чтобы вытереть слезы.
- За пару дней до премьеры, - отрывисто продолжила она, - в газете "Экспресс" появилась небольшая заметка о том, что мы с Феликсом собираемся пожениться, - я думала, его это обрадует. Там была великолепная фотография, изображающая его на каком-то модном показе в Кении и мое расплывчатое фото. Там я выглядела как Грета Скачи. Тогда я еще не красила волосы.
- Ты мне ее посылала, - сказала Фоби.
- Ах да, - вспомнила Саския, комкая мокрый платок и закрывая глаза. - В то утро я писала тебе, когда Феликс еще спал. Я вышла на улицу, купила еще один номер, вырезала заметку и отправила тебе до того, как… - Ее лицо сморщилось.
- …Ты показала ему статью?
Саския кивнула.
- Он всегда с таким восторгом говорил, что не бывает плохой рекламы, а эта статья открыто льстила нам обоим. Но когда я показала ему газету, он пришел в бешенство, обвинил меня в том, что я специально рассказала обо всем журналистам, чтобы погубить его карьеру, хлопнул дверью и ушел. Я не могла в это поверить. Когда вечером я вернулась после примерки свадебного платья, его все еще не было. Дилан попытался убедить меня, что у Феликса возникло срочное дело, но я знала, что это не так. Дилан, этот жалкий обманщик, всегда пытался защищать его.
- На этом все закончилось? - спросила Фоби довольно смущенно.
- Боже, нет! - Саския закатила заплаканные глаза. - Если бы только на этом, то я смогла бы сохранить остатки гордости. Через пару дней поздно ночью он наконец вернулся - как раз перед премьерой. Он буквально набросился на меня - невероятный секс длился несколько часов. Но он вел себя очень странно, я никогда его таким не видела - отсутствующим и немного напуганным. Он сказал, что был у своего отца в Барбадосе, чтобы убедить его приехать на свадьбу. Но когда я его спросила, будет ли в итоге Джослин, он огрызнулся, что это не мое дело.
Эта ночь была на самом деле яростной. Он и раньше долго занимался со мной любовью, но на этот раз он причинял мне физическую боль. Он кусал мои губы и сжимал руки так сильно, что утром они до локтей покрылись синяками.
- И ты осталась с ним? - пораженно спросила Фоби.
- Конечно. - Саския посмотрела на нее так, как будто ей предложили отрезать часть тела. - После этого он плакал, уткнувшись лицом в мой живот, его тело сжалось в тугой комок. Он долго извинялся, без конца повторяя, что любит меня. А когда я проснулась, его уже не было, он совершал ежедневную пробежку. Мое тело было покрыто цветами, как будто я была Офелией, а в руке я нашла записку, полную извинений и признаний в любви. Он сделал это, пока я спала. О боже, я так любила его за это… - Она высморкала нос, пользуясь вместо платка рукавом свитера. - В то утро, в день премьеры, я обедала в городе вместе со своей сестрой Сьюки, затем мне нужно было к парикмахеру. Я пробыла там дольше, чем рассчитывала. Когда я вернулась домой, Феликс был в великолепном настроении. Он купил огромный торт и бутылку шампанского. Он лежал в ванной, просматривал сценарий и насвистывал что-то из Шопена. Он так здорово выглядел, растянувшись в пенной воде, как красивый, золотистый тюлень. Я просто бросилась к нему и сказала, как сильно я его люблю. Мне хотелось прокричать это с башни, вытатуировать эти слова на ягодице и писать их на всех рекламных щитах, автобусах и такси! - Из глаз у нее снова полились слезы. Саския пыталась вытирать их, но платок разорвался в Клочья. - А потом он вдруг посмотрел мне в глаза и очень спокойно сказал, что он меня нисколько не любит, никогда не любил, потому что считал надменной, эгоистичной шлюхой, что он зашел в наших отношениях столь далеко, так как думал преподать мне урок, и что он не имел ни малейшего намерения жениться на мне. Все это время с его лица не сходила самодовольная ухмылка.
- Боже! - Фоби потрясенно покачала головой.
- Я… я сначала подумала, будто он шутит. Его чувство юмора иногда могло быть очень странным. Он лежал в ванне, прекрасный, как Дионис, и говорил мне, что все кончено. Я даже засмеялась, но он лишь продолжал объяснять, что когда впервые увидел меня, то я показалась ему довольно привлекательной. Но я оказалась такой сукой - вначале изображала неприступность, а затем ела с его рук, как щенок, и раздвигала ноги, когда он предлагал мне провести с ним выходные, что он стал презирать меня и все, что я собой представляла. Полагаю, сначала он считал, что я его использовала. - Она подняла на Фоби взгляд несчастных покрасневших глаз. - Но на самом деле я так робела перед ним, что не верила в его любовь, пока он не предложил мне провести отпуск в Италии. Я попыталась объяснить ему это, но он меня не слушал. Он просто вышел из ванны и заходил по комнате абсолютно голый, бросая все мои вещи в чемоданы и высказывая в лицо очередную часть горькой правды. Что я ни на что не гожусь в постели, что я толстая, фанатичная и ничем не отличаюсь от других. Что у меня большой зад, целлюлит и маленькие глаза. Что я ленивая, неблагодарная и сосу кровь из людей, как пиявка. Сейчас это звучит забавно, но тогда я думала, что он сошел с ума. Я просто плакала без остановки. Он превратился в абсолютно другого человека.
- Мне это совсем не кажется забавным. - Фоби вздрогнула, забирая у Саскии сигарету, которая уже полностью сгорела и незаметно погасла.
- Когда он упаковал почти все мои вещи, то вытащил этот проклятый торт и бутылку шампанского из холодильника. Я на самом деле думала, что сейчас наступит тот момент, когда он скажет, что все было шуткой. Я была вне себя от ярости. Но когда он открыл шампанское, то издевательски сказал мне, что купил его отпраздновать наше предсвадебное расставание.
В тот момент, когда он принялся за мою семью и сказал, что я последняя дрянь, а все мои сестры шлюхи, вернулся с работы Дилан и спросил, что здесь, черт возьми, происходит. Феликс все еще стоял на кухне совершенно обнаженный, а я рыдала за столом. Когда Феликс объявил, что между нами все кончено, разразился ужасный скандал. Дилан стал кричать на Феликса, что он пообещал больше никогда этого не делать и что поступок Жасмин должен был стать ему уроком. Я понятия не имела, о чем идет речь, но я была слишком несчастна, чтобы спрашивать. Тогда Феликс швырнул в Дилана бокал и вылетел из кухни, чтобы одеться.
Дилан оказался таким милым, даже несмотря на его ужасную прическу. Он дал мне воды, вытер слезы и сказал, что все будет хорошо. Тут снова появился Феликс и начал кричать, что Дилан может забрать меня себе, если он так меня любит, но что секс со мной то же самое, что барбекю без мяса. Я бросила в него торт и выкрикнула самое обидное, что мне пришло в голову. Затем Феликс буквально вышвырнул мои вещи на улицу, схватил меня и выволок из дома на мостовую, захлопнув за мной дверь.
- О боже, и что же ты сделала?
- Я стучала и звонила в дверь, но они игнорировали меня, продолжая вопить друг на друга. Тогда я начала кричать, чтобы они открыли дверь, пока не появились соседи и не велели мне замолчать. В конце концов я пошла в офис к отцу и проплакала в течение всего совещания, ожидая Сьюки. После совещания она отвезла меня к себе. Я звонила несколько раз Феликсу, но работал чертов автоответчик.