Он не мог пока понять, что скрывается под внешней прелестной оболочкой и откуда это выражение тревоги на грани отчаяния, мелькавшее иногда в ее больших голубых глазах. Разумеется, она не скажет. Она, кажется, собирается держать его на расстоянии, как делала раньше. И по-прежнему считает его лентяем, богатеньким бездельником и ловеласом. В школе он притворялся, что это его не трогает, и нарочно дразнил ее в отместку паинькой и недотрогой, послушной маменькиной дочкой.
Но сейчас ее отношение больно задевает его самолюбие. Он уже испытал, что такое неверие в его способности. И в Сапфир он увидел отголосок этого отношения.
Вдруг оказалось, что ее мнение значило для него больше всех остальных… Надо отставить эти мысли и не обращать внимания, если решил работать с ней. Но как быть с его вспыхнувшим желанием сорвать с нее одежду и заняться сексом? Секс без лишних осложнений. Просто голый секс, ему даже показалось, что она тоже хочет этого.
Он уважал ее одержимость работой, встречал и раньше такой тип женщин – у них не было времени на сложные отношения, они были независимы и умели контролировать свои эмоции. Не каждая хочет надеть на палец обручальное кольцо и завести кучу детишек, есть такие, как Сапфир, и они выбирают карьеру вместо уюта и семейных радостей.
Секс без сложностей. Но спать с Сапфир будет не умно. Тут и могут возникнуть осложнения.
Она изменилась. Та Сапфир, которую он знал, не занималась йогой и не носила роскошных туалетов. Если не была в школьной форме, то надевала брюки и рубашки, застегнутые на все пуговицы.
Ей было все равно, что другие дети о ней думают, и в то время, как школа для привилегированных бурлила и веселилась вечеринками и флиртом, она оставалась хотя и на дружеской ноге со всеми, но в отдалении.
Он завидовал ее умению быть самой собой, твердо следовать цели. Тому, что она рано начала трудиться, помогая матери. В то время как он не стремился к труду и случайно стал работать в компании.
Несмотря на поражения и неудачи, он не жалел о проведенных годах в родительской компании Фоурдов.
Теперь он знал, что унаследовал с генами творческую жилку родителей, и был благодарен судьбе, что представился шанс доказать это.
Он изменил отношение к родителям со временем, понимал их одержимость работой. Его прежнее возмущение и обида на их невнимание исчезли.
Он помнил, как страдал из-за того, что они отсутствовали на школьных презентациях, на его первой игре в футбол. Он обедал всегда один, это было и оставалось нормой.
Но, работая вместе с ними в Париже, он понял, что это не пренебрежение лично к нему, как он считал в детстве, просто все их время съедала компания.
Были ли они эгоистичны и заняты только собой? Да. Но пренебрегали ли им из-за равнодушия? Нет. Он обязан попытаться доказать им, что тоже может работать, как они. И теперь, с помощью Сапфир, у него будет такая возможность.
– Все в порядке, – она положила телефон обратно в сумочку, – я все объяснила Руби, и она сразу включилась в работу, уже сидит в Интернете и, пока мы разговаривали, отыскивала голливудских красавиц прошлых лет. Она сделает тебе подборку, и ты посмотришь завтра.
– Ого, она, кажется, не из тех, кто теряет время зря.
Сапфир подошла снова к его столу, и, пока она шла, он восхищался тем, как великолепно она выглядит в своем дизайнерском темно-красном платье, на высоких каблуках. Желание нахлынуло на него с новой силой. Он стиснул зубы и, пытаясь отогнать грешные мысли, отвернулся, глядя в окно. Может, просто переспать с ней сразу и на этом закончить?
– Потрясающий вид.
Он хмыкнул в ответ и удивился, когда она положила руку на его плечо. Вот это уже лишнее, он и так на грани.
– Ты чем-то озабочен? Что-то не так?
– Ты действительно хочешь знать?
– Не спрашивала бы, если бы не хотела.
Он вздохнул, глядя на лежавший внизу город – сквер Федерации, кафедральный собор Св. Патрика, он помнил их еще по школьным экскурсиям. И эта женщина, тогда девочка, была рядом.
Может быть, сказать ей правду и разом с этим покончить. "Эй, Саф, я не могу ни о чем думать, мне не терпится тебя раздеть и заняться с тобой сексом. Все мои мысли только об этом, я хочу тебя прямо сейчас…"
– Ты потерял дар речи? Вот уж не похоже на тебя.
Она убрала руку.
Он думал о том, что должен сконцентрировать внимание на поставленной задаче, пора выключить проклятое либидо.
– Для меня очень важно то, что мы задумали.
– Для меня тоже. – Ее тон стал деловым. – Ты проведешь встречу с дизайнерами, я пока запущу пиар-машину, позже мы все обсудим. Как тебе план?
– Звучит неплохо.
Он любил планировать.
– И надо не забыть поужинать.
В самом деле, хотелось сказать: "Нам надо немедленно заняться друг другом".
Она сдвинула брови:
– Ты имеешь в виду деловой ужин?
Он предпочел бы интим и свечи. Видеть ее при свечах обнаженной…
– Мы будем работать допоздна, поэтому надо перекусить.
– Согласна. Встретимся в пять?
Он оглядел стерильно безукоризненный офис и предложил:
– Может быть, у вас? Ты покажешь мне наработки Руби.
– Конечно, это вполне приемлемо.
Он снова с трудом отогнал видение.
– Тогда вперед, начинаем работу. – Он поморщился от своего фальшивого тона и не удивился, когда она искоса взглянула на него.
Но Сапфир никогда ни на чем не настаивала и не спрашивала. Собрала портфолио, повесила сумку на плечо и пошла к двери, но обернулась:
– Хочешь услышать кое-что безумное?
Неужели есть что-то безумнее его желания обладать ею?
– Хочу.
– Я с нетерпением жду нашей встречи.
И вышла. Он вскочил, как будто хотел догнать и вернуть ее. Значит… Неужели он не одинок в своем желании? Кто сказал, что нельзя совместить бизнес и удовольствие?
Глава 4
Руби и Опал сидели и ждали Сапфир. Они закрыли демонстрационный зал и расположились в небольшой гостиной, рядом со студией Руби.
Студия появилась за время отсутствия Сафи и напоминала ей о том, как она едва не угробила и себя, и компанию.
Она должна была быть с Руби, вытаскивая компанию из кризиса, а не валяться в постели с депрессией и полным физическим изнеможением.
Она не поделилась с сестрой обязанностями по руководству компанией, не позволила Руби взять на себя часть бизнеса, все хотела успеть сама, пока не загнала и себя, и компанию в тупик.
Неделями, прежде чем признать поражение, на грани физического самоуничтожения, она поглощала галлонами кофе и энергетические напитки, жидкие витамины, подхлестывая измученный организм, снимая искусственным путем усталость и работая буквально на износ.
Это продолжалось долго, и организм не выдержал. Она еще пыталась выжимать из него соки, проводя последнюю, перед коллапсом, неделю в бесконечных совещаниях с финансистами и поставщиками, работая ночи напролет. После очередной бессонной ночи, собиралась подкрепиться вторым энергетическим напитком за утро, как вдруг потеряла сознание, упала и ударилась при падении головой об угол стола.
Руби услышала стук, вбежав, в ужасе обнаружила ее лежавшей неподвижно без сознания на полу и вызвала "скорую помощь".
Сафи пришла в себя еще до того, как прибыла "скорая", и по выражению глаз Руби поняла, что больше никого не сможет одурачить своей искусственной бодростью и что дело плохо. Она долго не хотела признать поражение, но тело больше не слушалось, и слабость, охватившая ее, не позволяла поднять головы от подушки.
Если попытки Руби уговорить ее взять трехмесячный отпуск и пройти восстановление в оздоровительном центре не убедили, то выводы докторов сделали это. Ломота в суставах, неполадки со зрением, хронический кашель, боли в груди, аллергии, депрессия… Когда доктор после обследования перечислял все ее недуги, она с трудом дослушала до конца, горько сожалея о своем упрямстве. Теперь она вынуждена была переложить все свои обязанности на плечи Руби, а ведь могла бы дать возможность сестре помочь ей в работе.
Она еще легко отделалась, согласившись на восстановление и поняв всю опасность продолжения своего безумного образа жизни. Каждое утро, просыпаясь, она испытывала чувство паники, прислушиваясь к своему телу – не появится ли знакомая боль. И начинала обязательные физические упражнения.
Это стало ритуалом, и постепенно она медленно восстанавливала здоровье.
Регулярная медитация и йога тоже способствовали восстановлению, она с удовольствием занималась и наслаждалась чувством покоя и полного расслабления.
Что касается еды, из ее рациона был исключен кофеин, назначен прием три раза в день пищи, богатой протеинами и большое количество фильтрованной воды. Ей надо было вернуть себе нормальную физическую форму, чтобы жить, заниматься бизнесом, сделать компанию успешной, доказать, что она сможет сдержать обещание, данное матери.
Руби похлопала по софе, показала на место рядом с собой:
– Садись и расскажи нам все по порядку.
С чего начать? С того момента, как Патрик снова поцеловал ее, и она ему это позволила? Или рассказать, как они оба почувствовали непреодолимое влечение друг к другу? В деловом отношении все прошло на высоком уровне. Она не ожидала, что он может быть таким серьезным и проявит деловые качества. Он произвел на нее прекрасное впечатление. Ее смущало то, что их с Патриком так влекло друг к другу.
В течение короткого времени Патрик заставил ее снова почувствовать себя живой и полной желаний. И ожившее тело требовало естественного удовлетворения. Ее тело хотело Патрика.
– О, так много надо рассказать, – начала она, надеясь, что вновь загоревшееся от воспоминаний лицо не выдаст ее мыслей о Патрике.
Руби покачала головой:
– Ты, наконец, расскажешь нам, иначе я сейчас лопну от любопытства.
Сафи решила коротко изложить суть дела:
– У Патрика появилась идея создания коллекции, основанной на былом блеске прошлого кинематографа и его звезд. Сделать из этого событие, произвести фурор на показе Неделе моды в Мельбурне. – Она взяла чашку с чаем в руки, благодарно чувствуя тепло холодными пальцами. – Я нашла ее восхитительной. Просто фантастика.
– Еще какая.
Опал подвинула тарелку с конфетами Сафи.
– Это должно напомнить о нашей фирме за океаном. Я чувствую это.
– Отлично, – Руби подтолкнула сестру локтем, – а теперь выкладывай остальное.
Опал подавила смешок, а Сафи посмотрела на сестру:
– Не понимаю, о чем ты.
– Я ничего такого не имела в виду.
Широко раскрытые глаза и невинная улыбка не могли ее одурачить. А Руби продолжала:
– Я уже рассказала нашей милой помощнице, когда мы проводили работу в поисках нужного материала сегодня, о том, как Патрик смотрел на тебя вчера утром. – И она кивнула Опал: – И не удивлюсь, если она сделала некоторые выводы.
Опал фыркнула:
– Если память мне не изменяет, ты первая заявила, что Сафи просто необходим мужчина. А Патрик именно тот парень, который поможет ей вновь почувствовать себя женщиной. Самый подходящий вариант.
Сафи снова посмотрела на Руби:
– Ты ведь не говорила ничего подобного?
– Ладно, брось. Я не собираюсь тебе ни в чем признаваться. – Руби положила в рот очередную конфету, а Сафи с трудом удержалась от желания зарыться вновь вспыхнувшим лицом в диванную подушку, чтобы спрятать свое смущение.
Опал внимательно посмотрела на Сафи, потом поставила чашку на столик.
– Мы тут немного покопались в Интернете. Саф, он действительно горячая штучка. И если он хотя бы наполовину так красив, как выглядит на экране…
Великолепно. Ее сестра и кузина теперь толкают ее в пропасть, на краю которой она уже стоит.
– Я с этим парнем когда-то училась в школе. Это как-то мало вдохновляет.
– Чепуха! – горячо воскликнула Руби. – Я видела, какой ты вчера была…
– Усталой, совсем не в лучшем виде.
– Ответ неверный. Сияющей красотой и вдохновением.
– Ты просто свихнулась. – Она взглянула на Опал, ища поддержки.
Но та, пожав плечами, снова взяла чашку и спрятала в ней свою ухмылку.
– Послушай, – вновь заговорила Руби, – давай взглянем на ситуацию логично. Ты в течение долгого времени проходила реабилитацию, а до этого полгода методично изводила себя работой, пока не получила синдром хронической усталости.
Сафи открыла рот, чтобы ответить, но Руби не дала:
– И все это время ты ни с кем не встречалась. – Она сделала вид, что задумалась. – Насколько я помню, ты сказала мне одну вещь, когда я забирала тебя из "Тенанга" две недели назад: "Мне просто необходимо с кем-то встретиться. Назначу свидание, и немедленно". – Так вот, вчера ты вся сияла.
– Вчера я, наверное, слишком много времени провела на солнце, занимаясь йогой на открытом воздухе.
Обе, Опал и Руби, переглянулись. Потом Руби сказала:
– Я помню, как мама взвалила на твои плечи непосильную ношу. Она ждала, что ты оправдаешь ее ожидания. Но это было несправедливо. Ты была еще ребенком, чтобы учиться и работать. В школе Патрик умел тебя рассмешить. Поэтому будет неплохо, если и сейчас он сможет тебя расшевелить. Ты слишком серьезна. – Руби замолчала.
Сафи понимала, что Руби не отстанет, поэтому решила немного прояснить свое отношение к Патрику:
– Конечно, мне хочется веселья и легкости, но это не тот случай, Руби. Серьезная или веселая, я такая, какая есть, такой и буду всегда. Лучший для меня способ вернуться к полной жизни – снова работать, руководить нашей фирмой. Получать прибыль. Меня не переделать, я этим живу.
Но сама была не уверена, что уже готова для большой нагрузки. Чтобы воплотить свои мечты, придется снова гореть на работе, но хватит ли ей сил? У нее в голове уже роились самые разные планы, связанные с фирмой "Сиборн", главное, чтобы не подвело здоровье.
– Ты сумасшедший трудоголик, – пробормотала Опал и сделала вид, что не заметила убийственного взгляда, который ей подарила Сафи в ответ.
– Но ты можешь не только работать, но и развлекаться, хотя бы немного. – Руби обняла сестру за плечи. – Подумай сама, если вы будете работать день и ночь вместе, где ты найдешь предмет для свиданий? Этот хитрец Патрик убил сразу двух зайцев…
– Как насчет убить сразу двух членов семейства одним камнем? – Сафи показала на кулон – огромный кусок ляпис-лазури, висевший на шее Руби. – Этот камень вполне подходит.
Опал засмеялась:
– Руби, перестань. Мы рискуем.
Руби хихикнула и пожала плечами.
– Все-таки задумайся над моими словами. Ты занята, но найди время для удовольствий. Патрик просто идеальный вариант.
К своему несчастью, Сафи молча была вынуждена с ней согласиться.
Она могла спорить сколько угодно, но Руби была права. Пока она будет работать на этот показ, у нее и не будет времени для развлечений.
Может быть, позволить себе чуточку расслабиться, завести легкий роман?
Но то, как она реагировала на Патрика, смущало ее. Насколько легким будет этот роман и куда он ее заведет?
Спустя несколько часов Патрик думал о том, будет ли разумно встречаться с Сапфир у нее. Встреча в демонстрационном зале ювелирной компании "Сиборн" должна быть нацелена на бизнес. Но они за час успели переговорить обо всем, что успели сделать сегодня, и набросать план на завтра. Оставив его в маленькой гостиной, она ушла переодеться в более удобную одежду. Она так и сказала. А когда он посмотрел на нее с надеждой, она в ответ округлила глаза и, обвинив его в грязных помыслах, ушла в спальню, скидывая на ходу свои туфли на высоких каблуках.
Он проводил ее взглядом. Если бы так сказала другая женщина, он бы, уже торжествуя, готовился к бурному сексу. Но слова Сапфир значили лишь то, что она безумно устала и хочет переодеться. О чем просто и ясно ему сообщила. Трудоголик хочет сменить деловой наряд на удобную одежду.
Ему знакомо это чувство. Он снял галстук, сунул его в карман пиджака, висевшего на спинке стула. Расстегнул манжеты и закатал рукава. Может, снять брюки? Нет. Ей еще рано любоваться его спортивными трусами. И, довольно ухмыляясь, представив ее реакцию, стал бродить по комнате, разглядывая обстановку. Она, казалось, не соответствовала стилю Сафи. Слишком яркие подушки на диване, безделушки, вазы. Полный беспорядок у DVD-плеера.
Конечно, он видел, что она смущена и волнуется. И не стоит сейчас на нее давить. Он может подождать. Отвлекать сейчас ее от работы не в его интересах. Или все-таки сбиться с правильного пути? Тогда поможет бутылка хорошего вина? О, кажется, он не только хочет ее затащить в постель, но и прежде напоить.
Нет, прочь эти мысли. Дни кутежей остались далеко позади. Наконец его утомили бесконечные скандалы, папарацци, назойливое внимание к его персоне в Париже. Хотя надо признать, что такой образ жизни постоянно вызывал интерес к нему, и это способствовало рекламе компании, он достигал цели своими экстравагантными выходками гораздо успешнее, чем если бы просто хорошо работал. Но дело зашло слишком далеко, он уже не мог разъезжать по Европе без того, чтобы какой-нибудь дотошный репортер не обнародовал его снимки с женщиной во время тайного любовного свидания.
И он изменил свое поведение, но внешне поддерживал имидж плейбоя и мота, околачивался около Сержа, несмотря на то что оба уже не были близки, как раньше. Образ легкомысленного гуляки был предпочтительнее, чем вид неудачника, разочарованного первым провалом, который пытается исправить положение.
Родители давно списали его со счетов, как никчемного сына, и ясно было: что бы он ни натворил или какого бы успеха ни добился, уже не имело значения в их глазах. Они не протестовали против его светских выходок, пока он выполнял негласные правила, главное, чтобы не страдали интересы компании, на остальное они махнули рукой.
Он поставил цель, к которой шел постепенно, чтобы стать полноценным членом семьи Фоурдов, но для этого требовалось время. И он не спешил, вначале надо было избавиться от образа богатого плейбоя и бездельника.
После знаменитого авангардного, на грани дозволенного, шоу, которое он устроил в начале своего пути и которое дорого обошлось компании, он понимал, что главное – не спешить. Мир моды должен быть готов принять его как своего. Сейчас наступил решительный момент.
Он видел, как в Европе поднимается и нарастает волна революционных перемен в моде. Авангард еще не заполнил подиумы, но уже был в пути. Патрик собирался не только влиться в волну нового направления, но быть на ее гребне, удивив мир, как никто. И открытие филиала в Мельбурне послужит ему трамплином – удобнее случая не представится. Осталось сделать последнее усилие и добиться желаемого.
Он взял со столика фото Сапфир и Руби, обнявшихся перед гигантской смеющейся пастью входа в луна-парк. Стер легкий налет пыли со стекла. Наверное, снимок сделан спустя несколько лет после его отъезда. Руби выглядела подростком, а Сапфир выглядела старше, это была женщина, которая несла ответственность за свою сестру.