Мара висит
Насилу вытянув подругу из страшного тоннеля, ведущего в подземелье, Эмма уводит её назад как можно дальше от этого места. Она до сих пор держит Мару за руку, хотя та уже и не противится ей. Но не проходит и минуты, как пальцы её вновь выскальзывают из ладони Эммы.
- Подожди меня здесь, - говорит ей Мара, останавливаясь.
- Чего ещё?
Мара снимает с плеча чёрную сумку и передаёт её подруге.
- Постой здесь, пока я схожу тут…ну, - показывает она на кустики.
Эмма понимающе кивает ей, и Мара поднимается на вал.
- Только не сбеги от меня, как в прошлый раз, - предостерегает её Эмма.
- Ладно, - обещает ей сверху Мара.
Эмма стоит, озираясь по сторонам. Неожиданно слева она слышит приближающееся шарканье ног по гравию. Кто-то направляется сюда по Бастионному шляху, невидимый за поворотом.
Эмма напряжённо смотрит в ту сторону. Но в последний момент неизвестный вдруг останавливается, словно прячась за деревом. Постояв там какое-то время, он почему-то поворачивает назад. Эмма слышит теперь удаляющееся шарканье ног по гравию.
- Мара! - кричит Эмма.
Никто ей не отзывается. У Эммы лопается терпение, и она взбирается на вал. Подойдя к тем кустикам, за которыми скрылась Мария, она видит, что никого там нет и в помине.
- Мара! - зовёт она, - ты где? Что опять за шуточки?
Эмма идёт по гребню вала дальше и неожиданно замечает Мару внизу. Та висит спиной к ней на верёвке, привязанной к дереву. По-видимому, она повесилась совсем недавно, потому что её повисшее тело раскачивается с большой амплитудой.
Эмма смотрит и не знает, что делать.
- Люди! - кричит она.
Но никого из людей нет поблизости. Даже идиотского смеха наркоманов больше не слышно. Эмма срывается вниз с вала, добегает до Мары, повисшей в метре от земли, и зачем-то начинает тянуть её за ноги, не понимая, что таким образом она ещё сильнее затягивает петлю.
Но, как ни странно, ей почему-то легко удаётся стянуть её на землю. Мара валится на неё, и они обе падают.
- Ты чё, с ума сошла? Ненормальная!
Возмущённое лицо внезапно ожившей Мары возвышается над Эммой.
- Это я ненормальная? - недоумевает Эмма.
- А кто же? Ты зачем меня за ноги потащила? - в глазах Мары пляшут бесенята. - Я же на тарзанке каталась.
Она весело хохочет. Эмма озадаченно смотрит вверх, и точно: вверху болтается тарзанка. Они поднимаются с земли и отряхиваются.
- Как можно так шутить?
- Я и не думала шутить. Я всегда здесь на тарзанке катаюсь. А ты чего подумала?
- Я даже подумать ничего не успела. Ты меня чуть до инфаркта не довела!
- Инфарктов у малолеток не бывает.
- Но твоя голова ведь была в петле.
- Это тебе так показалось.
- Да тебя за такие шутки убить мало!
- Ты же только что меня спасла! - смеётся Мара.
- Она ещё и ржёт! Ну вы, готессы, и странные, - качает головой Эмма.
Одержимая бесом
Они спускаются в Ведьмин яр.
- Опа, - неожиданно замирает Мара, - опять кто-то в чёрном идёт.
- Кто? - спрашивает Эмма и тут же испуганно замолкает, заметив вдалеке на дорожке высокого чернобородого мужчину в чёрном плаще до пят.
Девушки мигом приседают за оказавшимся рядом поваленным деревом. Присев на корточки, они прислоняются спиной к шершавой коре мертвого дуба и с замиранием сердца прислушиваются к приближающимся шагам на дорожке.
Неожиданно шаги смолкают. Эмма и Мара обеспокоенно поворачивают голову направо, потом налево - никого. Эмма встревожено смотрит затем на Мару, та недоумённо пожимает плечами.
Не решаясь привстать и посмотреть, где же тот мужчина, Эмма на всякий случай поднимает глаза кверху, и сердце уходит у неё в пятки: прямо над ней сверху нависает черная борода.
- Девушки, извините, - обращается к ним мужчина.
- Что? - успевает спросить Эмма.
Понимая, что в таком положении разговаривать неудобно, чернобородый обходит поваленное дерево и заходит к ним справа. Девушки, не решаясь привстать, так и остаются зачем-то сидеть на корточках.
- Я, видимо, заблудился. Не подскажите, как выйти отсюда? - спрашивает их мужчина в чёрном плаще.
- Вон, по этой тропинке идите, - показывает рукой Мара. - Она и выведет вас из Ведьминого яра.
Видя, что мужчина с крестом на груди вполне адекватный, Эмма успокаивается. Но нервное напряжение после перенесённого стресса даёт о себе знать. Вынув из пачки сигарету, она небрежно засовывает её в свой очаровательный ротик и щёлкает зажигалкой.
Прикурив, Эмма затягивается с таким наслаждением, что кончик сигареты в одно мгновенье чуть ли не на целый сантиметр становится короче, тотчас превращаясь в пепел. Задержав во рту дым, она затем с видимым удовольствием выпускает его изо рта вверх. Целый шлейф сизого дыма.
- Из Ведьминого яра? - переспрашивает чернобородый.
- Да, - кивает Мара.
На Девичьей Горе всё видится иначе. Только здесь у многих впервые открываются глаза, и многое из того, что везде уже стало привычным, здесь кажется странным и неестественным.
Вот почему огонь и дым изо рта девушки кажется чернобородому таким же странным, как и Колумбу, который впервые увидел курящих индейцев в открытой им Америке. Вот почему джинсы и брюки девушек, такие привычные за пределами горы, кажутся ему здесь, на природе, столь же неприемлемыми для женского пола, как и в церкви.
Видимо, поэтому чернобородый на всякий случай спрашивает их:
- А вы, девушки сами, часом, не ведьмы?
- Ведьмы! - шутливо отвечает Эмма. - Здесь, на Девичьей, все девушки - ведьмы!
Но мужчина шуток не понимает.
- Ага, - прикусывает он губу, соображая, что делать дальше.
Он открывает саквояж и вынимает из него кропило и пластиковую бутылку.
- А вы что, поп? - спрашивает его Мара.
- Нет, я не поп, - отвечает чернобородый и опускает саквояж на землю.
- А кто? - спрашивает Эмма и так нервно затягивается сигаретой, что от неё не остаётся и половины.
Чернобородый не спеша откручивает бутылку, а затем обильно смачивает жидкостью кропило.
- Кто же вы тогда? - спрашивает Мара.
- Я инквизитор.
Испуганно подавшись назад, девушки ударяются затылками о ствол дерева. Довольный произведённым эффектом, инквизитор так же неторопливо закручивает бутылку.
- Дядечка, вы чего? - испуганно произносит Эмма.
- Значит, говорите, ведьмы?
- Да нет, мы - не ведьмы, я просто так сказала, - тараторит Эмма, - я пошутила.
- А чего это ты вдруг так… всполошилась?
- Ничего. Я просто… - вращает Эмма своими огромными глазами, - говорю вам, мы - не ведьмы!
- А если и так, то чего вам бояться… святой воды? - слегка встряхивает он кропило.
- Да не ведьмы мы! - чуть ли не кричит Эмма. - Вы чё, совсем, блин, уже? Какая я ведьма?
- Тогда перекрестись! - советует ей инквизитор.
Держа сигарету в руке, она наскоро и мелко крестится.
- Ты крещёная?
- Да.
- А разве так крестятся, с сигаретой в руке?
Эмма тут же суёт сигарету в зубы, и широко, показательно накладывает три пальца на чело, на грудь и на плечи.
- Ты православная?
- Да.
- В церковь ходишь?
- По праздникам.
- А ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то крестился там с сигаретой во рту?
Эмма передаёт сигарету подружке.
- Давай снова. Только встань. И крестись ниже, не на грудь, а на живот пальцы опускай.
Эмма вновь осеняет себя крестным знамением, теперь уже по всем правилам.
- И поклонись.
Эмма кланяется.
- Да, вижу теперь, что не ведьма. Но зато я вижу другое. В тебе сидит бес. Ты одержима бесом. Табак - ведь бесовское зелье. Это дьявольский "ладан", а сигарета твоя - "кадильница" темных сил. Нельзя творить молитву, выпуская дым, аки дракон. Он душит тебя этим дымом. Твоя душа задыхается. Твоему духу нечем дышать. Брось сигарету! - приказывает он Маре.
Мара мигом бросает тлеющий "бычок" на землю.
- А теперь смотри!
Он с размаху кропит "бычок", но тот, вместо того, чтобы потухнуть, неожиданно мгновенно вспыхивает огнём, будто облитый бензином.
- Видели? Видели, как горит он… этот дьявольский "ладан"… от простой "святой" водички?
Вновь взмахнув кропилом, он окропляет этой водичкой Эмму и скороговоркой читает заклинание:
- Заклинаю тя, дьявола, змея, Люцифера, князя тьмы Господом Иисусом Христом сыном Божиим и сыном Марииным, альфою и омегою, от сего часа и минуты, да изыди от сего места со всеми своими нечистыми бесами.
Эмму аж передёргивает всю от неожиданности.
- Вы чё? Чё за бред вообще?
Инквизитор опускает кропило и бутылку в саквояж, закрывает его, а затем вынимает из кармана коробок спичек.
- А сейчас увидим, как из тебя этот бес выйдет!
Эмма, унюхав на своей розовой кофточке резкий запах, чем-то напоминающий запах бензина, решает не дожидаться, пока инквизитор чиркнет спичкой, и стремглав кидается прочь от него.
Мгновенно зажженная спичка летит вслед за Эммой, но не достигает её.
- Куда ты, исчадие ада? Постой! - бросается за ней инквизитор.
- А портфель? - кричит ему Мара, отвлекая внимание. - Портфель забыли! Со своей водичкой.
Она хватает его раскрытый саквояж и бежит в другую сторону. Опомнившись, инквизитор меняет направление и бросается за ней, как волк, метнувшись за вторым зайцем.
Увидев, что инквизитор догоняет её, Мара кидает саквояж ему под ноги. Инквизитор спотыкается и летит на землю. Мара со всех ног бежит к Эмме. Поджидая её, та видит, как инквизитор поднимается с земли и грозит им пальцем.
- Ах, вы ж, дьявольские отродья! Ну вы мне ещё попадётесь!
Эмма и Мара со всех ног бросаются прочь. Оглянувшись на бегу, Мара видит, как инквизитор собирает раскиданные в траве бутылку и кропило и складывает их в саквояж.
Дань горе
Эмма и Мара со всех ног несутся вверх по склону.
Они бегут, не оглядываясь, стремясь убежать как можно дальше от того места, где им встретился чернобородый. Они переводят дух, лишь оказавшись на вершине холма неподалёку от разрушенного здания бывшей пожарной части.
Запыхавшись и тяжело дыша, они смотрят на тёмную впадину Ведьминого яра, в любой момент, ожидая появления инквизитора. Наконец, Эмма облегчённо вдыхает:
- Фу, слава богу, оторвались!
Мара кивает:
- Да, вроде пронесло.
Принюхавшись к рукаву своей розовой кофточки, Эмма морщит носом.
- Нифига себе, как от меня несёт бензином.
- А прикинь, как бы ты вспыхнула, если бы он попал в тебя спичкой.
- И не говори!
Эмма замечает вдруг, что ей чего-то не хватает.
- Блин, я же сумку там свою оставила!
- Ну и что? Куда она денется?
- Ага! Там же сигареты и зажигалка. А мне так хочется сейчас курить! Нифига не действует на меня это заклинание!
- Оно не сразу действует.
- Блин, и чё теперь делать? Когда я остаюсь где-то без сигарет…там, где их невозможно достать… меня всегда почему-то охватывает паника.
- Ну, хочешь, я схожу сама…
- Ага. Чтоб тебя там сожгли заживо? Там же инквизитор.
Эмма взмахивает рукой, и вдруг застывает на месте.
- Мне он ничего не сделает, - отвечает Мара. - Я же не курю.
Эмма с недоумением смотрит на свою ладонь, затем трёт пальцами безымянный палец.
- Что ещё? - спрашивает Мара.
- Блин, и кольцо ещё потеряла. В гимназии не могла его снять, а тут вдруг само слетело.
- Где ж ты могла его потерять?
- Скорей всего, когда бежали. У того дерева, где мы сидели, я помню, оно ещё было на руке…
- Дорогое?
- Ну да. Его же мне Алёша подарил.
- Ну тогда пошли его искать.
- Пошли.
Они спускаются по склону, но, не пройдя и трёх метров, вдруг замечают далеко внизу выходящего из-за деревьев инквизитора. Девушки тут же бросаются назад к развалинам пожарной части.
Забежав за угол одноэтажной пристройки, Эмма бежит дальше вдоль стены, а Мара, переведя дух, выглядывает из-за угла. Инквизитор, поднимаясь вверх по склону и размахивая саквояжем, направляется именно сюда. Оглянувшись, Эмма останавливается:
- Ну что?
Мара бросается к ней.
- Он идёт сюда!
Девушки выбегают на Бастионный шлях. Дёрнувшись направо, они затем бегут налево. Через пару секунд они останавливаются, понимая, что на дороге они будут видны, как на ладони, и тут же принимают решение обойти пожарную часть с другой стороны.
Обогнув главное двухэтажное здание части, Мара вновь выглядывает за угол и видит инквизитора там, где они только находились - возле одноэтажной пристройки. Как только чернобородый скрывается за развалинами, Мара кивает Эмме, и они, словно перепуганные цыплята, со всех ног срываются вниз по склону обратно в Ведьмин яр.
Девушки сбавляют скорость только тогда, когда пожарная часть скрывается из виду. Заметив впереди знакомое поваленное дерево, Эмма ускоряет шаг и первым делом бросается искать свою сумку.
- Есть! - восклицает она, нагибаясь к земле.
Мара удовлетворённо хмыкает:
- Ну вот, я ж говорила. Куда она денется?
Эмма раскрывает сумку и шарит в ней рукой.
- Блин, а где же сигареты?
Мара искренне удивляется.
- Там нет сигарет?
- И зажигалки тоже нет. Неужели этот гад их забрал? Блин, и чего теперь мне делать?
- Я не знаю.
- Ладно, давай колечко искать.
Согнувшись в три погибели, они принимаются искать колечко. Эмма идёт впереди, Мара за ней, они перерывают руками густую траву, перелопачивают ногами прошлогодние листья, но колечко им на глаза никак не попадается.
Под одним из кустов Мара замечает вдруг втоптанные в землю пачку сигарет и зажигалку. Она нагибается, чтобы поднять находку и одновременно зовёт Эмму, но вдруг останавливается на полпути и осекается.
Эмма тут же оборачивается.
- Что?
Мара отвечает:
- Это бесполезно.
- Что бесполезно?
- Искать это колечко.
- Почему?
- Его уже не найдешь.
Эмма вновь наклоняется к земле и продолжает рыскать пальцами в траве.
- Не могло же оно сквозь землю провалиться?
Воспользовавшись моментом, Мара тут же прикидывает находку старыми листьями и безапелляционно заявляет:
- Могло. Девичья уже давно забрала его себе.
- Как это?
- Девичья таким образом взимает дань с новичков. Все, кто впервые попадают сюда, всегда что-нибудь теряют: кто - кольца, кто - цепочки, кто - кошельки.
- Это что ж получается? Гора грабит людей на ровном месте?
- Нет, это своего рода жертвоприношение. Я, например, год назад потеряла здесь свой анх.
- Анх?
- Ну, это такой крестик с петлёй - египетский символ вечной жизни, который по иронии судьбы стал символом готов - верных почитателей смерти.
Но это разъяснение мало волнует Эмму.
- Блин, и чё мне теперь делать? Чё я теперь Лёшке скажу?
Потерянный анх
Возвращаясь, Эмма и Мара замечают лежащего на земле Скарбника.
- Костя? А ты что тут делаешь? - спрашивает Мара своего одноклассника.
- Загораю, как видишь.
- В тенёчке?
- Ага, - кивает он. - А ты как здесь оказалась?
- Да так. Вышла вот с подружкой прогуляться.
Он опять пытается подняться.
- Что, не можешь встать?
Скарбник мотает головой.
- Прикинь, какая фигня. У меня что-то вообще нет сил.
- А что случилось?
- Короче, подошли сюда два чувака. Один гад всё время отвлекал меня разговорами, а другой в это время стоял за спиной и, видимо, вампирил. Вот все силы из меня и высосал.
- Ничего, - говорит Мара. - Я знаю, как тебе помочь. Давай вон к тому дубу.
Девушки помогают ему подняться. Обхватив их руками за плечи, Скарбник с большим трудом передвигает ногами.
- А это твой? - спрашивает Мара, кивая на валяющийся рядом металлодетектор.
- Ага, - кивает он.
- Металлоискатель? - замечает Эмма.
- Да.
- Так вот где ты находишь свои драгоценности? - догадывается Мара.
- Как видишь.
Теперь она понимает, почему все в гимназии называли Скарбника Чёрным Копарём. Одноклассники уважали его за то, что он часто дарил им всякие стреляные гильзы, кокарды и пряжки, а одноклассницы обожали его, когда им перепадали какие-то старинные монетки, черепки и безделушки, найденные им якобы на раскопках.
Его пассиям, правда, доставались от Кости большей частью современные женские украшения - всякие там колечки, цепочки и кулончики, которые он якобы также находил в тех самых местах. Но где находились эти переполненные сокровищами места, он никому не рассказывал.
- Что-то уже нашёл? - интересуется у него Мара. Ей он никогда ничего не дарил.
Скарбник вздыхает.
- К сожалению, весь мой сегодняшний улов забрали эти гады. Но ничего, у меня впереди ещё весь день и вся ночь.
- А ты и ночью собрался здесь искать?
- Ну да, ведь сегодня единственный день в году, когда золото само лезет из-под земли. И чем ближе к полуночи, тем сильнее.
Девушки подводят его к ближайшему дубу.
- Обними его, - говорит ему Мара.
Скарбник прикладывает голову к шершавой коре и широко обхватывает дуб руками.
- Ну как?
- Прикольно. Такое ощущение, будто внутри что-то циркулирует.
- Это соки земли. Заряжайся давай. Ну, а мы пошли.
- Подожди, - окликает Мару Костя.
- Что ещё? - останавливается она.
- Посмотри тут у меня в кармане. Кажется, там что-то осталось.
Мара возвращается. Засунув руку в боковой карман его куртки, она вытаскивает на свет серебряную цепочку с анхом.
- Нравится?
- Не то слово, - внимательно разглядывает она петлеобразный крестик.
- Ну, тогда я дарю это тебе.
- Спасибо, - благодарит она, - а откуда он у тебя?
- Здесь нашёл неподалёку.
- С помощью той штуки?
- Да.
- Да это же мой анх! - восклицает она, - который я ещё в прошлом году потеряла.
- Не фига себе! - удивляется Скарбник. - Это ж надо!
Мара надевает анх себе на шею, Эмма заискивающе просит:
- Вот если б ты и моё колечко нашёл.
- Какое колечко?
- С розовым камешком. Я его здесь неподалёку потеряла.
- Нет, проблем. Я вот только окрепну. А где?
- Вон там. Возле того поваленного дерева.