Лона-лено, бум-бум, лона-лено, бум-бум,
Лона-лено, бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум,
Бум-бум-бум-бум... *
*(припев из песенки 'Жил-был Анри Четвертый)
А потом повторили. А потом - еще. И еще... уже вчетвером. Лесса, уловив ритм, присоединилась к нам.
Не пели - орали только припев, пропуская куплеты, чтобы не дать повода Дарку испортить настроение уже нам.
Первой остановилась Эвелин. Откинулась на подушки, тихо посмеиваясь.
- Устала? - соскочила я с подоконника и подошла к кровати. Обвела по воздуху контур ее живота, тут же ощутив, как потянулся ко мне, признавая наше родство, ребенок.
Удивительное ощущение.... Уже осознающая себя жизнь, которой лишь предстояло проявить себя....
- Нет! - с улыбкой заверила меня тетушка. - А ей - нравится, - добавила она довольно.
О ком говорила, было понятно и без уточнений. О своей дочери....
- Тогда - продолжим? - подмигнула я, возвращаясь к окну. Высунулась наружу... тут же отпрянув назад. На фоне светлого пятна четко выделялась фигура Дарка и....
Это порождение Бездны был не один!
- А если... - обернулась я к Эвелин: - Трам-пам-тара-тара-рам....
- Тарам-пам-пам-пам-пам... - тут же подхватила тетушка.
Заканчивали опять втроем - Лесса не знала песенки о нестаром немолодом эре, у которого были определенные проблемы во взаимоотношениях с прекрасными эрами:
- Пам-парам-парам-пам-пам-пам
Пам-пам-пам... *
*Песня Карлоса и Мендоса из к/ф 'Дуэнья'
Угомонились мы далеко за полночь, но оно того стоило. Эвелин во сне выглядела счастливой....
***
Проснулись возмутительно рано, успевая еще к завтраку. Сон был коротким, но оказался весьма продуктивным. Эвелин буквально сияла, щедро делясь со всеми своей жизнерадостной улыбкой.
Для меня это было вдвойне приятно - медикам Дарка, проводившим ежедневный осмотр, пришлось признать, что отсутствие излишней опеки их пациентке пошло на пользу. О чем они и были вынуждены сообщили его высочеству, когда мы встретились во время завтрака.
В отличие от нас, Дарк выглядел неважно. Нет, бессонная ночь тут была ни при чем. Просто... мне показалось, что лишь теперь он всерьез задумался о цели моего появления здесь.
Задумался и... не нашел ответа на свой же вопрос.
- У вас уже есть планы на сегодня, моя прелестная племянница? - с легким недовольством поинтересовался он, когда мы с Эвелин поднялись из-за стола.
Сам он еще не поел - во время трапезы иногда застывал, глядя на супругу так, словно видел впервые.
Впрочем, где-то так оно и было.
Ее платье сегодня было максимально открытым. Легкая ткань, драпированная множеством складочек, мягко подчеркивала округлившиеся линии ее тела, придавая им пикантную соблазнительность....
Слова были не моими - Лукаса, помогавшего подбирать наряд, а Серому в таких вещах я полностью доверяла.
Изысканный оттенок бордового делал утонченной легкую смуглость ее кожи и усиливал блеск волос, которые мы заплели в несколько кос, в затейливом беспорядке закрепив их на затылке.
- Лишь частично, - остановившись, развернулась я к нему.- Сейчас мы собираемся на прогулку.
- На прогулку? - задумчиво протянул он. Смотрел только на Эвелин, которая о чем-то негромко щебетала с Лессой.
Самих фраз не слышно, но вот смех... звенящий, задорный....
Останавливаться на полпути не в наших правилах.
- Да, к водопаду, - подтвердила я, мысленно усмехнувшись. - Морган, - обратилась я к эрваргардцу, весьма успешно делавшему вид, что совершенно не прислушивается к нашему разговоры, - ты с нами?
- Конечно! - тут же подхватился он, отодвинув чашку с чаем и отбросив лежавшую на коленях салфетку на стол. - Извини, Дарк, но мне лучше....
Сожаления в его интонациях не обнаруживалось даже при тщательном рассмотрении.
- Я понимаю, - вздохнув, как если бы яр его вероломно предал, отозвался Дарк. - Отдыхайте.
Тетушка его разрешение величественно проигнорировала, даже не оглянувшись на любимого супруга, я же... опустив ресницы, чтобы он не увидел масштаб предстоящих бедствий в моих глазах, скромно присела, на мгновенье замерла, как подобает истинной дочери великого тамира и, поднявшись, выскочила с террасы, на которой был накрыт завтрак.
- Продолжаем? - с некоторым напряжением встретила меня Эвелин с той стороны двери. Кивнула при этом на Моргана, стоявшего поодаль.
- Обязательно, - заверила я ее. - Надо же будет Дарка... слегка побеспокоить.
- Вот как... - воодушевленно протянула тетушка.
Улыбка медленно сошла с ее лица... став холодной, бездушной. Я посмотрела в направлении ее взгляда....
Та самая эра, которая день назад пыталась поставить меня на место....
- К сожалению, долго погостить у меня не получится, - довольно громко начала я, ни к кому конкретно не обращаясь, - но вряд ли Тайчи откажет тебе в просьбе помочь с ребенком.
- Тайчи? - в первый момент не поверила в услышанное Эвелин. - Тайчи! - повторила она уже веселее....
Настоятельница Храма Зори.... Главная женская академия воинов лоло.
Его выпускниц называли тварями Бездны наравне с теми, что появлялись из пространственных разломов на границе Мира.
Лучшие.... Нет, не самые сильные, красивые, свободолюбивые, воинственные....
Всех их объединяло одно - они не знали слова 'невозможно'.
Тайчи возглавляла Храм вот уже двадцать оборотов. Была первой и до сих пор любимой наложницей тамира и... моей бабушкой, матерью Черной Луны - Эланы Кари Рашид.
- У каждой проблемы обязательно есть решение, - уже значительно тише хмыкнула я, отметив, как дернулась эра после упоминания имени Тайчи.
Здесь прекрасно знали, кто она такая и... чем грозит ее появление.
- Тогда - идем, - подхватив за руку, Эвелин потянула меня к платформе перехода. - Кто с нами - присоединяйтесь! - крикнула весело, когда мы встали на возвышении. Водопад находился в дальнем конце дворцового сада, терять время и силы, добираться пешком, никто не собирался.
Вышли мы уже неподалеку от обрыва. С той стороны - огромное озеро и... падающая вниз сверкающая стена воды. С этой - столь же огромный луг... мягкая зелень с разноцветными искрами рассыпанных по ней цветов. Внизу - еще одно озеро, к которому можно было спуститься по выбитой в камнях лестнице.
И над всем этим необыкновенно голубое небо и белоснежные облака, смотревшие вниз со снисходительной мудростью драконов.
- Лукас! - указала я Серому на небольшой пригорок, достаточно ровный, чтобы установить кресло для Эвелин.
Пока тот вместе с Морганом выполнял мою просьбу, подошла к самому краю.
За тетушку не беспокоилась, за ней присматривала Тина... полная гарантия безопасности.
- Удивительно, мы с вами ровесницы... - Лесса остановилась рядом, придерживая рукой шляпку с широкими полями.
Я головным убором пренебрегла, чему была рада. Жару не любила, но вот этот теплый, рассеянный свет, которым оказалось пронизано все вокруг, вызывал у меня ощущение покоя.
- В шесть лет меня отдали воинам, - оборвала я Лессу. - Два года - подготовительный кадетский курс. Грубое сукно, четкое следование приказам, короткий сон, много физических упражнений, формировавших тело. Затем - младшие кадеты. В десять я впервые поднялась на мостик трансера. В одиннадцать вывела на орбиту малый борт, в двенадцать - инициировала драккар и в течение нескольких часов сбрасывала с его хвоста погоню. В тринадцать дед сплавил меня в Академию воинов лоло, посчитав, что лишь им по силам справиться с неугомонным характером его шэйхи. В двадцать я впервые оказалась на Рубежах. Ты все еще считаешь, что мы - ровесницы? - чуть повернулась я к девушке.
- Уже нет, - качнула она головой. - Извините, теперь мне многое становится понятным.
- Например? - уточнила я с интересом.
- Например, тоска моей эры, - твердо, без малейшего сомнения в том, что она знает свой дальнейший жизненный путь, ответила Лесса.
- Для Эвелин все было не столь жестко, - позволила я себе легкую улыбку. - Она с рождения предназначена Дарку.
- Но она все равно была и есть воин, - поправила меня эра, заставив задуматься еще и об этом.
Я появилась и исчезну, а они... останутся. Но будут уже другими....
- Я сегодня же свяжусь с Тайчи, - приняла я решение. И не важно, что дед будет недоволен....
- Она такая страшная? - с нескрываемым восхищением вздохнула Лесса.
- Страшная? - удивилась я. - За нее до сих пор готовы сражаться мужчины! - заверила я девушку. - И сражаются... с тамиром, который за один нескромный взгляд на его наложницу готов руками отрывать головы.
- Вот как! - хихикнула она. - На рождение девочки должен прибыть король Рай... - потупив глазки, тихо произнесла она.
- А я об этом даже не вспомнила... - с теми же интонациями закончила я.
- Натали! - обрывая наш разговор, позвала меня Эвелин. Пришлось извиниться перед Лессой и вернуться на пригорок.
- Да, тетушка? - сложив руки перед собой и скромно опустив голову, замерла я перед сидевшей в кресле Эвелин.
Легкий белоснежный зонт на длинном шесте, установленный рядом, уложил на ее лице мягкие тени, делая его каким-то одухотворенным....
Мне было известно чувство, которое я испытывала, глядя на нее. Зависть.... Теплая, ласковая зависть....
Она ждала ребенка....
- Мы поспорили с Тиной... - начала Эвелин, совершенно не заметив моего замешательства. - Она уверяет, что Морган тебе не соперник, а я... как-то сомневаюсь.
- Морган? - я посмотрела на эрваргардца, для которого наше общение секретом не являлось, хоть и стоял он на десяток шагов ниже. - Хочешь проверить? - вновь переключилась я на тетушку.
- Хочу! - с ноткой высокомерия ответила она. - И немедленно!
- Но ведь эра Натали в платье?! - с недоумением протянула подошедшая следом за мной Лесса. - Как же она....
- Как обычно... - хмыкнула я, приподнимая подол длинной юбки и вытягивая из пристегнутого к ноге крепления кинжал. Четыре точных и быстрых движения, и мне больше ничего не мешало сражаться.
- Ух ты! - восторженно воскликнула Лесса.... - А вы правда можете победить эра Моргана?
Об его успехах в поединке в честь гостьи Темных она оказалась осведомлена.
- А вот это мы сейчас и узнаем, - скинув мягкие туфельки, начала я спускаться с пригорка. - Готов? - поинтересовалась, поравнявшись с эрваргардцем.
- Ты и правда собираешься сражаться? - недоверчиво посмотрев на меня, повторил он вопрос Лессы. - Сейчас? Вот так....
- Я и правда собираюсь выполнить желание беременной женщины, - поправила его. - А что тебе не нравится? - выставив обтянутую чулком ножку, полюбопытствовала я.
Разрез получился чуть ниже линии ажурной резинки, так что выглядело вполне благопристойно. А если и не совсем... я была воином, нарочитая скромность не для меня.
- В твоем варианте действительно звучит весомо, - кивнул он.
Небрежно стянул пиджак, оставшись в одной рубашке. Расстегнул рукава, закатал их.... Снял ботинки, носки....
- Там? - указал он на ровное место неподалеку от обрыва.
- Там, - согласилась я, не торопясь делать первый шаг....
Оказалась права.... Поворачиваться спиной к Моргану точно не стоило....
Глава 4
- Что у нас на этот раз?
Дарк смотрел на меня. Спокойно.... Без малейшего намека на неудовольствие.
- Эвелин хотела узнать, кто из нас двоих одержит победу, - с трудом выравнивая дыхание, прохрипела я.
Стерла ладонью кровь с разбитой губы, даже не пытаясь себе представлять, как сейчас выгляжу.
Морган дрался... как воин. Никаких поблажек, никакого снисхождения. Я бросила вызов - он его принял. Все по-честному.
Меня такой подход полностью устраивал, а вот Дарка, похоже, не очень.
- И каков же результат? - тем не менее, с той же невозмутимостью поинтересовался он.
- Мы еще не закончили, - склонилась я, упершись ладонями в колени. - Твоя охрана, - не выпрямляясь, кивнула в сторону того же самого командира тревожной группы, - появилась в самый неподходящий момент.
- Вы предлагаете мне....
- Давай продолжим в другом месте и в другое время, - подошел ко мне Морган, не позволив Дарку закончить. Протянул руку: - Нам здесь не дадут показать все, на что способны, - подмигнул он, когда я приняла помощь. Дышал рвано, но мощно... глубоко.
Хороший воин. Сильный. Неукротимый.... Достойный выбор отца для будущих детей....
Поймав себя на том, что рассматриваю Моргана в подобном качестве, мотнула головой, отгоняя видение. Только этого не хватало! Особенно сейчас, когда речь шла о поиске мамы.
- Тетушка, - проигнорировав и одного, и другого, развернулась я к Эвелин, которая продолжала величественно сидеть в кресле, - тебя удовлетворил этот бой или нам продолжить?
Дарк воспользовался моей речью, чтобы оказаться рядом с супругой. Склонился к ней... что-то шепнул.
Та передернула плечами, ответила.
Дарк склонился еще ниже... губы мазнули по щеке....
Выглядело весьма соблазнительно.
Ее ладонь с нежностью провела по твердому подбородку мужа....
Твари Бездны! Совершенно невинные жесты, но было в них что-то... жгучее, рождающее желание ощутить то, что чувствовали в этот момент и они....
- Моя любезная супруга, - отстранился от тетушки Дарк, - считает, что на сегодня подобных развлечений для нее достаточно. - Еще одно короткое прикосновение, теперь уже к ладони Эвелин, и принц спустился к нам. - Я был искренне рад, назвав вас своей гостьей, моя грозная племянница, но даже не догадывался, что эта радость с каждым днем будет все больше и больше....
Прозвучало, надо признать, слегка угрожающе.
- Предлагаете покинуть вас? - усмехнувшись, приподняла я бровь.
Вот только в моем взгляде была обида. Мол, мы только начали....
Принц аж поперхнулся воздухом от возмущения. Сдержав кашель, сокрушенно качнул головой и указал командиру охраны на платформу перехода, предлагая покинуть это прекрасное место.
Сам он задержался лишь на несколько секунд, только шепнул что-то Моргану и последовал за своими воинами.
- Ты очень хорошо подготовлена, - эрваргардец так и не дал мне толком отдышаться.
- Ты - не хуже, - заверила я его. - Что он сказал?
- Что заранее начинает мне сочувствовать, - усмехнулся Морган. - У тебя великолепная регенерация, - добавил он, ухватив меня за подбородок и чуть развернув голову, чтобы рассмотреть ссадины, - но до обеда не все заживет. Подлечить?
- Постыдишься сесть со мной за один стол? - поддела я Моргана. Не со зла, просто накатило.
- С тобой? - убрав руку от моего лица, переспросил он.
Наши взгляды встретились....
Слов было не надо, не в этом случае.
- Подлечи, - кивнула я, частично смиряясь с неизбежным.
Этот мужчины был мне симпатичен.... Насколько? Это только предстояло выяснить.
Его магия была теплой. Не жаркой - мягкой, нежной, шелковистой.... Она окутывала, увлекала в немыслимые дали, обещала все сокровища мира, ласкала, будя в теле желания.... Не те, неистовые, когда пылаешь страстью - когда легко в молчании, просто рядом друг с другом....
- Ну, вот и все, - не дав мне окончательно потеряться в себе, отступил Морган. Взгляд был слегка затуманен, на лице заметна тень сожаления... словно он не хотел уходить от меня.
- Спасибо, - шаловливо тронув его щеку губами и резко развернувшись, направилась я к Эвелин.
Впрочем, куда именно идти, мне в этот момент было все равно, главное - от него.
- Что дальше? - глядя на меня как-то... очень странно, полюбопытствовала Эвелин, когда я оказалась рядом.
- Сначала - купаться, затем - обедать! - излишне воодушевленно воскликнула я, ретушируя свое замешательство от общения с Морганом.
- Туда, - она кивнула в сторону обрыва, намекая на спуск, который вел к нижнему из озер, - я не пойду.
- Я - тоже, - заверила я тетушку, хотя и предпочла бы именно его. - Купаться будем в бассейне.
- И чем нам это грозит? - на ее лице вновь расцвело предвкушение.
- А! - легкомысленно фыркнула я. - Там и посмотрим, - добавила, давая команду собираться.
Управились мы быстро.... Впереди маячила новая цель.
Приняв душ в своей комнате и переодевшись в короткое купальное платье, я спустилась вниз, к бассейну, где уже дожидались остальные.
Эвелин вновь сидела в кресле под огромным зонтом и к моему появлению уже слегка подремывала - сказалась не только бессонная ночь, но и прогулка, хоть та и оказалась короткой.
Меня такой вариант тоже вполне устраивал. План с книгой мы собирались реализовать после обеда, можно было просто отдохнуть.
Установив над тетушкой защитный купол - он не блокировал звуки, а лишь ослаблял их, и приказав Тине присматривать за ней, сама спустилась к воде.
Бассейн располагался во внутреннем дворике малого дворцового комплекса, состоявшего из двух неравных полукруглых зданий, соединенных ажурными переходами. Одно - с бОльшим диаметром, но всего в четыре этажа - жилое, второе, частично расположившееся внутри первого и вытянувшееся вверх на семь уровней, рабочее.
- Хотите поплавать? - тут же подошла ко мне Лесса.
Морган с Лукасом устроились в креслах у небольшого столика и о чем-то увлеченно разговаривали.
На меня ни один из них не посмотрел... во что я совершенно не поверила.
- Хочу просто расслабиться, - качнула я головой. - А ты?
Девушка так и не переоделась, предпочтя остаться в том же, длинном платье.
- Принц, - она едва заметно дернула головой, указав куда-то на верхние этажи рабочего здания, - не брезгует наблюдать за купающимися.
- Я бы на его месте тоже не брезговала, - пожала я плечом. - Он все-таки мужчина, для них это естественно.
- Странная вы, - взгляд девушки был таким... словно я бросила очередной вызов ее устоям.
- Просто знаю, что действительно важно, а что... всего лишь глупость, - хмыкнула я. - Лукас, - позвала я Серого. Когда тот снизошел до меня своим вниманием, добавила: - из-за ерунды меня не беспокоить.
Тот кивнул, сообразив, что именно я задумала, а вот Лессе пришлось объяснить... чтобы не подняла ненароком панику:
- Ничему не удивляйся и ничего не бойся, - подмигнула я ей и, развернувшись спиной, просто упала на воду....
Касание было мягким, нежным... магия замедлила падение. Вода приняла, обняла и... убаюкивая, позволила продолжить свой путь.... Все ниже... ниже... ниже....
Так и раскинувшись звездой, я легла на дно. Глаза были открыты, но единственное, что видела - сверкающую полосу там, наверху, где на водной глади играли лучи света, где тонкая грань делила на то и... это....
Дыхания не было, да и ни к чему оно тому, кто как я, мог себе позволить не быть, не существовать, просто растворившись в текущем через меня времени, просто рассыпаться на мириады искр, каждая из которых была мною....