Собака реально засмеялась, с противным и мерзким лающим кашлем, отчего слюнявые брызги разлетелись во все стороны. Дэн брезгливо, вперемешку с испугом попытался отодвинуться, что не осталось не замеченным странной псиной. Когда-то мужчина слышал, что многие животные вполне могут читать мысли человека, даже как бы зомбировать своими действиями. Вот взять ту же змею, которая одним своим взглядом способна парализовать, заставить оставаться на месте противника, чтобы напасть на него и победить… Наверное, всё же это была такая же разумная собака, как и остальные, только, возможно, бешенная. Хотя если так, то никогда не слышал, чтобы зараженные псы оставались на месте, а не кидались на первого встречного, ведь они не испытывают страха, а тупо нападают на всех подряд. Но нет, эта выбрала именно его, Бодрова, а теперь с интересом и злостью рассматривает, наслаждаясь страхом противника. Все эти мысли в голове молодого мужчины пролетели мгновенно, как в советских военных фильмах, когда перед героем за одну минуту разворачивается вся его , по сути, недолгая жизнь…
Только героем себя Дэн вовсе не ощущал, да и охвативший ужас был не наигранным, а самым настоящим, потому что луна, дразнясь, а может быть, помогая, опять кинула свой отблеск на собачью морду, что было даже очень вовремя... Но, лучше, если бы этого не видеть вовсе. Казалось, из глаз зверя льётся желтый свет, злой, колючий, заставивший мужчину отступить на шаг назад…. Определенно, псу нравится то, что происходит, потому что он не нападает, а даёт ему, человеку, испытать страх, ужас от его присутствия… Неужели никто не видит? Но это неправильно… он не школьник, чтобы как в детстве от первой встречной собаки лезть на забор или дерево… Пересилив себя, Денис с трудом поднял винтовку, как будто та весила десяток килограмм и выстрелил…
И тут, а точнее за секунду до того, как Бодров нажал на спусковой крючок, пёс прыгнул на него... Раздался первый одиночный выстрел,… Дэн дёрнул руками, по-прежнему держащими винтовку, пытаясь закрыться, а палец сам жал и жал на спуск…
Пёс клацнул зубами прямо перед шеей Дениса, и лицо обдало вонью.… По счастливой случайности укуса не было, но собака своей массой сбила и без того ошалелого Бодрова…. Он упал на спину, винтовка отлетела куда-то под бок, перед глазами мелькнула полная ухмыляющаяся луна… Голова ударилась о термос, которых скрашивал часы ожидания на охоте… Всего на какую-то пару секунд мужчина позволил себе почувствовать боль, но не отдаться ей полностью, потому что уже в следующее мгновенье над Дэном склонился тот самый пёс, оскалившись и дыша всё той же вонью.
- Ещё р-р-раз пр-р-риблизишься к Анжелике, считай этот день последним в своей недолгой жизни, ур-р-род,- рявкнуло собачье отродье, выдыхая смрад в лицо…
- Пошёл ты,- сам собой получился скрип -ответ, который ещё с самого шершавого подросткового возраста выдавался всякий раз, когда не было сил или возможности дать сдачу обидчику, но упрямство брало своё. Если б не эта упёртость, то и синяков по жизни Дэн получил гораздо меньше, но, возможно, не стал бы тем, кто он есть сейчас…
Денис замер больше прежнего, но уже не от боли, что пульсировала в пришибленной голове, а просто решив, что он спятил или перепил… нет, с двух рюмок вискаря такого быть не может…. Но тут же, как молния, импульсом запустившая в мозг опомнился и резко схватил двумя руками необычайно мощные передние лапы пса и скинул со своей грудной клетки, безуспешно пытаясь оттолкнуть непонятного зверя подальше… Силы были слишком неравны …. Н о кто думает о таком, когда на тебя свалилось нечто, вселяющее непонятный ужас в сердце ?
Раздался выстрел, а затем другой, решивший эту схватку, и тут же прозвучал вой, вызванный болью странного пса…. Раненый зверь от ярости задумал схватить увернувшегося и пытающегося встать Бодрова за шею. Но тот резко поднял оказавшуюся совсем рядом винтовку и с размаха ударил истекающую кровью собаку в бок, в который, по всей видимости, попал кто-то из охотников. Пёс даже не двинулся с места, и, тем не менее, завизжал, но не по -щенячьи, а с угрозой раненого, но по-прежнему матёрого зверя. З атем огляделся и вовсе отступил в темноту, растворившись, будто его и не было.
Внезапно вернулись все посторонние звуки, краски…. Мужики, что были по близости, спешили к Дэну, который к этому моменту стоял на двух ногах и ошалело осматривался по сторонам, прижимая к себе винтовку. Пальцы побелели, обхватив приклад и расставаться со спасительным оружием не было ни сил, ни желания. Футболка, что была одета под курткой , прилипла к спине то ли от холодного пота, то ли от валяния по земле, но первое вернее.
Кто-то хлопал по плечу, спрашивая и заглядывая в лицо Бодрова, кто-то сунул во вспотевшие руки фляжку с коньяком… Народ постепенно собирался вокруг…. В темноте засветились вспышки от зажигалок, огоньки сигарет, запахло табачным дымом.
- Что это было?- Прохрипел Дэн , обращаясь к Михалычу, как к знатоку и практически охраннику здешних мест. Голос, он куда-то пропал и лишь коньячок довольно быстро согревал осипшее горло, разливаясь по организму спасительной горячей волной.
- Не знаю,- задумчиво ответил за егеря Райх, светя фонарем вокруг, в попытке найти что-то важное, что разрешило бы их сомнения.- Я вначале и не понял, что тут происходит. Пока не стал перезаряжать ружьё и услышал рычание. Была первая мысль,- бухгалтер криво улыбнулся и отблеск света от фонарика отразился в его глазах,- что ты дерёщь убитую птицу живьем, на свежатину потянуло, совсем озверел, только ведь так не бывает. Да и вспомнились собаки, что выли с вечера вдалеке. Вот и решил подойти поближе. Подошёл как раз, когда этот зверь набросился, поэтому сразу и не выстрелил, боялся в тебя попасть.
-Спасибо, что попал… и не попал тоже…, - прохрипел , постепенно приходя в себя Денис, хлопнув по плечу Райха.
- Кто стрелял?- Раздался встревоженный голос приблизившегося Максима П етровича. Рядом с ним , тряся шелковистыми ушами и постоянно оборачиваясь куда-то в темноту, шел английский кокер-спаниель, которого шеф всегда брал с собой на охоту, чтобы доставать уток, не используя лодку. Вот только вместо привычного для него веселья Марсик жался к своему хозяину и слегка поскуливал,- что тут происходит?
- Сдаётся мне, на парня напал волк или одичавшая собака,- раздался в ответ голос егеря,- может бешеная. Укусила?
- Нет, не успела,- пробормотал Бодров. И тут в его голове всплыло предупреждение про Васильеву, которое вырвалось из горла зверюги. Бред какой-то. А может, это он сам всё придумал? Но всё было так реалистично.
- А ты не отрицай, пока себя всего самого не осмотришь, а то слюна попадёт на рану и считай все, заразился,- раздался голос кого-то из коллег и Дэн в очередной раз вздрогнул, вспомнив переливающиеся при свете луны серебристые струйки слюней ненормальной псины.
- Не волк, скорее собака,- вынес свой вердикт Бодров, нащупавший на стволе клок шерсти. По всей видимости, вырванный в то время, когда он отбивался от зверя. Он поднёс клок к фонарю. Шерсть была коричневого цвета, на подобии той, что бывает у собак или даже коров.
Дэн брезгливо выбросил эту дрянь , смачно плюнув ей в след.
- Мне кажется, а я крайне редко ошибаюсь, что на тебя, Денис, за что-то довольно серьёзно обиделись звери. Как лесные, так и домашние,- произнёс Максим Петрович, отправляя в рот кусок варёной колбасы.
- Наверно,- ответил Дэн, прибавив пару нецензурных слов. – Не иначе на хвост наступил, всем разом.
-Ну, за твоё везение!- Раздался очередной тост и все дружно подняли рюмки.
Вот уже два часа, как народ собрался в сторожке, отмечая охоту и удачное отражение неприятеля, то есть бешеной собаки. Все так и решили, что псина была нездорова. Вот только Дэн в этом уж очень сомневался, всё же помалкивая про своё мнение, потому что в глазах у неё не было и тени безумия, да и словами обычно как-то животные не бросаются. С угрозами. Когда-то давно сосед по этажу в доме у матери приехал из деревни вместе со своей кошкой, которая, как, оказалось, была заражена бешенством. Денис слишком хорошо помнил, как изо рта у неё лилась белая пена. Кошка хрипела и извивалась, пыталась напасть, пока её не пристрелили. А тут, ну совсем другое дело. Зверь на вид был… слишком разумным, чтобы даже называться зверем. Не считая… и чего эта шерстяная и хвостатая образина хотела от девушки? Неужели сама на неё глаз положила? Зоофилы, это когда имеют виды на животных, а если наоборот? Бред какой-то.
Бодров пил, но, казалось, хмель не брал его, проникая лишь в кровь, но не разум. Спустя еще пару часов он ворочался, прислушиваясь к нестройному храпу коллег, и всё думал, думал. К психиатру с такой байкой не пойдешь, это однозначно, от него одна дорога, в специализированную больничку с ажурными решетками, а может и простыми. Пообщаться на эту тему с зоологами, да только тоже вряд ли поймут, не у каждого в жизни встречается говорящее животное. Пёс в лесу это не Филя из " Спокойных ночей ", тут всё в реальности. Какой-то оборотень. Но нет, эта сказка для юных идиотов, а таковым он себя никогда не считал. Жалко, видеокамеры рядом не оказалось.
Так и не сумев уснуть, он вышел из сторожки на улицу, где уже вовсю занимался рассвет другого дня, принося успокоение и ещё кучу новых вопросов. Неугомонный егерь, абсолютно непроспавшийся , возился с раскаченной кем-то из охотников поленницей, кряхтя и напевая что-то непристойное, но определенно весёлое. Потому что в какие-то моменты пытался издать залихвацкий свист, заканчивающийся витиеватым выражением речи и смехом.
- Михалыч,- позвал Бодров, ощущая как чужая, навязанная тяжесть, навалившаяся в последние часы, постепенно сходит, сменяясь обычной усталостью.
-А, это ты, Денис, собачий победитель,- отозвался с ехидцей в голосе и со скрипучим смешком егерь,- зачем пожаловал, красный молодец?
- А ты со зверьем своим разговариваешь?- Спросил Дэн, не обращая внимания на стариковские подколки. Он уже давно привык к шуткам Михалыча, а, похоже, в последнее время слышать он будет их несколько чаще, чем хотелось бы.
- Конечно,- утвердительно кивнул егерь, - а как без этого в лесу-то? Чай не в джунглях живём.
-А они с тобой,- задал самый интересующий вопрос из всех Бодров.
- И они бывает,- согласился Михалыч и последнее свалившееся полено оказалось на своём месте.
Дэн вздохнул свободнее, увереннее даже. Значит, ему не примерещилось и вовсе он не дурак, а уже тем более не дебил, подлежащий сдаче в лечебницу.
- А о чём ты с ними беседуешь?
- Как о чём, - задумался егерь,- про погоду, например. Вот взять, к примеру, Шарика,- Михалыч слегка пнул ногой будку, из которой на него лениво посматривала старая собака.
- А он?- Продолжать гнуть свою линию присевший на пенёк Денис.
- А что он,- не понимая сути вопроса, произнёс пьяный мужчина,- а! А он, как обычно, повиляет хвостом или лапу даст.
- И всё?
- Ну, гавкнет пару раз, в знак согласия или хвостом вильнёт,- сказал, как отрезал егерь , доставая из стоящей рядом тряпичной сумки бутылку .- На вот, самогоночки моего подпольного завода тяпни. Всяко лучше иностранного вискаря, надёжнее. На голову не влияет, если в разумных количествах потреблять, как я, например,- мужчина постучал себе по лбу кулаком.- А то, как погляжу, впечатлительный ты Денис , даже очень. Заговариваться стал. Не пей больше эту дрянь, не пей, - произнес он нравоучительно, и тут же сунул под нос Бодрову полстакана самогоночки.
- Не буду,- согласился Дэн и опрокинул свою стеклотару, закусив обжигающую жидкость солёным огурчиком.
- Вот это правильно,- произнёс егерь и громко икнул. Его непроизвольно мотнуло в сторону только что восстановленной поленницы, и Денис вовремя успел подхватить еле стоящего на ногах Михалыча, который едва не испортил дело своих трудов.
Глава 6.
Перед тем, как отправиться домой, Бодров заскочил в продуктовый магазин , чтобы прихватить пару баночек пива, соленые фисташки, а заодно немного расслабиться в одиночестве. Да и вообще прикупить необходимого, чтобы потом уже не заботиться об этом. Хорошо, что обычная одежда была с собой в поездке, и можно было в неё переодеться. А царапины и запах пота это не самое плохое, что может быть с человеком, возвращающимся с ночной охоты.
-Приветик, мой сладенький,- произнес знакомый голосочек за спиной , и тут же прохладные узкие ладошки прикрыли глаза Дэна,- а я -то думала, почему меня все игнорируешь. А ты всё в трудах, аки пчела.
Может быть, вчера до обеда это могло очень понравиться молодому мужчине, но только не сейчас. Ни к каким сюрпризам, а уж тем более неожиданным, он был не расположен, особенно после происшествия ночью. А потому Дэн грубо отбросил от лица холодные пальцы Маргоши и обернулся. Он, конечно, узнал её сразу, но ведь предупреждать надо. А если б он был при оружии?
- Привет, ты чего тут бродишь,- попытался себя взять в руки Бодров и быть вежливым по мере возможности. В конце -то концов, она не виновата в том, что он хватил лишнего, а потом привиделась всякая дурь. При мысли об этом Денис непроизвольно протянул руку к полке с минеральной водой и тоже взял пару бутылочек, ведь оно всяко лучше, чем импортное пойло.
-А я работаю тут теперь,- прозвенел голосок Маргариты , и девушка, расставив руки, покружилась перед ним, показывая свою форму. И только тут Дэн действительно заметил спецодежду торгового магазина.
- А почему с той ушла? С кафешки?- Спросил Бодров, уставившись на Марго просто, чтобы подержать разговор. Ему было абсолютно до лампочки работает ли девица официанткой или кем ещё , да хоть сторожем в городской бане, потому что сохранен её сотовый номер, но случае чего теперь сюда придется заглядывать лишь по необходимости, и только без Лики.
- Надоели все, понимаешь? Захотелось чего-то попрестижнее что ли,- и девица кокетливо похлопала неумеренно намазанными ресницами, а потом важно поправила бутылки, сдвинутые со своих мест покупателями.- А тут магаз этот подвернулся. Рыбка моя, мы с тобой, когда увидимся, а? Совсем забросил девочку. Гляди, изменю с другим.- Она опять похлопала ресницами, некоторые из которых сляпались конкретно.
Мда, излишества, они всегда красоты не добавляют. Да и с каким конкретно "другим " Дэна это тоже не интересовало, потому что твёрдо знал, что мораль и воздержание, это не про Риту.
- Ещё раз меня так назовёшь, придушу!- Прошипел Бодров, который ни одним местом не был похож на "рыбку " и ненавидел это слово, как и все намёки на их возможные личные отношения.
- Да ладно ты, не злись. Я же пошутила,- поняла свою ошибку девушка и тут же исправилась, - не сердись, а лучше пойдём вечером куда-нибудь сходим, а? А ещё лучше к тебе. Я вот вчера бюстгальтер новый купила, могу продемонстрировать. Знаешь, как в фильмах, где тётки раздеваются медленно, медленно. Репетировала даже. Ты как, согласен?- Произнесла Марго, не отрывая своего взгляда от Бодрова.
-В другой раз,- ответил Дэн, с трудом сдержавшись, чтобы не поморщиться от неприятного осадка. Марго была неплохим человеком, добрым, пока достаточно красивая, только уж слишком падкая на мужчин. И репетировала она своё умение вряд ли перед зеркалом, скорее всего перед каким-нибудь пареньком, неугомонная.- Только еду с охоты, устал очень, как собака,- произнёс молодой мужчина и сам вздрогнул от такого сравнения.
- Хорошо,- печально вздохнула девушка, - поверю на слово.
-Ага, главное верь,- ответил Бодров и пошагал к кассе, искренне надеясь, что точно больше сюда не заглянет.
- Привет, - в телефонной трубке раздался весёлый голос Лики и Бодров завис. Конкретно. Вот уже два часа как он вернулся из поездки, помылся, побрился, всё как полагается. Но беседа с собакой все не шла из головы. И как такое спишешь на пару рюмок виски? Никак. Но и идиотом он себя абсолютно не считал, потому что собаки, они же не разговаривают!
Делать ли выводы из предупреждений, над этим он тоже не задумывался, потому, как если когда-нибудь кто-то вякал на тему "отвали от такой-то девицы", то тут ответ и реакция могла быть только одной. А точнее, по чьей-то указке он этого точно делать не будет, чисто из принципа и упрямства, даже если девица со второго взгляда оказалась "не айс". Тем более из соображений страха перед собакой. Хотя, что скрывать, непонятный холод проникал в области сердца всякий раз, когда Денис вспоминал тот оскал, капающие слюни и желтые злые глаза зверя.
- Привет,- ответил Дэн, твёрдо решив не идти на поводу у какой-то непонятной лохматой скотины. А если явится? А вот тут-то и пригодится оружие. Тем более право на его ношение у него, Бодрова, тоже имелось.
-Как прошла охота? Удачно?- Прозвучал спокойный голос Анжелики Васильевой и вот тут-то Дэн опять завис. Она что, спрашивает это нарочно? И издевается именно таким образом?
- Ага, удачно. Славно поохотились,- буркнул в ответ Денис и на всякий случай добавил,- надо будет ещё как-нибудь съездить, пострелять.
Зачем он это добавил, Бодров и сам не знал. Так, на всякий случай, чтобы та, чокнутая собака каким-то образом узнала, что он приедет и отомстит ей по самые лапы. Или это не псина виновата, а он сам не в своём уме. Всякая ерунда с самого утра активно лезла в голову и подозрения о ненормальности этой самой головы все больше возрастали. Не, так не пойдёт, потому что в своём уме Дэн еще не сомневался. До сегодняшней ночи. А, может быть, прав Михалыч, сваливая всё на привезённое кем-то из заграничной командировки виски. Кто знает, какая галлюциногенная травка туда попала, вот и привиделось, хрен знает что, а ещё и говорящее , со слюнями. Мужчина внимательно взглянул на содранные во время падения костяшки пальцев и подумал, что собака это вовсе не плод воображения, ведь и Райх видел что-то , а ещё и стрелял. Правда бухгалтер тоже к этой же бутылочке приложился, как и остальные коллеги по охоте, но ведь зверь и вправду был! Только, вероятно, слов он не произносил. Никаких.
***
Субботнее утро началось, как обычно я проснулась, позавтракала и, созвонившись с Катриной, договорилась встретиться с ней через час у магазина "Всё для дома". Катюня девочка хоть и обеспеченная, но, тем не менее, очень часто сама занималась подборкой обоев, клея. Да и всю процедуру по облагораживанию собственной квартиры практически каждый раз производила сама. За исключением тех случаев, когда нужна была помощь брата Севки в качестве носильщика или ещё в каких-нибудь подобных мероприятиях. За это я Петровых уважаю, тем более Кэт в такие периоды проявляет чудеса своих дизайнерских талантов. Вот и сегодня я просто с наслаждением ждала того момента, когда всё выберем, определимся, а потом спустя какие-то время будет готов супер результат. А потом, после магазина, надо позвонить Денису и узнать, как он там порезвился. На своём охотничьем ритуальном утко-жертво-приношенческом мероприятии. Брр.
-Ты куда-то спешишь?- Произнёс Артём, едва я вышла из своего подъезда и наткнулась на него, полировавшего своей задницей близлежащую к дому скамейку.
- У нас сначала принято здороваться, - отрезала я и, с гордо поднятой головой прошествовала мимо. Вот только его не хватало! С самого утра.