– Что ж ты мне раньше не позвонил? Ее тон заставил Хэнка попятиться из комнаты.
– Подумал – зачем нам обоим на такое смотреть?
– Тогда спасибо. Ни разу не была на вскрытии. – Элла обхватила себя руками. – На работе одних фотографий хватает.
Логан кивнул на папку, которую положил на стол:
– Боюсь, фотографии тоже есть. Решил – вдруг найдешь, за что зацепиться?
Элла торопливо села рядом с Логаном – будто боялась, что иначе передумает. Что именно ее смущало, фотографии или то, что придется сесть близко от него, – непонятно. Логану сразу захотелось обнять ее. Этим он подбодрил бы не только Эллу, но и себя. Вчера Логан так бы и сделал. Но тот поцелуй был слишком похож на прощальный. Элла вернется в Аквию самое позднее через неделю. Сразу видно – она твердо решила противостоять своим чувствам. Как же преодолеть стену, которой Элла себя окружила? И возможно ли это вообще? Глядя в ее темные глаза, Логан понимал, что должен хотя бы попытаться. Ведь он любит эту девушку.
Логан и сам понимал, как нелепо это звучит. Разве можно по-настоящему полюбить человека после такого короткого знакомства? Однако чувства Логана были слишком сильны и глубоки для простого увлечения.
Решив пользоваться случаем, Логан взял ее за руку и посмотрел в глаза. Должно быть, такой опытный специалист, как Элла, сразу поймет, что Логан испытывает к ней. Губы Эллы разомкнулись, и Логан уже думал, что она что-нибудь скажет, но Элла отстранилась и высвободила руку.
– Надо браться за работу, – сказала она, но произнесла это едва слышно, почти шепотом.
Расстроенный Логан попытался сосредоточиться на деле. Лори не спасти, но можно поймать ее убийцу. Логан пододвинул папку к Элле.
– Ситуация та же, что и с Терезой – болота, аллигаторы… И ожоги есть – такие же, как у Терезы.
– Я думала, офицеры искали на болотах, когда Лори только пропала.
– Да, но болота большие, а тело нашли в другой части.
Элла кивнула и открыла папку.
– На этот раз ожогов больше. – Задумчиво помолчав, она прибавила: – Каждый раз не перестаю удивляться, как один человек может быть так жесток к другому. Конечно, я могу определить мотивы убийцы и составить его психологический портрет. Тяжелое детство, неспособность к состраданию, авторитарный склад характера, другие предпосылки… – В голосе Эллы звучало искреннее возмущение. – Но все же не могу понять, как можно?…
Элла прикрыла глаза и постаралась взять себя в руки. Логан терпеливо ждал, когда она продолжит изучать папку с материалами. Но вместо этого Элла молча повернулась к нему. В глазах у нее стояли слезы.
– Я захотела работать именно в отделе поведенческого анализа, потому что стремилась понять, что руководит преступниками вроде Рыболова. Как будто это поможет как-то осмыслить то, что случилось с Мэгги.
По щеке Эллы скатилась слеза. Логан чувствовал ее боль, как свою. Уже не волнуясь, что она его оттолкнет, Логан одной рукой сжал ее пальцы в своих, а другой вытер слезу. На этот раз Элла отстранятся не стала. Просто продолжила:
– Конечно, ничего из этого не получилось. Логан почувствовал, как она дрожит.
– Но обычно я хорошо справляюсь со своей работой. Чем лучше понимаешь преступника, тем скорее его поймают и тем меньше злодеяний он успеет совершить. Вот почему я так дорожу своей должностью. Для меня важно делать что-то полезное, нужное. – Взглянув на папку, Элла покачала головой. – Хотя в такие дни невольно начинаешь сомневаться в своих силах. – Она вздохнула. – Извини. Что-то я многовато пессимизма нагнала. – А потом прибавила уже более строгим, профессиональным тоном: – А теперь за дело. Рассмотрим дело в подробностях и выследим преступника.
– Ты обязательно справишься. Я вижу, как тебе тяжело, но ты отлично делаешь свою работу, и меня это восхищает.
Элла повернулась к Логану и устремила на него непроницаемый взгляд.
– Всегда знаешь, как меня подбодрить, – мягко произнесла она. – Неужели кто-то может перед тобой устоять?
– Не осталось никаких сомнений – в Оквилле объявился серийный убийца, – объявил Паттерсон с возвышения в зале, где проходило общее собрание офицеров полиции. У большинства вид был измученный и мрачный. – Ранее эта версия считалась маловероятной, – продолжил Паттерсон. – Однако детектив Грир был настолько уверен, что мы имеем дело не с единичным случаем, что даже обратился за помощью к сотруднице в ФБР. И оказался прав.
В глазах Логана промелькнуло удивление. Таких слов от Паттерсона он услышать не ожидал. Но Элла была убеждена, что он заслуживает признания. Логан талантлив и трудолюбив. Жителям Оквилла не мешало бы понять, как им повезло, что у них в полиции служит такой человек.
– Сейчас перед нами выступит агент Изабелла Кортес, сотрудница отдела поведенческого анализа ФБР, и расскажет, по каким признакам мы будем выводить убийцу на чистую воду, – продолжил Паттерсон.
Элла встала и приблизилась к кафедре, жалея, что не оделась построже.
– С большинством из вас я уже знакома. Однако хочу внести маленькое уточнение – делом я занимаюсь в свободное от основной работы время, в качестве консультанта Ло… детектива Грира. Расследование длится уже неделю, и нам хотелось бы огласить основные моменты.
Элла взглянула на лежавший перед ней короткий список установленных фактов. Маловато, но лучше, чем ничего.
– Во-первых, преступника интересует определенный тип девушек. Взгляните на фотографии. Обе учатся в колледже, у обеих длинные темные волосы. И обе пропали перед самым предполагаемым отъездом из Оквилла. Мы обратились на телевидение и попросили предупредить девушек, чтобы, выезжая из города, были особенно осторожны.
Убийца мужчина. Скорее всего, живет один и отличается необщительностью. Определенно не женат. Возраст – между двадцатью и сорока годами. Вероятно, застенчив. Жертв своих он заманивает в ловушку – правда, каким образом, мы пока не знаем. Прежде чем убить, он наносит им ожоги. Есть большая вероятность, что у убийцы самого есть шрамы от ожогов, причем очень серьезных. Если знаете человека, подходящего под это описание, сразу сообщите детективу Гриру. При расследовании действовать следует осторожно. Убийца не должен заметить, что к нему подобрались слишком близко, потому что человек его типа в такой ситуации может пойти на отчаянные меры, и тогда число нападений возрастет многократно.
Офицеры внимательно слушали, стараясь не пропустить ни слова.
– Есть еще одна деталь. Возможно, преступник ездит на темно-синем фургоне.
Когда Элла сошла с возвышения, вид у полицейских был такой, будто они ожидали большего и надеялись, что она чудесным образом раскроет убийство. Увы, Элле и самой этого хотелось бы.
– Все свободны, – объявил Паттерсон. – Вернее, свободны те, у кого сейчас нет дежурства. Остальные пусть вернуться к своим обязанностям.
Элла взглянула на Логана. Убийство Лори только подтвердило их подозрения, но никакой новой информации выяснить не удалось. Обоих интересовал один и тот же вопрос: сумеют ли они предотвратить новое убийство?
Элла включила новости, но тут зазвонил телефон. Хотела было не подходить – ведь и Логан, и Паттерсон сейчас готовятся к выступлению на телевидении. Лайла будет брать у них интервью. Но разве только они могут звонить по делу? Что, если один из членов команды Адама Поултера все же решил перезвонить? Они с Логаном пытались с ними поговорить, но опоздали – команда вышла в море. Лучше, конечно, побеседовать лично, чем по телефону, но в их положении привередничать не приходится. Элла взяла телефон.
– Изабелла Кортес.
– Приветик. Значит, Элла – сокращенное от Изабеллы? Прикольно.
Голос был мужской, незнакомый. От скабрезной интонации передергивало.
– Кто это?
– Шон. Шон Финк. Мы вчера познакомились, помнишь?
Теперь понятно, откуда этот мерзкий тон.
– Мистер Финк, как вы узнали мой номер?
Шон с гордостью ответил:
– В участке. Сказал, у меня для тебя важная информация.
– Какая?
– В общем, я тут подумал… Ты спрашивала, видел ли я Терезу и Лори до того, как они пропали. Так вот, я тут кое-что вспомнил. Надеюсь, поможет.
Как только Шон упомянул имена жертв, Элла обратилась в слух. Вчера Лори была для него просто "девушкой, которая пропала". А сейчас он говорил так, будто был хорошо знаком с обеими. Элла насторожилась. Все-таки у Шона тоже есть синий фургон… Хотя по телевизору сейчас показывали Логана и Паттерсона, Элла выключила его и спросила:
– Что вы можете сообщить?
– Думаю, лучше встретиться лично, – ответил Шон. – Я сейчас в твоем отеле.
Эллу передернуло. Стараясь не выдавать своих подозрений, она спросила:
– Откуда вы знаете, где я остановилась? Шон рассмеялся, и тут Элла поняла, что он пьян.
– Логан вчера спрашивал, не проезжал ли я около отеля "Трэвеллерс", вот я и догадался.
Элла немного расслабилась. По крайней мере, здесь Шона нет. Но зато синий фургон ехал за ней именно возле отеля "Трэвеллерс". Элла, конечно, исключила Шона из списка подозреваемых, сочтя его слишком самоуверенным, но, возможно, она ошиблась. Вдруг смелости и развязности Шону придает только алкоголь, а в трезвом виде он нерешителен и избегает общения? Совсем как убийца.
Элла потянулась за пистолетом.
– Ладно, я с вами встречусь, но не в отеле, а в кафе рядом с полицейским участком. Скажем, минут через двадцать.
Кафе работало круглосуточно и обслуживало в основном полицейских и туристов. К "Трэвеллерс" оно находилось ближе, чем к отелю, куда перебралась Элла. На дорогу уйдет минут пятнадцать. Значит, остается еще пять на то, чтобы переодеться из пижамы во что-то поприличнее и позвонить Логану.
Шон умолк в нерешительности.
– Ладно, как скажешь. В кафе так в кафе. До встречи.
Последние слова прозвучали как-то зловеще, хотя, возможно, Элле просто показалось. И вообще, возможно, Шон изображает из себя ценного свидетеля, просто чтобы ее склеить. Но тут Элла призадумалась. Что, если убийца назначает девушкам встречи, предварительно выпив для храбрости? А протрезвев, подстерегает их в безлюдных местах.
По дороге Элла набрала Логану, но он не ответил. Только тут Элла сообразила, что прямой эфир, наверное, еще не закончился. Тогда она оставила сообщение у него на голосовой почте.
Воздух на улице был свеж и прохладен. Элла пожалела, что не захватила куртку. Вдобавок было темно. Впрочем, скоро Элла доберется до главной улицы, а там освещение гораздо лучше. Неужели Шон правда что-то знает? Удивляясь собственной нервозности, Элла припустила трусцой – бег и согреет, и успокоит. Не говоря уже о том, что после недели почти беспрерывного сидения на стуле тренировка не помешает – Элла уже начала терять форму. Пробежала совсем чуть-чуть, а пульс ускорился быстро и сильно. Вдалеке Элла слышала оживленный гул главной улицы.
Но что это за шум? Не успела Элла завернуть за угол, как навстречу ей вылетел синий фургон. Элла потянулась за пистолетом, но машина неслась слишком быстро. Вдобавок ее ослеплял свет фар. Элла запаниковала. Деваться было некуда – с одной стороны проезжая часть, с другой – берег. Выхватив оружие из кобуры, Элла сделала два выстрела и метнулась влево, приземлившись на твердую землю и ударившись плечом, бедром и головой, покатилась вниз по склону к воде. Ветки царапали руки, что-то стукнуло ее по лбу. Элла искала хоть какую-то опору, чтобы остановить падение. Когда она наконец очутилась внизу, чувствовала себя так, будто ее сильно избили. Элла заморгала и попыталась встать, но при первой же попытке закружилась голова, и она снова опустилась на землю. Наверху раздавался шум двигателя. Элла попыталась нащупать пистолет, но, к сожалению, при падении она его потеряла. Пришлось схватить первую подвернувшуюся палку. Хоть какое-то оружие. Элла уползла поглубже в тень.
Вдруг сверху мелькнул луч света и раздались шаги. Кто-то спускался к ней. Элла вскинула палку над головой.
Глава 14
– Стрельба возле отеля "Оушенвью"…
Это объявление передали в участке по громкой связи, когда Логан и Паттерсон выходили из конференц-зала. Рядом шла Лайла и рассуждала о том, как хорошо прошло интервью, потом предложила вместе выпить кофе и побеседовать. Услышав название отеля, Логан резко остановился и схватил за рукав пробегавшего мимо Хэнка.
– "Оушенвью"?…
– Да, – подтвердил Хэнк. – Постой-ка… В этом отеле остановилась Элла! Поехали, я подвезу.
Не дождавшись, пока Лайла договорит, Логан бегом кинулся к двери. И о чем он только думал? Переселить Эллу в другой отель было недостаточно! Гостиниц в Оквилле мало, выследить ее было легко. Следовало настоять, чтобы она пока пожила у него. Конечно, дорога займет всего несколько минут, но даже это слишком долго.
Возле отеля уже стояли полицейские машины и машина скорой помощи с открытыми дверцами. На носилках сидела Элла. Логан испытал огромное облегчение. Однако к голове она прижимала компресс, а один из медиков осматривал ее руку. Логан с трудом дождался, когда можно будет выскочить из машины. Сердце колотилось, как бешеное. Ни разу, выезжая на место преступления, он не чувствовал такого страха.
– Элла! – окликнул Логан.
Кажется, она была рада его видеть. Или Логану просто показалось. Подбежав поближе, он заметил, как исцарапаны ее руки и ноги и сколько на них синяков. На голове вздулась крупная шишка, а футболка была разорвана.
– Надеюсь, ничего серьезного? – спросил Логан у сотрудника скорой помощи.
– Нет, – ответил тот. – Но будет лучше, если она согласится поехать в больницу. Хотя пострадавшая отказывается – говорит, сознания не теряла, и сотрясения мозга у нее нет. В общем, ничего страшного.
Логану захотелось прижать Эллу к себе, но нельзя мешать медикам работать.
– Что случилось? Сказали, в отеле кто-то стрелял.
Элла явно была напугана и страдала от боли. Не заботясь о том, помешают кому-то его действия или нет, Логан залез в машину скорой помощи, сел рядом с Эллой и обнял ее.
– С тобой точно все нормально?
– Нормально, нормально, – ответил один из офицеров. – Шел ей помочь – чуть палкой не пришибла.
Элла состроила гримасу:
– Прошу прощения. Вы мне фонариком в глаза светили. Откуда я могла знать, что вы из полиции?
Другой офицер рассмеялся.
– Мы услышали выстрелы и сразу доложили в участок, – пояснил он Логану. – Прежде чем подойти к агенту Кортес, сообщили, что мы из полиции, но, видимо, недостаточно громко. – Офицер протянул Элле пистолет. – Вот, нашли ваше оружие.
– Спасибо. Уходя, офицер с усмешкой прибавил:
– Теперь урок усвоили – не злить агентов ФБР, даже безоружных.
Логан невольно улыбнулся. Да, Элла за себя постоять умеет. Повернувшись к ней, спросил:
– Как себя чувствуешь?
Тут Элла неожиданно положила голову ему на плечо. Логан чувствовал, как она постепенно расслабляется.
– Все нормально. Аспирин, ванна с пеной – и буду как новенькая.
Логан хотел было предложить принять ванну у него дома. Удерживало только присутствие поблизости офицеров.
– Что случилось? – спросил он, переходя от фантазий о нежащейся в ванне Элле к важным вопросам.
– Я была у себя в номере, и тут позвонил Шон Финк.
– Финк? – удивился Логан.
– Да. Сказал, что он внизу, в моем отеле, и у него для меня какая-то важная информация. Обсуждать был согласен только при встрече. Но оказалось, что Шон ждет меня в "Трэвеллерс" – думал, я до сих пор там. Короче говоря, договорились встретиться в кафе рядом с участком. Как раз направлялась туда, когда меня едва не сбил синий фургон.
Логана охватила ярость. Отыскав взглядом в толпе Хэнка, крикнул:
– Надо доставить в участок Шона Финка! Срочно!
– С удовольствием, – отозвался Хэнк. Значит, и О’Коннор тоже успел проникнуться обаянием Эллы.
– И что потом? – продолжил расспрашивать ее Логан.
– Выстрелила в сторону фургона, потом прыгнула сюда. – Элла указала на крутой берег, поросший кустами и низкими деревьями.
Между тем врач закончил бинтовать Элле руку и отошел. Логан помог ей вылезти из машины.
– Больше тебе в "Оушенвью" оставаться нельзя, – проговорил он.
Элла прижала руку ко лбу. Судя по нетвердой походке, чувствовала она себя гораздо хуже, чем хотела в этом признаться. Логан с радостью сам отправился бы вытрясать душу из Шона Финка, но сейчас он нужен Элле, а это гораздо важнее.
– Как я устала, – вздохнула она.
– Ничего удивительного. – Взяв Эллу за здоровую руку, Шон повел ее к одной из полицейских машин. – Сейчас поедем ко мне, там и примешь аспирин.
Элла с любопытством смотрела по сторонам. Так вот он какой, дом Логана. Он осторожно вел ее, поддерживая за талию, будто боялся, что Элла вот-вот лишится чувств. Хотя шишка на голове давала о себе знать, но в целом Элла чувствовала себя сносно. Единственное, что мешало идти самой, – так это нежелание, чтобы Логан отпускал ее.
В гостиной стояла мебель, обтянутая темной кожей. В одном углу Элла заметила телевизор с большим экраном, в другом – книжный шкаф. Никаких украшательств в интерьере не заметно, за исключением фотографий родных и друзей на полке. Не успел Логан закрыть дверь, как его телефон издал какой-то звук. Продолжая поддерживать Эллу, он вытащил мобильник и сразу убрал обратно в карман.
– Эсэмэска от Хэнка. Шон Финк задержан.
– Вот и хорошо. Но… ты ведь не собираешься уходить?
– Нет. Хэнк его ни за что не отпустит, обязательно продержит хотя бы до завтра. Тогда и разберемся. А сейчас для меня главное, чтобы с тобой все было хорошо.
Его озабоченность ее состоянием заставила Эллу улыбнуться. Оказавшись в доме Логана, она одновременно и ощущала приятное предвкушение, и слегка нервничала.
Тут Элла заметила в дальнем углу комнаты зеленое кресло в шотландскую клетку, совершенно не гармонирующее с остальными предметами мебели. Логан подвел ее к нему и помог сесть. Элла улыбнулась, пытаясь не рассмеяться.
– В жизни такого страхолюдного кресла не видела, – поддразнила она.
– К твоему сведению, оно принадлежало моему деду.
– Ой. – Элла сразу перестала улыбаться. – Прости. Логан улыбнулся:
– Ничего страшного. Согласен с твоей оценкой. Но когда бабушка с дедом умерли, рука не поднималась пожертвовать его благотворительной организации вместе с остальными вещами. Только вижу это кресло и сразу вспоминаю, как дедушка любил в нем отдыхать. Пришлось забирать домой. К тому же удобнее мебели не найдешь.
Глядя в зеленые глаза Логана, Элла забыла про все свои ушибы и ссадины. Ей вдруг стало все равно, что у их отношений нет никаких перспектив и рано или поздно они зайдут в тупик.
– Принеси аспирина, – отчего-то сдавленным голосом попросила Элла.
Логан поспешил в другую комнату. Элла тяжело вздохнула. Ей нужно было немного побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Когда это она успела полюбить Логана Грира?…
Между тем Логан торопливо вбежал в комнату с аспирином и стаканом воды.
– Спасибо. – Элла проглотила таблетку и встала. – Может, покажешь другие комнаты? Например… спальню?