* * *
Проснулась я с улыбкой на губах и в прекрасном настроении, чувствуя себя спокойно и комфортно как никогда. Потершись носом и вдыхая запах мужского тела, я тут же распахнула глаза. Нда… Нет, ложась спать с Люцианом, я была морально готова проснуться в его объятиях, но вот того, что сама полезу к нему обниматься, не ожидала.
Я лежала на боку, прислонившись головой к мужскому плечу и прижимая к себе его руку, как ребенок мягкую игрушку, для верности обхватив ее двумя руками, да еще закинув свою ногу на него. И если ногу я тут же убрала, то вот руку почему-то отпускать не хотелось. За ночь я с ней как-то сроднилась.
Как же давно я не просыпалась вот так с мужчиной. Даже в последние годы с мужем мы спали на расстоянии друг от друга. Он вечно жаловался, что ему жарко, и просил отодвинуться, когда я к нему прижималась. Почему-то я была уверена, что Люциан мне такого никогда не скажет.
Как же я умудрилась во сне так в его руку вцепиться?! Пока я терзалась своим моральным падением и здравый смысл уговаривал отпустить чужую конечность, в двери постучали. Люциан тут же открыл глаза и резко сел на постели, подняв меня за собой. Медленно он повернул голову и с удивлением посмотрел на бесплатное приложение к своей руке. У меня хватило такта смутиться и отпустить, наконец, его руку.
– Прости. – Он растерянно пригладил волосы другой рукой. Хотел еще что-то сказать, но стук в дверь повторился, и, откинув одеяло, он встал с постели.
Упс, а он оказался обнаженным и сверкал подтянутыми ягодицами. Зрелище было захватывающее. На постели я увидела оставленное полотенце.
– Люциан! – позвала его и бросила ему полотенце, чтобы прикрылся. – Вид сзади у тебя, конечно, потрясающий, но нечего семейным достоянием сверкать.
Ведь неизвестно, кто там за дверями стоит, а я предпочитаю единолично любоваться этим зрелищем. Он ловко его поймал и улыбнулся, как будто я сделала ему комплимент. Хотя это же я сказала "потрясающий", выдавая себя с головой. Я рухнула на кровать, натягивая на себя одеяло, а он, посмеиваясь, пошел открывать дверь.
С кем-то переговорив, Люциан вскоре вернулся. Улыбка с его лица исчезла без следа, и выражение было пусть не встревоженное, но сосредоточенное. Сбросив полотенце, он начал быстро одеваться. Без рисовки, просто не замечая своей наготы и не выпячивая ее. Поймав мой встревоженный взгляд, коротко пояснил:
– Меня просит о встрече Повелитель.
– Что ему надо? – еще больше встревожилась я.
– Сейчас узнаю, – застегивая пуговицы камзола, ответил он. – Не хмурься, для беспокойства нет причин.
Ага, я, может быть, и поверила бы, но его стремительный уход и непроницаемое выражение лица говорили об обратном. После такого благодушное настроение исчезло, и я не стала разлеживаться в постели. Встав, я поспешила умываться и приводить себя в порядок.
Когда я вышла из ванной комнаты, то обнаружила Ису, которая уже заправила постель и принесла для торжества отглаженное платье. Я села за туалетный столик, а она занялась моей прической. Внимательно присмотревшись к ней, я заметила, что сегодня она на удивление молчалива.
– Иса, у тебя все в порядке?
– Да, ничего не случилось, – быстро ответила она, отводя глаза.
Такой ответ и реакция на вопрос вызвали подозрения. По-моему, как раз кое-что точно случилось.
– Иса, расскажи мне. Я же вижу, что что-то произошло.
– Простите, ваш супруг приказал держать язык за зубами.
– Иса! – начала терять терпение я. – В конце концов, твоя хозяйка я, а не он.
– Простите, пусть он вам все расскажет, – смутилась она.
Я бы ее дожала, но хлопнула дверь, и в комнату вошел Люциан. Бросив взгляд на праздничное платье, приказал Исе:
– Приготовь дорожную одежду. Мы уезжаем. – В безмолвии мы смотрели на него, и он уточнил: – Сейчас. И упакуй вещи.
– Что случилось? – вскочила я с места.
– Одевайся, я объясню все в дороге. – И, направившись в гардеробную, стал доставать свою дорожную одежду, расстегивая камзол.
Он, видимо, плохо женщин знал, если считал, что я молча брошусь выполнять приказ. Объяснений, почему мы не идем на свадьбу и так поспешно уезжаем, он не предоставил. Тут уж я вспылила:
– Да я с места не сдвинусь, пока ты все не объяснишь! Это что за умалчивания?! – От злости ногой чуть не топнула для верности. – А что за тайны от меня с Исой? Что случилось? Почему ты приказал ей молчать?
– Ольга! – попытался он меня призвать к порядку, но это было бесполезно. Потом бросил хмурый взгляд на Ису и приказал: – Расскажи ей.
Я повернулась к девушке, и она зачастила:
– Вы же сами мне разрешили переночевать в ваших покоях. А тут ночью послышался шорох, я открываю глаза и вижу мужскую фигуру, что на постель лезет… Спросонья я закричала. Я же испугалась! На мой визг прибежали слуги. А это оказался Его Высочество…
И они с Владыкой посмотрели на меня. Если они хотели узнать, чего того в мою постель понесло, то я почем знаю. Пусть его спрашивают! Ладно, с Исой все понятно. Я обратилась к Люциану:
– И что хотел от тебя Повелитель?
– Сообщил о планах своего сына перед церемонией обратиться к богине за одобрением невесты. Перед свадьбой он испытал непреодолимое желание помолиться и уже с утра в храме. Повелитель предложил нам не дожидаться церемонии и уехать. Проводника он дает.
– Иса, чего стоишь, пакуй вещи! – приказала я, подгоняя ее.
Та бросилась выполнять, потом посмотрела на мою голову. Половина волос была накручена и красиво уложена, остальные же еще оставались рассыпанными по плечам.
– А прическа? – пискнула она.
– Ее сделаю я, – оставив одежду, ко мне шагнул Люциан, и Ису как ветром сдуло. Зайдя мне за спину, он начал вытаскивать из головы шпильки, разрушая праздничную прическу.
– Давай я сама, а ты одевайся, чтобы не терять время, – предложила я, тоже выискивая шпильки.
– Я сам, – властно произнес он, в то же время мягко отстранив мою руку. – Успеем.
– Мне кажется, ты горишь желанием встретиться с принцем, – проворчала я.
– У тебя есть сомнения? – мрачно поинтересовался он.
Ой, что-то за всеми новостями о реакции Люциана на выходку дроу я не подумала. Ему же явно хочется тому все лишние части оторвать… или отгрызть. Умничать желание пропало, и я молча протянула ему расческу. Пусть медитирует и успокаивается, расчесывая мне волосы. К тому же пока Иса вещи пакует, время еще есть. Если же Его Высочество раньше времени вернется, то ему же хуже.
"А кстати, на что он, собственно, рассчитывал? Мечты сделать былью?" – Я чуть не прыснула от этой мысли, но вовремя сдержалась. Нечего Люциана дразнить, он в этой ситуации ничего смешного не находит. Но, представляя, как принц лезет на кровать, а оттуда с воплем убегает Иса, смеяться хотелось. Хоть бы до Хризеи этот казус не дошел, но шила в мешке не утаишь, и придворные дроу скоро будут потешаться над этой историей.
И все же не понимаю, мы же вроде достигли понимания, так чего его ко мне в спальню понесло? Решил предоставить мне последний шанс передумать? Можно было бы предположить, что хотел развести на ночь любви на прощание, но тогда зачем утром в храм поперся?! Это больше смахивало на тот план по замене Хризеи мною, что он озвучил во время нашей прогулки. Вот бы была подстава и скандал, не вмешайся Повелитель! Ведь в решении богов перед народом они бы усомниться не могли. Если бы те указали на меня, то им бы пришлось вступить в конфликт с оборотнями, и было бы кровопролитие. Удалить нас от греха подальше самое оптимальное решение. Принцу наверняка скажут о нашем отъезде в самый последний момент, когда будет поздно. Сорваться за нами в погоню он не сможет, у него свадьба, и благовидного предлога для такого поступка нет. Чтобы боги одобрили меня как невесту, нужно мое присутствие в храме. Отец его переиграл.
"Хотела бы я посмотреть на лицо принца, когда ему сообщат, что мы уже отбыли и поезд ушел", – про себя усмехнулась я. Нет, я не злая, но нефиг на мою честь покушаться было, когда ему ясно сказали "нет". К тому же вся эта возня с храмом – грязная игра в угоду собственным желаниям. Он же не подумал ни обо мне, ни о Хризее. Ей-то каково было бы?
– Теперь можешь одеваться, – сообщил Люциан, и я с удивлением обнаружила, что он уложил мне волосы не хуже Исы. Судя по тому, что его настроение немного улучшилось, заниматься моими волосами было ему в удовольствие. Интересное хобби для Владыки оборотней.
Несмотря на свои слова, он положил мне руки на плечи и смотрел на мое отражение, не желая отпускать.
– В произошедшем есть и положительные моменты. – Я накрыла его руку своей. – Мы наконец-то уезжаем, и случившееся ночью научит Его Высочество не шастать по чужим спальням.
Люциан скептически приподнял бровь, сомневаясь в моем последнем утверждении.
– По крайней мере, предварительно убеждаться, что его там ждут. – Лицо Люциана приобрело еще больший скептицизм. Вспомнив принца, который не знал отказа, его самомнение, я сама усомнилась, что это его чему-то научит.
Неожиданно я опять подумала о том, на что, собственно, тот рассчитывал?! Хотя, окажись я на месте Исы, кричать бы точно не стала, опасаясь скандала. И что дальше? Склонял бы меня к сексу? Навеял бы снова эротические видения, пресекая мое сопротивление? Да даже дойди у нас все до этого самого, неужели он не знал, что через метку Люциан все почувствует и обязательно примчится?
В груди у меня все заледенело от ужасного подозрения, и я просто окаменела. А если на это и был расчет? Заставить Владыку броситься ко мне и устроить ему ловушку? Ведь не брал бы он с собой своих людей, собираясь вытаскивать любовника из постели своей жены. Прегради ему кто-то путь, и завязалась бы драка. Нашлись бы свидетели, кто утверждал бы, что он первый напал. Прекрасный способ от него избавиться. Я бы оказалась без поддержки и в безвыходной ситуации. Его Высочество заменил бы Хризею мной, и от дроу мне было бы не выбраться.
Побледнев, я сделала попытку встать, но Люциан меня удержал.
– О чем ты думала? – напряженно спросил он.
– Нам надо уезжать, – сделала я еще одну безрезультатную попытку подняться.
– Скажи, – настойчиво попросил он.
– Пришло в голову, что своей выходкой принц хотел заманить тебя в ловушку. Представь, если бы я осталась в своих покоях. Используй он гламор и почувствуй ты мои эмоции, тут же бросился бы ко мне. Один. На тебя могли бы напасть и устранить, расчищая ему дорогу.
Вместо того чтобы поразиться коварству дроу или развеять мои подозрения, он удивился:
– Ты испугалась за меня?!
– А что тебя так удивляет? – защищаясь, воскликнула я. – Ты хоть понимаешь, что тебя хотели убить?!
Разволновавшись, я вскочила, и на этот раз он мне это позволил. Повернувшись к нему, продолжила:
– Как-то слишком быстро прибежали слуги на крик. Что они делали ночью поблизости от моих покоев? Сам подумай, тебя устраняют, принца находят в моей постели, и от брака с ним не отвертеться. К вампирам дороги нет, так как после скандального возвращения Хризеи житья бы мне там не было, да и отсюда никто б не выпустил. Вот же ж… дроу! – От возмущения я готова была взорваться. Для меня теперь "дроу" станет ругательным словом. Картина ночных событий сложилась и была очень похожа на правду.
– Ты чему улыбаешься?! – возмутилась я. Люциан смотрел на меня как на чудо и улыбался блаженной улыбкой. Так и захотелось его пнуть, приводя в чувство. Вместо этого я жалобно сказала: – Поехали отсюда!
Даже себе бы я не призналась, что от его взгляда стало тепло на душе. Пугало коварство плана и упорство дроу. Было время, я и сама мечтала прибить этого мужчину, но, представив, как его убивают, испугалась до дрожи. Внезапно Люциан сжал меня в медвежьих объятиях, я даже пикнуть не успела. Вместо того чтобы возмущаться и поторопить, сама обняла в ответ. Как же хорошо, что эту ночь мы провели вместе!
Глава 27
Покидали мы город отнюдь не через главные ворота и без помпы, стараясь не привлекать к себе внимания. С Хризеей я так и не попрощалась, на это не было времени, да и не хотела портить ей настроение своим отъездом. Ее готовят к церемонии, и для нее же лучше, чтобы я быстрее уехала. Лучше напишу ей потом письмо с извинениями и пожеланиями счастья. И когда она с дроу давала обеты, карета уносила меня по подземным тоннелям от цветущего города под толщей земли, который я не смогу вспоминать без дрожи. Несмотря на его волшебство и красоту, он чуть не стал для меня золотой клеткой.
Покинув город, я вздохнула свободнее. Нам удалось избежать интриг принца, и он сам стал предметом шуток. Не сомневаюсь, что за его спиной многие пройдутся по поводу поползновения за день до свадьбы к моей служанке. Я же не могла отойти от пережитого. Зачастую мы понимаем ценность того, что имеем, лишь тогда, когда теряем. Страх потерять Люциана показал, что не так уж он мне и безразличен, как я думала. Решив вернуться к нему, я незаметно начала смотреть на него как на своего мужчину. К тому же это у меня еще есть иллюзия выбора, а для него после связавшей нас метки вариантов нет.
Ехали мы быстро, стараясь как можно скорее оказаться на поверхности. Без повозок с приданым обратно передвигались намного быстрее, чем ехали туда. К тому же проводник вел нас другой дорогой, и из тоннелей мы выехали практически к основному тракту через пустошь. Теперь не было нужды петлять и опасаться нападения магов, которых, кстати, поймали.
* * *
Когда мы оказались на поверхности и я пересела на лошадь, чтобы размяться, случилась одна странность. Порыв ветра растрепал мне волосы и бросил в лицо мое имя, шепча его, как ласковый любовник. "Ольга!" Я дернулась, осматриваясь по сторонам, но меня никто не звал. Это заставило пришпорить лошадь в желании убраться подальше. Я помнила, как дроу говорил, что стоит бросить его истинное имя ветру, и он услышит. Наверное, и с моим он смог проделать нечто подобное, донеся до меня. Хотелось надеяться, что это было типа "Прощай!"
В первую же ночь в пустоши, когда разбили шатры, ко мне вместо Люциана явился Шрек. Он рыкнул на Ису, недвусмысленно давая понять, что она лишняя. Та бочком-бочком попятилась на выход, не отводя от него испуганных глаз. Он же, больше не обращая на нее внимания, не сводил с меня глаз, и столько тоски и радости было в его взгляде, что я позвала его к себе. Одним прыжком он преодолел расстояние и оказался рядом со мной.
– Как же я скучала! – зарылась в его шерсть, обнимая обормота. Тот заскулил и даже лизнул меня.
Надо ли говорить, что этой ночью он спал рядом, охраняя меня. Это же повторилось на вторую ночь и на третью. Тут уж я не выдержала и днем в лоб спросила Люциана, почему он предпочитает вторую ипостась по ночам. Тот отделался общей фразой насчет того, что это все же пустошь и надо быть настороже. Странно, но когда мы ее без приключений пересекли и заночевали в лесу, он опять пришел в ипостаси зверя. Кстати, во время пути через пустошь у меня несколько раз были всплески ощущения чужого взгляда, но не уверена, что это был принц. Возможно, просто паранойя. Сомневаюсь, что во время медового месяца у него было время заниматься такими глупостями.
Когда мы остановились на ночлег на одной из станций, что располагались вдоль тракта, мне даже любопытно стало, придет ли и в эту ночь Шрек и какую отмазку для этого придумает Люциан. Сама не определилась, мне радоваться или обижаться.
В комнате обстановка была простая. Кровать, туалетный столик, шкаф, стол, пара кресел. Ванна огорожена ширмой, никакого водопровода. Чтобы набрать ванну, служанки вручную таскали воду ведрами. Люциана долго не было. Скорее всего, он давал мне время спокойно искупаться и освежиться. Я уже легла, отпустив Ису, когда пришел он.
– Свободен! – сказал он Хоуку, закрывая за собой дверь. Не знаю, каким образом, но с Люцианом мои охранники пришли к молчаливой договоренности: он терпит их присутствие рядом со мной в течение дня или возле шатра, но стоило ему приблизиться ко мне, как они удалялись.
– Надо позвать служанок, чтобы принесли горячей воды. Я не знала, когда ты придешь, – начала вставать с постели я.
– Не надо! – отрывисто сказал он, останавливая меня.
– Ты разве не будешь мыться? Вода остыла.
– Ольга, лежи! – бросил он и тут же зашел за ширму. С недоумением я посмотрела на нее. Мало того что целый день он держался от меня подальше, мы перебросились лишь парой фраз, так еще и сейчас явно не хочет, чтобы я к нему приближалась.
Послышалось шуршание снимаемой одежды, а потом плеск воды. Он предпочел залезть в остывшую, холодную воду, лишь бы я не вставала. Причин такого поведения и некой холодности я не понимала, и мне стало обидно.
– Ты сегодня опять обернешься? – постаралась нейтральным тоном спросить я.
Последовало молчание. Я бы даже предположила, что он пропустил мой вопрос мимо ушей и моется, но даже плеска воды слышно не было. Хмурясь, я сверлила взглядом ширму.
– Да! – коротко, с рычащими нотками ответил он и раздался плеск, как будто окунулся в воду с головой. Часть воды пролилась на пол.
Я подождала, пока он вынырнет. Минуты через три, не меньше, раздался всплеск и его глубокий вдох, и лишь потом спросила:
– Ты не хочешь мне ничего объяснить? – Я была напряжена. Ничего не могла поделать со злостью и обидой. Почему он ведет себя так, как будто я в чем-то провинилась?!
– Ольга, давай не сегодня, – в голосе чувствовался металл. Ага, значит, он признает, что его поведение требует пояснений. Что же случилось?
– А когда?! – вспылила я, так как терпение было на исходе. – Может, ты объяснишь, что происходит?
Он молчал. Просто молчал. Очень хотелось пойти и пнуть ширму, а еще лучше опустить ее ему на голову. Вместо этого я легла и повернулась на бок, к нему спиной, стараясь справиться с закипающими на глазах слезами. Вот и поговорили.
За ширмой раздался шум и приглушенные проклятия.
– У тебя начались дни, благоприятные для зачатия, – неожиданно услышала я. – Твой запах сводит с ума и стоит огромных трудов не прикасаться к тебе.
Когда до меня дошло, о чем он, я готова была провалиться сквозь землю от смущения. У меня запылало не только лицо, но и уши. Я натянула на себя одеяло, как будто это могло приглушить мой запах. Вот бли-и-и-н! Я себе уже такого напридумывала, а он, оказывается, боялся не сдержаться.
Когда через некоторое время к постели приблизился Шрек, я была рада. Определенно рада, наверное.