Как ни странно, но с того места, где они находились, действительно открывался хороший вид на покрытые сочной зеленью далекие холмы, ещё не сожженные палящим солнцем, и поблескивающую реку в окружении могучих ив.
- Ага, - Миша шмыгнул носом и начал сосредоточенно сковыривать корочку с почти зажившей ссадины на коленке. - Вы меня теперь выгоните?
- За что? - несмотря на то, что ей хотелось обнять мальчика, Нешка сдержала этот порыв. Он не её сын, и эмоционально привязывать к себе ребенка, чтобы потом возвращать обратно в семью, было бы слишком жестоко для них обоих.
Мальчик вытер испачканные ладони о шорты.
- Ну, я же убежал…
- Ты не убежал, а ушел. Никто не собирается держать тебя там насильно, - она взяла веточку и пририсовала рожки человечку, которого Мишка забыл стереть. - Но я волновалась. Просто предупреди в следующий раз, если куда-то соберешься.
- Вы мне не мать! - хоть в голосе мальчике и прозвучала почти обида, но он не стал разрушать их общую картину, только добавив к рожкам ещё и хвостик.
- Это действительно так, и я не претендую на её роль. Ты дорог не только своим родным, помни об этом, пожалуйста.
- Да мне и не нужен никто, - Миша вскочил на ноги и демонстративно отвернулся. - Я же взрослый.
- Если бы к тебе относились, как к ребенку, ты не смог бы выйти за ворота центра один.
- Правда?
- Да, - Нешка тоже поднялась, отряхивая песчинки с одежды. - Но ты должен помнить, что был взрослым это не только привилегии, это ещё и ответственность за свои поступки.
- Меня накажут?
- Мне этого не хочется.
- Значит, да… - мальчик отступил, глядя на девушку со страхом и настороженностью молодого волчонка.
- Миш, никто не собирается наказывать тебя физически, - Агнесса не двигалась, понимая - стоит ей шевельнуться, ребенок задаст стрекача, и найти его во второй раз будет намного труднее, даже с учетом браслета. - За то, что ты никого не предупредил, что уходишь, до конца недели будешь помогать тете Тане на кухне.
- Фууу! - он не торопился расслабляться, продолжая сверлить девушку взглядом. - Чистить картошку это девчачье занятие!
- А кушать её - мужское? Нет работы для девочек и мальчиков. Просто есть то, что нужно сделать. Так что скажешь?
- Ладно, - Мишка тяжело вздохнул, но было заметно, что он немного успокоился. - Только никому не говорите, хорошо?
- Никому и никогда! - она даже подняла ладонь вверх и отрицательно помотала головой, заверяя в серьезности своего обещания. - А больше ничего не хочешь рассказать?
- Нууу… - он на секунду замялся. - Нет, наверное.
- Ты знаешь, что сейчас почти на всех парковках стоят камеры видеонаблюдения? - Мальчик побледнел, но продолжал упрямо поджимать губы. - Я не спрашиваю, зачем ты это сделал. Мне просто интересно - почему эта машина? Там же их много, но ты выбрал именно её.
- Не знаю, - он опустил плечи и сгорбился. - Теперь меня точно прогонят?
- Я уже сказала, никто не собирается тебя выгонять. Но то, что ты сделал это не просто нехорошо по отношению к окружающим. Это преступление, за которым обязательно следует наказание.
Миша опустил глаза, с преувеличенным интересом наблюдая, как сухая веточка под его пальцами превращается в мелкие щепки. Нешка не торопила его с ответом, надеясь только, что у Ярослава хватит терпения подождать ещё несколько минут и не вмешаться с самый разгар педагогического процесса.
- И как..? - мальчик не договорил, но на девушку так и не посмотрел, отчаянно моргая и стараясь трясти с ресниц непрошенные слезы.
- Не знаю. Это решит владелец машины, который пострадал от твоего хулиганства, - Агнесса осторожно подошла к ребенку. - Он приехал вместе со мной.
- Зачем? - Мишка спрятал руки за спину и начал потихоньку отступать.
- Мне кажется, что будет лучше, если вы поговорите в моем присутствии. Ты как думаешь?
Он наконец-то посмотрел на Нешку со странной смесью недоверия и надежды.
- А вы точно не дадите ему меня ударить?
- Нет. Ты мне веришь? - она остановилась в полуметре от мальчика и протянула ему руку.
Миша ничего не ответил, но крепко вцепился в её ладонь слегка подрагивающими пальцами.
Ярик успел ознакомиться со значительной частью флоры Центрального Черноземья, понаблюдать за парой муравьев, тащащих дохлую гусеницу и поймать крупную зеленую ящерицу, когда кусты, за которыми скрылась его спутница, зашуршали, и оттуда появилась Нешка в сопровождении невысокого худенького пацана, испуганно поглядывающего на мужчину из-под косой, выгоревшей на солнце челки.
- Тише! Испугаете зверя, - Ярослав погладил ящерку по темной полоске, проходящей вдоль всей её спинки и продемонстрировал присоединившимся свою добычу. Пресмыкающееся воспользовалось тем, что покусившееся на его свободу огромное страшное существо отвлеклось, и сигануло с ладони мужчины, мгновенно растворяясь среди зарослей крапивы и чистотела. - Хоть бы попрощалась… Так ты есть Миша?
Мальчик, оказавшись лицом к лицу с владельцем испорченной машины, судорожно сглотнул и сделал шаг назад, прижимаясь к стоящей за его спиной Агнессе. Девушка положила ему на плечи ладони в знак поддержки и одарила Невзорова предупреждающим взглядом.
- Да…
- Понятно, - немного нараспев протянул Ярик, не совсем понимая, что именно сейчас предпринять. Примерно то же самое он ощущал лет двадцать назад, когда на Новый год получил хоккейную клюшку. Вроде и хотелось, но что с ней делать, если на коньках кататься не умеешь, да и времени учиться нет? Вот так же и сейчас - он жаждал увидеть вандала? Вот он, перед ним, а что с ним делать, мужчина понятия не имел. Если бы рядом не было Ирмской, можно было бы ограничиться парой подзатыльников, но девушка четко обозначила свои позицию по этому вопросу, да и самому Ярославу после увиденного и услышанного, такие методы воспитания уже не казались нормальными. - И зачем ты это сделал?
Пацан только пожал плечами, но не ответил. Хотя, уже одно то, что он не пытался смягчить гнев пострадавшего слезами, говорило в его пользу.
Агнеша не вмешивалась в мужской разговор по двум причинам. Во-первых, она пока не видела в этом необходимости, а, во-вторых, может, именно этого Мише и не хватает? Одно дело, когда с ним говорит женщина, а совсем другое - мужчина. Мальчику уже одиннадцать, а в этом возрасте, как никогда, становится необходимым присутствие отца. Ну, или хотя бы того, кто может подать пример. Да, Ярослав на эту роль совершенно не подходил, но пока его поведение не вызывало у девушки особых нареканий. То ли он немного успокоился по сравнению с первыми минутами их нынешней встречи, то ли просто смирился, но Невзоров не демонстрировал агрессии, то есть того, отчего Миша просто замкнется и перестанет реагировать на слова вообще. У Нешки ушло три недели на то, чтобы мальчик начал с ней разговаривать. Для детей этого возраста скорее свойственна агрессия, чем апатия, в которой пребывал ребенок, и ей не хотелось снова вернуться к исходной ситуации.
- Знаешь, если бы я тебя поймал на парковке, надрал бы уши, - Ярослав, нахмурившись наблюдал за поведением мальчика. К его удивлению, пацан не стал прятаться за спиной Агнессы, скорее, наоборот, встал, загораживая её собой, причем, явно не отдавая себе в этом отчет. - А теперь даже не знаю…
- А вам за что уши надрали? - поколебавшись, все-таки спросил Миша, вопросительно кивнув на пламенеющие и немного поцарапанные мочки Ярика. Ирмская едва слышно хмыкнула и прикусила губу, но сохранила абсолютно серьезное выражение лица.
- Чтобы не лез, куда не надо. Значит так, ты мне сейчас пообещаешь больше никогда без разрешения не приближаться к моей машине. А свою вину исправишь тем, что будешь в течение месяца каждый день её мыть. Под моим присмотром, - добавил Ярослав, искоса глянув на Нешу. Девушка незаметно кивнула и осторожно показала ему поднятый вверх большой палец. Так уж получилось, что у обоих сегодня наказательная фантазия ушла в сторону хозяйственно-полезной деятельности. - Но если узнаю, что ты сделал ещё что-то похожее, Агнесса Вацлавна тебя не спасет. Все понятно?
- Ага, - Миша вроде немного расслабился, но предпочел далеко от Нешки не отходить.
- Я рада, что вы нашли общий язык, теперь давайте возвращаться, - девушка положила ладонь между лопатками мальчика, немного подталкивая вперед. - Ты случайно не знаешь короткой дороги?
- Знаю, - ребенок даже приосанился от того, что взрослая тетя советуется с ним по такому важному вопросу. - Вот она, - он махнул на тот самый обрыв, с которого Нешу так интимно спустили четверть часа назад.
- Эту мы и сами знаем… Ладно, иди сюда, подсажу.
- А как потом сам поднимешься? - Неше не хотелось идти кругом, но и предложенный план выглядел, мягко говоря, сомнительным.
- Рад, что ты за меня так переживаешь, - Ярослав ещё раз внимательно осмотрел склон. - Дамы вперед, - он опустился на колено. - Только давай побыстрее, а то такое впечатление, что я тебе предложение делаю.
Агнесса, переглянувшись с Мишей, подошла к мужчине, аккуратно присаживаясь ему на плечо.
- Молодец, - Ярик выпрямился, одновременно подтолкнув девушку под попу, отчего она через секунду уже стояла на краю обрыва. - Теперь ты.
Мальчику явно не очень хотелось так близко подходить к владельцу попорченного имущества, но рядом с Нешкой он чувствовал себя увереннее, потому молча приблизился к Невзорову. Забросить ребенка было ещё проще, тем более, что Ярослав поразился, насколько мальчик был легким.
- Отойдите, - отступив на несколько метров и разбежавшись, мужчина легко, по-кошачьи мягко, вскарабкался к ним.
- Клево, - еле слышно выдохнул Миша, с горящими от восторга глазами наблюдая за акробатическими этюдами Ярика.
- Только не пытайся так сам сделать, сначала нужно тренироваться, - Невзоров жестом предложил женщинам и детям идти вперед и не задерживать очередь, но у Мишки, успокоенного присутствием Агнессы, проснулось любопытство.
- А как именно?
Ярослав мысленно простонал - лучше бы пацан продолжал его боятся, чем теперь возлюбит его со всей страстью юношеской души.
- Тебе пока рано, - отрезал мужчина и слегка подтолкнул его вслед за ушедшей на несколько метров вперед Нешкой. Ребенок не стал испытывать судьбу и резво припустил за девушкой.
А Ярик пытался понять, нафига ему он придумал ему такое наказание? Теперь придется терпеть любознательного подроста четыре недели, и это при том, что за ним ещё и нужно будет присматривать…
Обратный путь был немного проще, может, потому что дорога была уже известна, но солнце начало припекать ещё сильнее, какие-то назойливые мошки окончательно потеряли совесть и налетели плотным кусачим облаком, отчего дальнейшая прогулка проходила в темпе вальса.
К машине трио добралось слегка попорченное кровососущим гнусом и запыхавшееся, чему немало способствовала почти стопроцентная влажность. Не дойдя до ворот несколько десятков метров, Агнеша остановилась:
- Подождите несколько минут, - и дальше двинулась уже в одиночестве.
Поскольку спросить у неё Ярослав ничего не успел, пришлось обращаться к мальчику, который на протяжении всего пути странно на него косился:
- Почему она попросила подождать?
- При нас не подойдет, - Миша почти незаметно кивнул куда-то вправо. Там, в тени старой узловатой акации, чьи цветы распространяли одуряющий аромат, кто-то стоял. В притаившейся фигуре Ярик узнал того самого парня, Костика.
Убедившись, что Агнесса возле машины одна, беспризорник поглубже натянул грязную кепку и, держась ближе к кустам, подошел к девушке. Что именно она достала с заднего сиденья, Невзорову не было видно, просто темный пакет, который тут же перекочевал в руки Костика. Нешка негромко что-то объясняла, а парень периодически кивал. Ярик обратив внимание на то, что она почти не жестикулирует. Все движения Ирмской были словно выверенные, она никогда не размахивает руками, не дотрагивается до заплетенных в какую-то сложную косу волос. Странно, сам мужчина, думая, постоянно что-то вертел в пальцах, а она, даже управляя машиной, совершала только необходимый минимум движений. Вот уж, действительно, замороженная какая-то. Хотя, сходство с рыбой уже не казалось Ярославу таким уж правильным. Скорее, снегурочка.
Пока мужчина решал для себя, с каким продуктом длительного хранения ассоциируется у него девушка, Агнесса закончила шушукаться с парнем, который, прихватив отданное, бесследно растворился на просторах помойки.
- Интересно, что она ему дала? - этот вопрос вертелся в его пытливом уме, оттого, наверное, сам того не заметив, Невзоров и озвучил его.
- Лекарства и шприцы, - Мишка отвлекся от окончательного расковыривания зажившей ссадины и поднял на Ярика серовато-зеленые глаза.
- Какие шприцы?
- Нууу… Обычные, - не зная, как описать непонятливому дяде, что это такое и как его применять, мальчик дернул плечом.
- А зачем она их дает?
- Нууу… - уже привычно затянул Миша, но, встретившись с не очень добрым взглядом мужчины, свернул вступительное слово и сразу перешел к сути. - Обычные. Для уколов.
У Ярослава это слово наложилось на ранее озвученное "лекарства" и деятельность ныне покойного Александра Муромова, бывшего мужа Агнессы, и получившаяся картинка мужчине совсем не понравилась.
- Посиди секундочку тут, я сейчас, - не глядя, исполнил ли мальчик его приказ, Ярик быстрым шагом приблизился к ничего не подозревающей девушке. Нешка как раз закрывала заднюю дверь внедорожника, когда её несколько неласково взяли под локоть и уволокли за машину.
- Что было в пакете?
- Извини, но это не совсем твое дело, - девушка попыталась ненавязчиво освободить руку, но жесткие пальцы сомкнулись ещё сильнее. - Мне больно.
Ярослав через силу ослабил хватку.
- Ты привозишь детям наркоту?
Лицо девушки на секунду приобрело немного брезгливое выражение, но она уже не пыталась вырваться. Зачем? Продемонстрировать его физическое превосходство?
- Извини, но то, чем я здесь занимаюсь, тебя не касается.
- Что это за шприцы? - ему хотелось встряхнуть Агнешку, чтобы она поняла - ему сейчас совсем не до улыбок и вежливой беседы.
- Среди этих детей есть больные наркоманией. И если на героин они деньги находят, то покупать каждый раз новый шприц считают расточительством. Картинка в голове сложилась? Принудительно лечить их я не имею права, но вот сделать так, чтобы вероятность подхватить ВИЧ или гепатит стала хоть немного меньше…
- То есть, ничего запрещенного ты им не привозишь? - мужчина полностью разжал пальцы, выпуская локоть Агнеши.
- Нет. Такой ответ устроит? - она отступила в сторону, обходя Ярослава по кругу.
- Да, устроит, - он потер руками лицо. - Извини.
- За что именно? - девушка остановилась, не успев отойти к присевшему в тени дерева Мише.
- За то, что причинил боль.
- Принимается. Но я попрошу больше не делать поспешных выводов. А ещё - не нужно совершать резких движений ЗДЕСЬ. Ты можешь не поверить, но они по-своему заботятся обо мне, - Нешка кивнула в сторону разрушающегося здания. - Во всяком случае, если со мной что-то случится на их территории, отвечать придется им, так что постарайся обойтись никаких угрожающих жестов.
- И кто же тебя прикрывает?
- Вопрос некорректный, потому отвечать на него не буду, - она кивнула на машину. - Я немного тороплюсь, нельзя ли отложить приступ любопытства на другое время?
- Хорошо, но мне стало интересно, что же ты такое, - Ярослав не отводил от неё пристального взгляда. Нешка приподняла в легкой улыбке правый уголок губ. - На прошлый намек на дела мужа ты ответила соответственно. Почему сейчас промолчала?
- Потому что в данном случае твои сомнения логически обоснованны, хотя и несправедливы. Если закончил попытки найти в моих поступках подвох, попрошу немного ускориться, мне нужно забрать ребенка из музыкальной школы.
- Это новая мода среди малолетних торчков - занятия музыкой? - хмыкнул Ярик, открывая перед девушкой водительскую дверь. Неша от его вопроса немного напряглась.
- Вообще-то, это моя дочь.
- Что-то у меня сегодня с дипломатией не то, - пробормотал он, захлопывая дверь за усевшимся на заднее сиденье мальчиком. - Сколько ей лет?
- Шесть, - Агнеша завела двигатель и аккуратно направилась по разбитой дороге, объезжая особо бездонные рытвины, в которых с успехом можно было оставить задний мост.
- Уже взрослая барышня.
- Да, она такая, - девушка в зеркало заднего вида проследила за тем, как Миша, после её просьбы, тяжело вздохнул, но щелкнул креплением ремня безопасности.
Для Невзорова было вдвойне непривычно спокойное молчание собеседницы. Не говоря о том, то он вообще крайне редко ездил пассажиром. Ещё до того, как они приехали сюда, у мужчины был панический ужас при одной только мысли - Агнесса училась водить вместе с Евой… Но, к его искренней радости, никаких рывков, проскакиваний на красный и обгонов через двойную сплошную линию он не увидел. То ли сказывалась разница темпераментов подруг, то ли они действительно мотали нервы разным инструкторам.
Агнесса же думала о сидящем рядом мужчине. Несмотря на некоторые не совсем обоснованные претензии Невзорова, мнение о нем существенно улучшилось. Да, Ярослав привык многое решать с наскока, не особо задумываясь о последствиях, но и признавать неправоту тоже умел, что не так часто встречается. И против его общения с Мишей она тоже не была. Проследить, чтобы с мальчиком все было в порядке, она вполне могла, а за любое грубое слово в его адрес, не говоря уже о жесте, могла проучить, причем, довольно-таки жестоко. Но почему-то она была почти уверена - он не будет обижать мальчика. Волшебное слово "почти" в её интерпретации значило предельно высокую степень доверия. Она была бы плохим психологом, не умея разбираться в людях. И подозрение, что Ярослав представляет собой нечто большее, чем просто веселый раздолбай, каким он предстает перед окружающими, только крепло. Вынужденная играть определенную роль, Неша не совсем понимала - зачем это Невзорову? Но лезть не в свои дела её отучили раз и навсегда. И это был урок того рода, который не забудется никогда…
- Мы немного задержались, поэтому сначала заедем за Мариной, потом отвезу вас. Хорошо?
Миша пожал плечами, всячески давая понять, что ему все равно, Ярослав же, даже если и был бы против, тоже счел за лучшее согласиться. Он сегодня и так столько промахов сделал, что только спокойный нрав Агнессы спас его от пинка по какому-нибудь важному органу. Но ведь и у неё нервы не железные, так что, мужчина больше не рискнул нарываться.
- Конечно, - он покосился на девушку, думая, как бы правильнее сформулировать вопрос. - Ты берешь дочь в "Надежду"?
- Да, а почему это тебя удивляет? - Неша притормозила, пропуская пешеходов на "зебре".
- Не боишься, что на неё это негативно повлияет? Я не специалист по детям, - он посмотрел на Агнессу, проверяя, послышалось ему, или она действительно фыркнула, но лицо девушки выражало прежнюю безмятежность, - но в шесть лет обычно копируют все, что видят и слышат…