"Арена" - поле для битвы
- Если в ближайшее время мы не придумаем что-нибудь новое, не получим заказ от крупной известной фирмы, мы можем оказаться в самом хвосте обоза, - с такими словами она села в машину Виктора на следующий день. - Заказы у нас есть, но денег, чтобы развернуться, нет. Нам как воздух необходимы один-два крупных клиента! Давай сделаем так: ты меня отвозишь в офис, а потом едешь в "Мартин и Краузе", напомнишь о нас, попробуешь получить заказ. У них на подходе презентация, может, соблазнятся нашими условиями.
Виктор кивнул, сосредоточенно глядя перед собой. Когда-то он поклялся Ларисе, что сделает все, но не даст умереть ее фирме. Однако получить заказ у фирмачей вряд ли получится. Они привыкли к своему агентству и не собираются его менять даже во имя больших скидок. Виктор знал об этом, но упрямо продолжал молчать, раздумывая над тем, что еще предпринять, чтобы вывести "Арену" в большой бизнес.
Агентство по проведению корпоративных праздников "Арена" было горячо любимым детищем Ларисы. Два года назад ей нелегко было принять решение о создании агентства - как профессионал, она прекрасно осознавала, что рынок полон и занять свою нишу будет нелегко. Но она решилась. Вхождение в курс финансовых проблем, к удивлению Ларисы, не представило для нее особого труда. Она полагала, что бухгалтерия станет для нее камнем преткновения. Но все оказалось не так. Именно финансы стали ее призванием. Лариса проявила чудеса ловкости, лавируя между кредитами, ссудами, платежами по ним. А вот вопросы с регистрацией, юридическим сопровождением прекрасно умел улаживать Виктор, он же общался с чиновниками разного ранга. Не имея возможности платить высокую заработную плату, Лариса взяла на работу только самых необходимых людей: Натка, дочь старых друзей родителей, прекрасно справлялась с секретарскими обязанностями, Марк, гений аналитики, маркетинга и компьютерного анализа, быстро и четко разобрался с ситуацией на рынке, Виктор отвечал за контакты с клиентами и чиновниками. Марк и Виктор прекрасно подходили друг к другу и вместе составляли прекрасную творческую пару.
"Арена" начала потихоньку набирать силу. Лариса сумела переманить старых клиентов, тщательно и с большими скидками выполнить первые заказы. Слух о маленьком, но профессиональном агентстве распространился среди компаний среднего уровня, и "Арена" получала заказы на проведение презентаций, юбилеев компаний, организацию дней рождений руководителей, новогодних праздников и даже свадеб. Лариса работала по двадцать четыре часа в сутки, осознавая всю тяжесть ответственности за субподрядчиков, с которыми работала "Арена" и от которых зависели ее личная репутация и репутация фирмы. Строительство сцены, налаживание звука, света, оформление зала, цветы и декор, транспорт, питание - все эти проблемы возникали сразу же после подписания очередного контракта на проведение мероприятий. И когда большой праздник складывался в пестрый многоцветный узор на ковре, никому не приходило в голову взглянуть на изнанку этого ковра и увидеть, сколько нитей разнообразных цветов и фактуры вплетено в него умелой рукой Ларисы. Случались и обрывы, и узелки - с кем не бывает! Провалы и неудачи предсказуемы, считала Лариса, а если они все-таки случаются, то их стоит тщательно проанализировать и не повторять ошибок. Агентство располагалось в центре, в старинном особняке, который делили несколько компаний. Весь второй этаж занимал офис "Арены".
Маленькая, крепнущая день ото дня компания наконец вызвала пристальный интерес со стороны старожилов рынка. Первый, кто разглядел в "Арене" скрытые большие возможности, был Кривцов, руководитель мощного агентства "Ларс". За ним стояли большие деньги, крупные заказы и благосклонные чиновники. Именно этим не могла похвастаться Лариса, с фанатическим упорством удерживая фирму на плаву.
* * *
- Слушайте все! - Через три часа Виктор ворвался в кабинет Ларисы, красный, возбужденный, потрясая листками бумаги. - Натка, позови Марка, он тоже должен это слышать!
Виктор метнулся в приемную, наполнил стакан водой и залпом осушил его.
- Что случилось? - Лариса испуганно смотрела на судорожные передвижения Виктора по офису.
- Марк, иди сюда. Это сенсация!!!
- Успокойся и расскажи все по порядку.
Виктор налил себе еще один стакан воды и сделал большой глоток.
- Ты знаешь, что наш конкурент Кривцов каждый год получает заказ на проведение двухдневной конференции от международной ассоциации виноделов. В этом году конференцию проводили в "Балчуге". Как мы знаем, на эту конференцию съезжаются представители крупнейших винодельческих компаний. Кривцов на них полугодовой бюджет себе делает. И вот вчера вечером на вечернем приеме умирает один из VIРов.
Виктор победоносно оглядел притихших коллег и осушил стакан воды.
- Как это случилось? Подробности известны? - Лариса вскочила из-за стола.
- Вот. - Кузнецов потряс листками, зажатыми в руке. - Этот материал еще не опубликован, завтра с дополнительными подробностями появится в газете. Ты же знаешь, я с папарацци дружу! Теперь я читаю, слушайте все: "Каждый год участники конференции выбирают лучшего производителя и поставщика, и в этом году они единодушно выбрали главу корпорации "Вина Италии" Луиса Ренальди. Как это принято, в завершение программы первого дня была устроена дегустация вин, изготовленных виноделами, состоящими в Ассоциации виноделов Европы. Именно во время этого мероприятия и разыгралась трагедия.
В зале, в котором должна была состояться дегустация, в центре стоял длинный стол, уставленный бутылками, на которые вместо названий были наклеены только номера".
Виктор перевел дыхание и оглядел собравшихся. Недостатка во внимании не наблюдалось. Он откашлялся и продолжил читать:
- "К трем часам дня зал начал заполняться. На дегустацию были приглашены только почетные гости. Ренальди произнес речь о том, как он рад видеть всех присутствующих, и о том, какие замечательные вина им предстоит попробовать, после чего он подал знак младшим служащим. Те начали разливать в бокалы вино из бутылок, на этикетках которых стояла цифра 1. Гости брали бокалы в руки, покачивали их, подносили к свету, нюхали, осторожно пробовали. Когда было попробовано вино номер 4, синьору Ренальди внезапно стало плохо. Он побледнел, начал хватать ртом воздух, к ужасу окружающих, завалился на стол. Был вызван врач; когда он пришел, Ренальди был без сознания. Врач спросил, знает ли кто, был ли синьор чем-нибудь болен. Компаньон Ренальди вспомнил, что тот часто страдал сильными головными болями". Короче, - прервал свое чтение Виктор, - Луиса Ренальди увозят в больницу, по дороге в которую он умирает, не приходя в сознание. Если это отравление, то яд могли подбросить только соседи Ренальди по столу. Кривцов, кстати, тоже подсаживался к Ренальди, чокался с ним. Сейчас Кривцов рвет на себе волосы, отель несет убытки, следствие ведется.
- Даже не знаю, что сказать, - после минутного молчания пробормотала Лариса. - Это ужасно, это страшно, и это… прекрасно! Мы можем получить пару хороших заказов. Репутация Кривцова немного испортится, и мы должны использовать этот ужасный случай и выжать из ситуации все, что только можно. Пока Кривцов не придет в себя, - добавила она, глядя на потрясенного, бледного Марка. - Маркуша, не переживай, это бизнес, - мягко произнесла она. - Выясните, какие заказы должен был обслуживать в ближайшее время "Ларс". Потом мы отберем самые лакомые кусочки. Виктор, следи, как будет вестись следствие по делу Ренальди. Марк, начинай изучать клиентов Кривцова, часть информации всегда находится в открытом доступе. За работу! - Такими словами напутствовала Лариса сотрудников, стараясь сохранить спокойный тон голоса и бесстрастное выражение лица.
Сейчас надо чем-то заняться, иначе голова лопнет от мыслей! Она подвинула к себе папку: ага, пора вплотную заняться организацией бала в поддержку мероприятий по борьбе со СПИДом. Она попросила соединить ее с управляющим гостиницей "Метрополь". С сотрудниками этой гостиницей она всегда разговаривала лично.
- У вас есть незанятые дни на первую половину апреля, чтобы провести мероприятие на сто человек? - спросила она.
Раздался шелест страниц.
- У нас свободны четверг и пятница, - сообщил управляющий.
- Лучше четверг, - мгновенно отозвалась Лариса, - в пятницу люди обычно уезжают развлекаться и отдыхать. Еще лучше, если бы это была среда. Поищите, пожалуйста, - чуть заискивающе попросила она.
- Ладно, Лариса, только ради вас. Среда, 12 апреля, подходит?
- Спасибо! Письменное подтверждение заказа вы получите немедленно!
Лариса сделала пометку в деловом блокноте. Будет очень хорошо, что бал состоится в среду. Виктор и Марк закажут оркестр, оформление, согласуют меню. Уже можно набросать эскиз пригласительного билета. Лариса позвонила художнице, с которой тоже предпочитала говорить лично:
- Люся? У тебя есть время обсудить эскиз приглашения еще на одно мероприятие?
- Что на этот раз? - немного ворчливо отозвалась собеседница. - "Бал Синей Бороды"?
- Нет, - засмеялась Лариса (она всегда настаивала, чтобы каждый вечер имел свою тему). - А что, если это будет "Бал фламинго"? - высказала она предположение. - Все будет в розовых тонах: скатерти, свечи, цветы, приглашение. Ну и шампанское будет розовое.
- Мне нравится, - хмыкнула Люся, - я могу нарисовать фламинго на всех приглашениях и билетах! Скажи, а еду будут готовить тоже розового цвета?
- Идея неплохая, но надо поговорить с шеф-поваром.
- Еще хорошо, чтобы на столиках стояли свечи в виде фламинго. Я знаю одну симпатичную мастерскую, где отливают фигурные свечи любого цвета. Очень качественно и красиво.
- А еще мы можем пригласить старший класс хореографического училища исполнить какую-нибудь вариацию… - стала фантазировать Лариса.
- В облаке розового тюля… - замечталась художница.
- Отлично! Жду тебя с эскизами к среде.
Она положила трубку и задумалась. Конечно, благотворительные балы - прекрасное поле деятельности для того, чтобы проявить фантазию, но, к сожалению, совсем не прибыльны. Она вздохнула. Если бы ей удалось привлечь настоящую "акулу бизнеса"!
- Все в порядке? - осведомилась Натка, девятнадцатилетняя секретарша, смешливая пухлая блондинка с легкими, словно пух, волосами, обожавшая одеваться в наряды розового и голубого цвета. Она тихо зашла в кабинет с пачкой документов в руках.
Лариса улыбнулась и подняла глаза от заваленного бумагами письменного стола. Лицо ее было невозмутимым, хотя во взгляде чувствовалась напряженность.
- Все чудесно. Нам предстоит устроить грандиозный бал "Розовый фламинго". Организовать все нужно, как всегда, без сучка и задоринки.
Натка рассмеялась:
- Иначе вы не умеете, - и, забрав подписанные бумаги, тихо вышла из кабинета.
Лариса откинулась на спинку рабочего кресла: как ни доверяла она своим сотрудникам, как ни ценила их профессионализм, опыт, она знала - не всякое дело можно поручить подчиненным, а если что-то поручаешь, все равно необходимо все держать под контролем. Этому ее научила ее первая покровительница, наставница, главная и непримиримая врагиня Анна Кугель. И давно забытая и похороненная досада вновь царапнула внутри когтистой лапкой.
Через час в кабинет заглянул Виктор.
- Ну что? - нетерпеливо осведомилась Лариса и, не давая ему возможности ответить, задала второй вопрос: - Кстати, из-за твоей сенсации я упустила из виду, как дела с "Мартин и Краузе".
Виктор развел руками:
- Ничего. Сказали, что, может, в следующем году они к нам обратятся. Сейчас у них все в порядке.
Лариса прерывисто вздохнула:
- Жаль. А по новым клиентам как?
Виктор оживился:
- Есть три неплохих варианта: российская группа компаний "Русьплод", итальянская "Ла Манчини" и российский гигант - производитель программного обеспечения "Танак". Самыми податливыми мне кажутся пищевики, у них день рождения президента. Самым сложным - "Танак".
- Зато, если мы сможем его зацепить, мы выйдем совсем на другой уровень, Витюша.
- Знаю.
- Готовь наши презентационные материалы, напишем письмо с приглашением к сотрудничеству. Попробуем обработать "Танак", пока Кривцов не очухался.
- Может, Марк займется "Русьплодом"?
- Нет. Наших сил не так много, и мы не можем распыляться. Делаем ставку на "Танак"!
- А я буду держать ситуацию с Кривцовым под контролем.
- Как тебе это удается?! - Она откинулась в кресле и прикрыла глаза.
- Есть такое понятие - криминальная хроника. У меня есть профи-журналист. Ведет параллельное расследование. Мы будем первыми узнавать новости по этому делу.
Вечером Лариса необычно рано вернулась домой одна. Виктор хотел проводить ее, но она отказалась. Она устало сбросила пальто, сапоги, прошлась босиком по ковру, сбросила пиджак и устало прилегла прямо в одежде на кровать. Ее глаза затуманились. Что происходит с ней в последнее время? Этот вопрос она все чаше задавала себе, с разочарованием понимая, что ответ ускользает. Что же она упустила в своей жизни?
Знать бы, тогда можно было попытаться это исправить. Что бы ни говорили вокруг, ее жизнь можно назвать какой угодно, но только не скучной - временами она была даже слишком полна событий.
- Ничто не прошло мимо меня, - твердо сказала себе Лариса. И все же, все же…
Раздраженная неопределенностью, она мысленно перебрала все доводы, чтобы чувствовать себя счастливой: у нее есть любимое дело, неплохая квартира, в шкафу висят красивые, со вкусом подобранные наряды. Она привлекает внимание мужчин, у нее хорошие друзья, в пестрой светской жизни она участвует ровно настолько, чтобы это было развлечением, а не обузой. Чего же ей не хватает для счастья?
Женщина-пуля
После института Лариса долго не могла найти себе работу - с двумя-то языками! То устраивалась в "Интурист", то в школу, то на фирму. А потом кто-то пригласил ее на работу в рекламное агентство личным секретарем руководителя господина ван дер Штрема. Агентство было не из "простых": казалось, филиал западного известного рекламного монстра "WWDO" собрал под своей крышей всех красавиц Москвы. Не сразу Лариса поняла, что лучше не называть район, где живешь, не упоминать, что на работу ездишь на метро и что вещи покупаешь на вещевых рынках и в "Ле Монти". Снизу вверх смотрела она на красавиц агентства, стараясь говорить при них как можно меньше. Однажды кто-то узнал, что она окончила простой педвуз, и за ней закрепилась кличка Педагог. Впрочем, ее любили, Лариса не вредничала, не сплетничала, не интриговала. Главное - она никому не составляла конкуренции. Шансов на повышение у нее не было, и она это прекрасно осознавала, в глубине души приготовившись к долгой серой, скучной жизни.
Дома же Лариса держалась бодро и не позволяла себе хныкать. Она и в детстве не признавалась родителям, что ей - единственному ребенку в семье - порой бывало одиноко. Но к чему внушать им чувство вины? В родительском доме ей жилось, в общем, совсем неплохо. Папа и мама были так предсказуемы, но, пожалуй, это и к лучшему. Они любили дочь и искренне желали ей счастья.
Через два года господин ван дер Штрем удалился в благословенную Голландию, и новый шеф выбрал себе нового секретаря. Ларису отправили в отдел дизайна. Неожиданный подарок судьбы! Работа секретаря отдела была в сто раз интереснее, чем роль личного помощника. У дизайнеров жизнь бурлила и была яркой и интересной. Жаргон, небрежность в одежде, полное отсутствие холеных красавиц (в отделе работали только молодые люди) вызвали в Ларисе странную реакцию. Ей захотелось распрямиться, расправить плечи, словно она долго просидела, сгорбившись в тесном ящике. Теперь она не боялась обсудить утреннее происшествие в метро, поделиться воспоминаниями о студенческой жизни. Лариса забросила дешевые костюмы из "Ле Монти" и с удовольствием носила джинсы, джемперы, толстые ботинки, обходясь без французского маникюра и макияжа. В агентстве подобной метаморфозе удивились, посплетничали и забыли. Красавицы по-прежнему смотрели на нее как на пустое место, а молодые люди даже не делали попытки поухаживать за ней. Она изо всех сил тянула свой старый студенческий роман, чтобы было с кем выйти в люди. Лариса постоянно чувствовала, что ей чего-то не хватает, какой-то искры, которая бы осветила ее изнутри. Исподволь в ней созревала уверенность, что пора, пора действовать! Ей уже двадцать пять, время уходит!
Родители жалели ее, но не могли ничего посоветовать. Влиятельных друзей у нее не было. Однокурсники разбежались, не стремясь продолжить студенческую дружбу. Лариса с грустью оглядывала рабочее место - полуподвальное помещение, доставшиеся от прежних хозяев роскошные парчовые портьеры на окнах, пять рабочих мест, гудящие от натуги компьютеры, обшарпанные стены, вечно орущее радио. Работа, казавшаяся такой важной вначале, перестала увлекать, как только она разобралась, чем, собственно, занимается отдел. Она даже попыталась сделать несколько своих самостоятельных работ, вспомнив давнее увлечение живописью. Шеф отдела одобрительно хмыкнул, когда она решилась показать эскизы, но специального поручения она так и не получила.
И вот однажды, когда на улице шел мокрый снег, шмякая прохожим слипшиеся комки снежинок в лицо и превращаясь на асфальте в бурую труднопроходимую кашу, Ларисе поручили отвезти образцы фирменного стиля, разработанные отделом, клиенту. В агентстве свирепствовал грипп, и у нее самой першило в горле и хотелось чихать. Настроение было отвратительным, и оно еще ухудшилось, когда Лариса увидела здание, где размещался офис клиента, - нарядный дом, освещенный огнями, похожий на многопалубный корабль, собирающийся в кругосветное путешествие. В огромном холле было сухо, тепло, пахло ароматическими травами, охранники с живыми, любезными лицами показали ей дорогу к гардеробу, а приветливая девушка у ресепшн с сочувствием указала дорогу в дамскую комнату, где Лариса могла бы привести себя в порядок.
Великолепный мраморный дворец, вполне годящийся для того, чтобы стать станцией метро, не мог быть дамским туалетом. Тем не менее это было так. Увидев в зеркале свое красное, исхлестанное ветром лицо, опухшие губы, растрепанные волосы, висящие мокрыми сосульками, Лариса расстроилась. Оглядевшись вокруг, она заметила аппарат для сушки рук и подставила пол него голову. Теплый воздух приятно взбил ее мокрые волосы, но когда Лариса вновь взглянула в зеркало, она с отвращением покачала головой: теперь она была похожа на Чипполино. Руки никак не отогревались, и она подставила их под горячую струю воды.
- Что вы делаете? - воскликнула девушка, которая несколько секунд наблюдала за манипуляциями Ларисы. - Нельзя руки с мороза - да под горячую воду! Так можно испортить кожу.
Лариса тоскливо посмотрела на нее: да, с этой красоткой все было в порядке, чего она лезет со своими советами? Сияющая здоровая кожа, нежный макияж, шелковистые волосы, уложенные в аккуратную прическу, выхоленные руки с длинными ногтями, изящная одежда, дорогая обувь. За секунду Лариса оценила внешний вид незнакомки и вновь опустила глаза на свои красные, как клешни рака, руки.
- Не волнуйтесь, - ей неожиданно захотелось ответить этой девушке, - я приехала сюда в качестве курьера, привезла образцы. - И она кивнула в сторону объемной папки, стоящей в углу. - Так что до моего внешнего вида никому нет дела!