- Не могу больше! Все! - кивнул Илья. - Я к вам приехал поставить вас в известность, мне уже все равно, кто что скажет и подумает! Пошлете вы меня или нет…
- А если она не согласится? - опасливо спросил Игорь.
- Не знаю! - вздохнул Илья. - Уговорю, буду просить прощения, объясню, как смогу! Не знаю!
- Она простит, Илья, она тебя так любит! - сказала Марина убежденно.
- А если не простит? - продолжал спрашивать Игорь. - У нее наладилась какая-то личная жизнь, она живет с парнем, а ты вот так приедешь и уговоришь?
- Не знаю я, Игорь! - отмахнулся Илья от сложившихся обстоятельств. - Но никаким мужикам я ее больше не отдам!
- Игорь, ну чего ты? - возмутилась Марина.
- Да того! - усмехнулся Игорь. - Что вы, Юльку не знаете? Упрется в своей обиде - столько лет-то терпеть! Не поверит ему, и что? Изломает жизнь и себе и Илье!
- И что ты предлагаешь? - спросила Марина.
- Поедем все вместе! - неожиданно предложил Игорь. - Если у Ильи не получится, мы с ней сами поговорим.
- Нет, Игорь, - не согласился Илья. - Я сам. Ну а если она откажется, значит, заслужил, значит, слишком поздно спохватился. Спасибо вам, я не ожидал, что вы поймете и примете ситуацию.
- Да почему?! Почему? - возмутилась Марина. - Мы что, изверги какие-то, идиоты? Ну, любите вы друг друга, и слава богу! Мы только счастливы!
- Спасибо! - еще раз поблагодарил он.
- Ты когда ехать собрался? - спросил Игорь, но уже легко, без нажима.
- Сейчас, - коротко ответил Илья.
- Ты себя в зеркало видел? У тебя лицо человека, который не спал трое суток! Синяки под глазами, щетина, к тому же ты выпил. Ты таким хочешь к ней приехать? - удивился Игорь и попытался остановить друга. - Сейчас мы накроем стол, ты поешь горячего, посидим, поговорим спокойно, выпьем за ваше с Юлькой счастье. Останешься у нас, выспишься, а утром поедешь с нашего благословения.
- Да я в Питере сниму номер в гостинице, помоюсь, побреюсь! - сопротивлялся Илья любому промедлению.
- Зачем тебе гостиница? - неожиданно рассмеялась Марина. - А вдруг тебе ее украсть придется?
- Это как? - ошарашенно спросил он.
Он расслабился, в груди растекалось тепло от любви и благодарности этим родным, дорогим ему людям, от неожиданности понимания, от сопереживания и приятия его чувств к их дочери. Да как он вообще мог сомневаться, что они не поймут? Годами был уверен, что не примут его любви! Права Марина - идиот!
- А вот так! - смеялась Марина. - Если упрется - бери в охапку и тащи! А там разберемся всем миром!
- А что! - рассмеялся следом за женой Игорь. - Неплохой вариант! Предлагаю за это выпить и главное - поесть!
- Да вы что? - заражаясь их весельем и неким ухарством, приходящим после тяжелого, трудного дела, поддержал тон Илья. - Юльку - и украсть! Она же орать будет на весь Питер!
- Обсудим варианты! - смеясь, предложил Игорь.
Он встал, помог Марине накрыть на стол.
- Может, кляп? - спросил, посмотрев на жену.
- Или скотч! - поддержала мужа Марина. Они долго сидели за столом, разговаривали, смеялись. Марина накормила его горячим ужином как на убой.
Илья улегся на Юлькиной постели и улыбался, вдыхая ее еле уловимый запах.
Но рано утром ему уехать не удалось, пришлось срочно решать дела с Мамонтовым.
Илья давно уже стал партнером и соратником Алексея, у них сложился прочный союз двух глубоко уважающих друг друга людей.
Илья приехал утром домой - переодеться, принять душ, побриться, собрать вещи. Он решил ехать на машине. Джип он свой любил и дорогу любил, но, посмеиваясь про себя, думал, что не поехал бы, если бы Расковы не заронили ему мысль - украсть, увезти Юльку. Мало ли что? Умом он понимал, что ничего такого не сделает, но все же, а вдруг…
От этих мыслей его отвлек Мамонтов. Он долго и громко ругался в трубку, не выбирая выражений и описывая, кто он после того, как посмел пропасть на полсуток!
- Не ори! Я женюсь, Мамонтов! - заявил Илья.
- Прямо сейчас? - ехидно спросил Лешка. - Иди все же успеешь на подписание контракта?
- Прямо сейчас не получится - сначала надо невесту уговорить! - честно ответил Илья.
- Бог в помощь! Появись на пару часов, введи меня в подробности сделки - и мотай, уговаривай, женись! Я что-то не пойму, - решил уточнить Мамонтов, успокоившись, - неужели Анна не согласилась и ее надо уговаривать?
- Это не Анна, - усмехнулся Илья.
Илья приехал в Питер рано утром, он гнал всю дорогу, вдавливая педаль газа в пол до упора, и думал.
Что он ей скажет? И как? Нужны цветы, решил он. Было совсем рано, все цветочные ларьки и магазины были закрыты. Он поколесил по улицам, поспрашивал редких прохожих и нашел на вокзале круглосуточный цветочный павильон. Не считая, взял из ведерка все, сколько было, алые розы.
В подъезде старого дома, где на верхнем этаже была квартира, в которой жила Юлька, не было лифта. Илья поднимался по лестнице и с каждой ступенькой волновался все больше и больше. И то, что казалось ему в Москве естественным и простым, становилось с приближением к заветной двери все более нереальным и сложным.
Что и как ей сказать? Как найти правильные слова? Как убедить и попросить прощения?
Он вспомнил, что недавно смотрел интервью с одним актером, тот рассказывал о фильме, в котором снялся. Фильм Илья видел, ему понравилось, особенно поразила одна сцена, сыгранная потрясающе талантливо и эмоционально. Актера спросил ведущий: как режиссер мог объяснить и поставить эту сцену? Он ответил, что обычно жесткий и требовательный режиссер, который все проверяет и контролирует исполнение каждой мелочи, перед постановкой этой сцены долго ходил, думал, а потом подошел к нему и сказал: "Я не знаю, как это играть! Я не знаю, как это надо делать! Ты просто сделай, вывернись наизнанку, проживи эту сцену, но сделай!" И он сделал! И как!
Илья смотрел на высокую двухстворчатую дверь и, как тот режиссер, не знал, как это сделать! Не знал, какие надо подобрать слова и что сказать ей!
Букет ему мешал.
Он поставил его на пол, прислонив головками цветов к створке дверей. И решился! Вот сейчас он ее увидит и поймет, что надо сказать!
И нажал кнопку звонка.
ЮЛЯ
После Нового года Кирилл к разговору о своих пьяных признаниях не возвращался. Сказал только безапелляционным тоном:
- Даже не вздумай искать квартиру и уходить из дому! Ты здесь живешь - и все!
"Ну и ладно!" - решила Юлька.
Они давно не виделись с Карелией - она с мужем уезжала куда-то за границу, а как только вернулась, Кара позвонила и предложила встретиться, пройтись, посидеть в кафе и поговорить. Они сидели в кафе, болтали. Юлька жаловалась, что ей совсем скучно без работы. Кара рассказывала про поездку. И вдруг неожиданно, прервав Юлькин рассказ о чем-то, сказала:
- Ты знаешь, я смотрю на тебя и понимаю, что ты живешь, словно время пережидаешь. Тебе надо определиться для себя - если ты решила оставить все в прошлом и ничего не ждать от Ильи, значит, начинай жить новую жизнь.
Кара потребовала от нее обещания, что Юлька сядет и разберется со своими чувствами, желаниями, со своей жизнью. Напишет все на бумаге, переосмыслит, будет строить новую жизнь.
Юлька промучилась весь день. Сначала пыталась что-то писать, но бросила, потому что получалось плохо, не писалось как-то.
Воспоминания, спровоцированные попыткой что-то понять в себе, излить душу на бумаге, выскочили, как черт из табакерки, и текли через нее не отрывками и событиями, а стройным, последовательным фильмом начиная с того дня, когда она первый раз увидела Илью.
Кирилл не пришел ночевать именно в эту ночь, а она надеялась, что он поможет отвлечься, прервать болевой поток. Но видимо, какие-то высшие силы, неподвластные ее разуму и приказам, решили, что настало время пережить все заново, расставив по своим местам, и…
А вот что - и? Легче ей не стало, и боль не ушла, а вместе с ней и обида на судьбу, сопровождаемая неизменной подругой - безнадегой.
Юлька смирилась.
Она подумала, что это, наверное, оттого, что у нее в данный момент нет работы. Ей бы заняться чем-то, загрузить себя, вытолкнуть трудные мысли работой, не давая им ни одного шанса. Она рисовала, но без вдохновения, - так, кое-какие наброски, эскизы, всякую ерунду - настроения после Нового года не было.
Промаявшись весь день и всю ночь, Юлька заснула под утро тяжелым сном без сновидений, проспала до вечера, когда пришел Кирилл и разбудил ее ужинать.
Утром, на следующий день, Юля встала очень рано, еще до того, как проснулся Кирилл, всегда поднимавшийся ни свет ни заря. Она чувствовала какое-то непонятное беспокойство - не то тоску, не то ожидание чего-то.
"Может, заболеваю? Простыла где-то?" - попыталась разобраться в своих ощущениях Юлька. Но на простуду ее состояние было не похоже.
Она прислушалась к своим ощущениям, поняла, что испытывает тревогу, хотя по поводу чего эта тревога, она сказать не могла.
Юлька готовила завтрак, когда раздался звонок в дверь.
Она уронила нож, резко повернулась, у нее быстро-быстро забилось сердце.
- Да в чем дело?! Кажется, я совсем сбрендила от воспоминаний! - возмутилась она и пошла открывать дверь.
ЮЛЯ И ИЛЬЯ
Юля решительно распахнула дверь.
Илья медленно вдохнул, увидев ее.
На ней была длинная широкая легкая юбка, широкий тонкий свитер с большим вырезом, вырез спадал на бок, оголяя плечо, на ногах - домашние туфельки на каблуке. Почему-то именно эти туфельки потрясли его - из них выглядывали маленькие пальчики. Копна ее рыжих волос, небрежно схваченных заколкой, подсвечивалась лучами солнца, добравшимися через окно кухни до прихожей.
Он увидел ее всю в одно мгновение.
Что-то неслышное, понятное в этот момент только им происходило между ними.
Он говорил ей глазами обо всем: просил прощения, вставал на колени, признавался в любви - взглядом! Всем своим существом! Он не мог ничего сказать вслух. Да это было и не нужно.
Она смотрела на него и не верила. Невозможно! Не может быть, чтобы все было так!
Может, говорил он! Уговаривал, просил, требовал!
И любил!
И Юлька поверила! Задохнулась от нахлынувшего, прорвавшегося через все запреты счастья!
Илья медленно поднял руку и протянул ей навстречу, предлагая весь мир. Юлька зачарованно смотрела на его открытую протянутую ладонь. Осторожно, боясь спугнуть, поверить до конца, она вложила в его руку свою ладошку. Он не делал никаких движений, не тянул ее к себе, оставляя право окончательного решения ей.
И Юлька сделала шаг, переступая порог, не отводя взгляда от его глаз.
- Юлик, кто пришел? - спросил Кирилл у нее за спиной, выходя в прихожую, и замер.
Юлька сделала еще один шаг к Илье, придвинулась к нему вплотную и близко-близко заглянула ему в глаза.
- Юля! - позвал Кирилл.
Юлька и Илья, не отводя друг от друга взгляда, развернулись и пошли к лестнице. Медленно.
- Юля, ты куда? - крикнул Кирилл.
Они заторопились, стали быстро спускаться по ступенькам, держась за руки, - он впереди, она за ним.
- Юлька! - Кирилл вышел из квартиры. - Оденься, там же мороз! Ты куда?
Юлька бежала за Ильей, стуча каблучками по ступенькам. Кирилл перегнулся через перила и крикнул ей вслед:
- Юлька, вернись! Он уже один раз от тебя отказался, он снова откажется!
- Пусть!! - радостно закричала в ответ Юлька не останавливаясь. - Но это будет потом!!
Они выскочили на холодную, морозную улицу, у подъезда стоял джип Ильи. На бегу он отключил сигнализацию, распахнул пассажирскую дверь, затолкал Юльку в машину, обежал машину спереди, сел за руль и рванул с места, взрывая снежные фонтаны из-под задних колес.
Отъехав пару кварталов, он остановил машину, повернулся к ней и произнес первые слова с момента их встречи:
- Никогда! Я никогда от тебя не откажусь и никому не отдам!
- Почему? - спросила она, сияя навстречу ему счастливым взглядом.
Непереносимая, невозможная рыжая бестия, ей надо, чтобы он сказал, все сказал!
- Потому что люблю!
Он рывком притянул ее к себе и поцеловал, вложив в этот поцелуй все годы отказов и запретов, все мучения - свои и ее!
Оторвался, посмотрел близко.
- Люблю и хочу ужасно!
- Мы куда-то едем? - шепотом спросила Юлька, глядя на него затуманенным от поцелуя взглядом.
- Едем! Домой!
- Хорошо! - прошептала она. - Значит, дорога предстоит длинная, вот ты мне и расскажешь: как ты меня любишь и хочешь.
Он рассмеялся, завел машину и тронулся с места. Он рассказал ей, как ее любит, и подробно, не стесняясь в выражениях и деталях, как хочет. Не выдержав, загнал машину в карман трассы и показал немногое из озвученной им программы - чтобы почувствовать ее, поверить в счастье, не сойти с ума до Москвы!
Они приехали в Питер в августе на машине. Илья отказывался отпускать ее одну, тогда Юлька отказалась лететь самолетом или ехать поездом. Юлька ворчала, поднимаясь по ступенькам: - Нельзя было приехать раньше? Жара, душно, тяжело!
Илья поддерживал ее под локоть, помогая подниматься по ступенькам. Он поставил на пол, прислонив к стене возле знакомой двери коробку с картинами, которые Юлька привезла Кириллу с Карелией в подарок, чмокнул ее в нос.
- Нельзя! - наконец соизволил ответить Илья. - Он в тебя влюблен и наверняка надеялся, что ты сбежишь от меня к нему. Теперь мои права на тебя видны всем, и никто не может их оспорить! Пусть твой Кирилл увидит, что надежды у него нет!
Юлька была на шестом месяце беременности.
- Ах, вот почему ты отказывался меня везти и мне не давал ехать! - ахнула Юлька и шлепнула его по рукам.
- Стратегия! - рассмеялся Илья. - Доказательство того, что ты принадлежишь мне, идет впереди тебя!
Илья еще раз поцеловал ее в нос и пошел к лестнице.
- Ты не зайдешь? - спросила Юлька.
- Нет, вам надо поговорить, а парню совсем не обязательно видеть счастливого соперника. Я в машине подожду, - великодушно откликнулся Илья.
Он быстро и легко стал спускаться по ступенькам, что-то насвистывая. Юлька рассмеялась. Перегнувшись через перила, крикнула вслед:
- Ты ведешь себя как сытый самодовольный кот, наевшийся сметаны!
- А я такой и есть, Рыжик! - весело ответил он.
Юлька махнула ему рукой и вернулась к двери. Потом решительно вдохнула и нажала на звонок.
- Привет, Кирилл! - поздоровалась Юлька, когда он открыл дверь.
- Юля? - удивился Кирилл.
- Возьми, пожалуйста, коробку, - попросила она. - Это картины для тебя и Кары.
Юлька привезла две новые работы. Она рисовала специально для них, вспоминая время, проведенное в Санкт-Петербурге.
Кирилл с Карелией зимой собрали ее вещи и отправили машиной в Москву. Юлька не знала, как их благодарить, - самой ей было некогда этим заняться, она не могла оторваться от Ильи. Кара смеялась по телефону, когда Юлька рассыпалась в благодарностях.
- Да брось ты! Все понятно, тебе не до вещей, у тебя затянувшийся медовый месяц!
- Что-то в этом роде! - смеялась в ответ Юлька.
Юлька рассказала Кириллу о своих делах, хотя, как сказал Илья, все и так было видно. Беседа была непринужденной, легкой, оба обходили тему его признаний в любви и ее побега.
И все же, когда Юля собиралась уходить, Кирилл неожиданно сказал:
- Знаешь, когда ты сбежала, я так разозлился, ну как это меня, такого офигенного мужика, и бросили, проигнорировали, предпочтя другого! Хотел все твои вещи и картины выбросить, пил три дня. А когда первая шоковая реакция прошла и я смог рассуждать трезво, то неожиданно понял, что ничего бы у нас с тобой не сложилось.
Юлька притихла и посмотрела на него внимательно.
- Как оказалось, я тебя и не знал совсем, не понял, не раскусил твоего характера. Это ты тихая была потому, что боль свою переживала, раны лечила и не знала, как тебе жить дальше. Ты просто устала за много лет от своих мучений. А когда ты рванула раздетая, в одних тапочках, по морозу, я понял, что в тебе такое неистовство есть - безудержное, наотмашь, рыжее, огненное! И живешь ты так, это твое нутро, которое ты здесь совсем не проявляла. И я понял, что не потянул бы на такие страсти. Я другой, мне нужна женщина, для которой я непререкаемый авторитет, которая никогда не будет делать наперекор, если я так решил. Я не смог бы долго ладить с твоим темпераментом, твоей самостоятельностью. Не потянул бы! У тебя все на полную катушку - жизнь, любовь, нелюбовь, творчество! Ты сильнее меня, а этого я не приемлю, когда женщина сильнее меня! Ладно, Рыжая, проехали! Считай это моим преклонением перед тобой как личностью!
Он усмехнулся и поцеловал ее в щеку, прощаясь.
- Будь счастлива, Рыжая!
- Буду! - пообещала Юлька.
ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Иногда Илья просыпался по ночам. Он осторожно выбирался из постели, чтобы не разбудить Юльку, и шел проверять детей. Он заходил в комнату Тимки, поправлял на нем одеяло, гладил по голове, стоял, смотрел на старшенького сына, он был уже совсем большой - одиннадцать лет!
У Тимки начинался подростковый возраст, который нисколько не испортил его характер. Они пережили Ленины отчаянные попытки забрать Тимку в Америку в прошлом году. Илья не возражал, но настоял на том, что сын сам должен решать - ехать ему или остаться. Они собрали семейный совет, говорили о том, что ему даст жизнь в Америке, рассказали о. перспективах, стараясь не давить. Лена была уверена, что сын поедет, но Тимка, выслушав всех, твердо отказался. Все были поражены! Как?
- Мам, я тебя люблю и буду приезжать к тебе каждые каникулы, но жить я буду здесь, с папой!
Лена уговаривала, рыдала, просила, обвиняла Илью, но Тимка, проводя с ней все время, пока она была в Москве, что-то ей объяснил, и она успокоилась. Юлька с Ильей были поражены силе его характера и спокойной убежденности в своих решениях. Да, мальчик растет, он станет настоящим мужчиной!
Илья выходил из комнаты Тимки и шел во вторую детскую. В этой детской горел ночник - смешной пузатый гном со светящимся фонарем в руке. Юлька купила его в Австрии, в деревенском магазине, когда они ездили вдвоем отдыхать.
Пятилетний Федор спал, раскинув руки и ноги, сбив в кучу одеяло, тихонько посапывая во сне. Илья улыбался, расправлял одеяло и укрывал сынишку - дело в принципе бесполезное, через минут десять одеяло будет в том же состоянии - в куче где-нибудь сбоку. Илья целовал Федора в макушку и переходил к другой детской кроватке, в которой спала полуторагодовалая Катерина.
Папина дочка! Любимица всей семьи.
Проверяя по ночам детей, Илья всегда испытывал такие сильные, непередаваемые чувства - перехватывало горло и грудь сжимало от любви и нежности к детям. Он так и не привык к этим чувствам, каждый раз переживая их как впервые.