– А мне вовсе не нужно твое одобрение, Хелен! Я хочу жить без твоих советов и сама решать, что мне делать! О тебе есть кому позаботиться. А обо мне – нет! Дрю заботится обо мне! Я устала играть в глупые игры и ждать, пока мне улыбнется удача. Она мне уже улыбнулась!
Вот этого как раз и боялась Хелен. Одри больше не было рядом с ней, она была где-то далеко, там, откуда она может и не вернуться к Хелен. И Хелен сделала еще одну попытку:
– Одри, прошу тебя, не заставляй меня думать... не заставляй меня думать, что мы теряем друг друга...
– Я остаюсь, Хелен, это ты уходишь! Это твой выбор, Хелен!
– Одри...
– Я еду домой, мне нужно побыть одной.
– Одри...
Одри вскочила и бросилась в дом. Через пять минут Хелен услышала шум отъезжающей машины. Она обхватила себя руками и попыталась сдержать противную дрожь, сотрясающую все ее тело. Как это ужасно... Какой сегодня ужасный день!
Хелен просидела у бассейна несколько часов, у ее ног сиротливо стояла коробка с тем, что принесла Одри. Со стороны могло показаться, что она просто отдыхает, но если бы кто-то увидел лицо Хелен и почувствовал напряжение, сковавшее ее тело, то у этого стороннего наблюдателя не возникло бы сомнений в том, что девушка переживает самое настоящее потрясение.
Именно так и решил Марк, когда подошел к Хелен с трубкой радиотелефона.
– Мисс Гамильтон, вас... Хелен, что с вами? – Марк, обнаружив, что его не слышат, слегка коснулся плеча Хелен.
Она вскинулась, ее словно подбросило вместе с креслом.
– О боже!
– Я напугал вас?
– И вам прекрасно об этом известно! Какого черта вы это подстраиваете?
– Что именно?
– Вы постоянно подкрадываетесь ко мне! И почему вы носите эту ужасную одежду? Сейчас, между прочим, если вы не заметили, лето в разгаре.
– В кабинете слишком холодно.
– Да, я знаю. Это из-за болезни дяди.
– Да, ему легче в созданном микроклимате. Что с вами произошло, вы сама не своя?
– Одри уехала.
– Я знаю. Она вам как раз и звонит. Неужели вы так расстроились из-за ее отъезда?
Хелен так посмотрела на трубку, словно не верила в то, что Марк ей только что сказал.
– Так, перезвоните ей позже, – неожиданно сказал он и нажал отбой.
– Что вы делаете?
– Рассказывайте.
– Что рассказывать?
– Несмотря на все недоразумения, возникшие между нами, я по-прежнему мастер по решению ваших проблем.
– Как это благородно с вашей стороны. Но мою проблему вы решить не сможете.
– И все же.
– Мы поругались. Сильно, – сообщила она Марку безжизненным тоном. – Мистер Макиавелли, я хочу у вас спросить... Вы считаете, что со мной что-то не в порядке?
– В каком смысле? – спросил он.
– В психическом. – Хелен невесело усмехнулась.
– Вы выглядите немного усталой, но абсолютно нормальной, – ровным голосом ответил он. Судя по выражению его лица, этот вопрос не удивил Марка.
– А ночью вы ничего не слышали?
– Я крепко сплю.
– Да, крепко, но мало. Я помню, что вы мне говорили.
– Что вас беспокоит, Хелен?
– Мне не по себе от этих звуков...
– От каких звуков?
– Вы подумаете, что я сумасшедшая... – Хелен стала смотреть в сторону.
– И все же, что вы слышали?
– Сегодня ночью как будто кто-то ходил по комнате... По моей комнате... – зачем-то уточнила она.
– Вы включали свет?
– Нет. Я очень испугалась. Но я отчетливо слышала, я не могла ошибиться! И я не сумасшедшая! Просто в последние дни мне кажется, что кто-то очень хочет свести меня с ума!
– Что вы сказали?
Хелен послушно повторила последнюю фразу.
– Хелен, мне нужно уехать на некоторое время, постарайтесь успокоиться и ни в коем случае не покидайте дом!
– Но...
– Вы поняли, что я сказал?
– Хорошо.
Марк тут же исчез, а Хелен пожала плечами. Что он задумал? Не стоило откровенничать с ним. Вполне вероятно, что он сейчас вызывает бригаду скорой психиатрической помощи... Вот бы Одри посмеялась... О, она чуть не забыла, что ей звонила Одри!
– Я уже думала, что ты не хочешь со мной разговаривать, Хелен, – тихо сказала Одри и шмыгнула носом.
– Это Марк. Он случайно нажал отбой.
– Хелен, я виновата, но...
– Ничего, Одри, это я погорячилась... – Хелен едва сдержала слезы облегчения.
– Теперь мы так и будем оправдываться... Но я звонила не только поэтому. Хотя это не телефонный разговор, но приехать сегодня я уже точно не смогу. К тому же мне очень стыдно за свое поведение. Так что придется рискнуть. Я все думала, Хелен, и теперь мне кажется, что в доме твоего дяди происходят немного странные вещи.
– Что?
– Твоя паранойя, что кругом враги! Ну поняла? Так вот, я думаю, что в чем-то ты права.
– Что ты говоришь, Одри?
– Я должна сказать тебе, что сегодня нечаянно подслушала телефонный разговор Дрю и твоего дяди. Адамс кричал на Роберта, но, как только увидел меня, сразу положил трубку. Однако я слышала, что они обсуждали завещание.
– Какое завещание?
– Не знаю. Я даже не знаю, касается это тебя или нет. Просто решила сказать на всякий случай.
– Спасибо, Одри. Ты приедешь завтра?
– Постараюсь. Я дома одна, Крис и мама уехали погостить к моей тетке. Пока, не скучай без меня. И еще раз извини за тот разговор.
Хелен положила трубку и невидяще уставилась перед собой. Итак, какое-то завещание, и опять Адамс унижает ее дядю. Здесь больше загадок, чем информации, и она по-прежнему не может быть полностью уверенной в том, что это касается именно ее. Значит, нужно найти это завещание и достоверно, так сказать, из первоисточника, узнать, касается это ее или нет. Только и всего! Как раз сегодня Роберт отправляется в клуб, так что у нее есть время и возможность...
Господи, да она хладнокровно планирует пробраться в кабинет дяди и рыться в его бумагах! Она действительно сошла с ума, особенно если учесть предупреждение Марка!
19
Хелен говорила это себе снова и снова, но в душе прекрасно знала, что уже решилась на эту авантюру. Марк куда-то уехал, и Хелен чувствовала себя жутко одинокой. Весь вечер она просидела в своей комнате, сославшись на головную боль. Дядя перед отъездом в клуб посоветовал ей лечь пораньше, выпив снотворного, и Хелен заверила его, что именно так и поступит. Она слышала, как уезжал дядя, и выждала еще некоторое время.
– Я настоящая преступница, – сказала она себе и спустила ноги с кровати. – Наверное, все дело в генах. В моем роду были отъявленные пираты, авантюристы или еще какие-нибудь криминальные элементы...
Хелен подошла к двери и, приоткрыв ее, выглянула в коридор.
Погруженный в темноту дом был тих и насторожен. Она вышла в коридор. Дверь легко и бесшумно закрылась за ее спиной, и Хелен двинулась вперед, замирая от любых шорохов и вслушиваясь так напряженно, что у нее вскоре стало звенеть в ушах.
Она спустилась по лестнице. Хелен пыталась двигаться бесшумно, даже сдерживала дыхание, но от этого было только хуже. Оно, несмотря на все усилия, со свистом вырывалось из груди. А сердце грохотало так, что Хелен оставалось только удивляться, как сюда еще никто не прибежал, привлеченный этим грохотом. Она остановилась в вестибюле и прислушалась. В доме по-прежнему стояла тишина. Хелен заглянула в коридор, ведущий на кухню. Темнота и такая же глубокая тишина. Хелен повернула в коридор-галерею, который вел к дядиному кабинету.
Сквозь огромные окна проникал свет уличного фонаря, расплывчатыми бликами изукрасив пол. Хелен тенью скользила по этому покрытому пятнами и бликами полу, и за ней тихо и бесшумно скользила тень. Она застыла перед дверью дядиного кабинета и беспомощно огляделась, словно у нее еще были пути для отступления. Потом она глубоко вздохнула, достала из кармана отмычку, которой на спор с Одри отперла в колледже кабинет директора, и тонкий "шпионский" фонарик, оставшийся с тех же веселых времен.
Просовывая отмычку в замочную скважину, она почти хотела, чтобы эта проклятая дверь не открылась и... пусть все идет, как шло до этого, даже если это путь в пропасть... Хелен тряхнула головой, чтобы отогнать дурацкие мысли, и повернула отмычку. Внутри замка что-то щелкнуло, и дверь распахнулась. И, как только это случилось, дурацкие мысли вновь полезли в голову. Весь дом представился ей огромным, затаившимся до поры до времени чудовищем, с враждебным неусыпным вниманием наблюдающим за ней. Которое только и ждет, когда она сделает первый шаг внутрь кабинета, а потом вспыхнет свет, зазвонит сигнализация, набегут полицейские, чтобы поймать и изобличить воришку – самую неблагодарную племянницу на свете, Хелен Гамильтон!
Хелен напряглась и стиснула фонарик с такой силой, что заломило пальцы. Она должна успокоиться. В доме пусто, Марк вряд ли появится раньше утра. А дядя не вернется из клуба раньше часа ночи – он же сама пунктуальность и жутко гордится постоянством и незыблемостью собственных привычек.
Хелен сделала шаг. Никаких завываний сигнализации. Хелен была готова бежать со всех ног и только сейчас расслабила напряженные до судорог мышцы ног и перевела дыхание. Что ни говори, а чертовски трудно быть взломщиком. И как это люди идут на такое? Сколько истерзанных нервов, которые, как известно, не восстанавливаются, сколько переживаний – так и до инфаркта недалеко! Воры должны умирать как мухи, только их почему-то меньше не становится!..
Подсвечивая себе фонариком, она шла к столу. Теперь ей нужны были другие таланты, и хорошо бы в числе ее предков кроме криминальных элементов оказались и сыщики вроде Шерлока Холмса – у которого, кстати, не было детей! – или на худой конец Эркюля Пуаро. Тогда наверняка она бы смогла придумать, с чего ей нужно начать, где искать и как вообще вести эти поиски. Хелен зажала фонарик в зубах и стала просматривать документы на столе, а потом переключилась на ящики.
Вдруг она застыла, потому что ей послышался скрип. Хелен замерла, превратившись в одно большое ухо. Потом она быстро закрыла ящик стола. От наползающего страха она напрочь позабыла, как лежали документы на столе и какие бумаги она достала из ящиков. Девушка принялась нервно выравнивать разоренную стопку документов, пытаясь уверить себя, что скрип ей всего лишь почудился.
– Какую причину столь позднего посещения вы изобретете на этот раз, мисс Гамильтон?
Услышав этот холодный голос, она застыла от ужаса. Она сразу узнала его – Марк Макиавелли! Еще бы не узнать – он мерещился ей повсюду и преследовал в нескончаемых кошмарах по ночам! Бумаги выпали у нее из рук и разлетелись по полу кабинета. Все ее тело будто превратилось в соляной столб. Она даже не смогла повернуть голову и повернулась всем корпусом.
И тут же яростный поток света ослепил ее. Хелен зажмурилась и вскрикнула от ужаса. Свет погас так же внезапно, как и загорелся. Умом Хелен понимала, что ее застукали и теперь никто и ничто ее не сможет спасти, но подавить инстинктивный порыв она не сумела и бросилась сама не зная куда. И сразу же наткнулась на угол стола.
– Ох!
На сей раз она застыла от нестерпимой боли, силясь вдохнуть, и тут руки Марка сжали ее, как стальными клещами.
– Я же вас предупреждал, – прошипел он.
– Идите к черту! – выдавила из себя Хелен с обреченностью человека, которому светит пожизненное заключение.
– На вашем месте я бы не был так груб.
– Почему вы не на моем месте?!
– Что вы тут искали?
– Вам-то не все равно? Мне уже нечего терять, потому что вы и так поставите дядю в известность... Так что я не намерена удовлетворять ваше любопытство.
– А мне кажется, что вам есть что терять. Потому что я могу передумать и не ставить вашего дядю в известность.
– Вы желаете это обсудить? – Она умудрилась придать своему голосу презрительную интонацию. – Хочу вас предупредить, что у вас ничего не получится с шантажом.
– А кто говорит о шантаже?
– Вы имеете в виду что-то другое?
– Готов выслушать ваши предположения.
– Может, для начала отпустите меня?
У Хелен от этого разговора начала кружиться голова. Кажется, Марк в очередной раз не собирается поднимать тревогу... Но почему-то именно это беспокоит ее больше всего!
– Не думаю, что это хорошая идея. Так у меня больше преимуществ. Вы выдвинете какую-нибудь гипотезу?
– И речи быть не может о сексуальных услугах! – выпалила она, начиная дрожать.
Сейчас Хелен четко осознавала, что все ее тело прижато к жесткому телу Марка, а он еще к тому же и дышит ей в шею. А тут еще эти страхи из-за позднего визита в дядин кабинет и нервное возбуждение от того, что он ее застукал. Такой противоречивый клубок эмоций порождал странное ощущение нереальности... И по большей части от того, что, несмотря на весь ужас, ее шаткое положение и страх перед Марком, вся эта ситуация показалась ей возбуждающей... Хелен быстро одернула себя. Она просто сошла с ума! В самое ближайшее время ей нужно воспользоваться настойчивыми советами Одри и посетить психоаналитика.
– Мне нравится ход ваших мыслей, мисс Гамильтон, – прошептал Марк ей на ухо, – но сейчас гораздо больше я хочу получить информацию о том, что вы упорно пытаетесь обнаружить...
– Без комментариев!
– Вы сами роете себе яму, дорогая мисс Гамильтон. Все так просто: скажите мне, и все будет в порядке.
Поясницу Хелен словно льдом схватило, а в животе все переворачивалось, когда Марк так шептал ей на ухо, касаясь мочки губами.
– Я не понимаю, что вы...
Хелен резко замолчала и замерла. Точно так же застыл Марк. Они оба напряженно прислушивались к странному звуку, который приближался с каждой секундой.
– Что это?
– Ваш дядя возвращается!
– Но... но он не должен был приехать так рано!
– Тем не менее приехал!
– Бумаги... бумаги на полу.
– Дьявол!..
Марк почти отшвырнул ее и включил фонарик. Он принялся собирать разбросанные листки, а Хелен попыталась ему помочь, но скрюченные от напряжения пальцы отказывались подчиняться, комкая и сминая листы.
– Стойте, – приказал он, – вы их мнете.
Марк оттолкнул Хелен и быстро собрал оставшиеся листы и выключил фонарик. Как раз вовремя, потому что машина выехала на подъезд-ную дорожку, с которой были видны окна кабинета. Вряд ли можно было не заметить луча фонарика, гуляющего по стенам и потолку. Марк возился у стола, видимо укладывая документы так, как они лежали до вторжения Хелен.
– Выходите, – процедил он.
– Что?
– Вон из кабинета!
Хелен на подгибающихся ногах метнулась к двери и испустила сдавленный стон.
– Что еще?
– Дверь... Дверь захлопнулась!
– Где ключ?
– Не было ключа, я открыла отмычкой!
– Сколько же у вас талантов, – процедил он, а Хелен едва не зарыдала в голос. – Давайте вашу отмычку!
Марк почти отшвырнул ее от двери и завозился с замком.
– Не открывается, – выдохнул он через минуту бесплодных попыток открыть замок.
Эта минута показалась Хелен часом, и она уже едва сдерживалась, чтобы не завопить от нахлынувшей паники. В ее воспаленном воображении уже рисовался входящий в дом дядя. Вот он идет по галерее, подходит к двери, отпирает замок и включает свет. А дальше – катастрофа вселенского масштаба с последствиями, которые она даже не может вообразить!
– Что ты застыла как столб? Бегом! – Марк схватил ее за руку и потащил за собой.
И Хелен вдруг поняла, что он провел ее сквозь дверь! Только через секунду она поняла, что, пока она предавалась панике, ему каким-то образом все-таки удалось открыть кабинет и выволочь ее из ловушки, в которую она угодила по собственной глупости!
– Бегом отсюда! – снова приказал он. И тут же Марку пришлось схватить бросившуюся вперед Хелен за руку. – Не туда, там ваш дядя! В другую сторону!
– Но там тупик!
– Тише!
Он толкнул ее в ту сторону, где коридор через пару ярдов заканчивался стеной. Когда-то здесь был еще один выход, но его замуровали. В стенах были глубокие ниши, предназначение которых оставалось для Хелен все годы загадкой. Возможно, когда-то здесь стояли небольшие скульптуры, но теперь ниши пустовали. Марк втолкнул ее в одну из этих ниш и навалился сзади, вжимая ее в стену так, что Хелен едва не расплющилась под его тяжестью. Просто удивительно, как мы уместились здесь, отметил ее мозг.
– Вы не могли бы занять другую нишу? – простонала она.
– Нет. Когда ваш дядя будет заходить в кабинет, она будет прекрасно освещена. Думаю, вам не понравится, если он обнаружит сначала меня, а потом и вас. Будет слишком много вопросов.
– Да, я поняла, – задыхаясь, пролепетала она.
– Я просто счастлив! – проскрипел он.
– Марк...
– Молчите, сюда идут.
Хелен было тяжело и душно, но она тоже услышала приближающиеся голоса, и ее затрясло от страха.
– Спокойнее, – прошептал он, – все будет хорошо. Надеюсь, вы действительно не страдаете вдобавок к перечисленным ранее психическим недугам еще и клаустрофобией – как уверяли меня! – и не выдадите нас.
Хелен хотелось крикнуть, чтобы он заткнулся, чтобы он выпустил ее или хотя бы перестал давить сверху, но она изо всех сил сжала зубы и еще плотнее притиснулась к стене.
Звук шагов приблизился к ним настолько, что Хелен на мгновение показалось, что дядя уже стоит напротив их ниши, но потом раздался щелчок, снова звук шагов, и все стихло. Несколько минут ничего не происходило, затем Марк, чуть слышно кряхтя, выполз из ниши и буквально отодрал от стены Хелен. Она была так напугана, что не поняла, каким образом оказалась в какой-то комнате.
– Где мы? – пытаясь сориентироваться, жалобно спросила она.
– В моей комнате.
– Но...
– Никаких "но", Хелен!
– Зачем вы меня сюда привели?
– Чтобы наконец получить ответы на свои вопросы! Я уже извелся от любопытства, Хелен! Вы полны сюрпризов, дорогая, и их запас явно неистощим.
Несмотря на то что голос Марка звучал почти ласково, Хелен стало так страшно, что она заметалась по комнате. Он тут же схватил ее и сжал так, что девушка и пикнуть не смогла бы.
– Хелен, ваша страсть копаться в чужих бумагах больше смахивает на патологию. Но вы обещали обуздать свои наклонности, а я однозначно предупреждал вас о возможных последствиях! – разъяренно прошипел он ей на ухо.
– Что касается патологии, то это больше по вашей части! Вы как маньяк следите за мной, подстерегаете и пугаете до полусмерти! – умудрилась выдохнуть она.
– Черт побери, ты совсем дура! Ты что, ничего не поняла? Играешь с огнем, напрашиваешься на неприятности!
– Будьте так любезны сдерживать свои эмоции и бранные слова заодно. И, кажется, я не давала согласия на то, чтобы мы перешли на "ты"!
– Браво, отличное самообладание! Посмотрим, как вы будете держаться, когда вам придется держать ответ перед дядей.