Мы еще немного поболтали и, когда Инга позвала всех за стол, пошли к гостям.
Марк познакомил меня с Пьером, сообщил ему, что я любезно согласилась с ними работать. Потом галантно предложил мне сесть с ним рядом, ухаживал за мной и рассказывал о своем бизнесе.
Слушать его было довольно интересно. Я старалась не кокетничать и даже не улыбалась.
Несколько раз я встретилась взглядом с Сергеем. Он был очень серьезным.
Денис очень обрадовался, узнав, что я буду работать с его компаньонами, и обещал мне во всем помогать.
Марк прилип ко мне, как жвачка, и постоянно развлекал разговорами, я провела с ним почти весь вечер, и только когда мы с Анькой сели в машину, облегченно вздохнула. Анька выслушала мои новости, сочла их приятными, а потом сообщила и свои:
– Альберт сделал мне предложение!
– Я очень рада за тебя! Очень-очень! Когда свадьба?
– Договорились на декабрь. Числа десятого, наверное.
– Давайте девятого. Как раз на мой день рождения, – засмеялась я.
– Посмотрим. Тут все не так, как у нас. Не надо подавать заявление и всякое такое. Просто есть у них какая-то контора, туда идешь, тебя расписывают – и все. А вот само мероприятие мы думаем провести или в ресторане, или… Не знаю, Альберт предлагает снять отель у океана на субботу и воскресенье и организовать свадьбу там. Гостей не так уж много будет. Мы насчитали всего двадцать человек. Почти все русские. Я так счастлива, ты себе не представляешь! – воскликнула Анька и попыталась обнять меня.
– За дорогой смотри! Обняться мы всегда успеем, – остановила я ее.
– А как у тебя с Сергеем? – поинтересовалась подруга.
– Он пригласил меня в ресторан, – равнодушно ответила я.
– Ура! Класс! Когда?
– Я ему отказала, – спокойно сказала я.
– Почему? Ну почему же? – капризным голосом спросила Анька.
– Почему-почему… потому что я дура! Хотя, знаешь, может, и не дура. Я… как бы тебе объяснить… я хочу видеть в глазах…
– Искру?
– Да нет. Заинтересованность.. А ее не было. Он сам не знает, чего хочет. То есть вроде бы он пригласил и вроде хочет, чтобы я согласилась, но в то же время мой отказ и не очень-то его расстроил. Понимаешь?
– Нет, не понимаю, – ответила Анька. – Тебе что, обязательно надо, чтоб из-за тебя с ума сходили? Чтоб на коленях просили?
– Мне нужна любовь. Если я не вижу в глазах любви – я не могу отвечать на ухаживания…
– Чтоб полюбить, тоже время надо. Как ты это не понимаешь? Тебе надо было согласиться, ты бы с ним встретилась, он узнал бы тебя ближе и очень быстро влюбился бы.
– Не знаю. Мне хочется сразу.
– Сразу, – передразнила меня Анька, – быстро только… кошки родятся.
Мы приехали домой и разошлись по своим комнатам. Анька села за свой роман, я – за свои рассказики.
Про Дурика и Тупку
Жили-были муж и жена. Мужа звали Дурик, а жену Тупка.
Дурик любил Тупку и нежно называл ее Тупица, а Тупка очень любила Дурика и звала его просто Дурак.
Они жили в трехкомнатной квартире, которую подарили им на свадьбу родители Тупки. И все у них было хорошо, только вот они постоянно ссорились из-за того, что Тупка не умела готовить.
Бедный уставший Дурик приходил с работы и садился за стол. Тупка подавала ему ужин, но он постоянно был недоволен. Тупка очень переживала по этому поводу, читала кулинарные книги, спрашивала советов у мамы с бабушкой, но Дурику все равно не нравилась ее стряпня.
Однажды вечером, когда Дурик пришел с работы, он увидел, что жена приготовила фарш на котлеты, и сказал: "Не порти продукты. Я не буду есть твои котлеты. Ты плохая хозяйка и не умеешь готовить", – и ушел из дома.
Тупке стало очень обидно, и она заплакала. Несколько слезинок попали в фарш.
Она пожарила котлеты и положила на окошко, а сама пошла спать.
Дурик долго гулял по ночному городу и под утро вернулся домой. Он был очень голоден и сразу съел три котлеты. Утром он похвалил жену и сказал, что котлеты очень вкусные.
И тогда жена поняла, что в еду необходимо добавить несколько слезинок, и каждый раз это делала. Муж все сильней ее хвалил и любил.
И стали они жить-поживать и килограммы набирать.
Дурик, Тупка и их дети
Они очень хотели девочку. Но первым у них родился мальчик. Они назвали его Понедельник. Но они продолжали хотеть девочку и решили непременно исполнить это желание.
У них опять родился мальчик, и назвали они его Вторник.
Они продолжали мечтать о девочке, постоянно спорили, как ее назовут.
Тупка хотела назвать ее Среда, а Дурик – Пятницей. Но у них опять родился мальчик, и они назвали его Четверг.
И когда у них родился четвертый мальчик, они решили назвать его именем Суббота. Может, оттого, что имя было женским, Суббота очень быстро превратилась в Воскресенье. То есть стала среднего рода. А вскоре оно вышло-замуж-поженилось на Недоразумении и ушло из дома.
Сказка ложь – да в ней намек, доброй девице урок: если бы Тупку звали Умкой, то она бы не лила слезы зазря, а вместо слезинок добавляла бы в пищу щепотку соли. А если бы Дурика звали хотя бы Небаран, то он бы не ругал жену, а нормально объяснил ей, что не любит пресную пищу.
И если бы они не цепляли на Субботу банты и не покупали серьги, то, может быть, Суббота и вырос бы нормальным парнем.
Продолжение следует. Когда-нибудь. Может быть.
День тридцать пятый
Неделя пробежала очень быстро.
После школы английского языка я отвозила Аньку домой, а сама мчалась в офис к Марку, где выполняла бумажную работу. Кроме меня, Марка и Пьера в офисе была симпатичная блондинка Анна-Мария, которая в основном вела телефонные переговоры и разбиралась с бумагами на английском языке. Я очень быстро нашла с ней общий язык. Марк несколько раз предлагал мне поужинать, но я находила причины отказаться. Заир каждый день присылал букеты, а два-три раза в неделю я получала украшения в изящной упаковке и записку одного и того же содержания: "С любовью. Заир".
Вечером Альберт пригласил Аньку в русский клуб, я бы тоже пошла, но мне нужно было ровно в семь часов отправить факсом срочные бумаги, а потом позвонить и удостовериться в получении.
Анна-Мария уже ушла с работы, и я, попивая кофе, раскладывала пасьянс на компьютере.
Марк зашел, не постучавшись, и направился ко мне. В руках у него был букет цветов и коробочка с каким-то ювелирным украшением. Встав на одно колено, он сказал:
– Выходи за меня замуж. Ты – именно та женщина, которую я искал всю жизнь.
Мне очень хотелось ответить, что он именно тот мужчина, которого я даже не представляю своим мужем, но я промолчала. Еще мне очень хотелось смеяться. Потом резко захотелось плакать. Я совершенно перестала себя контролировать, грубо оттолкнула Марка, вышла из офиса, села за руль и поехала к Денису.
Брата дома не было. Когда Инга пошла мне навстречу, я обняла ее как самого родного человека и разревелась.
Инга очень испугалась за меня, усадила в кресло и позвонила Аньке. Она сказала ей, что я совершенно невменяема и что она срочно должна приехать. Анька появилась минут через двадцать. Ее подвез Альберт, сдал с рук на руки Инге прямо у ворот и попросил не обижать. Войдя в комнату, где я лила слезы, Анька сразу принялась меня обнимать, гладила по голове и повторяла: "Все будет хорошо. Вот увидишь". Я продолжала рыдать..
Первой не выдержала Инга:
– Всё. Мы тебя достаточно пожалели. Пришла пора нам все рассказать. Что на этот раз с тобой произошло?
– Марк предложил мне выйти за него замуж, – всхлипывая, сказала я.
Инга развела руками:
– Ну здрасте, приехали. И что же тут такого страшного, из-за чего надо было так рыдать?
– А ты не знаешь, да? – спросила у нее Анька. – Марк – негодяй, каких свет не видывал. Мне Альберт столько всего про него рассказал.
– Что именно? – поинтересовалась Инга.
– Во-первых, он три раза был женат. Во-вторых, его первая жена скончалась при непонятных обстоятельствах, и его даже подозревали в убийстве. В-третьих, его вторая жена наложила на себя руки, и скорей всего, тоже не без его помощи. Бывшая третья жена, к счастью, жива-здорова, но она постоянно ходила в синяках и, слава Всевышнему, нашла силы бежать от него. Он подал на развод и оставил ее без гроша в кармане. Так что этот Марк – большая скотина. Вот такая скотина и вот с такой буквы "С", – Анька развела руки в сторону и показала, насколько большая эта буква "С".
– Я не знаю, как насчет "С", но буква "Ч" у него не просто большая. Огромная, – высказалась Инга.
– При чем тут "Ч"? В слове "скотина" нет буквы "Ч", – возразила ей Анька.
– В слове "скотина" нет, а вот в слове "член" есть, и поверьте мне на слово, что там такое "Ч", мало не покажется! – спокойно ответила Инга.
– Ты что, спала с ним? – спросила я.
– Было дело. Давно, правда. Но если тебе нравится неординарный секс, – обратилась Инга ко мне, – то Марк – это просто находка.
– А как же твои принципы – с друзьями мужа не спать? – с иронией спросила у Инги Анька.
– Иногда бывают такие ситуации, когда на принципы просто надо начхать.
– Как начхать? – не поняла Анька.
– Вот так. Апчхи. Я бы за этим мужчиной пошла на край света, – с восторгом в глазах призналась Инга.
– И что же ты не идешь? – поинтересовалась я.
– Не зовет он меня, гад. Не зовет. Про него много чего говорят. Да, он был женат три раза. Но про убийство – это все ерунда. Он классный мужик. Просто супер. Ну поверь мне, Лора. Я никогда еще в мужике не ошибалась.
– Да зачем ты меня уговариваешь? Я не выйду за него.
– Почему? – спросила Анька.
– Я не люблю его, – спокойно ответила я.
– Да иди ты со своею любовью, – не выдержала Анька. – Заир предлагает – ты не идешь, ждешь любви. Марк предлагает – ты тоже не идешь. Геночка без ума – и ему от ворот поворот. Ждешь большого и светлого чувства?
– Да! – крикнула я.
– Ах да? А почему же, когда Сергей приглашает тебя в ресторан, ты говоришь ему нет? – воскликнула Анька и даже встала с дивана.
– Он приглашал ее в ресторан, а она отказала? – изумленно спросила Инга.
– Да, – ответила Анька и поставила руки в боки. – Ей, видите ли, надо, чтоб из-за нее убивались. Чтобы серенады под окном пели. А я-то, – с горечью сказала Анька, – а я-то думала, что она нормальная женщина. А она извращенка какая-то…
– Ах так! – Я вскочила с дивана. – Ах, значит, я уже и извращенка? А ты… а ты… – я надула щеки и попыталась подобрать слово, чтобы обозвать Аньку, но только пыхтела и размахивала руками.
– Так, курицы, а ну успокоились! Раскудахтались тут. Угомонитесь, быстро!
Мы с Анькой с ненавистью смотрели друг на друга, как гладиаторы, которым через несколько минут предстояла битва не на жизнь, а на смерть, но потом все-таки уселись на диван.
– Значит, я предлагаю вот что. Созвать совет.
Мы с Анькой переглянулись.
– Какой совет? – тихо спросила я.
Инга плюхнулась на диван.
– Самый обыкновенный совет. И на повестке дня будут три кандидата, которые уже сделали предложение, и один индивидуум, который еще не созрел, но почти готов. Предлагаю каждому придумать кличку, или, на крайний случай, присвоить индивидуальный номер, а нам, то есть совету, избрать самого подходящего кандидата. Первым будет Геночка. Подпольная кличка Крокодил. Второй – Заир. Подпольная кличка Камикадзе…
– Почему Камикадзе? – спросила Анька.
– Потому что решиться жениться на Лоре может только камикадзе. Третий – Марк – уже давно в узком кругу носит кличку Гитлер. Четвертым будет наш дорогой Сергей. Его кличку мы выставим на повестку дня. Так что совет – это очень мудрое дело! Там и порешим, за кого Лоре выходить замуж.
– Ты чего, рехнулась? – спросила я у Инги. – Я буду решать, за кого мне замуж выходить, а не какой-то там сомнительный совет.
– А я за совет, – высказалась Анька. – У меня такое впечатление, что у… – она кивнула в мою сторону, – не знаю, как ее даже назвать… скажем, так: у потенциального клиента сумасшедшего дома крыша поехала. Она отказывает третьему претенденту на руку и сердце совершенно без причины. Мне кажется, надо сделать следующее: во-первых, изолировать ее от общества – она буйная; во-вторых, вправить хорошенько мозги, чтобы они у нее повернулись в нужном направлении, а совсем не в ту степь, где они сейчас; в-третьих, дать хорошей порки, чтоб не умничала и не выпендривалась.
– И это говорит моя лучшая подруга! – воскликнула я. – Знаешь, что я тебе на это отвечу? Что ты просто боишься самой себе кое в чем признаться.
– Это в чем же? – уперев руки в боки, спросила Анька.
– В том, что Альбертик твой тебе совершенно не нужен. Не любишь ты его. И замуж за него собралась от отчаяния, что больше никто тебя не возьмет. А я не собираюсь отчаиваться. Я не выйду замуж за первого встречного, который мне предложит руку, сердце, почки и… все остальное. Я хочу любви. И я ее дождусь. А ты можешь выходить за Альберта, а потом, как Инга, будешь прыгать по постелям в поисках идеального мужика. Я хочу все сразу. Не хочу страдать и ночами думать, что, может, завтра я встречу его. И что тогда я буду делать… с детьми, что я скажу своему мужу, которого не люблю.
Анька и Инга молчали.
– Молчите, да? Вот то-то же! А я не хочу ломать свою жизнь.
– На самом деле я не настолько несчастна, как ты думаешь, – тихо возразила мне Инга.
– Не настолько… хорошее слово. Оно уже подразумевает, что ты несчастна. А насколько – это дело времени. Скажи мне, ты любила Дениса, когда выходила за него?
– Он всегда был очень целеустремленным… – начала объяснять Инга.
– Да при чем тут целеустремленность? – перебила я ее. – Я спрашиваю тебя: ты его любила?
– Не знаю. Он был моим первым мужчиной. Казался таким сильным, настойчивым…
– Опять ты за свое. В мире полно таких мужчин. Но чтобы выйти замуж, нужно полюбить. Когда не можешь без него вздохнуть, когда думаешь только о нем… днем и ночью… Только не говорите мне, что это чувство вам не знакомо.
– Ну, знакомо. Ну и что? – спросила Анька. – Мне в жизни нужно не это чувство. Я стремлюсь в другому… я устала быть одна, устала сама решать свои проблемы. Ты ищешь одно. Я другое. Мне не хватает постоянства.
Инга вздохнула.
– Нет, Лора, ты, конечно, права. Если бы я сейчас начала жизнь заново… не знаю… наверное, я бы искала мужчину своей мечты… и не вышла бы за Дениса. Хотя… – она задумалась, – тут есть свои плюсы. Вот у меня их два: Ира и Лешка. Я очень люблю своих детей. Поэтому… все-таки я бы вышла за Дениса.
Лешка услышал свое имя и выбежал из комнаты. Он подбежал ко мне, попросился на руки и явно ожидал ласки. Я его поцеловала и посадила к себе на колени.
– Ну, были бы не Ира и Лешка, а Катя и Ванька. Только было бы все по-другому, гораздо лучше, – возразила я Инге.
– Нет. Любовь проходит. Очень быстро. Конечно, хочется вечной любви, но поверь мне – ее не бывает. Проходит месяц, год, десять – и чувство притупляется. И остается…
– Уважение, – громко закончила фразу Анька. – Должно быть уважение к человеку, с которым живешь. А все остальное малозначимо.
– Да, наверное, ты права, – согласилась Инга.
– Так, ну и что же все-таки решил совет? Столько всего вы мне наговорили, а что дальше?
Анька с Ингой молчали.
– Что мне делать? – повторила я вопрос.
– Сама решай, – высказалась Анька. – Сама. Как сердце подсказывает.
В комнату вошел Денис.
– Здравствуйте, дамы. Что за шум? Ваша ругань даже на улице слышна.
– Какая ругань? – удивилась Инга. – Мы просто спорим. Марк предложил Лоре выйти за него замуж.
– Даже не думай, – сказал, как отрезал, Денис. – Он неплохой компаньон, но человек отвратительный.
– А я и не думаю. Он совершенно мне не нравится.
– Ну и славно, – ответил Денис и спросил у Инги: – Мы идем в русский клуб или нет?
– Идем, – спокойно ответила Инга. – Я уже одета. – И обратилась к нам с Анькой: – А вы не хотите пойти?
– Вообще-то, Альберт меня там ждет. Если Лора не хочет, то можно я поеду с вами? – попросила Анька у Дениса с Ингой.
– Конечно можно, – ответил Денис.
– Лора хочет поехать в русский клуб, – сказала я о себе в третьем лице.
Не прошло и получаса, как мы были в клубе.
Альберт сидел за столиком с Сергеем.
Мы с Анькой сели рядом.
К нам подошел уже знакомый официант и спросил, что бы мы хотели.
Сергей сразу перевел нам его вопрос и спросил у меня:
– Ты голодна?
– Нет, – тихо ответила я.
– Тогда, может, выпьешь бокал вина? – предложил он.
– Нет. От вина я буйная. Напьюсь и наговорю тебе столько всего, что за раз не унесешь.
Сергей засмеялся:
– Давно жду. И даже готов нести все это, куда скажешь.
– Ой, Сергей. Ты сегодня с ней поаккуратней. Она действительно очень буйная, – попыталась объяснить мое состояние Анька.
– Да? А в чем дело? Что-то случилось?
– Ну как тебе сказать? – опять принялась объяснять Анька. – Помнишь такого парня… Марка?.. Так вот, он предложил нашей Лоре выйти за него замуж. А она…
– Ты замолчишь сегодня? – шепотом, но с ненавистью спросила я.
– А что я такого сказала? Я только сообщила последние новости, так сказать…
– Очень интересно, что же ты ответила этому фрицу? – спросил Сергей.
– Как это что я ответила? Конечно согласилась. Такой суперский жених. Да я о таком всю жизнь мечтала!
– Ну, желаю тебе огромного семейного счастья, – ответил Сергей, встал из-за стола и направился к барной стойке.
– Вот дура! – воскликнула Анька. – Ну какая же ты дура!
– А ты предательница.
– Нет. Я просто хотела его подтолкнуть к действию, – чуть не плача оправдывалась Анька.
– Подтолкнула. К выходу, – заметила я.
– Не к выходу, а к бару. Сейчас он напьется, станет добрым и… – Анька задумалась, что же Сергей сделает дальше.
– …и скажет все, что он обо мне думает, – закончила я за нее.
Альберт смотрел то на меня, то на Аньку.
– Девочки, можно мне кое-что сказать?
– Говори, но знай, что все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя, – сказала я и опустила голову.
Альберт засмеялся.
– Лора, я точно знаю, что ты нравишься Сергею. Не могу только понять, как вы, два взрослых человека, не можете найти общий язык. Зачем ты его все время дразнишь? К чему нужен был этот разговор про Гитлера?
– Какого Гитлера? – спросила я. – Про немца? Так не я ведь его затеяла.
– Даже если и так. Ты собираешься за него замуж?
– Нет, – ответила я тихо.
– Зачем сказала, что собираешься? Что за детский сад? А между прочим, Сергей ненавидит Марка. Он вообще ненавидит всех немцев.
Я вздохнула:
– А чем ему немцы не угодили?
– Ну… – начал объяснять Альберт, – Сергей – еврей и… он даже на немецких машинах не ездит…