Когда масло в духовке растаяло, в дом позвонили. Открыв с помощью пульта ворота, я даже не вышла встречать дорогого гостя, делая вид, что очень занята.
Сергей зашел в дом сам, даже не постучавшись, и сразу направился на кухню.
– Привет еще раз, – сказал он и улыбнулся.
В руках у него были цветочки, которые он протянул мне.
Я сказала "Спасибо" и сразу поставила их в вазу.
– Ты готовишь что-то? А я хотел пригласить тебя в ресторан.
– Завтра пригласишь. А сегодня поужинаем у меня.
Я накрыла стол в гостиной, мы сели и начали вечернюю трапезу.
– Очень вкусно, – сказал Сергей, отрезав и испробовав кусочек шницеля. Салат его удивил еще больше, он несколько раз его похвалил и потом сообщил мне: – Я очень люблю салаты. Всякие-разные. Особенно с майонезом или со сметаной.
– Я умею делать оливье, винегрет, селедку под шубой… – начала я перечислять все свои кулинарные способности.
– Селедку под шубой? – переспросил он. – Сто лет не ел этот салат.
– Если бы ты меня предупредил хотя бы в обед, что приедешь, я бы тебе приготовила. Можно отложить на завтра, – предложила я.
– Нет, завтра я хочу пригласить тебя в один замечательный ресторан. Он называется "Корнивор", или "Хищник". Уверен, что тебе понравится, – ответил он и улыбнулся.
После ужина мы пошли в гостиную. Перед приходом Сергея я успела снять пижаму со стены и спрятать. Не хотела будить забытое.
Чем занять гостя, я не знала. Поэтому честно сказала:
– Не знаю, чем тебя развлечь. Романсы я не пою. Нет, я, конечно, могу тебе спеть что-нибудь, но я точно уверена, что на второй ноте ты меня остановишь и попросишь больше никогда этого не делать. Поэтому, с твоего разрешения, я даже не стану напрягаться. Нардов у меня нет. Могу стихи почитать…
Сергей меня перебил:
– Давай поговорим о твоих рассказах. Я прочитал все. И мне… – он сделал небольшую паузу, – мне они понравились. Только я хотел спросить у тебя: в твоей коллекции есть серьезные рассказы? Или все такие иронические?
– Серьезных рассказов море. Но они на родине остались. Я начала писать много лет назад и сначала писала лирические. А вот совсем недавно почему-то у меня стали рождаться… иронические, как ты сказал.
– А ты не хочешь опубликовать их? Хотя бы в Интернете?
– Их не так много. Вот как соберу хотя бы сотню, тогда и займусь этим.
Мы сидели с ним вместе на одном диване. Я с одного края, он с другого. Он протянул руку и сказал:
– Иди ко мне.
Где-то внутри у меня все оборвалось. Возможно, это была душа. Оставшись без нее, я не знала, что делать. Не идти к нему – означало крах, он мог больше никогда этого не предложить. И тогда мне бы пришлось жить или в гареме, или в Германии, или с придурком Геной. Идти к нему – означало, что я… честно говоря, я не знала, что это означало… Зато я вполне осознала, что может быть, если я не пойду на сближение. Поэтому я быстро присела сантиметров на десять поближе к нему. Сергей улыбнулся и тоже чуть-чуть подвинулся ко мне. Настала моя очередь, и еще сантиметров десять мы с моей пятой точкой преодолели. Все это выглядело, как в комиксах, и было очень забавно наблюдать, как наши попы елозят по дивану в поисках друг друга.
Когда наконец мое бедро коснулось его, он нежно обнял меня и поцеловал.
О да, моя душа в этот момент летала где-то возле камина и во всю глотку пела романс "Не уходи, побудь со мною…", мое сердце билось в такт этой мелодии и завывало вместе с душой, и только мой мозг спрашивал меня: "А как же твое обещание?"
Сердце кричало мозгу: "Заткнись", душа поддерживала: "Закрой рот!", но мозг никого не слушал и твердил: "А как же твое обещание?"
Где-то на выдохе между поцелуями, которые стали более откровенными и переместились уже в область шеи, я легонько оттолкнула Сергея и сказала:
– Не будем дразнить гусей. Или ты забыл про мое идиотское обещание?
Сергей опять обнял меня, привлек к себе и ответил:
– Я уважаю тебя и твое обещание. Все под контролем.
– Очень рада, что у тебя все под контролем, – с улыбкой сказала я, – но у меня все бесконтрольно! Я… хочу тебя.
Он расхохотался:
– Ну вот. Я так и знал. А как же обещание? Оно уже не в силе?
– В силе. Поэтому я и хочу держаться от тебя подальше. А ты не даешь.
– И не дам. Ты должна себя контролировать. Я тебя силой не возьму, а вот если ты начхаешь на обещание и позволишь…
Я не дала ему закончить. Я вскочила с дивана и со словами "Так, успокоилась! Я приличная леди!" стала наворачивать круги по комнате. Сергей хохотал, просто корчился от смеха. Когда он более-менее успокоился, я сидела напротив него на другом диване и махала себе в лицо тетрадкой.
– К сожалению, телевизор тебе предложить не могу, – сказала я.
– Почему? – удивился Сергей.
– Потому что ты его не любишь, – объяснила я.
– Да, точно. Чем же нам заняться? – с иронией спросил мой гость.
И тут меня осенило.
– Я умею готовить вареники с картошкой! – воскликнула я. – Мы можем их приготовить вместе.
Наверное, мое предложение прозвучало очень глупо, потому что Сережа закрыл лицо руками и, смеясь, пару минут ничего не мог сказать.
– Мы же минут десть назад поужинали, – наконец изрек он, когда немного успокоился.
– Мы можем приготовить их на завтра, – предложила я.
– Завтра мы идем в ресторан, – напомнил он.
Я вздохнула:
– Ну, раз тебе так весело, то предложи… чем нам заняться.
– Иди ко мне, – сказал он тихо и посмотрел мне в глаза.
Я замотала головой.
– Иди ко мне, – повторил он, – я постараюсь вести себя в рамках.
Я опять замотала головой, а потом решила обсудить с ним последние новости.
– А почему бы нам не поговорить о… политике… или об искусстве. Кстати, а почему бы нам не сходить в кино?
– Прямо сейчас? – спросил Сергей.
– Да, прямо сейчас. И вообще встретиться с тобой наедине… было плохой идеей. Будем встречаться только на людях! – заявила я и закинула ногу на ногу. – А кино так вообще… отличное занятие… и тебя на расстоянии смогу удержать, и язык подтяну…
– Куда уж его подтягивать? – опять решил надо мной посмеяться Сергей. – И так держишь меня на расстоянии… дальше некуда…
Он не договорил, встал с дивана и подошел ко мне.
– У тебя музыка есть? – спросил он и оглянулся в поисках музыкального центра.
Я протянула ему пульт и заметила:
– Лично мне очень нравится первый диск, седьмая песня.
Сергей включил музыкальный центр, выбрал первый диск и седьмую песню. Заиграла песня Джо Дассена "Et si tu n’existais pas". Сергей удивленно посмотрел на меня:
– Хороший выбор. А я думал, что сейчас заиграет что-то воде "Муси-пуси-миленький-мой!"
Он протянул мне руку и наклонил голову.
Я тоже протянула ему руку, и он одним легким движением прижал меня к себе. Мы просто молча танцевали. Он думал о чем-то о своем, я в эту минуту чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Я стала судорожно вспоминать, было ли мне вот так хорошо… с другими мужчинами… и пришла к выводу, что нет, так хорошо я себя никогда не чувствовала. Мое сердце радостно стучало, душа ждала телесного наслаждения, и только мозг впервые согласился с сердцем и шепотом сказал: "Может, именно ради сегодняшнего вечера я и терпел все твои дурацкие выходки целых тридцать пять лет".
Я очень хотела ему возразить и сказать, что тридцать пять мне исполнится только через три недели, но передумала, впервые отключила его и сильней прижалась к Сергею.
Когда мелодия закончилась, он взял мою руку, поцеловал и сказал:
– Мне пора. Проводи меня до машины, пожалуйста.
Я кивнула.
Мы вышли на улицу.
Возле машины он опять привлек меня к себе и поцеловал. Его руки бродили сначала по спине, потом опустились ниже и сжали мои ягодицы.
– У тебя шикарная фигура. Не смей худеть! – сказал он и поцеловал меня в нос.
Меня охватил прилив нежности.
Такое со мной случалось, хотя и нечасто. В последний раз я испытала подобное к Эдуарду, когда он принес мне на Восьмое марта тюльпаны. Я его чуть не задушила от благодарности. Но все-таки это было не то. Сейчас я пребывала каком-то особом душевном состоянии, в полной гармонии. Сергей был первым мужчиной в моей жизни, который не высказался насчет моих толстых ягодиц. Я обняла его и прошептала:
– Я хочу быть с тобой.
Он немного отстранил меня и попытался заглянуть в глаза. Я на секунду замерла, испугалась, что сказала то, что не нужно было говорить, поэтому приняла его взгляд настороженно.
– И я хочу быть с тобой, – ответил он и опять коснулся моих губ…
Земля поплыла под ногами.
Эти поцелуи, наверное, не прекратились бы, если бы не приехали Альберт с Анькой.
Альберт, увидев машину Сергея, вышел с ним поздороваться. Анька увидела, как я сияю от счастья, подмигнула мне и улыбнулась. Когда мужчины наконец разъехались по домам, мы с Анькой зашли в дом. Я освещала комнату, как светлячок.
– Похоже, сегодня Сережа был в ударе! И сколько раз? – спросила Анька.
– Как ты можешь так думать о своей лучшей подруге? – удивилась я. – Мы же едва знакомы.
Анька вопросительно посмотрела на меня:
– Ну да, ну да, конечно… – Потом подошла ко мне ближе, заглянула в глаза и добавила: – Я ведь не интересуюсь нюансами, типа, какого…
– Ань, у нас еще ничего не было. Успокой свой интерес. Как будет – я тебе первой сообщу. И сколько раз, и какой, и как. Договорились?
– Угу, – ответила подруга и поцеловала меня в щеку, – я пошла спать.
Не знаю, как Аньке, но мне в эту ночь совсем не спалось. Я попыталась написать что-нибудь, но муза явно отдыхала. Я даже подумала, что она ушла навсегда, но от этой мысли не расстроилась, потому что мне было все равно. Я думала о Сергее и постоянно улыбалась.
Я почитала книгу про Африку, в надежде хоть как-то уморить себя сном. Но даже после тридцати прочитанных страниц сна не было ни в одном глазу. Я погуляла у бассейна, посмотрела, что есть в холодильнике, но и сейчас, в три часа ночи, я думаю о Сереже, вспоминаю прошедший вечер и не могу нарадоваться своему счастливому состоянию души.
День тридцать восьмой
Заснула я около четырех, а Анька меня разбудила в восемь.
– Ань, я так хочу спать, – я накрылась с головой и повернулась к стенке.
– Хватит отлынивать от английского. Собирайся в школу, – приказала она и стянула с меня одеяло.
Мне пришлось подчиниться.
После занятий я поехала в офис, где сразу наткнулась на Марка. Он опустил голову, пробурчал под нос "Guten Tag", зашел в свой кабинет, и больше я его в этот день не видела.
Анна-Мария рассказала, что босс чем-то очень расстроен, что он все утро разговаривал о чем-то в Пьером, они долго спорили, и Марк даже несколько раз повысил голос.
Я пожала плечами – всякое в жизни бывает, может, действительно какие-то проблемы – и выполнила мелкую офисную работу. Сергей позвонил в пять часов, спросил, как я, и предложил заехать за мной в семь часов.
Из офиса я вышла не в шесть, как обычно, в пять. Очень хотелось привести себя в порядок, чтобы выглядеть неотразимой.
Как ни странно, но, найдя на лице два красных прыща-партизана, я нашла в себе силы не стать убийцей и замазала их тональным кремом. Волосы подобрала наверх, платье надела с глубоким декольте.
Сергей заехал за мной, как и обещал, и сразу сделал комплимент, сказав, что я сегодня необыкновенно хороша. Значит, два часа, потраченные на наведение марафета, не прошли даром.
Ресторан находился в часе езды от моего дома. В центре холла стояла жаровня, где на больших шампурах жарили туши различных животных.
Сам ресторан был оформлен в африканском стиле.
На столах стояли флажки.
– Тут однотипное меню, – объяснил Сережа, – сейчас принесут сначала супчик, легкие закуски и десяток соусов и сразу начнут подавать мясо. Как только ты поймешь, что больше есть не хочешь или не можешь, ты должна этот флажок положить на стол, и тогда официанты к тебе больше не подойдут. Ты любишь мясо?
Я пожала плечами:
– Я спокойно к нему отношусь, но мне нравится пробовать что-то новое.
Сортов жареного мяса было около десяти. Мне понравилось мясо крокодила: белого цвета, очень похожее на куриные грудки, только более сочное. Еще понравилось мясо куду.
Сергей внимательно наблюдал, как я пробую то или иное блюдо, и каждый раз ожидал моих комментариев.
– Немного жесткое, – сказала я о мясе антилопы.
– Согласен. И привкус такой… специфический.
Официанты один за другим подносили блюда, отрезали по небольшому куску мяса, и очень скоро я поняла, что, если съем еще хоть крошку, лопну как воздушный шарик. Я взяла свой флажок, который стоял на маленькой подставочке возле моей тарелки, и положила его.
Больше никто никакой еды мне не предлагал.
Сергей время от времени брал меня за руку. Мне очень нравились эти прикосновения, но опять же хотелось чего-то большего. Часть желаемого я получила в машине по дороге домой, другую – когда мы приехали ко мне.
Сергей обнял меня и повел в дом.
– Уже одиннадцать часов, – напомнила ему я. – Тебе завтра рано вставать.
Он изобразил на лице удивление:
– Откуда тебе это известно?
– Шпионы доложили, – пошутила я.
– Надеюсь, они доложили все по полной программе и о том, что завтра я уезжаю.
Я с испугом посмотрела на Сергея:
– Как уезжаешь? Куда?
– На карьер. Вернусь поздно ночью.
– А путешествие с Альбертом и Анькой?
– Ну конечно. Я вернусь поздно вечером. А утром, часа в четыре, мы отправимся в Санта-Люшию. Если даже я сильно устану, то надеюсь, ты меня приютишь на своих коленках и я посплю в дороге.
– С удовольствием дам тебе приют.
Мы уселись в гостиной на диван.
– Ну? – спросил Сергей.
– Что ну? – не поняла я.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Я? О чем? – не поняла я, но потом вспомнила, что не поблагодарила его за сегодняшний ужин. – Прости, я совершенно забыла сказать тебе спасибо за прекрасный вечер.
Сергей засмущался.
– Да я не об этом. Ужин действительно был прекрасный, но это только благодаря тому, что ты была рядом. Расскажи мне о Гитлере. Ты купила ему слюнявчик?
– Нет. Он больше не подходил ко мне.
– А тот мусульманин?
– Ах, тот угомониться не может и постоянно присылает мне всякие цветочки и колечки.
– И ты их принимаешь?
– Я их не принимаю. Я их просто складываю на полочке. Ну не отправлять же назад. Я даже не знаю, где он живет.
– Как я посмотрю, ты просто нарасхват. Гена ко мне недавно приезжал и спрашивал, какие у меня на тебя виды. Ты ему очень нравишься, – доложил Сергей.
– А тебе? – И я посмотрела на него очень серьезным взглядом.
– А мне… А мне… – повторил Сергей и как будто испугался чего-то.
– Ладно, проехали. Кстати, тебе правда пора домой?
– Что у вас за привычка такая – спрашивать в лоб? – нахмурился мой гость и положил ногу на ногу.
– У нас – это у кого? – не поняла я.
– У вас – это у женщин. Постоянно куда-то торопитесь, спешите, все выспрашиваете…
Я его перебила:
– Сереж, я вообще-то пошутила. Перестань строить из себя обидчивого мальчика. Все нормально. Просто слово на язык попало. Я ведь не слепая и прекрасно вижу, что нравлюсь тебе, – смело заявила я.
Сергей засмеялся.
– Все-то ты видишь и все-то ты знаешь! Иди ко мне, всезнайка, – сказал он и протянул мне руку.
Я придвинулась к нему ближе, он поцеловал меня, потом сразу вскочил с дивана и со словами "Ну, мне действительно пора" направился к машине.
День тридцать девятый
День прошел, или, вернее, пролетел так, что я даже не заметила, как наступил вечер.
Часов в восемь мы с Анькой упаковали все необходимые вещи. Я все сложила в небольшую сумку, Аньке не хватило чемодана, и она решила упаковать еще один, который минут через десять тоже доверху набила "нужными" вещами.
Зазвонил телефон, и Анька недовольно сказала:
– Сейчас он мне напомнит, чтобы я не забыла панамку, очки и крем от загара.
Она подняла трубку, сказала "привет" и протянула ее мне.
– Здравствуй, Сережа, – сказала я, еще не услышав голоса.
– Привет, – ответил Сергей и усмехнулся. – Как поживаешь, всезнайка?
– Нормально. Ждала твоего звонка. Ты уже дома? Как съездил?
– Я дома. Уже собрал вещи на завтра.
Анька внимательно смотрела на меня и пыталась уловить, о чем мы разговариваем. Я решила над ней пошутить и, перебив Сергея, который стал рассказывать о своей поездке, сказала:
– Ага, хорошо, я все поняла. Значит, мне надо взять крем от загара и головной убор. Все поняла. И наверное, еще солнечные очки? – спросила я, еле сдерживаясь от смеха.
Сергей понял, что я играю, и скорей всего на публику, и засмеялся.
– Да не волнуйся ты так за меня, – продолжала я. – Мне, конечно, очень приятна твоя забота, но честное слово, не надо так беспокоиться, я ведь не маленькая девочка.
Казалось, еще чуть-чуть, и Анька взорвется.
Сергей хихикал в трубку и даже помогал мне вести диалог в нужном русле:
– Ну, я все-таки беспокоюсь о тебе. Мне так нравится это делать.
– Хорошо, любимый, если тебе нравится обо мне беспокоиться, я не буду возражать.
– Ты назвала меня любимый? – серьезно спросил Сергей.
– Ты против? – я устала играть на публику и поддержала разговор.
– Против. Слишком… быстро…
– Ах, быстро? А в постель не быстро? – спросила я и посмотрела на Аньку, которая делала вид, что совершенно не слушает наш разговор, а сама повернула два своих слуховых прибора и настроила их на сигнал так, что чуть шею не свернула.
– Мы были в постели? Что-то я не припомню такого. Хм… Неужели я мог такое забыть? Кстати, очень хочу тебе кое-что рассказать.
– Да? Очень интересно, о чем пойдет речь.
– Да все о том же, – засмеялся Сергей. – Санта-Люшия – просто божественное место, и все, что там происходит… Нет, не так… сейчас попытаюсь сформулировать точней… Хм… Есть такое поверие… Адам и Ева, как всем нам известно, согрешили в раю, после этого они пришли к Богу с повинной, и он их изгнал из рая на землю. Потом образовалось человечество, ну, дальше ты тоже знаешь. Но сам Бог очень пожалел об этом, он скучал по людям и готов был их принять назад, и только его гордость не дала этого сделать. И тогда он сказал так: "Я создам рай на земле и назову его Санта-Люшия. Как бы ни согрешили люди в этом райском месте, им все будет прощено. А все хорошее будет трижды благословимо!" Ты поняла, о чем это я?
Я пожала плечами и вопросительно посмотрела на Аньку, которая сидела на диване и делала вид, что читает книгу.
– Нет. Не поняла.
– Твое обещание теряет всякий смысл, – объяснил Сергей.
Я задумалась.
– Но ведь это только поверье. Как оно там было на самом деле, мы не знаем. Зачем рисковать?
– Я не настаиваю, Лариса, я просто предлагаю.
– У меня есть время подумать. О результате сообщу тебе завтра утром, – сказала я.