Галина… Галина… Имя подруги постоянно крутилось в моей голове, а ее труп в багажнике пугал меня все больше и больше. Искусав губы до крови и поняв, что у меня уже не выдерживают нервы, я подскочила с кровати и набрала номер мобильного телефона Александра. "Абонент временно недоступен…" послышался отклик. Звонить ему на работу бесполезно. Сегодня он явно там не появится. Не придумав ничего лучшего, я стала мерить шагами комнату. Периодически я то обессилено садилась на кровать, то вновь вскакивала и металась по комнате, то подходила к окну и украдкой смотрела сквозь толстую штору…
Звонок мобильного телефона заставил меня вздрогнуть и посмотреть на него, словно на привидение. Увидев на дисплее совершенно незнакомый номер, я осторожно взяла трубку и глухо сказала:
– Алло.
– Добрый вечер, – послышался в трубке жизнерадостный мужской голос.
– О боже, уже вечер… Как же быстро летит время. Что, сейчас и в самом деле вечер?
– Да, уже девять.
– Странно…
– Что странно?
– Еще совсем недавно было утро. Как вы сказали – добрый вечер?
– Да, я сказал "добрый вечер", – удивился мужчина. – Я так поздоровался.
– А с чего вы взяли, что этот вечер добрый? Лично для меня он паршивый. У меня еще никогда не было такого паршивого вечера.
– Люба, вы меня не узнали?
– Нет.
– Это Артур.
– Какой еще Артур?
– Мы летели в одном самолете и попали в страшную болтанку. Ну, узнала?
– Узнала.
– Можно на "ты"?
– Можно.
– А что это у тебя голос такой? – поинтересовался Артур.
– Какой?
– Грустный какой-то или даже чем-то напуганный. Что-то случилось?
– Случилось, – странно, но я поймала себя на мысли, что мне совсем не хочется, чтобы мой новый знакомый повесил трубку и оставил меня наедине со своими мыслями.
– Я позвонил для того, чтобы предложить тебе посидеть в кафе и отметить наш нелегкий полет, но по твоему голосу сразу понял, что тебе сейчас не до кафе. Может, я могу чем-то помочь?
– Помочь?
– Ну да. Не отказывайся, ведь в наше время не каждый помощь предложит.
– Ты действительно хочешь мне помочь?
– Хочу.
– Тогда приезжай ко мне прямо сейчас. Записывай адрес.
– Уже пишу.
Продиктовав адрес, я положила трубку и принялась ждать. Как только раздался звонок в дверь, я отбросила назад растрепанные волосы и пошла открывать дверь. На пороге стоял мой недавний – надо же, и правда недавний! – попутчик с букетом цветов и тортом в руках. Вручив мне торт и цветы, он бодро вошел в квартиру и принялся разуваться.
– Спасибо, – глухо сказала я и растерянно посмотрела на торт: – А это что?
– Торт.
– Вижу, что не булочка. А зачем ты его принес?
– Чай пить.
– У меня аппетита нет.
– Появится.
Артур заглянул в комнату и заметно поежился:
– Послушай, а почему у тебя так холодно?
– Я кондиционер на полную катушку включила.
– Не замерзла?
– Нет.
– А я как зашел, так сразу прямо мороз почувствовал. Шторы какие плотные… В квартире полумрак. Ты темноту, что ли, любишь?
– Люблю.
– Ну ты прямо как крот, ей-богу! – Артур попытался пошутить, но я на его шутки даже не улыбнулась. – Ну что, пойдем чай пить?
– Ты пей. Я не хочу.
Как только мы прошли на кухню, я сразу поставила на плиту чайник и села напротив окна.
– Ты хоть отошла после той самолетной болтанки?
– Уже давно.
– Я тоже целый день в себя приходил. Не самые лучшие воспоминания.
– Самолет – это пустяки…
– Совсем недавно для тебя это были не пустяки. Что стряслось-то?
Я не ответила и уставилась на свои тапочки с лебяжьим пухом, словно видела их в первый раз в жизни.
– Давай делись своей бедой. Может, чем помогу. Скажу тебе честно, что в самолете ты выглядела значительно лучше, несмотря на тот кошмар, который нам довелось пережить. Ты сейчас так выглядишь…
– Как?
– Будто у тебя кто-то умер. Честное слово. Ты прямо почернела от горя.
Ни слова не говоря, я посмотрела в окно и, зацепившись взглядом за машину, которая стояла рядом с детской площадкой, на мгновение замерла.
– Так что случилось-то? Я, конечно, понимаю, что я совершенно посторонний тебе человек, но я выразил свою готовность тебе помочь. Поделись со мной своей бедой, и тебе будет легче.
Оторвав взгляд от окна, я перевела его на Артура и не без издевки спросила:
– А ты что, добрый волшебник, который всем помогает?
– Нет. Я не всем помогаю, а только тебе. Познакомился с симпатичной девушкой, хотел пригласить в кафе, а у нее беда. Почему бы ей не помочь?
– Ты хочешь разделить мою беду на двоих?
– Я уже тебе говорил, что хочу.
– Ты в этом уверен?
– Вполне. Мне кажется, что я нахожусь в том возрасте, когда можно совершенно объективно давать оценку своим словам.
– Тогда смотри. Сам согласился.
– Что смотреть-то?
Артур посмотрел на кипящий чайник, но я даже не обратила на него внимания и сходила в комнату, чтобы принести сумку. Открыв ее, я извлекла ключи и документы от машины и положила на стол перед Артуром.
– Что это?
– Это ключи и документы на "Ауди", которая стоит рядом с детской площадкой.
Артур как ни в чем не бывало взял ключи и документы и подошел к окну:
– Вон та, что ли, "Ауди"?
– Да, синяя.
– И что я должен сделать?
– Ничего особенного. Сесть за руль, куда-нибудь отъехать, достать из багажника труп и положить его так, чтобы его как можно быстрее нашли.
– Ты шутишь? – Артур расплылся в улыбке.
– Нет.
– Ладно, пошутили, и хватит. Давай поговорим серьезно.
– А никто и не шутит. Я говорю вполне серьезно. В багажнике лежит труп моей лучшей подруги. Мне нужно, чтобы его быстрее нашли и похоронили с почестями. Сделай это – то есть выложи труп – аккуратно, чтобы никто не заметил, и пригони машину обратно. Вот тогда мы чайку с тортиком и попьем.
Глава 7
Артур отошел от окна, выключил кипящий чайник и пристально посмотрел на меня.
– Зачем ты ее убила? – неожиданно задал он мне вопрос, который я меньше всего ожидала услышать.
– Я… Да ты что! Как ты мог такое подумать? Я ее не убивала! – Тут же я взяла себя в руки и продолжила уже более спокойно: – Если уж ты вызвался мне помочь, то не спрашивай меня ни о чем. Не стоит тебе вдаваться в подробности, и еще, я сама не знаю, кто ее убил. Только не спрашивай, как она оказалась в багажнике. Вызвался мне помогать, так помогай. Или тебе слабо избавиться от трупа?
– Да нет, отчего же… – Артур развернулся и направился к выходу.
– Я тебя жду! – крикнула я вслед уходящему мужчине.
– Жди. Тортик пока нарежь.
– Как скажешь.
Только за Артуром закрылась дверь – я почувствовала, как меня вдруг затрясло. Я бросилась к окну, чтобы посмотреть за действиями своего неожиданного помощника. А Артур не спеша подошел к "Ауди", щелкнул сигнализацией и сел в машину. Через пару минут автомобиль отъехал от дома и скрылся из виду.
Отойдя от окна, я зашла в комнату и стала нарезать по ней круги, находясь в каком-то непонятном, почти бессознательном состоянии. Стараясь унять нервную дрожь, я попыталась отвлечься и подумала о своем меховом салоне, который в моих будущих планах должен был вырасти в добротный магазин в несколько этажей. Мой будущий меховой магазин будет отличаться своим изысканным интерьером, гостеприимством и великолепным качеством дорогих мехов.
А еще у меня была мечта написать книгу, и в глубине души я считала это своим самым мудрым решением. Мне казалось, что, написав книгу, я смогу с гордостью сказать сама себе, что прошла свой жизненный путь не зря, потому что оставила кое-что после себя. Ведь книга была бы моим детищем и выражала бы все мои мысли и накопившиеся эмоции.
Я привыкла вести дневники, но мечта написать книгу не оставляла меня ни на минуту, и эта книга должна быть обязательно посвящена любви, пусть даже не настоящей, а какой-нибудь придуманной, это не важно. Главное, я писала бы о том, что я не отрицаю факт ее существования. В этой книге я бы и любила, и ненавидела одновременно, и выражала свои самые сокровенные мысли и желания, которые я вряд ли когда-нибудь исполнила в реальной жизни. Хотя в глубине души я знала: для того чтобы написать книгу, мне придется раскрыть весь свой потенциал. Потому что написанную книгу можно сравнить с малым ребенком, который требует огромного внимания и заботы. Ведь даже если когда-нибудь моя книга будет написана, то впереди меня будет ждать борьба за то, чтобы она получила признание как издателей, так и читателей. Я всегда мечтала написать книгу, обреченную на успех. А успех книги определяется количеством проданных экземпляров и местом в списке бестселлеров. Я представляла себе те чувства, которые испытывают авторы после того, как их напечатают и их книги появятся на прилавках магазинов. Мне казалось, что авторы чувствуют себя настоящими триумфаторами, превратив свои мечты и грезы в реальность.
– Я обязательно напишу книгу. Обязательно! – твердо сказала я сама себе и принялась снова мерить шагами комнату. – И эта книга будет обречена на успех! Черт побери, будет! А иначе не стоит и начинать. В любом деле нужно программировать себя на успех, потому что без этого далеко не уйдешь. Но для начала нужно наладить свой бизнес, а для этого придется немного потолкаться локтями, потому что в наше время развелось слишком много бизнесменов, намного больше, чем нужно, и каждый из них так и норовит урвать кусок послаще да получше. Нужно успеть, пока от пирога отрезали еще не все. Пока еще есть время…
Посмотрев на часы, я замерла – Артур отсутствует уже ровно час. Конечно, я могу ему позвонить по мобильному и спросить, на какой стадии сейчас у него находится процесс оказания обещанной мне помощи. Но будет лучше, если я не стану его отвлекать, а дождусь, когда он наконец приедет сам.
Услышав звонок в дверь, я тут же бросилась к входу и дрожащими руками открыла замок. Не говоря ни слова, Артур по-хозяйски прошел на кухню.
– А ты почему до сих пор цветы в воду не поставила? – спросил он совершенно спокойно, показывая на лежащий на столе букет.
– Забыла. Извини.
– Поставь. Цветы ни в чем не виноваты.
– Уже ставлю.
Засунув цветы в вазу, я посмотрела в окно и, убедившись, что синяя "Ауди" на месте, немного смущаясь, спросила:
– Ну как все прошло?
Артур протянул мне документы и ключи от машины и обиженно произнес:
– Между прочим, глупая шутка.
– Ты о чем?
– О том, как ты пошутила.
Подойдя к Артуру поближе, я заглянула ему в лицо и ощутила, что на моих глазах показались слезы.
– Артур, посмотри на меня внимательно. Ты же сам сказал мне, что я вся почернела от горя. Знаешь, мне сейчас как-то не до шуток. Где ты положил Галину?
– Какую Галину?
– Ту, которая лежала в багажнике.
Артур рассмеялся и закурил сигарету.
– Я не сказала ничего смешного. Ты от нервов смеешься?
– Я смеюсь оттого, что в багажнике было пусто.
– Как пусто? Ты шутишь?
– А я подумал, это ты шутишь. Я ехал по проспекту, затем свернул на безлюдную дорогу, нашел отличное место на задах парка. Там дорожка капитально протоптана. Сразу видно, что люди по этой дорожке на работу и с работы пешком ходят. Перекрестился, открыл багажник, а там пусто. Сначала я дико разозлился и подумал, что какой-то дурацкий у тебя розыгрыш, а затем рассмеялся и подумал: я сам виноват, что повелся на подобную чушь.
– Поклянись. – Я слегка застонала и прислонилась к стене, потому что перед глазами все поплыло.
– Клянусь, – усмехнулся Артур. – Может, над тобой пошутил кто?
– Есть вещи, которыми не шутят, – резко сказала я и направилась к выходу.
– Ты куда?
– Пойду посмотрю багажник.
Выйдя на улицу прямо в домашней одежде и тапочках, я щелкнула сигнализацией и открыла багажник "Ауди". От увиденного у меня выступил на лбу пот и, по всей вероятности, поднялось артериальное давление. В багажнике ничего не было. Вернее, почти ничего – только аккуратно сложенный цветастый плед. Достав из багажника плед, я развернулась на сто восемьдесят градусов и все на таких же ватных ногах вернулась домой. Расстелив плед прямо перед Артуром, я усмехнулась и ткнула пальцем в довольно приличное кровавое пятно.
– Вот, видишь!
– Вижу, – совершенно спокойно ответил Артур и налил себе чаю.
– И что ты видишь?
– Пятно. – При этом Артур взял кусок торта и сунул его себе в рот. Именно это и вывело меня окончательно из состояния равновесия.
– Послушай, ты что, сюда есть пришел, что ли?!
– Мы же вроде как чай пить собирались… Садись. Я тебе тоже заварил.
– Да какой, к черту, чай! Ты из голодного края, что ли?! Мечешь в рот торт, как будто тебя три года не кормили. Я смотрю, тебе аппетит вообще ничем не испортишь. А между прочим, это пятно – не что иное, как кровь моей подруги!
– И что?
– Да ничего! У меня подругу убили, а ты тут сидишь и торт лопаешь как не знаю кто. Труп действительно был в багажнике. Его кто-то стащил. Случайно не ты?
От неожиданности Артур почти подавился тортом и стал надрывно кашлять. Глаза его налились кровью, а лицо приняло какой-то синюшный оттенок. Поняв, что дело может кончиться плохо, я молниеносно к нему подбежала и стала усиленно стучать его по спине.
– Ты что, подавился? Наверное, слишком большой кусок в рот засунул. Аккуратнее надо. Боишься, что я тоже себе кусок возьму? Да я отродясь торты не ела. Я их вообще терпеть не могу. Даже ненавижу! Кстати, к твоему сведению, мне никогда не нравились мужчины, которые являются на свидание с подарком и, как только появляется возможность, побыстрее его съедают.
Артур попробовал наладить дыхание.
– Я же торт ем, а не цветы, – с огромным трудом произнес он.
– А при чем тут цветы?
– При том, что ты говоришь о подарках. Что тебе не нравятся мужики, которые приносят подарки и их едят. Вот я тебе и говорю: что смотря какие подарки приносят. Цветы предназначены для того, чтобы стоять в воде. А торт предназначен для того, чтобы его есть.
– Знаешь, мне один ухажер на всю жизнь в память врезался. Он прекрасно знал, что я просто ненавижу торты, и всегда приходил ко мне на свидание с тортом. Придет, сложит руки на коленках и говорит: "Давай чаю попьем". И при этом обязательно весь тортик за вечер уговаривал. А ведь я его по-человечески просила торты не носить, потому что не люблю я их, можно даже сказать, ненавижу. Так нет же: каждый раз он приволакивался с тортом, словно испытывал мое терпение. Я вот подумала, может, ему просто нравилось есть в моем обществе? Может, он от этого определенный кайф испытывал?
– Не знаю, что там у тебя за ухажеры были, но лично я к торту больше даже не прикоснусь. Это я тебе гарантирую.
– Да ладно, ешь, жалко, что ли.
– Нет уж, спасибо, – Артур отодвинул от себя тарелку как можно дальше.
– Ешь, все равно выкидывать. Ты же знаешь, что я их не потребляю.
– Если бы я раньше знал, что ты так не любишь сладкое, обошел бы эту кондитерскую стороной.
Я вновь показала на кровавые пятна на пледе и сказала дрожащим голосом:
– Ты хоть видишь, что это кровь?
– Вижу.
– Но ты хоть понимаешь, что это свежие пятна?
– На этот вопрос я не могу ответить однозначно. Я не знаю.
– А тут и знать нечего! Это свежие кровавые пятна. У меня подругу убили.
– Это я уже слышал, – кивнул Артур. – И про то, что в багажнике был ее труп… которого на самом деле не было.
– Труп был, просто его кто-то украл.
– Что значит "кто-то украл"?
– Не знаю. Но когда я выехала из того дома, труп точно был в багажнике. Ничего не пойму. Кому мог понадобиться труп?
– Поверь, мне он ни к чему. Я даже и представить себе не мог, что трупы нынче в цене.
Судя по выражению лица Артура, нетрудно было догадаться, что он мне совершенно не верит – ни одному моему слову! А воспринимает все, что я говорю, как обыкновенный, хоть и излишне жесткий юмор.
– Значит, ты не веришь тому, что я тебе говорю. Господи, и в самом деле, кому мог понадобиться труп моей подруги? А может, просто Александр забыл его положить?
– Кто забыл его положить?
– Александр.
– Ах, Александр… – кивнул Артур. – Я так понимаю, что Александр – это кто-то типа грузчика.
– Какого грузчика?
– Который трупы отгружает, – Артур произносил свои слова как бы с видом знатока. – Может, он и в самом деле твой заказ не исполнил. Во все багажники отгружал, а когда твой черед подошел, один плед туда кинул и подумал, что так сойдет.
– Ты что несешь?
– Это ты что несешь? Какой-то Александр забыл тебе в машину погрузить труп… Надо же, какой он забывчивый! Ничего страшного, просто немножко подзабыл, и все…
– Ты прав. Забыть он никак не мог, тем более это было не в его интересах. Как можно забыть положить труп? – задала я сама себе вопрос и удивленно пожала плечами.
– Действительно, никак, – поддержал меня Артур. Помолчав несколько секунд, он с какой-то ненавистью посмотрел на начатый торт и недопитый чай. – Люба, я, наверное, пойду.
– А что так быстро-то?
– Дел еще много, – было видно, что Артур нагло врет и никаких дел у него в помине нет. Что он просто хочет побыстрее уйти и глядит с опаской на меня, потому что думает, будто у меня белая горячка или еще что-то в подобном духе.
– А какие у тебя дела, ведь уже почти ночь?
Мне было страшно оставаться один на один со своими проблемами, но я не знала, как задержать его как можно дольше в своей квартире.
– Не уходи! – вырвалось, наконец, у меня, и я схватила Артура за руку.
– Нет уж, я лучше пойду, – упрямо твердил тот.
Видимо, мужчина решил для себя, что нужно уйти, и был непреклонен.
– Мне страшно оставаться одной.
– А мне страшно оставаться с тобой.
– Почему? Ты же сам вызвался разделить со мной мою беду!
– Но я же не знал, что у тебя белая горячка.
Обиженно убрав руку, я посмотрела в окно и почувствовала, как сильно мне хочется плакать. Я старалась держаться из последних сил, но слезы подступали все ближе и ближе, заставляя меня думать, что сейчас я могу не сдержаться и разрыдаться, обнаружив свою слабость перед практически посторонним для меня человеком.