И рада бы ответить да, но что-то меня останавливало. Вздохнула снова, подперла подбородок ладошкой и печально посмотрела на свою умную и предприимчивую родственницу.
- Вот скажи мне, как женщина женщине, почему он так со мной?
- Ох, Варюша… Боюсь, ты не по адресу. Тебе с такими вопросами к мужчинам надо, - закончив колдовать у плиты, Аграфена разложила по тарелкам овсяную кашку, щедро сдобренную маслом и сахаром, и поставила завариваться чай. - Ешь, а то совсем синяя. Если он так уверен, что выиграл и так жаждет заполучить тебя в девушки, то может и простить ему столь затейливый метод обольщения? Всё-таки я не вижу здесь ничего криминального.
- А нервы?
- А нервы можно подлечить изысканными капризами. Не криви губы, вот тут ты рядом с профессионалом сидишь. Хочешь, научу?
- Неа. Я и сама умею. Просто… гадко мне сейчас. Просто гадко.
Мягко улыбнувшись, тётушка накрыла мои пальцы ладонью и легонько сжала, подбадривая и поддерживая.
- Успокойся. Знаешь, я, может, сейчас скажу не самые приятные для тебя слова, но мне кажется, именно они в полной мере отражают причину твоей хандры. Тебя переиграли, Варенька. Просто переиграли. И не в потере памяти дело. Ты просто влюбилась.
Спорить не было никакого желания. Я была не согласна, но сейчас просто не смогла бы подобрать подходящих слов в свою защиту. Вздохнула снова, благодарно кивнула, когда передо мной поставили большую кружку с липовым чаем, и зло скривилась, когда тараканчики определились с местью.
- Интересно, он хоть подозревает, как это непросто - быть моим парнем?
- Уверена, ты не дашь ему расслабиться, и он ещё очень сильно пожалеет, что обидел такую милую ведьмочку, - широкая улыбка Аграфены была один в один, как моя.
Предвкушающая и с немалой долей злорадства.
Поздний завтрак прошел неторопливо и по большому счету в размышлениях. Аграфена не мешала мне строить "коварную мстю", лишь ближе к чаю отметив, что видела моё заявление на отпуск, но в связи с незапланированным увольнением Соловьевой пока придется с этим обождать. И впредь поберечься, чтобы наша с Тимуром затянувшаяся игра, перешедшая в этап "отомсти за честь девичью, незаслуженно оскорбленную", не стала полномасштабной войной с жертвами.
- Да, я понимаю, - я даже не очень сильно расстроилась по поводу отпуска, сейчас задумавшись совсем о другом. - Ты с Йоликом разобралась?
- Конечно, - Аграфена кивнула и подбородком указала куда-то за мою спину. - Вон, оцени. Уже освоился, шельмец.
Я обернулась и не удержала улыбки. Йолик напропалую приставал к Мане. Маня была рыжеволосой дамой уже немолодой и с характером, но сейчас стоически переносила многочисленные попытки незваного гостя залезть ей на загривок. Лишь периодически косилась на нас и в её взгляде я прочитала очень многое о себе. Преимущественно нецензурное.
- Мань, прости! Потерпи ещё немножко, я заберу его, обещаю. Вот прямо сегодня и заберу.
Манюня закатила глаза, но кивнула и снова покосилась на Йолика, начавшего охоту за её хвостом.
Всё-таки маленькие - такие хорошенькие!
Уйти сразу не получилось. Сначала меня зачем-то профилактически отчитали, перебрав все допущенные ошибки, которых оказалось невероятно много, затем милостиво рассказали пару нюансов, наработанных личным опытом, о которых я, естественно, не знала. Например, те самые раздражающие меня засосы стали его маяком и канатом, против которых была бессильна любая защита. А ещё сам Тимур, о котором Аграфена уже навела справки, пока я спала, оказался очень даже известным в узких кругах высококлассным астральщиком, что лично мне сказало только о том, что ведьмаку лишь больнее будет падать с пьедестала.
- Варя, - мне достался укоризненный взгляд. - Не так явно и без злобного оскала, пожалуйста. Женская утонченная месть тем и хороша, что о ней окружающие даже не подозревают. Ты просто милая девочка, а он… А он сам упал. Поняла меня?
Никакого открытого противостояния. Поверь мне, это не приведет ни к чему хорошему. Ну всё, давай, дуй к себе. И на работу не опаздывать. Я тебя, конечно, не уволю, но премию срежу.
А вот этого бы не хотелось.
- Да, я всё поняла, бить буду в перчатках, нож утоплю, а труп скормлю свиньям.
Спасибо за помощь и информацию, - я оделась и, сунув Йолика в сумку, отчего тут же блаженно выдохнула Маня, распрощалась с тётушкой. - Пока-пока!
Погода сегодня радовала совсем не зимним теплом (всего минус пять) и легким снежком, так что до станции метро я шла неторопливо и наслаждаясь вечерней тишиной. Я всегда любила первые числа января за то, что в эти дни большинство жителей огромного мегаполиса не выходили на улицы, предпочитая проводить время в четырех стенах. И не важно, где именно: просто дома, на дачах, на турбазах, в кафе или где-то ещё.
Главное их не было на улицах!
Нет, были конечно, но совсем не в тех масштабах, что в обычные будние дни. В метро я ехала в полупустом вагоне, в супермаркете, куда заглянула по дороге, на кассе тоже стояла в одиночестве, да и во дворе встретила лишь одного собачника.
- Ну вот, пупсик мой черножопенький, - поставив Йолика на пол в прихожей, быстро разделась и начала разбирать покупки. - Смотри внимательно: это твой туалет, это миски, а это домик и когтеточка. И если ты будешь умным и послушным мальчиком, то вырастешь красивым и могущественным котиком. Как тебе такая перспектива?
- Мя-я-я.
- Вот и договорились, - сюсюкаясь с котенком, я разнесла покупки по местам, сварила себе кофе и, забравшись на подоконник (естественно с Йоликом на коленях), прикрыла глаза, планируя вечер.
Надо бы прибраться, да постирать кое-что, а потом мамуле с бабулей позвонить…
Мы всегда созванивались в начале года и примерно в середине лета. В принципе любая из нас всегда знала, что у всех все хорошо, но иногда просто хотелось услышать родной голос и лично рассказать о своих успехах и достижениях.
Хотя чем мне хвастать… Нет, пока не буду звонить. С мамули станется вытащить из моего подсознания признание, что я сама во всем виновата. Не рассмотрела вражину - раз, пренебрегла защитой - два, повелась на неприличную провокацию - три… И всё в том же духе. Она и так не очень любила мою специализацию, а тут такой прокол.
Нет, позвоню им через пару дней.
А вот стирку и небольшую уборку затеять пора.
Котя, пригревшись в моих руках, уснул и я, допив кофе и переложив малыша в кошачий домик, успешно разобралась с запланированными делами. Загрузила стиральную машинку бельем, протерла полы, перемыла нехитрую посуду и только присела, чтобы передохнуть и подумать о том, чем бы мне заняться дальше (неплохо бы перебрать и зарядить домашние амулеты), как в дверь позвонили.
Проснувшееся предчувствие всего на секунду сжалось внутри в неприятный ком, но я лишь тонко усмехнулась и отправилась открывать дверь.
- Привет.
Интуиция не ошиблась. На моем пороге стоял Тимур. Гладковыбритый, иронично улыбающийся и почему-то без верхней одежды.
С шикарным букетом алых роз и… в тапочках.
Тапочки озадачили меня больше всего. Вельветовые коричневые мишки с черными носами и голубыми глазами. Я так и зависла, уставившись на них и пытаясь понять, как так.
- Я живу на шестом.
- А-а-а… - растерянно протянув, подняла глаза на наглеца и поняла, что момент упущен.
Бить уже не хотелось.
Вот гад! Опять всё не так, как я хочу!
- Впустишь?
Скептично скривилась, осмотрела себя (домашняя растянутая белая футболка с котиками и лосины), затем его (строгие брюки и голубую рубашку с закатанными рукавами… и та-а-апочки!).
И махнула рукой.
- Заходи.
- А что так злобно? Бить будешь? - его улыбка и тон были игривыми, что абсолютно не соответствовало словам.
На что я ответила максимально правдиво.
- Мстить буду. Жестоко и от души, - дождалась, когда он зайдет в квартиру, закрыла за ним дверь и, уже окончательно не скрывая ехидства, ткнула пальчиком ему в грудь. - Кстати, ты проиграл.
И мило-мило улыбнулась.
Глава 9
Тим довольно забавно изогнул бровь, но ничего говорить не торопился, рассматривая меня внимательно и придирчиво. Затем, словно спохватившись, рухнул на одно колено, склонил голову в пол и протянул мне цветы.
- Что ж, раз мой коварный замысел не удался, и я просчитался, обидев вас своей настойчивостью и выходками, которым нет прощения, то почту за честь стать вашим рабом, о прекраснейшая из ведьм.
Стало ещё обиднее.
Я тут вся такая злая и план кровавой мести строю, а он паясничает!
Сделала шаг назад и, недовольно поджав губы, приказала:
- Встань.
Встал, но голову не поднял.
- Посмотри на меня.
Посмотрел исподлобья, но я прекрасно разглядела в его прищуренных глазах усмешку.
Вот! Вот вся его суть!
- А теперь слушай меня внимательно, раб, - я смотрела сквозь него и говорила максимально холодно. - Твои выходки действительно были очень оскорбительны и навредили не только мне, но и обычным людям. И раз уж на то пошло, то я бы предпочла тебя больше никогда не видеть, потому что не имею привычки продолжать общение с теми, кто причинил мне боль. Но раз уж ты сам признал свою вину и согласен понести наказание, то я предоставлю тебе такую возможность.
По моим губам скользнула язвительная усмешка и я прикрыла глаза. Мои тараканчики очень не любили, когда нас обижали. Очень… И пускай я родилась в деревне и никогда не смогу с высокомерной ухмылкой заявить "Понаехали тут!", но я ведьма.
Чистокровная потомственная ведьма.
А ведьмы мстят от души.
- Начну с запретов. Я запрещаю тебе вмешиваться в мою реальную и астральную жизнь: насылать проклятия, порчи, привороты и остальные магические заговоры на меня и мое окружение; посещать мои сны, подглядывать и следить любыми средствами и методами. Запрещаю причинять мне вред, даже непредумышленно. Кроме того я запрещаю тебе проявлять инициативу. Ты будешь делать только то, что скажу я, и ничего более. Никаких подарков, сюрпризов, приходов без зова и звонков.
Понадобишься - я позову сама.
Я сфокусировала взгляд на закаменевшем мужском лице, с тайным злорадством отмечая, как недоволен подобному повороту мой добровольный раб.
А ты думал, в сказку попал? О, нет! Это реальность.
- А сейчас… Приготовь мне что-нибудь изысканное на ужин. Такое, чтобы я осталась довольна. И не из ресторана, а самостоятельно. Разрешаю удалиться в свою квартиру, у меня продуктов нет. Жду через… - задумалась, прикинула и кивнула, - полтора часа. Свободен.
- Как вам будет угодно, моя госпожа, - мужчина, в чьих глазах промелькнуло нечто странное и мною неопознанное, склонился в поясной поклон, положил на пол у моих ног цветы и молча вышел.
И всё бы ничего… Но почему мне кажется, что я что-то не учла, а он уже что-то задумал?
Несколько секунд придирчиво посверлила дверь недоверчивым взглядом, затем тщательно обследовала цветы и, не найдя на них ничего противозаконного и магического, отправилась на кухню, чтобы поставить их в вазу.
Не спорю, цветы красивые и выбрасывать их на мороз только потому, что их принес мой обидчик, глупо. Всё равно розы никогда не стоят долго… Залюбовавшись крупными бутонами, невесело усмехнулась. Неужели он и правда думал, что трех ночей феерического секса хватит для того, чтобы я в него влюбилась и простила остальное.
Или с другими это срабатывало?
Мысль отдавала горечью, и я выкинула её из головы. У каждого свои методы, так что не буду углубляться в анализ поведения мужчины, которого я фактически не знаю, а составлю план на ближайшие сутки.
Часы показывали восемь вечера, а после дневного сна я обычно ложилась не раньше трех-четырех ночи, так что стоило задуматься всерьез. После девяти минут двадцать-тридцать я буду дегустировать ужин, так что свободного времени у меня будет ещё уйма.
Точно, займусь планированием расписания своего раба и амулетами. Почему-то чем дальше, тем больше мне кажется, что они не будут лишними. Вот хоть убей, но я чуяла, что что-то не учла…
Пока неторопливо прибиралась по мелочи и развешивала постиранное белье, потихоньку вырисовался план, который был довольно куц на прихоти. Я должна дать ему понять, что он мне не интересен и это значит, что время общения должно быть минимальным. С другой стороны я не хотела прощать ему ни часа своих моральных терзаний, то есть задания всё-таки должны были быть.
Но вот в чем проблема, у меня почти не было таких желаний!
Ни собаку выгулять, ни с маленьким ребенком посидеть, ни в саду грядки прополоть.
Черт!
Как-то не вовремя он ко мне в рабы пошел!
А может натравить его на Анечку? Вот кто хорошей мести точно заслуживает!
Ухмыльнулась и задумалась о реализации. Почему бы и нет? У нашей эльфы вряд ли защита получше моей будет. В любом случае, пара кошмаров не помешает.
И я не при чем.
А потом?
До работы добираться намного удобнее на метро, чем на машине (и не факт, что она у него есть), за город мне сейчас не надо, по магазинам люблю ходить сама и покупать только те продукты, к которым привыкла…
Черт!
Да он просто снова издевается!
Ладно, на ближайшие пару дней я его озадачу, а там видно будет, может девчонки что посоветуют, а то я сама что-то после его тапочек с мишками плохо соображаю на приемлемые пакости… Вообще, их достаточно, но все настолько мелочные, что даже озвучивать их стыдно. И уж тем более я не позволю ему хозяйничать в своей квартире!
О! А заставлю-ка я его раскрыть парочку профессиональных секретов! Интересно, расскажет или нет?
Насколько его хватит придерживаться данного слова?
В дверь позвонили спустя ровно полтора часа и я, поленившись отвлечься от своей шкатулки с оберегами, просто погромче крикнула:
- Открыто, заходи!
Я прекрасно расслышала, как открылась, а затем закрылась входная дверь, но иных звуков слышно не было. Мысленно закатила глаза, убрала обереги обратно в шкатулку и выглянула в коридор. Как я подозревала, Тимур стоял у двери с подносом и не проявлял инициативы.
Хм… Ну и что тут у нас? Салатик с креветками, сыром, яблочками и орешками?
Неплохо. Заглянула во вторую тарелку и удивленно приподняла бровь: нечто полосочками, зажаренное в кунжуте с гарниром из свежих овощей, тоненько нарезанного лимончика и оливок. Композицию завершали бокал с красным сухим вином, десерт из клубники со сливками (банально!) и уже зажженная фигурная свечка.
- Это что? - я придирчиво ткнула пальчиком в неопознанное горячее.
- Рыба в кляре и кунжуте. Очень вкусно, - ведьмак отвечал ровно, без ухмылок и напускного подобострастия, что меня вполне устроило.
- Ты это все сам приготовил?
- Да, мама научила в своё время.
Как интересно… Что ж, значит буду баловать себя ещё и ужинами от соседа. Если, конечно, этот ужин мне понравится. Снова осмотрела композицию, отметила, что приборов только на одну персону и милостиво кивнула в сторону кухни.
- Ставь на стол. Садись напротив. И пока я ем, можешь рассказать о том, как мне лучше отомстить своей бывшей коллеге. Я сейчас говорю об Ане Соловьевой, которая подлила мне в спиртное зелье забвения, из-за чего я полностью забыла о тебе и нашем споре. Давай, дерзай, мне интересны твои способы.
Я, приказав себе не стесняться, начала неторопливо пробовать одно блюдо за другим, пока Тимур, севший напротив, старательно обдумывал ответ. А вкусно! И запахи… М-м-м! Так, не забыть после праздников продлить абонемент на фитнес.
- Я могу задать пару уточняющих вопросов, о повелительница моих дум?
Так как жевала (чуть не подавилась от последних слов!), не смогла ответить словами и благодушно махнула вилкой.
- Насколько сильна обида на данную женщину и к какой категории круга общения она относится?
Дожевала, запила буквально каплей вина и ответила.
- Она бывшая коллега, а теперь никто. Обида… Не сказать, что большая, но она очень серьезно мне подгадила. Кстати, уже сломала лодыжку, но слегка по иной причине, всего лишь вздумала уйти от ответа, когда её допрашивала Аграфена.
Я многозначительно посмотрела на Тимура, но он лишь серьезно кивнул.
- Значит, это будет разовая акция, направленная на унижение. Я верно понял?
- В целом, да.
- И я так понимаю, нам её не жаль и дальнейшего общения не будет?
- Абсолютно верно.
- Тогда предлагаю следующее, - и тут же поправился, - возможны различные вариации, это лишь наброски. Первое - временная рассорка с близкими. Она в полной мере познает одиночество и непонимание со стороны тех, на кого всегда полагалась. Второе - волнообразное нашествие мелких несчастий: от проколотого колеса, до потерянных ключей, разбитого телефона и убежавшего молока, причем всё произойдет в срок один-два дня. Третье - астральное вмешательство в сны, но тут уже вариантов намного больше: от банальных кошмаров с погонями и убийством до изнасилования. Что по душе моей госпоже?
Задумчиво жуя креветку, я рассматривала сидящего передо мной мужчину и почему-то думала о том, что он сейчас невероятно рад, предлагая мне варианты. Казалось, только дай ему волю, и он лично сгнобит Анечку.
В какой-то момент даже стало её жаль. Бедная эльфа, она просто не поняла, кому дорогу перешла.
- Выбираю второй вариант. Срок три дня. Анечка очень дорожит вещами и ужасно расстраивается, когда что-то теряется или ломается.
- Как будет угодно, пленительной звезде моих глаз.
- И хватит уже сыпать эпитетами, раздражает, - я недовольно прищурилась, и Тимур покаянно опустил голову. - Кстати, очень вкусно, будешь готовить мне ужины после суточных дежурств. А пока…
Рыбка и салатик закончились, я благодушно откинулась на спинку стула и придирчиво осмотрела остатки вина на дне бокала и десерт. Нет, слишком заманчиво.
Съем!
- Пока можешь быть свободен. Жду послезавтра к шести вечера с ужином и отчетом по мести.
Тимур снова кивнул, затем поднялся из-за стола, забрал пустую посуду, оставив мне вино, десерт и свечу, и с неуместной улыбкой проговорил.
- Приятного вечера и сладких снов, госпожа моего сердца.
И прежде, чем я его одернула снова, ушел.
Вот… вот слов никаких нет!
Пару минут бездумно смотрела на свечу и огонек, затем вдохнула, выдохнула и приступила к десерту. Свежая и невероятно ароматная клубника. А он неплохо потратился на мой ужин. Розы опять же…
Но я разве просила?
Хмыкнув, допила вино и снова углубилась в свои невеселые размышления о добровольном рабстве соседа. Соседа! Как так? И ладно бы где-нибудь в одном районе, так он всего тремя этажами выше живет! Ужас.
Покачав головой, доела клубничку и поняла, что стоит выпить кофе, потому что мысли пошли откровенно не туда. Почему-то снова захотелось романтики. Той самой, которая выражается в ласковых взглядах и нежных объятиях. Той самой, которой меня усердно обделяли раз за разом и позволили лишь прикоснуться на последней "встрече".
Вот и сейчас он, не считая моего приказа, не проявлять инициативу, сделал все для романтичного ужина, когда он был совсем не нужен.