Почти удивил. Вот только я замуж ну никак не планирую. Эскалатор неумолимо приближал нас к перрону, немногочисленные зеваки уже начали кто оглядываться на нас, а кто и посмеиваться, потому что мужчина говорил достаточно громко, а я понимала, что стоит отделаться от незапланированного поклонника (Вот что за жизнь? То пусто, то густо!) до того, как я сяду в вагон.
Прикрыла глаза, сконцентрировалась, обернулась…
И поняла, что мужчина ведьмак. Его аура буквально полыхала силой, которая всё это время пыталась пробить броню моей защиты и обратить на себя внимание. Ах, ты…
Развелось козлов, уже на улицу выйти невозможно!
- Молодой человек, вы опоздали. У меня уже есть раб, новых заводить не планирую.
А сейчас будьте так любезны, скройтесь с глаз моих, - и едва слышно добавила, полыхнув ведьмовским взглядом, - пока не прокляла.
Но ли звёзды сегодня не так светили, то ли вообще на солнце вспышки начались, но мой проникновенный угрожающий тон и раздраженный взгляд не произвели на наглеца ни малейшего эффекта. Вместо того, чтобы ретироваться, он прикрыл глаза, напоказ втянул ноздрями воздух у моего лица и блаженно выдохнул.
- Обожаю властных женщин. Так как, говоришь, тебя зовут?
Какой-то неудачный у меня январь в этом году.
Ничего не знаю, хочу новый!
Понимая, что ведьмак, это не среднестатистический мужчина и судя по его поведению, отделаться от него будет уже намного сложнее, а учитывая косые заинтересованные взгляды зевак ещё и проклясть от души не получится, я включила игнор по максимуму и снова отвернулась.
Но не тут-то было.
Наглец спустился на мою ступеньку, встал рядом, сложил руки перед собой, как самый настоящий бодигард, а на мой тихий скрип зубами наклонился к уху и доверчиво шепнул.
- Я провожу. Такая красота и без присмотра… непорядок.
- Я не желаю.
- Да брось, - нагло рассмеявшись, а на мой яростный взгляд игриво подмигнув, мужчина ухмыльнулся. - Позволь представиться, краса. Арсений, твой будущий муж.
Почему я не купила электрошокер? Вот почему?
Ехать домой и показывать ведьмаку (у них всемирный слет идиотов что ли? и почему вокруг меня?), где я живу, жутко не хотелось, но время поджимало, а показываться на работе в таком виде я не имела права. Всё-таки на работе для клиентов я скромная и порядочная девушка, а не эксцентричная зазнайка. К тому же и Аграфена уже давно ввела определенный дресс-код. В клуб и по магазинам в таком наряде - запросто, а на работу - ни-ни. Да и в любом случае, отправься я сейчас на работу, ему не составит труда войти в офис вместе со мной. Вот уж чего я точно не хочу!
И всё бы ничего, блондин угомонился и пока молчал, но в вагон метро вошел вместе со мной и встал рядом. Покосилась пару раз недовольно, но он лишь белозубо улыбался и многозначительно играл бровями, так что я предпочла вообще на него не смотреть.
От станции до дома шли молча, причем он усердно делал вид, что всё так и надо.
Даже попытался перехватить у меня пакет с покупками, но я злобно шикнула и больше попыток не было.
А вот во дворе случилась очередная неприятность… А может и нет, это как посмотреть.
Уж не знаю, следил ли за мной Тимур или просто вышел по своим делам (ага, верю), но как только мы приблизились к подъезду, из него вышел мой должник и первым делом цепко осмотрел моего сопровождающего. Кстати по габаритам Тимур проигрывал,
Арсений был чуть повыше и пошире. Не знаю пока, как в плане наглости, всё-таки у астральщика её было хоть отбавляй, но и у блондина её было немало.
Первым, как ни странно, заговорил Тимур. Иронично приподнял бровь, скептично усмехнулся и недоверчиво покачал головой.
- Сеня, кого я вижу. Откуда и какими судьбами? Кстати, отойди от моей девушки, ты же видишь, как ты ей не нравишься. Опять за старое? Сколько раз тебе уже говорили, не навязывайся, дамы этого не любят.
И если в начале я слегка озадачилась (они знакомы?), то под конец едва воздухом от возмущения не подавилась. Кто бы говорил!
Но отошла быстро и, понимая, что выяснение, у кого яйца круче, может затянуться на неопределенный срок, быстренько вставила свои пять копеек.
- О, вижу, вы знакомы? - и, глядя в напряженные серые глаза, довольно небрежно закончила. - Разберись с ним, он меня утомил.
И ушла, высокомерно цокая каблучками. Уверена, Тимур собирался сделать это и без моего приказа, но как же приятно было ему напомнить, что я имею право им командовать!
Два оценивающих мужских взгляда, серых и голубых глаз, проследили, как удалилась ведьмочка, а затем вновь скрестились.
- У тебя поменялись вкусы? - Арсений недоверчиво прищурился. Что-то странное было в этой ситуации. Наигранное. - И давно ты позволяешь собой командовать?
- Это уникальная акция и доступна только ей, - почти не покривив душой, Тимур предпочел сразу расставить акценты. - Сеня, чтобы я тебя рядом с ней больше не видел. Золотце не любит навязчивых типов, а я обещал, что жертв больше не будет.
- Погоди, - с понимающей усмешкой подняв руку, блондин недоверчиво уточнил. -
Так она ещё не твоя девушка? Вы ещё не встречаетесь?
Можно было бы и солгать, но среди родственников это не поощрялось и Тимур лишь поморщился.
- Ха! Отлично! Значит, без обид, братишка, но я имею все шансы в этом году всё-таки жениться. Как говоришь, принцессу звать?
Глухое рычание Тимура лишь позабавило блондина, и он по свойски шлепнул кузена по плечу.
- Да тише ты, не кипятись. Помнишь, как в старые добрые времена? Разыграем партию?
- Если ты… - голос младшего Вронского был тих, но полон ярости, - хотя бы попытаешься к ней приблизиться… Я тебя размажу по всему астралу. Понял?
- Почти испугал, - старший Вронский ехидно подмигнул. - А может, предоставим право выбора даме? Что-то я не заметил в ней глубоких к тебе чувств. Кстати, что-то она о рабе упомянула… Это случайно не ты? Неужели уже проигрался?
Догадавшись по потемневшим глазам Тимура, что попал в точку, Арсений расхохотался… и пропустил жесткий удар в корпус.
На свой этаж я поднималась, внимательно прислушиваясь к окружающей среде. Если у кого-то из них хватит наглости подняться за мной, то я точно сегодня кого-нибудь прибью! Настроение было чрезвычайно кровожадным, так что, лишь раздевшись, я поняла, что так и не дошла до продуктового магазина. Черт!
На всякий случай выглянула в окно, искренне надеясь, что мужчины уже разобрались и разошлись, но не тут-то было.
Драка. Как пошло… Каменный век, ей богу!
Понаблюдав пару минут, поняла, что несмотря ни на что, болею всё-таки за Тимура, а не за Арсения. Ну да, всё-таки мой раб. Моё имущество. Скептично скривила губы и тут же дернулась и поморщилась, когда Тим пропустил удар в лицо и едва не упал.
Нет, так дело не пойдёт!
И только я собралась вмешаться в драку магически, как Тимур собрался, невероятным образом развернулся и зарядил обидчику с ноги в челюсть. Вот это да!
Да он ещё и в восточных единоборствах силен! Однако…
В отличие от Тимура, Арсений неудачно оступился и всё-таки упал, а спустя ещё немного я поняла, что на сегодня драка скорее всего завершена. Тимур присел рядом с блондином на корточки, сказал несколько резких фраз, затем поднял голову, словно почуял мой взгляд, хотя с улицы меня невозможно было увидеть, усмехнулся, встал и отправился в подъезд.
Дела…
Отойдя от окна, я ещё пару минут постояла в тишине, прислушиваясь к происходящему на лестничной площадке, но посторонних звуков не было, и в мою дверь так никто и не позвонил. Порыв подняться в гости самой я погасила безжалостно, прекрасно понимая, что это не то, что стоит делать в моей ситуации.
Нет уж. Я выбрала линию поведения и буду придерживаться именно её. А пожалеть…
Пусть поищет кого-нибудь другого!
Черт, есть хочу!
Посмотрела на часы, поняла, что уже ничего не успею и отправилась переодеваться.
Смыла "боевой раскрас", разделась, с досадой отметила, что засосы никуда пропадать не торопятся, но сегодня надела не водолазку, а нежно-розовую блузку, а синяки замаскировала за игриво повязанным шейным платком. Колготки, строгая юбка, минимальный макияж, об амулетах не забыть, Йолика накормить, домовому указания дать, шубку надеть и бегом на работу, по дороге забежав в пиццерию и взяв на вынос четыре кусочка вреднючей пиццы с максимальным содержанием мясной составляющей. Раз в году можно, тем более у меня стресс!
В офис я зашла даже на полчаса раньше, так что, приветливо махнув разговаривающей по телефону Ниночке, сразу отправилась на кухню, лишь на пару минут задержавшись, чтобы раздеться.
Пиццу я предпочитала запивать сладким чаем, так что сунув кусочки в микроволновку, я заварила себе ароматный байховый чай, добавила в него найденную в холодильнике дольку лимона и спустя всего три минуты предавалась блаженному чревоугодию. О-о-о, жизнь прекрасна!
- Ва-а-арь! - на кухню заглянула взволнованная Нина. - К тебе посетитель.
Если сначала я слегка озадачилась (уж очень у нашей секретарши было удивлённое лицо), то стоило мне вместе с ней пройти в приёмную, то всё встало на свои места.
Проследил, гад.
Разбитая губа и опухший нос его не красили, но казалось, для Арсения это не проблема. Он был всё так же самоуверен, улыбчив и полон осознания своей неотразимости, чем уже начал подбешивать. Стильная одежда, дорогой парфюм, спортивная фигура, мой любимый оттенок волос, но при этом было в нём что-то такое, что меня отталкивало. То ли самонадеянная ухмылка, то ли взгляд, раздевший меня за три секунды и уже уложивший здесь же в приёмной на стол.
- Чем обязана? - поинтересовалась я довольно холодно.
- Добрый вечер, Варвара Сергеевна, это вам, - мне протянули профессионально собранный и красиво оформленный букет из кремовых роз, бордовых гербер, папоротника и неопознанных мелких цветков преимущественно ярких солнечных тонов, окруженных сочной декоративной зеленью, - вы стали ещё обворожительнее, я сражен.
- Вы зря стараетесь, - я злилась всё сильнее, но пока держала себя в руках. - Я, кажется, четко дала понять, что не желаю вас видеть. Или вам Тимур плохо объяснил?
- О, нет, Тимур объяснил мне всё очень хорошо, - голубые глаза предвкушающе блеснули, а тон стал вкрадчивее и неприятнее. - Я знаю, что он вам никто, прелестная Варвара Сергеевна, так что уж простите, но я имею полное право высказать вам своё восхищение и просить о свидании.
Выслушав витиеватую речь, щедро сдобренную сальным взглядом, я покосилась на
Ниночку, которая, похоже, поддалась обаянию блондинистого нахала и теперь сидела за своим столом с блаженным видом на лице, усердно изображая кипучую деятельность, которой на самом деле не было.
- Арсений, - приказав себе не кипятиться и держаться до последнего, я с нажимом повторила. - Я не желаю с вами общаться. Ни в коем виде. И цветы мне ваши не нужны. И на свидание я с вами ходить не собираюсь. Что из вышеперечисленного вам непонятно?
- А почему?
Почему-то меня всегда бесил подобный вопрос. Как объяснить идиоту, что тебе он не нравится? Да тут хоть в лепешку расшибись, а ничего не получится. Вот поэтому я предпочитала встречаться с умными мужчинами, которые после первого же обстоятельного разговора "нам надо расстаться" всё понимали и больше не досаждали. Нет, конечно, были у меня и такие, которые не понимали, но на тех я просто делала остуду. Тут же…
Тут ведьмак. И не из слабых. Тут остуда не сработает, он её просто отобьет своей защитой.
- Во-первых, я не люблю блондинов, - я злорадно усмехнулась, но момент умудрилась испортить Ниночка, чересчур громко поперхнувшаяся воздухом. - Во-вторых, ненавижу розы. В-третьих…
Не успела я продолжить перечислять, как меня абсолютно невежливо перебили и самоуверенно заявили.
- А я знаю, что вы, Варвара Сергеевна, сейчас лжете.
Я с вызовом приподняла бровь, а Арсений понизил голос и пояснил.
- Я уже не первый год специализируюсь на магических допросах и прекрасно чую ложь в любом её виде. Так что не будьте такой хмурой букой, прелестная Варвара, просто согласитесь сходить со мной на свидание, и я обещаю, вы не разочаруетесь.
- Нет, - мне было очень неприятно услышать, как меня уличили во лжи, так что ответ был громким и резким, а продолжение раздраженным. - Вы мне не нравитесь как личность, Арсений, и я не собираюсь объяснять вам причины своего отказа.
Если вы настолько глупы, что не понимаете короткого, но емкого слова "нет", то мне в принципе не о чем с вами больше разговаривать. А теперь прошу простить, но я на работе и у меня дела. Прощаюсь.
До кухни, где меня заждался последний уже остывший кусочек пиццы, я смогла дойти без проблем, но буквально через пару минут ко мне присоединилась возбужденная
Ниночка.
- Варя! Ты что творишь?!
Злобно цедя чай, я подняла на секретаршу тяжелый взгляд.
- Что я творю?
- Ты как разговаривала с Вронским?!
- Как он заслужил, так и разговаривала, - жестко отрезав, допила чай, поставила кружку на стол, сложила руки на груди и кивнула. - Давай, удиви меня. Кто он?
За следующие пять минут, щедро сдобренные возмущенными взглядами и размахиваемыми руками Нины, я узнала, что Арсений Вронский, как и вся его весьма влиятельная и могущественная (и многочисленная!) семья, один из выдающихся ведьмаков Москвы и области. Не считая медиахолдинга и банка, журнала и парочки ресторанов, его семья владела несколькими магическими салонами, курируя деятельность работающих в них ведьм и к счастью, наши интересы пока не пересекались. На слове "пока" было сделано особое ударение.
- Ты представляешь, что будет, если ты его обидишь?
- Что будет? - я скептично скривилась. - Мальчик побежит жаловаться папе и тот потребует закрыть наш салон? Нина, не говори чушь! Если это… (я не сматерилась большим усилием воли) Если он настолько подл и низок, что способен на такой шаг, то я тем более не собираюсь с ним встречаться. Я ещё под каждую шваль с яйцами не ложилась! Вообще-то я ведьма, а не шлюха!
- Варя, я не подкладываю тебя под него! - Ниночка ярко возмутилась в ответ. - Но можно же было оформить отказ мягче? Да ты его элементарно с грязью смешала. А он, между прочим, всё-таки оставил цветы и приглашение на ужин в семейном ресторане.
Завтра в восемь вечера он за тобой заедет. Ты подумай… Мальчик хороший.
- Что шумим? - на кухню зашла откровенно раздраженная Аграфена, и мы тут же притихли.
Тётушка была в тёмно-синем брючном костюме с черной рубашкой, что лучше слов говорило о её настроении. Обычно она надевала брюки, когда была в поиске решения, как бы кого убить с особой ведьмовской циничностью и красочными брызгами крови.
Аграфена с кривой усмешкой покосилась на нас, налила себе чай, села напротив и повторила вопрос.
- Ну так что?
- Нина склоняет меня к непотребству, - буркнула и заглянула в свою кружку. С сожалением отметила, что там пусто и нехотя продолжила. - У меня продолжается феерия неприличных приставаний всяких придурков. Ездила днем по магазинам, прилип один идиот, в итоге умудрился дотащиться со мной до дома, затем проследить до работы, уже сюда приперся с цветами, довел меня до белого каления, а Нина говорит, что я зря его послала. Видите ли он из такой семьи, которым не отказывают.
- Ну и кто этот несчастный?
- Арсений Вронский. Знаешь такого?
И если вопрос я задавала, не очень надеясь на ответ, то по вытянувшемуся лицу тётушки поняла, что дело не чисто.
- Он тут был? - голос Аграфены почему-то стал сиплым.
Настороженно кивнула и непонимающе переглянулась с притихшей Ниночкой.
Тётя одним махом выпила чай, ухнула, словно это было водкой, с резким стуком поставила кружку на стол, встала и махнула мне рукой.
- Идём, разговор есть.
Глава 11
В кабинет Аграфены я заходила откровенно озадаченная. Казалось, я буквально вчера разговаривала с довольной жизнью тётушкой, а сейчас она смурнее тучи и даже губы кусать начала, что за ней никогда не водилось.
Махнув рукой мне на кресло для посетителей, сама Аграфена заняла своё место за рабочим столом, откинулась на спинку и кивнула.
- Рассказывай с самого начала. Где подцепила, что хотел, чем дело кончилось. Все подробности без исключения.
Пришлось каяться. Причем не только о том, что забыла надеть прикрывающий амулет, но и о том, в каком виде и куда ездила. Не забыла и о драке у подъезда, а также в красках расписала его сальные взгляды, наглые слова и свою реакцию.
Закончила и уже приготовилась выслушать пару ругательств на тему своей безалаберности, но Аграфена молчала. Весь мой рассказ она сидела с каменным лицом и лишь иногда кивала, чтобы я не останавливалась, а сейчас так и продолжала сидеть, задумчиво рассматривая стол.
И лишь спустя несколько невероятно долгих минут она шумно выдохнула, поморщилась, с досадой потерла лоб и сфокусировала взгляд на мне.
- У нас проблемы. Пока небольшие, но мне кажется, это только начало. Ещё до нового года мне сделали предложение, на которое я была обязана ответить согласием, но этого не случилось. Последние пару лет Вронские усердно гребут под себя всю астральную сферу, вынуждая остальных либо работать на себя, либо перебираться в менее прибыльные районы. Недавно их внимание привлёк наш салон. Сама знаешь, именно в том году мы раскрутились особенно хорошо. И мне поставили условие…
Аграфена замолчала, но моя буйная фантазия сумела прекрасно развить мысль и злобно возмутиться.
- А яйца им методом Фаберже не украсить?! Я могу!
- Нет, Варя, - невесело хмыкнув, Аграфена отрицательно качнула головой и вздохнула. - По большому счету для вас ничего не изменится, вы как работали, так и продолжите работать, но вот я уже буду не владелицей салона, а всего лишь одной из вас. Одной из тех, кто будет работать на Вронских.
- Шутишь?! - я ошарашено отпрянула. - Да это дело твоей жизни! Ты так мечтала открыть салон и быть хозяйкой, а эти… пришли на все готовенькое, на нашу базу, наши наработки, наших клиентов и думают, что мы им поддадимся? Ты в своём уме?! И кто именно из Вронских к тебе подкатывал? Арсений?
- Нет. Его отец.
- Ежа ему в анальный проход и скунса в противогаз!
Аграфена брезгливо передернулась и хохотнула.
- Фу, гадость какая! Откуда ты таких выражений понахваталась?
Я лишь зло усмехнулась и, не в силах оставаться на месте, встала и начала нервно ходить по кабинету.
- Чем они на тебя давят? Почему ты должна согласиться?
Тётушка поморщилась и почему-то отвела взгляд, а я подошла вплотную, уперлась руками в столешницу и требовательно уточнила:
- Они тебе угрожали? Почему ты раньше мне не сказала?
- А что бы ты сделала? - Аграфена неожиданно огрызнулась. - Ты даже в своих мужиках разобраться не можешь! Мало было одного озабоченного Вронского, так теперь и второго где-то откопала! Вот скажи мне, это какой надо быть специалисткой, чтобы во многомиллионном мегаполисе подцепить сразу двоих Вронских?
- В смысле, двоих? - я озадаченно сморгнула.
- Так ты ещё и не в курсе, как у твоего Тимурочки фамилия? Варя, ты меня разочаровываешь.
Кажется… Кажется, я сама в себе сейчас разочаруюсь.
- Прости… - я недоверчиво наклонила голову и медленно, с расстановкой произнесла. - Тимур тоже Вронский?
- Да.