Старательно отчитывая себя по дороге в ванную комнату, я с чувством пропесочила своё отражение и запретила поддаваться, расслабляться и отступать от намеченного плана, который и без моих уступок трещал по швам. Умылась, переоделась, снова глянула в зеркало и поняла, что в алой ночнушке с черным кружевным лифом и без пеньюара выгляжу не просто неприлично, а развратно.
Ну и зачем Васёна мне её подсунула? И я не посмотрела, что беру. Черт!
Замерла, снова скептично рассмотрела своё отражение и отметила, что кружево просвечивает и видно всё, что видеть нельзя, тем более кое-кому зелёненькому. Впору дать себе медаль за глупость. Нет, ну а как? Со стороны это похоже на форменное издевательство, даже мне это понятно. А что Тим подумает?
- Ва-а-арь! Ты там не утонула?
Мысленно чертыхнулась, прикрыла верх футболкой, придерживая её ладонью на груди, и, мысленно уповая на провидение и выключенный свет, поторопилась в спальню. И вообще, занырну под одеяло и он ничего не увидит! Ну не в футболке же спать, в самом деле. Если уж начистоту, то я вообще привыкла в одних трусиках спать, но это будет уже откровенный перебор.
- Нет, просто не думала, что Васёна так подставит меня с одеждой, - решив, что капля правды не повредит, я натянуто улыбнулась, принципиально не встречаясь взглядом с озадаченным Тимуром, легла, накрылась одеялом, выключила ночник и только после этого положила футболку на пол.
- В смысле? - судя по голосу, Тим ничего не понял.
- Ой, не бери в голову, - я постаралась сказать это максимально беспечно. - Давай котик, засыпай. Помочь или сам?
Задумчивая тишина, длительностью секунд десять, а затем ворчливое согласие со страдальческим вздохом.
- Помочь, сам я сейчас могу только вредничать.
- Самокритично, - я тихо рассмеялась, повернулась к ведьмаку бочком, увидела, что он тоже на меня смотрит, причём с неожиданной для меня нежностью, и снова смутилась. - А вот этого не надо. Не смотри, я стесняюсь.
- Такая большая девочка… - закрыв глаза, Тим не упустил возможности иронично подколоть. - В секс-шопы, значит, она не стесняется, ходить, а влюбленного в неё мужчину стесняться умудряется. Где логика?
- Не по адресу, котик, - принципиально не раздумывая над словом "влюбленного", я тоже закрыла глаза и сосредоточилась на деле. - Моя логика не подчиняется законам мирозданья в виду своей половой принадлежности. А теперь спи. Спи мой котик… спи мой хороший… спи.
Ласковые слова, чьей целью было отвлечь и расслабить, перемежались с заговором, снимали боль, зуд, нервозность, и постепенно усыпляли, причем не только ведьмака, но и меня саму. Потихоньку, полегоньку… но верно и надёжно.
- М-м-м… господи, какой кайф! У меня ничего не болит и рядом самая чудесная девушка, одетая лишь… Что там с ночнушкой, показывай? О! Здорово! А твоя сестренка тебя любит!
Я ещё сонно моргала, постепенно осознавая себя в астральном сне, причем на кровати и в той самой позе, что я уснула в реальности, а меня уже пожирали голодным взглядом, нагло откинув в сторону одеяло.
Э…
- Тим!
- Что? - а глаза честные-честные… а сам голый. По крайней мере торс.
- Романтика!
- Поверь, для меня это самая настоящая романтика!
- А для меня нет, - буркнув, отобрала у бессовестного нахала одеяло и прикрыла кружевное безобразие.
Тимур горестно вздохнул, но настаивать не стал. Вместо этого демонстративно щелкнул пальцами и реальность поплыла…
Глава 20
На этот раз я не теряла бдительности, но всё равно не успела поймать момент, когда туман рассеялся, и я, одетая как барышня конца девятнадцатого века в миленькое персиковое платье до пят, оказалась сидящей в очаровательной белоснежной беседке, увитой плющом.
Так, ничего не знаю, но с Тимура как минимум мастер-класс! Я конечно очень много чего умею, но так ловко манипулировать пространством и астральной реальностью, чтобы не почувствовать перехода, ещё не научилась. Да и по времени это заняло от силы секунды три, не больше. Лично мне требовалось минут пять, чтобы постепенно воссоздать необходимый антураж, одежду и кусочек мира, где всё будет происходить.
Мастер. Всё-таки в астрале он мастер.
А мне уже чертовски завидно!
- Добро пожаловать в мои сны, прелестная Варвара, - от входа прозвучало приветствие, и я сразу же вскинула голову, прекратив рассматривать ткань и крой платья, которые поражали своей достоверностью. - Позволь выразить моё искреннее восхищение твоей красотой и очарованием.
Смущенно улыбнувшись, я с интересом рассматривала Тимура, надевшего черные брюки и белоснежную рубашку с широким рукавом, как это было модно всё в том же девятнадцатом веке. Но при этом верхние пуговки рубашки бессовестный совратитель снова не застегнул, так что мой взгляд против воли задержался на распахнутом вороте.
- Позволяю, - я милостиво кивнула, когда ведьмак подошел ближе и протянул мне руку, предлагая встать. - И куда мы отправимся?
- Это будет небольшой сюрприз, золотце, - поправив мою ладонь, чтобы она поудобнее легла на сгиб его руки, мужчина вывел меня из беседки наружу. - Надеюсь, тебе понравится.
А уж я-то как на это надеюсь!
Любопытство взяло верх и я начала с усердием осматриваться, причем подмечая не только романтичный антураж (ранний вечер, ухоженный летний парк с разнообразными зелеными насаждениями, красочный закат вдали), но и техническое исполнение деталей, которое было на высоте.
Ай, всё! Завидую всерьез!
Тимур неторопливо вёл меня по извилистой дорожке, выложенной в технике мозаики из цветных камней, позволяя рассмотреть всё, что я хотела и, не мешая разговором. Где-то неподалеку разливался соловей, стрекотали кузнечики, порхали бабочки и в целом создавался настолько миленький романтичный настрой, что я всерьез заопасалась за продолжение.
А Тимур ли это?
И в чём подвох? Вот буквально на что угодно готова спорить, что подвох есть!
Потому что если и дальше всё продолжится в том же духе…
- А мы далеко идём?
- Нет, уже недалеко, - загадочно улыбнувшись, Тимур не торопился рассказывать. - Ещё немного. Сейчас до конца, затем завернем и будет небольшой сюрприз. Пожалуйста, закрой глаза. И не бойся, я тебя придержу.
Если он намекал, что я могу запнуться и упасть, то этого я боялась меньше всего. Намного больше я переживала о своей реакции на пресловутый "сюрприз". И его руки на моей талии при моих закрытых глазах и полном доверии… Да, это тоже было волнующе. Слишком волнующе!
- А когда можно будет открыть глаза? - не хотела, но вопрос прозвучал немного нервно.
- Я скажу, - а вот в его тоне я расслышала усмешку.
Черт возьми, куда я опять ввязалась?
Шаг, ещё… Я не открывала глаза уже диким усилием воли, обещая себе большую пребольшую конфету за выдержку. Но её становилось всё меньше и меньше…
- Ещё немного, - словно чувствуя моё состояние, Тимур чуть крепче сжал руку на талии. - Потерпи, это того стоит.
- Да? - уточнила я сомневающимся тоном и моментально получила в ответ уверенное "да". - Ну смотри… Я ж поверю.
- И правильно сделаешь, - по щеке мазнул ветерок теплого мужского дыхания, да так неожиданно, что в груди что-то замерло. То ли от предвкушения, то ли от неожиданности. - Ещё шажок и… секундочку.
Руки пропали, послышались удаляющиеся шаги, меня окончательно захватило любопытство и наконец это случилось.
- Всё, теперь открывай.
Я не просто открыла. Я распахнула глаза!
И первые секунд пять просто стояла в ступоре.
Это… Это действительно было очень необычно. Бесспорно романтично! И, черт возьми, безумно приятно!
Мы стояли на мраморной площадке перед обрывом, за которым было лишь бескрайне небо. В километрах трех от нас в вышине на одном из самых пышных облаков в закатных лучах сверкал хрустальный дворец, а прямо передо мной стояла белоснежная резная карета с позолоченными деталями, запряженная парой мощных пегасов с потрясающими огромными крыльями.
И конечно же Тимур, терпеливо ожидающий, когда я смогу отойти от впечатлений и взять себя в руки. Ведьмак примерил на себя роль сказочного принца, создав в руках букет из белых роз и лилий и надев белоснежный китель с позолоченными нашивками.
И ему это, как ни странно, очень шло.
- Прошу, - и снова протянутая рука, предлагающая на этот раз сесть в карету. - Небольшая прогулка по небу, надеюсь, будет воспринята тобой благосклонно?
Вместо ответа я кивнула и приняла руку, не сумев удержать улыбки, которая стала счастливо-мечтательной, когда мне вручили и букет, шепнув о том, какая я сегодня очаровательная. Да, я уже далеко не маленькая девочка, верящая в сказки и принца на белом коне, который непременно найдет, приедет и заберет из унылой реальности в мечту. Я уже давно сочиняю эти сказки сама, причем преимущественно взрослые и с пометкой "18+", но как же это приятно, когда ради тебя кто-то старается. Причем так! Так красиво, изящно, затейливо, продуманно и достоверно!
Усадив меня в карету, Тимур устроился рядом, и как только дверца закрылась, пегасы взмыли ввысь. Очень плавно, без тряски и понуканий. Неудивительно, ведь они подчиняются воле создателя, который сидит рядом и посматривает на меня с таинственной усмешкой.
- Посмотри в окошко. Да, чуть правее.
Окна в карете были очень большими, и я без труда увидела то, на что Тимур обратил моё внимание. Огромная стая гигантских бабочек всевозможного окраса выписывала пируэты в воздухе и постепенно они превращались в буквы, а буквы складывались в слова.
И слова эти были… комплиментами.
Сморгнув, покосилась на улыбающегося Тимура и снова перевела внимание на старающихся бабочек.
Золотце, солнышко, лапушка… Душечка, милашка и очаровашка.
Рассмеявшись, покачала головой и отметила вслух:
- Согласна, ты умеешь быть романтичным, если пожелаешь. А что во дворце?
- Скоро узнаешь, - ведьмак многозначительно прикрыл глаза, а когда я требовательно прищурилась, переключив всё внимание с небесных комплиментов на мужчину, он привлёк меня к себе и шутливо поцеловал в нос. - Не торопись, Варенька, всему своё время. Ты же не хочешь испортить себе сюрприз?
- Если он будет приятным.
- Я буду тешить себя надеждой, что это так.
Стоило ему договорить, как карета плавно приземлилась на площадку у дворца, проехала ещё пару метров и остановилась. Тимур вышел первым и галантно подал мне руку, так что волей неволей пришлось войти в образ юной барышни и позволить кавалеру стать полноценным ведущим не только этого сна, но и этого свидания.
Потому что как ни крути, а это было самым настоящим и безумно романтичным свиданием.
И снова я осматривалась с неугасающим любопытством, а Тимур неторопливо вёл меня к широким мраморным ступеням сказочного дворца. Мимо нас стремительно пролетело что-то некрупное, но весело хихикающее, а когда я сосредоточилась на неопознанном летающем объекте, то поняла, что это ни много, ни мало, а феечка. Маленькая, полупрозрачная, со стрекозиными крыльями хорошенькая феечка ростиком всего сантиметров семь. И не одна, а целая стая!
Они летали над нами, смешно взмахивали крохотными волшебными палочками, с которых на нас сыпалась сверкающая пыльца и неуловимо поднималось настроение. Вот же фантазия! Снова покосилась на спутника, но он в это время высматривал что-то впереди.
Что?
Посмотрела и я, но кроме ажурных кованых ворот, выполненных из золота со сверкающими камнями, пока никого не увидела. Но музыку уже услышала. Нечто по мотивам вальса Штрауса… Судя по всему, музыку услышал и Тимур, потому что посмотрел на меня и с легким смущением поинтересовался:
- Варенька, прости, что уточняю так не вовремя, но ты умеешь танцевать вальсы?
- Да, конечно.
- Конечно? - ведьмак иронично приподнял бровь.
- А то! Ты не поверишь, сколько всего мне пришлось изучить, чтобы угодить клиенткам, - я многозначительно улыбнулась, прикрыв ехидный блеск глаз ресницами. - Так что не переживай, всего лишь вальс для меня не проблема. А что? Хочешь пригласить меня на танец?
- Угадала, - Тимур подвел меня к самым воротам и они в ту же секунду распахнулись, приглашая войти в огромный бальный зал, где кружились пары, одетые под стать нам: в элегантные длинные платья пастельных тонов и строгие костюмы. Все молодые, симпатичные и невероятно веселые. - Позволь…
Твёрдая мужская рука легла на талию, вторая мягко взяла мои пальчики и мы влились в число танцующих.
Потолка в этом огромном зале не было, его заменяли радужные облака, под которыми сновали хихикающие феечки, создающие то лепестки роз, то крохотные сверкающие фейерверки. Ноги не чувствовали усталости, с моего лица не сходила мечтательная улыбка, но я предпочитала не смотреть в глаза мужчине, потому что слишком много в них было тепла. Того самого тепла, которое медленно, но верно растапливало мою уверенность в своих силах и подтачивало стойкость.
Хотелось наплевать на всё и с головой окунуться в ту обжигающую страсть, которую обещала мне его улыбка.
Но нет!
Я обещала себе! Обещала! И я справлюсь…
Надеюсь, что справлюсь с этим невероятным соблазном, которому так трудно противостоять, особенно зная, насколько умел и потрясающ мой спутник.
Ай, черт, он всё специально!
Вальс завершился, мой кавалер отступил на шаг и элегантно поклонился, безмолвно благодаря за танец. Присела в реверансе и я, поддерживая игру, вздрогнув от неожиданности, когда зал взорвался шквалом аплодисментов.
Это остальные присутствующие встали вокруг нас широким кругом, и теперь всё выглядело так, словно всё это время танцевали лишь мы с Тимуром. Я даже смутилась от неожиданности и, кажется, слегка покраснела. А Тим лишь понимающе усмехнулся и потянул меня дальше.
- Позволь показать тебе ещё кое-что.
Мы поднимались по широкой лестнице всё выше, но невозможно было угадать, что ждет меня впереди, потому что лестница терялась в густом белоснежном тумане, напоминающим вату.
Интриган!
Шаг, ещё шаг… И мы вышли в космос. Бескрайний космос с миллиардами сверкающих звёзд. Сверху, снизу, вокруг… Они были везде! За плечами Тимура распахнулись огромные черные крылья, но они были скорее декоративной составляющей его образа, потому что он ими не взмахивал, а просто распахнул и красовался. За моими плечами что-то шелохнулось, а когда я повернула голову, то увидела, что тоже стала крылатой.
- Золотые?
- Конечно, - мужчина кивнул и, склонившись к моему уху, необычайно ласково шепнул. - Ты ведь золотце. Моё капризное, но такое очаровательное золотце.
Ну вот как в таких условиях оставаться верной своим убеждениям?
- Ещё не твоё, - я погрозила наглецу пальчиком.
Пальчик был перехвачен и поцелован, а в серых глазах зажглись коварные огоньки.
- Скоро. Это случится уже совсем скоро. А пока… полетаем?
Это было самое неожиданное предложение из всех, что я слышала в своей жизни и оно было невероятно своевременным. Рассмеявшись от переполняющих меня чувств, которые сложно было выразить одним словом, я взмахнула крыльями и взмыла ввысь. Ещё и ещё… Господи, сколько лет я уже не летала? В далеком-предалеком детстве мы с Лисой летали едва ли не каждую ночь, но чем старше становились, тем реже это происходило, а в какой-то переломный момент полеты прекратились совсем. Мы стали взрослыми и ужасно занятыми. Старались удовлетворить желания клиентов и совсем забыли о том, что нужно уделять время и себе.
Себе, своим желаниям, капризам, прихотям… и мечтам.
Не знаю, где был Тимур, но первые минуты я упивалась полётом в одиночестве. Вспоминала, каково это, когда послушный твоим желаниям поток подхватывает твоё тело и ты становишься властелином неба. Космоса!
Да!
Пируэт, ещё… и с радостным смехом рухнуть в распахнутые мужские объятия, в которых (я знала это уже абсолютно точно!) будет надёжно и уютно.
- Ты прекрасна, - мужчина со смехом закружил меня в воздухе и поцеловал в щеку. - Вижу, это не первый твой полёт. Любишь?
- Обожаю! Но так редко практикую… - я взгрустнула всего на мгновение, а затем снова лукаво улыбнулась и уже сама поцеловала волшебника в губы, благодарно прошептав в них же. - Спасибо. Спасибо, что напомнил мне о том, что жизнь не ограничена реальностью и работой. Ты меня сегодня ещё удивишь или чудеса закончились?
- Конечно, удивлю, - Тимур немного отстранился и взмахнул рукой, обращая моё внимание на окружающий мир. - Могу предложить на выбор три варианта. Какой тебе нравится больше?
Проследив за рукой, я удивлённо выдохнула - в нескольких метрах от нас зависли три огромных арки, за которыми находились иные миры: полоска пляжа с тропическим морским прибоем, резвящимися вдали дельфинами и криками чаек; бескрайний луг с высокой травой и яркими цветами, разбросанными то тут, то там; и… да, шикарная достойная королей кровать с шелковым балдахином нежного сливочного оттенка.
С понимающей улыбкой покосилась на провокатора, смотрящего на меня самым невинным взглядом, затем снова внимательно осмотрела каждый мир, с преувеличенной задумчивостью прижала пальчик к губам… и шагнула в мир с разнотравьем, без труда расслышав громкий вздох огорчения за спиной.
Нет, котик, я умею быть стойкой!
Хотя так хочется поддаться! Если бы ты знал, как же мне этого уже хочется!
Радуясь, что спутник не видит моего мечтательного лица, идя позади, я шагнула на траву и с удовольствием вдохнула умопомрачительный запах пряной свежести. Пахло так, что на мгновение закружилась голова и я совсем не была против, когда меня обняли за талию и, придерживая, повели к заботливо расстеленному ярко-голубому пледу в нескольких метрах от входа. К пледу полагались разноцветные шелковые подушечки, ненавязчивая музыка, льющаяся прямо из воздуха, несколько вазочек с фруктами и сладостями, а так же галантный кавалер, сначала севший рядом, а затем ловко устроивший свою голову мне на колени.
Не знаю, почему, но в ту же секунду мне захотелось сделать так же! Лечь на спину, доверчиво подставить лицо под его ласковые пальцы и млеть под легкими поглаживаниями. Даже цыкнула с досады, что не успела сделать это первой.
- Что-то не так?
- Нет-нет, - я тщательно утрамбовала неуместный порыв на задворки своих желаний. - Просто задумалась о том, каким же милым ты умеешь быть. Но почему-то только тогда, когда тебя просят и загоняют в рамки договора. Почему не сразу?
- Я… - Тим смущенно улыбнулся и развел руками. - Прости. Я столько недель за тобой наблюдал, что просто не смог удержаться, когда выдался шанс коварно соблазнить и воспользоваться. И это того стоило! Ай, не дерись!
Перехватив мою руку, чтобы я не стукнула его кулачком по плечу снова, ведьмак заливисто засмеялся, затем мы попытались померяться силами, которые, естественно, оказались неравны и всего через несколько секунд меня повалили на спину и нагло подмяли под себя.
- Тш-ш-ш, тише. Я знаю, что ты валькирия, не надо мне это показывать, - зажав мои кулачки, Тимур поцеловал их по очереди, затем поцелуй достался уже мне, причем не самый целомудренный. - М-м-м… - и жаркий шепот, унесший остатки моего благоразумия. - Как же я соскучился по твоим поцелуям, золотце. Согласен на пожизненное рабство за ещё один!
- Ой, смотри! Я же девушка слабая… как соглашусь!