– Я не понимаю, почему фестиваль в Берлине проходит в феврале, – сказала она, стараясь не стучать зубами от холода. – Я предпочла бы приехать сюда в июле.
– Должен с тобой согласиться. – Бен открыл для нее дверцу лимузина, ожидающего их у входа в отель.
Оливия затрепетала. Ей предстоит приехать на премьеру фильма в лимузине и всю дорогу сидеть рядом с Беном. Она вдохнет аромат его лосьона после бритья, почувствует его тепло. Предвкушение словно электрическими разрядами пронизывало ее тело.
– Где ты обычно живешь? – спросила она, скользнув на кожаное сиденье.
Бен сел рядом с ней, его бедро соприкоснулось с ее бедром, затем он отодвинулся. Глупо, но Оливия ощутила разочарование.
– В Ницце.
– Во Франции?
– Верно.
– Я и не знала, что ты звездный шеф-повар.
Бен поморщился:
– Ненавижу, когда меня так называют.
– Но ведь это правда, – настаивала Оливия, игриво ему улыбаясь. – Твоя сеть ресторанов очень популярна. Я хотела как-то зарезервировать столик в твоем лондонском ресторане и не смогла. Там была длиннющая очередь на бронирование.
– Прости.
– Ты должен гордиться своим успехом.
Амбиции и стремление идти до победного были ей понятны.
– Я горжусь.
– Так, значит, звездный шеф-повар…
Оливия закачала головой, отчего Бен приподнял бровь и еле заметно изогнул губы в чарующей улыбке. Она вдруг осознала, что он редко улыбается. И что ей его улыбка очень нравится.
– Ты, удивлена? – спросил он.
– Должна признаться, я считала, что ты скорее бизнесмен.
– Ну уж нет. – Бен вытянул ноги, сел поудобнее и помотал головой. – С меня вполне достаточно проработать две недели управляющим отелем.
– Зачем же ты на это согласился?
Улыбка тут же исчезла с его лица, и он отвернулся к окну:
– Я сделал одолжение брату.
– Которому из них?
– Спенсеру.
– А почему он сам не может быть в Берлине?
– У него важные дела в Нью-Йорке.
– Ты имеешь в виду сделку с Харрингтонами?
Бен повернулся к ней, на этот раз на его губах играла не совсем радушная улыбка.
– Ты не вовлечена в семейный бизнес?
– Как и ты, – выпалила Оливия. Это прозвучало резко, но Бен всего лишь приподнял бровь. – Никогда этим не интересовалась, – призналась она более спокойно. – Этим занимаются Изабелл и Джон. И Элеанор тоже.
– Твои брат и сестры?
– Да. Джон и Изабелл руководят работой отелей, а Элеанор отвечает за дизайн.
– А ты? – поинтересовался Бен.
– Я играю роли.
Она занималась этим с двенадцати лет, когда поняла, что ей не нравится быть самой собой. Изображать кого-то другого намного проще.
– А что насчет тебя? – спросила Оливия. – Почему ты не вовлечен в семейный бизнес Чатсфилдов?
– Это никогда не было моим делом.
– Но ты открыл свою собственную сеть ресторанов. Это смежный с отельным бизнес.
– Наверное, – сухо бросил он. – Погода ужасная. Но мы уже почти на месте.
– Хорошо.
От страха у нее скрутило живот. Как публика примет фильм, в котором она сыграла, как оценит ее актерскую работу?
В глазах Бена мелькнуло сочувствие.
– Не волнуйся. Ты выглядишь восхитительно.
Оливия прижала ладонь к груди:
– Спасибо. Просто от этого вечера очень многое зависит.
– Роль в другом фильме, которую ты мечтаешь получить, верно?
– Да. Я много лет ждала такой возможности и не хочу все испортить.
– Этого не произойдет.
В словах Бена было столько уверенности, что Оливия почувствовала, как нервозность постепенно проходит. Она искренне улыбнулась ему, благодарная за поддержку.
Лимузин остановился. Один из служащих кинотеатра открыл дверцу, держа над их головой зонт. В последний раз улыбнувшись Бену, Оливия сбросила с плеч пальто и покинула салон машины. Бен последовал за ней и увидел, как она приветствует фанатов, собравшихся за ограждением вдоль красной ковровой дорожки. Заискрились вспышки камер, папарацци стали задавать… скорее, выкрикивать вопросы.
– Когда вы с Беном Чатсфилдом начали встречаться?
– Как вы познакомились?
– Как вы относитесь к тому, что компания Чатсфилдов собирается поглотить компанию Харрингтонов?
Бен ощутил, как напряглась Оливия, но улыбка все так же сияла на ее лице. Она была настоящим профессионалом. Он взял ее за руку, улыбнувшись ярким вспышкам камер.
– Оливия не желает сегодня вечером говорить о нас, – заявил он фотографам несколько шутливым тоном, чтобы они не почувствовали, что их отшивают. – Она хотела бы поговорить о фильме… – К счастью, он быстро вспомнил название. – "Вечное голубое небо". Не могу дождаться, когда начнется сеанс.
Репортеры продолжали засыпать их вопросами, а Бен, обняв Оливию за талию, пошел с ней к кинотеатру.
– Спасибо, – пробормотала Оливия, когда они миновали последнего репортера и оказались в холле.
– Это входит в перечень моих услуг.
Она повернулась к нему с улыбкой на лице, но ее глаза были подозрительно прищурены.
– Почему ты так ведешь себя со мной? Вряд ли я успела тебя очаровать.
Бен засмеялся, ему нравилась их беседа. И то, что он видел. Маленькое серебряное платье Оливии было действительно маленьким. Оно обнажало длинные, стройные, загорелые ноги. Бену хотелось снова и снова прикасаться к ее гладкой коже.
– Я просто хороший парень.
– Что-то не верится.
– Видишь ли, мой брат тоже за то, чтобы наши фиктивные отношения продолжались.
Оливия нахмурилась:
– Ты имеешь в виду Спенсера? Зачем ему это?
– Шумиха в прессе, особенно касающаяся кого-то из Харрингтонов, только навредит ему в делах.
– Он все еще собирается выкупить у нас компанию.
Оливия тяжело вздохнула, скорее от усталости, чем от злости, и Бен полюбопытствовал:
– Тебя это сильно волнует? Ты хочешь, чтобы компания осталась у вас?
– Я не знаю, – ответила Оливия. – Я не проявляла особого интереса к нашему бизнесу, но он всегда у нас был. – Она замолчала, на ее лице промелькнула тень. – Порой я думаю, что нам всем было бы лучше, если бы у нас больше не было компании. Изабелл и Джон постоянно заняты и… – Она прикусила нижнюю губу и покачала головой. – Мне не стоит обсуждать это с тобой. Ведь получается, что ты мой враг.
– Да, и к тому же вроде как твой бойфренд.
– Ситуация непростая, не так ли? – Оливия тихо засмеялась. – О чем я только думала, заявив тому журналисту, что мы встречаемся!
– Ты не думала, помнишь?
– Верно. – Оливия еще раз качнула головой, а затем одарила Бена игривой улыбкой, от которой его сердце сжалось.
Инстинкты Бена с трудом поддавались контролю, поскольку долгое время у него не было женщины. Он погрузился в работу и тратил силы на то, чтобы скрывать свои эмоции.
– Так, значит, ты согласился на мое предложение, – протянула Оливия, – потому что тебя заставил брат.
От внезапной вспышки гнева его мышцы напряглись, кулаки сжались. Он сделал глубокий вздох, заставив себя расслабиться.
– Мой брат не указывает, что мне делать, – сказал Бен спокойно. – Это я сделал ему одолжение.
– Леди и джентльмены, пожалуйста, займите свои места!
– Пойдем. – Он потянул ее за собой.
Актриса, которая была смутно знакома Бену, подошла к ним и приветствовала Оливию, поцеловав ее в обе щеки:
– Рада тебя видеть. Не можешь дождаться, когда увидишь окончательный вариант фильма?
Надо отдать Оливии должное, она лучезарно улыбнулась женщине:
– Да, не могу дождаться. Работа была долгой, верно?
– Кто это? – спросил Бен, когда она попрощалась с актрисой.
– Лиз Челлис. – Оливия удивленно взглянула на него. – Самая известная в мире актриса.
– Ее лицо мне знакомо.
Она засмеялась, затем они заняли места в третьем ряду. Свет в зале погас.
Бен особо не задумывался о фильме, который ему предстояло посмотреть. Он был слишком занят мыслями о том, что ему необходимо разыграть спектакль, а он был очень плохим актером. К тому же Бен терпеть не мог притворяться.
Но уже через несколько минут после начала он увлекся сюжетом. События фильма происходили во времена Великой депрессии, история была несколько мрачная и драматичная. Оливия выглядела просто очаровательно.
Но не ее внешность привлекла его. Оливия играла роль старшей дочери главного героя, которая пыталась прокормить семью, после того как ее муж уехал в Чикаго на заработки. У Оливии было не так много реплик, но она завоевывала внимание зрителей чувством собственного достоинства, эмоциональной сдержанностью. Бен поверил в то, что она действительно Грейс Вилтон, женщина, потерявшая надежду. Ему даже захотелось помочь ей поверить в лучшее. Глубина собственных эмоций удивила Бена. И даже несколько смутила. Когда он в последний раз расчувствовался в кино? И все же он не мог оторвать взгляд от Оливии на экране… и от той женщины, которая сидела с ним рядом.
Как только свет зажегся, Оливия облегченно выдохнула.
– Ты получила удовольствие, – тихо спросил Бен, – или это стало для тебя пыткой?
– И то и другое. – Она повернулась к нему с тем же беззаботным выражением, но Бен заметил искорку беззащитности в ее карих глазах. – Ну что? Каковы впечатления?
– Фильм замечательный. Если честно, я считаю, что ты сыграла очень хорошо. Фильм был несколько мрачноват, время от времени уходил в философию, но я поверил в то, что ты Грейс Вилтон.
– Правда?
– Ты удивлена?
– Нет, просто… – Оливия стала теребить изящный серебряный кулон в форме сердца. – Я не знаю, как себя вести, когда ты так мил со мной.
– Можешь тоже быть со мной милой, – предложил Бен, и тут же щеки Оливии залила краска.
Они что, флиртуют? И насколько милой она должна быть с ним? Очень-очень милой?
– Пошли, – сказал он, не желая усложнять то, что и так было непростым. – Все направляются в холл.
– Там состоится небольшой прием, – напомнила Оливия. – Ты не против?
– Все нормально.
Но все прошло не так уж гладко. Часа, потраченного на ничего не значащие беседы и новые знакомства, ему хватило с лихвой. Бен ненавидел наигранное светское общение, которое стало еще невыносимее оттого, что им с Оливией приходилось поддерживать имидж влюбленной пары. Они позировали перед фотокамерами, разговаривали с людьми, которые были Бену незнакомы, и сочинять небылицы о своих отношениях. Правда, Оливия взяла эту работу на себя, и у нее хорошо получалось. Однако Бена все это раздражало. У него скопилось слишком много неприятных воспоминаний, связанных с ложью. А Оливия оказалась отменной лгуньей.
– Мы пример того, как противоположности притягиваются, – болтала Оливия, держа Бена за руку. – Верно, дорогой?
– Точно. – Бен игриво закатил глаза. – Скажем так, между нами сразу пролетела искра.
– А что по поводу отелей? – спросила какая-то дама. Бен напрягся, Оливия тоже. – Поэтому у вас много общего?
– Да, – кивнула Оливия. – Наше детство было похожим, не так ли, Бен? Дни рождения, проведенные в банкетных залах отелей… игры в прятки в холлах и коридорах… – Она мило ему улыбнулась, и Бен смог растянуть губы в ответной улыбке.
– Да. Верно.
К счастью, вскоре разговор переключился на Голливуд, что было для Бена облегчением, поскольку теперь он мог слушать вполуха. Его мысли были заняты словами Оливии. Было ли их детство похожим? Он отпраздновал несколько дней рождения в лондонском отеле "Чатсфилд". Поначалу это казалось чем-то особенным, однако вскоре потеряло свою прелесть. Самым обидным было то, что все эти праздники, детские игры в коридорах, дружное приветствие всей семьей новых гостей отеля были иллюзией счастливой жизни, притворством, целью которого было показать общественности, что Чатсфилды – одна большая счастливая семья.
Но Бен знал правду, он слышал постоянные ссоры родителей, когда они возвращались домой, видел, как отец кривит губы при виде Спенсера. И все равно Бен пытался поддержать эту иллюзию, старался угодить каждому, сгладить конфликты…
Вернуться в "Чатсфилд" ему было непросто, и то, что теперь приходилось притворяться бойфрендом Оливии Харрингтон, только ухудшало дело.
Когда в разговоре появилась пауза, Бен склонился к уху Оливии:
– Мы можем уйти?
Ее глаза сияли, щеки разрумянились от радости. И Бен понял, что она наслаждается общением. Прием – ее шанс показать себя. Он ощутил укол совести, но оставаться здесь был не в состоянии.
– Конечно, – кивнула Оливия.
У нее ушло пятнадцать минут на то, чтобы со всеми эффектно попрощаться.
Бен ждал, засунув руки в карманы, напряжение в нем нарастало и уже было готово достичь пика. Он чувствовал себя так, словно на него давит все: притворные отношения с Оливией, воспоминания детства, неожиданное признание Спенсера. Сейчас было бы неплохо проплыть пару миллионов кругов в бассейне.
– Я готова. – Оливия лучезарно ему улыбнулась, и они вышли на улицу.
Папарацци, как стервятники, поджидали свои жертвы.
– Оливия! Бен! Как прошло ваше свидание?
Бен хотел пройти мимо, но Оливия медлила. Возможно, ей хотелось, чтобы кто-то из репортеров спросил ее о фильме, но конечно же это никого не интересовало. Им хотелось сделать снимки, которые будут хорошо продаваться.
– Как насчет поцелуя?! – выкрикнул кто-то, и Оливия повернулась к Бену с игривой улыбкой на губах.
Нет. Нет, нет, нет! Он не будет целовать ее на виду у этих пираний. Он не будет целовать ее только потому, что какой-то наглый репортер попросил об этом. Он не настолько лжив. Этому не бывать!
Внезапно Бен понял, что Оливия сама собирается его поцеловать. Все так же игриво улыбаясь, она сделала шаг к нему и обвила руками его шею. Он почувствовал, как полные груди прижались к его груди. Бен инстинктивно положил руки на ее бедра, и тогда она встала на цыпочки и поцеловала его.
Ее губы слегка коснулись его губ. Это нельзя было назвать поцелуем, тем не менее мимолетного прикосновения было достаточно, чтобы в теле Бена вспыхнул огонь. Он прижал Оливию к себе, так что она могла почувствовать твердое доказательство его возбуждения. Все мысли и запреты покинули его голову, когда он начал жадно ее целовать, скользнув языком в щель между приоткрытыми губами. Оливия несколько опешила от неожиданного напора. Бен тоже был шокирован. Что, черт возьми, он делает?
Он оттолкнул ее. Кто-то громко засвистел, и Бен, злой на Оливию и на себя самого, быстро направился к ожидающему их лимузину, не удосужившись проверить, идет ли за ним Оливия.
Глава 5
Этот мужчина умеет целоваться. Оливия только что ощутила это на себе, и теперь ее мысли путались, а губы… и все остальные части тела покалывало от возбуждения.
Взволнованная, Оливия последовала за Беном к лимузину. Она уже не замечала ни выкриков репортеров, ни ярких вспышек камер. Ее никогда раньше так не целовали. Она вообще не знала до этого момента, что такое настоящий поцелуй. Но говорить об этом Бену, конечно, не собиралась. Что это был за поцелуй! Она весь вечер хотела этого. Просьба поцеловаться оказалась кстати. Она мечтала прикоснуться к этому мужчине, попробовать его на вкус. И это было просто великолепно.
Оливия забралась в лимузин и заметила, что Бен отодвинулся как можно дальше от нее и отвернулся к окну. Они не разговаривали всю дорогу до отеля, что сделало ситуацию еще более неловкой.
Бен вышел из машины первым, но повел себя воспитанно и дождался, когда Оливия покинет ее.
– Так, значит… – начала было она, когда они зашли в роскошный мраморный с позолотой холл.
– Так, значит. – Бен снова засунул руки в карманы и не смотрел на нее. – Позвони, когда я в следующий раз тебе понадоблюсь. Ты говорила что-то о вечеринке, не так ли?
– Или же мы можем пойти куда-нибудь пообедать.
Возможность провести наедине с ним несколько часов и беспокоила ее, и вызывала приятное предвкушение. Вся эта ситуация была нелепой… И все же Оливия хотела увидеться с ним снова. И снова попробовать на вкус его страстные поцелуи.
– Как скажешь. Оставь сообщение моему личному помощнику, если не сможешь со мной связаться.
Ни разу не взглянув на нее, Бен направился в свой кабинет.
Классно! Оливия стояла в холле, размышляя о том, что глупо чувствовать себя отвергнутой и нежеланной. Тем не менее именно так она себя чувствовала.
"Это игра на публику, Оливия. Разве ты не помнишь?"
Конечно, она помнила. До этого Оливия, по совету своего агента Мелиссы, встречалась с двумя начинающими актерами. Отношения с ними были такими же фиктивными, как и эти. Они пару раз обедали вместе, чтобы поддержать интерес прессы к себе. Это было своего рода деловое соглашение. Точно так же, как и отношения с Беном.
Однако, поднимаясь к себе в номер, Оливия неожиданно поняла, что ей понравилось проводить с ним время. Он заставлял ее смеяться и поддержал, когда ей это было нужно. Бен слушал то, что она говорит, а когда он поцеловал ее…
Но у них не было будущего.
Он – Чатсфилд, она – Харрингтон. И Оливия была почти уверена, что она не нравится ему. К тому же главное для нее – карьера, и ей не нужны серьезные отношения. Что касается непродолжительной интрижки… Какой бы соблазнительной ни была эта идея, Оливия подозревала, что, если она познает, каково это – быть с Беном, ее жизнь уже не будет прежней. Хотя, быть может, она пойдет на это, чтобы еще раз насладиться его поцелуем.
Устало вздохнув, Оливия сняла серебряное платье и решила принять ванну. Ей понадобится много сил, чтобы побывать на всех мероприятиях фестиваля, запланированных на завтра. Нужно двигаться дальше, стремиться к своей цели.
Но сегодня рядом с Беном она была самой собой. Еще одна причина того, почему между ними не может быть ничего. Она не готова явить миру себя настоящую.
Закрыв глаза, Оливия погрузилась в пенную воду, всеми силами стараясь не думать о Бене и об их страстном поцелуе.
Приняв ванну, она легла, но заснуть не смогла. Оливия вспоминала, как руки Бена обхватили ее бедра, как соблазнительно скользил его язык между ее раздвинутыми губами…
Но почему Бен оттолкнул ее?
Он был увлечен ею, в этом она не сомневалась. А потом он разозлился… Журналисты могут написать, что в их отношениях не все гладко, а это ей ни к чему. Теперь она точно не сможет заснуть, Оливия встала и направилась в гостиную, где оставила свой ноутбук. Она открыла несколько сайтов с новостями из мира звезд и нашла то, что искала. Точнее, то, что не хотела найти.
На фотографиях Бен отталкивал ее, и на его лице было выражение… чего? Злости? Отвращения?
"Уже проблемы в отношениях?" – гласил заголовок статьи. Оливия просмотрела текст и не нашла ни строчки о фильме или о ее актерской карьере. Статья была адресована фанатам Бена Чатсфилда, богатого и красивого владельца сети ресторанов, который встречается с начинающей актрисой Оливией Харрингтон. Начинающей?! Она вовсе не была начинающей. Она уже снялась в нескольких фильмах и вскоре получит главную роль в фильме своей мечты.
Поморщившись, Оливия закрыла ноутбук. Она должна выяснить, почему Бен ее оттолкнул… и что им теперь делать. Она и прежде вела себя с ним импульсивно, почему бы не продолжить?