– Нет, Спенсер. Это недопустимо. Согласившись на время возглавить отель, я не давал согласия на то, чтобы ты стал моим сутенером.
Оливия застыла. Она заметила, как дверь в мужскую раздевалку распахнулась, и, не думая о том, что делает – а в последнее время таких случаев было много, – спряталась за грудой лежаков.
К бассейну вышел Бен, разговаривая по телефону. Его лицо покраснело от гнева.
– Возможно, у тебя нет никаких проблем с тем, чтобы спать с кем нужно во благо этого чертова отеля! – рявкнул он в трубку. – Но это не для меня.
Оливия была парализована, когда смысл его слов дошел до нее. Спать с кем нужно во благо отеля. Бен говорит о ней. О том, что ему приходится притворяться, что они встречаются. Притворяться, что она ему нравится.
Она закрыла глаза, ощутив стыд. Оливия понимала, что не должна чувствовать себя униженной. Ее отношения с Беном – всего лишь спектакль. Но их поцелуй. И ночной разговор. Казалось, это было правдой.
Бен еще что-то гневно прорычал в трубку, а затем, к ужасу Оливии, швырнул телефон прямо ей в голову. Ну, не совсем так, он бросил его в сторону лежаков, и, отскочив от них, аппарат приземлился там, где пряталась она. О боже!
Раздраженно простонав, Бен пошел за телефоном. Оливия попыталась прижаться к стене, но это было бесполезно. Бен в любом случае ее увидит. Нелепая ситуация. Снова.
После нескольких секунд внутренней борьбы Оливия подняла с пола телефон и с улыбкой протянула Бену. По крайней мере, она надеялась, что гримаса на ее лице смахивает на улыбку.
– Думаю, ты это уронил.
Сначала у него отвисла челюсть от удивления, потом он нахмурился:
– Ты… пряталась здесь?
– Хм… – Она быстро поднялась. – Нет, конечно нет. – Бен посмотрел на нее с подозрением, и она сдалась. – Ну ладно. Но ты тоже хорош.
– Что?
Она беспомощно взмахнула руками:
– Ты чуть ли не проституткой себя назвал, а кто тогда я? Клиентка?
Бен покачал головой:
– Ты решила, что я говорю с братом о тебе?
– Ну… да.
– Не все в этом мире заняты тобой, Оливия.
– Если речь шла не обо мне, с кем же тебя уговаривали переспать?
Глаза Бена вспыхнули, он запустил пальцы в волосы и, как всегда, еще сильнее взъерошил их, отчего тело Оливии стало болезненно саднить. Он был слишком сексуален, слишком необуздан, слишком привлекателен.
– С Кэрис Доулинг, – сказал Бен, и Оливия ошарашенно заморгала.
– Кэрис Доулинг, всемирно известная актриса, которая получает двадцать миллионов долларов за каждый фильм?
– Она самая.
– Чем же ты привлек ее внимание, красавчик?
– Кто ее знает. Она остановилась в отеле и пожелала, чтобы вечеринка по случаю ее дня рождения была устроена в холле. Я ей отказал.
– И?..
– И был уверен, что на этом история закончилась. Я попросил одного из сотрудников показать ей банкетные залы. А потом позвонил Спенсер и заявил, что Кэрис без конца названивает ему и требует, чтобы я пришел на ее вечеринку.
Оливия попыталась сдержать улыбку.
– Бедняга. Так, значит, Кэрис Доулинг мечтает сделать тебя своей следующей жертвой.
– Мне бы не хотелось оказаться в ее лапах.
– Она красивая…
Бен поморщился:
– Не мой тип.
Оливия чуть было не поинтересовалась, кто же в его вкусе, но вовремя прикусила язык.
– Что ты собираешься делать?
– Ну… – Бен слегка наклонил голову и окинул ее взглядом с головы до ног. – Думаю, это очевидно.
– Нет!
– Будет справедливо, если я тоже получу выгоду от нашего маленького соглашения. Вечеринка завтра. Ты – моя дама.
Бен с гримасой поправил галстук-бабочку и одернул смокинг. Он ненавидел эти мартышкины костюмы, и ему было противно, что он идет на вечеринку, исполняя каприз суперзвезды. Единственным плюсом этого вечера было то, что он проведет его с Оливией.
Их явно влекло друг к другу. Они смогли откровенно поговорить, и хотя такая открытость была некомфортной, после нее на душе стало легче. Он и Оливия в чем-то очень похожи. И как же быть теперь? Бен по-прежнему не хотел никаких отношений. В его жизни и в его сердце не было места ни для кого.
Он так и не вернул абсолютный контроль над своими эмоциями. На протяжении четырнадцати лет он сдерживал злобу, но возвращение в "Чатсфилд" привело к тому, что шкатулка Пандоры открылась.
Бен постучал в дверь ее номера, и когда она открылась, у него перехватило дыхание. Оливия выглядела восхитительно. Она всегда выглядела прекрасно, но длинное изумрудного цвета вечернее платье сделало ее красоту незабываемой. Глубокий цвет подчеркнул ее волосы и глаза, а струящаяся ткань в меру облегала идеальную фигуру, оставляя кое-что для фантазии. Высокая полная грудь. Тонкая талия. Длинные стройные ноги. В конце концов взгляд Бена добрался до лица Оливии, и он обнаружил, что она хитро улыбается.
– Закончил?
– Почти, – ответил он и – чего уж там – еще раз медленно прошелся взглядом по ее фигуре.
Оливия засмеялась, уперев руки в бока, отчего ее груди приподнялись и стали еще лучше. Они флиртовали друг с другом, и на этот раз у них не было аудитории. Ночной разговор и страстные поцелуи изменили отношения между ними. Они больше не притворялись, однако Бен пока не мог понять, как он к этому относится.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он.
Оливия тряхнула копной волос, талантливо парадируя манеры Кэрнс Доулинг:
– Спасибо, милый. Право, не стоит говорить очевидное.
Бен расхохотался, пораженный тем, как верно ей удалось сымитировать голос актрисы и ее сексуально надутые губы.
– У тебя пародийный талант.
Она еще сильнее надула губки:
– У меня много талантов, сладкий мой.
– Эта женщина просто ужасна.
– Тем не менее она получила много наград. – Оливия вышла из образа. – Как получилось, что суровому и нелюдимому шеф-повару приходится развлекать толпу капризных знаменитостей?
– Ну, либо я тряпка, либо просто хороший парень.
Или же брат, который все еще стремится всем угодить.
– Ты не кажешься мне ни тем ни другим.
– Пойдем, – поторопил ее Бен. – Мы же не хотим опоздать на вечеринку.
– Все, кто имеет хоть какой-то вес, опаздывают на подобные мероприятия.
– Но если мы появимся вовремя, то сможем уйти раньше.
Слишком поздно Бен осознал, что это прозвучало так, будто у него есть какие-то планы.
"Уйдем раньше, останемся наедине и… к примеру, закончим то, что начали прошлой ночью".
Вот только он не был уверен, что Оливия этого хочет. Ведь это она оттолкнула его. Со смешанным чувством вины и желания Бен вспомнил, как ему было хорошо, когда он держал ее в своих объятиях. Как сильно он ее хотел. И как мало выдержки у него осталось.
– И где же будет проходить эта вечеринка? – спросила Оливия.
– В Персидском салоне.
– Кэрис Доулинг будет, скорее всего, недовольна тем, что я приду под руку с тобой.
Бен пожал плечами:
– Наверное.
– Это не очень хорошо для моей карьеры, знаешь ли, – покачала головой Оливия, – соперничать с самой влиятельной актрисой Голливуда.
– Так ты продемонстрируешь всем, что ты следующая суперзвезда, – возразил Бен. – К тому же я для мисс Доулинг – всего лишь временное увлечение. Утром она обо мне забудет.
– Так и будет, я уж постараюсь, – пообещала Оливия, ее глаза заблестели, и Бен почувствовал, что его губы подергиваются в улыбке.
– Надеюсь, ты не собираешься сделать ничего сумасшедшего?
Она невинно округлила глазки:
– Кто? Я? Когда я что-то делала, хорошенько все не обдумав?
– Вечер обещает быть интересным, – пробормотал Бен, когда они зашли в банкетный зал.
Кэрнс тут же его заметила. Бен напрягся, когда она потянулась к нему, с трудом удерживая в руке полупустой бокал с шампанским.
– Кэрнс! – раздался кристально-чистый голос Оливии.
Она подалась вперед и расцеловала актрису в обе щеки, как принято в Голливуде. При виде двух женщин, обнимающих друг друга, несмотря на то что одна из них метала взглядом молнии, Бен чуть не расхохотался.
Оливия была в ударе. Она что-то оживленно рассказывала Кэрнс, не давая той вставить ни слова, затем повернулась к Бену и схватила его за руку:
– Милый, разве не удивительно, что вы с Кэрнс оказались друзьями? Как же тесен мир. – Она снова повернулась к Кэрнс, одарив ее сияющей улыбкой.
Бен с трудом сдерживал смех.
Бедная Кэрнс не могла ничего поделать. Оливия победила.
Вскоре Кэрнс извинилась и ушла к другим гостям. Оливия взяла бокал шампанского и отпила глоток, с удовлетворением наблюдая, как Кэрнс исчезает в толпе.
– Не думаю, что она еще раз тебя побеспокоит.
– Я не предполагал, что меня нужно спасать, – сухо заметил Бен.
В ее глазах вспыхнули озорные огоньки.
– Неужели девушкам не дозволяется приходить кому-то на помощь?
– Вообще-то, – признался он, – ты была великолепна. У Кэрис Доулинг не было ни одного шанса.
– Не было, это точно, – согласилась она. – Но, кажется, я нажила себя врага в лице самой влиятельной женщины Голливуда.
– Ее карьера близится к закату, если тебя интересует мое мнение. А ты скоро добьешься всемирного успеха.
– Будем на это надеяться.
Оливия скорчила гримасу, но Бен заметил, что она получает удовольствие от разговора… точно так же, как и он. Даже, пожалуй, слишком много удовольствия.
Поскольку Кэрис оставила их в покое, больше не было причин задерживаться на вечеринке. Обычно Бен был бы рад поскорее отсюда смыться, поплавать в бассейне и лечь спать. Но сейчас рядом с ним стояла роскошная женщина, в руке он держал бокал шампанского, и впервые за многие годы ему захотелось немного повеселиться. С Оливией.
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Я боялась, что ты не предложишь.
Оливия, двигаясь под музыку в объятиях Бена, сочла ситуацию опасной. Очень, очень опасной. Струнный оркестр начал играть новую мелодию, Бен обхватил ее за талию, а затем спустил ладони к ее ягодицам. Она подняла голову и улыбнулась ему:
– Я и не знала, что ты танцор.
– Обычно я не танцую. Но было бы несправедливо лишать себя такой возможности, если учесть все обстоятельства.
– Какие обстоятельства?
– Музыку. Вечеринку. Твое платье.
Она ощутила трепет внизу живота.
– Тебе нравится мое платье?
Бен прижал Оливию к себе, и ее бедра стали соблазнительно соприкасаться с его бедрами.
– Я обожаю его, – пробормотал он ей на ухо, и на этот раз Оливия задрожала всем телом.
Что они делают? Минуту назад они разговаривали и флиртовали друг с другом, но все это было притворством. А теперь?
Оливия не знала, чего она желает. Вернее, знала, но боялась… по многим причинам.
Бен еще крепче обнял ее, Оливия прижалась щекой к его плечу. Она мечтала об этом с тех пор, как впервые оказалась в его объятиях. Она чувствовала себя с ним в безопасности, к тому же его шея была так близко, что Оливия могла лизнуть его кожу. Нет, она не собиралась делать что-то настолько глупое и вызывающее, но размышлять об этом было приятно. Музыка то становилась громче, то затихала. Оливии не хотелось, чтобы танец закончился, она жаждала и дальше вдыхать мужественный аромат кожи Бена, ощущать тепло его объятий. Она чувствовала себя… любимой.
Однако музыка умолкла, и пары стали покидать площадку. Ни Оливия, ни Бен не спешили уйти. Они продолжали танцевать, музыка звучала в их сердцах. Когда Оливия осмелилась посмотреть на Бена, в его глазах горел огонь желания. Ее сердце бешено забилось. А через секунду оно уже готово было вырваться из груди, когда Бен взял ее за руку, переплел их пальцы и, не сказав ни слова, повел Оливию к выходу из банкетного зала.
Глава 7
Наконец-то Бен решил не обращать внимания на свои предрассудки и принципы. Он безумно хотел Оливию. И она его хотела. Меньше чем через неделю они разбегутся в разные концы света и никогда не увидят друг друга. Так почему бы им не насладиться тем безумным влечением, которое возникло между ними? И, по правде говоря, у него больше не было ни сил, ни желания себя сдерживать.
Оливия шла за ним не сопротивляясь. Они быстро добрались до лифта, который поднимался на этаж с эксклюзивными номерами. Как только двери лифта закрылись, Бен повернулся к ней. Губы Оливии слегка приоткрылись, она резко выдохнула, когда он прижал ее к стенке кабины и начал целовать со всей страстью, которую испытывал. Кровь пульсировала в его ушах, и он полностью отдался во власть своих желаний. Бен схватил подол ее платья и приподнял его. Ему было необходимо прикоснуться к обнаженной коже Оливии. Тихо простонав, он скользнул ладонью по ее бедру. Оливия откинула голову назад, тяжело дыша.
– Слишком много платья, – пробормотал Бен, и Оливия звонко рассмеялась, отчего его желание усилилось.
Двери лифта со звоном раздвинулись. Бен вышел. Оливия последовала за ним, копаясь в своей маленькой сумочке в поисках ключа. Она слишком долго это делала, а Бен хотел поскорее сжать ее в объятиях. Он обхватил ладонями ее лицо. Она приподняла голову, молча ожидая поцелуя. Сумочка, забытая и бесполезная, свисала с ее пальцев.
Бен начал медленно целовать губы Оливии, стараясь быть сдержанным и вдоволь насладиться ее сладким вкусом. Она вцепилась в лацканы его смокинга, а их языки переплелись в извечном танце страсти.
Желание стало практически невыносимым, когда Бен прижал ее к двери. Его уже не волновало, увидит ли их кто-нибудь. Его не волновал никто и ничто в этом мире, кроме Оливии. Он обхватил ее полную грудь и провел большим пальцем по набухшему выпирающему соску. Услышав тихий соблазнительный стон Оливии, Бен испытал удовлетворение, а его страсть вспыхнула с новой силой.
Оливия уперлась ладонями в грудь Бена и стала мягко отталкивать его. Она отвернулась, избегая поцелуя. Его словно ледяной водой окатили.
– Оливия…
Она отрывисто засмеялась:
– Ты замечательно целуешься.
– И все же ты решила остановиться.
– Да. – Она сделала глубокий вдох, как будто собираясь сказать что-то еще, однако выдохнула, высвободилась из объятий Бена и снова принялась копаться в сумке. – Не хочешь зайти ко мне и что-нибудь выпить?
Пристально наблюдая за ней, Бен гадал, что же творится у нее в голове.
– Хорошо.
Оливия наконец открыла дверь, и они вошли в роскошный номер. Бен заметил, что она очень нервничает, хотя пытается не подать виду. Оливия бросила сумочку на столик в прихожей и пошла в кухню, к холодильнику.
– На нижней полке есть бутылка белого вина, – подсказал Бен, прислонившись к дверному косяку.
– Замечательно.
– Открыть ее?
– Если тебе не трудно.
Он умело вынул пробку и, налив вино в два бокала, один передал Оливии.
– Что происходит? – тихо спросил Бен.
Костяшки ее пальцев побелели – так сильно она сжимала ножку бокала.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты странно себя ведешь. Я напугал тебя?
– Напугал? – Оливия удивленно моргнула. – Нет.
– Тогда почему ты страстно целовала меня, а потом решила остановиться? Я думал, мы оба знаем, чего хотим. – Честно говоря, Бен не был уверен, что они хотят одного и того же. – Не так ли?
Оливия сделала большой глоток вина, прежде чем нерешительно поднять на него глаза. Ее лицо было пунцовым. Бен с удивлением понял, что она покраснела от смущения.
– Да, – откликнулась она еле слышно. – Только… может быть, тебе стоит уточнить, чего хочешь ты.
– Тебя, – откровенно ответил Бен. Ему было не до игр. – Сейчас же. На кровати. Где угодно. – Оливия вздохнула, ее глаза загорелись, и Бен сделал шаг к ней. – Я хочу тебя. Очень сильно. Но если ты против, скажи об этом прямо сейчас.
– Я… – Оливия облизнула губы, и он чуть не застонал от отчаяния. – Я чувствую то же самое, – прошептала она. – Если только… мы говорим просто о сексе. Коротком, ничего не значащем романе.
– Да. Я не заинтересован в серьезных отношениях.
– Как и я.
Ему захотелось узнать почему, но он не стал выяснять – слишком сильной была страсть.
– Значит, мы друг друга понимаем, – заметил Бен, – однако ты мертвой хваткой вцепилась в свой бокал.
– Просто… – Она замолчала и сделала еще глоток. – Ты не знаешь.
Он напрягся.
– Чего я не знаю?
– Сейчас будет самая неловкая часть. – Оливия прошла в гостиную и уселась на белый кожаный диван. В изумрудном платье она была похожа на русалку, выброшенную на берег. Она посмотрела на Бена, упрямо вздернув подбородок. – Видишь ли, я никогда раньше не занималась сексом.
– Что?
Он был в замешательстве. У нее никогда не было интрижки? Удивительно! Оливия выглядела уверенной в себе и сексуальной.
– Я… – Она прикусила губу и повторила: – Я никогда не занималась сексом.
Бен в полнейшем шоке уставился на нее. Оливия почувствовала, как ее лицо снова заливается краской, а внутренности сжимаются от смущения. С таким же успехом она могла объявить, что у нее какая-нибудь заразная болезнь.
– Это неожиданно, – в конце концов сказал он.
Оливии страшно захотелось повернуть время вспять и не раскрывать свою тайну. Почему она призналась? Она же актриса. Могла бы притвориться, что у нее большой сексуальный опыт.
– Просто… до этого не доходило, – объяснила Оливия.
Бен приподнял бровь.
– Нет? Я удивлен.
– Конечно, у меня были возможности. – Она возмущенно фыркнула. – Если бы мне хотелось, я с легкостью смогла бы это устроить. Дело в другом.
– В чем?
– Давай прекратим этот разговор, – пробормотала она, допила вино и встала. – Где бутылка?
– Я не уверен, что алкоголь в этой ситуации поможет. А бутылка на кухне.
Оливия пошла на кухню и наполнила свой бокал до краев.
– И что же у нас за ситуация, Бен? – раздраженно поинтересовалась она.
Ей не нужна была его жалость. Она просто хотела его. Да, все еще хотела. Несмотря на смущение.
Бен наблюдал, как она быстро выпивает очередной бокал.
– Сбавь обороты, – посоветовал он.
– Со мной все нормально.
– С тобой все более чем нормально, Оливия. Ты красивая, умная, талантливая и безумно сексуальная. Я удивлен, что у тебя раньше не было секса, потому что ты замечательная.
Оливия чуть рот не открыла от его слов и от его тона – нежного и откровенного. Она не слышала, чтобы он говорил так, и по его удивленному взгляду поняла, что Бен тоже такого от себя не ожидал. Но он был искренен.
– Ох! – Оливия поставила бокал на столик. – Спасибо.
– Не за что.
– У тебя было другое мнение обо мне, когда мы впервые встретились, – напомнила она.
– Тогда я тебя не знал. Теперь все изменилось.
Так ли сильно изменились их отношения? Он хочет всего лишь переспать с ней. Бессмысленно таять от его комплиментов и мечтать о большем. Возможно даже, теперь ему не до секса с ней. Но Оливия не могла найти в себе силы спросить.
– Значит, у тебя были возможности потерять девственность, – продолжал Бен, – но до дела так и не дошло?