- С кем? - не сразу дошло до меня. - Тьфу ты! Как я понимаю, ты был свидетелем падения моей нравственности?
- У тебя нравственность? - нет, ну честно сказать, даже немного обидно стало. - Эль, уж ты-то никогда ее не уронишь!
- Ага, потому что не держу вовсе?
- Заметь…
- Ясно все с тобой! - устало отмахнулась я.
Напивалась я согласно плану, вот только мозг никак не хотел переходить из состояния 'работа' в состояние 'беспамятство'. Горько вздохнув, я жестом показала бармену повторить и повернулась к залу лицом. Риган ушел примерно час назад вслед за очаровательной девушкой лет восемнадцати на вид. Я, даже не видя ее звериной формы, могу с уверенностью сказать, что она не медведь. Ее форма, скорее пантера или же лисица. Гибкая и легкая поступь указывала именно на это, да и хитрость во взгляде просто так не бывает.
Отшив очередного ухажера, я вернулась к выпивке. В голове был сплошной туман из алкоголя, но мозг категорически опровергал пьяное состояние и продолжал думать о ситуации с Шаном.
- Каралис! - обратилась я к бармену, с которым успела познакомиться и даже неплохо пообщаться. Что сказать веселый вампир! - Налей мне 'Долгой смерти'.
- Ты уверена?
- Я? Нет, я последние лет сто ни в чем не уверена. Наливай.
Вампир равнодушно пожал плечами и начал смешивать заказанный мной коктейль. Буквально через пару минут на стойке стоял высокий бокал с чернильно-красной жидкостью, поверх которого плясало зеленое пламя.
- Не торопись с ним…
- Знаю, плавали!
С этим коктейлем точно торопиться нельзя. На вкус напиток мягкий с миндальным привкусом, но это только если его пить маленькими глотками. Стоит опрокинуть напиток полностью, как горло стягивает ледяным кольцом и чуть ли не ядовитая жидкость обжигает гортань. После такого действительно, кажется, что тебя изнутри медленно разъедает. Хотя есть такие индивидуумы, которые заказывают этот коктейль и пьют его исключительно быстрым способом. Им, видите ли, не нравится, как миндальный вкус ощущается на губах и медленно замораживает все рецепторы.
'Долгая смерть' сделала свое дело - тело почти не слушалось, а в голове вакуум, как любит говорить Ариска.
Так, Ариска… пора домой!
Поднявшись со стула я направилась на выход. Теплый ветер окутал меня и погнал в сторону дома.
Шаг… визг тормозов и мат. Мой мат.
- Вот она. Хватай!
Я толком не поняла, что случилось, лишь почувствовался легкий всплеск магии и темнота.
Глава 5
Саршан Нирнолис
Я не знал чем себя занять. В голове билась противная мысль, которая буквально толкала меня приехать или хотя бы позвонить Ри. Но я знал, что этого делать нельзя. Она только разозлиться или еще хуже - сорвется и уедет куда-нибудь. А этого я допустить никак не мог.
Наверное, я все же последний дурак раз согласился на предложение рейнджеров, но с другой стороны это же очень хороший стимул расти. Магия, которую они изучают, является одной из самых высших и если тебе предложили такую возможность…
Мысли, раз за разом возвращались к ветреной джинни. Столько лет знать друг друга и быть вместе в разных ситуациях не проходят даром. Я привык к ней, и считаю Ри чуть ли не половиной себя!
Пятые сутки без сна дают о себе знать - в голове туман, а тело перестает слушаться, замедляя реакцию на все. Не сплю я не просто так. Сначала не знал, как сказать Ри, что получил такую возможность, как быть лучшим магом и воином, потом мучился от ее реакции, а сейчас просто не положен мне сон. Тренировки начались и довольно жесткие. Рейнджер должен справляться с любой ситуацией. Он должен уметь отключать в себе не только эмоции, но и природные потребности. Сон, отдых относится именно к ним.
Протерев лицо руками, я прошелся по комнате, которую мне выделили на время тренировок. Довольно просторное помещение с бежевыми стенами, большим окном, занавешенным темными шторами, удобный диванчик, кровать и пара кресел. Вся обстановка расслабляла и подталкивала отдохнуть, но этого делать было нельзя.
Дверь бесшумно и без предварительно стука открылась, и в мою комнату зашел высокий, немного худощавый мужчина. Торес - вампир и по совместительству мой наставник в боевых тренировках.
- Через пять минут на площадке! - бросил он и так же бесшумно вышел.
Наставников у меня двое: один отвечает за магию, другой за бой. И еще так сказать 'повезло' в том, что они друг друга просто ненавидят, а мне, как скрепляющему их звену достаются все радости этой ненависти.
Я быстро переоделся, хотя скорее разделся, потому что мой тренировочный костюм включал в себя только брюки. Выскочив за дверь я помчался вниз по лестнице. Площадка для тренировок находилась на заднем дворе огромного особняка. Просторный полигон был разделен на несколько зон - полоса препятствий, поле для рукопашного боя, для боя с оружием и для магических поединков.
Торес ждал меня около полосы препятствий, при этом вампир невозмутимо глядел куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, я заметил своего второго наставника, который орал, не скупясь в выражениях, на хрупкую с виду девушку.
- Долго! - рыкнул вампир, стоило подойти к нему.
- Три с половиной минуты!
- Надо было уложиться за две!
Скрипнув зубами, я приготовился слушать план тренировки на сегодня.
- На полосу у тебя двадцать минут.
Не теряя больше ни минуты, я побежал. Трасса была достаточно длинной и сложной. В начале пути никаких изысков не наблюдалось, это было сделано специально, чтобы разогреть мышцы, а вот буквально через десяток метров начиналось самое сложное. Перепрыгивание преград или подтягивание чтобы перелезть что-то давалось легко. Так же как и лабиринт, который проверял скорость реакции, тем, что стены появлялись из неоткуда.
Я перепрыгнул ров, сгруппировавшись в воздухе и приземлившись на одно колено, побежал дальше. Стена с шипами, которые выскакивали в разных местах и всегда с разным интервалом времени, принесла мне пять царапин и три глубоких прокола. Шипы были непростыми, поэтому рана не затягивалась сразу, как это было в любых других случаях. Тут учили не только терпеть боль, но и не замечать кровоточащих ран.
Следующий кусок полосы был одним из опаснейших и нелюбимых всеми новичками. Траншея, наполненная ядовитыми змеями и высокие столбы, по которым надо умудриться и перебраться на ту сторону. Гладкое дерево было отполировано до блеска и при соприкосновении с ним руки скользили, не давая точки опоры, чтобы уцепиться.
Разбежавшись, я прыгнул на один из столбов. Руки обхватили гладкую древесину, но я сразу начал скатываться вниз. Попытавшись быстро перебирать руками, я с большим трудом подтянулся наверх.
- Черт! Чувствую себя макакой, которая за бананами лезет! - буркнул я и, сделав упор на ноги, оттолкнулся, полетев к следующему столбу.
Примерно поняв как лучше передвигаться, я повторил действия. До берега оставалось еще перепрыгнуть на два столба. Вот только видно усталость окончательно взяла свое и на последнем, я сорвался вниз.
Выскочил из ямы я как ужаленный…. Хотя почем как? Чувствовалось около четырех укусов. А змеи были действительно ядовитыми, и яд нещадно начал жечь вены. Мне надо было срочно добираться до финиша для получения противоядия.
Все тело болело и сгорало изнутри, но умирать я не спешил. Быстро преодолев раскачивающиеся бревна с шипами, я упал на землю и пополз под наэлектризованной сеткой. Если бы бревно меня ударило, то в лучшем случае я бы сращивал кости, а вот разряд который дает сеть отключила бы меня минут на десять, если еще сердце выдержит.
Выбравшись из-под сетки, я попал в 'Мельницу'. Тонкие металлические хлысты, прикрепленные к вертящимся столбам, не останавливались не на секунду, а расстояние между ними хватало только для того, чтобы просунуть руку, не повредив кожу. Это было последнее препятствие, и оно учило выдерживать боль.
Я упал на колени у финиша. Ноги не слушались, а сердце лихорадочно распространяло яд по всему организму. В такой момент захотелось покориться и опустить руки.
- Медленно! Отвратительно! На тебе живого места нет! - подлетел ко мне наставник и, подняв как какого-то щенка начал трясти. - Шесть укусов! Один прокол грудной клетки и два брюшной полости, про царапины я вообще молчу! Через две минуты с оружием! - бросил он напоследок и, введя противоядие, ушел.
По телу сразу же прошла ледяная волна, принося неимоверное облегчение. Я расслабился и закрыл глаза.
- Саршан! Поднимай свою тирнистую задницу и дуй сюда! - раздался яростный рык вампира.
- Кровопийца, на поворот легче! - прошипел мой второй наставник, оказавшись рядом.
Надо кстати отметить, что мой наставник по магии это Тирнис, к тому же девушка. Молодая и очень талантливая. По-моему мнению эта главная причина того что Торес бесится. У рейнджеров нет распределения на женский и мужской пол, поэтому наставник он и есть наставник, кем бы он не был. Например, исонисом. Исонис - демоны похоти, которые при желании сами себе выбирают пол, их же называют инкубами и суккубами.
Мне лично неважно кто меня тренирует, лишь бы толк был, но видно не каждый придерживается этого мнения.
- Тебя не спрашивали! Я его тренирую!
- Я тоже и этот парень многого может добиться, если ты его не угробишь раньше времени!
- Если он сдохнет, значит, он не годится!
- Да с тобой и бессмертный к Хранителям отправится!
- Конечно, будем выращивать неженок, и они провалят первое же задание!
- Ты идиот Тор! - тирнис развернулась и ушла на свою часть поля.
- Чего встал? - крикнул еще более разозленный Торес. - Марш на поле!
Я послушно встал в середине круга боя и внимательно посмотрел на вампира. Легким взмахом руки он достал длинную металлическую цепь с плоскими и острыми краями.
Мать вашу! - про себя выругался я.
Как эта штука бьет, я видел не раз. По легкости и гибкости это оружие может спокойно соперничать с кнутом, который так любит Эль в целях защиты. Вот только кнут не дробит кости, как это штука.
Вампир сделал предупредительный удар в миллиметре от моей ноги. Внутри все дернулось от страха, но внешне не отразилось. Я сделал шаг назад и приготовился уклоняться от смертельно опасных ударов, но тут тело скрутило дикой болью. Меня ментально заставляли принять звериную форму. Руки начали изменяться, ногти почернели и вытянулись, даже на лице чувствовалось изменения, хотя раньше такого не было.
- Игнорируй! - крикнул наставник и воздействие усилилось.
Боль трансформации непривычно скручивала тело. Такого я давно не испытывал. Переворот из человека в тигра и обратно бывает болезненный только первые три раза, пока организм привыкает к изменению.
- Я сказал, ИГНОРИРУЙ!
Стиснув зубы, которые тоже уже изменились и стали клыками я выпрямился и со злобой посмотрел на наставника. Гнусно использовать такие методы!
- Враг не будет тебя жалеть! - рыкнул он, судя по всему уловив мои мысли. - Отбивайся!
С этими словами вампир начал нападения. Боль продолжала терзать и тело и сознание, но природные инстинкты, которые сейчас обострились чуть больше обычного, помогали как никогда. Цепь свистела в воздухе, описывая круги и с огромной скоростью, а соответственно и силой била. Я только чудом уворачивался от ударов, правда, не всегда успешно. Раны, которые я получил на полосе препятствий, успели затянуться, чему поспособствовало противоядие, которое убрало не только змеиный яд, но и последствия зачарованных шипов.
- Свободен! - немного брезгливо произнес Торес, отбросив цепь в сторону.
Стиснув зубы, я поднялся с колен и, прихрамывая, направился к себе в комнату. Скажем так, сегодня мне повезло - трещина на ноге, раздроблена ключица и рваная рана на боку. Живчик!
В комнате меня уже ждала Милинсия - наш целитель и второе существо по важности в ордене рейнджеров.
- Ох, Саршан! - воскликнула дроу, осматривая меня. - Тор что сегодня совсем ума лишился?
Я ничего не ответил, лишь закатил глаза. Зная своего наставника совсем ничего, я уже убедился, что вампир всегда неадекватен.
Милинсия молча начала лечить мою ключицу. Уже после секунды мне уже стало намного легче. Дроу с их особой магией к исцелению, мастера по сращиванию костей.
Закончила она быстро и, затянув грудь бинтом, велела два часа лежать. Я особо не сопротивлялся - отдых мне был нужен, пускай даже не сон, а простой покой в горизонтальном положении.
Все время бездельного лежания я думал о Ри. Надеюсь, малышка примет мое решение. Я ведь не собираюсь отказываться от общения с ней! Да мы будем меньше видеться, но разве это так важно?
За мыслями я не заметил, как прошло данное на отдых время, и в комнату явилась Ларинша - мой наставник по магическому бою.
Моим надеждам выйти с этой тренировки целым, было не суждено сбыться. Помяли меня знатно, правда, не с садистскими замашками как Торес, но все же. Милинсия, в этот раз лечила мне ребра, которые сдавила ловчая сеть. Ну тут я сам виноват - расслабился, после того как с легкостью увернулся от ледяных игл, огненного вихря и черной молнии. Все эти заклиная при попадании сделали бы во мне лишние отверстия или чего-нибудь оторвали.
Через час я уже не знал чем себя занять. По графику у нас шесть часов свободного времени, которое можно тратить по-своему усмотрению. Была только одна оговорка - сон новичкам еще не полагался.
Нарезая круги по комнате, я решался, стоит ли мне ехать к Ри. С одной стороны меня очень беспокоило ее молчание, а с другой было страшно усугубить ситуацию.
Еще полчаса прошло в терзании, но я все же решился съездить. Если малышки не будет дома, (а это даже к лучшему) то я спокойно расспрошу у Арисы про нее. А если Элирия все же там, то… будь что будет! Это все равно лучше, чем гадать.
- Саршан, ты куда? - на пути у меня вырос Торес.
- К другу хочу съездить…
- Ты же знаешь, старые связи лучше обрывать…
- Знаю наставник. Но все же это совет, а не приказ! И пока у меня есть возможность видеть друга я буду это делать!
- Я ведь могу отдать приказ!
Смерив вампира злым взглядом, я ожидал от него дальнейших действий, но их не последовало.
- Раз приказа нет, я пошел!
Особняк, где проживали новички рейнджеров, был за городом и единственный способ попасть в сам город это использовать стационарные телепорталы. Подойдя к святящемуся арочному проему, я вложил руку в углубление и, почувствовав легкий укол, шагнул вперед. Сизый туман поглотил меня и мягко вытолкнул на центральной площади.
Над городом уже сгущались сумерки - наступало любимое время Эль. Вот уж воистину джинн! Утром ее почти невозможно вытащить на прогулку, а как только город 'расцветал' огнями ее уже было сложно затащить домой.
Шагая по каменной мостовой, я пытался собраться с мыслями и приготовится к разговору с малышкой, но в голове была пустота. Все слова что, по мнению сердца, были правильными, душил разум еще в зародыше. Поэтому когда такси, которое подвернулось мне около моста, остановилось около дома Элирии, я немного струхнул. Но отступать было поздно - вот он дом, а там или Эль или Ариса…
Около двери я медлить не стал. Но вот с то стороны открывать не торопились.
- Саршан? - дверь, наконец, открылась и в проеме появилась испуганная домовая.
- Ариса, где Ри? - сердце замерло, ожидая ответа и предчувствуя что-то неладное. - Что с Эль?
- Я… она… не…
- Ари!
- Я не знаю, она пропала! Я ее больше не чувствую!
Ариса закрыла лицо руками, и только сейчас до меня дошло, что привычные белые волосы домовой почернели.
- Как?
У домового с владельцем дома очень сильная связь. И когда что-то происходит с хозяином, они это чувствуют. Вот только волосы у них чернеют, если владельца больше нет среди живых…
Я упал на колени и смотрел на зареванную домовую. В висках стучала кровь, а руки сами сжались в кулаки. В голове не было ни одной путной мысли, в груди начала нарастать боль, готовясь вырваться из горла вместе с криком отчаяния.
- Саршан…
- Когда? - мне надо было объяснять, что я хочу знать.
- Трое суток…
- Почему? Почему ты не сообщила?
- Кому? Ты пропал! Ты бросил ее! - в ответ на мой крик закричала Ариса.
- Я не бросал. Я никогда ее не бросал и не брошу! - подлетев к девушке, я схватил ее за плечи и затряс.
Голова Арисы откинулась назад открывая шею. За ухом в почерневших волосах виднелась тонкая белая прядь. Руки сами разжались, роняя ни в чем неповинную девушку на пол.
Не говоря ни слова я вылетел из квартиры Ри и помчался к Фею. Один я не сумею ее найти, мне нужна помощь.
Дорога до клуба 'Зеленая фея' прошла для меня, как в тумане. Лишь одна спасительная мысль билась в голове - она еще жива!
Чуть не сбив охранника на входе, я бегом спустился вниз.
Фея нигде не было видно. Клуб только заполнялся народом, но владелец не присутствовал при этом. Взгляд блуждал по залу, но не находил знакомых лиц.
Стоп! Риган!
Бармен с флегматичным выражением лица протирал стаканы и что-то объяснял молоденькой нимфе, сидевшей перед ним.
- Риган, где Фей?
- А, привет Саршан. Что нынче не принято здороваться?
- Где Фей? - прорычал я, стараясь, не разнести все тут к упырям собачим.
- У себя в кабинете!
Коротко кивнув ему, я помчался за ширму, где скрывался кабинет эльфа. Про то чтобы постучать я даже не думал. Дверь с глухим стуком об стену отворилась, открывая мне вид на обнаженную эльфийку в объятьях друга.
- Вышла отсюда!
- Что?
- Я сказал, пошла вон!
Я чувствовал что тело, как и сегодня на тренировки начало меняться, только боли не было. Эльфийка испуганно икнула и, подобрав вещи, выскочила за дверь.
- Мог бы и помягче, она слишком впечатлительная! - лениво протянул Фей и вальяжной походкой не стесняясь своей наготы, прошел к шкафу.
- Ри при смерти!
- Что? Очень смешно! Малышка отдыхает, где-нибудь забыв про всех, а ты портишь отдых мне, - насмешливо фыркнул он.
- Трое суток ее нет дома. Ее домовая сменила окрас волос с белого на черный. Это тебе о чем-то говорит?
С каждой секундой мне было все сложнее себя сдержать, чтобы с помощью силы не вбить этому эльфу информацию в голову.
- Полностью? - Фей замер, не мигая, смотря на меня.
- Тонкая белая прядь…
Через минуту, которую мы провели в молчании в кабинет эльфа зашел Риган.
- Когда и где ты видел Эль?
Оборотень подробно рассказал, что встретил джинни в клубе 'Клад Саула'. Не забыв упомянуть, что Элирия была какая-то странная по поведению, да и как-то необычно пострижена. Риган уточнил у нее, не страдает ли она по Элеменсу, на что Эль естественно отмахнулась.
- Предлагаю съездить в этот клуб, может, я ее учую!?
Спорить никто не стал, хотя сомнения были у каждого. Да и что говорить, я сам не был уверен, что через три дня в таком проходимом месте можно будет ее найти.
- Шан, это трата времени! - кричал на меня Фей пока я кругами ходил возле клуба в звериной ипостаси.