Видимо, Стефан Рикмен уже располагал кое-какой информацией, потому что ничуть не удивился, увидев Дейзи, разливающую кофе. Он держался очень раскованно, но девушка была уверена, что он замечает все до малейших деталей. Она села рядом с Сетом на диван.
- Может быть, мне уйти, пока вы будете беседовать? - спросила она, когда закончились положенные приветствия. Она уже намеревалась встать, но Сет небрежно протянул к ней руку и усадил на место.
- Лучше останься. Ты вовремя остановишь меня, чтобы я не наговорил лишнего.
- Да, да, останьтесь, - подхватил Стефан Рикмен. - Если можно, я бы с удовольствием побеседовал и с вами.
Поначалу Дейзи волновалась, но, наблюдая за спокойной беседой мужчин, тоже включилась в разговор, иногда высказывая свои замечания. Сет шутил, легко уходил от каверзных вопросов и мгновенно разрешал спорные ситуации.
Когда Стефан наконец от деловых вопросов перешел к личной жизни Сета, стало понятно, что он ожидает сенсационных открытий. Но Сет и Дейзи без труда ответили на все провокационные вопросы с подобающим достоинством.
- Сет Каррингтон - невероятно могущественный и влиятельный человек - снискал репутацию безжалостного как в бизнесе, так и в личных отношениях партнера. Что значит - любить такого человека?
Дейзи посмотрела на Сета. Его пальцы незаметно ласкали ей спину, но в серых глазах, когда их взгляды пересеклись, мелькнуло предостережение. Дейзи вспомнила его бесцеремонность и грубость, с которыми пришлось столкнуться, и то, как он, сидя с ней на траве в парке, рассказывал о своем детстве, как незаметно подыгрывал малышу в мяч, как обнимал ее прошлой ночью и смахивал слезинки с ее щек. Внезапно возникшая мысль, что она очень любит его, ошеломила Дейзи.
Вопрос Стефана повис в воздухе, а девушка продолжала смотреть Сету в глаза. Что значит - любить Сета? Это опасно; это безнадежно? Или это восхитительно; это волшебно? Озарение снизошло на нее и понимание, что, встретившись с ним и полюбив его, она изменила свою жизнь, сделав ее ярче и богаче.
- Это… любить кого-либо - это прекрасно, - выдавила она.
- Но в Сете есть что-то особенное?
Дейзи словно завороженная смотрела на Сета.
- В нем для меня все особенное, - с нежностью произнесла она.
Вскоре появился фотограф и защелкал затвором.
- Могу я сфотографировать вас вместе пару раз? - попросил он.
Дейзи послушно придвинулась к Сету. Она почувствовала, что его терпение кончается, и, взмахнув ресницами, послала ему такой трепетно-любящий взгляд, что он расхохотался. Она тоже рассмеялась, и на несколько мгновений они забыли и о фотографе, и о репортере.
- Чудесно! - довольно произнес фотограф. - Думаю, получилось что надо.
Сет повернулся к Стефану:
- Когда в газете появится статья?
- Надеюсь, что завтра, - ответил репортер. - Я пришлю вам номер. Вы будете в Лондоне?
- Нет, - произнес Сет. - Завтра мы уезжаем на Катласс-Кей. Пришлите мне номер туда.
Когда они остались одни, Дейзи набросилась на Сета:
- Ты не говорил, что завтра мы отправляемся на твой остров!
- Я принял решение только сейчас, - ответил он. - Я предполагал, что сначала мы поедем в Париж, а уж затем туда, но потом решил, что лучше отправиться прямо на остров, если ты, конечно, не страстная любительница городского шума.
- О, нет, - ответила Дейзи. Понимая, что должна радоваться предстоящей поездке на Карибское море, она тем не менее не могла отделаться от мысли, что приближается и ее расставание с Сетом. - Я с удовольствием поеду на остров.
Зачем она полюбила его, заранее зная, что это безнадежно? Теперь уйти будет намного тяжелее. Она обещала, что не станет устраивать сцен, и сдержит свое слово.
- А с-сколько мы там пробудем? - спросила девушка.
- Думаю, это зависит от Астры, - помедлив минуту, ответил он. - Через несколько дней после нашего прибытия устроим прием. Если мы пригласим много гостей и ты будешь выступать в роли моей подруги, то у меня и Астры появится возможность побыть вдвоем, не вызывая ничьих подозрений. - Он говорил об этом как-то уныло, словно такая перспектива совсем не радовала его.
- Понятно. - Дейзи хотелось подойти, обнять его и умолять не приглашать никого, даже Астру, но она не должна этого делать. И не станет ни просить, ни требовать у него то, что он не может ей дать. - Когда у тебя с Астрой все уладится, я смогу уехать? - спросила Дейзи.
- Если ты этого захочешь. - Лицо Сета ничего не выражало, но между ними возникло напряжение. - У тебя ведь свои планы.
Дейзи вспомнила о Джиме и матери. Она дала им обещание разыскать Тома и не имеет права забыть об этом ради того, чтобы побыть с Сетом еще несколько дней или недель, пока она ему не надоест или пока Астра снова не задумает приостановить подписание брачного контракта.
- Да, - мрачно согласилась она.
Весь день Сет был занят делами, поэтому Дейзи отправилась навестить Джима и сообщить матери о предстоящей поездке. Окинув взглядом дом, где она выросла, девушка вдруг отчетливо поняла, что это больше не ее дом. Ее дом там, где Сет, но скоро она и его покинет.
Сет совершенно позабыл, что должен показываться с Дейзи в общественных местах, и вместо этого повез девушку вечером в тихий ресторанчик. Обоих угнетали какие-то мысли, и каждый старался скрыть это, их разговор прерывался, потом возобновлялся, но через минуту снова наступало молчание. Есть не хотелось, и Дейзи с облегчением вздохнула, когда Сет предложил уйти.
Отель был близко, и они пошли пешком по пустынным маленьким улочкам, не касаясь друг друга, не говоря ни слова. Как только они вошли в номер и закрыли дверь, воспоминания вихрем налетели на них, приведя Дейзи в оцепенение.
Сет посмотрел на девушку, стоящую в нерешительности у двери.
- Ты не разочаровалась после вчерашнего? - с легкостью в голосе спросил он.
- Нет, - ответила она, думая о своей любви и о том, что этой ночью ей необходимо чувствовать его рядом с собой. - А ты?
- Нет, - произнес Сет, протягивая руку. Дейзи сжала ее, их пальцы переплелись.
В этот раз они занимались любовью с такой страстью, что после Дейзи осталась лежать потрясенная и обессиленная. Потом Сет заснул, и во сне жесткие черты его лица смягчились, он казался моложе и уязвимее. Дейзи захотелось защитить его своей любовью от прошлого и от настоящего…
Только у нее нет ни единого шанса. И уязвимость Сета - всего лишь видимость. Ему не нужна ни она, ни кто-либо другой.
"Я не верю в любовь", - говорил он. Дейзи сделала свой выбор - несколько недель с Сетом и потом целая жизнь без него, но эти, счастливые минуты всегда будут самыми драгоценными воспоминаниями.
Дейзи придвинулась к нему и принялась будить легкими поцелуями. Если у нее останутся только воспоминания, то пусть они будут радостными, и пусть их будет как можно больше.
Глава восьмая
Зрелище, представшее Дейзи в Катласс-Кей, было незабываемым. Ослепительное полуденное солнце мягко освещало морскую гладь. Остров по форме напоминал гигантскую каплю и был покрыт густыми зелеными зарослями до песчаной полосы берега. С одной стороны берегбвая линия образовала небольшой залив, отгороженный от моря коралловым рифом. На берегу залива под роскошными пальмами стоял длинный дом.
- Тебе нравится? - спросил Сет немного позже, когда Дейзи, стоя с ним на веранде, любовалась очертаниями кокосовых пальм на фоне красного заходящего солнца. Воздух был наполнен сочным, экзотическим ароматом тропиков, и слышно было, как волны бьются о риф.
- Это… прекрасно, - сказала Дейзи, понимая, что невозможно выразить словами охватившие ее чувства, но Сета ответ вполне удовлетворил.
- Я рад, что тебе понравилось, - произнес он, словно это имело для него важное значение.
Внутри дома было прохладно. Простая обстановка подобрана безупречно. В спальне Сета, отделанной в светлых тонах и с деревянным полом, над широкой кроватью красного дерева висела белая сетка от москитов, придававшая комнате необычайно сказочный вид, но Дейзи предпочла бы видеть здесь какие-нибудь фотографии или книги. Обстановка спальни подтверждала, что Сету чужда сентиментальность. После того как она разложила там кое-какие безделушки, комната немного ожила, но вряд ли Сет это заметил.
Дейзи так устала после долгого пути, что заснула сразу после того, как забралась под москитную сетку, и проснулась только утром. Тропические птички весело щебетали в густой зелени за окном и море призывно шумело, но девушке не хотелось двигаться. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь занавески, ложились золотыми полосами на постель, и ей не хотелось вставать с этой широкой прохладной кровати, на которую вчера вечером она с такой неприязнью взирала.
Блаженно потянувшись, она повернулась на бок и увидела лицо Сета - нежное и такое влекущее…
- Я тебя разбудил?
- Это лучший способ будить, - ответила она, проводя рукой по его сильным, мускулистым рукам и плечам. Когда он начал целовать ее, то и солнце, и море, и манящая красота за окнами - все было забыто…
Позднее они, держась за руки, спустились к воде. Она оказалась теплой и ласкающей. Дейзи поплыла на спине, подставив лицо солнцу. Конечно, она не раз видела на фотографиях и в фильмах карибские пейзажи, но не ожидала, что море может быть таким синим, а воздух - таким прозрачным.
Наполненная счастьем и любовью, она даже не заметила, когда он поднырнул под нее, схватил за талию и окунул в синюю прозрачную воду. Когда они вынырнули, Сет отбросил мокрые волосы с глаз, и с внезапной, пронзительной ясностью она увидела, как блестят капли воды на его ресницах и загорелых плечах, как сверкают его глаза и какая гладкая у него кожа. Она обняла его за шею и крепко поцеловала.
Позавтракали они на веранде, любуясь яркими птицами, порхавшими и щебетавшими в зелени.
- Мне надо сделать несколько звонков. Мария, наверное, недоумевает. - Он небрежно провел пальцами по щеке Дейзи и встал. - Смотри не обгори.
Когда он ушел, Дейзи еще немного посидела, нежась на солнышке, а потом, сделав над собой усилие, встала и пошла за фотографией Тома.
На лучшей из его фотографий они были изображены вместе, Том обнимал ее за плечи, и оба улыбались. Действительно, Том противился браку ее матери со своим отцом, но с Дейзи они подружились сразу же и стали друг для друга настоящими братом и сестрой.
- Где же мне искать тебя, Том? - вздохнув, произнесла она. Одно было ясно: надо найти того, кто поможет узнать, где здесь работает молодой англичанин.
Девушка решила поговорить с экономкой. Вчера вечером она видела Грейс, и эта пожилая женщина показалась ей доброй и мягкой. Дейзи отыскала ее в саду, в домике для гостей. Маленьких домикoв, с небольшой гостиной, спальней и со всеми удобствами, было несколько. Между ними и главным домом были проложены деревянные дорожки.
Грейс несколько удивилась, узнав, что Дейзи хочет попросить у нее совета, но охотно прошла вместе с ней в главный дом, предварительно строго приказав другим девушкам продолжать работу.
- Даже не знаю, что предложить, - пожала она плечами, когда Дейзи объяснила ей, что хочет кое-кого найти. - Лучше спросите мистера Сета.
- Спросить о чем? - раздался голос Сета.
- Как найти этого человека, - смущаясь, произнесла Дейзи, и Грейс протянула ему фотографию.
- Уинстон сможет помочь его найти, правда? - подсказала она Сету. - Он здесь всех знает.
- Так из-за этого парня ты так спешила попасть на острова? - спросил он у Дейзи.
- Да. Мне надо разыскать его как можно скорее. Понимаешь.. - Она осеклась, потому что Сет резко поднял руку.
- Если ты очень хочешь его найти, я велю однoму из своих людей заняться этим. Как зовут парня?
- Том. Том Джонсон.
Сет снова посмотрел на фотографию, где Том обнимал Дейзи за плечи, и помрачнел, но произнес только:
- Фото я оставлю у себя.
- Конечно, - с благодарностью сказала Дейзи. Только утром она осознала, насколько невыполнимой была эта задача для нее одной, и почувствовала, какая гора свалилась с плеч, когда Сет пообещал отправить на поиски Тома компетентного человека.
- Если он где-то здесь, Уинстон разыщет его для тебя, - безразлично сказал Сет, развернулся и ушел в свой кабинет, прежде чем Дейзи попыталась объяснить, кто такой Том.
Но и позже, когда нашел ее в шезлонге под кокосовыми пальмами, Сет не пожелал слушать ни благодарностей, ни объяснений. Дейзи лежала с закрытыми глазами, чему-то улыбаясь, и не слышала его шагов по песку. Он положил руки на подлокотники шезлонга и наклонился, чтобы поцеловать ее. В этот момент она открыла глаза.
- Сет! Ты меня напугал!
- Ты была где-то далеко. Наверное, мечтала о Томе Джонсоне?
- Нет… - начала было Дейзи, но Сет грубо оборвал ее:
- Не волнуйся. Уинстон уже приступил к поиску.
- Не знаю, как тебя благодарить, - с чувством сказала Дейзи, протягивая к нему руку. Сет стиснул ее пальцы так, что она поморщилась от боли.
- Мне не надо твоей благодарности, - резко ответил он. - Можешь считать услуги Уинстона частью договора.
- Но… Сет, я хочу объяснить, что Том…
- Нет! - с жаром прервал он ее. - Дейзи, я не желаю слушать никаких объяснений. Чем ты будешь заниматься, когда уедешь отсюда, - это твое дело.
- Я знаю, но…
- Не надо. Я ничего не хочу знать. То, что происходит между нами, - временно, и мы оба это знаем. Через пару недель сюда приедет Астра, и мы с тобой расстанемся. Таково условие договора, верно?
- Да, - чуть слышно произнесла Дейзи. - Таково условие договора.
Сет поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь, потом запястье, потом нежную кожу чуть выше:
- К тому, же мы приняли другое условие - не думать о будущем. Сейчас мы вместе, Дeйзи. Так что ничего не будем объяснять друг другу. - Он коснулся губами ее локтя раз и еще раз, поднимаясь вверх, к плечу.
- Хорошо! Если ты так хочешь.
Последующие несколько дней прошли словно в раю. Дейзи проводила время на берегу залива. Иногда гуляла по великолепному саду, мало чем отличающемуся от дикого тропического леса, с которым сад граничил.
Сет ежедневно общался по телефону со своими партнерами, но с каждым днем эти разговоры становились все короче. Дейзи старалась не привыкать к его близости, но замечала, что ему достаточно было просто сесть рядом - и мир вокруг преображался, становясь ярче и живее; Дейзи начинала полнее чувствовать и сияние солнца, и четкие тени пальм на белом песке, и ярко-красные лепестки гибискуса, и неожиданный шорох крыльев попугая.
Вечерами они любовались закатом, гуляли босиком по берегу в бархатной темноте тропической ночи, тишину которой нарушали стрекотание насекомых да мягкий плеск волн. Потом, проскользнув под москитную сетку, они падали на прохладную постель и оказывались в царстве взаимных ласк и бесконечного наслаждения.
Неделя счастья пролетела как в тумане. Как-то днем Сет был у себя в кабинете, и Дейзи провела восхитительный час, собирая цветы. С разноцветным ворохом в руках она вошла в просторную, уютную кухню и обратилась к Грейс:
- Я цветочница. А здесь такие прекрасные цветы, что я не удержалась.
Грейс дала Дейзи вазу и продолжила готовить ужин, поглядывая время от времени, как ловко девушка разбирает цветы.
- Мистер Сет еще в кабинете?
- Ему нужно проверить по компьютеру кое-какую информацию, - охотно ответила Дейзи, срывая с длинных стеблей лишние листья. - Он сказал, что это недолго.
- Похоже, он не очень-то много времени стал уделять делам, - мягко заметила Грейс. - Впервые вижу, что он по-настоящему отдыхает.
- Разве можно не отдыхать в таком прекрасном месте? - счастливо вздохнув, спросила Дейзи.
- Мистер Сет, приезжая сюда, почти никогда не отдыхал. Привозил с собой дюжину гостей, а сам по полдня работал в кабинете. Но на этот раз он совсем другой. Я знала его еще мальчиком, однако никогда не видела таким. Похоже, он и впрямь доволен жизнью.
- Надеюсь, - сказала Дейзи, аккуратно ставя букет в вазу. - Я не знала, Грейс, что вы здесь так давно работаете. И не скучно тут жить одной? Сет ведь нечасто сюда приезжает?
- Не чаще трех раз в год, но дом редко пустует. Мистер Сет позволяет отдыхать здесь своим работникам. И не только директорам, - доверительно шепнула Грейс, - а любому, кто привлек его внимание, он разрешает провести здесь выходные. И не важно, мойщик ли это его машин или управляющий какой-нибудь его фирмой, - мы ко всем относимся очень хорошо.
- Он мне ничего не говорил об этом, - медленно сказала Дейзи, разглядывая длинную плеть какого-то вьющегося растения, прежде чем сунуть ее в вазу.
- Мистер Сет никогда не хвастает своими делами - не то, что эта Астра Бентинджер, например. - Последние слова Грейс произнесла с нескрываемым презрением. - Она из кожи лезет, лишь бы все знали о ее пожертвованиях, но я ни разу не слышала от нее доброго слова. Может быть, мистер Сет и слывет тяжелым человеком, но никто из его работников не жаловался. Когда заболел сынишка Уинстона, мистер Сет, каким-то образом узнав об этом, прилетел сюда из Штатов и полностью оплатил лечение. Уинстон о нем плохого слова не скажет.
Дейзи продолжала составлять букет, думая о Сете. Ей казалось, что она знает о нем все, - выходит, нет.
- Кто такой Уинстон, Грейс? - спросила она, вдруг вспомнив, что уже слышала это имя. Тот самый, которому Сет поручил поиски Тома.
- Уинстон? Не знаю, как его назвать, но он делает в округе все, что нужно, и знает здесь всех. - Грейс говорила равнодушным голосом, но в ее глазах светилось любопытство. - Вы еще ничего не узнали о своем пропавшем друге?
Дейзи покачала головой.
- Том не друг, - сказала она, внезапно почувствовав острую необходимость поделиться наболевшим. - Он мой сводный брат. Как-то, года полтора назад, ужасно разругавшись с моим отчимом, он ушел из дому и с тех пор не звонил, не писал, но мы слышали, будто он работает здесь, на Карибах. Джим - мой отчим - сейчас серьезно болен и перед смертью очень хочет увидеться с ним. - Она вздохнула и беспокойство отразилось в ее синих глазах. - Я пыталась объяснить это Сету, - продолжала Дейзи, стараясь сосредоточиться на букете, - но… но его не волнует, кто такой Том.
- Не волнует? - недоверчиво переспросила Грейс. Ее рука с ножом застыла в воздухе.
Дейзи вспыхнула:
- Да. Мы… то есть… это для нас обоих только временно, - с ноткой отчаяния в голосе закончила она.
- Хмм. - В этой реплике Грейс была доля недоверия, но, к радости девушки, та сменила тему, посмотрев в окно в сторону моря: - К вечеру, похоже, будет шторм.
Действительно на горизонте собирались тучи. Шторм приближался к острову. Птицы испуганно смолкли и попрятались, пальмы раскачивали кронами под порывами бешеного ветра, а потом на остров набросился шторм. К такой ярости природы Дейзи не была готова. Дождь громко барабанил по железной крыше, и весь дом скрипел и стонал под яростными порывами ветра.
В Дейзи смешались страх и восторг, и она придвинулась к Сету.