- Тебе так не нравиться моя кровать, что ты решила полежать на полу? – какой благородный, отдал свою лежанку. Лучше поднял бы с пола, а то издевается, про что я и сказала.
- Сама встанешь, тебя никто не просил ходить по комнате, - этот самовлюблённый тип демонстративно уселся в кресло напротив меня, как будто собрался смотреть представление.
- А как я должна была сходить в туалет?!
- Твои плотские потребности не мои проблемы, - идиот, убила бы на месте, только бы подняться. Его издевательский взгляд был отличным стимулом для активных действий. Удалось встать на колени, опираясь на руки. Так и медленно поползла в сторону кровати.
- Какой вид сзади, смотрел бы и смотрел.
- Чтоб ты сдох, - от всего сердца пожелала. На что услышала легкий смешок.
- Ползи, ползи, до места назначения ещё очень далеко, - я смолчала и продолжила свой путь. Когда всё-таки добралась до кровати, чувствовала себя так, словно покорила Эверест.
- Кстати, я пришел к тебе с очень хорошей новостью.
- Хорошей для кого?
- Для меня, конечно, - кто бы сомневался. – Мне недавно нанесли визит твои родители. Они были очень недовольны поведением своей дочери, которая не послушала их и попыталась украсть, а потом уничтожила наш талисман. Очень извинялись, и готовы были любым способом загладить перед родом Феникса свою вину. Угадай, что они предложили взамен на моё прощение?
- Не знаю, - настроение упало ниже некуда. Родители обвинили меня в содеянном, а сами представились белыми и пушистыми. Можно было бы предугадать такой ход событий, не первый раз случается подобное. Даже сильно не удивилась.
- Думаешь, я поверю в сказки главы водяных? Скажи мне правду! Чья была идея украсть камень? Молчишь? – Эльдар уже стоял надо мной и кричал. – Что ж, молчи. Это твой выбор. Только те, кого ты называешь родителями, продали единственную дочь своему врагу только за обещание, что я им не стану мстить. Понимаешь, только обещание, которое я могу нарушить в любой момент, не клятву. На кону твоя жизнь.
Стало жгуче жаль себя. Слёзы уже готовы были сорваться из глаз, но я успокоилась. Не буду перед ним плакать, не буду ещё больше унижаться.
- Моя жизнь, что хочу, то и делаю, - твёрдо сказала.
- Дура ты, Майя, доверчивая и наивная дура. Тебя так и ничего не научила жизнь, - на его слова я не обиделась, понимала, что он прав, только, конечно, в голос такого не скажу.
– Где ты была десять лет? – маг резко сменил тему.
- На Земле, - не видела смысла скрывать правду.
- Хороший выбор, я и не думал там тебя искать, - из его слов я поняла, что меня всё-таки искали. – Почему вернулась?
- Соскучилась по тебе, очень сильно хотела увидеть, снился каждую ночь, - Эльдар засмеялся.
- Теперь ты будешь иметь возможность лицезреть меня каждый день, так что скучать не придётся. Знаешь, я тоже скучал, - мужчина сел на кровать около меня, его палец очертил контур моих губ, а я еле сдержалась, чтобы не облизнуться.
- Не сомневаюсь, - прошептала.
- Хватит лежать, тебе надо принять ванную, а то скоро будешь плохо пахнуть.
- А ты не дыши около меня, - огрызнулась на его реплику.
- Не смешно. Занести или дойдёшь сама? – он ещё и спрашивает.
- А ты как думаешь? – не успела больше ничего сказать, как меня подхватили на руки и понесли в сторону ванной комнаты.
Эльдар напустил воду, подогрел ее одним взмахом руки. Позер. Потянулся к моей рубашке.
- Ты что делаешь? – такого самоуправства я не смогла стерпеть.
- Ты что стесняешься? Не переживай, все что надо, я увидел в прошлый раз. Или у тебя выросло что-то новое?
- Дурак. нельзя было прислать служанку, чтобы помогла мне?
- Майя, да любой маг из моего рода был бы рад убить ведьму воды, даже не побоялись бы моего приказа тебя не трогать. Если хочешь остаться живой и невредимой, закрой свой милый ротик и дай мне искупать тебя, - на такую проповедь не нашла что сказать.
Эльдар снял-таки рубашку. Я краснела и белела под его внимательным взглядом, но молчала. На месте ранений были крупные ссадины, вода не полностью исцелила раны. Если бы не браслеты, я бы вылечила себя за несколько минут. Мужчина тем временем занимался моим купанием, усердно орудуя мочалкой. Чувствовала себя очень неловко, последний раз находилась в такой ситуации шестилетней девочкой. Хорошо, что маг не делал лишних движений. Представляю, что тогда было бы, если сейчас по телу бегают мурашки от возбуждения. Интересно, можно хотеть и ненавидеть мужчину одновременно. Наверное, да. Я тому пример.
- Ты чего застыла? Пора уже в кроватку, - его слова как-то двусмысленно звучат или это уже я себя накручиваю, - я принесу тебе новую рубашку.
- А моё белье?
- Порвал. Опережаю твой вопрос, другого нет и не будет, мне так больше нравится. И не спорь, ты не в том положении, чтобы диктовать свои права, - последняя фраза поставила меня на место, а то расслабилась, забыла, что нахожусь не в гостях.
- Спасибо, что напомнил, - буркнула, на что никак не среагировали.
Через несколько секунд меня одели и занесли обратно в кровать, хорошо, что ползти не заставил, как в прошлый раз.
- Отдыхай. Зайду попозже, - маг направился на выход.
- Поесть мне дадут, или будешь морить голодом?
- Неплохая идея, диета пойдёт тебе только на пользу, - и ушёл, оставив меня голодной и злой. Желудок уже начал возмущаться, музыка оттуда звучала просто оглушительная. Я ещё ему все вспомню, это обещаю сама себе.
***
Эльдар вышел от Майи в смешанных чувствах. Не так он все представлял, не таких чувств ожидал от себя. Хотелось обнять девушку, успокоить, сказать, что всё будет хорошо, но так не должно быть. Ее род и она, в том числе, хладнокровно убивали его подданных на поле битвы, а потом ещё ведьма осмелилась ворваться в родовой замок. У неё был шанс остаться рядом, но девушка отвергла предложение и убежала. Десять лет, десять долгих лет не было никаких вестей от неё. Сначала мужчина искал беглянку, потом остановился. Значит, у Майи никогда не было никаких чувств, кроме дружеских, которые разрушились, как только началась война. Она выбрала жизнь без него, значит, не нужно навязываться. Унижая и оскорбляя девушку, маг хотел показать ей, что у него никаких чувств, кроме ненависти нет. Мужчина издал лёгкий смешок. "Почему же она сейчас в моей постели, а не в темнице, она же враг?" - спросил у себя. Эльдар понимал, что обманывает сам себя, но поступить иначе просто не мог.
- Эльдар, нам нужно обсудить очень важный вопрос, - навстречу спешил советник мага, Ксенон, который ещё был другом отца. Уже седые волосы были заплетены в косу, но только по ним можно было определить возраст мужчины. Лицо без морщин, тело подтянутое и всегда запакованное по последней моде. Посторонний человек не скажет, что магу уже перевалило за пятьсот лет.
- Да, конечно, зайдём в кабинет, - мужчины сели за столом напротив друг друга.
- Что ты будешь делать с ведьмой? – сразу перешёл к сути дела старый маг.
- Ксенон, не знаю. Что я должен, по-твоему, с ней сделать?
- Наш род, конечно, ждёт, что ты её прилюдно казнишь, - Эльдар всегда уважал Ксенона за прямоту и правдивость ответов.
- Того же ждут её родители.
- Стоп. Что ты имеешь в виду? – мага заинтересовала новость.
- Они приходили ко мне и предложили жизнь дочери взамен на моё прощение за посягательство рода Дракона на наше имущество.
- Интересно, - советник встал и расхаживал по комнате, - значит, им выгодно, чтобы ведьма умерла, они ведь не могли не знать, что ей никаким образом не удастся попасть в наш замок незамеченной. Я правду говорю?
- Да, я с тобой полностью согласен, тем более, сам ставил защиту.
- Только, что задумали водяные, если подписали дочери смертный приговор? Вот что мне не даёт покоя. Эльдар, нам надо быть осторожными, я чувствую, что род Дракона скоро преподнесёт нам очень неприятный сюрприз, если мы ничего не сделаем.
- Что ты предлагаешь? Я знаю, ты бы не пришёл, если бы не придумал выход из ситуации.
- Неужели я такой предсказуемый? – маг хитро улыбнулся.
- Не томи, рассказывай! – Эльдар уже терял терпение.
- Ты на ней женишься! – торжественно провозгласил советник.
- Что?! Ты сошёл с ума, если такое предлагаешь. Никогда, слышишь, никогда этому не быть, - молодой маг тоже встал из-за стола, чтобы лучше донести свою мысль.
- Не кричи, а внимательно выслушай. Ты сможешь таким образом убить двоих зайцев. Первое, нашему народу брак можно представить, как акт доброй воли из твоей стороны. Ведь мы тоже очень много потеряли в войне и устали ждать подвоха от водяных, а так ты женишься и обеспечишь мир между двумя родами. Второе, мы насолим её родителям.
- Ты забываешь одно. Брак не остановит водяных, они желают смерти дочери.
- Вот в чём загвоздка. Если ты женишься, то сломаешь им все планы, ведь они ждут, что ты убьёшь девушку. Не знаю зачем, но им нужна смерть Майи.
- Тогда почему они сами её не убили? – Эльдар не мог найти логики в размышлениях Ксенона.
- Думаю, им нужно, чтобы ведьму убил именно маг огня. Ты пока думай над моим предложением, а я покопаюсь в книгах и постараюсь понять, чего добиваться водяные, - советник выбежал за дверь, окрылённый новой идеей.
Эльдар сидел и смотрел в одну точку. Брак с Майей, человеком, который тебя не любит. Он понимал, что наследнику рода вряд ли получилось бы жениться по любви, но все же надеялся. А что имеем сегодня? Девушка – недавний враг, может, даже ненавидит его всем сердцем. Как с такой жить всю жизнь и доверять ей? Приручить, заставить полюбить, заколдовать? Какой вариант выбрать, маг пока не знал. Налил себе вина, чтобы успокоить нервы. Очнулся уже тогда, когда бутылка стала пуста.
- Я знал, что ты ещё здесь, - в кабинет ворвался Ксенон, - и я узнал, какие мотивы преследуют родители ведьмы.
Эльдар был немного ошарашенный появлением советника, тем более так быстро его не ждал или не заметил, как прошло время.
Не смотри на меня так, как будто увидел привидение. Прошло два часа, за которые я успел накопать много интересного.
- Так, рас-сказывай, - язык немного заплетался од выпитого.
- ООО…Друг, да ты пьян! И в честь чего был праздник? Счастье иль горе затуманило твой мозг?
- Не издевайся, а рассказывай, что узнал, - молодой маг старался чётко выговаривать слова и прогнать хмельный туман.
- Ты не поверишь, это просто немыслимо!
- Ксенон, а по сути дела можно?
- Не перебивай мыслителя! Так вот, Майя наследница рода Водяного дракона и, разуметься, самый сильный водяной маг.
- Эта девушка сильнейший маг, не смеши!
- Замолчи и дослушай до конца. Майя, как и ты, стала хранителем силы своего рода, но при других обстоятельствах. Глава водяных во время войны чуть не умер от магического истощения, что стало причиной смены хранителя, несмотря на желание обоих. Возможно, девушка об этом ничего не знает, но её родители прекрасно осведомлены. Если бы ты убил ведьму…
- Сила вернулась бы к прежнему хранителю, который на отмену от Майи знает, что с ней делать, - продолжил Эльдар, ему наконец-то стал понятен ход мыслей Ксенона.
- Да. Теперь отвечу на вопрос, почему они не убили дочь сами. Если бы такое случилось, сила ушла бы вместе с девушкой в небытие, потому что её нельзя обмануть, она чувствует родную стихию. Если ты женишься на ведьме, то сможешь защитить её, тем самым и наш род, - сделал выводы маг.
- Ксенон, ты опять начинаешь? Я могу защитить её и так, необязательно брать Майю в жёны.
- А от наших магов тоже защитишь, или будешь держать всю жизнь в своей комнате? В браке с тобой девочка станет неприкосновенной для огненных, частью рода! – доказывал своё мнение советник.
- Я не подумал об этом, - признался мужчина.
- А надо было бы, ты глава рода, и должен продумывать все на шаг вперёд, меня все время рядом не будет, потому никто не укажет на твои ошибки. Не забывай, что ты несёшь ответственность за свой род. Сейчас ты должен жениться, чтобы обеспечить его безопасность, и чем скорее, тем лучше.
- Я тебя понял, - магу было стыдно, что он думал только о своих чувствах и забыл про подданных, за жизни которых отвечает.
- А теперь иди и поговори с девушкой, объясни ситуацию, убеди выйти за тебя замуж. И не говори, что она откажется. Сделай все для того, чтобы у неё не было другого выбора.
После этих слов советник ушёл, а Эльдар ещё больше запутался. Зная Майю, он представлял, чего будет стоить заставить её выйти замуж. Перспектива не очень радовала. Уже собрался идти, как вспомнил, что девушка просила принести поесть. Прихватил тарелку с фруктами, перебьётся.
***
Никогда не думала, что можно устать, ничего не делая. Как хотелось встать, выйти на улицу, самостоятельно пройтись по земле, вдохнуть свежий воздух и, наконец-то, освободиться от боли, что сковывает тело от малейшего неосторожного движения. Не понимаю, ведь Эльдар может запросто исцелить меня, ему это ничего не будет стоить, но почему-то ничего не делает, ещё и браслеты нацепил.
- Добрый вечер, как ты здесь без меня, скучала? – вошёл Эльдар. В мужчине что-то неуловимо изменилось, но что, не могла понять.
- Даже не представляешь как.
- Я знал, потому пришёл. Вот, - передо мной поставили тарелку с фруктами, - поешь, и не благодари, сегодня я очень добрый.
- Оно и видно, - оглядела мой ужин, - такой добрый, что даже яблоко надкусил.
- Ага, я пробовал на вкус, - маг засмеялся и плюхнулся на кровать, - ты ешь, или не хочешь? Тогда я заберу.
- Нет! – я быстро откусила от того же яблока. Голодать ещё больше времени не хотелось, и пока он не передумал, активно стала работать челюстями.
Остановилась, когда тарелка была почти пуста. Осталась только одна груша. Теперь боролась с желанием съесть и её, или оставить на потом, вдруг снова будут морить голодом. Не сдержалась и откусила. Мням-мням… вкусно.
- Ты выйдешь за меня замуж, - после услышанного чуть не удавилась. Эльдар лежал с закрытыми глазами, я думала, что он уже уснул.
- Нет, - мужчина встал с кровати и зло на меня посмотрел.
- Майя, я не спрашиваю, а сообщаю факты.
- Все ровно нет, и почему это ты решил жениться? - он злил меня всё больше.
- Конечно, не из большой любви, а, потому что так нужно, - а мог хотя бы соврать про какие-то чувства.
- Кому нужно?! Тебе?
- Я сам ни за чтобы на тебе ни женился, но я глава рода и должен думать о нём! А ты, если хочешь жить, согласишься, – маг вдохнул воздух, а потом уже спокойно заговорил, - Майя, пойми, твои родители не зря послали тебя в мой дом.
- Никто меня не посылал!
- Замолчи и дослушай. В обитель Феникса, ни при каких обстоятельствах невозможно попасть незаметно, тем более украсть камень. Ты до него дошла только потому, что я позволил. Главы твоего рода это прекрасно знали. Они хотели, чтобы тебя поймали и казнили. Так бы и случилось, если бы мы раньше не были знакомы, - я притихла. Он прав, но верить в предательство самых родных людей не хотелось.
- Зачем им это? – тихо спросила.
- О-о-о… это самое интересное в этой истории. Как оказалось, ты стала хранителем силы своего рода, а твой отец, прежний хранитель, очень недоволен этим фактом. Он хочет возвратить потерянное, а единственный способ это сделать…
- … убить меня, но они говорили, что давно знали, где я скрываюсь.
- Соврали, - уверенно сказал маг, - если бы знали, давно провернули такую аферу.
- Нет, это неправда, - в голове просто не укладывались слова Эльдара. Родители конечно властолюбивы, эгоистичны, беспринципные, но такого от них просто не ожидала.
- Правда, мне незачем врать.
- Ты мой враг, если меня предали родные люди, тебе тем более нельзя доверять, - хлопает тут глазками, как будто сам невинный. – Не будет никакого замужества.
- Майя, я пытался все сделать по-хорошему, но с тобой, судя по всему, так нельзя. Хочешь того или нет, но браку быть, потому что я того хочу! И даже пышная свадьба будет, и ты будешь там счастливо улыбаться и влюбленно на меня смотреть, потому что я того хочу! И не сомневайся, я все для этого сделаю!
- Лучше убей меня!
- О нет, дорогая! Первое, это невыгодно для меня, второе, я обещал тебе ад, если не забыла, а свои обещания всегда исполняю. - Эльдар самодовольно улыбнулся. – На какую дату назначим сие знаменательное событие?
- Да хоть завтра! – с запалом ответила.
- Как скажешь, дорогая, завтра, так завтра. Надо не забыть пригласить твоих родителей. Думаю, они очень обрадуются, когда узнают, что их единственная дочь влюбилась и выходит замуж, - продолжая улыбаться, мужчина направился на выход.
- Ты куда? Вернись! – внутри все кипело от негодования, так хотелось выцарапать его чёрные наглые глаза.
- Извини, забыл, - маг подошел ко мне, сделал несколько пасов руками. С удивлением поняла, что уже ничего не болит. Исцелил всё-таки.
- Наслаждайся последней свободной ночью, невеста, - а выражение лица довольное, как у кота, который объелся сметаной.
Как только маг вышел из комнаты, я спрыгнула с кровати и побежала к двери. Открыла и с разбегу врезалась в невидимую преграду, не удержалась на ногах и свалилась на пол.
- Я так и знал, - оказалось, что Эльдар никуда не ушёл, и сейчас не смеялся, а дико ржал.
- Сцука, - тихо обозвала ржущего коня.
- И я люблю тебя. Майя, неужели ты думала, что я настолько глуп, чтобы отпустить тебя гулять по замку? – сказал, когда уже отсмеялся.
- Надеялась.
- Надеждам свойственно не сбываться, не забывай. Приятно оставаться, - дверь закрылась, а я так и осталась сидеть, потирая попу, которой приложилась о пол.
***
Уже около часа не нахожу себе места, меряю шагами комнату. Чувствую себя зверем, загнанным в клетку. Я на самом деле в клетке, в чём уже убедилась. На окнах, как и на дверях, та же невидимая преграда. Браслеты пробовала снять, но это дохлый номер. Единственный вариант - отрубать вместе с руками. Маг подделки не подсунул. Ещё и предательство родителей никак не хотело выходить с головы. Я уже устала спрашивать саму себя, за что они так поступили с родной дочерью, все ровно не находила ответа. Также пожалела сто раз, что не осталась на Земле. Правду говорил Эльдар, я наивная и доверчивая дура. Но как могла знать, что родители способны на подобное, убить дочь ради силы. Сила. Она где-то прячется во мне. Во всяком случае, я её не чувствую, или маг наврал. Хотя нет, почему-то верю ему, слишком много фактов указывают на правдивость его слов.