- Он делает регулярные отчеты по поводу всего, что происходит в поместье.
- Понятно, тогда мне надо быть осторожнее, раз уж в этом доме столько шпионов, - сказала она, улыбнувшись.
Рейн не мог сказать наверняка, шутит она или нет, а Мадлен сменила тему разговора, медленно повернувшись вокруг своей оси, демонстрируя новое платье.
- Я благодарна Арабелле, за то что она помогла мне стать модной, но ты, возможно, пожалеешь о своей щедрости, когда увидишь счета. Я изрядно растратила средства, которые ты мне выделил.
- Я уже видел счета и совсем не жалею о расходах.
- По правде говоря, я тоже. Твоя бабушка, кажется, сочла мою прежнюю одежду лохмотьями, недостойными графини.
Рейн пожал плечами.
- Она и твои наряды унижала?
- Среди прочего, - ее ответ прозвучал беспечно.
Видя, что жена не переступает порога его кабинета, Рейн вышел из-за стола и пошел к ней навстречу.
- Я сожалею, что тебе пришлось испытать на себе ее грубость, полагаю, это было крайне неприятно.
- Да, это было не очень приятно, - согласилась Мадлен. - Но этого можно было ожидать. Я знала, что леди Хэвиленд никогда меня не одобрит. Я ведь тебя предупреждала об этом, помнишь?
- Да, предупреждала. Но отношение моей бабушки никак не должно сказываться на нашем браке.
- Однако мне по-прежнему искренне жаль, что я встала между вами, - негромко сказала Мадлен, и в ее голосе прозвучало подлинное раскаяние.
Рейн покачал головой, остановившись перед ней.
- Ты не должна ни в чем себя винить…
Он замолчал. Ее прическа отличалась от прежней, и в лице тоже угадывались перемены.
Но девушка прервала его мысли, прежде чем он успел сделать какое-либо замечание на этот счет.
- Ты уже пил чай?
- Еще нет, ждал тебя.
Граф предполагал, что они вместе сядут за стол и он расспросит ее о событиях прошедшей недели.
Мадлен печально улыбнулась.
- Извини, что нарушила твои планы, но я уже пила чай с ученицами в пансионе. Попрошу Брэмсли сейчас же тебе все подать. А сейчас, милорд, прошу меня простить, я собираюсь Подняться наверх и принять ванну. Я уже успела полюбить твою великолепную ванную. О такой роскоши я не могла и мечтать.
Рейн хотел было отчитать ее за обращение "милорд", но мысль о ее аппетитном теле, лежащем в ванне, совершенно сбила его с толку и вызвала прилив вожделения. А следующее замечание Мадлен разбудило в нем еще более острое желание.
- Я приглашаю тебя принять ванну после меня. Это слишком расточительно - использовать столько горячей воды на одного, даже если можешь себе это позволить. Я закончу к тому времени, когда ты выпьешь чай.
Повернувшись, она неспешно пошла по коридору в сторону холла.
Рейн смотрел на удаляющуюся Мадлен, внимательно наблюдая за легкими покачиваниями ее бедер. Она только что позвала его присоединиться к ней в ванне? Или только лишь, экономя горячую воду, предложила ему помыться после нее?
Так или иначе, но, вернувшись к своим делам, Рейн уже не мог думать ни о чем другом, кроме ее предложения. Через полчаса он оставил попытки сосредоточиться.
Безусловно, присоединиться к своей супруге в ванной было бы неосмотрительно с его стороны, но и удержаться он не находил в себе сил.
* * *
Мадлен лежала, откинувшись на покатую спинку грандиозной медной купели, считая проходящие минуты, тишина которых была заполнена только частыми ударами ее сердца. Обычно она предавалась наслаждению, которое доставлял телу приятный жар воды, но сейчас чувствовала напряжение от ожидания Рейна и неопределенности, придет ли он к ней.
Она удивила его, в этом не было сомнений. Его глаза стали темными, когда, глядя на жену, граф пытался проникнуть в ее истинные намерения, - именно такую его реакцию и предполагала Фанни.
До сих пор ее план, казалось, осуществляется с точностью до мелочей. Мадлен умышленно задержалась в пансионе намного дольше того часа, когда предполагалось возвращение Рейна домой, чтобы заставить его томиться в ожидании. Слишком услужливая и доступная женщина, как учила ее Фанни, меньше ценится мужчинами, поэтому было полезно держать его в некоторых сомнениях.
У Мадлен не было полной уверенности в том, что ей хватит твердости, необходимой для проведения их кампании, даже после профессиональных советов мисс Ирвин, Прежде она никогда не выступала в роли роковой женщины. Но девушка подготовилась к первой попытке настолько тщательно, насколько могла, разложив льняные полотенца и куски душистого мыла, прежде чем раздеться и погрузиться в воду по плечи.
Ее сердце тяжело билось в груди, когда наконец она услышала легкий стук в дверь и вслед за ним голос Рейна, нежно произнесший ее имя.
- Можешь войти, - отозвалась она, садясь.
Когда дверь открылась, впуская его, Мадлен потянулась за полотенцем и стеснительно прикрыла от его взгляда свой обнаженный бюст. Рейн, кажется, не подозревал о задуманном ею соблазнении, и она решила изображать невинность как можно дольше.
- Я прошу прощения, за то что задержалась, - сказала она, когда он притворил за собой дверь ванной комнаты. - Но я еще не закончила купание. Теплая вода очень уж расслабляет. Ты не будешь против подождать немного?
Она старалась казаться непринужденной, хотя головокружение от нервного напряжения граничило с обморочной слабостью. А выражение лица Рейна свидетельствовало о нехарактерной для него настороженности.
- Я не возражаю, - сказал он, присаживаясь рядом на табурет.
Мадлен тайком взглянула на него, надеясь, что выглядит достаточно смущенной от его присутствия.
- Ты будешь за мной наблюдать?
- Тебе не следует стесняться. Я уже видел твои сладостные прелести, помнишь?
Видя ее нерешительность, он добавил шутливо:
- Ты не помоешься как следует, держа в руках полотенце.
- Верно.
Она нервно засмеялась. Тут она оплошала, признала Мадлен с неудовольствием. Фанни обучала ее на протяжении многих часов, так что у нее есть все необходимые знания, чтобы стать femme fatale. Ей нужно только правильно их применить.
- Ну хорошо, - пробормотала девушка, откладывая полотенце в сторону.
Если сейчас ее целью было соблазнить Рейна, чтобы при этом он думал, что инициатива исходит от него, то ее уловка, кажется, сработала. Она ощутила его горячий взгляд на своей голой, блестящей от воды груди.
Мадлен внутренне улыбнулась. Теперь, завладев его вниманием безраздельно, она решила идти дальше.
Меняя позу, девушка приподнялась на коленях и через высокий край ванны дотянулась до корзины, стоящей на полу. Взяв кусок изысканного мыла, она вновь опустилась в воду, но только так, чтобы вода скрывала ее до уровня талии. Мадлен с неторопливой тщательностью принялась намыливать себе плечи, шею, а затем спустилась ниже, к впадине между обнаженных грудей.
- Это, наверное, страшно дорогое мыло. Оно так деликатно отмывает кожу, как ни одно другое из тех, что я пробовала раньше. Оно французское, да?
- Даже не знаю, - медленно ответил Рейн. - Брэмсли заведует приобретением всего необходимого в дом.
Это ей показалось или его голос и вправду стал низким и хрипловатым? Она не смогла определить наверняка и тогда, когда он спросил дружелюбно:
- Может, тебе помочь? Давай потру спину?
Не желая показаться слишком податливой, она отказалась с лукавой улыбкой:
- Спасибо, я справлюсь сама.
Рейн продолжил внимательно следить за тем, как она моется, но очень скоро нарушил тишину замечанием:
- Что-то в тебе изменилось, перемены коснулись не только твоих платьев.
- Я последовала твоему совету и сделала модную прическу.
Ее каштановые волосы были собраны и скручены в рыхлый узел на макушке, а множество мокрых локонов ниспадало на лицо.
- Тебе так очень идет.
Щеки Мадлен зарделись от этого комплимента, прибавив румянца к ее влажной от теплого воздуха коже.
- Должна признать, что хорошо выглядеть очень приятно. Ты не можешь этого понять, поскольку всегда был красавцем.
- Красавцем? - удивился Рейн, забавляясь этой новостью.
- Для мужчины ты потрясающе красив.
Она заметила легкую улыбку благодарности за ее похвалу.
- А ты всегда была слишком неуверенной в своей внешности, дорогая.
Это не совсем так, подумала Мадлен. До встречи с Рейном она вообще не задумывалась о том, насколько красива, потому что рядом не было мужчины, которого она хотела бы очаровать.
- Тебе легко не думать о своей внешности. Ты никогда не страдал от недостатка привлекательности.
- Ты тоже уже не являешься заурядной.
- Спасибо, - сказала Мадлен, кое-как сумев придать своему голосу непринужденность и спрятать радость, которую в ней вызвали его слова. - Полагаю, ты тоже от этого выиграл. Раз ты находишь меня более привлекательной, тебе легче будет достичь своей цели.
- Моей цели?
- Рождения наследника. Ведь ты по этой причине женился на мне?
- Отчасти.
- Может, мы воспользуемся этой возможностью? Ты показал, что можно заниматься любовью в карете. Почему бы не попробовать сделать это в ванне?
Его густые длинные ресницы наполовину прикрыли восхитительные синие глаза. Он изучающе смотрел на нее, пытаясь проникнуть в ее скрытые намерения.
- На что ты намекаешь, Мадлен? - спросил он в конце концов. - Ты хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью прямо здесь и сейчас?
Она пожала нагими плечами.
- Я только предложила. Думаю, нам долго еще не удастся зачать ребенка, если у нас будут отдельные спальни. Но я желаю исполнить свою часть соглашения, Рейн.
Ожидая его ответа, Мадлен слышала шум своего пульса. Она действительно хотела родить Рейну ребенка, но в данный момент больше думала о том, чтобы разжечь в нем страсть.
Ее голос стал низким и грудным.
- Правда, я считаю своим долгом дарить тебе плотскую любовь.
- Своим долгом, - повторил он бесстрастно.
Она кокетливо взглянула на него.
- Очень приятным долгом.
Ее чувственный голос, казалось, произвел на него впечатление, и он улыбнулся своей томной пленительной улыбкой.
- Я в твоем распоряжении, жена.
- Почему же ты в таком случае все еще одет?
Встав, Рейн подчинился, без лишних слов сбрасывая с себя одежду.
Воспоминания о его обнаженном теле кружили ей голову, но сам Рейн во плоти не шел ни в какое сравнение с воспоминаниями. Мадлен затаила дыхание, глядя на его могучее мускулистое тело.
Что-то в нем было первобытное, какая-то дикая мощь, не согласующаяся с образом аристократа, проводящего дни в безделье. Его огромная грудная клетка была покрыта панцирем тугих мышц, а бедра выглядели как у спортсмена-всадника, проводящего дни напролет в седле.
Она все еще с трудом могла поверить, что этот невероятный мужчина - ее муж. И еще труднее было представить, что она вызывает в нем такое сильное желание, хотя он с самого начала повторял ей, что хочет ее. И вожделение его было очевидным, она убедилась в этом, опустив взгляд к темным густым зарослям, где возвышалось мощное свидетельство его возбуждения.
Мадлен закусила губу, вспоминая ощущение от его члена, двигающегося у нее внутри и приносящего невообразимое наслаждение. Правда, на этот раз ее главной целью было его ублажение. От этой мысли дрожь пробежала по ее коже.
Его движения были изящными и гибкими, когда он присоединился к ней. Мадлен отодвинулась, освобождая ему место, отчего вода волной ударилась о край, в то время как Рейн оперся спиной о более высокую заднюю стенку ванны.
- Ну и что же у тебя на уме? - спросил он.
Ощутив прилив жара от его мужественного хриплого голоса, Мадлен беззвучно выругалась, досадуя на себя. Ей следовало держать себя в руках, соблазняя его так, чтобы он при этом считал происходящее осуществлением своей собственной идеи.
- Ты опытный любовник, - ответила она. - Предоставляю тебе право руководить.
- Тогда иди сюда, - скомандовал он. - Ты слишком далеко от меня.
Все еще находясь на коленях, Мадлен продвинулась вперед, разместившись между его разведенных ног. Рейн был настолько близко, что она чувствовала мускусный запах его кожи, смешанный со свежим ароматом мыла. Но все же граф, видимо, счел расстояние, разделявшее их, слишком большим и властно обхватил ее за талию. Затем он притянул девушку к себе, прижав к твердому торсу, а его налитая мужская плоть уперлась ей в живот.
- Сегодня утром я брился, - заявил он, - но, боюсь, мои щеки слишком грубы для твоей нежной кожи.
Она оглядела его мужественные черты, заметив тень отросшей щетины на щеках и подбородке, но отрицательно покачала головой.
- Я не возражаю.
- Хорошо, я как раз собираюсь тебя поцеловать.
Он коснулся большим пальцем ее нижней губы, нежно лаская, затем наклонил голову. Его рот обдал ее греховным жаром, а губы мягким нажимом завладели ее устами. И неудивительно, что Мадлен полностью растворилась в его дурманящем поцелуе, смакуя его и упиваясь танцем их сплетающихся языков. Когда наконец он оставил ее рот в покое, она откинулась назад, опьяненная охватившим ее возбуждением.
Мадлен отдышалась, напоминая себе, что она намеревалась соблазнять, а не быть соблазненной.
- Ты должен позволить мне потереть тебя спину, - пробормотала она. - Разве это не обязанность жены?
- Попозже. Сейчас у меня в планах кое-что другое.
Взяв у нее кусок мыла, он намылил ладони и приложил их к ее плечам. Затем продвинулся чуть выше. Ее стройная шея выгнулась, когда он обхватил ее ладонью, задержавшись на учащенно пульсирующей артерии, поглаживая ее, прежде чем опять медленно соскользнуть вниз. Когда он кончиками пальцев коснулся нижней части грудей, ее соски тут же требовательно отвердели, и Рейн принялся нежно обхаживать их большим пальцем.
Стон наслаждения вырвался из ее горла, но Рейн не позволил ей закрыть глаза.
- Нет, смотри на меня.
- Зачем? Что ты собираешься сделать?
Его чувственная улыбка совершенно лишила ее воли.
- Увидишь.
Бросив мыло через край ванны в корзину, он обеими руками принялся ублажать груди Мадлен, поглаживая скользкими ладонями ее полную женственную плоть. Ее темно-розовые соски заострились, уі Рейн, легко пощипывая их пальцами, делал их еще более чувствительными и напряженными. И глядя, как он ее возбуждает, Мадлен распалялась еще сильнее. Она шумно дышала от жаркого томления, охватившего ее тело.
Затем рука графа погрузилась в воду к темной растительности внизу ее живота. Девушку пронзило жгучее желание скорее отдаться ему, но она схватила его руку, не позволяя трогать себя там.
- Рейн, дорогой, я хочу попросить тебя об одном одолжении.
- О каком одолжении? - спросил он, с любопытством подняв бровь.
- Может, наш брак и по расчету, но это ведь не повод отказываться от удовольствий, не так ли?
- Да, я тебе говорил то же самое.
- Но на данный момент получается, что наши отношения не очень равны.
- Ну и?..
Мадлен глубоко вздохнула.
- Я тоже хочу научиться доставлять тебе наслаждение, ты поможешь мне в этом?
Его наполовину прикрытые глаза взглянули на нее испытующе.
- Ты уже доставляешь мне удовольствие, милая.
- Но я могла бы намного больше. Ты выдающийся любовник, и я хочу быть достойной тебя. Научи меня, пожалуйста, секретам любовного мастерства.
В его глазах блеснул огонек.
- Ты серьезно? - спросил он.
- Абсолютно.
Когда граф встретился с ней взглядом, искра чего-то первобытного и властного проскочила между ними, отчего Мадлен ощутила в своем лоне новый приступ жгучего желания.
- Как я могу доставить тебе наслаждение? - спросила она более настойчиво.
- Есть множество способов возбудить мужчину.
- Назови хоть один.
- Можешь начать с прикосновений.
Погрузив руки в воду, она провела пальцами по его плоскому, упругому прессу. Она почувствовала под ладонями рельефные мышцы его живота, а далее, опускаясь ниже, твердые, бархатистые выпуклости под его вздыбившимся мужским органом.
- Так приятно?
Он издал утвердительный звук, а его член при этом вздрогнул.
- Мужчины от такого совершенно теряют разум.
- А так? - спросила она, обхватывая его орган ладонями, чувствуя, как от ее прикосновения он приходит в еще большее напряжение.
- Так тоже очень приятно, - согласился он чуть сдавленным голосом. - Поглаживания принесут еще большее наслаждение.
Она так и сделала, нежно лаская его налитой упругий орган. Он вздрагивал в ее пальцах, и в ответ где-то глубоко внутри нее пробегала сладострастная дрожь. Затем Рейн опустил свои руки в воду, чтобы направить ее действия. Накрыв ее ладони своими, он стал ласкать свой член посредством ее сомкнутых на нем рук.
К ее радости, лицо мужа потемнело от прилива крови, а дыхание участилось.
- Я уверена, можно еще что-то сделать.
- Не бойся экспериментировать, милая.
Она внимательно посмотрела на него.
- Думаю, мне стоит изучить твое тело губами.
По жаркому отблеску в его глазах она прочла одобрение этой идеи.
- Пожалуйста, сделай это.
Не выпуская из рук его стержня, она склонилась и поцеловала его широкую грудь, слизывая с нее капельки влаги. Но эти ласки показались ей недостаточными.
- Если ты поднимешься, у меня появится больше простора для творчества.
- Хорошо, согласен.
Рейн покорно поднялся на ноги, прислонясь к высокому покатому краю ванны ягодицами, а его мужское естество оказалось как раз напротив лица Мадлен. Вид у него был совершенно спокойным, хотя она чувствовала, что он не так расслаблен, как это могло показаться.
И правда, его тело напряглось, когда она набрала в ладони воды и струйкой вылила на его туго эрегированный орган. Мадлен не смогла в точности припомнить, что, по рекомендации Фанни, она должна была делать на этой стадии, поэтому просто отдалась во власть интуиции. Проводя ладонями по его мощным бедрам снизу вверх, она склонилась ниже и прикоснулась губами к его фаллосу.
Она слышала, как он шумно вдохнул в тот момент, когда она слизнула сверкающие капельки воды с наконечника его копья.
Мадлен взглянула ему в лицо, игриво улыбаясь и поддразнивая.
- Я собираюсь довести тебя до страстного безумия, Рейн, как мне этого достичь?
- Думаю, ты на правильном пути.
В его глазах не осталось ничего, кроме всепоглощающего сладострастия.
- Так что мне теперь делать?
- Почему бы тебе не продолжить использовать свой сладостный рот?
Он оставался неподвижен, ухватившись руками за края ванны, предоставив ей искушать себя безраздельно. Возбуждение затопило Мадлен, наполняя вены пульсирующим огнем.
Ее руки слегка дрожали, когда она запустила пальцы в кудрявые волосы на его лобке. Затем, жаждая его тепла и вкуса, и ощущения, наклонилась вперед и захватила губами его напряженный орган.
Тело Рейна налилось стальной твердостью от первого прикосновения ее рта и оставалось таким в то время, как она принялась нежно исследовать его плоть языком. Когда Мадлен вновь подняла глаза, чтобы увидеть его реакцию, на лице графа застыла странная улыбка не то удовольствия, не то страдания.
- Неплохо для первого раза.