- Знаешь, Дэн, у меня к тебе очень странная просьба. Меня пригласили подружкой невесты на одну свадьбу, это будет через три недели. Я хочу попросить тебя пойти вместе со мной… ну, как мой парень.
- Конечно, - согласился Дэн.
- Невеста - мать Блэр Уолдорф, той самой девчонки, с которой мы дружили, помнишь?
- Да, помню.
По голосу Серены Дэн почувствовал, что она нуждается в моральной поддержке. Это переполняло ощущением гордости. Дэн почувствовал себя увереннее. И он сказал как можно тише, на случай, если Дженни подслушивает:
- Я с удовольствием поеду с тобой и в университет. Если ты еще не передумала.
- Конечно, - сказала Серена после секундного замешательства. - Я собираюсь туда в эту пятницу сразу после уроков. Мы учимся только полдня. А вы?
Похоже, Серена забыла про свое предложение. Но Дэн решил пропустить это мимо ушей:
- В пятницу мы заканчиваем в два.
- Отлично, тогда давай встретимся на Центральном вокзале. Я хочу заскочить по дороге в Риджфилд - взять машину у нашего управляющего.
- Хорошо.
- Так что все нормально, - ободряюще заключила Серена. - И спасибо, что согласился сопровождать меня на свадьбу. Может, все-таки будет интересно.
- Надеюсь.
Еще бы ему не будет интересно! Когда рядом Серена. Так, нужно подумать о хорошем костюме. Все-таки зря он вернул в "Барниз" тот смокинг.
- Ну ладно, пока, - сказала Серена. - Меня зовет горничная, она приготовила завтрак. Созвонимся позднее и условимся о встрече на вокзале.
- Идет! - Дэн быстрее повесил трубку, чтобы не сказать лишнего, на языке вертелось: "Я тебя люблю".
- Это была Серена? - спросила Дженни, когда Дэн вернулся в кухню.
Дэн пожал плечами.
- И что она сказала?
- Ничего.
- Ну да, конечно, ты даже разговаривал шепотом, - с укором произнесла Дженни.
Дэн потянулся к пакету на разделочном столике и вытащил оттуда рогалик. Н-да, рогалик успел покрыться плесенью. Отец их был никудышним хозяином. Он вечно забывал вовремя купить продукты или подмести пол. Ну конечно, разве ему до этого, когда он без конца строчит статьи про какого-нибудь неизвестного поэта, называя его чуть ли не Аленом Гинзбергом. С таким папочкой приходилось перебиваться едой па вынос из китайского ресторанчика.
Дэн выкинул из пакета заплесневелые рогалики. Порылся в шкафчике и обнаружил чипсы. Разорвал пакет и сунул горстку чипсов в рот. Это лучше, чем ничего.
Дженни состроила злую гримасу.
- Ты что, надо мной издеваешься? Я ведь знаю: звонила Серена. Тебе трудно сказать, зачем она звонила?
- Она хочет, чтобы я сопровождал ее на одну свадьбу. Мать ее подруги Блэр выходит замуж и просит Серену быть подружкой невесты. Вот Серена и пригласила меня.
- Ты идешь на свадьбу миссис Уолдорф? - Дженни аж задохнулась от восторга. - А где она состоится?
Дэн пожал плечами:
- Не знаю, не спрашивал.
Дженни озлилась:
- Ну ты даешь! Вы с отцом вечно поносили девушек из богатых семей. А теперь ты встречаешься, считай, с лучшей из лучших и тебя приглашают на роскошную свадьбу! Ты этого не заслужил!
- Ну, извини, - сказал Дэн и кинул в рот горсть чипсов.
- Между прочим, это я сказала, что у тебя есть шанс с Сереной, - не унималась Дженни. Она зло бросила пакетик с заваркой в раковину. - Ты вообще представляешь, в каком шикарном месте они могут сыграть свадьбу? Может даже, в Доме "Вог"! Ты счастья своего не понимаешь!
Но Дэн не очень-то слушал Дженни. Он уже представлял, как они с Сереной едут в электричке, как держат друг друга за руки и как он смотрит в ее бездонные голубые глаза.
- А про завтра она тебе ничего не говорила?
Дэн отрешенно посмотрел на сестру.
- Я, Ванесса и Серена встречаемся завтра в баре в Вильямсбурге - там работает знакомый Ванессы. Хотим посмотреть фильм, который Серена сняла для школьного фестиваля. Мы тоже принимали участие в съемках. Он уже смонтирован.
Реакция - еще один отрешенный взгляд.
- Я подумала, что она могла бы пригласить и тебя.
Ноль реакции.
Дженни вздохнула. Ее брат Дэн безнадежен: настолько влюблен, что ничего не воспринимает. Он даже не спросил родную сестру, с какой стати она расхаживает по дому в новом уродском топе. Вдруг Дженни почувствовала себя ужасно одинокой. Она всегда находила поддержку у Дэна, а теперь и на него никакой надежды.
Да, ей нужен новый друг…
SPLETEN.NET
Все имена и названия изменены или сокращены до первых букв, чтобы не пострадали невиновные. То бишь я.
Привет, народ!
СВАДЬБА ГОДА
Обычно осень - пора, скудная на события. Когда там еще наступят рождественские праздники! Но мать Б дала нам пищу для разговоров. Вот скажите на милость, давно ли она знает своего жениха? Пару-тройку месяцев? Ведь если вам предстоит провести с человеком всю оставшуюся жизнь - или даже выходные, - стоило бы поближе узнать его. Лично я слышала, что этот ее обожэ - очень скользкий тип, так что предстоящая свадьба будет тем еще зрелищем. И как вообще Б собирается радоваться жизни, если на свадьбе ей придется общаться с С? Они наверняка поцапаются - интересно будет на это посмотреть!
ВАШИ ПИСЬМА
Q: Дорогая Сплетница!
Не знаю, в курсе ты или нет, но у Б появится сводный брат. Я учусь с ним в одном классе, он немножко прибабахнутый. Но в общем-то симпатичный парень.
- Киска Бронкс
A: Дорогая Киска Бронкс!
Вся эта история со свадьбой начинает мне нравиться все больше и больше!
- Сплетница
Q: Дорогая Сплетница!
Я слышала, что папочка Б заплатил Йельскому университету миллион долларов, чтобы его дочурка не слишком парилась на вступительных экзаменах. И потом, я уверена, что Б и Н будут учиться в разных местах. На что спорим?
- Книжный червь
A: Дорогой Книжный червь! Я не готова сейчас спорить. Ведь Б девушка непредсказуемая…
- Сплетница
ЧТО КАСАЕТСЯ КОЛЛЕДЖЕЙ И УНИВЕРСИТЕТОВ…
Сейчас все мы входим в настоящий мандраж, судорожно листаем каталоги по колледжам и пр., мысленно рисуя перед собой зеленые лужайки, окруженные внушительными кирпичными зданиями, заросшими плющом. На лужайке, конечно, стоим мы и болтаем с каким-нибудь красивым парнем. Наступает пора сожалений - о проваленных тестах, о прогулах и т. д. Да, мы были глупыми и нерадивыми. Отличники, эти, конечно, уверены в своем будущем, а мы, середнячки, чувствуем себя полным отстоем на их фоне. Но я борюсь с этим неприятным чувством. И у меня есть рецепт по приготовлению хорошего настроения: берется одна девушка и один классный парень. Все это тщательно перемешивается и подогревается на долгом романтическом огне в течение одной ночи. Добавим туда несколько бокалов выпитого вина. Дать настояться до следующего утра. Приправить горячим шоколадом, поданным в постель. И только после этого приступаем к составлению заявок на поступление. Все понятно? Это "блюдо" - верное средство от стресса.
ОБЕГАЯ ВЗГЛЯДОМ
Н играет в теннис со своим отцом в клубе "Зеленый асфальт". Б и ее младший брат сидят в кинотеатре на 86-й улице: герои фильма палят из горящих вертолетов и мочат друг друга. Но Б так гораздо спокойнее, чем если бы она осталась дома со своей мамочкой обсуждать наряды, торты и закуски. С покупает духи в магазине "Барниз". Знаю точно, что она околачивается там каждый божий день. Д стоит возле пруда около 79-й улицы и записывает что-то в свой черный блокнот. Очередное стихотворение про С? Дж возвращает черный бесшовный топ в магазин "Город и одежда".
Следите за дальнейшими новостями!
Вы в восторге от меня, не правда ли?
ВАША СПЛЕТНИЦА
Б хочет разжечь Н
- Дорогая, выходи есть блинчики, - раздался за дверью голос миссис Уолдорф. - Мертл испекла их потоньше, как ты любишь.
Блэр высунула голову из спальни:
- Сейчас. Мне нужно переодеться.
- Нет смысла переодеваться, дорогая. Мы с Сайрусом завтракаем без протокола, - весело прочирикала миссис Уолдорф и поправила пояс с кисточками на своем длинном шелковом зеленом халате.
На Сайрусе была шелковая зеленая пижама. Они прикупили этот комплект в универмаге "Сакс" после покупки обручальных колец от Картье. После этого они отправились в уютный ресторанчик в отеле "Сент-Реджис", где распили шампанское. Сайрус даже предложил в шутку снять номер. Ах, как романтично!
Тошниловка.
- Сейчас выйду, - сказала Блэр, и ее мать вернулась в гостиную.
Блэр присела на кровать и посмотрела на свое отражение в зеркале. Она соврала. На самом деле она давно встала и оделась: джинсы, черная водолазка, ботиночки. Покрасила ногти коричневым лаком - в тон своему настроению. "Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи: кто на свете всех милее, всех румяней и белее?" - "Кто угодно, только не сегодняшняя Блэр".
Всю субботу она пребывала в зеленой тоске. Отправилась спать в зеленой тоске и проснулась в воскресенье в той же самой зеленой тоске. Похоже, всю остальную жизнь она проведет в зеленой тоске. В пятницу вечером Нейт так и не пришел к ней: видимо, был разочарован. А Блэр так и осталась девственницей. Ее мать выходит замуж за мерзкого типа. И день их свадьбы совпадает с ее семнадцатилетием.
Да, жизнь косит под самый корень.
Поскольку хуже, чем есть, уже быть не может, а Блэр была голодна, она отправилась в гостиную поедать блины.
- Наконец-то! - радостно прогорланил Сайрус и хлопнул ладонью по соседнему стулу. - Присаживайся.
Блэр повиновалась. Она подцепила вилкой несколько блинов и положила их себе на тарелку.
- Чур, с дыркой посередине - мой, - заявил ее одиннадцатилетний брат Тайлер.
На Тайлере была футболка с логотипом "Лед Зеппелин", на голове - красная бандана. Он мечтал стать журналистом и писать про рок-н-ролл. Он даже одевался как Камерон Кроу, который с пятнадцати лет разъезжал с цеппелинами по гастролям. А потом он стал кинорежиссером. У Тайлера была огромная коллекция виниловых пластинок, а под кроватью хранился старый кальян, к которому, правда, он никогда не прикладывался.
Блэр беспокоилась, что Тайлер становится чудаком и что у него никогда не будет друзей. Но родители были другого мнения. Они считали, если мальчик возраста Тайлера каждые выходные надевает черный костюм и отсиживает службу в церкви Св. Иоанна Богослова и если он посещает приличную школу-полупансион, это уже хороший мальчик.
В том мире, в каком жила Блэр и ее друзья, все родители думали одинаково: если детки не переступают границ дозволенного и не расстраивают их, они получают все, что захотят. Кстати, в этом и была ошибка Серены. Ее застукали за тем, что она переступила границы дозволенного. А это было неприемлемо. Вот и получила по заслугам.
Блэр полила верхний блин кленовым сиропом, свернула его трубочкой.
Элеанор отщипнула виноградинку из фруктовой вазы и положила ее в рот Сайрусу. Тот довольно захрюкал и скушал виноградинку. Потом вытянул губы трубочкой, как рыба, выпрашивая добавки. Миссис Уолдорф захихикала и скормила ему еще одну виноградинку.
Блэр свернула очередной блинчик, стараясь не обращать внимания на эти глупые престарелые любовные игры.
- Сегодня утром я несколько раз разговаривала с дизайнером из "Сент-Клэр", - сказала миссис Уолдорф, обращаясь к дочери. - Он такой красноречивый, яркий, любит все красивое. Очень шумный человек.
- Яркий? Ты имеешь в виду, что он голубой? Мам, почему ты не называешь вещи своими именами?
- Ну, понимаешь ли… - смутилась миссис Уолдорф. Она не любила произносить это слово - голубой. Ей было стыдно вспоминать, что была замужем за голубым. - Мы подумываем снять несколько номеров на время свадьбы. Чтобы девочки могли переодеться, причесаться. И потом, вдруг кто-нибудь из гостей выпьет лишнего и захочет прилечь.
Сайрус громко засмеялся и подмигнул Блэр.
Ага.
И тут в голову Блэр пришла прекрасная идея. Они с Нейтом могут уединиться в одном из номеров! Семнадцать лет, отель "Сент-Клэр" - самое время и место, чтобы лишиться девственности.
Блэр отложила вилку и промокнула краешки губ салфеткой. Мило улыбнулась мамочке:
- Нельзя ли один номер выделить для меня и моих друзей?
- Ну разумеется. Отличная идея.
- Спасибо, мамочка! - Блэр придвинула к себе чашку с кофе. Она просто сияла. Надо будет непременно сказать Нейту.
- Знаешь, я просто с ног сбилась, - озабоченно протараторила мать. - Я даже во сне составляю списки необходимых дел.
Сайрус взял руку Элеанор и поцеловал. На безымянном пальчике посверкивало бриллиантовое колечко.
- Зайчик мой, не волнуйся. - Он разговаривал с ней, как с маленькой девочкой.
Блэр подхватила пальцами блинчик, намазанный сиропом, и сунула его в рот.
- Блэр, конечно, мне бы хотелось, чтобы ты поучаствовала. У тебя хороший вкус.
Блэр молча пожала плечами, жуя блин. Ее щеки смешно оттопырились, как у бурундука.
- И мы очень хотим, чтобы ты поскорей познакомилась с Аароном, - сказала Элеанор.
Блэр прекратила жевать.
- Кто такой Аарон? - проговорила она с набитым ртом.
- Аарон - мой сын. Разве ты не знала, что у меня есть сын?
Блэр отрицательно покачала головой. Да она про Сайруса-то ничего не знала. Для нее он был человеком, который зашел с улицы и ни с того ни с сего сделал предложение ее матери.
- Он учится в школе "Бронксдейл". Очень умный мальчик. Перескочил десятый класс. Ему всего шестнадцать, а он уже в одиннадцатом. Закончит школу, поступит в колледж! - с гордостью произнес Сайрус.
- Чудесно, не правда ли? - подхватила Элеанор. - И он очень милый.
- Точно, симпатяга парень. Ты будешь в восторге.
Блэр потянулась к тарелке с блинчиками. Она старалась не слушать, как ее мать с Сайрусом распинаются про какого-то дурака, который перескакивает через классы. Можно себе представить этого Аарона: тощая прыщавая копия Сайруса - с сальными волосами и брэкетами. В дурацкой одежде. Ненаглядный сыночек своего папочки.
- Эй, этот блин мой! - заверещал Тайлер и звякнул ножиком по вилке Блэр. - Отдай!
Блэр увидела в блинчике дырку - будто его продырявили пальцем.
- Прости, - сказала она и протянула блин на тарелке Тайлеру.
- Может, останешься дома и поможешь мне немного? - спросила Элеанор. - У меня целая стопка свадебных журналов.
Блэр с грохотом отодвинула свой стул. Еще чего не хватало!
- Прости. Но у меня уже есть другие планы на сегодня.
И это была неправда. Но Блэр знала, что у нее появятся планы сразу же, как она позвонит Нейту. Они могут сходить в кино, погулять в парке, посидеть у него, поговорить о предстоящей ночи в "Сент-Клэр".
Но Блэр глубоко ошибалась.
- Прости, но мы с ребятами идем в парк поиграть в футбол, - сказал Нейт. - Я же предупредил тебя об этом еще вчера.
- Неправда. Ты сказал, что будешь дома со своим отцом. И обещал, что мы пойдем куда-нибудь сегодня, - настаивала Блэр. - Так мы с тобой никогда не увидимся.
- Извини, но я уже ухожу.
- Я только хотела тебе кое-что сказать, - прошептала таинственно Блэр.
- Говори.
- Нет, не по телефону.
- Блэр, мне надо идти.
- Ну хорошо, я скажу. На время свадьбы моя мама и Сайрус хотят снять номера в "Сент-Клэр". А поскольку это будет и мой день рождения, я подумала, что, может, мы с тобой… ну… займемся… этим.
Нейт ничего не ответил.
- Нейт?
- Да?
- Что ты думаешь об этом?
- Ну, не знаю. Неплохая идея. Но сейчас я должен идти, ладно?
Блэр прижала трубку к уху:
- Нейт, ты меня любишь?
- Я тебе перезвоню потом, идет? Пока. - И Нейт положил трубку.
Блэр опустила телефон на рычаг и тупо уставилась на персидский ковер на полу ее спальни. Съеденные блины неприятно отозвались в желудке. Блэр уже решила, что ее тошнит, но тут в голову пришел еще один план.
Завтра они с Нейтом не увидятся и на неделе, наверное, тоже: у нее куча дополнительных занятий, у него - спортивные секции. В выходные она поедет в Йельский университет, а он - в Университет Брауна. Она не вытерпит целую неделю. Нейт злится, что у них ничего не получилось, а она злится оттого, что злится он. Нужно что-то предпринять.