– Смылась, значит, – прищурившись, кивнула Лора. – Как бы то ни было, в этом надо разобраться. В первую очередь для того, чтобы понять, что это за тип и куда он повез нашу Габи.
– Да мне подумать противно, куда он ее повез! – воскликнул Айден.
– А мне – страшно. Страшно об этом подумать. А еще страшнее подумать, что будет, если мы не найдем ее вовремя! – Лора решительно хлопнула ладонью по столу. – Давай, убирай сопли, включай разум, Отелло. Когда ты поостынешь и поймешь, что поверил в очевидный бред, ты у Габи в ногах будешь валяться. Но для этого ее сначала отыскать надо. Кто из официанток, ты говоришь, ее обслуживал?
Мэри была весьма словоохотлива. Еще бы, как не похвастаться знакомством с таким замечательным агентом, который и ей, и Габи обещал мировую славу! Официантка подтвердила, что Габи только сегодня, у нее на глазах познакомилась с агентом Фишкейком, и с гордостью продемонстрировала подаренную визитку.
Пока Лора рассматривала карточку, Айден задумчиво потирал подбородок, пытаясь понять, чему и кому верить.
– Скажите, Мэри, а коробочка от ювелира, которую этот Тед подарил Габи… Вы случайно не видели, что в ней было?
– Чего? Коробочка… – Мэри подавила смешок. – Этюд она ему показывала. С портсигаром. А в нем – табачный сор… Я видела, я как раз у них пепельницу собиралась поменять, по потом он Габи что-то вроде проб устроил, и я отошла, чтобы не мешать.
– Табачный сор… Идиооот! Ой, дурак! Остолоп…
Лора не стала дожидаться, пока Айден переберет по очереди все эпитеты, которых был достоин. Поблагодарив Мэри, она схватила его за рукав и потащила к выходу для сотрудников, а оттуда по коридору мимо кухни, мимо служебных туалетов, мимо лестницы, ведущей в гримерки, – к офису шефа. Айден едва поспевал за размашистым шагом Лоры.
– Джерри, миленький, выручай! – пробасила она с порога. – Кажется, Габи попала в беду.
– Что случилось? – встревожился Джерри, отрываясь от путешествия по порносайтам Интернета.
– Скажи, ты знаешь человека по имени Тед Фишкейк, который называет себя менеджером по работе с актерами агентства "Баттерфляй"? – Лора протянула ему визитку Теда.
– Фишкейк? – поморщился Джерри. – Слыхал. Не ходи туда, девочка, они тебя плохому научат. Работай со мной, я не обижу – ну ты же знаешь…
– Чему плохому?
– Агентство довольно специфическое. Промышляет подбором актеров для порнофильмов, не брезгует и поиском девочек для… гм… эскорт-услуг. Особенно там любят звездных двойников – на них наибольший спрос, соответственно, они приносят и максимальный доход агентству. Вот, полюбуйтесь.
Джерри нашел нужный сайт в Интернете и развернул монитор к Лоре и Айдену.
На мониторе давно покойная, вроде бы, Мэрилин страстно извивалась в объятиях ныне здравствующего президента страны, беззастенчиво демонстрируя силиконовые достоинства. Из всей одежды на ней был только кружевной поясок, а на ее партнере – носки на трогательных подтяжках и ковбойская шляпа…
– Это еще что. Ходят слухи, что далеко не все девушки попадают к ним добровольно. Одна танцовщица – очень похожий двойник французской актрисы Брижит Божоле в молодости, теперь она у нас уже не работает – жаловалась мне, что эти типы пытались ее сначала уговорить, потом похитить, и только чудом ей удалось сбежать.
– И она не пошла в полицию?
– Нет. Им удалось запугать ее, она опасалась за своего маленького ребенка.
– Да… – протянула Лора. – И ты знаешь, как их найти?
– Так вот же у тебя визитка, – не понял Джерри. – Раз уж тебе так хочется якшаться с такими людьми…
– Да, и что мне с ней делать? Позвонить по этому номеру и сказать: мистер агент, отдайте нам Габи? Или отправить ему письмо с ультиматумом по электронной почте?
– Так Габи с ним уехала? – подскочил Джерри. – Ларри, ты слышал – этот гад Рыбный Тортик увез Габи Шон!
Кипа старых афиш, сваленных на кресле в углу, зашевелилась, из-под нее показалась засланная физиономия Ларри.
– Что? Это правда? Она что, не понимала, с кем связалась?
– Какая-то подруга ей наплела, что он поможет ей сделать сказочную карьеру, – выдавил Айден, до того подавленно молчавший.
Хозяева и танцовщица "Павлиньих перьев" переглянулись, и все трое хором выдохнули:
– Все, Милли не жить!
– Подождите, но ведь надо немедленно позвонить в полицию! – очнулся Айден.
– Ты так наивен, приятель? – удивился Джерри. – И что мы им скажем? А главное, что они нам ответят? Подождите, мол, если через месяц не вернется, тогда и начнем расследование.
Месяц… Айден представил, что с его любимой могут вытворить за месяц, и ему подурнело.
– Тогда я сам этому гаду морду набью.
Джерри скептически окинул взглядом худощавую фигуру Айдена:
– Сначала найдем его, а там уж вместе разберемся.
– Джерри, миленький, адрес Теда в Интернете посмотри – у нас же есть телефон его офиса! – сообразила Лора.
Пальцы Джерри застучали по клавишам, и вскоре на мониторе появился искомый адрес.
– Будем надеяться, что он повез ее туда, – заметил Джерри. – Поехали! Ларри, я понимаю, что ты со своей новой красоткой всю ночь глаз не сомкнул, но не спи, пожалуйста, – ты остаешься здесь за старшего.
– Тогда я буду вашим координационным центром. Нужна будет информация из Интернета – звоните, – заявил Ларри, желавший приобщиться к благородному делу вытаскивания Габи из передряги. Что за недисциплинированные сотрудники – без присмотра Ларри с ними сразу что-нибудь случается!
Он занял кресло Джерри и продолжил начатый партнером слалом по Интернету.
Джерри остановил авто у высотного дома, сверкающего рядами голубоватых стекол. Айден первым выскочил из машины. Теперь, когда приступ жгучей ревности сменился раскаянием, он рвался в бой – сначала пытался сесть за руль (Джерри не позволил, уловив запах спиртного), теперь готовился немедленно вступить в схватку со всем злом этого мира.
– Вот, вот же он – "ситроен" того типа! – воскликнул Айден, подбегая к авто и готовясь садануть ногой по бамперу.
– Тихо, – ледяным тоном произнесла Лора, ловя его за шиворот. Она была почти на полголовы выше Айдена, и ей не составило труда это проделать. – Если нас заметут в полицию за уличный дебош, выручать Габи будет некому.
Айден притих.
Все трое вошли в вестибюль здания, миновав стеклянную "вертушку" на входе, и принялись озираться в поисках лифта.
– Добрый день! Чем я могу вам помочь? – остановил их вежливый, но весьма решительный окрик.
Мужчина в черном пиджаке внимательно рассматривал посетителей, облокотившись о стойку.
– Нам нужен мистер Фишкейк, – улыбнувшись, сообщила Лора. – Не подскажете, как его можно найти?
– Мистер Фишкейк не предупреждал, что ждет гостей. Одну минуту, я позвоню ему и предупрежу о вашем визите.
На стойку красноречиво легла зеленая бумажка.
– Не стоит. Мы хотим сделать ему сюрприз, – тихо и серьезно произнес Джерри.
– Это еще что такое? – поморщился охранник.
– Это открытка. Поздравительная. "10 лет обществу имени Александра Гамильтона".
– Бесполезно. На их этаже своя охрана, начиная от самого лифта.
– А этаж какой? – с нажимом произнес Айден.
Охранник покосился на "открытку" и буркнул:
– Последний.
– А над ним что? Крыша, чердак?
– Технический этаж.
– Как туда попасть? – Взгляд Айдена оживился.
– Ну… Если я стану счастливым обладателем открытки "100 лет Бенджамину Франклину", то могу случайно не заметить, как вы прошли мимо меня. И даже случайно забуду на стойке ключи от двери на техэтаж и люка на крышу.
Айден достал бумажник и вытащил стодолларовую купюру.
– У меня на Фишкейка зуб, – пояснил свою сговорчивость охранник. – Он сманил в свой бизнес мою подружку… Так что решите свернуть ему шею – не стесняйтесь. Подниметесь на лифте на предпоследний этаж, дальше пойдете по лестнице…
– Тед, остановитесь! Остановитесь немедленно! – Габи забилась в истерике на переднем сиденье "ситроена".
– Успокойтесь, мисс Шон! Габи, пожалуйста, успокойтесь. Давайте с вами договоримся: все личные недоразумения вы будете решать после. А сейчас нас с вами ждет серьезная работа, ну что вы как ребенок, чесслово, даже стыдно за вас! – Тед недовольно покосился в ее сторону, продолжая вести машину. – Детский сад остался в прошлом, вы серьезная актриса, взрослая женщина. Возьмите себя в руки.
Пристыженная Габи затихла. Ничего, ничего, вечером она объяснит Айдену, как все было. А потом, когда он поймет, как ошибался, – ух, она ему задаст! Будет целый месяц исполнять все ее капризы. Как он мог так подумать о ней? Он что, по своей Дэйзи всех женщин меряет?
Она так переживала, что и не вспомнила, что Тед обещал в дороге обсудить условия контракта. Заговорила об этом только в офисе.
Контора, где работал Тед, занимала целый этаж высотного дома. Странно, почему здесь столько охраны? Неужели у актерского агентства так много врагов?
– А, Тедди, новенькую привел, – одобрительно прищелкнул языком какой-то тип в гавайской рубахе, отрываясь от монитора компьютера. – Да, она ничего. Сандра, в натуре.
– Не обращайте внимания на Брайана, дорогая Габи. Он привык целыми днями сидеть перед монитором и не всегда вовремя вспоминает, как надо общаться с леди. – Тед скорчил за спиной Габи яростное лицо.
Брайан протянул беззвучное "Аааа!", надел вежливую улыбку и продолжил совсем другим тоном:
– Так это вы и есть – легендарная Габи Шон? Не сочтите за лесть, но вы – самый яркий двойник Сандры, которого я когда-либо видел.
– Спасибо, – растерянно кивнула Габи. – Так что там с контрактом, Тед?
– Как же вы торопитесь, драгоценная наша! – укоризненно покачал головой Тед. – Сначала – кинопробы. Мы проводим вас в студию, а потом поговорим и о контракте…
Габи никак не могла понять, для чего понадобились какие-то пробы, если ей еще ничего не предложили. Оператор оценивающе окинул взглядом фигуру Габи, прицокнул языком и вскинул видеокамеру. Он попросил девушку снять пиджак, подвигаться перед камерой, приподнять юбку… Он был вкрадчив, как умелый соблазнитель, уговаривая актрису обнажаться все больше и больше.
– Какая в этом необходимость? – поинтересовалась она, прежде чем расстаться с блузкой.
– В фильме будет много сцен на пляже, – пожал плечами фотограф.
Странно. Тед так ни слова и не сказал о том, что она будет пробоваться на какую-то роль. Кто режиссер? Где сценарий? Ладно, разденусь до белья, будь что будет, решила Габи. Но когда ей предложили принять более откровенную позу, попутно расставшись с последними деталями туалета, Габи возмутилась.
– Извините, но это уже порнография какая-то, – отрезала она, накидывая блузку. – Не вижу необходимости.
Оператор подавил смешок, Тед встал со стула и приблизился к Габи с разочарованным выражением на лице.
– Вы что, милая моя, – не актриса? Что за скованность! Мы хотим рекомендовать вас на роль у Дэвида Дринча, а вы сами знаете, какие выразительные средства он использует. Вы что же, будете ломаться, как школьница, и перед великим режиссером?
– Дэвид Дринч умер! – крикнула Габи, с ужасом понимая, что Тед запутался во вранье. Она схватила в охапку свою одежду и прижала к груди.
– Ну не переживайте так. Умер так умер. Кто он вам – дядя, что ли? – пожал плечами Тед. – Вот что, дорогая. Давайте поступим так. Будем считать, что это не пробы. Мы вам заплатим, как за видеоролик. Хорошо заплатим.
Он выхватил блокнот и набросал цифру. Габи даже не взглянула.
– Все! Я ухожу!
– Ну уж нет. – Тед заступил ей дорогу, оператор встал в дверях. – Никуда ты отсюда, птичка, не денешься.
– Да что ты с ней разговоры разговариваешь. Двинь пару раз, и всех делов… – проронил, словно сплюнул, оператор.
– Будет артачиться – двину. Пока что не хочется портить актрисе товарный вид. Брайан потом на компьютере замазывать замучается, – ответил Тед и обратился к Габи:
– Значит, так. Время на размышление тебе – до утра. Будешь с нами работать – в накладе не останешься. Не будешь – тогда тебе придется познакомиться со всеми нашими сотрудниками. Очень близко. Не поможет – так мы ведь не только видео промышляем. Богатые дяди очень любят заказывать девочек, похожих на актрис и певиц.
Оператор выглянул в коридор и махнул охране. Под конвоем Габи, по-прежнему прижимающую костюм к груди, отвели в одну из комнат – почти пустую, если не считать стоящей там кровати.
Прежде, чем дверь захлопнулась за ней до утра, у Габи была еще одна интересная встреча. В коридоре она нос к носу столкнулась с тем толстячком-агентом, которого видела в конторе у Энди Файндера в тот день, когда для нее нашлось место в "Павлиньих перьях".
– О, это вы! – воскликнул вербовщик, плотоядно облизнувшись. – Небо услышало меня! Я так мечтал, чтобы вы поработали с нами – и вот вы с нами!
– Я не с вами, мистер! – отрезала Габи. – И ни за что не буду с вами.
В этот момент охранник толкнул ее, Габи влетела в комнату и услышала, как за ее спиной поворачивается ключ.
– Ну и что теперь? – Джерри огляделся, не понимая, чем им может помочь путешествие на этот полутемный технический этаж – готовые декорации для съемок какого-нибудь индустриально-фантастического триллера.
Троице спасателей приходилось слегка пригибаться, чтобы не задеть головой многочисленные кабели, провода, трубы, тянущиеся через весь этаж. Голубовато-стальные отблески металла в неясном свете, пробивающемся сквозь небольшие оконца по периметру этажа, дополняли картину.
– Я предлагаю найти вентиляционную шахту, ведущую в уборную, – предложил Айден полушепотом – голоса здесь отдавались гулким эхом. – Пробраться туда, подкараулить кого-нибудь, приставить к затылку пистолет и заставить сказать, где они прячут Габи.
– А у тебя что, есть пистолет? – удивленно оглянулась Лора.
– Нет. Но ты одолжишь мне тюбик помады? Не думаю, что заложник со страху различит, что там приставили к его голове.
– Прямо как в дурацком боевике, – сдержал смешок здоровяк Джерри. – Но похоже, ничего другого нам не остается. Вот только я в трубу не пролезу. Стоп. Что это? – оборвал он себя и замер.
– Где? Что? – насторожились Лора и Айден.
– Тише! Слышите?
Не крик, даже не отголосок крика, а слабый отголосок эха крика долетел до них. Айден подбежал к трубе вентиляционной шахты и прижал к ней ухо.
– Да, это она! – возбужденно воскликнул он и тут же убавил тон, поскольку эхо заплясало, отражаясь от обитых металлическими листами стен. – Сейчас попробую понять, откуда голос.
Все трое замерли, боясь неосторожным движением заглушить свой единственный маячок. Но криков больше не было. Неужели Габи, поняв всю тщетность призывов о помощи, решила оставить это бесполезное занятие?
– Ну же, милая, крикни еще! – прошептал Айден, и Габи, словно услышав его, снова подала голос.
– Я понял! Комната находится примерно вот здесь. Я мог бы попробовать через вентиляцию, но там наверняка решетка. Ее можно вышибить ногами, но тогда на шум сбежится вся охрана, – вслух размышлял Айден. – А что, если…
Он подошел к окну, расположенному над комнатой, в которой, судя по всему, держали Габи. Дернул вверх пропыленную раму. Та не сразу, но поддалась, открылась, роняя легкие тушки мертвых насекомых.
– Ты что, хочешь спуститься к ней через окно? Ты хоть представляешь себе, какая здесь высота? – ахнула Лора.
– Ничего, я занимался альпинизмом, когда был скаутом, – усмехнулся Айден. – Да и недавно вспоминал былые навыки, когда доставал Габи ключи, перелезая через соседний балкон-… А потом я потихоньку отвинчу решетку вентиляции изнутри, и мы с Габи вернемся уже более безопасным путем. Лора, у тебя есть пилочка для ногтей в качестве отвертки?
Пока Айден возился с окном, Джерри успел, тяжело переваливаясь, подняться на крышу – туда с техэтажа вела узкая вертикальная лестница – и спуститься обратно. У него были обнадеживающие новости: он нашел наверху выход из вентиляционной шахты и даже смог отпереть люк, оставленный там для работников технических служб, одним из ключей, взятых у охранника.
– План такой, – объявил Айден, скинул джинсовку и… принялся снимать штаны. – Извини, Лора, но ремень коротковат, а веревки у нас нет. Джерри, вставай у окна и наматывай на кулак конец штанины. Ты крепкий парень, я уверен, ты меня удержишь. Я по джинсам спущусь в окно, отвинчу решетку, и мы с Габи смоемся через шахту.
– Надеюсь, ты представляешь, какой это риск! – покачал головой Джерри. – Я, конечно, сделаю все, чтобы тебя удержать, но где гарантия, что у нас все получится?
– Другого выхода нет. Это меньшее, что я могу сделать для Габи после того, как позволил мерзавцу Теду ее увезти.
Габи лежала на кровати и рыдала. Кричать больше не было сил – да и какой в этом смысл? Стены покрыты толстенными панелями – вряд ли кто-то, кроме птиц на крыше, слышал ее… Сказать, что Габи охватило отчаяние – значит не сказать ничего.
Нет, она не выдержит, она просто не сможет пройти через то, что уготовил для нее агент Тед. И почему, за что он в нее так вцепился? Разве мало девушек – бесстыдных, не обремененных никакой моралью и при этом довольно сексапильных – просто мечтает о карьере в порно?
Кстати, это же Милли дала ей телефон Теда! Да, похоже, вот и ответ на все вопросы… Негодяйка нашла способ поквитаться с той, кого считала соперницей. И зачем я промолчала, когда она чуть не угробила меня на лестнице? – запоздало вздохнула Габи.
Ах, Айден, и почему ты не подошел ко мне хотя бы на пять минут раньше? Почему позволил сесть в машину к этому типу? Неужели ревность, застилавшая твои глаза, станет причиной самого страшного, что со мной случалось в жизни?
Кстати, а что там делал Айден? Эта мысль так поразила Габи, что она села в кровати. У него были совершенно другие планы на день… Тут Габи вспомнилось, как Милли попросила у нее мобильник. Все понятно, гадина нашла там телефон Айдена – все в кабаре знали, как зовут любимого мужчину Габи Шон! Наверняка позвонила и… Ясно теперь, зачем был нужен весь этот спектакль с этюдом в ресторане!
И значит, Айден теперь о Габи самого распрекрасного мнения. Дэйзи теперь кажется ему невинным младенцем по сравнению с ней, Габи. Следовательно, помощи от него ждать не приходится. Она станет жертвой этих мерзавцев, а тем временем Айден будет сидеть где-нибудь в баре и кипеть "праведным" гневом оттого, что ему опять встретилась падшая женщина…
Пожалуй, так плохо Габи не было еще никогда. Выхода из сложившейся ситуации не предвиделось, любимый ее ненавидит, враг ликует, а тут еще Тед и компания решили ее взять измором: кусок торта и кофе, заказанные утром в кафе во время встречи с Моникой, были ее единственной пищей за этот день.
И когда в окне появились длинные, обнаженные, загорелые, покрытые светлыми волосами мужские ноги, Габи решила, что из-за страха и голода у нее начались галлюцинации.
Ноги спускались с неба, приближались к подоконнику… Над ними показались плавки радостного ярко-оранжевого цвета – недавно она подарила Айдену точно такие же, – край белой футболки… И вот уже некто, зажавший в зубах что-то острое, стоит на карнизе и маячит рукой, чтобы Габи открыла ему окно.