"Эта женщина, этот ребенок…" - подумал Даг.
Они умело нажимали нужные кнопки и вызывали в нем соответствующую реакцию. Но он был еще не готов прервать эти отношения. Пока еще нет.
- Я всегда питал слабость к персиковому пирогу моей матери. В котором часу у вас подают ужин?
Джей стоял, слепо уставившись на горшок с геранью на крыльце, когда Колли вывела Сюзанну из дверей. "Его взгляд тут же метнулся к лицу Сюзанны, - отметила про себя Колли. - Вот таким взглядом люди смотрят на барометр, чтобы внутренне подготовиться к изменению погодных условий".
- Я как раз собирался подняться.
- В самом деле? - холодно спросила Сюзанна.
- Мне нужна была передышка, чтобы прояснить мысли. Сюзанна, - он протянул руку и коснулся ее плеча, но она резко отшатнулась. Он вздрогнул, как от удара.
- Мы позже поговорим, - продолжала она все тем же ледяным тоном. - Мне казалось, тебе есть что сказать твоей дочери.
- Я не знаю, что говорить, что делать.
- Вот потому-то ты и уходишь. - Демонстративно повернувшись к нему спиной, Сюзанна поцеловала Колли в щеку. - Добро пожаловать домой. Я люблю тебя. Я подожду Дага в машине.
- Мне никогда не загладить своей вины перед ней, - тихо сказал Джей. - И перед тобой.
- Вы ни в чем не виноваты передо мной.
Тут он повернулся к ней, продолжая, впрочем, держаться от нее на безопасном расстоянии и старательно вытягивая руки по швам.
- Ты красавица. Вылитая мать.
Он направился вниз по ступенькам, и тут из дверей появился Даг.
- Ты попадешь в самую середку, - Колли мотнула головой в сторону машины, к которой уже направлялся Джей.
- Я всю свою жизнь провел в самой середке. Слушай, я не собирался ни о чем просить, но не могла бы ты как-нибудь заглянуть к моему деду? Книжный магазин на Главной улице.
- Ладно, загляну.
- Спасибо. Увидимся.
- Даг! - Колли спустилась с крыльца. - Может, нам как-нибудь выпить пива? Ты сказал, что мы можем стать друзьями. Давай попробуем. Просветишь меня насчет расклада сил в семействе Каллен. А то я на каждом шагу не знаю, куда ногу ставить.
Он коротко рассмеялся.
- Добро пожаловать в члены клуба. Хочешь узнать о раскладе сил в семействе Каллен? Мой тебе совет: закажи бочонок пива.
Она проводила его взглядом и получила наглядное представление о раскладе сил, наблюдая, как боевой расчет занял места в машине: Даг за рулем, Сюзанна на месте стрелка, рядом с водителем, Джей сзади.
Интересно, куда бы они поместили ее? Колли направилась к своей в машине и только теперь заметила опирающегося на капот Джейка. Она запнулась на ходу и сразу выправилась, но он, конечно, заметил. Он никогда ничего не упускал. Колли нарочно вытащила и надела дымчатые очки, подходя к нему.
- Что ты тут делаешь?
- Случайно оказался по соседству.
Колли стала покачиваться на каблуках.
- А где твоя машина?
- Осталась на раскопках. Соня меня подбросила. Подставочки у нее классные. От коренных зубов растут. - Эти слова он сопроводил широкой ухмылкой.
- Ей с ее ногами и всем остальным всего двадцать лет.
- Двадцать один. И Диггер уже застолбил участок, так что мои надежды разбиты вдребезги.
Колли достала ключи, позвенела ими.
- Если ты случайно оказался тут по соседству, означает ли это, что ты на меня больше не злишься?
- Ну, это слишком смелая гипотеза. Я бы так далеко не заходил.
- Может, я и использовала тебя, но что-то не помню, чтоб ты отчаянно отбивался.
Джейк взял ее под руку.
- Мы оба использовали друг друга. И меня зло берет, что это оказалось так просто для нас обоих. Хочешь поспорить по этому поводу?
- У меня сейчас нет сил спорить о чем бы то ни было.
- Я так и понял. - Он положил руки ей на плечи и начал их разминать. - Встреча была бурной?
- Могло быть хуже. А ты какого черта тут ошиваешься, Джейк? Примчался меня спасать?
- Нет. - Он выхватил у нее ключи. - Поработать шофером.
- Это моя машина.
- И я как раз собирался тебя спросить: когда ты отведешь ее в автосервис, чтобы закрасили всю эту дрянь?
Колли нахмурилась, глядя на надписи, нанесенные аэрозольной краской.
- А знаешь, я уже начала к ним привыкать. По крайней мере людям сразу ясно, с кем они имеют дело. Что ты делаешь?
- Очнись, Данбрук. Открываю для тебя дверцу, что же еще?
- У меня что, рука сломана?
- Это можно устроить.
Он решил во что бы то ни стало стереть презрительную усмешку с ее лица: сгреб ее в охапку и засунул в машину.
- С чего это ты так разошелся? - спросила Колли.
- С того же, с чего всегда. - Джейк обошел машину, залез на водительское сиденье. - К черту, - пробормотал он, снова сгреб ее в охапку, подтащил к себе, прижал ее руки к бокам, чтобы не царапалась, и начал целовать.
Она вскидывалась, извивалась, брыкалась и в то же время пыталась найти какое-то внутреннее равновесие, потому что голова у нее шла кругом.
- Прекрати!
- Нет!
Она была сильной, но он был еще сильнее. Эта черта всегда восхищала ее в нем и в то же время раздражала, как и его бешеный нрав, который мог проявиться внезапно, а мог часами закипать на медленном огне в каком-то потайном сосуде, а потом вдруг выплеснуться на ничего не подозревающую жертву.
Вот как сейчас, думала Колли, пока ее рот подвергался яростной атаке.
С Джейкобом никогда ничего не знаешь наверняка. Никогда не чувствуешь себя в полной безопасности. Это завораживало ее.
Она попыталась перевести дух, когда его губы скользнули ниже, к ее шее.
- Минуту назад ты был зол, потому что мы использовали друг друга прошлой ночью. Теперь ты готов сделать то же самое средь бела дня прямо на улице.
- Ты сидишь у меня в печенках, Колли. - Он вновь овладел ее губами, надолго затянул глубокий, горячий поцелуй, а потом оттолкнул ее. - Как какая-то чертова опухоль.
- Добудь мне скальпель. Может, я и смогу тебе помочь.
Джейк забарабанил пальцами по рулю, потом повернулся к ней и окинул ее теперь уже холодным взглядом.
- Но ведь мне удалось хоть на пару минут отвлечь тебя от горьких мыслей?
- Хук правой достиг бы той же цели.
- У меня нет привычки бить женщин. Даже тебя. Но я не затем сюда приехал, чтобы обжиматься в машине или обмениваться гадостями, хотя и то, и другое чрезвычайно приятно.
- Ты первый начал.
- Продолжай в том же духе, и я доведу дело до конца. Мы сняли дом.
- Что-что?
- Наше собственное любовное гнездышко, моя конфетка. Вот только попробуй двинуть мне этим кулачком, и я могу изменить своему принципу не бить женщин. - Он завел машину. - Комнаты в мотеле слишком тесные и неудобные. Команде нужна база на месте.
Она сама об этом подумывала, но ей стало досадно, что он принялся за дело первым.
- Через пару месяцев сезон закончится и мы закроемся. Мотель дешев, и ночуем в нем только мы с тобой и Рози.
- И всем нам нужно больше места для работы. Дори, Билл и Мэтт тоже поселятся в доме. А как раз сегодня прибыла еще одна пара сексуально озабоченных детишек из Западной Виргинии.
- И эти сексуально озабоченные детишки будут…
- …трахаться при любой возможности. У парня уже есть кое-какой опыт работы на раскопках, сейчас пишет магистерскую диссертацию по антропологии. Девчонка совсем зеленая, но готова делать все, что велят.
Колли вскинула ноги на приборную доску и задумалась.
- Что ж, рабочие руки нам нужны.
- Это точно. И Лео тоже нужно где-то приткнуться, он же здесь днюет и ночует. У нас будут временные копатели и визитеры-специалисты. Нам нужно складское помещение.
Нам нужна кухня. - Джейк вывел машину из города, зная, что Колли медленно закипает и придумывает новые возражения. - А тебе, - добавил он, - потребуется пристанище по окончании сезона. У нас с тобой есть и другие дела. Надо кое в чем покопаться.
- У нас с тобой?
- Я же сказал, что собираюсь тебе помочь. Для этого дела нам понадобится штаб-квартира.
Колли нахмурилась, когда он свернул с шоссе на ухабистую грунтовку.
- Просто не знаю, что о тебе думать, Джейк. То ты действуешь мне на нервы, как обычный тупоголовый осел, то вдруг пытаешься оказать мне услугу и быть милым, хотя все равно остаешься тупоголовым ослом. - Она спустила очки на кончик носа и взглянула на него поверх. - "Газовый свет" мне устраиваешь?
Он лишь улыбнулся в ответ и дернул подбородком в сторону дома:
- Ну как тебе?
Дом был большой, укрытый деревьями. Неподалеку вился змейкой ручей. Выйдя из машины, Колли услышала его журчание. Дом представлял собой каркасное строение, видимо, создававшееся в три приема. Сперва это был обычный одноэтажный загородный дом в стиле ранчо, затем добавился надстроенный второй этаж и наконец пристройка сбоку с небольшой верандой.
Лужайка нуждалась в покосе. Трава щекотала лодыжки Колли, пока она подходила к дому.
- Где ты его нашел?
- Одна из местных женщин приезжала посмотреть раскопки и рассказала о нем Лео. Это дом ее сестры. Сестра разводится с мужем, вот они и решили сдать дом в аренду, пока не придумают, что с ним дальше делать. Есть немного мебели: только то, на что ни жена, ни муж не позарились. У нас аренда на полгода. Это выходит даже дешевле, чем мотель.
Колли понравился дом, но признаваться в этом сразу было выше ее сил.
- А сколько отсюда до раскопок? Я не обратила внимания.
- Шесть миль.
- Неплохо. - Она подошла к двери, попыталась повернуть ручку. - Ключ есть?
- Куда же я его дел? - Подойдя к ней сзади, Джейк показал ей пустую ладонь, вывернул запястье, и на ладони, как по волшебству, появился ключ.
Ему удалось выжать из нее невольную улыбку.
- Давай открывай, Гудини.
Джейк отпер дверь и опять подхватил ее на руки.
- Ты что, с ума сошел?
- Мне так и не довелось перенести тебя через порог. - На десять долгих, жарких, сладких секунд он зажал ей рот поцелуем.
- Прекрати! Между прочим, у нас никогда не было порога. - Она изо всех сил оттолкнула его. - Брачную ночь мы провели в гостиничном номере в Вегасе. Это не считается.
- Ну не знаю. У меня об этом гостиничном номере остались самые теплые воспоминания. Огромная ванна в форме сердца, зеркало над кроватью…
- Я помню.
- А я помню, как ты лежала в этой ванне, вся в мыльной пене до самого подбородка, и распевала "Я слишком сексуальна".
- Я была пьяна.
- Вусмерть. С тех самых пор питаю слабость к этой песенке. - Он поставил ее на ноги, небрежно шлепнул по заду. - Вот тут у нас гостиная. Общая комната.
- Кто, черт побери, спал на этом диване?
Джейк оглянулся на продранный валик кушетки, обитой шерстяной тканью в бежевую, коричневую и красную клетку.
- У них были кошки. Кухня вон там, полностью оборудованная, с обеденной зоной. Две ванные на этом уровне, еще одна наверху. Там же три спальни. Вон там - кабинет или еще одна спальня, а вот здесь… - Джейк пересек гостиную, повернул и указал ей на красивую просторную комнату со скользящей стеклянной дверью, выходящей на веранду. Не успела Колли открыть рот, как он покачал головой.
- Опоздала, детка. Это я застолбил для себя.
- Ублюдок!
- Вот спасибо! И это после того, как я оставил для тебя самую большую спальню наверху! Можем переехать прямо завтра.
- Прекрасно! - Колли прошла через комнату на веранду. - Тут тихо.
- Будет шумно, когда мы все сюда переселимся.
"А тут неплохо, - вдруг с удивлением призналась себе Колли. - Тут… нормально". Все казалось нормальным после сцены в кабинете Ланы.
- Помнишь то место под Каиром? - спросила она вслух. - Мы там прожили всего пару недель.
- Мы там прожили на две недели больше, чем нужно.
- Это была всего-навсего маленькая змейка.
- А мне она не показалась такой маленькой, когда заползла прямо в ванну!
- Ты завизжал, как девчонка.
- Ничего подобного! Я орал, как любой нормальный мужик. И хотя я стоял там с голым задом, я голыми же руками ее и убил.
- Ну, положим, ты порубил ее на фарш вешалкой для полотенца.
- Которую вырвал из стены голыми руками. Какая разница?
Она хорошо помнила эту сцену: он стоял перед ней, великолепный в своей наготе, с ошалелым взглядом, и сжимал в руке металлический прут, с которого свисала безжизненная змейка.
- Славные были денечки!
- Да, были. - Джейк положил ладонь ей на затылок. - Почему ты молчишь, Колли? Зачем ты сдерживаешься? Почему тебе так трудно поделиться чем-нибудь, кроме злости?
- Я не знаю. Она развалилась на куски, Джейк. Она просто рассыпалась на кусочки в кабинете у Ланы. Она так вцепилась в меня, что я чуть не задохнулась. Я даже не знаю, что я чувствовала. Не могу определить. Но я начала думать о том, что было бы, если бы меня не похитили. Если бы они остались моими родителями. Какой бы я была теперь? Если бы она в тот день не отвернулась на несколько секунд, я выросла бы… здесь.
Она сделала шаг в сторону, но Джейк удержал ее.
- Продолжай. Представь себе, что меня здесь нет.
- Не надо мне напоминать, что у тебя диплом по психологии, - сказала Колли. - Я просто поинтересовалась, вот и все. Что было бы, если бы я выросла Джессикой? Джессика Линн Каллен разбиралась бы в модной одежде. Ездила бы на легковушке или на небольшом универсале. К этому времени уже ждала бы небось второго ребенка. У нее был бы диплом по искусствознанию… в рамочке на стене. Хорошо обставленный дом. Она сидела бы в нем и думала, что, пожалуй, вернется на работу, когда дети подрастут. Ну а пока она председатель родительского комитета в школе, и этого с нее довольно. А может, все зовут ее Джесси? Если к ней пристало имя Джесси, тогда весь расклад меняется.
- Как это?
- Джесси стала бы лидером спортивных болельщиц. Непременно. Влюбилась бы в капитана футбольной команды. В школе у них был бы бурный роман, но все кончилось бы ничем. Джесси вышла бы замуж за парня, с которым познакомилась в колледже, выбрав его из нескольких кандидатов. Да-да, в колледже у нее была бы туча поклонников. Джесси - она ведь такая веселая, такая заводная! А сейчас Джесси собирает альбомы из вырезок, работает на полставки, чтобы поддержать семейный бюджет. У нее тоже есть ребенок, она носится как белка в колесе, но всюду поспевает.
- Она счастлива?
- Конечно. А почему бы и нет? Но суть не в этом. Ни одна из этих женщин не стала бы часами копать землю и не сумела бы распознать большую берцовую кость тысячелетней давности. У них не было бы шрама на левом плече от падения со скалы в Вайоминге в двадцатилетнем возрасте. И уж точно ни одна из них не вышла бы замуж за тебя… что свидетельствует в их пользу. - Колли оглянулась через плечо. - Ты привел бы их в ужас. И по всем этим причинам - включая даже оплошность, которую я допустила, выйдя за тебя замуж, - я рада, что не стала одной из них. Даже пока Сюзанна рыдала у меня на плече, я радовалась, что я такая, как есть.
- Значит, нас уже двое.
- Да, но нас нельзя назвать хорошими людьми. Сюзанна хочет одну из этих двух женщин: свою Джессику или Джесси. Она хочет вернуть своего ребенка. А я этим пользуюсь, чтобы получить ответы на мои вопросы.
- Ей тоже нужны ответы на эти вопросы.
- Надеюсь, она это поймет, когда мы найдем ответы.
14
Колли работала как одержимая по десять часов в сутки на нещадно палящей августовской жаре. По вечерам она составляла отчеты, формулировала гипотезы, изучала и зарисовывала артефакты, стараясь успеть, пока их не увезли в Балтимор. У нее была своя комната, всю обстановку которой составляли спальный мешок на полу, письменный стол с лампой, купленный на блошином рынке, ее портативный компьютер, гора ее заметок и виолончель.
У нее было все, что нужно.
Она почти не заглядывала в общую гостиную внизу, заподозрив, что против нее сложился небольшой заговор. Уж больно удобно все складывалось. Большинство членов команды предпочитало проводить вечера в городе или на раскопках. Рози тоже с завидной регулярностью куда-то исчезала. Таким образом Колли оставалась наедине с Джейком. Как будто это был их общий дом. Как раньше, когда они вместе снимали квартиру или комнату в мотеле.
Ее чувства к нему залегали куда глубже и в то же время были гораздо ближе к поверхности, чем она готова была признать. Оказалось, что она так и не переболела Джейкобом Грейстоуном.
Увы, он был любовью всей ее жизни.
Сукин сын.
Он предложил ей свою дружбу. Дружбу в его понимании. С Джейком никогда и ни в чем нельзя было быть уверенной заранее. То он доводит тебя до бешенства, то вдруг поцелует, то погладит по головке, как малого ребенка. Это было нечто новенькое, раньше они по этой дорожке не ходили. Колли невольно задумалась о том, что стало бы с ней и с Джейком, если бы они испробовали этот путь раньше, если бы удосужились подружиться, узнать друг друга поближе, вместо того чтобы самонадеянно предполагать, что им и так все известно.
Один-единый миг мог изменить весь ход жизни. Теперь ей это было известно из первых рук. Если бы в момент последней ссоры, когда они обвинили друг друга во всем, начиная с глупости и кончая неверностью, когда дошли до страшного слова "развод" и он ушел, хлопнув дверью, если бы тогда они сумели выстоять… Если бы они прошли через тот трудный момент вместе, если бы пытались спасти свой брак, может быть, сейчас все было бы иначе.
Однозначного ответа у нее не было, но она размышляла об этом, строила гипотезы, как размышляла и строила гипотезы о племени, населявшем деревню, как размышляла о возможных поворотах своей судьбы, о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы она выросла в семье Каллен.
Если бы они с Джейком пережили трудный момент вместе, если бы продолжали бережно снимать поверхностный слой, постепенно погружаясь в глубину, может быть, они и нашли бы нечто ценное, достойное спасения: брак, семью, партнерство, да хотя бы даже и дружбу, которую он твердо вознамерился выковать на этот раз.
Она ему не доверяла - теперь она созрела для того, чтобы это признать. Особенно когда речь заходила о других женщинах. У него сложилась репутация неотразимого любимца женщин, намного опережавшая реальность. Закрепившееся за ним прозвище Джейк-Пробойник Колли услыхала еще до личного знакомства. Ее это не волновало, пока она сама в него не влюбилась. А потом, признавалась себе Колли, это засело у нее в мозгу, как заноза, которую она так и не смогла извлечь и забыть.