- Ты, может быть, со спокойной душой отправляешь сына за границу. Для тебя это в порядке вещей… Во-первых, Брайан - мальчик, молодой человек. А во-вторых, у нас просто нет денег на такую поездку.
Мартин оставался абсолютно спокойным.
- То есть Эллен тебе говорила, что хочет поехать?
- А я ей сказала, что она никуда не поедет.
- Но вы обсудили такую возможность?
Конечно, они ничего не обсуждали. Просто Сара категорически заявила дочери, что даже слушать ничего не будет. Она так поступала всегда, когда Эллен была маленькой и требовала чего-то такого, что, с точки зрения Сары, было просто немыслимым. И только недавно она начала понимать, что подобный диктат, может, и оправдывал себя в прошлом, но теперь уже несколько неуместен. Сара вдруг почувствовала себя виноватой перед дочерью. В конце концов, она могла хотя бы выслушать Эллен.
Похоже, Мартин все понял.
- Я тут принес… - Он протянул Саре красочную брошюру. - Это то место, куда поехал Брайан.
Сара тупо уставилась на книжечку. Название места ничего ей не говорило. Где это? На севере страны? На юге?
- Когда Эллен сказала о поездке в Канаду, я сразу представила… - Сара умолкла, не договорив.
- Что они с Брайаном будут разъезжать по стране автостопом, пока их где-нибудь не грохнет сумасшедший маньяк - водитель грузовика?
Мартин попал в самую точку. И именно эта его проницательность взбесила Сару. Никому не нравится, когда кто-то другой указывает тебе на то, каким идиотом ты был.
- Знаете, мистер Раффер, матери иногда переживают за своих дочерей. И не хотят, чтобы с ними что-то случилось.
- Это понятно, - вздохнул Мартин.
- Вряд ли тебе понятно. Могу поспорить, что, когда Брайан сказал тебе о поездке, ты просто кивнул, отвалил ему денег и тут же об этом забыл.
- Он уже не ребенок.
- А Эллен еще ребенок!
- Ладно, не будем спорить. Все равно каждый останется при своем мнении. Здесь указан номер телефона. Позвони ей и успокойся.
- Я не успокоюсь, пока она не вернется домой. Откуда я знаю, что это за место и с кем она там общается?! - Сара напряженно уставилась на брошюру у себя в руках. - А это что вообще такое?
Мартин пожал плечами.
- Что-то вроде летнего студенческого лагеря…
- Лагерь?! Типа общежития?!
- Уверен, что это не то, о чем ты подумала.
- А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
- У тебя все на лице написано.
Мартин пристально посмотрел на Сару, и она вдруг почувствовала прилив лихорадочного возбуждения. Ее словно током ударило. Это длилось всего мгновение, но ощущение было настолько сильным, что Сара даже дернулась.
Ей еще никто никогда не говорил, что у нее что-то написано на лице. Наоборот, все всегда поражались ее сдержанности и спокойствию. Но с Мартином Раффером все было по-другому. Он как будто читал ее мысли. Так бывает с людьми, которые знают друг друга всю жизнь. А ведь это всего их пятая встреча!
- И все-таки, что это за лагерь?
- Лагерь для молодых людей, которые увлекаются живописью и искусством вообще.
- А точнее?
Мартин снова пожал плечами, как бы давая понять, что ее дотошные расспросы его раздражают.
- Сара, я не читал эту брошюру от корки до корки. Я говорил тебе, Брайан уже взрослый мальчик и вполне в состоянии сам о себе позаботиться.
- Но ты же… - начала было Сара, но тут же умолкла. Она вдруг увидела себя глазами Мартина. Этакая упертая мамаша-наседка, которая не в состоянии понять и признать, что ее дочь уже выросла и что пора перестать трястись над ней.
- Брайан говорил, что это что-то вроде художественной школы на природе, где учатся и живут. Он захотел поехать, и я ему разрешил. Я понятия не имел, что Эллен тоже отправится с ним.
- Мне надо поехать туда и самой посмотреть.
Сара лихорадочно попыталась подсчитать в уме, во сколько ей обойдется такая поездка. Впрочем, это уже не имело значения.
- Я так и думал, что ты это скажешь, - заметил Мартин. - Вот почему попросил секретаршу заказать нам билеты на ближайший рейс. То есть на завтрашнее утро.
Сара вскинула голову и ошарашенно уставилась на него.
- Что ты сделал?
- Утром у меня важная встреча с партнером, так что встретимся в аэропорту в десять тридцать.
- И речи быть не может!
- Прилетаем мы сразу после обеда. А там уж на месте решим, в какой поселиться гостинице.
- Ты меня не слушаешь! Я поеду одна. Без тебя. Я тебя не приглашала.
- Ты что, собираешься не пустить меня в самолет? Баррикаду построишь у трапа? - Мартин вроде бы шутил, но глаза у него оставались холодными. Как будто он заранее предвидел реакцию Сары и даже знал, что скрывается за ее нежеланием ехать с ним. - И потом, я тоже чувствую некоторую ответственность. В конце концов, это Брайан подал Эллен идею насчет Канады.
- Ты здесь ни при чем! - резко проговорила Сара.
Но Мартин уже поднялся, давая понять, что разговор исчерпан.
Сара просто взбесилась. С каких это пор Мартин Раффер чувствует себя ответственным за нее и за Эллен?! Сара всегда гордилась тем, что она женщина самостоятельная и независимая. И она не позволит, чтобы Мартин расценивал эту поездку как некое благотворительное мероприятие, с которым надо поскорее разделаться.
- Я позвонила тебе, только чтобы узнать, где они остановились! - с жаром проговорила она, выходя следом за Мартином в прихожую. - Мне не нужна никакая помощь! Я сама в состоянии справиться со своими проблемами!
- Твоя самая большая проблема - это принять чью-то помощь.
- У меня не было этих проблем, пока я не познакомилась с тобой! - Сара встала в дверях, преграждая Мартину дорогу.
Он посмотрел на нее как-то странно.
- Знаешь, а это забавно. Я мог бы то же самое сказать и о себе. Пока я тебя не встретил, у меня в жизни вообще не было никаких проблем. Так, только по мелочам… Но теперь, когда ты появилась, на меня сразу столько всего навалилось…
Такого признания Сара никак не ожидала.
- Значит, встречаемся завтра в аэропорту. - Мартин отодвинул ее в сторону и открыл дверь.
Она приехала в аэропорт с одной сумкой. Вещей у нее было немного: кое-что из одежды, туалетные принадлежности, книжка и кое-какая косметика. Сара не знала, сколько пробудет в Канаде. Ну уж, конечно, не больше двух-трех дней. Она не пыталась придумать, что скажет Эллен, когда они встретятся. Там будет видно.
Мартин опоздал. Сара, и без того вся издерганная, была уже на пределе, когда он появился.
- Прошу прощения, - буркнул Мартин. - Как всегда, в последний момент обнаружилась куча дел.
- Зачем ты вообще беспокоился? - огрызнулась Сара, едва поспевая за Мартином, пока он пробирался через толпу к выходу на посадку.
Сара чувствовала себя неловко. Все хлопоты по отъезду Мартин взял на себя. А она не привыкла к тому, что кто-то решает ее проблемы. Правда, следовало признать: ей это даже нравилось. Хотя ситуация была не из приятных, да и присутствие Мартина было не то чтобы очень желательным.
- Вчера вечером я звонил Брайану, - сообщил Мартин, когда они сели на свои места.
Но Сара не слушала его, восхищенно оглядываясь по сторонам. Она еще никогда в жизни не летала в салоне первого класса: много места, мало людей, стюардесса предлагает шампанское… Сара провела рукой по кнопкам на подлокотнике кресла и едва подавила в себе желание нажать на все сразу и посмотреть, что получится.
Мартин как будто прочел ее мысли.
- Когда взлетим, можешь поэкспериментировать, - шепнул он.
Сара вздрогнула и испуганно повернулась к нему. Он улыбался.
- Так что ты там говорил? - сосредоточенно нахмурилась она. - Ты звонил Брайану?
- И он мне сказал, что Эллен неожиданно объявилась в аэропорту. Похоже, она собралась ехать, поддавшись минутному порыву.
- Мерзавка маленькая, - пробормотала Сара. - Упрямая, как сто ослов.
- Это, наверное, у нее наследственное, - заметил Мартин с невинным видом, но Сара предпочла пропустить его реплику мимо ушей.
- Представляю, в каком она будет шоке, когда увидит меня. - Сара попыталась представить себе физиономию дочери, но у нее не хватило фантазии.
- И что ты собираешься делать, когда она немного придет в себя? - полюбопытствовал Мартин. - Потащишь ее в самолет на ближайший же рейс домой? А если она будет вопить и брыкаться?
- Все равно потащу, если решу, что так надо, - язвительно проговорила Сара. - Я не собираюсь оставлять свою дочь в какой-то непонятной коммуне, где проповедуется свободная любовь.
- Ты ведь даже не знаешь, что это за место, а уже делаешь далеко идущие выводы. Ты хоть раз попыталась сначала спокойно во всем разобраться? Или просто не хочешь создавать прецедент?
Сара стиснула зубы и отвернулась. В последний раз она летала на самолете, когда была еще девочкой. Родители возили ее на каникулы во Флориду. Это была жуткая неделя. Папа с мамой ругались целыми днями. С тех пор Сара не любила летать. Но теперь пожалела о том, что ни разу не отправилась с Эллен куда-нибудь далеко-далеко. Хотя бы только ради того, чтобы испытать это восхитительное ощущение, когда ты улетаешь из одной страны и прилетаешь совсем в другую. Причем за какие-то считанные часы.
- Не хочу с тобой спорить. - Сара опустила веки, наслаждаясь давно забытым ощущением полета. Но и с закрытыми глазами она чувствовала на себе пристальный взгляд Мартина. И это ее нервировало.
Они почти не разговаривали во время полета. Сара читала книжку. Мартин достал из дипломата какие-то специализированные издания по финансам и углубился в них.
Но, когда они приземлились, поймали такси и поехали по адресу, который Брайан оставил отцу, Сара вдруг с удивлением поняла, что почти не нервничает. Конечно, она по-прежнему переживала за Эллен. И по-прежнему очень сердилась на дочь. Но присутствие Мартина действовало на нее успокаивающе. Если бы она сейчас была одна, то, наверное, уже давно бы рвала и метала от бешенства.
- Нам еще далеко? - спросила она, повернувшись к Мартину, который сидел рядом с ней на заднем сиденье.
- Еще пара минут, - отозвался водитель, поглядывая на Сару в зеркало заднего вида.
Сара поморщилась.
- Расслабься, - шепнул ей Мартин. - Зачем так напрягаться из-за того, что уже случилось? Эллен поступила по-своему. И теперь, хочешь не хочешь, придется с этим смириться.
Тебе легко говорить! - мысленно возмутилась Сара. Брайан вполне в состоянии сам о себе позаботиться. Да и тебе на него наплевать, по большому счету. Что касается воспитания сына, ты давно уже умыл руки.
Сара отвернулась от Мартина и снова уставилась в окно. Они проезжали по каким-то безлюдным, диким местам.
"Пара минут" растянулась почти на час. Мартин, похоже, ни капельки не волновался. Он сидел с беззаботным видом, вполуха прислушиваясь к болтовне таксиста, который между прочим сообщил, что до ближайшего отеля ехать еще как минимум сорок пять минут.
- И нет никакой гарантии, что там будут свободные номера. Сейчас в городке проходит какой-то фестиваль. Так что все переполнено, - пояснил он.
- Хочешь сказать, нам придется возвращаться уже сегодня? - испугалась Сара. Ей было жарко. Хотелось залезть в душ. И вообще она себя чувствовала абсолютно разбитой.
Мартин пожал плечами.
- Только если не найдем свободных номеров.
Сара угрюмо задумалась.
- Впрочем, я могу переночевать в комнате Эллен, - проговорила она наконец. - А ты втиснешься к Брайану.
- Это не самая лучшая мысль.
- Почему? - Сара удивленно покосилась на него.
- Если ты вдруг не заметила, у нас с Брайаном не самые теплые отношения. И не надо на меня так смотреть.
- Как смотреть?!
- Как будто ты собираешься прочитать мне лекцию на тему "Как добиться взаимопонимания со своими дорогими чадами".
Сара не успела ему ответить. Они выехали на вершину холма, и впереди показался тот самый лагерь. Ничего даже похожего на то, что представляла себе Сара. С виду очень приличное место. Здание, похожее на колледж. Ухоженный сад. Вполне нормальные молодые люди.
Таксист высадил их у главного входа, достал из багажника вещи, получил деньги и тут же уехал.
- Я себя чувствую здесь старухой столетней, - проговорила Сара, не глядя на Мартина. Как она успела заметить, большинству обитателей лагеря было лет девятнадцать-двадцать. Проходившие мимо ребята - кстати, почти у всех в руках были книги или этюдники - с любопытством поглядывали на незнакомцев, как будто те были доисторическими динозаврами, таинственным образом перенесшимися сквозь время.
- Для своих ста лет ты хорошо сохранилась. - Мартин подхватил их сумки и направился к входу в здание. Сара поспешила следом.
Они подошли к женщине-портье за стойкой. Сначала та отвечала им на ломаном английском, но, когда поняла, что Мартин свободно говорит по-французски, тут же перешла на родной язык.
- Вещи мы можем оставить здесь. - Мартин повернулся к Саре. - А ребята сейчас либо в студии, либо в столовой. Пойдем их поищем.
- В столовую, - твердо проговорила Сара, подумав о волчьем аппетите своей хрупкой изящной дочки.
- И у них даже есть комната, где мы можем переночевать.
Сара с облегчением вздохнула. Одна проблема решена. Осталась еще одна - самая главная.
9
Сара даже не знала, как определить, что это за место. Для университета - слишком маленькое. Для школы - слишком большое. Во всяком случае, не коммуна "свободных художников". Что само по себе уже облегчение. Здешние молодые люди выглядели прилично. Никто не валялся пьяный. Из-за закрытых дверей не доносилось никаких подозрительных воплей.
Сара вдруг поняла, что, если бы выслушала Эллен, если бы проявила хоть какой-то интерес к делам дочери, а не отказала ей с ходу, они, может быть, и пришли бы к компромиссному решению.
- Ты знал, что здесь… так? - спросила она у Мартина, обводя взглядом просторный и чистый холл.
Мартин пожал плечами.
- Я знал, что здесь собираются серьезные молодые люди, а не сексуально озабоченные подростки.
- А все остальное тебя не волнует?
Сара покосилась на Мартина. Он как будто излучал спокойную силу - такую пленительную, притягательную и в то же время настолько раздражающую, что Сара вдруг почувствовала, как в ней закипает бешенство.
Ей захотелось схватить Мартина за плечи, встряхнуть хорошенько, наорать на него… Чтобы он наконец понял, что у него еще есть возможность установить теплые и доверительные отношения со своим сыном. И что, если он упустит шанс сейчас, потом будет уже поздно. Брайан пока еще в том возрасте, когда нуждается в искренней поддержке отца. Пусть даже он сам никогда не признается в этом. Пройдет еще несколько лет, и Брайану будет уже наплевать, понимает его отец или нет. Они станут чужими друг другу. Безвозвратно чужими.
Впрочем, ей-то какое дело? Но неожиданно для себя Сара поняла, что для нее это действительно важно.
Они вошли в столовую - огромный зал со стойкой в дальнем конце и аккуратными рядами столиков. Здесь было людно. Молодые люди, разбившись на небольшие группки, что-то обсуждали, с пылкой горячностью юных максималистов, стремящихся изменить мир к лучшему.
Сара быстро оглядела зал и увидела дочь. Она легонько подтолкнула Мартина локтем. Брайан и Люси сидели в компании трех ровесников, оба - спиной к двери.
Сара вдруг смутилась.
- Мы прямо сейчас им покажемся?
- Ну, раз уж мы все равно здесь… - неопределенно протянул Мартин.
- По-моему, тебе не особенно хочется, - резко проговорила Сара, повернувшись к нему.
- Не надо приписывать мне свои собственные чувства, - мягко заметил Мартин, и она нахмурилась, в который раз поразившись его проницательности.
- Тебе вовсе не обязательно идти со мной, - натянуто проговорила Сара. - Брайан здесь. Жив-здоров. А до Эллен тебе дела нет.
Мартин раздраженно прищелкнул языком. В точности так, как делала сама Сара, когда Эллен отмачивала какую-нибудь вопиющую глупость. Она вдруг почувствовала себя маленькой недалекой девочкой и от этого разъярилась еще больше.
- Ладно, пойдем. - Мартин легонько взял Сару под локоть, но тут же убрал руку.
Они прошли через столовую. Никто не обращал на них внимания. Даже трое друзей Эллен и Брайана заметили их только тогда, когда Сара окликнула дочь:
- Эллен!
Та резко обернулась и испуганно воскликнула:
- Мама! Что ты здесь делаешь?!
- Да так, проезжала мимо и решила тебя навестить, - произнесла Сара без тени юмора. Она заметила краем глаза, что Брайан поздоровался с Мартином очень сдержанно, если вообще не холодно. Он был явно озадачен и не понимал, с чего бы его отец вдруг заявился сюда.
- Только, пожалуйста, не устраивай сцен, - прошипела Эллен, встревоженно оглядываясь по сторонам, как будто опасаясь, что кто-то подслушает их разговор.
- Я и не собиралась устраивать никаких сцен, - на удивление спокойно проговорила Сара.
- И пожалуйста, говори тише. - Эллен схватила мать за руку. - Давай лучше выйдем отсюда. Здесь слишком много народу.
- Я вовсе не собираюсь ставить тебя в неудобное положение, детка! - обиделась Сара.
Неожиданно она заметила, что Мартин ей улыбнулся, и почувствовала к нему симпатию. Как будто они были знакомы уже много-много лет и понимали друг друга с полувзгляда.
- Действительно, давайте выйдем на улицу, - вмешался Мартин. Он сказал это преувеличенно заговорщическим тоном.
Но Эллен вдруг нахмурилась.
- Прошу прощения, мистер Раффер, но я предпочла бы поговорить с мамой наедине, - заявила она с видом надменной светской львицы.
- Да, пожалуйста, - поддержала Сара просьбу дочери.
Они опять поняли друг друга без слов. Это было странное, новое ощущение. Молчаливое взаимопонимание с Мартином Раффером? Раньше Сара думала, что такое в принципе невозможно. Впрочем, сейчас у нее не было времени об этом задумываться.
- А ты побудь с сыном. Может быть… - Сара вопросительно взглянула на Брайана: - Может быть, покажешь отцу свою студию… Мартин мне сказал в самолете, что ему интересно взглянуть на твои работы…
- Он так сказал? Ха!
Мартин уже не смотрел на Сару. Он опустил глаза и сосредоточенно разглядывал носки своих ботинок. Впрочем, Саре и не надо было видеть его лица. Она и так знала, какое у него сейчас выражение.
Сара понимала, что поступила не совсем честно. Но как бы там ни было, Брайан действительно нуждался во внимании отца, а тут подвернулась такая возможность!
Они с Эллен направились к выходу из столовой. Все это время дочь держала мать за руку, как будто боялась, что вопреки обещаниям та все же закатит скандал.
- Мама, зачем ты сюда приехала? - спросила Сара, когда они вышли в коридор.
- А ты что думала? Что я просто пожму плечами, прочитав твою записку?
- Я же написала, что позвоню!
- Я ужасно переживала, Эллен. Сама подумай, что я должна была чувствовать, когда ты исчезла, не сказав мне ни слова?
- Только не надо читать мне нотаций! - умоляюще протянула Эллен. - Я бы сказала тебе, если бы не боялась, что ты просто запрешь меня в комнате.
Они вышли на улицу.
- Давай посидим здесь, под деревом, и поговорим, - предложила Сара.