- Чертовщина какая-то. Не мог же труп сам дойти до твоей дачи и лечь на твою кровать.
- То, что он пришел не сам, я не сомневаюсь. Его принесли.
- Но кто?
- Кто-то, кому очень хочется, чтобы мы подняли шумиху вокруг этого трупа. Мол, не захотели тогда шуметь, бейте в колокола теперь.
- Страшно… - поежилась Златка. - Но почему поднимать шумиху должны именно мы? Проще всего бросить этот труп у въезда на участки, и дачники тут же вызовут милицию.
- По логике это так. Но этот кто-то хочет, чтобы это сделали именно мы. Почему - не знаю, надо подумать. У нас еще будет время над этим поразмышлять. Может быть, потому, что мы были знакомы с этим человеком и сможем дать более полные показания…
- Что же нам теперь делать?
- А ничего, - уставилась я на Златку. - Мы не примем правил чужой игры и не поднимем шумихи.
- Это как?
- А так. Мы тихонечко спрячем труп.
- Что?! - Златка округлила глаза и смотрела на меня с ужасом.
- Что слышала. Сейчас оттащим труп в сарай, а ночью выкопаем яму и похороним его.
- Ты хочешь сказать, что мы не пойдем в охрану вызывать милицию?
- Да, мы не пойдем в охрану. Ты что, хочешь, чтобы нас замучила милиция?
- Нет…
- Тогда я не пойму, в чем, собственно, дело?
- Валька, но ведь если мы вызовем милицию, нам же не обязательно говорить, что мы подвозили этого человека той ночью. Мы можем сказать, что не имеем понятия, кто этот человек, и в первый раз его видим.
- Если мы сообщим ментам, тогда тот, кто притащил сюда труп, добьется задуманной цели. Это значит, что он навязывает свои правила игры.
- Валя, бог мой, ну что ты несешь?! Ты сошла с ума. Это бред. Лично я не смогу дотронуться до трупа, не говоря уже о том, чтобы куда-то его нести и закапывать.
- Хорошо, тогда иди в охрану и вызывай милицию. Может быть, потом ты поймешь, что этот труп оказался у нас не случайно.
- Я знаю, что его тебе подбросили… Конечно, если мы пойдем к ментам, то создадим себе лишние проблемы…
- Вот именно, - удовлетворенно кивнула я. - Единственное, что могут сделать менты, это забрать труп. А потом замучают нас своими допросами. В конце концов найдут какого-нибудь козла отпущения и свалят все на него. А нас заставят подтвердить, что мы видели этого психа на нашей даче и уверены, что именно он является убийцей. Поэтому избавиться от трупа надо без помощи нашей доблестной милиции, которая, кроме головной боли, ничего для нас не сделает.
- Знаешь, Валюха, ты, конечно, моя единственная подруга, но иногда мне кажешься какой-то дьявольски страшной женщиной. Похоже, дедуля-декан и впрямь от тебя слишком легко отделался.
- Если ты хотела меня обидеть, то у тебя ничего не вышло, - злобно сказала я.
В наш разговор вклинилась соседка, баба Нюра, которая подкралась к нам незаметно.
- Привет, Валечка, давно тебя не было, - улыбнулась она.
- Да, работа, баба Нюра, сама знаешь, - ответила я и строго посмотрела на Златку.
Та, почувствовав мой взгляд, скорчила самую добродушную мину, на которую только была способна.
- А что у вас за вонища такая? - Баба Нюра хотела было заглянуть за дверь, но я перегородила ей дорогу.
- Какие-то сволочи залезли, бардак устроили, все испортили… - сказала я ангельским голоском. - Мало того - еще и нагадили! Ужас… Не надо, баба Нюра, не ходи туда, там такое… Все стены загадили, ковер. Зрелище не для слабонервных.
- Что ж это делается! - схватилась за голову старушка. - Охрана такие деньги дерет, а толку мало. Надо созывать собрание и вопрос ставить. Ладно, девчата, убирайтесь, не буду мешать. Вонища страшная, прямо мертвечиной какой-то, ей-богу.
- Ну ты скажешь тоже, бабуль! Хоть стой, хоть падай.
- Ладно, девоньки, я пошла. Мы вас с дедом сегодня приглашаем на ужин. Убирайте, проветривайте - и к нам. Не будете же вы в такой вони сидеть. Придете?
- А чего не прийти? Придем.
Бабуля пошлепала к себе на участок. Я посмотрела на Златку.
- Так, надо спрятать труп в сарае. Я личность в дачном поселке заметная, не ровен час, еще кого-нибудь нелегкая принесет.
- Как спрятать?
- Ну, а ты как думала? Пошли в дом, завернем труп в простыню и оттащим в сарай.
- Ты хочешь сказать, что я смогу дотронуться до трупа?!
- Можешь надеть перчатки, - произнесла я злобно.
Златка поплелась за мной следом. В спальне я завернула труп в простыню и махнула подружке, чтобы та помогла его поднять. Златка поморщилась, сделала скорбное выражение лица и вместе со мной потащила труп.
В сарае мы слегка забросали покойничка соломой и отправились прочь. Вонял он так сильно, что находиться рядом с ним было просто невозможно. Меня пару раз вырвало, да и Златка выглядела не самым лучшим образом.
- Все. Осталось вырыть яму и закопать его к чертовой матери.
- Да уж, а где копать будем? - поинтересовалась Златка.
- За домом, где ж еще? Закопаем, а завтра на этом месте помидоры посадим.
- А это зачем?
- Затем, чтоб не так заметно было. Как будто это обычная грядка. Понятно?
- Понятно, только я потом с этой грядки помидоры есть не буду, уж больно удобрение некачественное.
- А тебя никто и не просит. Не ешь. Грача угостишь. Ему в самый раз будет.
Открыв все окна и двери, мы принялись делать генеральную уборку. Когда дом обрел надлежащий вид, я схватила Златку за руку и потащила к бабе Нюре на обед, вернее, для нас это был обед, а для нормальных людей ужин. Естественно, пришли мы не с пустыми руками, а прихватили с собой пару бутылок дорогого коньячку, чему бабуля и ее вторая половина были несказанно рады. Выпив по рюмочке, я почувствовала себя намного лучше. Златка тоже заметно взбодрилась.
- Ну что, баба Нюра, а вы никого рядом с моей дачей не видели? Может, кто подозрительный отирался? Все-таки так нагадили!
- Ой, Валечка, я все деду рассказала. Срам какой! Ты знаешь, Валюш, нет, никого чужого мы не видели. Да если бы что увидели, то непременно тебе позвонили бы. Ты же нас знаешь.
- Ну и ладно. Бог с ним, - махнула я рукой и закурила сигарету.
Изрядно запьянев, мы вышли во двор немного проветриться.
- Ну что, немного посидим и за работу, - сказала я Златке. - Яму копать дело не пустяковое.
- Это точно.
- Коньячок подействовал на тебя положительно, ты стала здраво размышлять.
- Не говори, Валюха, все-таки хорошо, что мы не обратились к ментам. Кроме лишних проблем, нам бы это ничего положительного не принесло.
- Наконец-то! - вздохнула я. - Хорошо, что до тебя это дошло.
Мы вернулись в дом и вновь сели за стол.
- Ну что, девочки, может, у нас заночуете? У нас места много, все ж лучше, чем вонь нюхать.
- Да нет, спасибо, нам у себя привычнее. Уже все проветрилось. Перенесем постель в гостиную и ляжем там.
- Смотрите, девочки, а то можете у нас. Конечно, домик у тебя, Валечка, в тысячу раз комфортабельнее, чем наша с дедом берлога. За нее Иван Андреевич сумасшедшие деньги отвалил. Это же ведь самый красивый дом всего нашего дачного поселка. Может, кто-то из деревенских залез… Ой, помню, как твой бывший муж этот дом любил, души в нем не чаял… Кстати, а ты ничего не слышала об Иване Андреевиче? Как хоть его здоровье?
Разговоры такие я терпеть не могла. В этом дачном поселке каждый пытался напомнить мне, кто истинный хозяин этого дома, желая пристыдить меня, мол, как я могла обобрать столь честного человека. Поэтому я резко встала из-за стола:
- Не узнавала и не хочу узнавать. Всего доброго.
- Ты прости, Валентина, если я чего не так ляпнула, старая, - запричитала бабуля.
Но мы решили не задерживаться. Наконец в соседних домах погас в окошках свет. Я всучила Златке лопату, взяла фонарь и отправилась выбирать место для последнего упокоения нашего попутчика.
- По-моему, вот здесь ему будет лучше всего, - сказала я и воткнула лопату в землю.
Копали по очереди - полчаса я, полчаса Златка, потом снова я. Натерев мозоли на ладонях и валясь с ног от усталости, мы выкопали что-то похожее на могилу. Не говоря друг другу ни слова, перетащили труп из сарая в яму и принялись закапывать.
- Будь проклят тот, кто нам эту свинью подложил, - выругалась подружка, в очередной раз взмахнув лопатой.
- Свиньей ты назвала Сергея Козлова, - усмехнулась я.
- Нет, свинья - это сюрприз, который кто-то для нас старательно подготовил. Он такой же Козлов, как я Петрова. Что это за кадр, нам еще предстоит выяснить.
- Кто бы он ни был, пусть земля ему будет пухом, - вздохнула я. - Может, мы его и не по-людски похоронили, но по-другому не смогли. Все ж лучше, чем в лесу лежать. Он нам и за это должен быть благодарен.
Похоронив покойника, мы бросили лопату и уселись прямо на "грядку".
- Вот и все.
- Знаешь, Валюха, мне что-то ночевать здесь страшно. А вдруг тот, кто подложил нам труп, бродит где-то неподалеку.
- Не думаю. Пошли-ка спать. У меня голова сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию, а уж тем более думать. Завтра нас ждут великие дела.
- Интересно, какие?
- Теперь, когда нам подбросили труп, надо обязательно собрать информацию. Я думаю, что мы сможем докопаться до сути.
- Ох, Валюха, не нравится мне все это.
- А то, что трупы на дачу подкидывают, нравится?!
Златка тяжело вздохнула и поплелась в дом. Вонь, конечно, уменьшилась, но не настолько, чтобы можно было дышать полной грудью. Мы тщательно помыли руки. Златка достала свои дорогие духи и принялась распрыскивать их по всем комнатам.
- Не жалко? - улыбнулась я.
- Я разве когда-нибудь что-либо жалела для нашей дружбы?
- Нет, конечно.
Порывшись в шкафах, я обнаружила парочку дезодорантов и стала обрабатывать ими спальню. Перетащив матрас в гостиную и постелив чистое постельное белье, мы упали как подкошенные. Златка моментально захрапела. Я уткнулась ей в плечо и постаралась уснуть. Сон почему-то не шел. Не лезли из головы события прошедшего дня. Я наконец задремала, но вдруг мне послышалось, что кто-то ходит по комнатам. В глазах поплыл туман, в ушах загудело. Это просто усталость, переутомление, мне мерещится, пыталась успокоить я себя. Я слегка приоткрыла глаза - никого не было. Но по-прежнему отчетливо слышались шаги. На кухне скрипнула половица. Надо бы встать и включить свет, но чувство страха парализовало меня. Я взяла Златку за руку и попыталась сжать ее в надежде, что она проснется, но разбудить подружку могло только стадо слонов. На минуту воцарилась тишина. Может, и в самом деле в доме никого нет и я просто страдаю галлюцинациями. Еще парочка таких ночей, и меня можно сдавать в больничку, в этом я не сомневаюсь.
Вдруг железные руки сдавили мне горло. Мгновенно в глазах вспыхнули искры, и я, хрипя, забилась на кровати.
- К-кто вы? - выдавила я с трудом, даже не разглядев, а скорее почувствовав, что это человек в маске.
Убийца не ответил, а лишь сжал шею еще сильнее. Он наклонился к моему уху и еле слышно прошептал:
- Ты узнаешь все позже. Не торопи события. У нас еще будет время познакомиться с тобой поближе.
Одной рукой он закрыл мне рот, а другую засунул под ночнушку, схватил сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой боли я закричала, но крик застрял у меня в горле. Тело парализовало. На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть - и он просто его оторвет. За свои двадцать семь лет я еще никогда не испытывала подобной боли. Его рука сжималась все сильнее. Я захрипела и потеряла сознание.
Глава 6
Я открыла глаза. Легкий утренний ветерок слегка отдувал легкие оконные занавески. Я посмотрела на часы. Ровно десять. Златки рядом не было. Наверное, опять у нее пробежка. Я с трудом села на кровати. Голова раскалывалась от боли. Сегодня ночью мне приснился страшный сон, но сон ли это был? Я подскочила, сняла с себя ночную рубашку и подошла к зеркалу. На правой груди следы от засохших кровоподтеков. Сосок был багряно-синюшного цвета. Значит, все-таки это был не сон. Я достала аптечку, нашла синтомициновую эмульсию, смазала сосок, аккуратно приложив ватный тампон, и заклеила пластырем. Зашитая пятка - кстати, через несколько дней снимать швы, надо не забыть, чуть не оторванный сосок, повезло же мне!
Меня била мелкая дрожь. Я отправилась искать Златку. Ее нигде не было. "Как бы с ней чего не случилось", - пронеслось у меня в голове. На глазах закипели слезы. Я зарыдала и стала метаться по двору. Началась настоящая истерика. Но, забежав за дом, я вдруг увидела Златку. Она сидела на том месте, где мы вчера закопали покойничка, и сажала помидоры, напевая себе под нос.
- Ты что заставляешь меня волноваться, дура! - заорала я что было сил. Златка удивленно уставилась на меня и прекратила петь.
- Ты что, Валюха, сама же сказала, что утром будем сажать помидоры. Мне все равно в семь утра бегать, вот я и решила времени даром не терять. Сходила к бабе Нюре, купила несколько кустов помидоров. Хотела тебя обрадовать… Смотри, сколько помидоров посадила! Они уже большие, скоро соберем урожай, Грача угостим.
- Предупреждать надо, когда уходишь куда-нибудь, я же волнуюсь! - заорала я.
- Да что с тобой такое? На тебе лица нет.
- Больше не смей никуда исчезать! - крикнула я и, всхлипнув, бросилась Златке на шею.
Златка была девчонкой компанейской, поэтому поставила лейку, обняла меня и тоже заревела. Постояв так несколько минут, она заглянула мне в лицо и со слезами на глазах спросила:
- Валюха, а чего хоть ревем? По какому поводу?
- Знаешь, сегодня ночью кто-то бродил по дому, - проговорила я.
- Что?!
- Что слышала. Кто-то шатался по моей даче.
- Но я ничего не слышала.
- Еще бы ты слышала! Ты так храпела, что пушкой не разбудишь.
- Ты уверена? Может, тебе приснилось. Это от перевозбуждения…
- Хорошенькое перевозбуждение! - Я расстегнула халат, шипя от боли, отодрала пластырь от груди и показала Златке сосок.
Она вытаращила глаза и прошептала:
- Мама дорогая, что это?!
- Ты называешь это перевозбуждением?
- Боже мой, тебе больно?
- Ну а ты как думаешь?
- Ты видела его лицо?
- Лицо нет, а только маску.
- Ты хочешь сказать, что это тот человек из леса?
- Вот именно.
- Но это невозможно!
- Возможно. То, что он подкинул нам труп, это понятно, только вот кто он и что ему надо, предстоит выяснить. Знаешь, он мне кого-то напоминает, только не могу понять, кого.
- Как же он может тебе кого-то напоминать, если ты не видела его лица?
- Может, - произнесла я задумчиво и запахнула халат.
Неожиданно у Златки в кармане зазвонил мобильный. Мы вздрогнули и уставились друг на друга. Златка хотела было вытащить его из кармана, но я резко остановила ее.
- Не отвечай, это Грач.
- А вдруг кто-нибудь другой?
- Скорее всего, он.
- Валюха, ну давай возьмем, а то любопытство замучает.
- Хорошо, только не вздумай сказать ему, где мы.
- Я же все-таки с понятиями. - Златка нажала на кнопку и поднесла трубку к уху.
Как я и предполагала, это был Грач. Я подошла поближе, наклонилась к трубке и стала слушать.
- Привет, Златуля, я тебя обыскался, - сказал Грач. - Мне нужно тебя увидеть сию минуту.
- Я не могу. Меня нет в городе.
- Дура, - шепотом сказала я и покрутила пальцем у виска.
Златка бросила на меня обиженный взгляд.
- Твоя подруга с тобой?
- Да.
- Дай ей трубочку.
- Зачем?
- Мне нужно сказать ей пару слов.
Я выхватила у Златки трубку и приложила к уху:
- Что тебе надо?
- Валентина, а чего ты такая недобрая? Чем я тебе не угодил?
- Знаешь что, Кирилл, я тебя насквозь вижу, хватит пудрить мозги моей подруге. Зачем ты ей названиваешь?
- Учти, Валентина, это не только твоя подруга, но и моя тоже, поэтому не вздумай мешать нашим высоким чувствам. - Он хихикнул.
- Ладно, смейся, но запомни: если ты моей девочке сделаешь что-нибудь плохое, я с тебя три шкуры спущу, из-под земли достану.
- А ты смелая, однако. Надеюсь, что в постели ты тоже играешь главную роль, а не второстепенную, как твоя холодная подруга.
- Пошел ты! - Я махнула рукой и передала Златке трубку.
Пока та разговаривала, я умылась и привела себя в порядок. Выйдя на крыльцо, я увидела Златку. Она положила голову на колени и негромко всхлипывала. Я села рядом и молча закурила. Златка, подняв голову, тихо произнесла:
- Валя, а ты когда-нибудь кого-нибудь любила?
- Нет, к счастью. Никого, кроме тебя. Были, конечно, увлечения в молодости… У кого их не было? Но все они так и остались на уровне увлечений.
- Но ведь так нельзя, Валя!
- А как можно? Ты втюрилась как последняя идиотка в какого-то придурка, который мизинца твоего не стоит! Уж чего-чего, а этого я от тебя не ожидала. Да ты раскрой глаза! Кто такой Грач? Проходимец, напичканный кокаином. Вот он кто!
- С чего ты взяла?
- Ладно, Злата, ты мне здесь дурочку не валяй, можно подумать, что он не давал тебе кокаин попробовать!
- Да что ты такое несешь?! Бог мой!
- Златуль, я слишком давно тебя знаю, целых девять лет скоро будет, и умею чувствовать. В отличие от твоего Грача, я умею тебя ценить и дорожу нашей дружбой. Я, конечно, понимаю, что тебе нужно выходить замуж, рожать детей, но Грач не кандидат в мужья, честное слово. Вчера, когда ты была в футболке, я обратила внимание на твои руки.
- А при чем тут мои руки?
- При том, что на каждой из них есть по одному уколу.
- Что ты несешь?!
- То, что слышишь! - Я схватила Златку за руку и стала закатывать рукав ее блузки. - Это, по-твоему, что?
Златка молчала, тупо уставившись на меня. Я задрала вверх другой рукав ее блузки.
- А это что?! В ту ночь, когда ты поехала к нему после клуба, он дал тебе попробовать кокаин и уколол какой-то дрянью.
- Валь, я клянусь тебе, больше этого не повторится. Ты же знаешь, что я раньше никогда этого не делала. Клянусь тебе, что это в первый и последний раз, честное слово!
- То, что в первый, я знаю, а вот то, что в последний, не уверена. Он посадит тебя на иглу, как ты не хочешь это понять?!
- Да ну, глупости! Кирилл предложил попробовать, и я согласилась. Больше мне не хочется. В этой жизни нужно испробовать все.
- Да, я согласна, в этой жизни нужно испробовать все, но только не это. Грач очень хитрый и расчетливый сукин сын. Он посадит тебя на иглу, а затем оберет твоих родителей. Он использует тебя, дура!
- Что мне делать, Валя?! - заревела Златка.
- Ничего. - Я обняла подружку. - Не встречайся с ним, ты же умная женщина. Когда он посадит тебя на иглу, то я уже ничего не смогу для тебя сделать, пойми. Я не смогу тебя вытащить, даже если очень сильно захочу. Брось его, умоляю тебя. Ему что-то от тебя надо, а что, я примерно догадываюсь.
- Что именно?
- Когда подтвердятся мои подозрения, я обязательно тебе скажу. Надеюсь, ты ему не доложила, где мы сейчас находимся?
- Нет, конечно. Валюха, скажи, а ты и вправду думаешь, что все, что в последнее время навалилось на наши плечи, как-то связано с Грачом?