Может быть потому, что день обернулся ночным кошмаром, я сделала открытие, что готова отдать все свои сбережения, лишь бы увидеть Эрика прямо сейчас. Я с трудом дотащилась до служебного входа, стискивая садовую лопатку, которую засунула в сумку. Я думала, что готова к нападению, но так глубоко задумалась, что не просканировала своими сверх-чувствами пространство на предмет чужого присутствия и не увидела Энтони в тени дампстера, пока он не выступил на свет, чтобы поздороваться со мной (Прим.: дампстер - контейнер для мусора, от Dempster Dumpster, фирменного названия контейнера компании Dempster Brothers). Он курил сигарету.
- Боже милостивый, Энтони, ты меня до смерти напугал!
- Извини, Сьюки. Ты собираешься что-то сажать? - Он посмотрел на лопатку, которую я выхватила из сумки. - Мы сегодня не слишком заняты. Я на минутку покурить вышел.
- Клиенты не буянят? - Я без объяснений запихнула лопатку обратно в свою сумочку. Возможно, он спишет это на мою обычную странность.
- Ага, никто не проповедует, никого не убивают. - Он улыбнулся. - У Д'Эрига полно разговоров о каком-то парне, который заходил раньше, и которого Д'Эриг принял за фэйри. Д’Эриг конечно простоват, однако нутро человека видит как никто другой. Но фэйри?
- Фейри как Тинкер Белл или фейри как гей? (Прим:.маленькая фея из книги "Питер Пен" Джеймса Барри)? - Я-то думала, что у меня больше не осталось энергии на беспокойство. Зря я так думала. Я быстро осмотрела стоянку в сильной тревоге.
- Сьюки? Это правда? - Энтони уставился на меня.
Я слабо пожала плечами. Попалась.
- Дерьмо, - ругнулся Энтони. - Вот дерьмо. Это тот же самый мир, в котором я родился, а?
- Нет, Энтони. Не тот. Если Д'Эриг скажет еще что-нибудь, поделись со мной, пожалуйста. Это важно. - Может быть, это мой прадед присматривает за мной, или его сын Дилон. Или, возможно, это мистер Вражина, прятавшийся в лесу. Что так переполошило мир фей? За все эти годы я никогда ни одно из них не видела. А теперь и садовую лопатку не бросишь, не задев фэйри.
Энтони неуверенно посмотрел на меня:
- Конечно, Сьюки. У тебя какие-то проблемы, о которых мне нужно знать?
Да, я по задницу в аллигаторах.
- Нет, нет. Я всего лишь пытаюсь избежать неприятностей, - сказала я, потому что не хотела, чтобы Энтони беспокоился, и особенно не хотела, чтобы он поделился этой обеспокоенностью с Сэмом. Сэм, без сомнения, и так достаточно встревожен.
Конечно, Сэм уже прослушал несколько версий событий, произошедших у трейлера Арлены, так что мне пришлось выдать ему короткую сводку, как только я приготовилась к работе. Намерения Хита и Донни его сильно расстроили, и когда я сказала ему, что Донни мертв, он соответственно отреагировал:
- Хита тоже не мешало бы застрелить.
Я не была уверена, что правильно его расслышала. Но когда я посмотрела Сэму в лицо, то увидела, что он действительно был зол и жаждал мести.
- Сэм, мне кажется и так достаточно народу погибло, - возразила я. - Я не до конца их простила, а может быть мне это даже не по силам, но я не думаю, что это они убили Кристалл.
Сэм, фыркнув, отвернулся и с такой силой убрал бутылку с ромом, что я думала, она сейчас разлетится вдребезги.
Несмотря на некоторую обеспокоенность, как потом выяснилось, это был замечательный вечер… потому что ничего не случилось.
Никто вдруг не заявил миру, что он - горгулья, и ему тоже нужно место за американским "столом".
Никто не топал ногами в припадке гнева. Никто не пытался меня убить, предупредить или обмануть, никто даже не обращал на меня особенного внимания. Я возвращалась к тому, чтобы снова стать частью обстановки бара Мерлота, ситуации, которая должна была бы нагонять на меня скуку. Я вспомнила те вечера, когда еще не встретила Билла Комптона, когда я знала, что вампиры есть, но в действительности еще не была знакома ни с одним из них или даже не видела их во плоти. Я вспомнила, как страстно хотела встретить настоящего вампира. Я верила их прессе, которая утверждала, что они являются жертвами вируса, который вызвал у них аллергию на разные вещи (солнечный свет, чеснок, еду), и выжить они могут, только глотая кровь.
Ну, по крайней мере, эта часть была правдивой.
Во время работы я размышляла о фэйри. Они отличались от вампиров и оборотней. Что бы ни произошло, фэйри могут сбежать и отправиться в свой собственный мир. И у меня не было ни малейшего желания ни посетить его, ни увидеть. Фэйри никогда не были людьми. Вампиры, как минимум, могут помнить, каково это - быть человеком, а оборотни большую часть времени являются людьми, даже если у них другая культура; быть оборотнем - это как иметь двойное гражданство, полагаю. Это очень существенное отличие фэйри от других суперов, что делает фэйри еще более пугающими. Пока вечер продолжался, и я, еле передвигая ноги от столика к столику, прилагала усилия к тому, чтобы выполнять заказы правильно и обслуживать с улыбкой, мою голову несколько раз посещала мысль: а не было ли лучше никогда не встречать своего прадеда вообще? В этой идее было много привлекательного.
Я принесла Джейн Будхаус ее четвертую порцию выпивки и предупредила Сэма, что нам нужно прекращать ей наливать. Джейн будет пить, вне зависимости от того, будем мы ее обслуживать или нет. Ее попытки завязать с выпивкой больше недели не выдерживали, но я никогда и не думала, что выдержат. У нее были подобные намерения и раньше, с тем же результатом.
По крайней мере, когда Джейн пьет здесь, мы можем убедиться, что она благополучно добралась до дома. Вчера убила человека. Может быть, за ней приедет ее сын, приятный парень, никогда алкоголя и в рот не брал. Сегодня я видела, как человека застрелили насмерть. Мне пришлось минуту постоять спокойно, потому что мне казалось, что помещение слегка покачнулось.
Через секунду или две, я почувствовала себя более устойчивой. Я задумалась, продержусь ли я до конца вечера? Переставляя одну ногу за другой и блокируя все плохое (благодаря прошлому опыту я стала экспертом по этой части), я пересекла зал. Я даже не забыла спросить Сэма, как дела у его мамы.
- Она поправляется, - сказал он, закрывая кассовый аппарат. - Мой отчим подал на развод. Он сказал, что она не заслуживает алиментов, так как скрыла свою истинную природу, когда они женились.
Хотя я всегда была на стороне Сэма, чего бы это ни касалось, я вынуждена была признаться (исключительно самой себе), что понимаю точку зрения его отчима.
- Мне очень жаль, - тем не менее, сказала я. - Я знаю, это трудные времена для твоей мамы, для всей вашей семьи.
- Невеста моего брата тоже не сильно этому обрадовалась, - добавил Сэм.
- Ох, нет, Сэм. Она в таком трансе оттого, что твоя мама…?
- Да, и, конечно же, теперь ей и обо мне известно. Мои брат с сестрой начинают к этому привыкать. Так что с ними порядок, но Дейдра не разделяет их чувств. И, я думаю, ее родители тоже.
Я погладила Сэма по плечу, потому что не знала, что сказать. Он слегка мне улыбнулся и обнял.
- Ты прямо скала, Сьюки, - но тут он напрягся. Ноздри Сэма расширились. - Ты пахнешь как… я чувствую вампира, - сказал он, и вся теплота ушла из его голоса. Он отпустил меня и холодно посмотрел.
На самом деле я мылась и использовала все свои обычные средства для кожи после душа, но великолепный нос Сэма подхватил этот слабый след запаха, оставленного Эриком.
- Ну, - начала я, а потом внезапно замолчала. Я пыталась сформулировать то, что хотела сказать, но последние сорок часов были такими изнурительными. - Да, - я продолжила, - Эрик приходил вчера. - На этом я остановилась. У меня опустилось сердце. Я думала было попытаться объяснить Сэму насчет моего прадеда и тех неприятностей, в которых мы оказались, но Сэму и своих хватало. Плюс весь персонал был расстроен из-за Арлены и ее ареста. Слишком много всего произошло.
На меня еще раз накатило тошнотворное головокружение, но оно быстро прошло, как уже раньше случалось. Сэм даже не заметил. Он потерялся в своих мрачных размышлениях, по крайней мере, насколько я смогла прочитать его уклончивые мысли оборотня.
- Проводи меня до машины, - импульсивно попросила я. Мне нужно было добраться до дома и немного поспать, и я понятия не имела, объявится сегодня Эрик или нет. Я не хотела, чтобы кто-то еще вдруг выскочил из ниоткуда и удивил меня, как это сделала Мурри. Я не хотела, чтобы кто-нибудь соблазнял меня на мою погибель или стрелял из ружей поблизости. А также никаких предательств со стороны людей, которые мне не безразличны.
У меня был длинный перечень требований, и я знала, что это не хорошо.
Пока я доставала свою сумочку из ящика стола в кабинете Сэма, и кричала "спокойной ночи" Энтони, который все еще прибирался на кухне, я поняла, что пределом моих амбиций было попасть домой, отправиться в постель, ни с кем не разговаривая, и проспать всю ночь, не будучи потревоженной.
Я задумалась: а возможно ли это?
Сэм больше ничего не сказал по поводу Эрика, и похоже, что он отнес мою просьбу проводить до машины на счет нервного припадка, вызванного инцидентом у трейлера. Я могла бы просто встать в дверях бара и осмотреть окрестности с помощью моих других чувств, но лучше было подстраховаться дважды: моя телепатия и нос Сэма создавали отличную комбинацию. Он рвался проверить автостоянку. И в самом деле, он был почти разочарован, сообщая мне, что там кроме нас никого нет.
Когда я отъезжала, то в зеркале заднего вида заметила Сэма, опирающегося на капот своего грузовика, припаркованного перед его трейлером. Он засунул руки в карманы и уставился на гравий внизу, словно сам вид этого гравия был ему ненавистен. Как раз перед тем, как я завернула за угол бара, Сэм рассеяно похлопал по капоту и направился обратно в бар, ссутулив плечи.
Глава 13
- Амелия, что можно использовать против фэйри? - спросила я. Я проспала всю ночь, и в результате чувствовала себя намного лучше. Босса Амелии не было в городе, так что вторая половина дня у нее выдалась свободной.
- Ты имеешь в виду что-то вроде средства, отпугивающего фэйри? - уточнила она.
- Да, или даже вызывающего смерть фэйри, - сказала я. - Лучше так, чем быть убитой. Мне нужно защитить себя.
- Мне не многое известно о фэйри, так как они довольно редко встречаются и скрытно себя ведут, - призналась она. - Пока я не услышала о твоем прадедушке, я даже не была уверена, что они все еще существуют. Тебе нужно что-то наподобие Мэйса (Прим.: нервно-паралитический и слезоточивый газ) против фэйри, да?
Мне вдруг пришла в голову одна идея.
- У меня уже кое-что есть, Амелия, - воскликнула я, чувствуя себя намного счастливее, чем за все эти дни. Я пошарила на полочках на дверце холодильника. Конечно же, там нашлась бутылка "ReaLemon" (Прим.: концентрированный лимонный сок). - Теперь все, что мне нужно - это купить водяной пистолет в Уол-Марте, - сказала я. - Сейчас не лето, но у них наверняка есть несколько штук где-нибудь в игрушечном отделе.
- Это действует?
- Да, малоизвестный сверхъестественный факт. Даже просто контакт с ним для фэйри смертелен. Полагаю, если проглотить, эффект наступит еще быстрее. Если сможешь впрыснуть сок в открытый рот фэйри, то получишь мертвого фэйри.
- Звучит так, словно у тебя крупные неприятности, Сьюки. - До этого момента Амелия читала, но сейчас положила свою книгу на стол.
- Да, так оно и есть.
- Хочешь поговорить об этом?
- Все так сложно. Трудно объяснить.
- Я понимаю смысл определения "сложный".
- Извини. Ну, для тебя может быть не безопасно знать детали происходящего. Сможешь помочь? Сработают ли твои защитные заклинания против фэйри?
- Я проверю свои источники, - Амелия произнесла это с тем умным видом, который она напускала на себя, когда говорила о том, о чем на самом деле понятия не имела. - Если понадобится, позвоню Октавии.
- Буду тебе очень признательна. И если тебе понадобятся какие-либо ингредиенты для составления заклинаний, то деньги не проблема. - Этим утром мне по почте пришел чек из поместья Софии-Энн. Мистер Каталидес решил вопрос с деньгами, которые она была мне должна. Я собиралась отнести их в банк, как только откроют банкоматы для автомобилистов (Прим.: имеются в виду пункты обслуживания, в которые можно обратиться не выходя из машины).
Амелия глубоко вздохнула, помолчала. Я ждала. Так как она была исключительно ясным транслятором, я знала, о чем она хотела поговорить, но чтобы наши отношения и дальше шли гладко, я просто подождала, пока она произнесет все это вслух.
- Я слышала от Трея, у которого есть несколько друзей в полиции, хотя и не много, что Хит и Арлена полностью отрицают свою причастность к убийству Кристалл. Они… Арлена говорит, что они планировали сделать из тебя наглядный пример того, что случается с людьми, которые якшаются с суперами, и что на эту мысль их навела смерть Кристалл.
Мое хорошее настроение испарилось. Я почувствовала, как глубокая депрессия опускается мне на плечи. Когда я услышала все это, обращенное в слова и произнесенное вслух, ситуация показалась еще более ужасающей. Я никак не могла придумать, как это прокомментировать.
- Что слышал Трей насчет того, что может произойти с ними? - спросила я, наконец.
- Зависит от того, чья пуля попала в агента Вайс. Если это был Донни, ну что ж, он мертв. Хит может сказать, что в него стреляли, и он выстрелил в ответ. Он может сказать, что ничего не знал о плане навредить тебе. Он навещал подружку, и так уж случилось, что в багажнике его пикапа оказались несколько деревянных брусьев.
- А что насчет Хелен Эллис?
- Она сказала Энди Бельфлёру, что всего лишь приезжала к трейлеру забрать детей, потому что они старательно учились, и она обещала взять их в Sonic (Прим.: сеть кафе, ориентированное на детскую аудиторию, названную в честь популярного героя игр, комиксов и мультфильмов) и угостить в награду мороженным. Сверх этого она ни черта не знает. - Лицо Амелии выражало крайнюю степень скептицизма.
- Значит, Арлена единственная, кто заговорил. - Я вытерла противень. Этим утром я делала печенье. Терапия выпечкой - дешево и сердито.
- Да, и она в любую минуту может отказаться от своих показаний. Ее действительно трясло, но она еще поумнеет. Может быть, слишком поздно. По крайней мере, мы можем надеяться на это.
Я была права, Арлена была самым слабым звеном.
- У нее есть адвокат?
- Да. Она не сможет позволить себе Сида Мата Ланкастера, поэтому наняла Мельбу Дженнингс.
- Хороший ход, - отметила я задумчиво. Мельба Дженнингс была всего лишь на пару лет старше меня. Она - единственная афро-американка в Бон Темпс, которая закончила юридическую школу. У нее был суровый облик и исключительная тяга к конфронтациям. Известно, что другие адвокаты, завидев ее, прикладывали невероятные усилия, чтобы избежать с ней встречи. - Так она будет выглядеть менее фанатичной.
- Не думаю, что многие на это поведутся, но Мельба - как питбуль. - Мельба бывала в страховом агентстве Амелии, представляя там пару клиентов. - Я лучше пойду, заправлю свою кровать, - сказала Амелия, вставая и потягиваясь. - Эй, мы с Треем собираемся сегодня вечером в кино в Кларис. Хочешь пойти?
- На самом деле, ты уже пыталась вытащить меня на свои свидания. Я надеюсь, ты еще не начала скучать с Треем?
- Ни капельки, - слегка удивилась Амелия. - В сущности, я считаю его замечательным. Однако приятель Трея, Дрейк, достал его. Дрейк видел тебя в баре, и хочет познакомиться.
- Он оборотень?
- Просто парень. Считает тебя хорошенькой.
- Я не встречаюсь с нормальными парнями, - сказала я, улыбаясь. - Из этого ничего хорошего не выходит.
Собственно говоря, "не выходит" просто катастрофически. Представьте себе, что вы каждую минуту в курсе того, что именно думает о вас ваш кавалер. Плюс к тому, оставалась проблема Эрика и наших не определенных, но близких отношений.
- Оставь эту возможность про запас. Он действительно симпатичный, и под "симпатичный" я подразумеваю, что он горячее, чем паровой утюг.
После того как Амелия протопала наверх, я налила себе стакан чая. Я пыталась читать, но поняла, что не могу сконцентрироваться на сюжете. Наконец я засунула бумажную закладку в книгу и уставилась в пространство, размышляя о разных вещах.
Хотела бы я знать, где сейчас дети Арлены? Со старой тетушкой Арлены, живущей в Кларисе? Или все еще с Хелен Эллис? Достаточно ли Арлена нравится Хелен, чтобы та оставила у себя Коби и Лизу?
Я не могла избавиться от ноющего чувства ответственности за печальное положение детей, но, похоже, что эту ситуацию мне будет просто перенести. Кто действительно за это в ответе, так это Арлена. Я не могла ничего для них сделать.
Зазвонил телефон, словно мысли о детях привели в действие какую-то вселенскую силу. Я встала и пошла к настенной трубке, висящей на кухне.
- Алло, - произнесла я без энтузиазма.
- Мисс Стакхаус? Сьюки?
- Да, это я.
- Это Реми Савой.
Бывший муж моей мертвой кузины Хедли, отец ее ребенка.
- Я рада, что вы позвонили. Как поживает Хантер? - Хантер был "одаренным" ребенком, храни его Господь. Он был "одарен" так же, как и я.
- У него все хорошо. Э-э, насчет той штуки.
- Конечно. - Мы собирались общаться телепатически.
- Скоро ему понадобится некоторое руководство. Он пойдет в детский сад. Они заметят. В смысле, это займет некоторое время, но рано или поздно…
- Да, все правильно, они заметят. - Я было открыла рот, чтобы предложить Реми привезти Хантера ко мне в мой следующий выходной, или самой приехать в Ред Дитч. Но потом вспомнила, что являюсь мишенью для группы фэйри-убийц. Не самое лучшее время для малыша наносить визиты, да и кто сказал, что они не последуют за мной к маленькому домику Реми? Пока никто из них не знает о Хантере. Я даже прадеду не говорила об особенном таланте Хантера. Если сам Нейл не знает, может быть, и с вражеской стороны никто не успел получить эту информацию.
В общем, лучше не рисковать.
- Я, правда, очень хочу с ним встретиться и узнать его поближе. Обещаю, я помогу ему всем, чем смогу, - сказала я. - Но в данный момент, это просто не возможно. Однако позднее мы сможем провести немного времени вместе перед детским садиком… возможно через месяц или около того?
- Ох, - протянул Реми в замешательстве. - Я надеялся привезти его в мой выходной.
- У меня тут некая ситуация, с которой мне нужно разобраться. - Если я буду жива, когда все разрешится… но я не собиралась представлять себе это. Я попыталась придумать благовидное оправдание, и, конечно же, одно нашла. - Только что умерла моя невестка, - рассказала я Реми. - Могу я позвонить вам. Когда не буду так занята с деталями… - Я не могла придумать, как закончить это предложение. - Обещаю, это не займет много времени. Если у вас не будет выходного, может быть Кристен сможет привезти его? - Кристен была подругой Реми.