- Сначала думала к светлым эльфам удрать и уговорить в срочном порядке одного из братьев Элориэля вступить в законно-фиктивный брак. У меня с ними всегда неплохие отношения были, и, вроде, по требованию подходят. Как бы меня всё устраивало! Поженились, разъехались и видимся раз в два-три года. Идеально! Каждый своим занят.
- И тебя бы это устроило?
- В нормальной ситуации нет, в данной - да. Ну, побыл бы эльф в привязанном состоянии лет 50–70. Для эльфа это не срок, тем более, когда они все на поиске половинок зациклены.
- А дети?
- Усыновила бы. Но не судьба!
- Почему это?
- Я ж вроде теперь наследница многих земельных угодий, а значит, разрешение на брак с иностранцем должен дать либо герцог, как второе лицо в государстве, либо король. И кто из них смилостивится? Правильно, никто! Я ж теперь фактор внутренней политики. Чтоб их!!! Чтоб им!!!
- Алён, а может тогда кого-нибудь из наших подберем? С ними тоже же договориться можно! А я практически весь гербовник знаю и со многими знакома…
- Не получится. Марисоль, обряд магическим должен быть. Значит, мы привязаны будем к друг другу на всю жизнь. И, разумеется, ни о каком фиктивном браке речь идти не может. Нормальному мужчине нормальных семейных отношений захочется, детей… А я без любви не смогу!!!
- Ха! Нашла проблему! Кто у тебя бабушка?! Знаю, ты терпеть не любишь любовную магию, но раз выхода нет… Один эликсирчик тебе, а второй - муженьку. И радуйтесь жизни! - невольно поморщился на предложение Вилерской, как-то хотелось, чтобы всё само собой сложилось…
- Легко сказать. Но проблема в том, что, пока первая любовь не пройдет, человека нельзя привораживать. А сколько мне ждать? Год? Два? Три? А если я однолюбка?
- Секундочку, Земская… Ты что влюблена?
- Ага!
- И я про это ничего не знаю?! Быстро сказала мне кто это! - рявкнула блондинка, а моё сердце пропустило удар.
- Влад. - отчетливо произнесла моя девочка и со всей силы врезала по манекену. А я во все глаза смотрел на неё и не верил…
- Он из знати, не знаешь?
- Из знати!
- Значит, он проходит. Алёна, за спрос не бьют. Подойти, спроси. А вдруг согласится? Вы же с ним дружите.
- Не-а. У него невеста есть, и он её очень любит. Я случайно подслушала: дверь была приоткрыта, когда Влад про неё леди Михалине рассказывал. - грустно улыбнулась моя девочка. Теперь уже точно моя!
- И что делать собираешься?
- Не знаю. Кто бы знал, да мне сказал…
Тут я не выдержал, вышел на площадку и громко сказал:
- Я и знаю, и скажу!
- Эээ, ребята, вы тут разбирайтесь, а мне… Мне Элориэлю нужно позвонить, вот! - Марисоль развернулась и оставила нас одних, а мы стояли, смотрели друг другу в глаза и молчали…
- Влад. - заговорила мое солнце. - Ты мне ничего не должен. И я тебе не позволю из-за тупого благородства ломать себе жизнь.
Я просто смотрел на Алёнку и улыбался… Как дурак, как идиот… И мне было очень хорошо. Да я был счастлив! Солнышко, видя такую мою реакцию, заорало:
- Влад! У тебя любимая есть! Ты о ней подумал?!
- Подумал и всё решил. Она моя невеста. Мы с ней поженимся и будем жить долго, весело и счастливо.
- Вот и отлично. Рада за вас. - Алёнка отвернулась, шмыгнула носом и хотела уйти, но я успел схватить её за руку и притянуть к себе. Притянул и сразу, практически неосознанно потянулся к её губам… Раздался звук пощечины, а потом я ощутил резкую боль.
Малышка вырвалась из моих рук и громко, четко произнесла:
- Мне твоих подачек не надо. Целуй свою невесту! А я лучше за герцогского сынка… - не договорила, развернулась и убежала
- Буду. - пообещал я, но Алёна уже этого не слышала.
* * *
Я так надеялась на храм. А тут… Всё бесполезно! Хотя… Почему бесполезно? Теперь у меня появился неплохой козырь, чтобы поиграть на нервах герцога, раз уж я настроилась войти в его семейку.
Видит небо, я не хотела. Но разговор с Владом мягко так подвёл к решению. И пусть мне оно не нравится, но против него не попрешь… Но подкорректировать его я в праве!
Именно с такими мыслями я вернулась с тренировочной площадки. Быстро побросала свои вещи в рюкзак. Собраться за считанный минуты. В первой что ли?
Дедушку и бабушек просто поставила перед фактом. Дед вздохнул и просто открыл портал. За что люблю свою семью, то они никогда не ставили палки в колеса, если понимали, что я приняла решение и готова принять ответственность.
Пару минут - и я перед домом Глафиры Ивановны. Просто захожу, кидаю вещи и даже не здороваюсь. Ибо каждая секунда, каждая мысль, каждое слово - это потеря решимости.
Пара мину - и я на дворцовой площади. Ещё пара - и я перед кабинетом герцога. Надо же, какой приём! Все чуть ли не расшаркиваются! И надо же, герцог свободен! В каком-то веке!
- Алёна, прекрасно выглядите. - здоровается этот будущий родственничек. - Путешествие к храмовому комплексу безусловно пошло вам на пользу.
- Вы за мной следили? - тон холодный, меня уже ничем не удивить.
- Было дело. Но простите нынче вы важная персона. - улыбается его светлость, наверное, его улыбку можно назвать обаятельной. Наверное… Но не для меня.
- И совет Надежды знаете?
- Знаю. - улыбка ширится, а у меня жуткое желание пересчитать кое-кому зубы.
- И полагаю догадываетесь, зачем я пришла?
- Обговорить условия и назначить дату свадьбу?
- Точно. - киваю.
- Ну что ж. Свадьба пройдет через две недели. Столько времени нужно, чтобы всё прилично организовать. После неё вы войдете в мою семью и займете почетное место в обществе, а после того, как мой сын получит титул герцогом, станете герцогиней. Всё просто.
- Свадьба через две недели ладно. Остальное: нет, нет и нет.
- Что это значит? Вы не в том положение, чтобы диктовать условия. Вы всё равно обязаны в полугодичный срок выйти замуж, чтобы вступить права наследования и не оскорбить короля! Да и помолвка заключена!
- Выйти замуж обязана, но не обязательно за вашего сына. Вы просчитались, ваша светлость. - вот не смогла сдержать ухмылку. - Дед согласился на красивого, богатого, знатного, молодого мужчину. Теоретически я могу выйти за любого, кто удовлетворяет требования.
- Бред!
- Почему же? Как вы сказали, я нынче очень важная фигура. Поэтому найдутся и женихи посговорчивее.
Никогда не любила доводить людей. Никогда не любила выбивать почву из под ног. Никогда не любила ставить кого-то в неудобное положение. Ну, что ж всё бывает впервые! Легкая, почти незаметная бледность была изумительной! А резко заострившиеся черты лица, вообще, выше всяких похвал!!!
- Алёна, что вы хотите?
- Свободу от светских условностей. Свободу от ваших желаний. Я не буду светской личностью. Не буду хозяйкой балов и салонов. Не буду поддержкой в вашей карьере или карьере вашего сына. Я буду самой собой. Захочу мотаться по всей стране - буду. Захочу заниматься хранительством - буду. И одежду носить буду не по статусу, а такую в какой мне удобно. И привычек своих менять не буду. Единственное, что обещаю вам и вашему сыну, что не пересеку те правила, которые были приняты, в той среде, в которой я росла. Остальное - извините.
- Алёна, работа? Вы не будете ни в чём нуждаться! Зачем вам это?
- А зачем это леди Михалине?
- Это ей наказание и урок. Посмотрите, как она рвется от сюда! Попробуйте управлять поместьем - власть вас опьянит. Попробуйте светские развлечения - они вас заворожат!
- Нет! Либо будет так, как я сказала, либо я обращаюсь к гербовнику. И поверьте, не постесняюсь обратиться к каждому холостому дворянину с мало-мальским приличным имением в возрасте от 18 до 40. А красота, это понятие растяжимое.
- Ладно. - фыркнул (фыркнул?!) герцог. - Пусть будет по вашему.
- Спасибо. - мило улыбаюсь. - Переходим к вопросом свадьбы.
- А что тут не так? Красивая, пышная церемония, хорошо освещенная в прессе. Каждая девушка о этом мечтает.
- Возможно, но когда выходит за любимого. А у меня похороны личной жизни, можно сказать. И шикарные поминки мне не нужны.
Герцог поперхнулся:
- Простите, что?
- Что, ваша светлость, слышала! Ровно через две недели я прихожу, подписываю документы и мило общаюсь с мужем.
- Но как же высшее общество, как же пресса?
- Ой, словно нельзя сочинить красивую сказку о любви с первого взгляда и романтическом тайном обряде?
- Алёна!
Не обращая внимания, продолжила:
- По крайней мере, это будет разумно. Я слишком эмоциональна и чувства скрывать не умею. Думаю, моё постное лицо станет сенсацией.
- Алёна, не всё так трагично. И я уверен, что мой сын вам понравится и, возможно, вы даже его полюбите…
- Возможно, но это в будущем, а сейчас он для меня абсолютно чужой мужик, за которого я вынуждена выйти замуж. - пожала плечами я.
- Я вас понял. - кивнул герцог. - И согласен.
- Клянетесь магией?
- Клянусь. - устало произнёс он.
- Спасибо. - сказала я, собираясь уходить. Но на пороге обернулась и попросила:
- Пожалуйста, если можно эти две недели… Не хочу видеть вас и вашего сына. Не хочу слышать о вас. Знаю, ребячество, но эти недели я хочу побыть одна. Я даже от своих уехала… - мотнула головой, чтобы сдержать слезы, отвернулась и пошла, всё ускоряя шаг.
* * *
Земская не могла знать, что как только она вышла, на лице его светлости, герцога Рурского появилась широкая довольная улыбка. Всё шло, как надо: Алёна и Влад узнают друг друга и составят потрясающую пару. Именно к такому мнению пришёл герцог-отец ещё несколько месяцев назад, когда по работе столкнулся с девушкой. Так что стерпятся-слюбятся! В этом специалист по безопасности и межрасовым контактам ни чуть не сомневался.
* * *
Из хороших новостей, две недели абсолютной свободы! Абсолютной! Ни учёбы, ни тренировок, ни работы, ни любимых родственников!!! Только я и я! Надо же с холостяцкой жизнью попрощаться!
Сначала я даже задумалась, вот зачем я это придумала. Из простого упрямства?! А потом у меня созрел план!
У меня никогда не было конфетно-букетного периода с парнями. Да у меня, и парней-то не было… По этому поводу я сильно не переживала: то времени не было, то мечтала о большой и чистой. Видать, не судьба…
Стоять! Кто сказал?!
Итак, самым важным и, пожалуй, единственным пунктом в моём плане было насладиться романтикой…
"Нет, это может показаться бредом. Какая романтика, если нет любимого?!" - подумала моя рациональная половина, но я от неё просто отмахнулась. Цветы, конфеты, театр, прогулки при свете луны - всё это атрибуты ухаживаний. И я что сама себе этого позволить не смогу? И пускай нет кавалера! Я-то себя люблю, и будем считать, что сама себе в любви признаюсь…
На этом и постановила. Гуляла по городу и начала по-тихоньку реализовывать свой план.
Зашла в лучшую кондитерскую и накупила множество шоколадных конфет в ярких коробочках с бантиками. После появилась в билетных кассах - приобрела парочку билетов на романтичные сказки. Проходя мимо, заскочила в цветочный салон и оформила заказ. Теперь у меня каждый день в течение двух недель будут красиво украшенные букеты. И я специально договорилась, чтобы доставка осуществлялась в разное время, специально не оговоренное! А ещё не смогла удержаться и посетила книжный. За прилавком стояла симпатичная девочка-девушка с мечтательным выражением лица. Вот так повезло! Такая наверняка любит сентиментальные романы со счастливым концом… Попросила подобрать парочку и, в итоге, ушла с целой стопкой.
А дома объяснив всё Глафире Ивановне, отдала конфеты душе с просьбой попрятать их по дому так, чтобы я их целых две недели случайно находила…
Вот так-то!!!
И романтика началась…
Первым делом, решила почитать. Нет, сначала мне даже было интересно! Так красиво принц говорил о своей возлюбленной. "Вы так прекрасны, что моё сердце замирает при виде вас! Ваша улыбка ярче солнца, всё меркнет вблизи вас. Всё замолкает, только чтобы слышать ваш голос. А ваша сила духа и стойкость…" Так и хотелось спросить:
- А ничего, что дама практически всегда молчит? Ничего, что при первой даже не трудности, а недоразумении падает в обморок?
Ладно, влюбленному можно многое простить… Но потом, когда подобные признания стали повториться на каждой странице по много- много раз… Когда принц вместо того, чтобы спасать принцессу, начал объяснять злодею, почему он хочет её спасти… Извините!!!
Нет, один подобный роман почитать можно. Ладно, два-три… Но больше!!! И не дай небо, такое испытать в жизни! Я ж от скуки скончаюсь!
В общем, романы полетели в урну.
Ладно, пошла в театр. И это ж надо попасть на представления по только что прочитанным книгам! А сзади ещё сидела парочка леди, обсуждающая каждую фразу героев.
- Вот это настоящая страсть! Вот это романтика! Вот как надо любить! Да за такую любовь и умереть не жалко!
Ээээ, что я могу сказать?! А ничего! Не хочу ходить с синяками, а-то, судя по всему, за такую ВЕЛИКУЮ любовь дамы могли накинуться с кулаками.
Далее по списку - прогулка под луной. Это ж, вроде свидание, пусть и сама с собой, поэтому надо нарядиться. И я вся такая красивая пошла гулять. Только действительно, если красивая, то дура… Нет, чтобы погоду узнать! Ну, как же?! Такой практицизм весь настрой перебьёт!
Вот и замёрзла, и промокла, как последняя дворняга… И Луну не видела из-за повышенной облачности.
А конфеты-сюпризы!!! Да будь они не ладны!
Зато я получила незабываемый урок на будущее: если покупать, то только проверенные сорта, а-то большая часть из них была красива, но мало пригодна для поглощения…
С цветами вышла тоже небольшая промашка: часть из них прибывала в то время, когда я УЖЕ сплю, а вторая, когда я ЕЩЁ сплю. Но здесь я сама виновата. Когда согласовывали расписание, чтобы я всё-таки смогла получить цветы, я описала такую насыщенную программу, что курьеры выбирали время, когда я точно была дома…
В общем, я решила, что я счастливица, раз не испытывала ничего подобного в реальной жизни. И, ха! Я даже начала думать, что, в моём случае, замужество по расчету не самая плохая вещь…
Если кто-то надеялся на очень-очень скромную церемонию без гостей, то этот кто-то очень-очень сильно ошибался…
На рассвете дня моей свадьбы в дом Глафиры Ивановны прорвались мои дедуля Никанор и бабуля Лета.
Так вот, эти люди ворвались в дом(Ну-с, Глафира Ивановна, я вам этого не прощу!) и давай испытывать мою нервную систему. Нет, дедушку я очень люблю Он смотрел и тактично молчал, а вот его женушка…
- Алёна, какого тролля ты творишь?! Ты же в первый раз замуж выходишь?!
- Да? А это так важно, что в первый?
- Не то слово! Ибо дальнейшие свадьбы всегда хуже предыдущих! Хотя, если судить по родословной Рурских, тебе дальнейшие браки не грозят: они из долгожителей!
- Тогда какая разница, если хуже уже не будет?
- Алёна, не хочешь праздника - твои проблемы. Но праздник родственникам не порть! Достаточно того, что две недели ты, ошметок гномьей пятки, была не доступна, а ещё этот старый дурак герцог дал так опрометчиво клятву. Нет, с личной свободой ты, конечно, молодец, но свадьба… Но свадьба! Мать твою! - бабуля перевела дыхание и уже готова была продолжить, но ей помешал дедуля.
- Алёна, Марисоль и Агнес эти дни бегали как ненормальные, так что не будь неблагодарной к чужому труду. Поднимайся и пошли.
Эх, мне от этих слов, сказанных спокойным, ласковым тоном стало даже стыдно. Поэтому я вздохнула и морально приготовилась ко всему, что меня ждет.
А ждало меня много… Во-первых, меня затащили в какой-то салон красоты, где меня уже ожидали Марисоль, бабушка Агнес и целый штат парикмахеров и визажистов.
На парикмахеров я просто махнула рукой: пусть делают, что хотят. Всё равно мои волосы живут отдельной от меня жизнью.
А вот с визажистами я повоевала! Ну, не люблю я косметику. Непривычная я! Ощущение будто лицо в грязи. Так оно в принципе и получалось после моих тренировок, забегов, работы… Тем более, что я вечно про неё забывала!
Поэтому, если и наносила, то в небольшом количестве и только по праздникам!
Но специалисты не хотели ничего слушать и продолжали пугать бесчисленными тюбиками, коробочками, кисточками… Все терли и терли, накладывали и накладывали, добавляли и добавляли…
Но самое странное случилось после, когда меня допустили к зеркалам. На моём лице был тот самый праздничный минимум. Так какого тролля меня мучили?!!
- Маленькая месть, с моей стороны. - спокойно заявила подружка. - Ты почему пропала? Мы же волновались!
- Прости! - выдохнула я.
- Не слышу!
- Прости! - рявкнула так, что задрожали стекла.
- Вот, теперь точно всё в порядке. Настрой тебе вернули, теперь идем на примерку платья. - улыбнулась Марисоль.
- Ты выбирала?
- Можно и так сказать… - улыбнулась подруга ещё шире.
- Не бойся, тебе понравиться. - мечтательно протянула бабушка Агнес. - Ради такого платья я бы сама замуж вышла…
Я только недоверчиво хмыкнула. Нет, у подруги был безупречный вкус. Она всегда одевалась с особой элегантностью. Да только этот вкус распространялся на неё одну. Каждый раз, когда она что-то хотела подарить, это кончалось катастрофой. Как правило, одежда была великолепной, потрясающей, изумительной, но смотрелась она на мне… И фасоны я такие не носила!
Поэтому я ожидала самого худшего…
Хотя чего это я переживаю? Я же ничего не хотела… Тогда почему, о небо, я так волнуюсь?!
Выбор Марисоль меня несколько ошарашил. Это было МОЁ платье. Всё и фасон, и отделка были идеальны: простое классическое, без пышных юбок, рюш, бантиков, корсета, кружева. Но какая вышивка драгоценной нитью! И не колется же! Но самое главное, оно хорошо сидело! Широкий пояс подчеркивал талию, широкий подол очерчивал бедра, а лиф. Ну, лиф это лиф… Вроде и декольте неглубокое, но как смотрится…
Ну, не могла моя подружка такое подобрать, не могла… Разве что бабули вмешались! Но переспорить Марисоль в вопросах моды?!
И вот я стою и смотрю на себя в зеркало… И в первый раз вижу себя не просто симпатичной, а красивой… Шикарная причёска(Как она ещё держится?), шикарное платье, но как бы всё хотелось послать к троллям. Сбежать, эмигрировать… Но нельзя, дала обещание - выполняй.
Вздох, отвернулась - надо идти… Кстати, а куда? Я-то планировала решить всё в рабочем режиме, а тут так всё поменялось…
- Сейчас я всех перенесу в резиденцию Рурских.
- В столице? - уточнила я.
- Нет, в основное имение.
Портал. И наша кампания из меня, деда, бабуль, Марисоли и Элориэля(Да, мой друг, тоже присоединился. Появился с фразой: "Я тоже хочу увидеть обреченного". За это он получил шпилькой по ноге, от рядом стоящей Марисоли) перед входом в замок.
- Ничего себе. - пробормотала подруга. - Вот это я понимаю, люди живут.
- Сколько места для экспериментов! - зажмурился деда.