Пока мы шли к дому Танид, Плана держалась невозмутимо и уверено. Глядя на её прямую спину и уверенную походку, невольно верилось, что с документами, действительно, всё в порядке. Возможно, всё это время мне просто хотелось верить в то, что она не моя мать. А на деле эти предположения окажутся не более чем напрасными надеждами.
Как бы то ни было, один плюс в этом визите всё-таки есть. Наконец-то заберу зонтик. В отличие от рюкзака, я совершенно о нём забыла, и всё это время мой малыш находился в доме Танид. Наверное, насквозь лисьей мятой пропах!
Когда мы вошли в прихожую, я почувствовала себя несколько странно. С тех пор, как была здесь в последний раз, прошло всего ничего, а кажется, что это было в прошлой жизни.
Как только Плана предложила подняться на второй этаж, из гостиной вышел Леонис. Увидев нашу компанию, он несколько встревожился. Поприветствовав типчика и скупо мне кивнув, лис обратился к жене:
- Что-то случилось?
- Ничего особенного, - вместо неё ответил Диан. - Ваша дочь всего лишь изъявила желание посмотреть бумаги, подтверждающие ваше родство.
Интересно, мне показалось, или Леонис мгновенно побледнел? Наверное, всё-таки показалось. Он и так своей аристократической бледностью на мумию похож. Если по мне плачет ГИТИС, то по нему-солярий…
Поднявшись наверх, мы вошли в спальню, где мне, кстати, ещё не доводилось бывать. Обстановка полностью соответствовала как дому, так и стилю Иланы. Надо отметить, всё сделано со вкусом и вниманием к каждой мелочи. И вот в этом мы похожи.
Чёрт!
Плана подошла к шкафу и открыла одну из створок. Вместо ожидаемого гардероба за ней обнаружилась голая стена и встроенный в неё сейф. Блондинка на мгновение обернулась и, убедившись, что мы не проявляем большого интереса к её манипуляциям, быстро ввела нужный шифр.
Через пару секунд папка с бумагами оказалась у Диана в руках. Я встала рядом и с нетерпением смотрела на то, как он извлекает из неё документы. Даже мне - не очень разбирающейся в местной бюрократии, с первого взгляда стало понятно, что первый лист является свидетельством о рождении.
О моём рождении.
Внизу листа стояла подпись и фамилия поставившего её турьера. Причём фамилия у него была такой же мудрёной, как и почерк. Ощущение, что писал не маг, а доктор.
Пока я пыталась вникнуть в текст, типчик уже сделал определённые выводы. Ему, в отличие от меня, много времени на это не потребовалось.
- Бумага подлинная, - констатировал он и без перехода обратился к Плане. - Следующие.
К моему огромному разочарованию, подлинность остальных документов так же не вызывала сомнений. Диан заострил особое внимание на карточке, где было сказано, что я принадлежу высшим и что родилась именно в семье Танид.
Единственное, что вызывало некоторые вопросы - дата. Все бумаги были оформлены на тридцать первый день моей жизни. То есть, всего за день до того, как родственнички отправили меня в другой мир.
- В общем, никаких нареканий нет, - подвёл итог Диан спустя несколько минут детального изучения. - Но…
- Но? - тут же переспросила Плана.
- Не может быть никаких "но", - неожиданно вмешался Леонис. - Все бумаги заверены турьером и подтверждены магическими печатями. Так что вам, турьер Кросс, нет нужды бесполезно тратить своё время.
Я чувствовала себя прескверно. Хотелось схватить чёртовы бумаги и бросить их в горящий камин. Или съесть. Только бы не видеть наглядного подтверждения моего родства с этой семейкой!
Передав документы Плане, Диан кивнул:
- Всего доброго.
- Идём, - это адресовалось уже мне.
Задерживаться в доме желания не было, да и смысла тоже. Так что отправилась вслед за типчиком, не забыв по пути заглянуть в свою бывшую спальню. Зонтик стоял там же, где его и оставила - в углу, у шкафа.
Плана соизволила проводить нас в прихожую, и когда я уже собиралась выходить, неожиданно схватила за руку.
- Надеюсь, ты не забыла о нашем разговоре? Теперь, когда все точки над "и" расставлены, отступать поздно.
Я сухо кивнула, изо всех сил стараясь не выплеснуть наружу кипящий внутри негатив. Намеренно избегала смотреть блондинке в глаза, потому что знала - если посмотрю и увижу в них торжество, это станет последней каплей.
Кажется, я выдохнула только в тот момент, когда оказалась за калиткой. В это же мгновение с удивлением обнаружила на ладонях красные следы - сжимала кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу.
- Пойдём, лисичка, - когда Диан приобнял меня за талию, даже не пыталась сопротивляться. - Ты должна мне ужин. И так уж и быть - сегодня готовлю я.
Настолько погрузилась в себя, что даже не расслышала последнего предложения. Поэтому очень удивилась, когда, едва мы пришли к типчику домой, он усадил меня в кресло, а сам отправился на кухню.
От таких действий оцепенение спало и, не утерпев, я поднялась с места и просунула в дверной проём свой любопытный нос. Готовящий турьер - зрелище жутко интересное. Хотя…пожалуй, просто жуткое.
Судя по набору продуктов, типчик решил приготовить элементарное - стейки и запечённые овощи. Пока получались только чёрные угольки.
Спустя четыре попытки - тоже.
Так портить продукты ещё уметь надо!
Куски мяса напоминали резиновую подошву, а овощи…лучше промолчу.
Когда Диан обжог безымянный палец, порезал указательный и, выругавшись, уронил на ногу сковородку, я не выдержала.
- Ничего смешного! - возмутился типчик и, заметив, что я решила взять готовку в свои руки, тут же запротестовал. - Даже не думай! Сказал же - сегодня готовлю я.
Зрелище было уморительное, и я решила не портить себе удовольствие. Пускай мучается, раз ему так хочется. А для меня это повод хоть как-то отвлечься.
Чувствовала себя так, словно только что извалялась в помоях.
Гадко. Противно. И жутко хочется что-нибудь разнести.
Но сдерживалась - не дождётся Плана, чтобы из-за неё я настолько выходила из себя. Оно того не стоит, а от нервов нет никакого толку.
- Что ты имел в виду, когда говорил о каком-то "но"? - спросила у Диана, в то время как он сражался с говядиной. - Речь о дате?
- Для уроженки другого мира ты очень догадлива, - неожиданно похвалил типчик. - Да, именно о дате. Как правило, младенцев регистрируют в первую неделю. По закону, конечно, можно в течение месяца, но обычно лисы с этим не тянут. Да и турьер, живший при деревне в то время, должен был выдать свидетельство в течение пары дней. В целом, в такой заминке нет ничего из ряда вон выходящего, но всё-таки это несколько странно.
Я мгновенно оживилась:
- То есть, это значит, что в бумагах не всё так чисто?
- Да нет, - не оправдал моих надежд Диан, - с этой точки зрения всё в порядке. Скорее эта деталь может служить наводкой к тому, что с твоей регистрацией были какие-то сложности.
Я видела, что типчик недоговорил, и нетерпеливо елозила на стуле, ожидая продолжения. Он в это время забросил стейки на разогретую сковороду, и та громко зашипела. Кухню мгновенно наполнил умопомрачительный запах, и что-то мне подсказывало - на этот раз блюдо получится.
Смотря на говядину тем же взглядом, каким обычно смотрел на меня, типчик сообщил:
- Ещё одна мелочь, на которую я обратил внимание - это магическая печать. На первый взгляд кажется, что она совершенно обычная, но…как бы это лучше сформулировать, - он на миг задумался, - чутьё подсказывает, что с ней что-то не так.
- Что именно? - подавшись вперёд, я жадно ловила каждое его слово.
Привет, робкий лучик надежды!
Может, не всё потеряно?
И. надо отметить, Диан в очередной раз меня удивил. На бумаги смотрел каких-то жалких пару минут, а столько всего успел отметить. Профессионал!
Типчик перевернул мясо и, на миг оторвавшись от готовки, перевёл взгляд на меня.
- Пока не знаю. Но обязательно выясню. Лисичка, - его голос звучал предельно серьёзно, - ты ведь не хочешь выходить замуж за Виатора Вилир?
Не сдержавшись, фыркнула:
- А ты сам-то как думаешь?
- Просто ответь чётко - да, или нет?
- Конечно, нет!
Турьер улыбнулся одними уголками губ, и показалось, что его лицо несколько просветлело:
- Отлично. Значит высшего вместо жены ждёт прекрасная птица Обломинго.
- Диан…
- Можешь не благодарить.
- Диан…
- Да-да, я весь такой замечательный, готовый тебе помогать и всё такое.
- Диан, ещё две секунды и стейки повторят участь своих предшественников!
Осыпая проклятиями все кухни мира, типчик ухватился за ручку сковородки и снял многострадальное мясо с плиты. Затем вспомнил, что в соседней тушатся овощи, и для перестраховки убрал с плиты и её.
А затем началось что-то невообразимое и очень-очень странное. Турьер, видимо, не имел ни малейшего понятия о том, что мясо нужно натирать специями до обжарки. Он взял с полок все имеющиеся приправы и принялся посыпать ими уже готовые стейки.
Я честно терпела и не вмешивалась. Стало даже интересно, каково это будет на вкус.
Единственное, о чём не сумела смолчать - мясу нужно дать несколько минут "отдохнуть". Если нарезать его сразу, то весь сок вытечет, а если соблюсти это нехитрое правило - равномерно распределиться, и мясо будет очень сочным.
А вообще, если следовать проверенной технологии, то после пару минутной обжарки на сковороде его нужно ставить в духовку.
Хотя, конечно, обо всех этих тонкостях магу знать совсем необязательно.
Кто знает, может, свершится чудо, и его экспериментальное блюдо окажется невероятно вкусным?
Спустя пять минут я по-настоящему поверила в чудеса.
Окончательно и бесповоротно!
А всё потому, что стейки, действительно, оказались волшебными. И это было выше моего понимания!
- Магия? - подозрительно поинтересовалась я, попробовав нежные тушёные овощи. - Талант, - типчик довольно прищурился. - Учись, лисичка!
Пока я недоумевала по поводу неожиданной вкуснятины, Диан достал из шкафчика бутылку тамариндовой наливки. Он разлил её по начищенным (мной кстати) бокалам и опустил их на стол.
Я уже успела понять, что эта наливка здесь заменяет весь прочий аперитив. В этих краях её пьют вместо вина, коньяка, шампанского и вообще всех алкогольных напитков. Кроме этого она различается по качеству. Та, что мы пробовали в закусочной по пути в деревню, была самой дешёвой. А теперешняя, судя по запаху, довольно приличной.
Очень приличной, если довериться моему обонянию.
- Напоить решил? - я смерила типчика деланно подозрительным взглядом.
- Конечно, - ответил тот с самым серьёзным видом. - Никогда не видел нетрезвых мими. И да, буду наливать много, а потом обязательно воспользуюсь ситуацией.
- Сфотографируешь и будешь шантажировать? - едва сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться.
- И это тоже, - пообещал типчик, приподнимая бокал. - За осуществление желаний. Твоих, не Планы.
За такой тост грех не выпить!
Тамариндовая наливка оказалась гораздо вкуснее, чем запомнилась мне с прошлого раза. Что было ожидаемо. Терпкая, сладковатая, с лёгкими нотками кислинки - она представляла собой широкую гамму вкуса. Конечно, мне до сомелье как до благоволения Покровительницы, но многогранный букет я оценила.
И под сочные стейки наливка подошла идеально. Невероятно, но дополнила их даже лучше красного вина.
Вечер проходил спокойно и непринуждённо. Вкусная еда и, что греха таить, приятное общество делали своё дело. Я расслабилась и даже не заметила, как неприятная ситуация с Танид отошла на второй план.
Через некоторое время мы переместились из кухни в гостиную. Диан подкинул дров в горящий камин, и комнату заполнил треск смолистого дерева. Я разместилась на диване, вытянула ноги в сторону горящего огня и прикрыла глаза. На душе было спокойно и уютно. Почему-то возникло ощущение, что нахожусь в маленьком домике, затерянном среди леса. Не скажу, что большой любитель одиночества, но в этот раз ассоциация мне понравилась. Наверное, из-за того, что одиночества как раз-таки и не было.
Типчик уселся рядом, не забыв вновь наполнить наши бокалы. Сюда же притащили вазу с авиринами и без зазрения совести принялись их трескать.
- Ты играешь? - бросила взгляд на стоящую неподалёку гитару.
Диан улыбнулся:
- Так, балуюсь иногда.
- Сыграй, - я моментально оживилась, и типчик по глазам понял, что не отстану.
Искренне восхищаюсь людьми, владеющими музыкальными инструментами. Сама музыкальным слухом не обладаю, и максимум на что способна - это помурлыкать под нос. Вот так начнёшь готовить что-нибудь вкусненькое, вставишь в уши наушники и погружаешься в атмосферу композиций. Хотя, конечно, с живой музыкой это не сравнится. Поэтому от Диана, действительно, не отстану.
Типчик долго сопротивляться не стал. Он взял гитару, любовно тронул струны, и те отозвались мелодичным переливом. Мне показалось, что как только под его пальцами завибрировал звук, Диан несколько переменился. Черты лица разгладились, а глаза слегка замерцали. Пожалуй, именно такой вид имеет человек, когда соприкасается с чем-то дорогим и любимым.
Я подобрала под себя ноги и, сделав небольшой глоток наливки, приготовилась слушать.
Когда ветер кроны качает,
И дождь стучит по стеклу,
Завари мне крепкого чаю,
Настроенье твоё уловлю.
В одеяло объятий укутай,
А я тебе мир подарю –
С ароматом теплой заботы,
Разгоню холода и пургу.
Будем вдвоём в этом мире
На огонь в камине смотреть.
Под завыванье ветра стихии
Сердцами шептать и гореть…
Я слушала невероятный бархатистый голос и полностью в нём растворялась. Тембр Диана был одним из таких, которые не поражают, но завораживают. Своей лёгкой хриплостью, чувственностью и глубиной.
Гитара отзывалась и словно оживала в умелых руках. А слова песни как нельзя лучше подходили этому вечеру, будто являясь его прямым отражением. Пока играл, Диан смотрел мне в глаза, и я неожиданно поймала себя на том, что растворяюсь не только в музыке, но и в них.
В эти мгновения турьер приоткрыл ту часть себя, которая прежде была незаметна. Душевность.
Глубина, скрытая за насмешливостью.
Честность.
Звучали аккорды, контрастируя с разгулявшимся за окном ветром. Блики от огня подрагивали на полу, диване…лице. Окружали Диана оранжевым ореолом.
Впервые не хотелось звать его типчиком.
А время так быстротечно,
Ты секунды в ладонь положи,
И спрячь их надёжно, навечно,
Мгновения эти в душе сохрани…
Отзвучал последний аккорд, и турьер на миг прикрыл глаза. Повисла недолгая пауза, заполненная треском дров и отголосками ветра.
Говорить не хотелось…да что там, не хотелось даже шевелиться. Возникло какое- то смутное и в то же время хрупкое настроение, способное разрушится от одного вздоха.
Открыв глаза, Диан улыбнулся, и его глаза блеснули привычной иронией:
- Ну как, лисичка, могу покорять большую сцену?
В отличие от него, умением настолько быстро переключаться я не обладала. Так что возникшее оцепенение сбросила не сразу.
- На большой сцене большая конкуренция, - хмыкнула, улыбнувшись в ответ. - А ты не-фор-мат.
Типчик деланно вздохнул:
- Как жаль. А я уже воображал себя в окружении толпы симпатичных поклонниц. Что скажешь, лисичка, взяла бы у меня автограф?
Дальнейший разговор вновь вернулся к непринуждённым шуткам и подтруниванию. Мы смеялись, пили тамариндовую наливку и чистили авирины.
Но, даже несмотря на это, где-то в уголке души по-прежнему звучали проникновенные ноты. Подчиняясь строкам из песни, момент запечатлился в моей памяти. И я знала, что в памяти Диана - тоже.
Глава 16. Золотое утро и зелёная вода
Две недели пролетели как один день. Ремонтные работы в кафе завершились, и мы с неизменной командой вносили последние штрихи. Вся посуда была начищена до блеска, полы буквально сияли, а оба зала обзавелись милейшими мелочами. Полки в магазинчике господина Вильто заметно опустели, зато убранство кафе теперь по- настоящему радовало глаз.
А ещё у меня появилась гордость - та самая вывеска, доведённая до совершенства умелым мастером. Реставратор отличался ангельским терпением и спокойно переносил мои заморочки. Когда дело дошло до выбора названия кафе, я в буквальном смысле задурила ему голову. Носилась с этой проблемой так, будто придумывала имя собственному ребёнку.
Хотя, в каком-то смысле так оно и было. В возрождение кафе мы все вложили немало сил.
Вначале решила, что, как и хотела, назову "Сказкой". Но после того как реставратор выгравировал букву "С", резко передумала. Распсиховалась, что вообще-то мне несвойственно, и заявила, что это название никуда не годится.
Теперь требовалось придумать новое, причём с учётом того, что первой буквой должна остаться эта самая "С". Задача оказалась неимоверно сложной и сводила меня с ума несколько дней.
К тому времени, как до отъезда мастера осталось не больше суток, я окончательно извелась. И достала абсолютно всех. За исключением, разве что, Диана. Типчик только посмеивался и со снисхождением на меня поглядывал.
- Назови ты "Сладостями", да и дело с концом! - однажды не вытерпела Наоми, когда мы после очередного суматошного дня сидели на кухне.
- Не пойдёт! У нас будут не только сладости, но и основные блюда - пряности, то есть!
Пряности?
Я на несколько секунд зависла, а после меня осенило - пряности!
Сладости и Пряности!
Вот оно!
Так кафе, наконец-то, получило имя.
Я буквально сияла от счастья, когда Адам вешал у входа отреставрированную вывеску. Перед этим потрепала бедному мастеру нервы, выбирая подходящий шрифт. Это было даже хуже, чем со шкафом. Как есть, маньячка!
Никогда даже не подозревала, что во мне дремлет такой занудный перфекционист, но ничего не могла с собой поделать.
Открытие кафе запланировали на десятое октября. Я окончательно и бесповоротно лишилась маникюра. И не из-за мытья посуды. Нервы давали о себе знать!
Составление меню оказалось просто раем в сравнении с обществом поставщиков. Все так и норовили содрать три шкуры и набить цену на свой товар. Если местные жители в этом вопросе были честны и даже шли на уступки, то торговцы из города церемониться не собирались. В этом отношении я была безмерно благодарна Адаму, который взял на себя часть обязанностей. Причём, взял официально. Диан не слишком хотел брать его на постоянную работу, но типчика никто и не спрашивал. Согласно нашему договору, персонал должна была нанимать я, так что ему пришлось смириться.
Я сидела на чердачке и отдыхала.
Просто. Отдыхала. И всё.
Выдавшиеся минуты спокойствия были первыми за полмесяца. Как же иногда бывает здорово заниматься ничегонеделанием! Конечно, все хлопоты, связанные с открытием, можно смело назвать приятными, но менее утомительными они от этого не становятся.