Временами она могла поклясться, что эта женщина обладала сверхъестественными способностями.
- Как всегда.
Неторопливо Шериз принялась расставлять стаканы на подносе.
- Ну, для этого и нужна семья. Но ты и сама знаешь. Если кто-то посмеет угрожать тебе, Реми сделает из его задницы отбивную, и ты сделаешь то же самое ради него. Мальчик любит тебя больше своей жизни. Никогда не забывай об этом."
Шериз стала поднимать поднос.
- Я возьму его, - Эйми быстро встала у нее на пути.
- Ты уверена? - Шериз нахмурилась.
-Абсолютно. К тому же, у тебя сейчас перерыв.
С недоверием в глазах Шериз отступила.
- Ладно. Если понадоблюсь, только крикни. Это для тридцатого столика.
Эйми взяла поднос и чертыхнулась от тяжести восьми охлажденных кружек пива. Это хорошо, что она забрала поднос у человека. Такой слабой крошке как Шериз, пришлось бы нелегко. Но, честно говоря, человек ни разу не пожаловался. Шериз никогда не скулила о чем-то. Эйми осторожно продвигалась от барной стойки к столам, где расположились псы. Остановившись за углом, она глубоко вздохнула. Ну конечно, они выглядели как отбросы животного мира. Потрепанные, носящие кожу, скоты. Она только надеялась, что двое молодых не пытались испортить мебель или ноги людей. Хотя, приблизившись, она не могла не заметить, что один из них с длинными волосами был очень привлекательным. Его темные волосы играли множеством цветов. Красный, красное дерево , коричневый, черный, местами даже светлый. Это завораживало, как и его темные глаза.
Помимо него был еще один, достойный внимания, тот, который носил черный байкерскиую куртку. Он сидел, развалившись на стуле, и вытянув невероятно длинные ноги перед собой. Черная футболка плотно обтягивала плоский и твердый живот. Короткие темные волосы и отвратительное настроение трудно было не заметить. Грубые черты лица были покрыты многодневной щетиной, а глаза спрятаны за темными очками.
Что-то в нем было, что заявляло о власти.
Что-то смертельное.
Убийственное.
Неукротимое.
Животное в ней оценило, насколько это было впечатляюще и в то же время непринужденно. Это взбудоражило ее инстинкты и заставило быть на чеку с этой компанией. Да уж, один только этот волк мог придать совершенно новое значение слову Slayer (англ.-Убийца).
Она оглядела помещение, чтобы найти своих. Ее братья, Зар и Квинн, были у бара. Кольт, другой медведь, что жил с ними, выпивал напротив. Помощник официанта, Рен, тигард, находился в дальнем углу и вытирал столы, в то время как его ручная обезьянка Марвин высовывал голову из кармана фартука Рена. Она была достаточно защищена, если это понадобится. Отбросив свое "пошел в жопу" настроение она подошла к ним. Волки встали как только увидели её приближение... кроме того, кто выглядел круче всех. Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку, скрестив на груди руки.
- Фанг, - тот, что с длинными темными волосами пнул его по ногам. Фанг поднялся на ноги с таким грязным проклятьем, что фактически заставил её покраснеть. Он схватил того, кто прорычал его имя, прежде чем понял, что сделал.
- Вэйн?
- Да, отстань от меня на хрен.
Ближайший к Фангу длинноволосый блондин угрожающе наклонил голову.
-Ты что спал?
Фанг отпустил Вэйна и послал ему презрительную усмешку, которая говорила, что он не только ненавидел другого волка, но и считал его придурком.
- Я был волком или человеком?
- Человеком.
- Ну, тогда я не спал, не так ли, Скуби?
Она вскинула брови, услышав оскорбление.
Волкам не нравилось, когда их сравнивали с собаками. А назвать их мультяшным псом, известным своими тупыми выходками, значило точно нарваться на драку. Тот факт, что светлый волк не отреагировал на это, еще сильнее разжег в Фанге ярость. Фанг принял нормальное положение и снял свои солнцезащитные очки, как будто стараясь быть вежливым в присутствии Эйми. Но ей это показалась нелепым и все же... это было не то, что она ожидала от этих волков. А его глаза... Они были ярко карими с легким оттенком желто- оранжевого. И все же, в них она увидела боль и тайну. Боль, которая казалась безграничной.
-Хотя, не то чтобы я не пытался.- Зевая, Фанг почесал густые бакенбарды. Волчонок помоложе подошел к ней.
- Давайте я помогу с этим.
-Я справляюсь, - мягко сказала она, удивленная их хорошим манерам. Те, с которыми она сталкивалась раньше, находились на низшей ступени эволюционного развития. Как только она ставила поднос, они хватали свои напитки, не дожидаясь, когда она раздаст их. Вэйн взял у нее полотенце и насухо протер поднос перед тем, как вернуть его обратно. Эйми улыбнулась ему.
- Спасибо.
Она была сбита с толку, увидев волков, у которых были, пусть и неловкие, манеры. Она не знала, как вести себя с ними. Когда она начала уходить, тот, которого звали Фанг остановил ее мягким касанием.
- Вы уронили это.- Он нагнулся, чтобы поднять блокнот, который, должно быть, выпал из ее кармана на фартуке. Когда он выпрямился, она поняла, насколько высоким был мужчина. Не такой массивный, как медведи, к которым она привыкла, он был худощавым. И мускулистым. Крепкий, как сталь.
- Спасибо.
Фанг не мог произнести ни слова, когда взглянул в самые ясные светло-голубые глаза, которые он когда-либо видел. Они принадлежали лицу ангела. На котором появлялся легкий намек на ямочку на правой щеке, когда она говорила. Ее кожа выглядела нежнее, чем бархат. И по какой-то необъяснимой причине ему хотелось дотронуться пальцами до ее щеки, чтобы почувствовать, была ли она такой же нежной, как казалась. И ее запах... Это была смесь лаванды и сирени. Обычно запах других существ был противен его острому волчьему обонянию. Только не ее. Она пахла страстно и сладко. Так сладко, что он с трудом сдерживался, чтобы не уткнуться лицом в изгиб ее шеи, чтобы сильнее почувствовать аромат. Когда ее рука слегка коснулась его, тело наполнилось жаром. Не говоря ни слова, она положила блокнот в карман и отвернулась, чтобы уйти. Фанг одернул себя, чтобы не последовать за ней. Вэйн передал ему пиво, отвлекая внимание. Когда он обернулся, женщина медведица уже ушла.
- Ты в порядке?
-Просто устал. - Фанг кивнул Вэйну в ответ.
В тот момент, когда они начали садиться, медведица вернулась. Они сразу вскочили на ноги - это то, что было прочно заложено в них. Волки защищали своих женщин гораздо сильнее, чем любой другой вид Охотников - Оборотней. Верных и смертельно опасных, их учили с самого рождения оказывать уважение женщинам вне зависимости от того, какому виду они принадлежали. Тот факт, что эта медведица была в родстве с владельцами бара, делал ее еще более уважаемой.Медведица вытащила свой блокнот.
- Меня зовут Эйми. И я забыла принять у вас заказ.
Эйми...
Это было чудесное нежное имя, которое превосходно ей подходило. Несмотря на то, что он не повторил имя вслух, он знал, что будет смаковать его как очень хороший виски.
- Стейк, - заказал Вэйн. - Он сегодня отменный.
Она записала.
-Полагаю, каждый из вас захочет по парочке?
- Да. Пожалуйста, - Лиам пододвинул свой стул.
Эйми кивнула и проглотила улыбку. Это было наиболее популярное блюдо их катагарской клиентуры. Все животные любили их мясо, лишь слегка поджареное человеческими поварами, которые никак не могли понять, почему на него было так много заказов.
- Хорошо, две дюжины блюда дня. Есть шанс, что кто-то из вас хочет рискнуть жизнью и заказать овощи?
- Мы что, по-твоему, похожи на кроликов?
- Заканчивай, Фьюри. - Вэйн хлопнул блондина по плечу. Волк выглядел недовольным, но сдержался. Как и все волки, они подчинялись вожаку, даже если это их раздражало. Конечно, они будут также драться на смерть в его команде. И не важно, что они дрались друг с другом, в конечном счете, они всегда выступали единым целым против врага. Это то, что делало их такими опасными. Волки никогда не сражались в одиночку. Они сражались как стая.
Яростные.
Хладнокровные.
Беспощадные.
И вместе они могли убить любое живое существо...или даже неживое.
- Есть у вас что-нибудь на сладкое? - Эйми обратила свое внимание на Фанга и его неординарный запрос. Медведи любили сладости, но волки обычно придерживались мяса.
-Вы любите сладкое?
- Не я. Это для нашей сестры. Она беременна и жаждет сладостей.
На этот раз она искренне улыбнулась в то время, как теплота разливалась у нее внутри.
- И ты хочешь принести что-нибудь ей?
Он кивнул. Как мило с его стороны. Это напомнило ей - она замерла от боли, которую причинила ей одна только мысль об этом. Даже сейчас воспоминания были очень болезненными и задевали ее за живое. Она постоянно старалась не думать о Бастьене и Гилберте. Несмотря на это, мысли о них преследовали ее.
- Будет сделано. Я положу ей пару кусков мяса и вкусняшек.
- Очень признателен.
Неизвестно почему, Эйми хотелось остаться и поболтать с этим волком. Возможной причиной было желание услышать глубокий тембр его голоса, когда он говорил. У него был легкий акцент, который говорил о том, что он когда-то жил в Англии. Его голос был чертовски обольстительным...
Что со мной? Я ведь ненавижу волков. Они шумные. Отвратительные. Вонючие и нарываются на неприятности.
И все же, в этом волке было что-то притягательное… и то, что он заботился о своей сестре... По крайней мере, у него было сердце. Только одно это делало его намного лучше всех остальных его вида. Уходя, она не удержалась и обернулась. В тот момент он сцепился с Фьюри, а Вэйн пытался разнять их, как родитель своих сыновей. Эйми покачала головой.
Все правильно, вот поэтому ее и не интересовали волки. В них было что-то собачье, они постоянно кусали и задирали не только друг друга, но и тех, кто был настолько глуп, чтобы оказаться рядом с ними. Она шла на кухню, чтобы передать заказы, как вдруг ее заставила остановиться шумная компания, спускавшаяся по лестнице. Она грубо выругалась про себя, увидев их.
Шакалы.
Две самки и четыре самца.
Они должны были переместиться на верхний этаж, который был специально отведен для таких случаев - он был закрыт для людей, чтобы они не заподозрили, чем на самом деле являлся Санктуарий.
Для них это был обычный клуб.
Для Вер-Охотников он был нейтральной территорией, где никому не могли причинить вреда.
И если в мире было что-то, что она ненавидела больше, чем волков - это были эти собачьи родственники - шакалы. Если не считать, что быть шакалом уже полный отстой, то те, кто прише , вдобавок , аркадианские Стражи, и, судя по их виду, они искали кого-то. Тяжело вздохнув, она оглянулась на Катагарских волков, задаваясь вопросом, как те отреагируют на присутствие здесь аркадианских шакалов. Самое последнее, что им сейчас нужно было, это разнимать яростную драку между кланом Стражей и стаей Стратов, особенно Стратов, которые охраняли молодняк. Это делало их более нервными и вспыльчивыми. Она решила вернуться обратно в бар, когда один из шакалов появился перед ней и преградил дорогу.
Он поклонился ей с презрительной насмешкой.
Она пристально посмотрела на него.
-Ты не можешь использовать здесь свою магию. Кругом полно людей, которые могут увидеть это.
Он ухмыльнулся.
- Я не подчиняюсь приказам животных. А сейчас скажи мне, где Константин, или мы разнесем этот бар по щепкам.
Эйми никогда не позволяла кому-либо запугивать ее.
- Мы защищены законами Омегриона, которым вы должны подчиняться. Здесь принимают всех, даже таких уродов, как вы, и никого нельзя выгнать силой.
Он схватил ее за руку.
- Приведи мне Константина, или я сделаю ботинки из твоей шкуры, медведица.
Эйми вырвала руку из его хватки.
-Не смей меня трогать, или я подвешу твои яйца на стену прямо над твоей головой.
Шакалы окружили ее.
-У нас нет на это времени. Он здесь. Мы чувствуем его.
Она одарила его презрительной усмешкой.
-Тебе надо вытащить голову из задницы, тогда престанешь чуять свое нижнее белье, потому что единственные шакалы здесь - это вы, малыш.
- Проблемы? Хоть раз она была благодарна, услышав низкое рычание Дева. Она посмотрела через плечо их командира и увидела Дева, Кольта, Реми и Рена. Papa тоже направлялся к ним.
- Да уж. Думаю, сейчас самое время нашим друзьям поискать выход.
Дев потянулся к вожаку, который прыгнул на него так быстро, что она едва уловила его движение. Одним плавным движением он повалил Дева на спину на пол. Дев схватил его и замер, увидев, что шакал держал наготове Тазер. (Тазер - специальное оружие, используемое полицией. С расстояния в 5 м в тело преследуемого выпускается заряд в 15 тыс. вольт, который временно парализуют преступника.)
Их заставила остановиться не боль от возможного удара. Один удар, и они потеряют контроль над своей человеческой формой на несколько часов. Поэтому любой удар током мог заставить их превращаться из человека в животное и обратно. Это было бы трудно объяснить клиентам-людям, которые с ума сходили от ужаса, когда видели это. Эйми огляделась вокруг, чтобы посмотреть, сколько людей находилось в зале. Надо было уладить все это по возможности мирно. И быстро. Их вожак посмотрел мимо нее и едва заметно кивнул. Неожиданно мужчина позади нее крепко схватил ее и приставил нож к ее горлу. Взгляд вожака был холодным, как лед.
-А теперь, доставь нас к Константину, а не то я оторву твою башку.
Эйми посмотрела испуганным взглядом на Дева, который знал то же, что и она. Они не могли им дать того, чего у них не было. Значит, будет много крови, а она станет той, чью кровь они пустят первой.
Глава 2
- Не вмешивайся, Фанг,- выдохнул Вэйн.
- Это женщина, которой угрожают, - Фанг гневно сощурил глаза на Стражей, окруживших Эйми.
- Она не одна из нас и нам нужны медведи на нашей стороне. Ты нарушишь законы убежища Омегриона, и они откажут нам в помощи. В какой - либо. Они откажутся помочь Ане.
Фанг слышал эти слова и готов был согласиться с ними. Его сестра была самым важным.... Пока он не увидел нож. Вэйн выругался, увидев его тоже. Аня или нет, не в их природе было позволить такое.
- Я беру мудака впереди, ты берешь того, кто с женщиной.- Вэйн мельком переглянулся с Фангом.
- Мы прикроем ваши спины.- Фьюри опустил голову в знак согласия с этим самоубийством. Вэйн кивнул, прежде чем кинуться в бой.
Эйми пыталась просчитать последствия от удара головой шакала, схватившего ее. Но он плотно прижал нож к горлу. Она лишь перерезала бы себе яремную вену, попытавшись ударить. Эйми взглянула на отца и брата, но те не шевелились, боясь, что лишнее движение будет ей во вред.
Слезы хлынули из глаз. Она терпеть не могла быть беспомощной. Медведь в ней требовал пролить кровь шакала, неважно какова цена. Даже если смерть. Человеческая сторона противилась этому.
Шансов не было.
Шакал оттянул ее за волосы и прижал нож еще сильнее.
- Говорите, где Константин. Немедленно! Или ее кровь прольется как Ниагара!
Папа открыл рот, но прежде чем успел что-либо сказать, нож у горла Эйми исчез.
Эйми чертыхнулась и запрокинула голову, когда ее дернули за волосы. Потеряв равновесие, она упала на пол, ударившись животом. Воздух вокруг взорвался криками шакалов, быстро и болезненно поверженных волками. Потирая горло там, где был прижат клинок, она обернулась к своему захватчику. Фанг уже схватил его и, повалив, несколько раз ударил головой об пол со всей силы. Он словно был одержим только одним, убить шакала голыми руками. Кровь покрывала их обоих.
- Фанг! - Вэйн кричал, пытаясь оттащить его. - Он уже вне игры.
Рыча, Фанг встал, только чтобы пнуть шакала под ребра.
- Трусливый ублюдок. С ножом на женщину. - Он двинулся было к своей жертве снова, но Вэйн поймал его.
- Довольно!
Фанг оттолкнул плечом брата, прежде чем повернуться к ней с такими измученными глазами, что у Эйми перехватило дыхание. Что за демон в его душе? За такой болью лежит трагедия. Это было очевидно. Он повернулся к шакалу. Вэйн вскинул руки, чтобы удержать его.
- Он повержен. Отойди.
-Я буду снаружи. - Рыкнув, как истинный волк, Фанг повернулся к брату. Прежде чем Вэйн смог остановить его, Фанг пнул шакала напоследок и двинулся к дверям.
- Я действительно должен разорвать тебя пополам. День не станет лучше от этого, но мне понравиться. - Фьюри рассмеялся над действиями Фанга, выкручивая руку своему шакалу.
Вэйн покачал головой над словами и поступками волков. Повернувшись к Papa Пельтье, он медленно подошел к нему.
- Мне жаль, что мы нарушили правила, - Он протянул деньги Деву. - Мы сейчас уйдем и никогда не вернемся.
- Вы не должны уезжать. Вы спасли мою дочь. Спасибо. Пока убежище есть у нас, оно есть и у вас. - Papa протянул деньги обратно. Это была самая высокая честь, какую один Вер-охотник мог оказать другому. Слова были древним высказыванием и, исходя от другого вида, означали вечную дружбу. Нет, даже родство. Вэйн немного смутился. Эйми смотрела, как ее семья принимала у волков шакалов и выводила их, несомненно, чтобы еще больше надрать им задницы, но не на виду у людей.
- Ты в порядке?- спросил ее Реми, помогая подняться на ноги. Она кивнула. Он посмотрел на побежденного Фангом шакала, который до сих пор валялся на полу в луже крови. - Это хорошо, потому что я собираюсь содрать с шакала шкуру, когда он соизволит проснуться.
- Думаю, что волк почти сделал это, - Эйми обхватила себя руками.
- Да, но этого недостаточно. Я собираюсь добавить ему от себя лично. Этот мальчик будет видеть медведей в своих кошмарах до конца жизни.... которая может оказаться намного короче, чем он думал.
В нормальных обстоятельствах Эйми подколола бы его, но сейчас она была потрясена, как и все остальные. Это было редкостью, чтобы кто-то мог одержать верх над ее семьей, особенно над Девом, который был знаменит своими бойцовскими качествами. За все века она ни разу не видела, чтобы кто-то опрокидывал его на спину. Инцидент с шакалами можно было считать исчерпанным, при условии, что этого больше не повторится.
- Как насчет людей?
- Макс стирает их, пока мы тут разговариваем. Вот почему они не кричали и не двигались, когда напали шакалы. Он услышал шум и появился. - Papa дернул подбородком в сторону высокого блондина, шагающего вокруг толпы.
Она выдохнула с облегчением. Макс был Вер-Драконом и обладал способностью подменять человеческие воспоминания. Это была одна из причин, по которой он был им нужен, хотя он с трудом помещался там, будучи в форме дракона. Его таланты приходились иногда очень кстати, как, например, сегодня, а это означало, что им не придется убивать людей, свидетелей того, что они не должны были видеть.
- Привести Фанга?- спросил Киган у Вэйна, когда они проходили мимо нее.
- Пусть сначала остынет. А то устроит здесь еще одну драку.