- Мальчик, неужели ты никогда не научишься?- Вейн дал ему подзатыльник.
Фанг прикусил язык, чтобы не послать их обоих. Он ненавидел, что они с ним обращались, как с полоумным дальним родственником. Как будто его мнение было не в счет. Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы что-нибудь сказать, кто-то из них велел ему заткнуться. Если честно, он уже устал от их отношения. Все они видели в нем гору мышц, которые им были нужны. Заряженный пистолет, готовый выстрелить в неприятеля. Все остальное время он должен был сидеть в коробочке тихо и скромно. Хрен с ними. Став волком, он покинул их, пока не сказал того, о чем они все потом пожалеют. Но когда-нибудь... Когда - нибудь он им покажет, как он устал быть для них омега волком.
Эйми остановилась у стола, где раньше сидели волки. С краю лежали забытые солнцезащитные очки. Она наклонилась и подняла их, чтобы уловить запах хозяина.
Фанг.
Легкая улыбка заиграла в уголках ее губ, когда она вспомнила, как он выглядел, развалившись на стуле. Расслабленный и смертельно опасный.
-Что это?
Она подпрыгнула от неожиданности, когда услышала голос Рена прямо позади себя. Посмотрев на него через плечо, она улыбнулась молодому тигарду. Красивый и стройный, у него были длинные светлые дреды и челка, которая скрывала его глаза от окружающих. Она была одной из тех немногих , с кем он вообще разговаривал. Она показала ему солнцезащитные очки.
- Один из волков оставил их здесь.
- Хочешь, чтобы я отдал их в бюро находок? - он потер небритую щеку.
- Все нормально. Я сама.
Он кивнул, перед тем, как пошел убирать другой столик. Эйми закрыла глаза и сжала крепко очки. Как только она это сделала, она увидела отчетливый образ Фанга в форме волка, бегущего через болото. Кто-то чихнул. Она вздрогнула, быстро оглянувшись вокруг, боясь что кто-нибудь застукает ее использующую способность, о которой никто не знал. Это было то, что могли использовать только самые сильные из Аристи, и тот факт, что эта способность была у нее...
Это было для нее и даром, и угрозой одновременно. Это способность стоила жизни ее двум братьям. И только по этой причине, она не могла позволить кому-либо узнать, на что она способна. Но сегодня эта сила не пугала. Ее способности помогут ей найти Фанга и вернуть ему его собственность. Она посмотрела на свои часы. Через тридцать минут у нее будет перерыв и тогда она найдет волка...
Эйми остановилась рядом с деревом кипариса, которое выступало из воды и тянулось к небу. Волшебный отблеск заходящего солнца окутывал веером ветви дерева, отражая кипарис в рябящей темноте воды. Это было одновременно жутко и прекрасно. Запоминающееся. Несмотря на то, что они жили в Новом Орлеане больше ста лет, она никогда не проводила много времени на болотах или в пойме реки. Она забыла, как красивы они могут быть. Улыбаясь возникшему образу, она достала фотоаппарат и стала фотографировать. Больше всего она любила наблюдать природу в ее естественном состоянии. Полностью захваченная сложностью игры света на дереве, она перестала замечать все вокруг. Мир перестал существовать, пока она двигалась по кругу, поворачивая фотоаппарат, чтобы найти лучший ракурс.
Мутная вода хлюпала под ногами, когда она двигалась. Краем глаза она заметила, как взлетела птица. Она повернулась, чтобы заснять ее, и услышала какой-то звук...
Низкое, злое рычание.
До того, как она смогла среагировать, волк набросился на нее.
Глава 3
Действуя интуитивно, Эйми бросила камеру и схватила длинную палку. Она низко присела, ожидая атаки. Но, как истинный волк, он не нападал в одиночку. Он ожидал еще троих, которые присоединились к группе. По запаху она поняла, что не один из волков не был среди тех, которых она видела ранее в Убежище. Они были дикие и рассерженные.
Истинные Слэйеры.
И она была их добычей.
Эйми размахивала своим оружием, защищая себя от них. Если они хотят драки, она может и определенно устроит им ее. Иногда они съедали медведя, но сегодня медведь собирался откусить от них кусок.. .Рыча и пытаясь укусить, они окружали ее. Она покачала головой при виде их бравады.
- Поверьте мне, парни, вы не хотите пробовать медведя. Один такой укус и вам будет трижды больнее.
Это не остановило ни одного из них от нападения.
Эйми ударила ближайшего в бок палкой, заставив отлететь в сторону. Оставшиеся двое бросились вперед. Она бросила свою палку на землю и наклонилась немного вперед, чтобы пнуть одного назад, прежде чем размахнутся палкой и ударить другого, впереди, по заднице. Он злобно заскулил.
- Поплачься мамочке, Большой Плохой Волк. Маленькая красная шапочка собирается съесть твою задницу на обед.
- Ты думаешь, что можешь нас одолеть?
Она повернулась, услышав их вожака.
- О, малыш, я могу послать вас всех прямиком в Ад.
По крайней мере, она так думала, пока еще четверо не выбежали к ней. Преимущество у них. Это было плохо. Рыча и наблюдая, они приближались, медленно, угрожающе. Сосредоточившись, Эйми подумала об изменении формы, но тогда она не будет достаточно быстрой. Они же станут более маневренными, что может быть причиной ее поражения. Поражение, в любом случае, не было тем, чего бы ей хотелось. Нет, она справится с этим как женщина.
"Ты знаешь, лучше использовать против них пистолет."
Она нахмурилась, так как услышала голос Фанга у себя в голове. Все же его не было рядом с ней. Сам вожак наступал. Эйми чуть присела и двинулась ему навстречу. Как только она ощутила его горячее, зловонное дыхание на своей коже, большой коричневый волк перехватил вожака и отшвырнул его в противоположную сторону.
Фанг.
Из изображения в своем видении, она знала, что это был он. Он вцепился в горло тому волку, что пытался на нее напасть. Эйми хотела продолжить сражение, но остальные отступили в замешательстве. Большой белый волк, который встал между ней и остальными перевоплотился в Вэйна.
- Вы в своем уме?- прорычал он волкам. - Она одна из медведей Пельтье
Один за другим волки становились людьми. Кроме Фанга и того с кем он боролся.
- Стефан!- прорычал Вэйн гневно. Вместо того что б успокоится, Стефан двинулся на Вэйна. Фанг схватил его за горло, и двое волков продолжали бороться и корчится. Эйми съежилась от дикого гнева, который их охватил. Старые воспоминания вспыхнули, когда они рычали, кусались и рвали плоть друг друга. Этот вид вызвал у нее отвращение.
- Прекратите! - она ударила их обоих волной силы. Фанг взвизгнул, когда удар силы болезненно зацепил его хвост. Острый и жалящий, он заставил его пошатнуться. Он ненавидел ранения и когда кто-то был сильнее его... Такая беспомощность бесила до предела. Разъяренный, он перекинулся в человека, несмотря на то, что эту форму тяжело было удержать.
- Что ты, черт возьми, делаешь?- спросил он, направляясь, прихрамывая к ней - задница еще дымилась.
- Я не люблю драки. - Эйми бросила на него свирепый взгляд.
- А я не люблю получать пинки.
- Ну, если бы ты остановился, когда тебе сказал Вэйн … - она не отказывалась и не отступала.
- Я не исполняю приказов женщины, за которую сражался, стараясь защитить.
- Ну, мачо…, - Она протянула ему руку , словно объявляла войну за эти слова. - Между прочим, я не нуждалась в твоей защите.
- Да, конечно. - Фанг усмехнулся над ее храбростью. - Они были готовы разорвать тебя.
- Я серьезно в этом сомневаюсь.
Фанг содрогнулся от ярости и быстро приблизился к ней, чтобы заглянуть в глаза, сверху вниз. Он хотел, чтоб она в полной мере осознала, какая опасность ей угрожала.
- Это не Убежище, маленькая девочка. Ты вторглась на нашу территорию, и мы защищаем наших беременных женщин. О чем ты думала? Мы убьем тебя, не моргнув глазом.
- Уймись. - она прищурилась в отвращении. - Плевать я хотела на ваше укрытие.
Она вытащила его очки и ткнула с такой силой, что заставила сделать шаг назад.
- Я просто хотела вернуть тебя твою собственность. Поэтому заткнись.
Фанг был ошеломлен, когда ее рука уперлась ему в грудь. Инстинктивно, он сжал свои очки, так как она исчезла, несомненно, вернувшись домой. Единственной проблемой было то, что он не знал, что его задело больше всего. То как она толкнула его, поджарив задницу, или задела его эго.
- Как эта сука нас нашла?- прошипел Стефан сквозь зубы.
Вэйн кинул на него насмешливый взгляд, говоривший, что он разделял мнение Фанга - что Стефан был первостепенным дебилом.
- Должно быть, она шла по нашему запаху.
Фанг молчал. Он был до сих пор потрясен ее злостью на него, хотя он просто пытался заставить ее осознать опасность. Как она могла не знать этого? Если бы Стефан не позвал подкрепление, и Фанг не понял, на кого они собирались напасть, они разорвали бы Эйми на кусочки. За считанные минуты... У него скрутило живот, когда он представил эту картину. Вэйн пощелкал пальцами у него перед лицом.
- Парень? Ты в порядке? - Фанг толкнул его.
- Конечно в порядке.
- Что этот медведь хотел от тебя? - Стефан вышел вперед, скорчив гримасу. Вэйн успел перехватить Фанга прежде, чем тот успел кинуться на волка, он оттащил его от Стефана.
- Она …
- Мы не обязаны ему объяснять,- выпалил Фанг, перебивая Вэйна. - Пусть поцелует мою волосатую задницу.
Стефан кинулся на него. Вэйн зарычал на обоих.
- Клянусь, я задолбался уже разнимать вас! - он оттащил Стефана. - А ты - еще раз, и я не буду останавливать Фанга. Еще одно оскорбление, еще один косой взгляд, и я останусь в стороне и позволю ему сделать с тобой все, что он захочет!!!
У Стефана широко раздувались ноздри. Вместо того, чтобы продолжить, он щелкнул пальцами, велев остальным следовать за ним. Обернувшись волками, они поспешили в лагерь. Вэйн смотрел на брата проницательным взглядом.
- Что происходит между тобой и медведицей?
- Ничего.
- Ничего? Она появилась здесь неизвестно откуда, чтобы отдать тебе пару солнцезащитных очков, для чего?
Чтобы никто больше не смог использовать его запах, поймать его в ловушку. Доброта Эйми не ускользнула от него. Но если Вэйн не мог понять этого, он не собирался ему объяснять.
- Я не знаю. Кто поймет этих женщин?
- Согласен. – лицо Вэйна расслабилось.- Ладно, я возвращаюсь. Ты идешь?
Фанг кивнул. Обернувшись в волка, Вэйн убежал. Фанг уже почти последовал за ним, когда увидел что-то на земле в нескольких футах от него. Это был фотоаппарат.
"Что за черт?" Он подошел и поднял его. И сразу же почувствовал повсюду запах Эйми. Он хотел бросить его в воду, но любопытство взяло верх. Включив его, он начал просматривать цифровые фотографии медведей Пельтье, иногда в человеческой форме, а иногда в медвежьей, задержался на фотографии, где был изображен помощник официанта, которого он видел в баре, и кто кормил свою обезьяну арахисом. Ей действительно удалось уловить, как необычно падал неоновый свет на него и обезьяну. Но снимки пейзажа Нового Орлеана были самыми захватывающими. У медведицы было изумительное чувство света и тени. Даже такой волк, как он, мог оценить это.
Просто выкини эту чертову штуку и забудь об этом...
Он не мог. Это было похоже на то, как будто он читал ее личный дневник, и интуитивно понимал, что Эйми не хотела бы это потерять. Это было больше, чем просто фотографии. Они были частью ее души.
Отдай его Вэйну, чтобы он вернул.
Это было то, что он должен был сделать. Его разумная часть говорила ему, чтобы он держался от нее как можно дальше.
"С каких это пор у меня появилась хоть капля разума?"
Это было правдой. Здравый смысл уже давно с ним попрощался. Сжав фотоаппарат в руке, он переместился из болотистой местности назад в бар. Он замер, попав на верхний этаж...
Не понятно.
Было трудно появиться в месте, где ты никогда не был до этого. Должно быть, у медведей был какой-то фильтр, направляющий их на "посадочную площадку." Это объясняло, почему раньше шакалы появились с этой стороны. Хорошо придумали медведи. Фанг спустился вниз в бар, где был Дев или один из его близнецов.
- Где Эйми?
- Кто ты к черту такой?- медведь напрягся. Это точно не Дев.
- Фанг Каталакис. Я хочу вернуть то, что ей принадлежит, и ты можешь об этом не знать.
Медведь окинул его враждебным взглядом. Другой медведь с короткими черными волосами... , который был аркадианцем, если Фанг правильно унюхал острый запах, слегка толкнул брата Эйми локтем.
- Расслабься, Шериф, он спас ее от шакалов.
- Ты хочешь, чтобы он снова увидел ее? - Шериф отступил, но не намного.
- Конечно. - аркадианец послал Фангу дружелюбную улыбку.
- Я - Кольт, - сказал он добродушно. - Если последуешь за мной...
Фанг так и сделал, но перед этим кинул на брата Эйми взгляд типа "катись-ты-к –черту". Кольт провел его через кухню мимо еще одного похожего на Дева к двери, которая вела в дом, украшенный в стиле начала Викторианской эпохи. Стены были выкрашены в светло желтый цвет, а мебель была смесью бордо и черного. Темное дерево придавало царственный вид.
- Пельтье Хаус,- объяснил Кольт, продолжая идти. - Тебя не было, когда Papa Медведь показывал здесь все твоему брату. Это место, где живут Вер-Охотники, называющие Санктуарий домом, когда не работают в клубе. Здесь четыре этажа одних спален, но почти все Пельтье живут на втором. - Кольт начал подниматься наверх. - Офис Карсона, нашего доктора и ветеринара, находится здесь.
Он указал на первую дверь, мимо которой они проходили на втором этаже, и прошел до конца коридора, где остановился у последней двери. Тихо постучав, он наклонился к ней.
- Эйми, ты там?
- Пытаюсь поспать, Кольт.
- Извини, но тут кое-кто хочет тебя увидеть.
Дверь открылась так быстро, что Кольт чуть не упал внутрь. Эйми выглядела удивленной, потом раздраженной, когда увидела Фанга у него за спиной.
- Что ты здесь делаешь?
- Добавить к неумышленному оскорблению еще немного, по всей видимости. Кто бы знал? - Фанг пожал плечами. Вместо того, чтобы развеселиться, на что он и рассчитывал, она прищурилась.
- Ты мне на самом деле не нравишься.
- От тебя этого и не ждали. - Фанг наклонился вперед и ухмыльнулся.
- Мне оставить вас одних? Или остаться и судить?- Кольт широко раскрыл глаза.
- Ты можешь идти. Я только верну это. - Фанг достал фотоаппарат. - А потом уйду.
Не говоря ни слова, Кольт пошел в том же направлении, откуда они пришли. Эйми выхватила фотоаппарат из рук Фанга.
- Где ты взял его?
- Должно быть, ты его уронила.
Ты сказал кому-нибудь, что я была там? - прошептала она тихим голосом, сначала выглянув за дверь.
- Нет. Ты хочешь, чтобы я это сделал?
- Нет, - она заметно расслабилась.- Спасибо.
Затем, в мгновение ока, разозлилась.
- Ты смотрел мои фотографии? - это было больше похоже на обвинение, чем на вопрос.
- А не должен был?
- Ты такая свинья! Ты вторгся в мою личную жизнь. - ее лицо исказилось. - Как ты посмел!
Фанг был ошеломлен такой быстрой сменой ее настроения. Ему определенно нужен был какой-то указатель, чтобы поспевать за ней.
- Ты всегда такая нервная?
- Я не нервная!
- Как скажешь. На самом деле, им надо надеть на тебя ошейник, чтобы он менял цвет в зависимости от твоего настроения.
- Какой же ты грубиян, - скривилась она.
- Что есть, то есть.
Она закатила глаза. Фанг начал уходить, но резко обернулся.
- Кстати, там, на реке я не преувеличивал. Тебя могли разорвать на кусочки.
- Заканчивай уже эту геройскую чушь собачью, - заговорила она, покачав головой и раздраженно вздохнув. - Меня тошнит от мужчин, которые указывают, как мне жить. Если вдруг ты не заметил, у меня внизу целая толпа мужиков, которые до смерти хотят сказать мне, как неподобающе я веду себя. Самое последнее, что мне нужно, это еще один такой.
- Может, тебе надо прислушиваться к ним иногда!
- Может, тебе не надо лезть в мои дела.
Фанг никогда так сильно не хотел кого-нибудь придушить. Каждая его клеточка пылала яростью, но в то же время он не мог не заметить, как красива она была с горящими от злости щеками, которые оттеняли сверкающие, ярко-синие глаза.
- Может тебе стоит научиться говорить спасибо время от времени!
Она резко шагнула к нему.
- Может ты…, - она дотронулась руками до его груди, и самая первобытная часть него взяла верх. Не успев осознать, что делает, он притянул ее к себе и прервал ее тираду поцелуем. Эйми не могла дышать, чувствуя руки Фанга вокруг себя. Ее злость испарилась, когда его губы коснулись ее, и она почувствовала что-то необузданное , чего никогда еще в жизни не испытывала. Его язык танцевал с ее, пока он жадно исследовал ее рот. Каждый гормон в ее теле бушевал, она прижалась к нему, желая поглотить каждый дюйм его возбужденного тела своим ртом и руками. И женщина, и медведь внутри нее превратились в дикое, жаждущее существо. Никогда она еще не пробовала и не испытывала ничего похожего. Все, что она могла - это не сорвать с него одежду и заставить молить о пощаде.
Фанг отпустил ее губы и зарылся лицом в шею, чтобы вдохнуть ее запах. Это был самый восхитительный запах. Он пробудил желание попробовать ее всю. Каждая клеточка его тела сгорала от желания. Это ужаснуло его. Он отстранился и посмотрел вниз, на ее изумленное лицо.
Ее рассудок вернулся к ней как раз в этот момент.
- Ты должен уйти. - она уперлась кулаками в его пиджак. - Сейчас.
Он пытался, но что-то в ней...
Иди!
Заставив себя уйти, он перенесся обратно к реке.
Эйми прислонилась к стене, пытаясь успокоить свои чувства. Она только что поцеловала волка.
Волка.
Ее семья убьет его.
Черт, они убьют ее.
Было запрещено смешивать кровные линии разных видов, особенно если они были членами Омегриона. Ее долгом было сохранять и облагораживать ее родословную. Укреплять ее. Как и все медведи, они вели свой род через женщин, а она была единственной дочерью в их клане. Поэтому ее браться так опекали ее. Пока...
Она потрясла головой, стараясь прояснить ее. Она не могла больше видеться с Фангом.
Когда-либо.
Никогда, никогда.
Никогда.
И на этот раз, она была намерена поступить именно так!
Она надеялась на это...