Закрыв глаза, она нашла его. Он лежал на животе в своей волчьей форме. Он не ранен, но выглядел каким-то надломленным. Боль.
И прежде чем она это осознала, она перенеслась к нему. Все еще в ночной рубашке.
- Фанг?
Фанг замер услышав голос Эйми. Открыв глаза, он увидел ее рядом с собой, стоявшую на коленях.
- Что ты здесь делаешь?
- Я… я не знаю. Я просто почувствовала, что тебе кто-то нужен.
Нахмурившись, он хотел прогнать ее. Держаться от нее как можно дальше. Пока она не положила нежную руку ему на шею. Фанг всегда ненавидел, когда его там трогали. Даже Аня не могла погладить его, пока он находился в волчьей форме. Он терпеть этого не мог. И все же прикосновение Эйми успокаивало его. Она пробежала рукой по меху, к уху, которое нежно потерла пальчиками. До того, как успел остановиться, он пододвинулся ближе к ней.
- Что случилось?
- Муж моей сестры, с которым она связана духовно, умер прошлой ночью. - он начал задыхаться, подумав об Ане.
- Твоя сестра, которая беременна? - Он кивнул. - О, милый... Мне так жаль.
Жаль... слово было бесполезным, сказанным по привычке. Он ненавидел людей, которые произносили это, хотя понятия не имели, что оно на самом деле значило. Как же он сможет жить без сестры?
- У тебя есть семья. Ты понятия не имеешь что….
- Это не так, - сказала она, сжимая его. - Я потеряла двух братьев и пару одного из них. Я точно знаю, как это больно. Знаю боль, которую никакое время не вылечит. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминаю их, и как они погибли. Поэтому, не говори со мной таким тоном, малыш. Я не потерплю этого.
Фанг превратился в человека и притянул ее к себе.
- Извини, Эйми. Я не знал.
Она обняла его крепче, пытаясь справиться со слезами, появлявшимися каждый раз при упоминании Бастьена и Гилберта. Хуже всего то, что они умерли из-за нее. Потому что она открыла им свои силы и показала, где были их враги. Они ушли за ними, чтобы защитить ее. Эта вина. Это сожаление...
Временами, ей было трудно это вынести. Все же жизнь продолжалась, и мучительная боль вместе с ней.
- Все нормально,- шептала она, но сама не верила в это.
Никогда не было нормальным терять тех, кого ты любишь. Жизнь безжалостна, сурова и равнодушна. Она это знала, лучше других. Радикальные смены настроения ее матери были доказательством этого. С одной стороны, Maman принимала и защищала тех, кто был лояльным к их дому, но так же быстро она могла убить любого, кого подозревала в предательстве - как, например, ее чудовищная ненависть к Рену. И она была такой беспощадной. Хотя Maman любила ее, Эйми все еще видела в ее глазах укор, несмотря на то, что Эйми была еще очень молодой, когда они умерли.
- Как говорит Рен, рано или поздно жизнь все равно приносит нас в жертву. - Эйми вздохнула.
- Рен?
- Тигр, которого ты помог мне спасти. У него ужасно банальные взгляды на многие вещи, но в этом, думаю, он прав. Мы жертвы.
Фанг покрутил головой.
- Я отказываюсь быть жертвой. Когда-либо... Но я не могу поверить, что потеряю ее, и что нет ничего, чтобы изменить это.
- По крайней мере, у тебя есть время попрощаться. Мои братья умерли в одно мгновенье. Не было времени ни на что, даже на то, чтобы оплакать их.
Фанг замер, осознав, каким утешением она стала для него.
Они делились болью и ...
Что ты делаешь?
Он тянулся к ней и не знал почему. Он никому не верил, особенно чужакам, всегда отталкивал поддержку. Но сейчас он не желал расставаться с ней, хотел, чтобы все оставалось так, хоть ненадолго, чтобы ласкать ее, упокоить боль в ее сердце.
Эйми высвободилась из его объятий, глядя на что-то на земле. Она наклонилась и подняла клочок ткани, который сорвал Стефан с одного из напавших Аркадиан.
Ранее Вэйн принес его, но, к сожалению, запах уже был настолько стерт, что не пригодился бы даже для попытки отследить его обладателя. Она нахмурилась, пристально его изучая.
- Что это? - он также нахмурился.
- Я узнаю этот клочок. Он с униформы тессеры.
Его сердце остановилось.
- Что ты имеешь ввиду?
Эйми закрыла глаза, обратившись к своим силам, и изображения появились у нее в голове. Она могла видеть сражающихся волков, слышать их неистовое рычание, Аркадиан, атакующих их. Но одно лицо она видела лучше всех.
И это лицо ей хорошо знакомо.
- Это Стоун.
- Стоун? Откуда ты знаешь это имя? - Фанг наклонил голову.
- Он был одним из тех волков возле Убежища.
Фанг резко выдохнул, будто она ударила его в солнечное сплетение.
- Что?!
- Он был волком….
- Нет!!!
Фанг недоверчиво качал головой, эта новость резала его на кусочки, выворачивая душу на изнанку. Что он наделал?
- Милостивые боги... Я убил свою сестру.
Глава 8
Фанга затошнило, когда реальность со всей ясностью обрушилась на него. Его идиотская драка стоила жизни мужу сестры и ей самой, как только родятся щенки. Как он мог быть таким идиотом?
- Фанг, не вини себя…
Он слышал слова Эйми, но правда была в другом.
- Они даже не знали бы, что мы здесь, не напади я на них.
Из-за тебя. Он этого не сказал, но сама мысль жгла как раскаленный угль.
Что я наделал?
- Фанг…
- Пожалуйста, уходи, - Он отодвинул ее руку. – каждый раз, как ты появляешься рядом, происходит что-то ужасное!
Эйми отшатнулась, словно он ее ударил. И брошенные им слова, только усилили причиненную боль. Она говорила себе. Что это его собственная боль заставляет волка говорить так зло, но легче от этого не становилось.
- Я уйду, но если тебе что-то понадобиться....
- Мне ни черта не нужно, ни от тебя, ни от кого-либо еще! – резко оборвал ее Фанг, прожигая обвиняющим взглядом.
В горле встал комок. Эйми кивнула и все еще ошеломленная перенеслась в свою комнату. Она не должна так себя чувствовать. Но почему же было так больно, словно разбили, растоптали сердце?
Он – просто тупой, злобный волк. Вот так. Она выкинет его из головы. Она должна была забыть Фанга. Эйми ничего не могла сделать для него. Нужно сосредоточиться на своем будущем, найти медведя, подходящего ей по статусу, такого, кого ее семья не только примет, но и будет гордиться. Это ее долг перед теми, кого она любила.
Завтра она встретиться с медведем и не будет больше никаких мыслей ни о Фанге, ни о любом другом волке.
*****
Фанг чувствовал себя последним дерьмом. Нельзя было срываться на Эйми, ведь ее вины уж точно не в чем не было, и он прекрасно это знал. Это Фанг ввязался в бой, не подумав, и сейчас не мог справиться с собственным гневом против самого себя. Обвинить Эйми было легче всего.
Но, в конце концов, он признавал правду.
Только он виновен в скорой смерти Ани. Его дурной характер и жажда драки привели к этому. Волк в нем требовал мести. Фанг хотел искупаться в крови своих врагов. Смыть свои гнев и вину их смертью.
Если было все так просто.
Но его человеческая сторона знала, что никакое насилие не изменит сделанное. Аня умрет и это только его ошибка, а все потому, что он защищал медведицу, о которой даже не должен был думать. Итак, почему сделал его?
Не в силах справиться с наплывом эмоций, он перекинулся в волка и улегся на влажную землю. Так было легче воспринимать поток разрушительных, обвиняющих мыслей.
В конце концов, он вернулся к реальности - как одна случайная встреча паршивым вечером с одним человеком могла так сильно изменить его жизнь? Как это было возможно, чтобы медведица как-то проложила дорогу в его сердце и разрушила всю его жизнь?
*****
Эли мерил шагами темный кабинет, нещадно костеря своего сына. Да, волчонок еще молод, но как можно быть таким имбицилом? Таким опрометчивым?
Теперь волки Катагария знали об их существовании и начнут свою охоту, как месть. Элемент неожиданности был утерян.
"Будь ты проклят, Стоун!"
- Ты вызвал меня?
Эли помедлил, отыскивая взглядом Вэрика, стоящего перед черным деревянным столом в стиле рококо, наблюдающего за ним. Этот человек обладал жуткой способностью передвигаться совершенно незаметно. Никто другой не умел так маскировать и прятать свой запах, так опытно скрывать свое присутствие.
- У нас снова проблемы.
- Стоун? – невозмутимо воспринял новости Вэрик. Хотя он всегда все так принимал – совершенно невозмутимо.
- Да, - вздрогнул Эли. Не стоило отрицать те факты, которые Вэрик мог легко проверить. - Тессера Стоуна столкнулась на патруль Катагарии и убила несколько из них. Волки захотят мести, я уверен.
Надо отдать Вэрику должное, он даже не поморщился, не выдал ни малейшего намека на эмоции.
- Хочешь, чтобы я разобрался с этим?
-Я хочу знать твое мнение, как лучше сейчас сделать в этом положении.
Вэрик скрестил руки на груди и холодно посмотрел на собеседника.
- Для начала, прибил своего сына и его команду придурков, пока их глупость не распространилась как зараза.
- Слова человека, у которого нет детей. Я не смогу этого сделать. - Эли схватил стакан с бренди и сделал глоток. - Я не животное.
- А я - да.
Эли выгнул бровь. Временами, Вэрик действительно казался больше Катагарцем, чем Аркадианцем. Трудно было представить и поверить, но Вэрик происходил из рода Аркадианцев.
- Ты спросил – я ответил, - Вэрик уставился на пламя, полыхающее в декоративном Викторианском очаге. – разумеется, будь я на острове с Джиллианом, тот сдох бы в первые же десять минут. Глупость и некомпетентность, вот основные причины для подобного убийства там, откуда я родом.
- Хорошо, переспрошу, - Эли фыркнул. – хотел бы услышать план без смертельного исхода для моего наследника.
- Сильные переломы не подходят?
Эли покачал головой. Вэрик неисправим.
- Мой город наводнен животными. Прежде, чем в Убежище их станет еще больше, я хочу, чтобы уничтожил их. Всех.
- Я работаю над этим, но ты же понимаешь, что это не так просто и не приравняется к банальному ночному происшествию. Сжечь здание? Они его восстановят, а Савитар растерзает виновных.
- Думаешь, я этого не знаю? – выплюнул Эли и постарался успокоиться, прежде чем заговорить снова. - Если бы было все так просто, медведи убрались бы отсюда несколько десятилетий назад. Я же хочу видеть их мертвыми!
Вэрик выгнул бровь. За словами и интонацией слышалось кое-что коварное. Ненависть так поглотила этого человека, была столь острой, скрывая нечто большее. Без сомнения, стоило немного копнуть…
- Откуда столько яда, Блэкмор? Что Пельтье тебе сделали?
- Не твое дело! – вскинулся Эли, схватившись за стакан бренди. – Уходи. Сделай все, что можешь, чтобы разобраться с псиной стаей и уничтожь медведей.
Вэрик усмехнулся в ответ, развернулся и исчез, переносясь в свой дом, в Садовом районе. Это был изящный дом, довоенной постройки. В нем всегда было достаточно прохладно. Четыре тысячи квадратных футов не позволяли назвать дом маленьким, но до звания "особняк" не дотягивали.
Кроме того, дом постоянно напоминал Вэрику о его уединенном существовании. Однако он жил так уже очень долго и с трудом припоминал другую жизнь…
Он замер в прихожей, уловив присутствие, которого он не ощущал столетиями. Резко повернувшись, он призвал свои силы, чтобы прижать ублюдка к стене.
- От-пус-ти… ме-ня…
- С чего бы? - усилил хватку Вэрик.
- Мы братья.
- Нет. Мы были братьями.
Константин закашлялся, стараясь дышать.
Убей его. Яростный голос в голове Вэрика был трудно игнорировать. Это то, что он должен сделать. Определенно, он задолжал братцу. Но любопытство взяло верх. На несколько минут, точно. Вэрик отпустил его.
Константин задыхаясь, сполз на пол, опустившись на руки.
Высокий и стройный, у него были черные как смоль волосы и острые черты лица, позволяющие легко разглядеть в нем шакала. Так же, как было легко разглядеть волка в Вэрике. Никто никогда не признал бы в них родных братьев.
-Зачем ты здесь? – проворчал Вэрик.
- На меня охотятся.
- Меня это должно волновать?
- С тех пор как они приняли твой запах за мой, по крайней мере, я тебя предупредил. - скривился Константин.
- О чем ты говоришь?- Вэрик нахмурился от его слов
- А ты как думаешь, как я тебя нашел здесь? Группа шакалов ворвалась в Убежище, ища меня. Так как меня там не было, я знаю, что есть только один человек, который пахнет так же, и это могло привести к ним моих врагов. Ты.
- Ух-ты, ты сам обо всем этом догадался. Я впечатлен. Тебе даже не нужно четвертак для автомата с Золтаном. Действительно невероятно. - Он насмешливо посмотрел на Константина
- Убавь свой сарказм!
- Я лучше стукну тебя. – шагнул вперед Вэрик.
- Поверь мне. Я знаю. Ты думаешь, мне легко было прийти сюда после всего, что случилось?
Вэрик схватил его за шиворот и сильно встряхнул.
- Ты действительно думаешь, что меня это волнует?
- Тебе даже не хочется узнать, почему на меня охотятся?
- Мне действительно насрать. Кстати, я надеюсь, они тебя схватят.
Константин вырвался с его рук и отступил.
- Хорошо, брат. Я оставлю тебя с твоим одиночеством. Ты имеешь ввиду, с изгнанием.
Константин вздрогнул и остановился. Он посмотрел назад через плечо на Вэрика.
- Мама умерла прошлой весной. Я просто хотел, чтоб ты знал.
Вэрик хотел быть холодным и черствым. Ничего не чувствовать. Он хотел, чтоб эта новость не причиняла боли. Черт, Боги, как это могло причинять такую сильную боль, после всего, что они с ним сделали. Ему была ненавистна мысль, что он не смог в последний раз увидеть мать.
Она бы дала пощечину, если бы ты попытался.
И после этого, он ненавидел себя еще больше за свою слабость, чем ненавидел их.
- Прежде чем я уйду, - сказал Константин, - ответь мне на один вопрос.
- На какой?
- Как мог гибрид волка и шакала, имея силы Египетской богини, в конечном итоге стать болонкой такого человека как Эли Блэкмор?
Вэрик подло улыбнулся своему "брату".
-Ну, я думаю они не зовут нас драчунами без причины.
Глава 9
Эйми оторвалась от книги, услышав резкий стук в дверь. Прикрыв глаза, она поняла, что в коридоре ее брат, Ален, с подносом чая и печенья. В отличие от большинства братьев, у него были короткие светлые волосы и лицо херувимчика с коротко подстриженной бородкой. Яркие голубые глаза всегда лучились теплотой. Она была тронута его внимательностью.
- Входи.
Он медленно открыл дверь, осторожно входя на территорию медведицы без предварительного приглашения. Супруга Таня хорошо его научила.
- Это я. Хочешь чаю?
- Конечно.
Эйми положила книгу на кровать и придержала дверь, чтобы он смог войти и поставить поднос на комод. Закрыв за ним дверь, она вернулась на кровать. Ален налил им две чашки ванильного чая Ройбош и протянул ей фарфоровую тарелку, наполненную доверху сахарным печеньем. Она не могла удержаться от улыбки.
- Давненько ты не делал этого для меня.
Он налил мед в свою чашку... много меда, в конце концов, они же медведи, и протянул ей пластиковый контейнер. Эйми взяла его и повторила жест, когда он слизал сладость со своих пальцев.
- Я чувствую себя ребенком, ожидая, когда Maman или Papa придут и накричат на нас за нарушение комендантского часа - тебе всегда удавалось втянуть меня в неприятности со своими ночными чаепитиями,- рассмеялась Эйми.
- Я не боялся Maman, когда был ребенком... а повзрослев, начал опасаться.
Эйми задумалась над непонятной интонацией в его голосе.
- Почему ты так говоришь?
- По той же причине, что и ты. Я люблю Maman, ты знаешь. Но бывают времена, когда что-то чувствуется в ней, что заставляет меня нервничать.
- Ей не нравятся остальные, кто живет здесь у нас. – согласилась Эйми, отставляя мед в сторону. - Я думаю, она боится, что они раскроют наш секрет... или хуже, что они набросятся на нас, как сделал Джозеф.
Он тот, кто привел отряд, убивший ее братьев. Как и Рен, они взяли Джозефа в свое убежище раненым ребенком, достигшим половой зрелости, вместо того, чтобы оставить умирать, как хотела Maman. Как только он вылечился, то ополчился на них без всяких причин. Похоже, он ненавидел и злился на них за то, что у них была семья, которой у него не было. И поэтому он постарался уничтожить их. Его предательство потрясло всех их - момент сострадания, который обернулся сожалением длиною в жизнь - но Maman мучилась больше, чем остальные.
Она винила себя за то, что не заподозрила его раньше. Винила себя за смерть Бастьена и Гилберта. Поэтому сейчас Maman так жестока с каждым. Она от каждого ожидала непредвиденного нападения.
- В этом доме много секретов, chere, - Ален помешал свой чай маленькой ложечкой. - Иногда я думаю, что их слишком много.
- Что скрываешь ты?- Эйми вскинула бровь, услышав это.
Он замолчал и посмотрел на свою ладонь, где расположилась метка, состоящая из замысловатого орнамента из завитков и говорившая, что он связан. Его метка была идентична той, которая располагалась на ладони у Тани.
- Ты знаешь мой секрет.
Ее сердце сжалось от воспоминания. Хотя Ален был женат на хорошей медведице, его сердце принадлежало другой. Навсегда.
- Мне жаль, Ален.
Он пожал плечами.
- Мне не на что жаловаться, - пожал плечами он. - Таня верна мне. Она добра и у нас двое прекрасных сыновей. Как я могу расстраиваться из-за этого?
- Ты до сих пор думаешь о Рейчел?
Проигнорировав ее вопрос, он посмотрел на чашку и продолжил мешать мед в темной жидкости.
- Я хотел спросить тебя кое о чем.
- О чем же?
Он стряхнул ложку дважды, прежде чем положить ее на тарелку.
- Ты замечала что-нибудь в Кайле?
Кайл, их самый младший брат. Иногда странный, в основном он добродушный и милый, даже если был упертым, больше остальных.
- Например?
- Он Аристос, - поколебавшись, ответил Ален.
- Что? – Эйми замерла от услышанного
- Он Аристос, - повторил Ален, прожигая сестру взглядом. - Я уверен в этом.
Аристи были одними из самых могущественных волшебников в их мире. Сильнее, чем Стражи, они были теми, кем каждый Аркадианец жаждал быть, и теми, кто заставлял кровь Катагария застывать в жилах.
- Откуда ты знаешь?
- Мы вчера дурачились, практикуя захваты, и он сбросил меня, лишь немного призвав ту силу, которой в его возрасте не может быть ни у кого. А когда он прижал меня к земле, я увидел это в его глазах.
Эйми стало дурно от этой новости. Аристи убили ее братьев, и их мать не выносит их. Это был еще один секрет, который Эйми хранила ото всех. Она тоже была Аристос.
- Maman убьет его, если это правда.
- Этого я и боюсь
- Ты обсуждал это с Кайлом?