- Нет, кое-кто пишет романы, другие посвятили себя научной фантастике или боевикам. Мы общаемся через Интернет. - Она кашлянула. - Сейчас многих из нас занимает злодей из этого фантастического сериала. Мы считаем, что он внушает зрителям благоговейный ужас.
- Мне повезло, - усмехнулся Кэнтон. - Я ведь похож на него, а?
Джейни засмеялась и шутливо ткнула его в бок. И тут он перевернул ее и склонился к ее лицу.
- Вас ведь не потому влечет ко мне, правда?
- Может, так и было, сначала, - призналась она.
- А сейчас?
Девушка прикусила губу.
- Сейчас…
Кэнтон тихонько провел пальцем по ее щеке. Глаза их встретились, и тело Джейни будто пронзила молния. Затрепетав, губы ее приоткрылись, и она прошептала:
- О Господи…
Кэнтон поцеловал ее совсем не так, как прежде, а очень, очень нежно, едва касаясь ее губами. Когда же снова поднял голову, на его лице появилось какое-то странное, удивленное выражение.
- У меня нет и десяти центов, - медленно проговорил он. - Может быть, я верну свое состояние, но есть шанс, что в один прекрасный день вы обнаружите рядом с собой обыкновенного программиста, работающего за жалованье.
Сердце девушки подпрыгнуло.
- Похоже, вы говорите о чем-то постоянном.
- Да, - кивнул Рурк.
- Вы имеете в виду… жить вместе?
- Нет.
Ее щеки вспыхнули.
- Извините, я, наверное, опередила события…
Приложив палец к ее губам, Кэнтон медленно, словно подбирая слова, проговорил:
- Сейчас слишком рано для серьезных решений, но вам, вероятно, следует подумать о замужестве.
Джейни задохнулась и изумленно уставилась на него.
Реакция девушки ударила Кэнтона по самолюбию. Судя по всему, она и не помышляла стать его женой… Чертыхнувшись, Кэнтон встал на ноги и, засунув руки глубоко в карманы, стал пристально вглядываться в сторону моря.
Джейни тоже неуверенно поднялась.
- Мне тридцать восемь, - после долгой паузы произнес Кэнтон.
- Да, я… я знаю.
- Вам - двадцать четыре. Думаю, ваш профессор скорее соответствует вам по возрасту. К тому же у него ученая степень.
- Но я не люблю его, Кэнтон!
Рурк медленно повернулся.
- Мне нравится, как вы произносите мое имя, - сказал он тихо.
- А мне нравится, как вы произносите мое, - застенчиво ответила она и опустила глаза. - Вы раскаиваетесь, что упомянули о женитьбе?
Он подошел на шаг ближе.
- Я думал, вы раскаиваетесь. У вас перехватило дыхание, - пояснил он отрывисто, - словно вам и в голову не приходила мысль выйти за меня замуж.
- Просто несколько дней тому назад вы сказали, что ни за что не женитесь вторично…
- Мужчина говорит много разных вещей, если чувствует, что женщина вот-вот набросит на него хомут, - пробормотал Рурк. - Господи, разве вы не видите, что со мной происходит? Я хочу вас. Но совершенно не подхожу вам по образованию, к тому же, я сейчас банкрот. Жена бросила меня, я приближаюсь к сорока… Что вы делаете?
Пальцы Джейни неторопливо расстегивали пуговицы на его рубашке.
- Раздеваю вас, - сказала она, поднимая на него прекрасные зеленые глаза. - Вы против?
Казалось, Кэнтон потерял дар речи. Рот его беззвучно открывался и закрывался.
Джейни распахнула рубашку и спрятала лицо на его мускулистой груди, прижавшись к ней губами. Кэнтона начала бить крупная дрожь.
- Вы видели меня совершенно раздетой, хотя в то время моя голова раскалывалась так, что я почти ничего не соображала. Будет справедливо, если сейчас мы поменяемся местами.
- Это - общественный пляж, - с великим трудом выдавил Кэнтон.
- Ну и что? Вы сделали мне предложение.
- Ничего подобного, - хрипловато возразил он. - Я только сказал, что вам пора подумать о замужестве.
- Вот я и подумала.
- И что?
- У меня масса положительных качеств, - улыбнулась девушка. - Я обожаю детей, я хорошо зарабатываю писательским трудом и могу позаботиться о расходах, пока вы не вернете утерянное состояние. Я умею разумно тратить деньги, и, что немаловажно, меня любит Кэри. Я ее тоже.
- Вы сводите меня с ума, - сказал он сквозь зубы; неровное дыхание рвалось из его груди.
Руки Джейни заскользили по телу Кэнтона, но он накрыл ее пальцы ладонями и остановил их.
- В последнее время меня слишком заботили проблемы компании и будущего моих работников, чтобы обращать внимание на женщин. Это был долгий период воздержания, - добавил он. - Вы понимаете?
- Как будто. - Немного помявшись, Джейни призналась: - Я никогда не считала мужчин физически привлекательными…
- Вот как?
- Ну, до сих пор, - поправилась Джейни. Ее глаза встретились с его взглядом. - Когда-то я мечтала о путешествиях, а сейчас меня преследуют самые неприличные мечты… о вас.
Он усмехнулся:
- Расскажи.
- Я не смею…
- Если ты выйдешь за меня, мы сможем претворить твои мечты в жизнь.
- Сначала я должна выйти за тебя замуж?
- Моя мать была испанка, - улыбнулся Кэнтон. - Она растила меня в большой строгости, в традициях Старого Света. Я никогда не заводил интрижек с девственницами и не собираюсь изменять своим принципам.
- Другими словами, хорошие девушки выходят замуж до того, как…
- Я вымою твой рот с мылом, если ты продолжишь, - пообещал он.
Сморщив носик, Джейни посмотрела на него.
- Держу пари, сам бы ты это сказал не задумываясь.
- И даже больше, - согласился Кэнтон. - У меня скверный характер.
- Я заметила.
- Значит, худшее ты уже знаешь. А поскольку ты неопытна и не можешь ни с кем сравнить меня в постели, - добавил он насмешливо, - я покажусь тебе самым лучшим. Что ж, это обнадеживает!
Джейни обняла его за шею и тихим голосом произнесла:
- Я люблю тебя. Для меня ты и без того самый лучший… - Так как он молчал, Джейни обескураженно спросила: - Мне не следовало признаваться в любви?
Его руки обвились вокруг ее талии.
- Произноси эти слова как можно чаще! Мария никогда не упоминала о любви. Забавно, но я даже не замечал этого. - Он улыбнулся. - А ведь признание звучит так прекрасно!
- Ты мог бы тоже сказать, как относишься ко мне, - взволнованно заметила Джейни.
- Я не умею, - замялся Кэнтон.
- Что же тут сложного?… Если, конечно, ты меня… любишь.
Невольно вздрогнув, Кэнтон понял, что действительно любит Джейни. До сих пор он не сильно задумывался над эмоциональной стороной их взаимоотношений и только сейчас осознал, что хочет ее, что испытывает наслаждение, когда находится рядом.
Глаза Джейни засияли:
- Любишь?
Кэнтон кивнул и спокойно вгляделся в ее милое лицо.
- Брак - рискованное дело.
- Глупости! Мы будем любить друг друга и заботиться о Кэри и Курте. Потом у нас появятся дети, а я… я никогда не покину тебя.
Кэнтон порывисто заключил Джейни в свои объятья и долго держал так, ничего не говоря. Джейни закрыла глаза и, вздохнув, потерлась мягкой щекой о густые волосы на его груди.
- Я люблю волосатых мужчин, - прошептала она. - Это все равно, что гладить плюшевого мишку.
- Слава Богу! - рассмеялся Кэнтон. - Я бы сошел с ума, если бы мне пришлось каждый день брить свою грудь.
- Когда? - мечтательно спросила Джейни.
Он переключился без замешательства:
- Когда только захочешь! Нам нужно купить кольца и организовать церемонию. Думаю, здесь, в Мексике, затруднений не будет. У меня есть городской дом в Линкольн-парке. Я живу попеременно то в Чикаго, то в Нью-Йорке, но в Нью-Йорке у меня только квартира. Приезжая туда, ты сможешь побродить по магазинам или встречаться со своим издателем.
- Ты принц! - улыбнулась Джейни.
- Я нищий, - возразил он.
- Вот и хорошо. Таким ты мне больше нравишься. По крайней мере, тебе не придется сомневаться, что я вышла за тебя замуж из-за денег.
Кэнтон расхохотался и подхватил ее на руки. Услыхав смех, к ним поднялись дети и уставились на них широко раскрытыми глазами.
- Мы собираемся пожениться! - сообщил им Кэнтон, совершенно забыв, что просил Джейни только подумать о замужестве. Увидев, что лицо дочери озарилось радостью, он почувствовал облегчение.
- Ты сделал Джейни предложение? Она будет моей мачехой? Вот здорово! - завизжала Кэри и изо всех сил обняла Джейни. - Это же лучший подарок, который я когда-либо получала на день рождения!
- У тебя сегодня день рождения? - удивилась Джейни. - Я не знала!
- Я купил ей торт и подарок. Мы собирались пригласить вас обоих сегодня вечером, чтобы отпраздновать, - объяснил Кэнтон. - Но я настолько увлекся, что совсем забыл сказать тебе…
- У меня есть для тебя хитрая игровая программа, - обратилась Джейни к девочке. - Компакт-диск о Марсе, нечто вроде детектива.
- Отлично! Обожаю все космическое.
- Да, я заметила, - усмехнулась Джейни, а потом вздохнула. - Я бы с удовольствием считала тебя своей падчерицей, но давай мы станем просто мамой и дочкой, ладно?
- Меня это устраивает, - засмеялась Кэри.
- А как же со мной? - взвыл Курт. - Я больше не смогу оставаться с тобой? Я буду торчать с… ними? - Мальчик взглянул мимо сестры, и его голос оборвался, - Что, черт возьми, они здесь делают?
Джейни тоже повернулась. С веранды их пляжного домика им махали руками родители - потные, в заляпанных грязью костюмах цвета хаки и широкополых шляпах.
- Должно быть, что-то случилось. Пошли. - Она взяла Кэнтона за руку, и они поспешили к дому, забыв на время о пункте наблюдения за похитителями.
Церемония знакомства не заняла много времени. Кэнтону удалось сразу же очаровать Дэна и Джоан Кертисов, которые, конечно, были о нем наслышаны. Однако известие о том, что он собирается жениться на их дочери, моментально лишило обоих дара речи.
- Вы не знаете друг друга достаточно хорошо, - озабоченно проговорила Джоан.
- У нас и так много общего, но дальнейшее узнавание доставит нам удовольствие на всю оставшуюся жизнь, - сказал Кэнтон, чем тут же покорил будущую тещу.
Как же они похожи с Джейни, подумал Кэнтон. Те же темные волосы и зеленые глаза… Дэн, высокий и худой, развалился в кресле, потягивая из бутылки холодную воду.
Посреди гостиной стоял огромный ящик. Дэн кивнул в его сторону:
- Вот почему мы вернулись.
- Что-нибудь особенное? - спросила Джейни.
- Исключительные экземпляры, - заверил ее отец. - Мы пытались связаться с нашим человеком в мексиканском правительстве, но спутниковая связь вышла из строя.
- Что случилось? - воскликнула Джейни.
- За нами все время следил браконьер, - ответил Дэн. - И очень решительный, надо сказать. Даже стрелял в нас.
Ахнув, Джейни опустилась на стул, Кэнтон встал сзади, держа руку у нее на плече.
- Не волнуйся, дочка, с нами все в порядке, - сказала Джоан. - Но мы подумали, что было бы разумнее как можно скорей вернуться в цивилизацию. По дороге мы потеряли нашего гида. Он выехал за нами на своем грузовике, но больше мы его не видели. Едва переступив порог, мы позвонили в полицию. Они обещали скоро появиться.
- Буду рад, если окажусь вам полезным, - вызвался Рурк.
- Кэнтон помог узнать последние новости о вас, - поспешно добавила Джейни. - Он лично знаком с президентом страны.
На Кертисов это произвело впечатление. Оба с усиленным интересом уставились на Кэнтона.
- Могут браконьеры предпринять что-нибудь здесь, в Канкуне? - спросила Джейни.
- Судя по тому, что находится в этом ящике, могут, - печально отозвался Дэн. - Слава Богу, мы успели составить карту, зарегистрировать и сфотографировать каждый шаг раскопок… - Он достал из кармана пистолет и положил его на стол.
- Эта деятельность становится очень опасной.
- Археология всегда была такой, - многозначительно произнесла Джейни. - Даже в древности. Но она стоит того.
- Мы всегда так считали, не правда ли, дорогой? - обратилась Джоан к своему мужу, положив ему руку на плечо.
Он прикрыл ее руку большой ладонью.
- И продолжаем так считать. К сожалению, с годами мы не становимся моложе. Риск, увы, не для нас. - Дэн снова уставился на ящик. - Надеюсь, что он не причинит вреда никому из нас. Мы уже хотели остановиться в гостинице, но по здравом размышлении решили, что разумнее приехать сюда.
- Правильно, - твердо сказал Кэнтон. - Я нанял человека, который наблюдает за моим пляжным домиком. Он может взять кого-нибудь в помощь, чтобы присмотреть и за этим домом тоже.
Джоан нахмурилась:
- Зачем вам понадобился человек для наблюдения?
- Потому что моя мама пыталась устроить мое похищение, - затараторила Кэри. - А вместо меня похитили Джейни и так врезали ей по голове, что ее пришлось отвезти в больницу…
- Что? - в один голос воскликнули Джоан и Дэн.
- Со мной все в порядке, - Джейни успокаивающе подняла руку. - Я не забыла ничего из того, чему обучалась.
- О Господи! - простонала Джоан. - Дорогая, археология была бы намного безопаснее!
- Ха! Вы не забыли, что это в вас стреляли? - засмеялась Джейни. - В любом случае мы спасли Кэри от похищения, но не уверены, что преступники отказались от своей затеи. Последнюю неделю здесь своего рода лихорадка.
- А тут еще и мы приехали, чтобы добавить бед, - схватился за голову Дэн.
Джейни похлопала отца по плечу.
- Все будет хорошо, папа. Нас здесь достаточно, чтобы охранять ящик и Кэри.
- Конечно, - согласился Кэнтон.
Дэн и Джоан обменялись тусклыми улыбками, но совсем не выглядели убежденными.
- Просто из праздного любопытства - что у вас в ящике? - спросила Джейни.
- Несколько погребальных статуэток, гончарные изделия, плитки с пиктограммами и золотые украшения с драгоценными камнями. О, и еще бесценная погребальная маска.
Глаза Джейни округлились.
- Королевские сокровища, - вздохнула она.
- И все - собственность правительства Мексики, - добавил Дэн. - Мы надеемся оставить хотя бы один-два горшка для нашей собственной коллекции в университете, но это решать соответствующим властям.
- Учитывая, через что вы прошли, они не пожалеют для вас несколько вещиц, - сказал Кэнтон. Затем сделал шаг к двери. - Было приятно с вами познакомиться. Мне нужно отвести Кэри домой и сделать пару деловых звонков. Увидимся позже.
- Я пойду с вами, - произнесла Джейни.
Кэри шла впереди; Кэнтон обнял Джейни за плечи и прижал ее к себе.
- Похитители могут объединиться с браконьерами, - пробормотал Рурк.
Джейни толкнула его локтем в бок.
- Перестань хмуриться. Все разрешится благополучно и очень скоро. Я хочу, чтобы мы поженились.
- Какое совпадение, я тоже! - улыбнулся он.
Взглянув в его глаза, Джейни засмеялась.
- Чем быстрее - тем лучше, - добавила она.
Кэнтон кивнул.
- Вот именно. - Он наклонился и нежно поцеловал ее. - Иди домой.
- А ты будь осторожен.
- Ты тоже. Я позвоню позднее. Запри двери. Мне надо сделать несколько телефонных звонков и подумать, что можно предпринять.
- Может, арестовать твою бывшую жену? - предложила девушка.
- Хорошая мысль, но не практичная, - усмехнулся он. - Так или иначе, я придумаю какой-нибудь способ охладить ее пыл. - Он подмигнул. - Не лезь на рожон.
- И ты тоже.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- Я не могу в это поверить, - покачала головой Джоан Кертис. - Моя дочь выходит замуж за господина Рурка! Ты представляешь, насколько он знаменит, сколько денег он заработал в своей жизни?
- В данный момент он банкрот, - заявила Джейни.
- С таким умом, как у него, он никогда не будет банкротом, - усмехнулся Дэн. - Он все вернет назад, с процентами.
- Даже если не вернет, это ничего не изменит. Я без ума от него, - призналась Джейни.
- Похоже, это взаимно. А я уж подумывала, что ты собираешься всю жизнь ожидать, когда Квентин сделает тебе предложение, - поддразнила Джоан. - Я ужасно рада, что Квентин так и не решился, Джейни, - добавила она. - Он тебе не подходил.
- Конечно! Я просто плыла по течению, пока не встретила Кэнтона.
- Послушай, - неожиданно воскликнула Джоан, устремив взгляд на экран телевизора. - Отслеживается направление движения урагана. Говорят, что он идет на нас!
- Ураган?! - простонал Дэн. - Только этого нам не хватало! - Он посмотрел на дочь. - Ты не говорила об ураганной опасности.
- Ну, знаете, - промямлила Джейни, - я была совершенно отключена от мира несколько дней и не смотрела телевизор.
- Неудивительно, - задумчиво протянул Дэн.
- Только что сказали, что, возможно, придется эвакуировать все побережье, если ураган подойдет ближе, - вздохнула Джоан. - И, похоже, что именно так и будет.
- Я надеялся улететь обратно в Штаты, - сказал Дэн, с беспокойством взглянув на ящик. - А что нам теперь делать?
- Мы уедем в глубь материка, - быстро сказала Джейни. - У Кэнтона есть арендованная машина. А еще нам понадобится автофургон, чтобы взять с собой ваш груз.
- С браконьерами и потенциальными похитителями, наступающими нам на пятки? - вздохнул Дэн Кертис и обратился к жене: - Помнишь былые времена в аспирантуре, когда мы соорудили из забродившей вишневой наливки нечто вроде самодельной бомбы и подложили ее в автомобиль декана?
- Что вы сделали? - воскликнула Джейни, весело рассмеявшись.
Дэн ухмыльнулся и переглянулся со своей женой.
- Мы не всегда были старыми, - шутливо проворчал он.
- Не время для воспоминаний, - сказала Джоан и пошла собирать вещи. - Принимайтесь за дело. Нужно как можно быстрее упаковаться и уехать отсюда.
Вскоре вернулся Кэнтон с детьми.
- Ураган "Опал" направляется в нашу сторону, - начал он, заметив беспорядок в гостиной.
- Уже знаем, - сказала Джейни. - Мы собираем вещи, чтобы отправиться в глубь страны. Нужно взять напрокат автофургон.
- Предоставь это мне. Безопаснее действовать сообща. У меня есть друг, который живет в своем имении на полпути отсюда до Чичен-Ица. У него можно будет остановиться. К тому же там вооруженная охрана, - добавил он с усмешкой.
- Вооруженная охрана? - заинтересовалась Джейни.
- В молодости мой приятель был наемником. Сейчас он женат, и у него двое детей. Они переехали сюда из Чикаго, так как климат там стал… несколько суров. В Квинтана-Роо никогда не бывает много снега, - подмигнув, улыбнулся он.
- С какими интересными людьми вы знакомы, господин Рурк, - заметил Дэн.
- Зовите меня Кэнтон. Да, у меня действительно есть уникальные друзья. Я пойду разузнаю насчет автофургона. Кэри, ты останешься здесь с Куртом и Джейни.
- О, папа, а телевизор у него есть? - всполошилась девочка. - Я должна посмотреть игру "Брэйвз". Это будет целая серия игр.
- Им ни за что не выиграть всю серию… - начал Кэнтон.
Кэри надула губы.
- Нет, выиграют! Я в них верю!
В ответ Рурк только покачал головой.
Двумя часами позже они медленно ехали по узкой мощеной дороге к имению друзей Кэнтона, с трудом преодолевая порывы встречного ветра и мощные струи дождя.