Она заметила, что лицо у него окаменело.
– Чего ты хочешь, Полли? – раздраженно произнес он. – К чему все это? Что ты намереваешься доказать?
– Я просто возвращаю тебе деньги, – ответила она, принимая озабоченный вид. – Не понимаю, почему ты делаешь из этого проблему, Маркус.
– А если я не приму их?
В глазах Полли вспыхнула тревога. Она знала этот его тон, но не собиралась сдаваться.
– Если не примешь, то я буду вынуждена вернуть тебе платье, – решительно проговорила она.
– Но это подарок.
– Мне не нужны твои подарки, – уколола его Полли.
Но Маркус в ответ насмешливо улыбнулся.
– Это не мой подарок, Полли, – поправил он ее. – Это подарок Брайони. Если бы я покупал тебе одежду…
– Да, я знаю, – огрызнулась она. – Ты бы купил нечто более подходящее женщине моего возраста.
– Да, это действительно было бы нечто более подходящее, – мягко съязвил он. Он качнул головой и, прекращая обсуждение, сказал: – Делай, что хочешь с платьем, если я тебе неприятен и ты не считаешься с чувствами Брайони. – С этими словами он повернулся и вышел из офиса.
"Как это похоже на него! Последнее слово всегда остается за ним", – гневно подумала Полли.
Но хуже всего, что он прав. Брайони будет обидно, если она, Полли, вернет ему платье или откажется носить его.
Через час снова позвонил Фил.
– Что бы вы ни захотели получить за то, что скажете "да" и поужинаете со мной, вы это получите, – многообещающе произнес он.
Подобная решительность насмешила Полли.
– Честное слово, не знаю, – начала она, собираясь отказаться, но, вспомнив непростительный тон Маркуса и его вечные указания, что ей следует делать и с кем встречаться, глубоко вздохнула и, не обращая внимания на внутренний голос, советовавший ей быть осторожнее, отважно сказала Филу: – Впрочем, я согласна. С удовольствием посмотрю ваш отель…
– И поужинаете со мной? – продолжал настаивать Фил.
Полли заколебалась.
– Хорошо, – после недолгой паузы согласилась она. – Но мне нужно сделать у себя в отеле некоторые распоряжения, если меня не будет вечером, Фил.
– Я понимаю.
"Интересно, что скажет Маркус, когда узнает, я "ослушалась" его?" – нервно подумала она. И тут же напомнила себе, что у нее есть право делать, что она хочет, когда хочет и с кем хочет…
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Оно вам очень идет.
– А вам не кажется, что я для него немного старовата? – неуверенно спросила Полли продавщицу.
Девушка удивленно подняла ухоженные брови.
– Конечно, нет, – дружески уверила она Полли. – Это платье создано одним из наиболее известных дизайнеров, я себе заказала одно из его платьев на тридцатилетие.
Платье из матово-черного джерси было с вырезом, обшитым полудрагоценными камнями. Вырез открывал шею и. плечи, что, по мнению Полли, было, очень смело, но она чувствовала себя в этом наряде такой женственной, что не поскупилась заплатить ту сумасшедшую цену, которую он стоил. Полли подумала и купила к нему еще и туфли на самых высоких каблуках.
Интересно, а Маркусу платье понравится?
Или он решит, что оно не для нее? Хотя вряд ли Маркус увидит ее в нем.
Девушка упаковала платье и туфли и протянула Полли пакет, добавив:
– Носите с удовольствием.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила ее Полли и направилась к двери.
Выйдя из магазина, она взглянула на часы. Было уже четыре; она встречается с Филом в семь. Полли отклонила его предложение заехать за ней в отель и предложила встретиться с ним в вестибюле отеля, где они будут ужинать. А пока она снимет себе номер в другом отеле и приведет себя в порядок…
"Мой ужин с Филом – просто деловое мероприятие", – напомнила она себе. Ему всего лишь нужно услышать от нее профессиональное мнение об отеле. Она подошла к администратору и, улыбнувшись, назвала свое имя и адрес.
– Пожалуйста, отдыхайте, – вежливо сказала девушка, протягивая Полли ключ от номера.
Поблагодарив ее, Полли пошла через фойе к лифтам. Номер на четвертом этаже оказался достаточно просторным, с огромной кроватью, двумя креслами у камина и большим столом.
Она уютно расположилась в кресле, обдумывая свои дальнейшие действия. Выпила чаю. Еще раз освежила косметику и стала одеваться. Платье превзошло все ее ожидания.
Когда она вошла в фойе, Фил быстро, не скрывая нетерпения, подошел к ней, взял ее ладонь обеими руками и нежно поцеловал.
– Это целиком и полностью ваша вина, что мне трудно отвести от вас взгляд, – пошутил он, и неожиданно смех исчез из его глаз. Он серьезно продолжал: – Полли, в вас есть что-то такое…
Полли покачала головой.
– Не будем начинать с комплиментов, – попросила она. – Тем более что…
– Что? – спросил ее Фил.
– Я старше вас, Фил; у меня взрослая дочь и…
Он остановил ее:
– Старше меня? На какие-то четыре года?
– Как говорит Маркус… – начала Полли.
– Маркус? – Фил нахмурился. – При чем тут он?
– Ни при чем. Просто… – Полли замолчала. – Вы нравитесь мне, Фил, – честно призналась она, – но я теперь могу котироваться… только для дружеских отношений.
– Котировка может измениться, – многозначительно произнес Фил. – И я бы не был сейчас тем, кто я есть, если бы не умел по достоинству оценить то, что вижу перед собой.
Я вас предупредил! Предпочитаете сначала выпить в баре или сразу пойдем ужинать?
– Я думаю, сначала немного выпьем, – ответила Полли. – Кроме того, вы говорили, что вас интересует мое мнение по поводу отеля.
– Ммм… я действительно так говорил, – согласился Фил.
Они ужинали и с удовольствием болтали. Полли сказала, что отель произвел на нее хорошее впечатление.
– Я рад, что он вам понравился. Сюда вложено много денег. – Фил, внезапно нахмурившись, пробормотал: – Вот уж не ожидал!
Полли машинально повернула голову, чтобы взглянуть, кто его так расстроил, и окаменела. Через три столика от них сидели Маркус и Сюзи. Те не видели их, так как официант в эту минуту протягивал им меню, но у Полли заныло сердце, когда она увидела, как Сюзи, потянувшись через стол, накрыла руку Маркуса своей ладонью.
– Какая милая парочка, – пробормотал Фил. – Ну, прямо два голубка.
– Вы действительно не знали, что они будут ужинать здесь? – Полли попыталась разрядить ситуацию и с горечью подумала: "У Сюзи с Маркусом интимные отношения. Брайони будет довольна". У нее сразу пропал аппетит.
– Не знал. У меня здесь номер люкс. – Он дернул плечом. – Сюзи мой помощник и может свободно использовать одну из комнат. Вероятно, она сегодня была в отеле по делам, и… Я вижу, вам неприятно. Может, продолжим ужин у меня в номере или пойдем куда-нибудь еще?
– Нет, нет… в этом нет необходимости, – заверила его Полли.
– Вот так встреча! – донеслось до нее. Полли повернула голову и увидела Сюзи. – Фил… миссис Фрейзер… – Сюзи произнесла "миссис Фрейзер" тоном глубочайшего почтения, в котором, однако, прослушивались иронические нотки: миссис Фрейзер в роли соперницы исключалась. – Когда ты говорил мне, что у тебя деловой ужин, я даже не предполагала, что ты встречаешься с миссис Фрейзер, – пренебрежительно продолжала Сюзи, демонстративно повернувшись к Полли спиной.
Она была в длинном платье с таким низким вырезом на спине, что ни у кого не возникало сомнений: под ним нет нижнего белья. Полли в глубине души выбранила себя за свою старомодность: если – современная женщина предпочитает не носить белье, так ли уж это шокирует? Но, по ее мнению, манера держаться, откровенная демонстрация своих прелестей на глазах у десятка мужчин, не отрывающих взгляда от ее выреза, – все это свидетельствовало о плохом воспитании Сюзи.
– Когда ты сказала, что встречаешься с другом, я тоже не мог предположить, что ты имеешь в виду мистера Фрейзера, – парировал Фил с таким ядом в голосе, что Полли стало неудобно. Неужели у них это называется рабочими отношениями?
– Мои друзья – это моя личная жизнь, – ответила Сюзи раздраженно, – но твои деловые связи, пока я твой помощник, – это наши общие дела. – И, повернувшись к Полли, саркастически спросила: – Не знаю, как вы, миссис Фрейзер, но я всегда жалею стареющих женщин, которые совершают жестокую ошибку, влюбляясь в молодых мужчин. Вам не кажется, что они выглядят смешно?
– Людям свойственно попадать в смешные и нелепые ситуации разными способами и по разным причинам, – спокойно ответила Полли. – Может быть, я несколько старомодна, но моим кредо всегда было судить о других так же, как я бы хотела, чтобы они судили обо мне. – И, не обращая больше внимания на Сюзи, повернулась к Филу. – Из того, что я видела в отеле, Фил, я могу с уверенностью заключить, что он будет прекрасным вкладом в ваш бизнес, но сейчас, извините меня, я чувствую, что устала, и думаю, мне пора идти.
Прежде чем он успел что-нибудь произнести, Полли встала и пошла к выходу, стараясь держаться как можно спокойнее. Острая душевная боль, гнев и унижение переполняли ее. Как осмелилась Сюзи говорить с ней так оскорбительно на глазах у Маркуса и Фила? Почему мужчины слушали, как Сюзи оскорбляет ее, и не остановили эту зарвавшуюся девицу? А Маркус… Как он мог позволить Сюзи вести себя так по отношению к ней? Только потому, что сегодня вечером будет держать Сюзи в объятиях?
– Полли.
Она замерла, но тут же успокоилась: Фил! Не Маркус…
– Вы не можете уйти… таким образом. Я понятия не имею, какая муха укусила Сюзи, – почему она себя так ведет, говорит с вами подобным образом.
– Возможно, она разделяет мнение мистера Фрейзера, что женщина моих лет – не пара для мужчины… вашего возраста, – и Полли заплакала.
– Ерунда! Вы говорите не то, что думаете. Пожалуйста, Полли, не плачьте… если бы вы знали, как мне хочется уложить вас сейчас в постель!
– Для чего? Чтобы сосчитать мои морщины?
– О, Полли, – простонал Фил. – Пойдемте ко мне. Я закажу еду в номер и…
Полли знала, что было у Фила на уме, что он на самом деле хотел ей предложить. В его меню была не только еда, но и ночь страсти. Но принять его меню она не могла – перед глазами маячили шесть футов красивого, мускулистого тела того человека, который был ей нужен.
Маркус… Не он ли послужил причиной того, что она задумалась: а не принять ли ей предложение Фила? Доказать ему, Маркусу, что она привлекательна, желанна, любима… и другие мужчины добиваются ее, несмотря на тридцать семь лет!
За эти годы у нее были предложения провести вместе вечер, поужинать, но Полли ни разу не соблазнилась. Не могла она заниматься сексом с мужчиной, которого не любит. Так что же изменилось сейчас?
Положив Филу на плечо руку, Полли посмотрела ему в глаза и мягко сказала:
– Нет, Фил. Спасибо за предложение, но… – Она машинально оглянулась на ресторан и, вздохнув, отвела глаза.
– Если дела пойдут, я буду проводить по нескольку месяцев в Лондоне, может быть, вы измените свое решение…
– По поводу ужина? – насмешливо спросила Полли, улыбнувшись.
– По поводу всего, – твердо ответил Фил. Полли с сожалением покачала головой.
– Вряд ли у нас что-нибудь получится, – проговорила она. – Ваш метрдотель огорчится, если вы будете ужинать с… престарелыми дамами.
– Полли, забудьте произошедшее, как дурной сон, – ответил Фил. – Я посажу вас в такси.
Полли вернулась в отель с одним желанием – как можно скорее нырнуть в кровать и забыться… Но сразу попасть в номер не смогла: что-то случилось с дверным замком. Пока портье возился с дверью, она окончательно выдохлась. Наконец дверь открылась, Полли вошла в номер, и ей показалось, что там кто-то был… В шкафу отсутствовал ключ, полотенцами пользовались, хотя горничная при ней принесла чистые полотенца. Может, виновата горничная? Полли не стала заострять на этих мелочах внимание и пустила в ванну воду, а потом долго нежилась в ней и пошла спать. Правда, в голову лезли все те же мысли: что сейчас делает Маркус? Но ей-то, какое дело?
После выпила таблетку снотворного на травах и улеглась в постель.
В последний момент она обнаружила, что забыла ночную рубашку, – в конце концов, голой спать полезно!
Через двадцать минут ее сморил сон.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Я сейчас, – бросил Маркус Сюзи и вышел в фойе вслед за Полли и Филом.
Но те уже ушли. Его так раздражала самостоятельность Полли, что он хотел только одного: немедленно выяснить, что это за бизнес и с кем…
– Могу я вам помочь, сэр?
Маркус удивленно поднял брови, глядя на доброжелательно улыбающегося администратора.
– Да. А что, мистер Бернстайн и…
– О, мистер Бернстайн только что прошел к себе. Он велел его не беспокоить.
Маркус мрачно посмотрел в сторону лифта. Значит, она там! Немедленно подняться в номер к Филу Бернстайну и силой увести оттуда Полли! Что она делает? За ужином Сюзи рассказывала ему о своем шефе и его любовных историях. Как хорошо, что он все-таки пошел с ней в этот ресторан, но он и не подозревал, что встретит здесь Полли и Фила, воркующих и явно влюбленных. Как Фил на нее смотрел! Однако есть ли у него, Маркуса, право запретить Полли эту "ночь любви"?
– Маркус…
Он обернулся к Сюзи, которая вышла из ресторана на его поиски.
– Что-то случилось?
– Нет, – ответил Маркус. – Я искал Полли, чтобы предупредить…
– Ты прав, и сделать это надо побыстрее, – согласилась Сюзи. – Смешно и грустно думать, что Фил действительно влюблен в нее, когда у него достаточно более молодых и ярких девиц… – продолжала она, но, заметив, как нахмурился Маркус, слегка сбавила тон: – Я понимаю, ты считаешь своим долгом защищать ее, она твоя родственница. – Сюзи бросила быстрый взгляд по сторонам. – Понимаю, миссис Фрейзер очень жалко, но ей придется вернуться на землю, когда Фил бросит ее. Маркус, у нас с тобой впереди ночь, зачем же волноваться из-за ерунды? – И Сюзи призывно посмотрела на него.
Менее всего ему хотелось сейчас быть с Сюзи. В его мыслях царила только Полли. Но в планы Сюзи не входило его отпускать, ей был нужен мужчина – любой мужчина! Но Маркусу нужна была только Полли! И прежде, чем Сюзи выразила протест, он коротко бросил ей:
– Я пойду. Мне нужно рано вставать, я улетаю по делам в Китай. Когда приеду – созвонимся.
Он остановился, ожидая, пока швейцар вызовет ему такси. Назвал водителю адрес отеля, в котором остановился, маленького, фешенебельного отеля для избранных посетителей.
Маркус взял свою карту-ключ и направился лифту. Его номер был на четвертом этаже.
Вставив карточку в замок, он подождал, пока загорится зеленый свет, и вошел в номер. Его сразу поразил запах духов, такой знакомый, что он сначала решил, что это игра его воображения. Затем в свете входной лампы он разглядел очертания женского тела под одеялом.
Женщина спала, свернувшись клубочком и обняв подушку. Полли? Он замер… Что она делает в его номере… в его постели?
Нахмурившись, Маркус вышел в коридор и направился к администратору выяснять ситуацию.
– Да, миссис Фрейзер занимает номер сто тринадцатый.
Сто тринадцатый… но это был его номер! Маркус решил попросить другой, но в это время к конторке подошла пара средних лет.
– Мы живем в двести четвертом, – объяснил мужчина. – Но в окно светит уличный свет и беспокоит мою жену. Нельзя ли нам переехать?
Администратор отрицательно покачала головой, сочувственно пояснив:
– Сожалею, сэр, но отель переполнен.
Большая группа из Америки… у нас сейчас все занято.
Все занято!
Маркус мрачно повернулся и пошел к лифту.
Полли сняла номер здесь, в этом отеле, а значит… несмотря на то, что она вышла из ресторана с Филом Бернстайном, они расстались? Поссорились? Что произошло? Его сжигала ревность…
Он окликнул спящую Полли, но та крепко спала и не проснулась.
Надо бы разбудить ее сейчас и решить вопрос, где он будет спать. Ему предстоял длительный и утомительный перелет, следует хорошенько выспаться… но где? Он достал туалетные принадлежности и пошел в ванную комнату.
Полли проснулась от шума льющейся воды. Озадаченная и полусонная, она подумала, что идет дождь, но, стряхнув с себя окончательно сон, поняла, что это душ из соседнего номера. Однако полоса света под дверью ванной комнаты не оставляла сомнений: в ее номере кто-то моется в душе. Это потрясло ее.
Не отдавая себе отчета, что может подвергать себя опасности, она встала, надела халат, подошла к двери ванной и открыла ее.
– Маркус! – не веря своим глазам, воскликнула Полли. – Что ты здесь делаешь?
– А как ты думаешь, что я здесь делаю? – насмешливо поинтересовался Маркус, схватив полотенце и обернувшись им.
– Как ты вошел сюда? – Полли была вне себя от бессильного гнева. – Да еще принимаешь душ?
– Хочу уточнить: это мои апартаменты, – сообщил ей Маркус насмешливо. – Но, принимая заказ, видно ошиблись и забронировали нам один и тот же номер. – Возможно, администраторов ввели в заблуждение одинаковые фамилии и адреса. Я не знаю и не собираюсь сейчас выяснять, почему произошла ошибка. Я пытался заказать себе другой номер, но в отеле нет ни одной свободной комнаты.
– Что?
Полли протерла глаза. Ей снится сон? Казалось, это фантастическое совпадение, что они с Маркусом оказались в одном и том же номере, но у него был слишком серьезный и суровый вид, чтобы она ему не поверила. Да он никогда и не врал ей.
Вдруг ее охватило подозрение.
– Надеюсь, ты пришел один?.. – хрипло спросила она.
Возникло напряженное молчание, прежде чем он ответил:
– Да, я один.
– О… – Полли поперхнулась от неожиданности и поднесла руку ко рту, при этом халат распахнулся, обнажив грудь.
Маркус почувствовал, что у него перехватило дыхание, как будто его ударили в солнечное сплетение. Ему страстно захотелось схватить ее, зарыться лицом в молочное тепло ее шеи, забраться руками под халат и гладить ее, ощущать изгибы ее тела. Но он пересилил себя и, не давая ей опомниться, пошел в наступление:
– А почему ты здесь? Я был уверен, что Бернстайн и ты…
Полли не могла поверить тому, что услышала. Как гадки, обидны и оскорбительны намеки Маркуса!
Но она взяла себя в руки и спокойно ответила:
– Не суди всех по себе, Маркус. Фил предлагал мне это, – она горько усмехнулась, – и даже заказал люкс…
Маркус увидел ее слезы и понял, что ведет себя непростительно грубо и бестактно. Зачем он ее мучает?
– Ты действительно считаешь, что я готова ухватиться за любого мужчину, предложившего мне ночь любви? – покраснев, выпалила Полли. – Ты постоянно обвиняешь меня в том, что я сохраняю верность памяти мужа и не способна полюбить по-настоящему. Но почему?
– Полли, – запротестовал Маркус, пытаясь удержать ее, когда она повернулась, чтобы уйти. Но Полли так быстро вырвалась, что в руках у него остался только ее халат.
Она вскрикнула, повернувшись, попыталась вырвать халат у него из рук, но было поздно.
Мгновение ни один из них не шевелился. Полли загорелась от одной мысли, что Маркус видит ее обнаженной. Она чувствовала его желание даже на расстоянии, стоя перед ним обнаженной, с напрягшейся грудью, набухшими сосками, наполненная болезненным желанием, которое изумило и потрясло ее.
Маркус шевельнулся, и она вернулась к действительности, яростно вскрикнув:
– Нет!