- Но у нас даже нет ничего общего, Майк. - Эбби готова была схватиться за любую соломинку. - Я ничего не смыслю в том, чем любишь заниматься ты. - Она увидела в его глазах смешинку и нахмурилась. - Ну хорошо, в постели у нас действительно все чудесно, но этого недостаточно. Тебе нужен кто-то, кто сможет разделить хотя бы некоторые из твоих интересов. Кто-то, кто может любить тебя так же страстно, как, если верить твоим словам, ты любишь меня. - А в глазах ее ясно читалось, что она всего лишь делает то, что считает правильным для них обоих. - Почему ты так хочешь сразу обзавестись семьей, Майк? Тебе совсем не нужны такие заботы.
- Мне нужна ты, Абигайль!
"Ничего не получится!" Она не выкрикнула это только потому, что боялась разбудить Джейми.
- Ты не знаешь, что это такое - брать в жены женщину с ребенком. Когда новизна пройдет, я наскучу тебе.
- Ну как мне заставить тебя понять, что я люблю тебя настолько сильно, чтобы жениться на тебе? Эбби, я не подросток с горящими глазами, ослепленный светом первой любви. Я знаю, какую ответственность на себя беру, и еще я знаю, что моя любовь к тебе и Джейми с годами может только возрасти. Дай мне год, Эбби, - в отчаянии вымолвил он. - Если через год ты будешь чувствовать себя несчастной… и если захочешь оставить меня… я не стану задерживать тебя.
Эбби растерялась. Она ожидала всего чего угодно, но только не этого. На какое-то время она лишилась дара речи и могла только стоять и глядеть на него, не отрываясь. Его глаза манили, притягивали ее к себе, и она почувствовала, что тонет в этом зеленом омуте.
- Эбби, прошу тебя, согласись, - прошептал он, наклоняясь и целуя ее. - Все, о чем я прошу, - лишь год. Двенадцать месяцев. Триста шестьдесят пять дней. Неужели ты не дашь мне даже этого времени?
Могла ли она отважиться - и дать ему то, что он просит? Эбби стояла и смотрела в его полные мольбы зеленые глаза, а мысли и чувства ее были в полном смятении. И вдруг картины ее будущей жизни, жизни без Майка, сменяя друг друга, отчетливо пронеслись перед ней. Вот она идет на работу, а после - с работы. И в промежутках - несколько драгоценных часов с Джейми. И с каждым годом она становится все более старой и одинокой.
"О нет", - подумала она, осознав, что если сейчас прогонит его, то уже никогда-никогда не будет счастлива. Она снова посмотрела в глаза Майка, внезапно поняв, что хочет прожить свою жизнь с ним и только с ним. Нет, не одну - две жизни! Она подошла к нему, тела их почти соприкоснулись. Она очень любила его, и хотя до смерти боялась того, что произойдет нечто такое, из-за чего потеряет его, она понимала, что не должна, не может не рискнуть. Уж лучше рискнуть и пройти через боль, если ей суждено будет его потерять, чем до конца жизни жалеть, что не взяла то, что щедро дарила ей судьба.
- Год, Майк? - Он кивнул, и она улыбнулась: - Ах-ах-ах. Ты так просто не отделаешься от меня. Если уж я решусь, то ты будешь связан со мной до конца своих дней.
Майк облегченно вздохнул и в следующее мгновение уже сжимал ее в объятиях. Потом он стал покрывать ее глаза, губы, волосы поцелуями до тех пор, пока Эбби не взяла его лицо в свои руки и не закрыла ему рот долгим и нежным поцелуем. Счастливый, Майк поднял ее на руки.
- Ты такая красивая! - не уставал повторять он. - О, Эбби, когда я думал, что навсегда потерял тебя, я хотел, о, один только Господь знает, что я собирался сделать. - Он привлек ее к себе и вновь начал покрывать ее лицо страстными поцелуями.
Глаза Эбби наполнились слезами счастья.
- Я буду верить тебе, Майк. Моя любовь к тебе сильнее, чем просто любовь женщины к мужчине. Страх и сомнения оставили меня навсегда.
- А я сделаю все, что в моей власти, чтобы ты никогда не пожалела об этом, родная. - Его глаза светились любовью. - Даже если на это понадобится целая жизнь, я все равно докажу тебе, что достоин твоей любви.
Эбби потерлась щекой о его щеку, вдыхая дурманящий мужской запах. "О, как же я люблю его", - подумала она и снова обвила его шею.
- Если ты обещаешь любить меня вечно, я приму твою любовь.
- Отныне и во веки веков… - Майк взял ее за руку. Он немного смутился, не зная, что делать дальше. Потом он повел ее в спальню.
- Джейми спит…
- Ш-ш-ш. Мы не станем будить его. Я просто хочу посмотреть на него.
Джейми раскинулся посередине двуспальной кровати. Ручонки его сжимали лоскутное одеяло бабушки.
Майк с умилением и нежностью смотрел на крошечную фигурку безмятежно спящего ребенка.
- Ты позволишь мне усыновить его, Эбби? - спросил Майк.
Больше всего в жизни ему хотелось, чтобы этот красивый маленький мальчик когда-нибудь назвал его папой. Эбби обняла Майка и прильнула к нему.
- Конечно, если ты действительно этого хочешь.
- Тогда я буду счастливейшим человеком в мире.
Горло у Эбби сжалось. И она обрадовалась тому, что Майк не видит ее затуманенных слезами глаз. Он прав. Джейми нужны и мать и отец. Фил не хотел сына - никогда не хотел, так что он не будет возражать против усыновления Джейми.
Майк почувствовал ее напряжение и немедленно откликнулся на него.
- Что-то не так, Эбби? - Он посмотрел ей в глаза.
- Нет, Майк, все хорошо. - Она слабо улыбнулась. - Впервые за долгое, долгое время все в порядке. В таком замечательном порядке!
Она подставила ему губы для поцелуя. Майк обнял Эбби, и она почувствовала, что он весь горит желанием.
- В соседней комнате есть тахта, - вспомнила она. - Я спала на ней, когда в детстве приезжала сюда с родителями.
Майк взял ее на руки.
- Только покажи дорогу…
Эбби обвила руками шею Майка, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сложности их жизни никуда от них не ушли, но со временем они смогут устранить их. А пока она забудет обо всем, что способно омрачить их счастье.
- Эбби, Эбби, - как заклинание повторял Майк, укладывая ее на тахту. - Я никогда, слышишь, никогда никого не любил так сильно! Кажется, что всю свою жизнь я ждал только тебя!
Дрожащими руками Майк раздел ее и отошел в сторону, чтобы полюбоваться на безупречное тело любимой. Через высокое узкое окно скупо пробивался свет, глаза Эбби искрились, а густые волосы отливали золотом. Майк встал на колени возле тахты и взял ее лицо в свои руки.
- Люби меня, Эбби, - сказал он чуть слышно, - просто люби и все.
Эбби пригнулась к нему и замерла в долгом поцелуе. Его уста были требовательными и нежными, жаркими и прохладными. Эбби запустила пальцы в гущу его волос, нежно теребила их кудрявые пряди.
Поцелуй их длился, казалось, целую вечность, и когда в конце концов они разомкнули пылающие губы, то почувствовали, что задыхаются от волнения и желания принадлежать друг другу.
- Не заставляй меня ждать! - взмолилась Эбби.
Через секунду обнаженный Майк вернулся к ней.
- Детка! - Майк прижал Эбби к себе, целуя и покачивая ее в своих объятиях. - Ты не можешь себе представить, как сильно я хотел быть с тобой снова.
- Ш-ш-ш…
Эбби сейчас не хотела разговаривать. Она выгнула бедра и замерла в ожидании. Когда она открылась ему, Майка охватила глубокая истома.
Деревья на ветру все качались и качались за окном, и их ветви задевали о кровлю крыши. Солнце медленно склонялось к западу, а тени становились все длиннее. Но для любовников, охваченных страстью, красота надвигающейся ночи осталась за окнами.
Утомленные, они лежали в объятиях друг друга, мечтая о будущей совместной жизни. В комнате было тепло и по-домашнему уютно, а за окнами сгущалась тьма и становилось все холоднее.
Громкий крик, раздавшийся из спальни, испугал Эбби.
- Джейми проснулся, - сказала она.
- Я схожу к нему, - заявил Майк, вставая. - Мне пора учиться отцовству… - Он быстро натянул брюки и вышел из маленькой спальни.
Эбби услышала, как он ласково разговаривает с Джейми, а вскоре до нее донесся журчащий смех малыша. Когда в комнату вошел Майк с Джейми на руках, она, уже одетая, сидела на кровати.
- Может, мне стоит немного повременить с курсом обучения отцовству. - Он передал насквозь мокрого Джейми Эбби.
- Трусишка, - поддразнила она и поцеловала малыша в пухленькую щечку. - Твой новый папа что-то не больно-то храбр, - сказала она, с нежностью глядя на Майка. - На этот раз я тебя прощаю, но когда у нас будет еще ребенок, тебе придется разделить со мной эти малоприятные обязанности.
Майк проводил Эбби в спальню, смеясь.
- В таком случае мне лучше поучиться на Джейми, чтобы с дочкой проделывать все это умело.
- С дочкой?
- Я всегда был неравнодушен к женщинам.
- Тебе бы лучше отныне сохранить пристрастие только к женщинам, носящим твою фамилию.
- Я только к ним и буду неравнодушным. - Майк подошел к Эбби и стал наблюдать за тем, как она меняет подгузник сынишке. - Ну пойдем, малыш. Познакомимся получше за стаканом молока.
Эбби пошла за ними следом - она не могла сдержать улыбки, глядя на то, как двое мужчин - большой и маленький, дружно идут в кухню. Глаза ее, прикованные к крошечной ручке, утопающей в руке Майка, наполнились слезами. Джейми отнесся к Майку с такой трогательной доверчивостью ребенка! Вот и она тоже со временем научится доверять ему так же, как и ее сынишка!
- Мама, ты идешь? - спросил Майк, полуоборачиваясь к Эбби. Глаза его светились любовью.
- За тобой - хоть на край света! Хоть на край света, - повторила она.
- Должно быть, я счастливейший из мужчин, - прошептал Майк, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
- И я, - тихо ответила Эбби, переводя взгляд с него на сына, - должно быть, счастливейшая из женщин.
Их губы вновь слились в продолжительном поцелуе. Не успев разомкнуть объятия, они снова сомкнули их. Наконец-то могли они беспрепятственно сказать друг другу самое сокровенное!
Эпилог
- Ты так странно ведешь себя, Майк, - заметила Эбби. Выражение ее глаз выдавало усталость.
Год назад Майк ворвался в ее жизнь и потребовал, чтобы она дала ему возможность доказать свою любовь. И теперь они возвращались в хижину подобно преступникам, крадущимся на место преступления. Однако Майк объяснил это Эбби тем, что им просто необходимо провести выходные вдвоем. Этот год принес им столько прекрасного - они были по-настоящему счастливы! На прошлой неделе наконец-то завершилась нудная процедура усыновления Джейми. А дочь, о которой так мечтал Майк, должна была родиться примерно через пять недель.
- Неужели ты все еще не научилась доверять мне, Эбби? - Майк притворился огорченным.
- С чего это я должна доверять тебе? - Глаза ее блестели счастьем.
- Но ведь я же такой любящий, такой заботливый, такой предупредительный!
- И еще скромный, - добавила Эбби.
- Ой, как я рад, что ты заметила!
Они стояли у своего домика. Майк открыл дверь ключом, который ему дала мать Эбби, и уступил ей дорогу.
- Твоя мама и Мег хотели закатить в нашу честь вечеринку, но я убедил их, что спокойный уик-энд будет уместнее.
Посередине стола стоял великолепно украшенный торт, а рядом - серебряное ведерко, в котором охлаждалась бутылка шампанского, и два бокала на высоких ножках.
Эбби разулыбалась. За последний год она успела узнать, что Майк способен на самые неожиданные поступки.
- Какой же ты замечательный парень! - Глаза ее светились любовью.
Майк поцеловал Эбби в нос и открыл шампанское. Он налил немного в оба бокала и подал ей один.
- За нас, - произнес Майк, чокаясь с Эбби. В том, как он смотрел на нее, была и любовь, и нежность, и еще столько всего, чего нельзя выразить словами.
- Двенадцать месяцев назад, в этот день, я попросил тебя о том, чтобы ты подарила мне год своей жизни. Я обещал, что если за это время не сумею сделать тебя счастливой, то ты будешь вольна уйти от меня. - Он принял у Эбби бокал и поставил его на стол. Потом он взял ее руки в свои. - Сегодня я открою тебе правду, Эбби. Я лгал. Я не собирался когда-либо отпустить тебя.
Он опустил руку в карман своего пиджака и вынул оттуда кольцо - на свету блеснул бриллиант.
- Дарю тебе это кольцо и обещаю, что буду любить, холить и лелеять тебя до конца наших дней. - Кольцо холодило кожу Эбби. Пальцы ее затрепетали, когда он надел ей его. - Я люблю тебя, Эбби.
По щекам Эбби заструились слезы, но она не сделала ни малейшей попытки остановить их поток. Сквозь слезы она попыталась улыбнуться, но губы ее дрожали.
- О, Майк! Я люблю тебя!
Эбби обняла его, прижалась к нему так близко, насколько позволял ее большой живот. Малышке, очевидно, не понравилось, что ее потеснили, и она задвигалась.
- Она, должно быть, будет такой же своенравной и упрямой, как и ее мать.
- Или такой же настойчивой, как ее отец.
Майк громко расхохотался, и смех его отозвался во всех уголках хижины.
Какое же невиданное счастье познала она с этим человеком!
- Спасибо, Майк, - благодарила она, неуклюже поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.
- За что, любимая? - У Майка перехватило дыхание. Год был замечательнейшим, счастливейшим в его жизни, вот только Эбби так до конца и не оттаяла в его объятиях.
- За то, что ты есть. За то, что помог мне понять, что любовь к тебе не таит в себе никакого риска, опасности или угрозы.
"Наконец-то!"- с облегчением подумал Майк.
- Я рад, что помог тебе. - Майк обнял Эбби за плечи и повел ее на кухню - туда, где их ждал праздничный торт.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.