- Уже могу ходить. Спасибо, - она улыбнулась виноватой улыбкой, словно снова почувствовав себя неловко. Начала отвязывать поводки - собаки радостно запрыгали.
- Ну-ка, все угомонитесь! - внушительно сказала девушка; повернулась к Теду. - Еще раз - спасибо.
- Не за что. Не споткнись по дороге, - улыбнулся он. Слегка улыбнувшись в ответ, она направилась к выходу из парка. Уже на улице оглянулась, помахала рукой и, больше не оборачиваясь, пошла к особняку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
По вечерам фасад особняка был ярко освещен. Задний двор тоже был освещен, кроме того, там постоянно болтались люди. Самое подходящее для того, чтобы забраться в дом, место находилось за правой башней, туда выходили и окна спальни хозяина, из которой можно было, минуя коридор, пройти прямо в кабинет.
С этой стороны особняк граничил с соседним домом, в настоящий момент пустым, так что риска быть замеченным практически не было.
Прошлой ночью Тед обследовал ограду, отделяющую особняк от соседнего дома, даже перебрался через нее и пару минут походил по траве, прислушиваясь: не выскочит ли откуда-нибудь собака.
Но никаких собак не было - те мелкие шавки, очевидно, ночевали в доме. Таким образом, операция представлялась не слишком сложной: вечером, когда начнет темнеть, с тихой соседней улочки забраться во двор пустующего дома, перемахнуть через ограду и перебежать пятиметровый открытый участок, в результате оказавшись за башней. Подняться по стене на второй этаж - дом, казалось, был для этого специально предназначен благодаря огромному количеству выступов, завитушек и украшений. Забраться в окно - Виктор Торрини любил свежий воздух и весь день держал форточку открытой, что облегчало задачу; через гардеробную пройти в кабинет, отключить сигнализацию (схема была приложена к заданию, равно как и шифр сейфа, кроме последней цифры), открыть сейф, достать документы и сфотографировать. Положить все на место и уйти тем же путем, через окно спальни.
Секретарь после обеда убрался - дорога оказалась свободна, и смысла откладывать дело не было.
Все шло по плану: двор пустого дома, ограда, подъем (еще легче, чем он предполагал, почти как по лестнице), окно - и, перемахнув подоконник, Тед оказался в спальне.
Прислушался - было тихо. Подсвечивая себе тонким лучом фонарика, он подошел к двери гардеробной - она оказалась не заперта.
Через пару минут Тед был уже в кабинете. Сигнализацию удалось отключить быстро - проблемой оказалась картина, за которой, по данным заказчика, находился искомый сейф. Освещая ее фонариком, Тед тщетно пытался понять, как она снимается. Ну не приклеена же она, в самом деле, к стене?!
Наконец, случайно посветив в сторону, он обнаружил на ткани, покрывавшей стену, небольшую потертость. Стоило нажать на это место, как картина одной стороной отошла от стены. Оказывается, она была закреплена на петлях, как дверца! Чтобы пристроить ее обратно, требовалось просто прихлопнуть ее к стене - язычок замка попадал в прорезь и защелкивался. Такого Тед еще не видел. Век живи - век учись...
Зато сейф удалось открыть почти сразу - подбор последней цифры занял всего минуту. Кроме толстой папки документов, в нем ничего не было: ни денег, ни драгоценностей.
Вытащив всю палку на стол, Тед начал быстро просматривать ее. Какие-то соглашения, страховой полис... черновик завещания... да, вот оно!
Еще раз пробежал глазами: "Солариум"... "Релан" - да, все сходится. Четыре страницы, каждую для надежности нужно сфотографировать раза по три. Первая страница - раз... два... три... Вторая...
Шаги в коридоре и последовавший за ними скрежет ключа в замке заставили Теда действовать с быстротой молнии. Бумаги - в сейф, запирать некогда. Картину на место - черт возьми, когда сейф не заперт, замок не защелкивается! В гардеробную... нет, не успеть.
Он едва успел метнуться за штору и вскочить на подоконник, как в кабинете вспыхнул свет. Это оказался хозяин собственной персоной в сопровождении секретаря. Только бы они не заметили, что картина не защелкнута!
Впрочем, надежды на это было мало. Оставался лишь слабый шанс, что Виктор подумает, будто преступник давно сбежал, и не станет искать его за шторой в собственном кабинете.
Из-за плотной ткани ничего не было видно, но голос слышался отчетливо:
- У нас мало времени - через час я уже должен быть там. Когда я уйду, вставьте все, о чем мы говорили, а вечером посмотрим еще раз. Подождите! - Тед напрягся, но последующие слова Виктора заставили его слегка расслабиться: - Это письмо тоже проработайте, - и после короткой паузы: - Рейни, поднимитесь ко мне!
Чем дальше, тем больше народу! Прямо хоть в окно прыгай! На секунду в голове Теда мелькнула шальная мысль: открыть окно и попытаться быстро спуститься прямо по фасаду - несколько секунд, пока они придут в себя, у него будет! Но реализовать эту безумную идею не удалось - внезапно штора отодвинулась в сторону.
Виктор стоял метрах в трех от окна, с пистолетом в руке. Секретарь - сбоку, придерживая штору. Несколько секунд все смотрели друг на друга, потом Виктор повел дулом пистолета, молча приказывая Теду спуститься с подоконника.
Не подчиниться было нельзя - медленно, стараясь не делать резких движений, Тед слез и, повинуясь качнувшемуся дулу, отошел на середину комнаты.
- Руки! - отрывисто бросил Виктор.
Покорно подняв руки, Тед застыл в этой неудобной позе.
В коридоре послышались шаги, и на пороге появился телохранитель.
- Стойте у двери, - приказал Виктор. Кивнул секретарю: - Обыщите его!
"Черт возьми, я, кажется, крепко влип!" - подумал Тед, когда руки секретаря начали обшаривать его карманы. Никаких полезных идей - например, как унести отсюда ноги - в голову не приходило.
Закончив обыск, секретарь отошел к письменному столу и вывалил на него добычу: документы, фотоаппарат, фонарик и отмычки.
- Оружие? - коротко спросил Виктор.
Секретарь покачал головой. - Хорошо. Можете опустить руки, но одно липшее движение - и я стреляю.
- Вызвать полицию? - вопрос секретаря был вполне естественным, зато ответ показался Теду несколько странным:
- Пока не надо. Я сначала сам с ним поговорю.
Подойдя к двери гардеробной, Виктор запер ее на два оборота, проверил дверь в противоположном конце кабинета - та уже была заперта - и повернулся к телохранителю:
- Можете идти, Рейни, - еще несколько секунд постоял, глядя куда-то вниз, побарабанил пальцами по столу и обратился к секретарю: - Пере, пожалуй, я справлюсь без вас. Возьмите документы и поработайте у себя в комнате - если понадобитесь, я позвоню. Сообщите, что я не смогу придти на бал... по какой-нибудь удобоваримой причине. Пошлите чек с посыльным и предупредите мадемуазель Рене.
- Но вам может понадобиться... - попытался возразить секретарь.
- Разберусь! - Виктор не дал ему договорить. Секретарь взял со стола пару папок и вышел. Заперев за ним дверь, Виктор вернулся к столу. При этом он ухитрился ни разу не повернуться к Теду спиной и ни на градус не отвести от него дуло пистолета.
- Так, теперь можно и поговорить, - взял паспорт, открыл, - месье Сенно. Тьерри Сенно, если я не ошибаюсь?
Тед кивнул, сделал шаг вперед - и тут же отступил назад, повинуясь жесткой команде:
- Стоять на месте! Итак, месье Сенно, или как вас там - кто вас послал?
- Нет-нет, я... это все из-за денег, - начал Тед. - В таком богатом доме в сейфе обычно...
- Не сметь мне врать! - удар кулаком по столу и резкий крик - впрочем, тут же сменившийся прежним спокойным, даже ироническим тоном - заставили его замолчать. - Так вот, месье Сенно, не стоит тратить время на вранье: вы не могли случайно узнать шифр сейфа, его не знает никто, даже мой секретарь. Поэтому я сейчас буду задавать вопросы, а вам придется на них отвечать. Если ответ меня не устроит, последует выстрел. Я буду стрелять по конечностям - по вашим конечностям. Голень, колено, бедро... и так далее. Стены здесь толстые, а прислуга не болтлива. Потом вас отвезут куда-нибудь подальше и выкинут из машины - я полагаю, вы не станете обращаться в полицию? Если же вы ответите правду, то ничего неприятнее полиции вам не грозит. Возможно, я даже отпущу вас... возможно...
Оттого, что Виктор говорил ровным монотонным голосом, это выглядело еще страшнее. На красивом неподвижном лице невозможно было ничего прочесть, но Тед почему-то чувствовал, что его собеседник не блефует.
- Не надо стрелять... пожалуйста... я все скажу! Только не надо стрелять!
Выдавать клиента было нельзя ни при каких обстоятельствах - это значило потерять репутацию и остаться без клиентов вообще, ведь одним из условий работы являлась полная конфиденциальность. Лихорадочно прикидывая, что сказать, Тед машинально тянул время - сам не зная зачем, ведь помощи ждать было неоткуда.
- А-а, месье боится пистолета? Ну что же - можно обойтись и без него!
Положив пистолет в ящик стола, Виктор запер его на два оборота и сунул ключ в карман брюк. Медленно подошел к Теду, обошел его сзади, но на попытку повернуть голову снова приказал:
- Не двигаться!
Теду показалось, что волосы у него на затылке встали дыбом - присутствие за спиной этого человека несло в себе физически ощутимую опасность. Выйдя из-за его плеча, Виктор остановился и спросил, резко и отрывисто:
- Кто тебя послал?
Тед не успел открыть рот, чтобы ответить - страшный удар в лицо застал его врасплох. И сразу же еще один, под ложечку - но этот он уже ощутил словно через толстый слой ваты.
Он не терял сознания, но почему-то оказался лежащим на полу.
- Откуда ты знаешь шифр? - стоя над ним, спросил Виктор и снова, не дожидаясь ответа, ударил ногой в живот. На этот раз Тед успел сгруппироваться и попытался откатиться в сторону. Голова казалась распухшей и обвязанной толстой тряпкой, слова Виктора доносились словно бы откуда-то издалека:
- Зачем ты пришел? - удар.
- Откуда ты знаешь, что в сейфе? - и опять удар...
Потом наступило затишье. Тед лежал зажмурившись, прикрыв голову руками и скорчившись, чтобы защитить живот - но все же понял, что голос отдалился на несколько метров:
- Ну что же, месье, я перечислил вам мои основные вопросы - а теперь потрудитесь встать и ответить на них!
Медленно, цепляясь за стену, Тед ухитрился встать и, подчиняясь резкому приказу, вновь отошел на середину комнаты.
- Итак - кто вас послал и зачем?
- Документы... в сейфе, сфотографировать.
Как ни странно, челюсть двигалась. Голова гудела, но он уже мог держаться на ногах. При вдохе сбоку становилось больно - наверное, треснуло ребро.
- Какие документы? Кто послал?
- Все... все документы! Я не знаю, кто послал! Они обещали заплатить! Случайно, в баре...
- Хватит врать! У тебя всего одна запасная пленка! На все документы этого не хватит! Ты знал, за чем шел! Хватит врать!
Встав из-за стола, Виктор снова направился к Теду. Уже зная, что его ждет, тот попытался принять какое-то подобие боксерской стойки - увы, его боевой опыт не простирался дальше нескольких подростковых драк, Виктор же явно занимался боксом и, судя по всему, успешно.
- Ах, месье хочет побоксировать? Ну что ж - это даже интересно!
Новый удар под ложечку заставил Теда согнуться, судорожно ловя ртом воздух. Слабой попытки сопротивления Виктор словно и не заметил.
- Откуда ты узнал про эти документы? Кто тебя послал?
Тед еще не успел до конца распрямиться, когда новый удар по лицу отбросил его к стене.
Чернота обрушилась со всех сторон в тот самый момент, когда он врезался в стену затылком. Теду показалось, что он внезапно ослеп, и впервые за время избиения он закричал от ужаса.
Легкое дуновение... шорох... что-то дернуло его за плечо, и над самым ухом раздался еле слышный шепот:
- Тихо! Быстрее!
С противоположной стороны послышатся дикий рев Виктора: "Какого черта!" Неважно, кто и почему, главное - подальше от этого страшного звука - и Тед метнулся туда, куда настойчиво тянуло нечто, вцепившееся в его плечо.
Снова шепот:
- Стой! - шорох, чуть слышный щелчок. - Быстрее! Тихо! - теперь его тянули за запястье.
Еще мгновение, и ему удалось уловить отблеск света из плохо зашторенного окна - но даже обрадоваться, что он не ослеп, времени не было.
- Быстрее! Быстрее! - подчиняясь этому шепоту, он почти бежал в темноте, сам не зная куда.
Какие-то комнаты... двери...
- Стой! - и его запястье освободилось. Отодвинулась штора, Тед увидел фонари на улице - такое мирное зрелище! - и темный силуэт на фоне окна. Створка распахнулась. Он хотел сказать, что не сможет сейчас спуститься по стене - его слегка пошатывало и голова все еще гудела от последнего удара - но, оказывается, никто и не добивался от него этого.
- Сюда, быстрее! - его снова потянули, на этот раз - в угол. - Направо, наверх, по ступенькам - тихо и быстро! - резкий толчок заставил Теда шагнуть вперед, упереться в стену и застыть на месте.
- Направо - ну скорее же!
На этот раз он понял, чего от него хотят и, осторожно шевельнув правой ногой, нащупал ступеньку, другую...
Проход был тесным - приходилось двигаться, развернувшись боком. Внезапно стало светлее, и сзади раздался отчаянный шепот:
- Быстрее, они уже включили свет!
Еще чуть пошатываясь, но с каждым шагом все увереннее, Тед поднимался по проходу, пока внезапно не обнаружил, что ступеньки кончились.
- Прижмись к стене! Дай мне пройти!
Узкая дверь распахнулась перед самым носом, в глаза ударил яркий свет. Мимо протиснулась щуплая темная фигурка, спрыгнула на пол - и, обернувшись к нему, откинула капюшон.
Это была та самая девушка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Повернув голову, она замерла, прислушиваясь, и снова обернулась к Теду:
- Сядь, - увидев, что он не шевелится, пояснила: - Сядь на пол и поставь ноги на ступеньки.
Кивнув, Тед сел на верхнюю ступеньку крутой лестницы, по которой они только что поднялись.
- Хорошо. Когда будет можно - я тебя выпущу, а пока - ни звука... что бы ни случилось.
Он снова кивнул, и дверь закрылась, оставив его одного на темных ступеньках. Впрочем, не совсем темных - на двери светились несколько маленьких отверстий. Приложившись к одному из них глазом, Тед увидел часть комнаты.
Комната была довольно большая, круглая - он понял, что находится в башне - и богато обставленная. Стены, обшитые светлой тканью с чуть заметным рисунком, мраморный камин с литой чугунной решеткой, старинная мебель: пара столиков, кушетка, высокое сооружение с откидной доской - раньше такие назывались "бюро" - и несколько кресел.
Судя по доносившимся звукам, где-то поблизости работал телевизор, но из тайника, где сидел Тед, его видно не было.
В поле зрения появилась девушка. Она уже сняла с себя спортивный костюм с капюшоном и аккуратно складывала его, оставшись в трусиках и лифчике. Тед понимал, что подглядывать, тем более в подобной ситуации, не совсем порядочно, но оправдывал себя тем, что просто пытается оценить обстановку.
Белое кружевное белье красиво смотрелось на загорелой коже, хотя в целом фигура у нее была не в его вкусе. Маленькая грудь, узкие, почти мальчишеские, бедра - скорее подросток, чем женщина.
Внезапно, словно догадавшись, что он подсматривает, девушка вскинула голову и быстро отошла в невидимую часть комнаты. Вернулась в халате и уселась в кресло, казалось, прислушиваясь и чего-то ожидая.
Когда раздался громкий стук в дверь, она даже не вздрогнула - кивнула, словно отвечая каким-то своим мыслям, и пошла открывать. Проходя мимо тайника, на миг повернулась к нему и приложила палец к губам.
Виктор не вошел - ворвался в комнату, оглядываясь по сторонам. Побагровевшее лицо, горящие мрачным огнем глаза - он явно был разъярен и не пытался этого скрыть.
- Что случилось? - спросила девушка. Голос ее был совершенно спокоен, но в интонации чувствовалось едва заметное раздражение. - Мы что - все-таки едем на бал?
- Что? - Виктор не сразу понял, о чем она его спрашивает. - А, нет, не едем. А где собаки?
- В спальне, - раздражение в тоне стало явственнее. - Платье светлое, я не хотела, чтобы на нем была шерсть. Я же не знала, что в последнюю минуту ты все отменишь из-за какой-то глупости. Надеюсь, ты уже вызвал полицию?
- Откуда ты знаешь? - вопрос был задан резко, и она отреагировала на это удивленно приподнятой бровью.
- Лере сказал, что ты поймал в кабинете вора. А что...
- Он все еще где-то в доме!
- Так ты что... - на лице девушки появилась иронически-жалостливая гримаска, - ты что - упустил его, что ли?
Тед, уже успевший понять, что из себя представляет Виктор Торрини, все же не ожидал того, что случилось в следующий момент. Он не предполагал, что Виктор внезапно ударит ее - ладонью, с размаху, по лицу. Девушка не успела отшатнуться или как-то защититься - отлетев в сторону, она упала на ковер.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Виктор неподвижно стоял посреди комнаты, глядя вниз, на лежащую девушку. Потом, со странным звуком, похожим на стон или всхлип, он рухнул рядом с ней на колени.
- Рене! Извини, я не хотел... Прости, ну прости, пожалуйста! Я не хотел! - срывающийся голос - жалобный, чуть ли не испуганный - настолько не вязался с тем, что произошло, что Тед не мог поверить своим глазам. Осторожно приподняв девушку, Виктор перенес ее и посадил на кушетку, продолжая повторять: - Тебе больно? Дай, я помогу! Прости, пожалуйста! Это все из-за этого проклятого вора! Я не хотел! Ты же знаешь, на меня иногда находит. Господи, у тебя кровь!
Из ее левой ноздри действительно текла кровь, но лицо было совершенно спокойным, словно застывшим. Прикоснувшись к носу, она взглянула на свою руку.
- Полотенце, - это было первое слово, произнесенное ею с момента удара. - В ванной... намочи. И не выпускай собак.
- Да, конечно, я сейчас, - Виктор сорвался с места, устремившись куда-то в невидимую Теду часть комнаты. Отсутствовал он минуты две - все это время девушка сидела, наклонившись вперед и изредка вытирая ладонью кровь, продолжавшую капать из носа.
Наконец Виктор вернулся, сжимая в руках полотенце, и попытался вытереть ей лицо. Отстранившись, она забрала у него полотенце.
- Дай... я сама, - приложила полотенце к левой стороне лица, сказала сквозь него невнятно: - Повесь, пожалуйста, мое платье в шкаф, - и, опустив руки, добавила: - Сегодня мы уж точно на бал не поедем. - В последних словах чувствовалась горечь и злая ирония.
Встав, Виктор на секунду исчез из поля зрения, тут же прошел в дальний конец комнаты, держа в руках что-то светлое, и, вернувшись, остановился перед девушкой.
- Он успел что-нибудь украсть? - спросила она, по-прежнему прижимая полотенце к лицу.
- Пока не знаю, - коротко и отрывисто ответил Виктор. - Ладно, я пойду посмотрю... что там, - по тону чувствовалось, что приступ раскаяния уже прошел и он опять начинает злиться.
Когда щелкнул замок, девушка не шевельнулась - лишь медленно повернула голову в сторону Теда и вновь приложила палец к губам. Встала, вышла в невидимую дверь и через минуту появилась с собачонкой на руках - той самой левреткой, желтой и тощей.