Не могу вспомнить, когда я в последний раз чувствовала себя в полной безопасности. Безопасность для меня - это роскошь, предназначенная для тех, кому посчастливилось иметь идеальное детство. Для тех, у кого нет уродливых шрамов, из-за которых я и нахожусь в постоянном изнурительном страхе. Я же бежала от страха всю свою жизнь. Но встретив его, я поняла, что больше не хочу убегать. Он напугал, но при этом и взволновал всю меня, каждую клеточку моего тела. Но я чувствовала это не из-за его татуировок или пирсинга. И не из-за того тепла, которое накрывало меня каждый раз, как только он оказывался поблизости. А только… из-за него. Невероятно красивого мужчины, угрожающего изменить обыденную рутину двадцати трех лет моей жизни и заставляющего меня посмотреть своим страхам в лицо. Меня зовут Ками, и я постоянно напугана. Но больше всего меня пугает то, чего я хочу. - Не беспокойся. - Он улыбнулся и крепко прижал меня к своей горячей груди. - Я тебя поддержу. И всегда поймаю, если ты оступишься. Только Блейн смог вот так просто затронуть скрытую часть моей души, чего до этого никому не удавалось. Он безоговорочно сокрушил все страхи своими татуированными руками. Переведено для группы:
Содержание:
С. Л. ДЖЕННИНГС - СТРАХ ПАДЕНИЯ 1
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4. Блейн 9
Глава 5. Ками 10
Глава 6. Ками 11
Глава 7. Блейн 13
Глава 8. Ками 14
Глава 9. Ками 17
Глава 10. Блейн 21
11 глава. Ками 22
Глава 12. Блейн 25
Глава 13. Ками 25
Глава 14. Блейн. 26
Глава 15. Ками 28
Глава 16. Блейн 31
Глава 17. Ками 33
Глава 18. Блейн 35
Глава 19. Ками 37
Глава 20. Блейн 40
Глава 21. Ками 43
Глава 22. Ками 45
Глава 23. Блейн. 49
Глава 24. Ками 50
Глава 25. Блейн. 52
Глава 26. Ками. 54
Глава 27. Блейн 57
Глава 28. Ками 58
Глава 29. Ками 59
Глава 30. Блейн. 60
Глава 31. Ками. 61
Глава 32. Блейн. 63
Глава 33. Ками. 63
Глава 34. Ками. 65
Эпилог. Блейн. 67
Примечания 68
С. Л. ДЖЕННИНГС
СТРАХ ПАДЕНИЯ
Кое-где для соблюдения правильности перевода и атмосферы книги может встречаться незначительное количество нецензурной лексики.
Книга рекомендована для аудитории 18+.
Глава 1
Мне надо было выпить. И что-нибудь покрепче.
Это было единственное, что могло бы дать мне пинка под зад, заставляя забыть о том, что я сделала двадцать минут назад. Эта часть всегда была наиболее сложной. Чувство вины, ненависть к самой себе. Иногда они меня буквально душили. Я ненавидела то, что делала, презирала боль, которую причиняла. Но это было неразрывной частью того, кем я стала.
Я доставляла людям страдания, и совсем этим не гордилась.
Въехав на стоянку первого попавшегося бара после того, как покинула место преступления, я нашла на быстром наборе мобильного номер Анжелы.
- Все, - отчиталась я, не утруждая себя лишними приветствиями.
Радушные приветствия были предназначены для дней, когда я не была склонна прятаться ото всех и вся. И когда я не чувствовала себя разбитой на миллион кусочков.
- Малыш, ты в порядке? - спросила Анжела, чувствуя мою боль даже через телефон.
- Да, все хорошо. Может, напьемся в хлам? - я хихикнула, хотя на самом деле не находила в этом ничего смешного.
- Я всегда готова. Где ты?
Продиктовав Анжеле адрес, я посмотрела в зеркало заднего вида и стерла разводы туши. Я могла бы просто остановиться у винного магазина и, оказавшись дома, заглушить свои проблемы. Но мне нужен был предлог, чтобы не находиться в одиночестве. Отвлечься. На публике у меня не оставалась другого выхода, кроме как нацепить на лицо фальшивую улыбку и игнорировать бесконечное чувство вины, которое я испытывала. Я вынуждена была притворяться.
Десять... девять... восемь... семь...
Я начала обратный отсчет, чтобы успокоиться. Обычно я считаю от десяти. В особо хреновые дни - от двадцати. От пятидесяти - в адские и катастрофические. Сегодня я считала от десяти, то есть сегодня - дерьмовый день.
- Ты должна это сделать, - прошептала я своему отражению. - Все в порядке. Ты в порядке. Это следовало сделать. Ты должна двигаться дальше. Ты должна это сделать, Ками Дюваль. Ты не сломаешься. Не сегодня.
В этом кабаке была барная стойка, с трудом напоминающая обычную для таких забегаловок конструкцию, типа "дыра-в-стене", к которым я привыкла. Пока я охлаждалась в обдуваемом кондиционером помещении, спасаясь от безжалостного летнего солнца Шарлотт[1], заметила, что бар был недавно отремонтирован, перекрашен и оборудован современной мебелью. Обстановка мне понравилась, хотя она и не имела значения для запланированного мною на оставшуюся часть вечера.
Я расположилась у бара и заказала текилу вместе с коктейлем "Лонг-Айленд Айс Ти"[2]. Бородатый бармен лишь вопросительно приподнял брови, удивившись моему заказу, но я уже отвела взгляд, уставившись на миску с арахисом. Сейчас я меньше всего нуждалась в его осуждении.
- Черт возьми, детка. Как такая прекрасная девушка может пить подобный коктейль? - окликнул меня чей-то голос с тягучим южным акцентом.
Я подняла глаза и увидела на другом конце бара парня, который наблюдал за мной с улыбкой. Великолепно. Благодаря напитку у меня появились и судья, и придурок.
Я мило улыбнулась и взяла стопку с текилой со стойки. Выпила, отбросила ломтик лайма в сторону и со стуком поставила стопку обратно. Когда я снова подняла глаза, придурок уже пробирался ко мне, видимо, заинтригованный моим умением поглощать крепкие напитки. К несчастью для него, это зрелище было единственным, что ему сегодня могло обломиться.
- Привет, милая. Я раньше тебя здесь не видел. Ты, должно быть, здесь новенькая. Я - Крейг, - улыбнулся он, протягивая руку.
Я мельком на него взглянула и вернулась к выпивке. Это было более захватывающее зрелище. Крейг понял намек и опустил свою руку, но все-таки уселся на сиденье рядом. Я закатила глаза: он был настойчивым придурком. Обычно южное обаяние покоряло калифорнийских девушек, таких как я, но после того, через что я недавно прошла, его приставучесть чертовски раздражала.
- Крейг, верно? - спросила я после того, как выпила "Лонг-Айленд".
Он кивнул и сверкнул улыбкой, полной надежды. Я еле сдержала порыв стереть с его лица это выражение.
- Ну, во-первых, за то, что ты называешь "милая" не того человека, тебя могут запросто четвертовать. А во-вторых, как ты узнал, что я здесь впервые? Ты зависаешь здесь постоянно?
- Полегче, дорогуша, - усмехнулся он, подняв руки вверх в обороняющем жесте. - Я просто хотел по-дружески пообщаться. И да, я здесь часто бываю. Это бар моей семьи.
Я неодобрительно посмотрела на Крейга. У него были волнистые каштановые волосы длиной до подбородка, светло-карие глаза и легкая щетина. На вид он был вовсе не плох. На самом деле, он был по-своему привлекателен в своем южном джентльменском обаянии, но я уже зашла слишком далеко на пути к самоуничтожению, чтобы влюбиться в это очарование.
- И что? Это дает тебе право доставать всех завсегдатаев? - ответила я, выгибая бровь, а затем прикончила последнюю стопку. Крепко, но не достаточно, чтобы погасить мою стервозность.
- Ты экзотическая штучка, не так ли? В самом деле, - продолжал оценивать Крейг, игнорируя мои насмешки. Как только он прикончил свое пиво, наша пустая посуда исчезла со стойки. - Дай угадаю, ты одна из девушек му-ла-то.
Я чуть не подавилась и, если бы у меня был полон рот, вероятно, выплюнула бы свой напиток ему в лицо, либо просто так, либо от смеха.
- Прости? Ты хотел сказать мулатка?
- Точно! Шоколад и ваниль! Я прав, не так ли?
Вау! Крейг оказался еще большим идиотом, чем я думала. Я и раньше играла с парнями подобным образом. Все эти "Хм, кто же ты такая? Дай-ка подумать..." были для меня не в новинку. Обычно меня это не волновало. Но раз у меня не было лучшего варианта, чтобы попытаться забыть о проблемах, я решила выставить Крейга полным дураком, используя его же шуточки. Мне показалось, что это не займет много времени.
- Нет, осел, я не му-ла-то. Шоколад и ваниль? Я что, так похожа на мороженое? - усмехнулась я.
Глаза Крейга расширились от ликования, и я сразу же пожалела о своём высказывании. К счастью, в этот момент моё внимание переключилось на бармена, возвратившегося с нашими напитками, и я смогла вернуться к своей цели: напиться в хлам.
Я подняла голову, чтобы сказать спасибо, и встретилась взглядом с прищуренными карими глазами и ребяческой усмешкой. На голове мужчины была надета поношенная бейсболка, а еще у него было просто идеальное соотношение щетины на подбородке и верхней губе, что придавало его лицу мальчишеское очарование. Его кисти и руки были покрыты замысловатыми цветными татуировками. Несмотря на то, что он отличался от тех, кто мне нравился, я могла сказать абсолютно точно - он был красив настолько, что мне пришлось отвести глаза до того, как я смогла бы прибегнуть к джедайскому трюку и начала бы его мысленно раздевать. Я хотела увидеть, в каком еще месте у него наколоты рисунки. Черт!
- Си Джей, я надеюсь, ты не надоедаешь этой молодой леди? - улыбнулся этот молодой, привлекательный бармен.
Его глубокий голос был пропитан тягучим южным акцентом. Он похлопал Крейга по спине своей большой рукой (это я отметила сразу) и покачал головой. При этом прядь его волос выбилась из-под кепки, прикрывая глаза. Затем он вернулся взглядом ко мне и подмигнул.
При других обстоятельствах это, наверное, заставило бы меня покраснеть или кокетливо улыбнуться, но сейчас мои разум и сердце были пропитаны горечью. Я кивнула и нервно ухмыльнулась. Несомненно, он был привлекателен, но это была единственная мысль, которой я позволила себе насладиться.
- Ой, ну ты же знаешь меня, Блейн. Я всегда завязываю дружеские отношения, - усмехнулся Крейг, перед тем как глотнуть пиво.
Блейн.
Даже его имя было чертовски сексуальным, и я с трудом подавила желание произнести его вслух. Он положил ладони на барную стойку и наклонился, выжидающе на меня глядя. Черт, я действительно не хотела постороннего внимания. Но он так пристально меня разглядывал, склонив голову набок и изогнув губы в полуулыбке, что я не смогла придумать ничего остроумного или даже грубого, чтобы они от меня отстали.
Я начала нервничать. По-настоящему. Поэтому я оторвала от него взгляд и кивнула на табличку с надписью "ТРЕБУЮТСЯ ПОМОЩНИКИ", стоявшую на верхней полке.
- Ребята, вам нужны работники?
Блейн повернулся и посмотрел на объявление, а затем взгляд его карих глаз вновь вернулся ко мне.
- Да. Нам нужны официантки, повара и бармен. Ищешь работу?
- Возможно, - кивнула я, глотнула выпивку и осмотрелась вокруг. Это местечко было хороших размеров и располагалось в центре города. Но здесь практически не было посетителей, за исключением нескольких завсегдатаев. - Этот бар недавно открылся или как?
- Не-а, - ответил он, качая головой. Прядь его волос вновь закрыла глаза, и он убрал ее в сторону и заправил обратно под кепку. - Просто новая администрация.
Крейг фыркнул, закатив глаза, и залпом осушил бутылку. Потом он вновь обратил на меня свое внимание, приподняв брови.
- Ну что, дорогуша, на чем мы остановились? А, точно... как насчет пуэрториканцев? Мексиканцев? Я ведь близок. Разве я не заслужил ответа? Или ты собираешься целый день держать меня в неведении?
Полностью игнорируя Крейга, я снова вернулась к изучению рук Блейна. Он положил их на барную стойку, недалеко от моих. На пальцах одной руки были изображены древние символы. С тыльной стороны другой была набита татуировка, состоящая из отдельных частей, которые, сплетаясь в единое целое, поднимались вверх по руке. Я неторопливо, заинтересованно изучала узоры, не пропуская ни черточки, ни завитка. Даже через слой чернил я заметила, что его руки были великолепными, с четко очерченными мышцами. Он облокотился на стойку, из-за чего мышцы его торса напряглись, натягивая эту чертову белую футболку.
- Так что? - спросил Крейг, нарушив мои мысли и отвлекая от великолепных рук Блейна.
- Что? - пробормотала я, посмотрев на них глазами испуганной лани и мысленно умоляя, чтобы ни один из них не заметил, как я только что таращилась. Они одновременно ухмыльнулись, из чего я сделала вывод, что мои молитвы не были услышаны.
- Так ты пикантная латиноамериканка? - спросил Крейг, склонившись ко мне ближе, в надежде привлечь мое внимание.
Я почувствовала, как презрительно изгибаются мои губы, и попыталась проглотить чувство отвращения. Не зная, что делать и говорить дальше, я посмотрела на Блейна, а он удивленно улыбнулся, по-прежнему меня изучая. Для начала, я широко распахнула глаза, словно умоляя о помощи, а потом пустила в ход мечтательный взгляд. Мои глаза все еще хотели изучить тело Блейна, и я никак не могла их в этом винить. Да и кто я такая, чтобы лишать их возможности рассмотреть самого сексуально-сладкого мужчину, которого я когда-либо видела?
Он еще больше заулыбался после того, как заметил отчаяние в моих глазах, и обратился к Крейгу, выпуская меня из плена своих неотразимых глаз:
- Ты, как всегда, ошибаешься, Си Джей, - сказал он и встал ко мне боком, по-прежнему опираясь на локоть.
Это позволило мне рассмотреть его получше. Мне стали видны его грудь и пресс, спрятанные под тонкой тканью, будто только и ждущие, чтобы по ним прошлись языком, не пропуская ни одного участка. Из-за такого его положения ткань футболки, охватывающая бицепсы, натянулась еще сильнее. Я позавидовала этой чертовой детали одежды.
- С чего бы это? - спросил Крейг и, сделав паузу, поднес бутылку к губам.
Блейн отвел взгляд от Крейга и снова встретился с моими глазами, однако в этот раз он смотрел по-другому. Теперь его взгляд был менее игривым и любопытным, зато более... глубоким. Почти похотливым. Он словно удерживал меня на месте, не позволяя ни отвести глаза, ни даже моргнуть. Он прожигал меня насквозь, подчиняя каким-то совершенно сверхъестественным образом. Выражение его лица пробудило во мне странные чувства, и я не могла понять, в чем же дело.
- Ну, во-первых, - наконец, ответил он, - она не мулатка и даже не латиноамериканка. Посмотри на ее глаза... раскосые и сексуальные. Проникновенные. А ее слегка вьющиеся волосы... такие темные и густые. Эти локоны так и манят пропустить их сквозь пальцы, от корней до кончиков. Может, даже чуть потянуть. - Он криво ухмыльнулся. - А форма губ... То, как они раскрываются или изгибаются, когда она дуется... Губы, от которых часами невозможно оторвать взгляд. Они так и просят поцелуя.
Блейн прикусил свою нижнюю губу и сузил глаза, продолжая осматривать каждую частичку моего лица, которое он только что так красноречиво описал. Я была на грани обморока и даже не заметила, как затаила дыхание.
- Азиатка. Ты из Азии, не так ли? - просто спросил он. В его голосе не осталось ни капли обольщения. Его глаза больше не тлели и не излучали пламенной страсти, которая в них только что горела.
Из-за такой резкой смены эмоций, я практически впечаталась лицом в стойку. К счастью, моя соседка по комнате, и, по совместительству, моя подруга, спасла меня, ловко переключая всеобщее внимание на себя. Все взоры перекинулись на величественное прибытие Анжелы Кэссиди, одетой в слишком короткий обрезанный красный топ с соблазнительным выкатом, открывающий вид на пышную грудь, и черные шнурованные сандалии на платформе. Она была типичной сногсшибательной блондинкой и мечтой каждого парня. Своими алыми губами в форме сердечка, молочно-белой кожей и женственными формами она напоминала молодую и более нервную версию Мэрилин Монро.
Я скрыла свое разочарование, когда Блейн обратил свое внимание на Анжелу, подмигнув ей. Она подошла к стойке, положила руку на мое бедро и соблазнительно мне улыбнулась. Затем вцепилась в мой затылок и, зарываясь пальцами в темно-каштановые волосы, поцеловала меня. Когда я притянула ее поближе, она громко простонала.
Это был поцелуй, который, наверное, заметили во всем мире. Или, по крайней мере, во всем баре точно.
Помещение полностью погрузилось в тишину, которую нарушали лишь отдельные вздохи тех, кто наблюдал за движением розового язычка Анжелы. Перед тем как разорвать поцелуй, подруга прикусила мою верхнюю губу. На лицах двух стоящих перед нами парней застыли удивленные ухмылки, кричащие об их похотливых мыслях.
- О, черт! - воскликнул Крейг, нарушая оглушительную тишину и ударяя кулаком по груди Блейна. - Лесбиянки! Теперь это все объясняет!
- Как ты, детка? - проворковала Анжела, заправляя прядь моих волос за ухо и глядя на меня с обожанием.
Я ответила мягкой улыбкой и положила руки на ее узкую талию.
- Теперь, когда ты здесь, лучше.
- Вау! Блейн, ты можешь в это поверить? - продолжал взволнованно молоть чушь Крейг.
Я развернулась назад к бармену, чтобы оценить его реакцию, но по его лицу невозможно было ничего понять - оно выражало полное безразличие. Это хорошо. Для меня же лучше, чтобы он думал, что у него нет со мной никаких шансов. Хотя с чего мне вообще об этом думать?
- Могу ли я задать вам вопрос, девушки? - вмешался Крейг.
Впервые за двадцать минут знакомства с ним, я обрадовалась его навязчивости. Я не должна больше смотреть на Блейна. Я должна перестать давать ему повод думать, будто он мне интересен. Потому что это невозможно. Я не могла им заинтересоваться.
- Конечно! - заговорила Анжела, положив руки на мои плечи и опираясь на меня.
Крейг сделал большой глоток пива и наклонился поближе.
- Окей. Знаю, девчонки, что вы лесби и все такое, но, честно, если вы будете скучать по настоящему проникновению... - он перешел на чувственный шепот.
- Си Джей, чувак! - усмехнулся Блейн, награждая его подзатыльником.