Я покачала головой, не в силах произнести ни слова, пытаясь успокоиться, но слезы текли и текли, и остановить этот поток не было никакой возможности. Как трубу прорвало.
- Ты все сделал правильно, - всхлипывая, ответила я. Почему я постоянно оказываюсь перед Мэттом в самых неловких ситуациях? - Просто… Просто… - Я никак не могла решиться произнести. - Мне никто никогда ничего такого не говорил.
Мэтт кивнул, прекрасно понимая, прижал меня к себе и не отпускал, а слезы лились и лились. Вот так, рыдая на его груди, я понемногу успокаивалась - тоска отступала, сменяясь неизведанным доселе ощущением, что я кому-то необходима.
- К черту эксперименты на блондинках, - пробормотала я, когда слезы окончательно высохли.
Мэтт, улыбнувшись, снова потянулся ко мне с поцелуем.
Ту ночь он провел у меня, и мы в упоении занимались любовью. Медленно, страстно, нежно, а в перерывах Мэтт смотрел мне в глаза, держал за руку, проводил пальцем по щеке, перебирал волосы и ласкал все мое тело своими широкими ладонями. Никогда не думала, что может быть так хорошо. Когда мы наконец оторвались друг от друга, мои мысли были настолько далеки от реальности, что я даже забыла поставить будильник. И знаете, впервые в жизни меня ничуть не волновало, что я веду себя безрассудно. Ни капельки не волновало.
Наверное, совершенство все-таки бывает.
Проснувшись утром - поспать после нашего с Мэттом марафона удалось всего ничего, - я ощутила необыкновенные блаженство и покой. На сердце потеплело, когда я увидела, что Мэтт тихо спит рядом, спиной ко мне, и его грудь поднимается и опускается в такт мерному дыханию. Он тут, никуда не делся. Мне не приснилось. Все это произошло на самом деле. Я заснула в его объятиях, чувствуя, что никогда еще мне не было так спокойно и уютно. Даже с Питером.
Мне захотелось прижаться к нему всем телом, и я, перекатившись на бок, улеглась рядом, повторяя его изгибы. Он вздохнул, пошевелился и устроился поудобнее. Я всей кожей ощутила его тепло, вдохнула его запах и подумала, как хорошо, что мы сбросили все, что мешало нам быть вместе. Остались только мы двое - настоящая я и настоящий он.
Меня даже не беспокоило, что я опаздываю на работу. Встречи с клиентами назначены на вторую половину дня, а остальные партнеры мое отсутствие вряд ли заметят. Наверное, надо позвонить Молли, она-то уже должна была заволноваться, но мне даже шевелиться не хотелось, чтобы не разрушить то волшебство, в которое мы с Мэттом погрузились. Так бы и лежала целую вечность, если бы могла.
Прошло еще полчаса, прежде чем проснулся Мэтт. Он долго потягивался, потом перевернулся и посмотрел на меня.
- С добрым утром тебя, - с умиротворенной улыбкой сказал он, моргая от утреннего солнца, которое проникало в комнату через зашторенные окна.
- И тебя, - застенчиво улыбнулась я.
- Хорошо спала?
Я кивнула, и он, улыбнувшись, обвил меня руками и притянул к себе. Я устроилась поуютнее в его объятиях, наслаждаясь близостью мужчины, который знает меня по-настоящему.
- Чудесная была ночь, - пробормотал Мэтт, уткнувшись куда-то мне в волосы и поглаживая мою спину.
Я вдохнула запах его мускулистого тела.
- Да, - мечтательно произнесла я, потому что словами это не опишешь.
Ночь была восхитительной. Тот самый фантастический секс, который я видела в фильмах, не веря, что такое действительно бывает в жизни.
"Совершенство", - подумала я. Настоящее совершенство. Прежде я и не подозревала, что существует что-нибудь подобное.
Мэтт целовал меня в макушку, пока я не обернулась к нему. Тогда он стал покрывать поцелуями мой лоб, потом нос и щеки, пока наконец не добрался до губ, и мы слились в таком же страстном поцелуе, как тот, с которого вчера все началось. Его руки вновь пустились в путешествие по моему телу, восхищенно следуя изгибам, которыми я пока восхищаться не научилась.
Мы занялись любовью, на этот раз более страстно и неистово, чем ночью, которая полнилась нежностью, но все равно это было восхитительно. Восхитительно, когда тебя любят и желают и тебе не надо для этого притворяться кем-то другим. Восхитительно, когда тобой обладает тот, кому никто другой не нужен.
- Пойду залезу в душ, - прошептал Мэтт мне в макушку, когда все закончилось и я лежала, не в силах отдышаться, уткнувшись в его твердую грудь, покрытую капельками пота. - Не найдется лишнего полотенца? - обернулся он на пути в ванную, пока я восхищенно любовалась его идеально вылепленными обнаженными формами.
"Совершенство, настоящее совершенство", - крутилось у меня в голове.
- Да, конечно, подожди.
Я вскочила с кровати, набрасывая длинную футболку, в которых я обычно спала. В отличие от Мэтта я не могла вот так запросто щеголять обнаженным телом. Может, когда-нибудь и научусь. Мэтт, кажется, нашел мои изгибы достаточно соблазнительными. Добрых полчаса он целовал и ласкал мою маленькую грудь, которую остальные мои мужчины особым вниманием не удостаивали. Я уже успела уяснить, что из-за маленького размера она мало кому нравится. Но Мэтт постоянно шептал мне, что я безумно красива. Ну вот, стоило вспомнить, и я густо покраснела.
Вытащив из комода полотенце, я не сразу поняла, почему оно кажется мне таким незнакомым. Потом дошло: это не мое. Переворошив всю стопку, я застонала с досады. Все чужие. Осталось одно-единственное полотенце, которым я вытиралась последние несколько дней, а другие я, получается, не посмотрев, вручила сантехнику-ирландцу. Полный комод полотенец, принадлежащих на самом деле тому парню, у которого на диване квартирует Шон. Ужасно. Он пришел мне на помощь, а я ему только жизнь порчу - сначала пришлось два раза ходить за полотенцами, потому что на меня напал склероз, а потом еще и чужую стопку подсунула. Интересно, он уже заметил подмену?
Одно полотенце для Мэтта все равно пришлось взять - а что еще оставалось делать, сказать, извини, так, мол, обсохнешь? Между прочим, недурная мысль. Разгуливающий по квартире обнаженный Мэтт - мне нравится. Я хихикнула и тут же отругала себя за сумасбродство.
Однако, вспомнив о полотенцах, я вспомнила и слова Шона, оказавшиеся пророческими.
"Тот, кто вас не ценит, вам не подходит". Я улыбнулась. Да, он прав. Все эти странные типы, с которыми я успела встретиться за две недели эксперимента, предпочитали видеть меня дурочкой-блондинкой. А Мэтт в отличие от остальных сумел по достоинству оценить и мой интеллект с деловой хваткой. Я нравлюсь ему благодаря этим качествам, а не вопреки. Значит, он тот, кто мне нужен. Я мысленно поблагодарила милягу сантехника за то, что, сам того не зная, подтолкнул меня в правильном направлении.
Приняв душ и одевшись, Мэтт ушел. На прощание он поцеловал меня в губы коротким нежным поцелуем, провел рукой по волосам и снова повторил, что ночь была незабываемой.
- Ты восхитительная, Харпер, - прошептал он, и я ощутила его дыхание на своей щеке, отпирая входную дверь. - Я позвоню.
- Ты тоже восхитительный, - шепнула я в ответ.
Он улыбнулся и сбежал вниз по лестнице, а я осталась провожать его взглядом.
"Совершенство", - повторил в который раз мой внутренний голос.
Проводив Мэтта, я сполоснулась под душем и, окончательно стряхнув блаженную дремоту, проверила голосовую почту на сотовом. Обнаружились три сообщения от разыскивающей меня Молли - прослушала, и меня начала грызть совесть. Один звонок от Мег - хотела поговорить про Джил. И один от самой Джил, с просьбой перезвонить.
Сначала с колотящимся сердцем я бросилась набирать номер Джил, ругая себя за то, что не смогла вовремя подставить плечо лучшей подруге, которая сейчас переживает личную трагедию. Хороша поддержка, нечего сказать: вместо того, чтобы откликнуться по первому зову, валялась в постели с мускулистым красавчиком. Предательница, вот я кто. Так на меня непохоже!.. Хотя с мускулистыми красавчиками я тоже не каждое утро в постели нежусь. Вот.
Джил взяла трубку после первого гудка.
- Как ты? - с ходу спросила я и виновато добавила: - Извини, что сразу не перезвонила.
- Все замечательно.
Голос у нее был удивительно беззаботный для женщины, которая накануне узнала, что муж ей изменяет.
- Да? Правда? - смешалась я.
События вчерашнего вечера все больше напоминали какую-то серию из "Сумеречной зоны". Может, мне все померещилось? Алек вовсе не изменял Джил, а Мэтт мирно сидел дома и не думал ждать меня под дверью? Может, у меня крыша едет? Вполне разумное и логичное объяснение.
- Правда, - бодро ответила Джил. - Я звонила сказать, чтобы ты за меня не беспокоилась. Мы с Алеком объяснились. Все замечательно. И еще я хотела извиниться за то, что наговорила вчера. Вы хотели мне помочь, я знаю.
Я молчала, не зная, что ответить. Ясно, по крайней мере, что никакой "Сумеречной зоны" вчера не было. Ничего, сейчас будет. Я, конечно, приняла ее извинения, хотя и не ожидала, что она вообще станет извиняться - это не в ее характере.
- Значит, вы с Алеком объяснились? - наконец спросила я как можно более сдержанным тоном.
- Ну да, - натянуто рассмеялась Джил. - Вышло небольшое недоразумение.
Я лишилась дара речи.
- Недоразумение? - проговорила я наконец. - О чем ты? Мы застукали его с другой, они целовались, он встречается с ней как минимум недели две. Ты видела снимки. И в чем же тут недоразумение?
- Да нет, вы все не так поняли, - нарочито весело и беззаботно произнесла она. Я-то знала, что это все маска, а вот как Джил: понимает, что притворяется, или действительно внушила себе, что у нее все отлично? - Они с этой девушкой просто друзья. Коллеги. Она тоже врач. А тот поцелуй на снимке - вполне невинный. Она француженка, они там все время так здороваются.
- Джил, - медленно произнесла я, - ты правда в это веришь?
- То есть? - прощебетала она. - Ну конечно верю. Алек не может мне изменять. Он меня любит.
У меня заныло сердце. Да, ей хочется верить, что жизнь прекрасна. Но как можно было поддаться на уговоры Алека? Она действительно его простила? Или просто делает вид перед нами?
- Джил, я не хочу сказать, что он тебя не любит, - наконец ответила я. - Но измена - не выдумка.
- Харпер, это подло, - оскорбленным тоном заявила она. - Мы пытаемся разобраться. Я думала, ты меня поддержишь.
Что мне было отвечать?
- Послушай, - отчаявшись, сказала я, - Джил, ты знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Но делать вид, что вчера ничего не было, я не могу.
- Мег и Эмми сказали то же самое, - напряженным голосом ответила Джил и глубоко вдохнула. - Я понимаю, что ты из лучших побуждений, поэтому пытаюсь держать себя в руках. Однако учти, это дело глубоко личное. И если мы хотим спасти наш брак, я должна верить ему на слово. Раз Алек говорит, что никакой измены не было, значит, никакой измены не было.
Я молчала, не зная, как бороться с этой слепой уверенностью. Конечно, я ее не брошу. Только вот врать, чтобы ей стало легче, или мириться с ее самообманом я не желаю.
- Ладно. Ты, главное, помни, что я с тобой. Мы все с тобой.
- Спасибо, - с явным облегчением прощебетала Джил наигранно звонким голоском. - Хорошо, когда есть такие замечательные подруги.
"Если бы только она и в самом деле поняла, как мы ей нужны", - подумала я. Однако вслух только напомнила, что она может звонить в любое время. Мы попрощались, и беспокойство за подругу охватило меня еще сильнее, чем после наших вчерашних откровений.
Глава 17
Свидание, назначенное на вечер в рамках операции "Блондинка", я отменила - как можно встречаться с кем-то еще, когда при мысли о Мэтте сладко замирает сердце? Дома до сих пор витал едва уловимый запах его туалетной воды, и подушка источала тот же аромат - после его ухода я уже не раз и не два зарывалась в нее лицом. Поколебавшись около часа, я решилась отменить и завтрашнее свидание с владельцем ресторана Кевином Коркораном.
С операцией "Блондинка" покончено.
Наверное, чтобы не нарушать уговор с Мег, придется сходить еще на пару свиданий. Однако ответ я уже получила. Да, глупые блондинки нравятся мужчинам больше, с этой горькой истиной придется смириться. Но сегодня ночью Мэтт доказал, что есть на свете мужчина, способный полюбить меня настоящей. Этот вывод тоже можно будет упомянуть в статье для Мег, поэтому совесть моя чиста. И неужели после такой восхитительной ночи мне хватит ума идти на очередное свидание вслепую? В страшном сне не приснится, что я могу хоть на секунду увлечься кем-то другим.
Извинившись перед Молли за опоздание и встретившись в час дня с представителем "Кембридж фармасьютикалс", я позвонила Мег узнать, не найдется ли у нее минутка, а потом решила подъехать к ней прямо в офис.
Отметившись у стойки регистрации - на вахте в "Мод" меня уже знали, я часто забегала навестить подругу, - я взлетела на скоростном лифте на сорок шестой этаж. И очутилась в ярко-красном коридоре, где по стенам висели увеличенные изображения обложек "Мод" за последние два года.
- Здравствуйте, Джина, - поприветствовала я сидящую за стойкой красавицу: густые темные волосы, огромные зеленые глаза и идеально гладкая фарфоровая кожа.
Она в ответ широко улыбнулась.
- Рада вас видеть, Харпер. Сейчас скажу Мег, что вы здесь.
В ожидании я полистала номер "Мод". Обложка пестрела обещаниями помочь "найти мужчину сегодня же", сделать так, "чтобы кожа всегда выглядела как в 21", и призывала "обернуться львицей в постели". Неплохо бы, конечно, но вряд ли я успею усвоить все эти бесценные советы за время, оставшееся до появления Мег.
Не прошло и пяти минут, как она вышла из кабинета в простом коричневом платье с тремя рядами деревянных бус.
- Какие люди! - улыбнулась она мне, и я, вернув журнал на столик, встала, чтобы ее обнять. - Как дела, все нормально?
- Ага. Вот, хотела поговорить про операцию "Блондинка". Найдется минутка?
В кабинете я, собравшись с духом, выложила Мег про вчерашнюю ночь с Мэттом Джеймсом.
- Так что с экспериментом, наверное, пора заканчивать. Все, что мне нужно было, я выяснила. А теперь у меня есть Мэтт.
Мег молчала, и под ее взглядом мне стало даже чуточку не по себе.
- Как в сказке, просто не верится, - наконец произнесла она сдержанным тоном.
Я радостно закивала.
- Вот именно. Ох, Мег, это было чудесно. Подумать только, мы уже несколько лет знакомы, а мне никогда и в голову не приходило, что мы можем быть вместе. Я всегда считала, что актеры не интересуются скучными юристами вроде меня.
- Хм, - только и произнесла Мег.
Я насторожилась.
- В чем дело?
- Ну… - Она не договорила, по-видимому, пытаясь подобрать слова. - Есть у меня опасение, что ты слегка торопишь события.
- Потому что раньше срока прекращаю эксперимент? Нет, если скажешь сходить еще на пару свиданий, я готова. Не хочу нарушать уговор. А Мэтт, думаю, поймет. Он замечательный! Но мы ведь уже выяснили, насколько легче безмозглой блондинке устроить свою личную жизнь? Выяснили. Ответ получен.
- Нет, я не эксперимент имела в виду, - озабоченно взглянув на меня, ответила Мег и вздохнула. - Если сможешь по итогам наскрести на статью в полторы тысячи слов, я не возражаю. Меня больше беспокоит, что ты торопишь события с Мэттом.
- Ты о чем?
Вот так, а я-то думала, она за меня порадуется.
- Все слишком быстро. Ты даже на свидание с ним не успела сходить. По-моему, рановато строить планы.
С каких это пор Мег стала такой недоверчивой? Куда подевалась наша романтически настроенная Мег, которая до последнего не верила в измену Алека, как бы мы с Эмми ни пытались открыть ей глаза? С чего она вдруг решила разбить мои радужные мечты?
- Мег, все было идеально! Беспокоиться не о чем. Я же говорю, наконец-то нашелся мужчина, которому я нравлюсь именно за то, что я вот такая.
- Понимаю, - помолчав, ответила Мег. - Просто надеюсь, ты не потеряешь голову.
И хотя она разрешила мне закончить эксперимент досрочно, безоговорочного одобрения мне все же не хватало. Что-то ее явно смущает.
Ну и пусть. Она не видела нас с Мэттом вместе. Не видела, какими фейерверками мы взрывались, не видела, как нежно он меня ласкал, с каким обожанием смотрел. Она ничегошеньки про нас не знает. Порой у меня возникало чувство, что Мег в каком-то смысле потеряла сноровку - ей-то уже лет десять не приходилось ходить на свидания. Они с Полом еще подростками познакомились и влюбились. Небось уже позабыла, каково это, когда между вами проскакивают первые искры. А я помню. Вчера они у нас просто дождем сыпались.
Потом мы с Мег переключились на нашу общую заботу - Джил. Мег повторяла, что надо дать ей время, что она сама должна все обдумать и сделать выводы. А потом мы попрощались - мне пора было на работу.
- Знаешь, - сказала она перед самым моим уходом, - для августовского номера у меня, по правде говоря, уже есть материал. Можешь месяц подождать со статьей.
Я непонимающе уставилась на нее.
- Зачем? Эксперимент закончен. К концу недели будет тебе статья.
Мег пожала плечами.
- По-моему, лучше, если у тебя будет время хорошенько все еще раз обдумать, прежде чем писать. Давай так и сделаем, ладно?
Помолчав, я кивнула, не совсем, правда, понимая, что на нее нашло. Впрочем, не мне диктовать условия, раз я решила свернуть эксперимент раньше срока. Мы вышли в вестибюль.
- Если захочешь поговорить, звони, - сказала мне вслед Мег.
Я недоуменно обернулась. О чем поговорить? У Джил семейные проблемы, Эмми волнуется по поводу предстоящего прослушивания, зато я в кои-то веки в отличие от подруг спокойна и счастлива. Ладно, как хочет.
- Спасибо, - удивляясь собственной сдержанности, сказала я.
Затем, помахав на прощание рукой секретарше Джине, спустилась на лифте и, перехватив в нижнем вестибюле стаканчик кофе, доехала на метро от Сорок девятой до своего офиса.
С документами я в тот вечер закончила возиться только к восьми. Успела четыре раза позвонить домой, проверить автоответчик - прямо как влюбленная школьница. И к пятому звонку уже места себе не находила.
Звонков нет.
Сообщений нет.
Мэтт не объявлялся.
Все нормально, успокаивала я себя. Он же не сказал, когда позвонит. И вообще не обещал позвонить прямо сегодня. Это я почему-то так решила. Лелеяла надежду, что вот закончу все дела в офисе и мы с Мэттом отправимся в какое-нибудь маленькое романтичное заведение и за бокалом бордо станем рассказывать друг другу, как прошел день. Мег права, у нас даже нормального свидания еще не было. То, на которое он пришел с подружкой, не в счет. Нам нужно собственное, настоящее. Размечталась! У него наверняка масса дел. Или ему полагается ради меня взять и все бросить? Нет, конечно.
Перед тем как покинуть офис, я позвонила Джил; она, в очередной раз сдержанно поблагодарив меня за заботу, попросила не беспокоиться. Мы поболтали о том о сем пару минут и попрощались. Потом я набрала номер Эмми; та собиралась на свидание с парнем, с которым познакомилась в бакалее. Я, улыбнувшись, покачала головой - куда ни пойдет, вечно кого-то подцепит.