ГЛАВА 13
Гелена не могла прийти в себя после встречи с Зоей.
- Надо же! - повторяла она вслух - Надо же! - и даже проехала на красный свет.
От досады, что Евгений не спешит открыть ей дверь, изо всех сил надавила на кнопку звонка.
- Я был в душе, - ответил он на ее замечание. - Что, соскучилась по мне? Ничего. Завтра распишемся. А через полгода устроим грандиозную свадьбу. Сейчас неудобно закатывать пир, Лору похоронили только, - расчесывая влажные густые волосы, говорил он. - Устал! Перед отпуском всегда столько дел!.. Думал, ночевать придется в кабинете. Спасибо моим заместителям, вошли в положение жениха, - рассмеялся Евгений.
- Ты знаешь, где я только что была? - проговорила Гелена, не находя себе места от волнения.
- Я еще не муж, частного детектива следить за тобой не нанимал, - шутливо ответил он.
- Я была у Зои!
- У Зои? Зачем?
- Ты не представляешь, что я увидела!.. Куда попала!..
- Как ты ее нашла?
- О, это отдельная история, - отмахнулась Гелена. - Если бы ты знал, в каком районе, в каком доме она живет! И вообще, кто она! Ужас! Лорка, как я теперь догадываюсь, хотела вытянуть ее из этого болота.
- Какого болота? Ничего не понимаю!
- Вот и я не понимала. Все думала, почему она исчезла, не оставив никому даже номер своего телефона. Лорка говорила, что она работала в Сибири, влюбилась вроде там в кого-то… неважно. Приехав в Москву, встретилась с ней и попросила помочь устроиться на работу. Лора собиралась взять ее к себе на фирму. Предоставила ей студию. Я еще успела ее там застать. Меня поразило, что у нее не оказалось даже минеральной воды. Она объяснила это тем, что собирается переезжать. Когда, попрощавшись с ней, я вышла из лифта, то столкнулась со странно одетой девицей. Вещи на ней были дорогие, но так безвкусно подобраны… И отчего-то эти вещи мне показались знакомыми… Сейчас я почти уверена, что видела их на Лоре!.. Просто не знаю, что и думать!.. Может, это она Лору?..
Евгений досадливо поморщился:
- Рассуждать будем потом. Сначала - факты!
- Пожалуйста, выяснив не без труда, где она теперь живет, приезжаю и что вижу?! Район жуткий, дом ужасный и к довершению всего нахожу ее… - голос Гелены прервался, переполненный эмоциями.
Евгений сходил на кухню и принес ей стакан воды.
- Успокойся! Что ты так разволновалась? И вообще, зачем тебе понадобилось разыскивать эту Зою?
- Ты даже вообразить не можешь! Я нахожу ее раненой!
Евгений в недоумении смотрел на свою невесту.
- Как это раненую?
- Да самым прямым образом. На нее напали! Пырнули ножом. Но ранение оказалось непроникающим, так как она носит корсет. У нее тяжелая форма остеохондроза.
Евгений задумался.
- Все равно не понимаю, почему тебя это так взволновало? Сама же говоришь, что живет она в жутком районе. Мало ли какой пьянчуга или наркоман пырнул, чтобы ограбить.
- Нет! Она не говорила, что тип был подозрительный. Знаешь, что? - Гелена перестала ходить по гостиной и присела на подлокотник кресла. - Мне кажется, она уверена, что ее пытался убить кто-то из нас.
- Глупости! Чушь! - теперь завелся Евгений. - Как это можно подозревать людей, о которых ничего не знаешь?! Мы, слава богу, не один год знакомы. Кого ты можешь представить в роли убийцы? Виту или, может быть, Арсения?
- Подожди! Она мне еще сказала, что после похорон Лоры, когда возвращалась домой, ее чуть не сбила машина.
- Чуть не убили! Чуть не сбили! Эта Зоя еще та! Водит тебя за нос!
- Не скажи! Я - человек опытный. Меня обмануть трудно. Она была по-настоящему напугана, - здесь Гелена замолчала, по-видимому восстанавливая в памяти разговор с Зоей. - И напугана настолько, - все еще пребывая в задумчивости, тем не менее продолжила она, - что решила отказаться от своей доли наследства.
- Серьезно?
- Да. Сказала, выздоровею, тотчас пойду к адвокату и письменно откажусь. Пусть, говорит, меня оставят в покое.
- И ты полагаешь, она не врет? - с недоверием спросил Евгений. - В самом деле откажется?
- Полагаю, да.
- Что ж, - помогая Гелене снять жакет, сказал Евгений, - нам это только на руку. Наследство Лоры будет распределено вместо шести частей на пять.
- Согласна. Но ты не допускаешь мысли, что подобным образом могут поступить и с нами?
- Кто? - с вызовом спросил Евгений.
- Не знаю.
- Вот именно, что не знаешь. А я, например, не доверяю этим беднякам. Ой, как не доверяю. Вспомни историю, им терять нечего!
- А жизнь?!
- А ты согласилась бы жить так, как они?
- Они привыкли.
- Допустим. А она - нет! Она, если верить Лоре, окончила университет в Чикаго…
- Ой, я все узнала. Она его не окончила. Случилась какая-то история. Короче, отца ее поперли из-за кремлевской стены, а ее вернули на родину. И диплом у нее советский. Но с детства она привыкла к хорошей, очень хорошей жизни.
- Тем более! Получив возможность восстановить утерянное, она вот так запросто откажется от нее? Облагодетельствовать бедняков - опасное занятие. Лучше их не трогать. Дай им волю, они сначала устроили бы грандиозный грабеж, а потом издали законы, чтобы закрепить за собой награбленное. Вспомни, переворот 17-го года! Что это было, как не грабеж на территории государства. Сильные, шустрые стали богачами. А всех тех, кто не успел урвать, обезличили. В строителей коммунизма превратили. Не люди, а строители. Поэтому насчет этой… Свергиной, скажу одно: блефует. Умнее всех хочет оказаться.
- А если она и впрямь откажется от своей доли?
- Значит, дура, - рассмеялся Евгений. - Но я только тогда поверю, что она не врет, когда лично прочту это "отречение".
Гелена вышла в спальню переодеться.
- Я душ приму, и будем ужинать, - проговорила она, не выходя из задумчивости. - И все-таки не спокойно на душе.
Евгений подошел, обнял ее и сказал:
- Выкинь все из головы! Мы с тобой завтра уезжаем. Когда вернемся, останется ждать всего пять месяцев. Будем настороже. Тем более что потенциальных соперников мы знаем в лицо.
* * *
На следующий день в присутствии двух свидетелей они окольцевали друг друга и отправились в страну фьордов, голубых озер и сосновых лесов. Гелена очень любила природу Финляндии. Но сначала они побывали на Рижском взморье. Погода стояла необыкновенно теплая. Однако купаться Гелена не решилась. Зашла по щиколотку в море, побродила и вернулась к шезлонгу. Евгений рискнул окунуться.
Гелена нанесла на лицо крем от загара, взяла книгу и собралась читать, но крики чаек, негромкий людской говор отвлекали ее внимание. Заволновавшись, что Евгений долго не возвращается, она приподнялась с шезлонга. Увидела его, расхаживающего вдоль берега, успокоилась, закрыла глаза, намериваясь вздремнуть, но неожиданно сдвинула брови, поднялась и внимательно посмотрела в спину удалявшегося от нее мужчины. Был порыв догнать его и взглянуть в лицо. Но солнце, слегка прикрываемое набежавшим облачком, вдруг расправило свои лучи в полную силу и словно растворило силуэт мужчины.
Гелена пожала плечами, что-то пробормотала себе под нос и вновь легла. Когда она почувствовала рядом с собой прохладу, открыла глаза.
- Я два раза заходил в воду, - смеясь, сказал Евгений. - Бодрит! Надо бы и тебе нырнуть. А то ты совсем сомлела на солнце.
- Не хочу, - проговорила Гелена и притянула мужа за руку. - Знаешь, мне показалось, что я видела на пляже Строгулина.
- Кого?
- Арсения Строгулина.
- А почему ты не окликнула его? - поинтересовался Евгений.
- Я его заметила, когда он уже отошел от меня. Вначале хотела нагнать, чтобы удостовериться, он это или нет. Но потеряла его из виду, - призналась она.
- Значит, будем считать, что это был мираж. С какой стати ему ехать сюда? И вообще, насколько я помню, у него аллергия на солнце. Он все время прятался под зонтик, когда мы отдыхали на Лазурном побережье.
- Да, верно! Вряд ли это был он, - охотно согласилась Гелена, чтобы прогнать неприятное чувство, закравшееся в душу.
Вечером они сидели на веранде ресторана. Играл оркестр, горели разноцветные фонарики, дул свежий, приятно пахнущий соснами и морем ветер. Гелена взглянула на гуляющих по бульвару и тихо вскрикнула:
- Смотри! Вон там! У закусочной! Строгулин!
Евгений почти бегом спустился с веранды, не выпуская из поля зрения мужчину, похожего на Строгулина. Тот стоял у ярко освещенного входа в закусочную. Проходившая мимо компания задержала Чегодаева, и когда он подошел ко входу, где было вывешено меню, которое изучал мужчина, того уже и след простыл. Чегодаев заглянул вовнутрь. Оглядел каждого, сидевшего за столиком… Вернулся к Гелене и развел руками:
- По-моему, нам просто мерещится Строгулин. Здесь много светловолосых…
Ночью Гелена спала плохо. Вздрагивала от шорохов, вставала, пила воду, курила на балконе.
"А если допустить, что кто-то захочет оказаться умнее умного и убрать своих сонаследников? Отчего мне стал видеться чуть ли не в каждом втором Арсений? Да оттого, что он здесь! Теперь я в этом не сомневаюсь. Он следит за нами. Он выжидает удобный момент, чтобы убрать нас. Еще бы! Одним ударом двоих. Итого: Свергина выбыла сама, нас ликвидировали, останутся всего три человека: Вита, Арсений и Павел. Кто из них самый ловкий? Конечно, Арсений! Он и Виту, и Павла приговорит. Какой же выход? Отказаться от наследства? Ну уж нет! Не на тех напал! Самим ударить первыми!" - в запальчивости решила Гелена.
Она разбудила Евгения и поделилась с ним своим планом.
- Ну ты даешь! - не скрыл он своего удивления. - Ты соображаешь, что предлагаешь?
Гелена смотрела на него немигающими глазами и молчала.
- Ты предлагаешь убить Строгулина, - растолковал ей ее же замысел Евгений.
- Но если не мы его, то он нас!
- Фу!.. Твои опасения смутили и меня, - признался Чегодаев. - Но мы будем защищаться. Будем все время настороже. Хотя сложно превзойти в бдительности убийцу, - почесал он затылок. - Мы вот как поступим. В следующий раз, как только Строгулин нарисуется на нашем горизонте, устроим на него облаву с двух сторон и прижмем к стенке. Пусть тогда объясняет, что он забыл в Латвии.
Но Строгулин или человек, похожий на Строгулина, на Рижском взморье им больше не встретился.
Молодожены отправились в Финляндию. Остановились в небольшом городке на побережье финского залива. Осмотрев окрестности, взяли напрокат катер и помчались по водной глади, вдыхая свежий ветерок и наслаждаясь пейзажами.
Гелена призналась сама себе, что никогда не была так счастлива. "Поистине, превратности судьбы. Разве я могла подумать, что выйду замуж за Женю. Столько лет знаем друг друга. Практически, с детства. Искала себе мужа за тридевять земель, а он был рядом. Но каким Женя оказался!.. - здесь она потеряла способность соображать, все захлестнули чувства. - Необыкновенным!.."
В один из дней они поехали в крупный по меркам Финляндии город и зашли в торговый центр. Рассматривая витрины, не обратили внимание на мужчину в темных очках и бейсболке, неотступно следовавшего за ними. Евгений остановился у эскалатора, изучая план торгового центра и поджидая Гелену, которая зашла в бутик. Ей понравился один свитер, и она захотела его примерить. Гелена выглянула из бутика, желая позвать мужа, и вдруг увидела, что какой-то мужчина, проходивший мимо, с силой толкнул Евгения, и тот покатился по ступеням эскалатора, а мужчина бросился бежать.
Гелена закричала и выскочила прямо в свитере из бутика. Продавщица помчалась за ней. Гелена сбежала вниз и дрожащими руками приподняла голову мужа. Кровь заливала ему лицо. Была сильно задета бровь. Он потерял сознание. Тут же подбежали охранники, подняли Евгения и понесли куда-то. Гелена, размазывая слезы по лицу, поспешила за ними. Продавщица, обреченно глядя на рукава свитера, испачканные кровью, сопровождала Гелену.
- Что с ним? Что? - поминутно спрашивала Гелена охранников, она немного говорила по-фински.
- Женя! Женечка! Ну очнись! Милый, умоляю! - причитала она.
Ее насильно усадили на стул. Пришел врач. Взглянул на рану. Пощупал пульс и постарался успокоить Гелену.
- Ничего страшного. Он просто потерял сознание от ушиба, - сказал он ей по-английски.
Когда Евгений, благодаря нашатырному спирту, пришел в себя, Гелена бросилась к нему.
- Кто это был? Строгулин?
- Да, - прошептал он.
Прибывший полицейский принялся расспрашивать Чегодаева и составлять протокол.
Помимо Гелены нашлось еще несколько очевидцев. Все повторяли одно и то же.
- Вот этот господин, - указывали они на лежавшего на диване Евгения, - стоял у эскалатора, а другой в бейсболке подошел к нему, толкнул, а сам скрылся.
- Вы когда-нибудь встречались с напавшим на вас человеком? - спросил полицейский у Чегодаева.
- Да, - ответил он. - Я даже могу назвать его имя. Арсений Строгулин.
- Как вы полагаете, чем было вызвано его нападение?
- Личной неприязнью, - с трудом усмехнулся Чегодаев и, прикрыв глаза, постарался подавить стон.
- Когда вы будете чувствовать себя лучше, зайдите к нам в участок, - оставляя визитную карточку, сказал полицейский. - Мы к тому времени разыщем господина Строгулина. Он должен ответить за покушение на вас и нарушение общественного порядка.
- Да-да, - пообещал Евгений.
Гелена стала уговаривать его заехать в больницу, сделать рентген. Но он наотрез отказался.
- Просто я сильно ударился. Признаться, впервые потерял сознание. А сейчас ничего. Нормально. Лучше поехали домой. Отлежусь денек-другой, и мы еще погуляем.
Гелена, наконец заметив переминающуюся с ноги на ногу продавщицу, оставила Евгения, вернулась в бутик, заплатила за свитер и забрала свои вещи.
Дома она поминутно впадала в слезы, глядя на свитер, испачканный в крови.
- Ужас! Ужас! Это же твоя кровь! Он мог убить тебя! Давай вернемся в Москву.
- А ты уверена, что он не последует за нами? Он, что, по-твоему, навсегда останется в Финляндии? Он же понимает, что я его узнал, и у него нет уверенности, что я умер. Он вернется в Москву и там будет ждать известий. Нам лучше пока оставаться здесь.
Гелена согласилась с доводами мужа. Тем более что финские власти объявили Строгулина в розыск.
Евгений постарался сделать все, чтобы Гелена как можно скорее забыла о случившемся. Он хотел, чтобы свадебное путешествие осталось в ее памяти неомраченным.
Чегодаев довольно быстро оправился. Не прошло и недели, как он объявил Гелене, что они на катере едут на остров. Проведут там целый день и к заходу солнца вернутся обратно. Гелена занялась подготовкой к длительной прогулке. Евгений пошел взглянуть на катер. Они уже не раз за две недели плавали на нем. Их катер был с яркими ало-желтыми полосами. Евгений похлопал его по бокам, как лошадь перед забегом. Современному человеку свойственно одушевлять средства передвижения.
Затем он заглянул в контору. Сказал, что завтра рано утром хочет идти на остров. Хозяин согласно кивнул, издав гортанное: "Я-я!"
- Еще приехало несколько ваших соотечественников, - сообщил финн. - Тоже взяли напрокат катера. Каждый сначала останавливал свой выбор на вашем, но я объяснил, что у него уже есть владелец. У вас, у русских, стереотипный вкус. Все хотят ярко раскрашенные катера.
- Просто в жизни мы больше ценим яркие мгновения, которые стоят десятилетий прозябания.
Финн озорно подмигнул.
- Верно, говорят, каждому свое. Мы предпочитаем размеренную жизнь. Ее, может, достичь не так уж трудно, но вот удержать…
Евгений улыбнулся, помахал ему рукой и вышел.
"Болтаться в жизни, как часовому маятнику, влево-вправо, - чокнуться можно от такого однообразия", - насмешливо подумал он и пошел к реке.
На следующее утро он разбудил, Гелену ни свет ни заря. Она взмолилась:
- Ну еще часик, Женечка!
- Нет, иначе проспим всю красоту.
Зевая, она пошла умываться, но вода сон не смыла. Гелена поеживалась, кутаясь в длинную кофту и бессмысленно глядя на кофеварку. Немного придя в себя, вставила пакетик и всыпала в него ароматно пахнущий кофе.
Евгений сделал бутерброды с маслом и сыром. Быстро позавтракав, Чегодаев повесил на плечо рюкзак, обнял за талию все еще полусонную Гелену и повел ее к пристани. Алые полосы катера прорезали плотный утренний туман. Пока устраивались, стали проступать желтые полосы, туман стремительно отступал перед солнцем.
- Геленка, да хватит дремать! Посмотри, какое сегодня солнце будет! Какой день!
Гелена кивнула и еще плотнее обхватила себя руками.
Катер помчался по реке. Часа через полтора они причалили к острову. Не успели углубиться в зеленую чащу, как встретили соотечественников. Решили позавтракать сообща. Тем более, что те оказались москвичами.
- А вы знаете, - сказал кто-то из них, - в километрах ста отсюда есть еще один остров. Там удивительная речушка с небольшими порогами. Вода чистоты необыкновенной.
Гелена с Евгением решили непременно побывать на этом острове. Они немного отдохнули, повалявшись на пледах, расстеленных на ярко-зеленой траве, побродили по тропинкам и поплыли смотреть речушку.
По берегам показались небольшие домики. Гелена взглянула на карту, чтобы прочесть название городка.
- Вероятно, до того острова больше ста километров, - заметила она и вдруг услышала:
- Прыгай! Прыгай!
Она подняла глаза и с удивлением посмотрела на мужа, который с перекошенным от ужаса лицом кричал ей:
- Прыгай!
Только тут она увидела, что катер со страшной скоростью несется на опору моста… Она вскрикнула, закрыла лицо руками и…
С берега на разных языках им кричали одно: "Прыгайте!" и отчаянно размахивали руками. Но все произошло настолько быстро, что в это трудно было поверить. Катер разлетелся на сотни обломков…
Личности потерпевших были установлены тотчас, так как в рюкзаке в пластиковом пакете обнаружили документы.
Полицейские упаковали в полиэтиленовые мешки тела туристов из России и послали сообщение русским коллегам с предварительным заключением о причине аварии: "Неисправность рулевого устройства, в результате чего катер потерял управление".
ГЛАВА 14
После нападения на Зою Строгулин серьезно задумался. Некоторое время спустя, чтобы лучше разобраться в случившемся, он взял свой ежедневник и записал, что произошло с ним и с Зоей, пытаясь вычислить, кто стоит за этими неудавшимися покушениями.