Ему же ничего, кроме денег, в этой жизни не нужно! Он все время врал и до сих пор ей не верит, раз считает, что должен охранять свое богатство каким-то там брачным контрактом! Да если бы она сама к нему не пришла, он бы вообще о ней не вспомнил, коротая ночи в объятиях новой любовницы! Может, он, конечно, и готов жениться из чувства долга перед будущим ребенком, но до нее самой-то ему нет никакого дела! А вместо того чтобы следовать гласу рассудка и держаться от него на расстоянии, она бросилась ему в объятия, забыв обо всем на свете после первого поцелуя!
Холли уже успела на практике убедиться, что Луис всегда добивается желаемого. А сейчас он хочет жениться ради растущего в ней ребенка. Так неужели после того, как она отказалась стать его женой, он решил, что сможет заполучить ее, снова уложив себе в постель? Может, он всерьез считает, что между ними ничего не изменилось?
С чего это в нем вдруг проснулись какие-то чувства? За все эти недели он ни разу не пытался хоть как-то с ней связаться, да и вообще едва ли не успел найти себе…
Сгорая от стыда, Холли вдруг осознала, что у него есть девушка. Стройная длинноногая красотка с отличными связями. Сесилия.
Пристально наблюдая за Холли, Луис легко догадался, о чем она сейчас думает, и беззвучно выругался.
– Не обращай внимания, – приказал он, отчаянно надеясь, что если не даст ей прямо сейчас убежать, то снова сможет наслаждаться ее близостью.
– Ушам своим не верю. Ты… – Вывернувшись из-под него, Холли оправила платье.
– Только не строй из себя святую невинность. Ты легла под меня добровольно, пистолет у твоего виска никто не держал.
– Думаешь, я горжусь тем, что… что я?..
– Давай, скажи, что хочешь заняться со мною любовью. Но что в этом плохого? – Снова прозвенел звонок, и Луис наконец-то поднялся, глядя, как Холли торопливо пытается привести себя в порядок.
Когда в коридоре послышался цокот каблучков, Холли безуспешно старалась пригладить рукой волосы, и не успела она еще прийти в себя, как на пороге замерла самая красивая женщина, которую ей когда-либо только доводилось видеть. И эта живая картинка с журнальной обложки подозрительно на нее уставилась.
Что ж, на самом деле Сесилия Фолоне оказалась в сто раз красивее своих фотографий. Длинные черные волосы в художественном беспорядке падали на стройные плечи, загадочные зеленые глаза, подтянутое тело и оливковая кожа, которые хозяйка не считала нужным скрывать и лишь подчеркивала ярко-красным вязаным платьем, едва прикрывавшим ей бедра… Картинку завершало небрежно наброшенное на плечо дорогое пальто.
Несколько секунд они удивленно друг друга разглядывали, но Сесилия первой пришла в себя и сразу же разразилась потоком визгливых восклицаний на португальском, которые Холли отлично поняла и без перевода. Сгорая от стыда и не смея поднять глаза, она быстро пошла к двери, не веря, что сам Луис может быть так спокоен. Но он лишь молча поднял руку, и его подружка резко замолчала.
– Я совсем забыл, что собирался на свидание, но, учитывая обстоятельства, это вполне объяснимо.
Глубоко вздохнув, Холли остановилась и протянула Сесилии руку.
– Я… очень рада с тобой познакомиться. – Видя, что та не собирается отвечать на ее приветствие, Холли неловко убрала руку. – Я Холли.
В ответ красотка снова что-то визгливо выкрикнула по-португальски.
– Сесилия, прошу тебя, говори по-английски, – холодно велел Луис.
– Кто ты такая и что здесь делаешь?
– Вообще-то я как раз собиралась уходить.
– Ошибаешься, – спокойно возразил Луис, но Холли решила не обращать на него внимания.
– Я пришла, чтобы… для того чтобы…
– Сесилия, обстоятельства изменились, – объявил Луис брюнетке, которая на каблуках наверняка была не меньше метра восьмидесяти, отчего Холли сразу же почувствовала себя каким-то жалким пигмеем. – Завтра я тебе позвоню и все объясню, а сейчас тебе придется уйти.
– Никуда я не пойду, пока не узнаю, что здесь происходит!
– Ничего здесь не происходит, – выдохнула Холли. – Я пришла, чтобы поговорить с Луисом, и уже ухожу.
– О чем поговорить?
Тут Луис не выдержал, за плечи развернул к себе Сесилию и принялся что-то спокойно говорить по-португальски, а Холли лишь молча следила, как глаза красотки с каждым словом становятся все больше и больше. Сгорая от стыда, она постаралась слиться с обстановкой, дожидаясь, пока закончится этот мучительный разговор.
Когда же Луис повел Сесилию к двери, она с облегчением вздохнула, быстро собрала свои вещи и уже хотела было уйти, но тут вернулся Луис.
– Что ты ей сказал?
– Куда ты собралась? Мы еще не договорили. Сесилии же я сказал, что между нами все кончено.
– Из-за меня?
– В подробности я не вдавался, но, учитывая, в каком виде она нас застала, думаю, она и сама обо всем догадалась.
– Как ты мог? Да как ты вообще мог меня соблазнять, встречаясь с другой женщиной? Мне плохо от одной этой мысли. – А стоило ей только представить, что вчера он точно так же соблазнял Сесилию, ей стало еще хуже. Луис всегда был таким ненасытным… Как же часто он любил Сесилию? Каждый день? А потом не моргнув и глазом выгнал за дверь? Но с чего в ней вдруг проснулась такая ревность? У них же уже не те отношения…
Как же просто оказалось избавиться от Сесилии. После расставания с Холли в его жизни образовалась пустота, и он попытался заполнить ее знойной красоткой, вот только та не справилась с ролью. Даже сексом они так ни разу и не занялись. Но сейчас это не важно.
– Мои отношения с Сесилией больше не имеют никакого значения. Я уже решил, как следует поступить в нашем положении, так что… – Он кивнул в сторону дивана.
– Тебе не следовало расставаться с девушкой, – заметила Холли, неохотно снимая куртку. Лучше прямо сейчас объяснить, что больше между ними ничего не будет. – Я же говорила, что не хочу ничего тебе портить.
– Похоже, в таких вопросах твои взгляды куда свободней моих. – Луис сцепил руки за головой. – Когда от меня беременна одна женщина, я не могу встречаться с другой. Не спорь со мной, у нас нет выбора, мы должны пожениться. Ребенок имеет право на обоих родителей.
– Нельзя жениться только ради ребенка. Луис, ты никогда не хотел строить со мной свое будущее, ты же мне даже не доверяешь! Думаешь, зная все это, я могу выйти за тебя из-за какой-то случайности?
– Случайность – это когда ты спотыкаешься о камень или забываешь дома ключи. Ребенок же не имеет к случайностям никакого отношения. И мы оба должны взять на себя ответственность и изменить наши жизни.
Такое впечатление, что она говорит не с человеком, а со стеной. Неужели до него совсем невозможно достучаться? Сама Холли считала, что они оба смогут любить будущего ребенка, но при этом им не обязательно навсегда связывать себя браком. Ведь если бы в ней не зрела новая жизнь, Луис уже вполне мог сделать предложение идеальной Сесилии… А вместо этого он теперь готов связать ее с ней самой, но потом все равно пожалеет.
– Это еще не значит, что нам обязательно нужно жениться, – упрямо возразила Холли. – Мы можем любить и заботиться о ребенке, не связывая себя узами брака. Лучше уж мы будем счастливыми одиночками, чем ненавидящими друг друга и весь мир супругами.
Ну и как это понимать? Всего лишь пару минут назад она вполне охотно соглашалась перевести их отношения на совершенно другой уровень. Но это ее фирменное упрямство…
Луис наконец-то осознал, к чему привела его благая ложь.
– Ты говоришь так, словно видишь весь наш брак как одну бесконечную пытку, – сквозь сжатые зубы выдавил Луис. – Может, еще скажешь, что не чувствуешь, как между нами искры летят?
– Ну наконец-то! А то я уж думала, что ты об этом и не вспомнишь! – горько усмехнулась Холли. Как она могла забыть? Для него их отношения всегда сводились к одному лишь сексу, и, пока она строила себе воздушные замки, представляя, как они поженятся и заведут детей, сама она оставалась для него лишь игрушкой, с которой можно приятно провести выходные. – Хорошо, по-моему, ты очень привлекателен, но не сомневаюсь, что так же считают едва ли не все видевшие тебя женщины. – Холли опустила глаза, стараясь не обращать внимания на противненький голосок в голове, с наглой ухмылочкой спрашивающий: а чего ей еще, собственно, надо? Разве есть какие-то гарантии, что любой брак окажется удачным?.. Разве не разваливаются самые крепкие союзы, чьи плюсы и минусы заранее старательно просчитали?
– Мы оба имеем право на счастье. Тебе не следовало расставаться с девушкой, а однажды и я найду свою вторую половинку. И самому ребенку будет лучше, если его станут растить счастливые родители, пусть даже они и живут порознь.
Да что с ней такое? На ее месте любая другая женщина с радостью ухватилась бы за такое предложение. Да и их так неудержимо друг к другу тянет… Так чего же она все еще упрямится? Чего ей не хватает? И о какой второй половинке мечтает? Совсем же недавно она явно мечтала только о нем! К чему эта глупая гордость? Разве так сложно понять, что он предложил единственно возможное решение?
– Я окончательно порвал с Сесилией, но ничуть об этом не жалею, – сухо заметил Луис. – И даже если бы ты не объявилась, я бы все равно скоро с ней расстался.
– Все равно бы расстался? – Ну ей-то какое до этого дело? Зачем она спрашивает? – Но она же отлично тебе подходит. Я думала, именно такую женщину ты и искал. Идеальная внешность, идеальное происхождение…
– Не об этом речь. Куда важнее, что ты не хочешь выходить за меня замуж, а значит, нам придется решать нашу проблему как-то иначе. И, для начала, неужели ты серьезно думаешь, что я стану постоянно ездить в Йоркшир?
– Но раньше ты туда ездил. – И как же больно теперь вспоминать о тех выходных, ставших самими яркими днями в ее жизни.
– Ездил на выходные, но теперь мне этого будет мало, а по будням у меня просто не хватит времени, чтобы два часа добираться в один конец. И потом, как насчет школы? Ты об этом подумала? Когда ребенок подрастет, где он станет учиться? Какое образование ты ему дашь в глуши, где зимой из-за снегопадов вообще приходится большую часть времени безвылазно сидеть дома?
– Пока еще рано об этом думать, – неуверенно возразила Холли.
– Нам нужно прийти к какому-то соглашению, и, раз уж замужество тебя не устраивает, нам обоим придется пойти на жертвы. Я не смогу все время к тебе ездить, так что тебе придется перебраться ко мне поближе.
– Но в городе я жить не смогу.
– А я не смогу постоянно таскаться в Йоркшир. Это непрактично. – Не она одна умеет упрямиться.
– Зачем ты так? – А может, она сама не права? Луис готов взять на себя ответственность, а она только и думает о прошлых обидах и разочарованиях. – Я не смогу переехать в город, что тогда станет с моими животными? – тихо спросила она.
– При желании из любого положения можно найти выход. – Луис постарался не замечать, как расстроилась Холли. – На следующей неделе меня здесь не будет, и ты вполне можешь воспользоваться этим временем и хорошенько все обдумать. Пойми, наконец, что отныне наша жизнь полностью изменится и уже никогда не станет прежней.
Глава 6
Даже вернувшись из шумного Лондона в тишину родного дома, Холли так и не смогла до конца успокоиться. Она старательно пыталась убедить себя, что ненавидит Луиса, но при этом отлично понимала, что сейчас он притягивает ее даже сильнее, чем в самый разгар отношений. Но полюбить его по-настоящему она уже никогда не сумеет… Или все-таки сумеет? Зачем иначе вообще было рассказывать ему про ребенка, а потом отвергать предложение? Ведь если бы они действительно поженились, все стало бы гораздо проще. Что ж, похоже, она все еще что-то чувствует к Луису, раз до сих пор не может думать об их будущем с той же холодной расчетливостью, что и он сам.
Но что же теперь делать? Сам Луис к ней ездить не станет, а она не готова бросить друзей и приют…
– Просто выходи за него, – посоветовал Энди, когда она поделилась своими заботами с другом.
А в снежные зимы сюда вообще не каждую неделю возможно добраться… Так как же Луис станет встречаться с собственным ребенком?
– Давай взвесим все за и против. Он красив и богат. Чего тебе еще надо? Знаешь, я тут подумал: раз ты так упрямо бежишь от своего счастья, пожалуй, я сам с радостью займу твое место, – усмехнулся Энди. – Но если серьезно, наша глушь плохо подходит для детей. Что будет, если малыш заболеет? Где ты возьмешь доктора? А школьные друзья? Ты только представь, что они зайдут поиграть после уроков и начнется снегопад. Куда ты их денешь? В стойло к Бустеру?
– Мог бы меня поддержать, – вздохнула Холли.
– По-моему, упрямство не лучший в жизни помощник.
– А при чем тут упрямство? – Это ей только кажется или Энди под упрямством подразумевает эгоизм? – Разве я не имею права на собственную жизнь? Да и что будет с приютом, если я уеду?
– В последнее время приют процветает, так что ты наверняка сможешь выгодно продать его вместе с коттеджем. А еще я хотел сказать, что… Помнишь Маркуса?
– Конечно, как я могла забыть парня, разбившего тебе сердце?
– Он вернулся из Торонто и теперь снова работает в Лондоне. Мы уже какое-то время переписываемся.
– И?.. – спросила Холли, хотя уже и сама все отлично поняла. Раньше Энди с Маркусом были неразлучны, но потом Маркус улетел, а Энди отказался все бросить и лететь следом. А теперь у них появился второй шанс, и Энди явно собрался перебраться в Лондон.
И все заботы о приюте теперь лягут на ее плечи.
Улыбаясь и кивая, она молча слушала, как Энди описывает присмотренный дом и предполагаемую работу. Но что же ей самой теперь делать? Без Энди все здесь изменится, но это еще не повод соглашаться на предложение Луиса…
Если забыть, что от одного вида этого мужчины у нее кружится голова и подкашиваются коленки, что останется? Человек, готовый взять ее в жены из одного лишь чувства долга. Но он ее не любит! Так надолго ли хватит этого долга? А что потом? Бесконечные разборки и измены? Или он думает, что Холли станет закрывать глаза на его встречи с другими женщинами вроде Сесилии?
Всю ночь размышляя, что же ей делать дальше, Холли уснула лишь под утро, а пару часов спустя ее разбудили захлебывающиеся лаем собаки.
Быстро одевшись, она спустилась вниз и сразу же увидела три незнакомые машины. Энди еще не появился, и с незнакомцами разговаривали Клэр и Сара, иногда помогавшие в приюте.
Ничего не понимая, Холли замерла на пороге, разглядывая еще две приближающиеся машины.
– Ну ты даешь! – подбегая к ней, рассмеялась Сара. – Могла бы и сказать, что собралась замуж за миллиардера.
Только когда на нее обрушился бесконечный град вопросов, Холли наконец-то все поняла и быстро заперлась в доме. Журналисты! Этого еще не хватало.
Позвонив Энди, она велела ему оставаться дома, а потом объяснила девушкам, что здесь вообще происходит, и те сразу приуныли.
Отлично, вот только что ей теперь делать? Холли еще ни разу не оказывалась в подобном положении и только теперь поняла, что чувствуют знаменитости, когда назойливые папарацци мешают им нормально работать, так и норовя сфотографировать в самой неловкой позе.
Не в силах слушать, как девушки сплетничают, Холли ушла на кухню, задернула шторы и взялась за телефон.
Быстро объяснив Луису, что происходит, она добавила:
– Я даже из дома теперь выйти не могу! И все из-за тебя! Ты просто обязан выгнать их отсюда.
Луис по голосу понял, что еще немного, и Холли окончательно запаникует. Вот и замечательно. Он уже давно ждал этого звонка.
– Ну а чего ты хотела? Вокруг меня всегда вьется толпа фотографов. – Луис неторопливо прошелся по номеру, разглядывая из окна Центральный парк Нью-Йорка. Как же приятно, когда вокруг тебя днем и ночью кипит настоящая жизнь, вот только и по Лондону он уже успел соскучиться. Да и с Холли надо что-то решать.
– Рада за тебя! Но а мне-то что теперь делать? Не могу же я весь день сидеть взаперти! Как они вообще здесь оказались? Это ты им все рассказал? С чего бы еще они начали спрашивать о будущем ребенке?
– Ты сейчас сидишь?
– Как ты можешь так спокойно говорить? – Холли решила не обращать внимания на глупый вопрос. Но как он может так спокойно с ней говорить? Хотя с чего ему переживать? Это же не его осаждает толпа папарацци. А Клэр с Сарой рано или поздно все равно придется уйти, и наверняка они не упустят свои пятнадцать минут славы, а потом все знакомые начнут перемывать ей косточки… И все из-за Луиса!
– Я уже давно привык к журналистам. Нужно просто уметь с ними обращаться.
– И как же? – Холли уже почти кричала.
– Не обращай на них внимания, а на все вопросы отвечай: "Без комментариев". Если ты ничего им не скажешь, рано или поздно они устанут тебя преследовать и уйдут.
– Легко сказать, – угрюмо вздохнула Холли, но хотя бы трястись перестала. – И ты так и не ответил, как они меня нашли…
– Думаю, это прощальный подарок Сесилии. – Только Луис успел покинуть Лондон, как ему сразу же позвонила Сесилия и заявила, что порадовала друзей, в том числе и нескольких журналистов, подробностями их расставания. А про беременность она просто угадала, хотя сам Луис не видел в ее рассуждениях никакой логики.
– Ты бы никогда не стал встречаться с такой жирной коровой, – злобно прошипела бывшая. – Значит, она беременна. Поздравляю! Вместо меня ты выбрал безродную дуру, которой от тебя нужны одни лишь деньги. Ты только представь, как обрадуются твои родственники!
Родня еще ничего не знала, но, похоже, их неведение продлится недолго. А жаль. Теперь придется выслушивать дурацкие шутки от сестер и утешать мать, давно мечтавшую о его свадьбе.
– Но что мне теперь делать? – снова начала Холли. – Я не могу выйти на улицу, да и Клэр с Сарой рано или поздно придется уйти. А Энди я вообще сказала сегодня не приезжать.
– Зря, он бы наверняка не отказался попозировать на камеру, – думая о своем, возразил Луис, невольно дивясь, что так хорошо знает ее друга. – Отправь девушек заниматься животными, только пусть они работают молча. Против излишнего внимания они и сами возражать не станут, а через пару часов они смогут уйти.
– Почему именно через пару?
– Потому что я не способен творить мгновенные чудеса с такого расстояния!
– А я и не прошу тебя ни о каких чудесах!
– Да, только, отлично зная, что я улетел в Америку, звонишь и жалуешься, что к тебе пристают злобные журналисты. Так что либо ты считаешь, что я снова во всем виноват, либо веришь, что я смогу тебя спасти.
Верит, что он может ее спасти? Это при том, что она отказалась от его предложения и ей бы сейчас следовало планировать одинокую независимую жизнь?
– Вера тут ни при чем. Когда мы встречались, я не знала, кто ты такой, а теперь толпа журналистов осаждает мой дом. И все из-за тебя.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что мне не нравится, когда нарушают мое уединение, и я жалею, что вообще тебя встретила.