- Когда у тебя в следующий раз полдня свободных, Селина? - неожиданно спросил он.
- Завтра, - ответила она, удивленно глядя на него.
- Прекрасно! - сказал Макс, твердо встретив вопросительный взгляд Банни. - Если будет подходящая погода, после обеда мы отправимся на парусную прогулку.
Глава 4
На следующее утро Селина проснулась очень рано, сразу же выглянула в окно и напряженно втянула носом воздух. Прохладное влажное утро было совершенно безветренным, а бухта голубела абсолютно ровным полотном. Селина чуть не расплакалась. На следующей неделе Макс наверняка позабудет о своем предложении, а она не осмелится напомнить о нем.
Все утро Морри находила для Селины дела, удивляясь ее расстроенному виду. В полдень Селина, в десятый раз прибежав в свою комнату, выглянула в окно и увидела, что гладь бухты потревожил наконец легкий ветерок и на ней забелели маленькие барашки.
- Здорово! Вот здорово! - воскликнула она, врываясь в офис. - Ветер поднялся!
Морри оторвалась от расчетов:
- Моя дорогая крошка, что с тобой сегодня? С самого завтрака ты выглядела как сосуд мировой скорби, а теперь лепечешь какую-то чушь. С тобой все в порядке?
- Ветер! Бриз! - не унималась Селина. - Раньше его не было, а теперь он есть и мы можем отправиться!
- Отправиться куда и с кем?
- С мистером Сэвантом. Он обещал сегодня днем взять меня на морскую прогулку.
Морри, видя возбужденное лицо девушки, почувствовала легкое неудовольствие. У них было довольно проблем с девочками, вообразившими, что они могут закрутить роман с привлекательным боссом. А что, если тоже самое повторится и с Селиной? Макс, конечно, очень добр, но благоразумно ли это?
- Это большая честь, - сухо заметила она. - Как правило, мистер Сэвант предпочитает ходить на яхте в одиночестве.
Селина разразилась восхищенными похвалами в адрес "Дельфина", и Морри неохотно улыбнулась. Совершенно ясно: Макс тут ни при чем. Селина влюбилась в "Дельфин".
К пристани они отправились сразу после ленча. Селина надела новые синие брюки.
Макс с удовольствием смотрел на ее радостное личико.
- Для тебя это настоящее приключение, да, Селина?
- Когда я была совсем маленькая, я часто представляла, как плыву по морю на такой же яхте, как "Дельфин", - серьезно ответила она.
До "Дельфина" их довез на весельной лодке старый моряк, который иногда катал Селину по бухте.
- Отправляетесь в настоящее плавание, мисс, - сказал он и подмигнул Максу: - Она очень подходит для моря, да, сэр. Она как-то спросила меня, не смог бы я покатать ее на моей старой "Бетси-Энн". А теперь, побывав на "Дельфине", вы не захотите больше ходить на ней, моя милая.
Селина уселась на корме и, затаив дыхание, наблюдала, как Макс ставил парус, при этом ухитрилась забросать его сотней вопросов. Он научил ее справляться с носовыми парусами. Вскоре яхта, лавируя, прошла между множеством маленьких суденышек и вышла в открытое море.
Селина была совершенно счастлива. Она почти ничего не говорила, быстро и сообразительно выполняя приказы Макса. Он позволил ей немного подержать румпель и, пока она правила, не спускал с нее глаз и объяснял, как важно, чтобы паруса были постоянно наполнены ветром. Селина почувствовала себя словно немного пьяной, когда ощутила, как яхта слушается ее руки. Она сказала об этом Максу, и он рассмеялся.
- Я еще не встречал никого так же влюбленного в яхту, - поделился он. - Ты быстро все схватываешь, у тебя верная рука. В следующий раз мы пойдем на моторной лодке, и ты поучишься управлять ею. А потом, когда поднаберешься опыта, сможешь ходить в море одна.
- О! - восторженно выдохнула Селина. - Тогда у меня тоже будет настоящая лодка.
И через пару часов Макс причалил в маленькой песчаной бухточке. Он взял с собой чай в термосе и бисквиты. Сидя бок о бок на палубе, мореплаватели утоляли голод, и Селина рассказывала Максу о своем детстве.
- Знаешь, - сказал Макс, - сначала мне стало тебя жаль. Ты показалась мне такой юной, и я подумал, что ты совсем ничего не видела и не знаешь. Кто-то в твоем положении стал бы безликим, но твое детство было гораздо ярче, чем мое.
- Но у вас, - мягко заметила Селина, - должно быть, было все.
- У меня было практически все, что можно купить за деньги, - няни, гувернантки, дорогое образование, каникулы я мог проводить так, как мне вздумается; но мне кажется, я был очень одиноким мальчиком. Дядя, который растил меня, был странным человеком, отшельником, он не особенно интересовался детьми. У нас был огромный мрачный дом в Йоркшире, и я мало виделся с дядей. Возможно, поэтому я и сам вырос отшельником.
- О, бедный маленький мальчик! - сочувственно воскликнула Селина. - Мне всегда ужасно жаль одиноких детей.
- Вскоре у тебя будет одинокий маленький мальчик, чтобы заботиться о нем, - сказал Макс, с любопытством глядя на девушку. - Пол Проктор. Он приедет сюда в следующем месяце с матерью.
- Ах да, - сказала Селина и тут же вспомнила, что Банни говорил, будто Макс женится на Вэл Проктор. Что ж, может быть, он станет понимающим отчимом.
- О чем ты задумалась? - внезапно спросил он, и Селина вспыхнула.
- Расскажите мне о Поле, - торопливо попросила она.
Макс нахмурился:
- Я не могу рассказать много. Я едва знаю этого ребенка. Но его отец погиб в автокатастрофе около трех лет назад - он был автогонщиком, - и с тех пор мальчик живет с бабушкой и дедушкой. Он очень ранимый и чрезвычайно трудный ребенок, насколько я понимаю.
Селина хотела спросить, почему мальчик не живет с матерью, но это могло прозвучать слишком дерзко.
- Что ж, это чудесное место для ребенка, - заметила она. - Сколько ему лет?
- Шесть или семь. Через год или два он пойдет в школу. Возможно, для него это будет очень хорошо. Пожалуй, нам пора возвращаться, к вечеру ветер может стихнуть.
Они допили чай. Селина сидела и наблюдала за Максом, прохладный ветерок овевал ее лицо, загоревшее и обветренное за день. Порой Макс бросал на нее взгляд и улыбался. Больше она не была его служащей, смешным ребенком, которого он взял на работу по доброте душевной. Теперь она была отличным компаньоном для отдыха. Ему казалось, что он давно хорошо знаком с этой девушкой и привязан к ней.
Селина с удовольствием смотрела на его худое загорелое лицо. Макс очень нравился ей. Она спрашивала себя, сколько же ему может быть лет.
Пару часов спустя они шагали по тропинке на холм. Оба молчали, но молчание это было каким-то легким, дружеским. Тени уже удлинились, и маленький лесок, граничивший с территорией отеля, был прохладен и сумрачен.
Селина неосознанно взяла Макса под руку.
- Спасибо вам за чудесный, волшебный день, - счастливо сказала она. - Все было просто великолепно.
- Таких у нас будет еще много, - мягко ответил Макс, с удовольствием ощущая ее прикосновение на своей руке.
Морри из окна офиса наблюдала, как они идут через лужайку. Она невольно вздохнула, а потом нахмурилась. Селине следовало бы знать, что не стоит вот так опираться на руку мистера Сэванта на глазах у всего отеля. В маленьком баре Клив Уильямс в одиночестве сидел на высоком табурете и потягивал коктейль с шампанским. Он выглядел больным и раздраженным. Увидев Макса и Селину, он нетерпеливо воскликнул:
- Привет, Сэвант! Иди сюда, выпьем.
Макс помедлил. Ему вовсе не хотелось останавливаться и болтать с молодым брюзгой. Но тот выглядел таким несчастным и унылым, сидя в пустом баре, что ему было трудно отказать.
- Что ты будешь? А тебе еще рано, Селина, ты слишком молода, - заметил Клив.
- Джин с тоником, да и Селина освежилась бы чем-нибудь после долгого дня, - любезно ответил Макс. - Попробуй чинзано, Селина.
- О нет, - засмеялась Селина. - Боюсь, я совершенно не умею пить. Лучше лимонный сквош , очень пить хочется.
Она уселась на высокий табурет рядом с Максом и прислушалась к разговору мужчин. Ей было ужасно жаль мистера Уильямса, который, как она теперь знала, страдал не только от несварения. И ей очень хотелось, чтобы он больше бывал на солнце. Девушка допила свой сквош и соскользнула с табурета.
- Пожалуй, я пойду переоденусь, - сказала она, и Клив, прервав беседу, бросил ей через плечо:
- Приходи, поговорим после ужина. Весь день мне было тоскливо до слез.
- Рабочий день Селины закончен, - заметил Макс.
- О, это совершенно не важно, - быстро вставила Селина. - Мне все равно нечего делать. Я приду, мистер Уильямс.
Старая миссис Бессимер пребывала в одном из худших своих расположений духа. Весь день она капризничала, изводя служащих придирками, и шпыняла свою и без того забитую компаньонку. Когда Селина пришла играть в безик, старуха с неприязнью уставилась на нее:
- Почему ты не пришла после ленча, когда я посылала за тобой?
- Я была занята, миссис Бессимер, - ответила девушка.
- Занята! - фыркнула старая леди, и ее жирный подбородок яростно затрясся. - Ты имеешь в виду, что ты крутила хвостом перед этим молодым Ван Ройдоном.
Селина была озадачена:
- Я сегодня не виделась с мистером Ройдоном. Он уехал в Экзетер. Он собирался пойти на собак… на гонки, я имею в виду. Вы когда-нибудь видели гонки борзых, миссис Бессимер?
- Гонки борзых! Вот это мысль! - ехидно бросила та в ответ на бесхитростный вопрос Селины. - И что же за неотложное дело было у тебя после ленча?
- Мы немного прогулялись с мистером Уильямсом, - с удовольствием ответила Селина. - Впервые мне удалось уговорить его пройтись. Думаю, ему это пойдет на пользу.
- Ха! Так я и думала! Если не один молодой человек, значит, другой. Я скажу мисс Моррисон.
- Но, миссис Бессимер, это же мои обязанности. Я стараюсь разделить свое время между всеми, кроме того, обычно после ленча вы отдыхаете.
- Не отвечайте мне так, молодая леди. Возможно, вы позабыли, что именно я добилась того, чтобы вас оставили здесь. Так что я могу легко изменить ваше положение, если пожелаю.
- О нет, - мягко возразила Селина. - Я осталась благодаря вмешательству мисс Моррисон и доброте мистера Сэванта.
Лицо миссис Бессимер стало лиловым.
- Как ты смеешь возражать! - заорала она. - Скажите пожалуйста, по доброте мистера Сэванта! Ты думаешь, видно, что он один из тех пустоголовых мужчин и тебе удастся обвести его вокруг пальца! Я видела тебя, моя девочка, пару дней назад, как ты шла с ним под руку и строила ему глазки. Смущая бедного человека на глазах у всего отеля!
Селина почувствовала, что начинает злиться. Как смеет эта старая женщина тыкать своим грязным пальцем в ее волшебный золотой день!
- Не думаю, что вы имели в виду то, что сказали, миссис Бессимер, - невозмутимо произнесла она. - Возможно, сегодня не самый подходящий вечер для безика. Я лучше пойду.
Тут миссис Бессимер осознала свое поражение и прибегла к единственному способу защиты, что у нее остался.
- Что ж, хорошо, мисс. Идите и пришлите ко мне немедленно мисс Моррисон.
Селина подчинилась. Морри сидела с книжкой, отдыхая после длинного трудового дня. При виде Селины она нетерпеливо захлопнула книгу.
- Я думала, ты обезопасила нас от нее на этот вечер, - заметила она, приглаживая волосы. - Чего ей надо?
Селина с сожалением ответила:
- Боюсь, это моя вина. Она сочла, что я была груба с ней. Но она сделала в мой адрес несколько недопустимых замечаний. Думаю, она хочет, чтобы меня уволили.
Морри поджала губы.
- Что ж, похоже, тебя это не слишком беспокоит, - коротко заметила она и вышла.
Когда она вернулась, лицо ее было обеспокоенным, между бровей залегла складка.
- В самом деле, Селина, тебе надо думать, прежде чем отвечать, - раздраженно сказала она. - Мне стоило немалых трудов успокоить старушку. Она грозилась уехать завтра же, если тебя не уволят. В общем, теперь она согласна остаться, если ты извинишься.
- Извиниться! - сердито воскликнула Селина. - Это ей надо извиняться. Если честно, я не думаю, что была груба.
- Не важно. Я говорила тебе, Селина, когда ты пришла сюда, что отель - это как магазин. Клиент всегда прав. Я знаю, что ты не хотела дерзить. Но ты должна была запомнить, что отвечать нельзя.
- Да, мисс Моррисон, - подавленно согласилась Селина. Это была ее первая серьезная неприятность за все время в "Барн-Клоуз". - Но когда она шпионит из окна за мной и мистером Сэвантом, а потом обвиняет…
- Личные дела мистера Сэванта меня не касаются, - устало сказала Морри. - Он мой начальник и твой тоже, Селина. Запомни это. Бесполезно возмущаться на замечания гостей. Единственный путь избежать их - не давать повода для критики.
Тут в дверь просунулась голова Макса.
- Кто дает повод для критики? - с интересом осведомился он.
- Я, - покорно ответила Селина.
- И что ты натворила?
Селина вопросительно взглянула на Морри. Та ответила:
- У них с миссис Бессимер вышла сцена. Селина, кажется, еще не усвоила, что она не должна отвечать на нападки гостя, как бы он ни был раздражен.
- Не знал, что гости имеют эксклюзивное право быть раздраженными, - заметил Макс. - Старуха Бессимер самая отвратительная старая фурия из всех, которых мне приходилось встречать. Надеюсь, ты сказала ей хоть малую толику правды, Селина.
- Правдолюбие Селины чуть было не привело к тому, что вы едва не потеряли свою самую дорогую клиентку, - отрезала Морри. - Я с трудом убедила ее отказаться от намерения уехать, если мы не уволим Селину.
- И зачем было так стараться? - недовольно поинтересовался Макс. - Селина все равно останется здесь. Я неожиданно нашел подлинного любителя яхт, Морри.
Та открыла свою книгу, подумав, что ни один человек в мире не может быть столь невыносимым, как Макс, когда он пребывает в легкомысленном расположении духа.
- Это ваше дело, - сухо сказала она. - Но Селина должна извиниться.
- Не вижу причины сваливать с больной головы на здоровую, - заявил Макс и усмехнулся Селине: - Ладно, тогда сделай это завтра - она остынет. Держу пари: сегодняшний вечер у бедной старушки Принглс будет не самым лучшим.
- Нет, я сделаю это сейчас, - покачала головой Селина. - Тогда, может, мисс Принглс будет спокойнее.
Макс проводил ее взглядом:
- Чудесное дитя.
Морри не подняла глаз от книги.
- Да, она чудесное дитя. Не портите ее, мистер Сэвант.
Тот недоуменно посмотрел на ее склоненную голову.
- Что ты ела сегодня вечером, Морри? - спросил он и отправился в свою часть дома.
На следующий день, в субботу, Селине надо было ехать в Кони. Обычно ее возил в город Коузинс, молодой шофер. Но в этот раз к крыльцу подъехал сам Макс на своей машине.
- Мне надо в банк, так что ты можешь поехать со мной, - сообщил он.
- Но у меня много заказов, это надолго, - с сомнением возразила Селина. - Кроме того, вам будет очень скучно.
Но Макс вовсе не выглядел скучным. Он прошелся с Селиной по всем магазинам, наблюдая, как она с серьезным видом делает заказы.
- Знаешь, - сказал он, когда они стояли на тротуаре у последнего магазина, - я еще пока не могу официально утвердить тебя в должности в "Барн-Клоуз". Так что я чувствую, что должен сводить тебя куда-нибудь и угостить мороженым или еще чем-нибудь.
- Я люблю мороженое, - улыбнулась Селина.
- Тогда пошли, - с радостью пригласил Макс.
В кафе он заказал мороженое со взбитыми сливками.
Они медленно ехали обратно. Макс свернул на неровную, петлявшую дорогу.
- Это Рамс-Тор, - пояснил он, указывая на громоздившиеся на вершине холма валуны. - С другой стороны есть несколько друидских кругов. Поехали туда на пикник.
Он остановил машину, они вышли и поднялись на вершину. Между ними и морем сонно раскинулся вересковый луг. Селине были видны древние круги, образованные большими камнями, одинокими и немного страшноватыми, словно какая-то огромная таинственная рука расставила их здесь, как сигнал кому-то. Девушка передернула плечами:
- Очень странное место.
Макс проследил за ее взглядом.
- Да, в этих кругах есть что-то зловещее, - согласился он. - Тебе надо изучить местную историю, чтобы следующая наша поездка сюда впечатлила тебя как следует. Вэл… миссис Проктор… всегда говорила, что…
Селина безучастно слушала. Интересно, стояли ли они, Макс и Вэл Проктор, вот так же одни над этим уединенным, безмолвным вересковым лугом.
- Вы тоже отправлялись в такие походы? - спросила она.
- Иногда. Признаю, теперь это приводит меня в уныние… я так часто бродил здесь, - ответил он и вдруг улыбнулся. - Хотя в этом году будет веселее. Для тебя все это внове. Ты ведь энтузиаст по натуре, а, Селина? Надоедливые гости не смогут больше победить тебя. Веселись и развлекайся. Не позволяй им монополизировать тебя.
- Но, - удивилась Селина, - вы ведь взяли меня на работу для этого. Миссис Бессимер считает, что я и так слишком много развлекаюсь. Она обвиняет меня в том, что я строю глазки мистеру Ван Ройдону и мистеру Уильямсу… и даже, как мне кажется, вам.
Макс нахмурился.
- Вот старая грязная распутница, - пробормотал он. - Не позволяй им испортить себя, Селина, с их убогими предположениями. Оставайся такой, какая ты есть, нежной, чистой и естественной.
Девушка взглянула на него с удивлением - она ведь не заслужила таких замечаний.
- Это все объяснимо, - тихо произнесла Селина, - старые люди вроде миссис Бессимер чувствуют себя никому не нужными. Их место занимают молодые. Если бы у нее были дети, она была бы другой. У всех людей должны быть дети - хотя бы для того, чтобы у них в старости была опора.
Макс не отрываясь смотрел на нее.
- Ты странная маленькая девочка, - сказал он. - Где ты научилась этой мудрости?
- Это не мудрость, - спокойно возразила Селина. - Это здравый смысл.
- Хотел бы я посмотреть на тебя через несколько лет, Селина, - улыбнулся Макс. - В счастливом браке хранящей свою семью. У тебя будут чудные детки. Тебе надо жить за городом и выйти замуж за кого-нибудь такого же мудрого и чуткого, как ты сама.
- Мне? - с неподдельным удивлением переспросила она.
- Да, тебе. Ты разве никогда не думала о замужестве?
- Не особенно. Да вообще не думала, в самом деле. Только представьте - кто-то захочет жениться на мне. - Она расхохоталась своим словам, словно это была отличная шутка, и Макс повторил:
- Ты очень странная маленькая девочка.
- Мы ужасно опаздываем на ленч, - заметила Селина.
После ленча уезжал в Лондон Банни. Макс и Селина провожали его, и даже Морри высунулась из окна офиса, чтобы крикнуть ему "до свидания".
- Не до свидания, дорогая! - крикнул он в ответ. - Я вернусь через две недели. Так что пусть моя комната остается свободной. Селина, милая, береги себя. Макс, смотри не утопи ее до моего возвращения. Я еще не всему обучил ее.
Он пожал руку Максу, бесстыдно чмокнул Селину в кончик носа и, рванув с места, покатил прочь по дороге на своей маленькой, но шумной спортивной машине.
- Он милый, - сказала Селина.
Макс взглянул на ее порозовевшее личико. Было бы жаль, если свое славное сердечко она отдаст кому-то столь же легкомысленному.