- Возьмем машину Ринка, свою я не нашел, наверное, у Дуба в гараже стоит. Идем?
- Не идем, а бежим! - заспешила Вероника.
Распахнув дверь, они вышли на крыльцо…
Возле ступенек, спускающихся с крыльца, стояли полукругом Антон, Мишка, Пират, Стечкин, Кнут и Наталья с Диной.
- Так… - протянул Кнуров.
- Да, - горестно вздохнул Пират. - Подвел ты нас, командир!
И достал из заднего кармана брюк портмоне, выдернул из него стодолларовый банкнот и протянул Антону.
- Так я еще не попадал! - сокрушался Пират, театрально качая головой.
- Не ты один! - в унисон ему вздохнул Кнут и тоже протянул Антону сто долларов. Мишка и Стечкин молча отдали свою мзду, не забыв осуждающе тяжело вздохнуть, поддерживая общую игру.
- Да, лоханулись вы, ребята! - усмехнулся Антон, принимай выигрыш. - Ведь учили вас, учили: командира надо знать как самого себя!
- Ну и кто на сколько ставил? - спросил Сергей.
Он притянул к себе Нику и обнял рукой за плечи. Она изо всех сил старалась не рассмеяться и хихикала, прижимая ладонь к губам.
- Дуб давал тебе два часа, остальные сошлись на трех! - весело ответил Антон.
- Нехорошо это! - изображая отчитывающую классную даму, сказала Ната.
- Праздник только начался, сам Генерал прибыл! - в тон подруге подхватила Дина.
- На завтра целая программа запланирована, - продолжила Наталья тоном строгой наставницы.
- Футбол, уха, баня! - приняла подачу Дина.
- И еще много всяких активных игр на свежем воздухе. - Ната.
- Соревнование команд, Антона и твоей, Сереженька! - Дина.
- И гости, которые сегодня не смогли приехать! - Ната.
- А жениха с невестой нет! - Дина, еще более сурово.
- Они бежать изволили! - Ната, осуждающе.
Ника больше не могла сдерживаться и расхохоталась.
- Видимо, муж мой, - хохотала она, - ты здесь не единственный специалист по партизанской войне!
- Вот именно! - следом за ней рассмеялся Антон.
Он поднялся на крыльцо, они обнялись с Сергеем, похлопав друг друга по спинам, потом Антон расцеловал Нику.
- Матерый, твоя машина стоит у задних ворот, а ключи от моей можешь отдать.
Отодвинув мужа, Ната обняла и расцеловала по очереди Нику и Сергея, передав молодоженов, как эстафету, в руки Дине.
- В багажнике две коробки, - сказала Наталья. - В одной вино, шампанское, во второй еда, фрукты.
- На заднем сиденье сумка. - Это уже Дина. - Мы тебе, Никуша, там вещи сложили и всякое необходимое, не будешь же ты все время в свадебном наряде ходить!
- Спасибо! - поблагодарила Ника. Спустившись с крыльца, Сергей обнялся с мужиками, принимая еще раз поздравления и благодаря одновременно.
- Мы тебе там тоже кое-что положили, от себя! - сказал Мишка ему.
- Если друг от друга оторветесь, может, приедете завтра? - безнадежно спросила Ната.
- Ну, идите, идите, дети! - закончил прощания Антон. - А то там гости вас уже ищут.
На выезде из поселка, свернув на обочину, Кнуров резко остановил машину.
- Дай я тебя, наконец, поцелую! - сказал он, обнимая Нику.
- А что, - рассмеялась она, - "жених, поцелуйте невесту", "горько!" и все такое было мало?
- Это все не то!
Он поцеловал ее таким поцелуем, после которого стало ясно, что гостям придется завтра продолжать банкет без виновников торжества.
Они обнимались, приходя в себя после поцелуя.
Ведь еще ехать надо!
- Они у тебя чудесные! Просто необыкновенно настоящие и замечательные друзья! - тихо сказала Ника.
- У нас! - ответил Сергей. - Теперь они наши с тобой близкие.
- Здорово! - придушенным от неизвестно откуда взявшегося кома в горле голосом ответила Ника.
- Ты что? - заглянув ей в глаза, спросил он.
- Знаешь, я мечтала, чтобы у меня была большая, дружная семья: сестры, братья, тетки, дядьки, дедушки, бабушки, дети. А в доме всегда весело, шумно и много народу!
- Ну, от этого народа ты теперь никуда не денешься! - успокоил он ее.
- Вот и хорошо!
- Дай-ка я тебя еще поцелую!
Кнуров прижал ее к себе и возле самых губ за мгновение до поцелуя прошептал:
- А насчет "горько" они были правы, вишня в коньяке всегда чуть-чуть горчит!
КОНЕЦ