– Моя мать тоже не была верхом элегантности. Она просто была потаскухой, – в свою очередь призналась Сэнди. – Это страшно подействовало на Теда. Если бы не встреча с Корин, думаю, он никогда бы не женился.
– Да, она очень хорошая, – улыбнулся Джоб и добавил: – И ты такая же. За строгой внешностью и компьютерными мозгами прячется удивительная женщина.
– Рассматривать это как комплимент?
Джоб нежно провел губами по ее лбу и щекам. Она ощутила тепло его дыхания.
– Я потратил годы на то, чтобы доказать себе, что ты такая же тщеславная карьеристка, какой была моя мать. Но когда вижу тебя с малышом Теда и Корин на руках, я понимаю, что ты, по сути, совершенно другая, Сэнди.
Та посмотрела на его бледное лицо с любопытством.
– Ты никогда не говорил о детях, за исключением того раза, когда заявил Теду, что вовсе не горишь желанием обзавестись кучей маленьких компьютерных специалистов.
Он прикрыл ее губы пальцем.
– Не надо продолжать. Мы наговорили друг другу кучу обидных и ненужных слов. Но мы совершенно другие. Я все время боролся с тобой в надежде выиграть безнадежную войну. Нам пора остановиться, хотя это и непросто.
– Я понимаю. Совсем недавно я думала, что устроила свою жизнь так, как хотела. Потом приехала сюда, увидела тебя и…
Он кивнул.
– Можешь не продолжать, я и так все знаю.
Потом он притянул ее к себе и снова нежно поцеловал.
– Как это прекрасно! – только и вымолвил Джоб.
– Слушай, мне же надо восстановить файлы Теда!…
– Черт с ними, подождут.
– Я тоже так думаю.
Звякнул колокольчик над входной дверью, и миссис Берд впустила кого-то. Они оба поморщились, увидев, что это была Мисси. Сэнди отпрянула от Джоба. А пришелица, сияющая своей юной красотой, хорошо заметной благодаря весьма откровенному сарафану, широко улыбнулась Джобу. На Сэнди она посмотрела гораздо менее дружелюбно.
– Думаю, вы приехали отыскать потерянные файлы, не так ли?
– Да, и я нашла и открыла их! – сказала Сэнди злорадно.
Вид у Мисси был растерянный.
– Не думала, что вы сможете открыть эти стертые файлы, – призналась она.
– Вы какие компьютерные курсы окончили, девушка? – многозначительно спросила Сэнди.
– Это были хорошие курсы, – покраснев, ответила Мисси растерянно. – Там учили, как восстанавливать потерянное, просто я забыла, – добавила она и, посмотрев на Джоба, довольно нахально продолжила: – К тому же у меня были основания забыть, мы не все время посвящали делам, не так ли, дорогой?
У "дорогого" вид был весьма бледный. Ему вовсе не хотелось быть втянутым в оборонительную операцию против Сэнди. По выражению ее лица Джоб понял, что поведение Мисси вновь возродило застарелые сомнения Сэнди. И их развеять будет ой как не просто!…
Глава пятая
Как ни наивна была Мисси, она сообразила, что ей лучше удалиться, дабы разрядить обстановку. Одарив Джоба лучезарным взглядом темных глаз, девушка распрощалась с ним до понедельника. При этом Мисси что-то оставила на столе. Сэнди легко определила, что это и были дискеты с якобы пропавшими файлами.
– Какой стыд, – прошептала она, – эта дурочка надеялась потрясти тебя своими познаниями, восстановив утраченное. А мы в результате потеряли целый день.
Джоб собрался было объяснить, что он тут ни при чем, но Сэнди успокоила, заявив, что вовсе не ревнует его к этой девице.
– Совсем ни капельки? – шутливо расстроился он.
– Ну, капельку-то, конечно… – успокоили его.
– В таком случае, приглашаю тебя в китайский ресторан.
Приглашение было принято, и при этом оба решили, что файлы могут подождать, так как утоление голода является одним из законных прав человека.
Джоб усадил Сэнди в небольшой грузовик. Всю дорогу он глядел на нее с явно выраженным чувством собственника.
– Такие пикапы очень удобны для ловли девушек. Вон я какую красавицу поймал! – напустив на себя мрачный вид, заявил ковбой.
Потом, наклонившись, он поцеловал ее. Сэнди ответила ему. В этот момент Джобу пришлось резко затормозить, потому что на дороге возник Тед.
– Интересно, куда это вы намылились? А как же мои файлы?
– Никуда они не денутся. Забирай малыша и Корин, отобедаем все вместе в китайском ресторане.
Посмотрев на раскрасневшееся лицо сестры и загорелое ковбоя, Тед пробормотал:
– Ненавижу китайцев! А вы гоните в ресторан. Все равно, рано или поздно отпустить вас на обе стороны пришлось бы.
– Спасибо, Тед, – осчастливила его сияющей улыбкой Сэнди.
Тед еще раз внимательно посмотрел на парочку.
– Ну что, решили, наконец ваши проблемы? – с иронией поинтересовался он.
– Мы только в начале этого трудного процесса, – ухмыльнулся Джоб, выразительно глянув на Сэнди. – Проблемы не простые, мы же не сосунки, правда, дорогая?
Та потупилась.
– Да…
Следующие пять дней показались Сэнди сказкой, счастливым сном наяву. Она взяла эти дни в счет неиспользованного отпуска. С Джобом девушка не расставалась ни на минуту. Мисси бесилась. А влюбленная парочка ездила на верховые прогулки и даже выбралась на озеро Тернера, где можно было, взяв напрокат снасти, половить окуней.
Правда, на озере, поймав пару рыбешек, они стали сладко целоваться. И это оказалось гораздо приятнее. Через несколько секунд после того, как их губы слились, и Сэнди почувствовала истому, разливающуюся по ее телу, она ощутила, как сильные руки Джоба ласкают ее груди. Потом он обхватил ищущими губами ее соски. Она вскрикнула от острого ощущения, но ковбой расценил это как выражение протеста. Подняв голову, он заявил с кислым видом:
– Виноват, я забыл, что мы прибыли сюда ловить рыбу.
– Я тоже забыла, – призналась Сэнди.
Протягивая девушке красивую коробочку, обтянутую бархатом, Джоб очень серьезно сказал:
– Надень-ка вот это. А то люди, увидев нас, могут резонно спросить, а на каком таком основании вы позволяете себе целоваться?
Сэнди, поняв, что в коробочке, на секунду заколебалась. Она знала, что ее следующее действие будет ответом Джобу, которого он, напрягшись, ждал. Девушка подняла крышку и в сердцах воскликнула:
– Ну, ты и свинья!
В коробочке была заколка с дешевым камешком.
– Погоди, не кипятись. – Он показал ей точно такую же коробочку. – Вот твоя, а эта – для моей кузины, у которой завтра день рождения.
Джоб рассмеялся. Потом он вынул обручальное кольцо с брильянтом и взял ладонь Сэнди. Став серьезным, глядя ей прямо в глаза, Джоб произнес:
– Я люблю тебя, и прошу разделить со мной жизнь!
По щекам Сэнди потекли непрошеные слезы. Она не могла представить, что когда-нибудь может наступить такой день, когда Джоб признается ей в любви.
– Ты медлишь с ответом? – с тревогой спросил он. – Ты в чем-то не уверена и не можешь ответить мне взаимностью?
– Что ты!… Я люблю тебя, просто не могла даже подозревать о том, что ты тоже меня любишь.
– Слушай, ты слепая, как летучая мышь. Как можно было не заметить этого?
Джоб снова стал целовать ее. На этот раз уже с явными правами собственника. Они совершенно не обращали внимания на то, что рядом могли оказаться другие любители рыбной ловли. В целом мире сейчас существовали только они двое.
– Я люблю детей, – прошептал Джоб.
– И я, – ответила Сэнди.
– Это очень хорошо! – страстно прошептал он. – Дело в том, что я собираюсь приобрести большое ранчо, и нам понадобится целая куча детишек, чтобы управляться с хозяйством.
Сэнди с шутливым испугом поинтересовалась:
– А как же моя работа?
– Этот вопрос ты решишь сама. Думаю, работа всегда найдется на месте, и тебе не надо будет столько времени проводить в дороге. И потом я надеюсь зарабатывать достаточно для того, чтобы нам хватило на жизнь. Может быть, не на том уровне, как ты привыкла…
Она закрыла ему рот ладошкой.
– Перестань. Вдвоем мы можем решить все проблемы. А наши дети станут владельцами моего наследства.
А потом они снова целовались и в перерывах рассуждали о будущей семейной жизни. Джоб без преувеличения был потрясен, когда Сэнди сообщила ему о том, что записалась на кулинарные курсы. Потом, рассмеявшись, добавил, что в первую неделю медового месяца они, изголодавшиеся друг по другу, обойдутся и без еды.
– Неужели мы станем ждать так долго, – невинно поинтересовалась Сэнди.
– Конечно, – вполне серьезно ответил Джоб. – Женщина, не пытайся совратить меня! Я хочу надеть на свадьбу белый смокинг…
– Потому что ты еще не знаешь, что такое женщина? – спросила она с улыбкой.
Он не улыбнулся в ответ.
– Но тебе уже тридцать шесть, – продолжила Сэнди.
И опять он не улыбнулся.
– Ты шутишь!… – не выдержала она, сердце ее застучало сильнее. – Этого просто не может быть!
Наконец он заговорил, взяв ее маленькую ладошку в свою большую:
– Ты появилась в моей жизни в очень трудный для меня момент. Я влюбился в тебя по уши с первого взгляда, и с того времени мне просто никто другой не был нужен.
Приготовлениями к свадьбе ведала Корин. Сэнди была вынуждена отправиться в Викторию, чтобы завершить на работе ряд дел. Мистер Крэнсон подарил им на свадьбу хрустальный кувшин, а Тед и Корин полотенца и простыни. Тед в качестве подарка переоборудовал на двоих ванную комнату в доме Джоба.
Мисси не обмолвилась ни словом о предстоящей свадьбе, и Сэнди, понимая ее состояние, даже жалела девушку. Когда раздался звонок в дверь, она радостно побежала открывать, решив, что это Джоб освободился раньше времени. Но с удивлением увидела на пороге Мисси.
– Ради Бога, простите, что тревожу вас в такое время, – проговорила та сквозь слезы, – но мне надо кое-что рассказать вам. Вы должны узнать это перед тем, как выйдете за него замуж.
– Садитесь, – предложила Сэнди.
Разместившись на краю дивана, Мисси снова стала извиняться за вторжение. Сэнди напомнила, что та уже извинялась, и попросила перейти к делу. Мисси откашлялась и, потупив глаза, произнесла:
– Видите ли, дело в том, что я беременна.
Сэнди, подняв брови, улыбнулась.
– Примите мои поздравления…
– Вы не поняли. Это ребенок Джоба…
На секунду, за которую ей было потом очень стыдно, Сэнди представила, что это правда и Джоб ее предал. Но она прогнала эту позорную мысль. Успокоившись, Сэнди предложила Мисси чаю со льдом и попросила рассказать, как все это произошло.
Мисси была потрясена.
– Вы так спокойно отнеслись к этой новости?!
– Да, я совершенно спокойна. Итак, как дело было?
– Он соблазнил меня, – сообщила Мисси сквозь рыдания.
– Господи, какая бедняжка, – посочувствовала Сэнди. – Какой же он мерзавец!
Глаза Мисси стали большими от удивления.
– Вы мне поверили?
– А как я могу не поверить бедной девушке – жертве соблазнителя? Жуткая свинья! Обидеть такую слабую девушку!…
Потягивая холодный чай, Мисси продолжила:
– Он сказал мне, что любит меня. Потом пригласил на ужин. Мы парковали машину вдали от других. Он начал целовать меня. Потом постепенно… Вот так все и произошло.
– Ну, а вы, конечно, случайно, как раз в это время перестали пить противозачаточные таблетки?
Мисси изумленно взглянула на нее.
– Откуда вы знаете?
– Нетрудно догадаться, если вы забеременели.
– Да, у меня уже шесть недель. Так я думаю, но у доктора еще не была, боюсь. Я уверена, что Джоб, узнав, что у нас будет ребенок, женится на мне. Джекобсвилль такой маленький городок, что он просто не может не думать о моей и его собственной репутации…
– Да, вы абсолютно правы, – легко согласилась Сэнди.
Мисси отставила чашку с чаем.
– Но вы же должны понимать, что он не может жениться на нас обеих.
Сэнди мягко улыбнулась.
– Конечно…
– В таком случае, что же вы собираетесь предпринять?
– Как что? Сейчас мы поедем в Джекобсвилль к этому негодяю, и вы в моем присутствии все ему выскажете. – Сэнди встала и решительно сказала: – Поехали! У вас есть машина?
– Да.
– Отлично! Следуйте за мной.
Сэнди едва сдерживала смех. Она представила себе лицо Джоба, когда он увидит их вдвоем и услышит замечательную новость. Будет о чем рассказать внукам!
Мисси растерялась, увидев пикап Джоба, припаркованный около дома Теда. Она нехотя плелась за Сэнди, уверенно поспешившей к кабинету брата, где, скорее всего, и находился ее жених.
Джоб сидел на краю стола и разговаривал по телефону. Увидев странную пару, он сразу же повесил трубку и присвистнул.
– Ничего себе сюрприз!
Сэнди улыбнулась.
– Спорю, что ты даже не представляешь, какой! У Мисси есть, что тебе сообщить. Давай, дорогая!
А сама рухнула в кресло, предвкушая наслаждение этим спектаклем.
Мисси откашлялась, но молчала, переводя взгляд с Джоба на Сэнди и обратно. Наконец она решилась:
– Я беременна.
Джоб умоляюще посмотрел на Сэнди, как бы призывая ее понять все абсурдность происходящего. Но та молчала с загадочным видом.
– Я беременна, – повторила Мисси, с издевательской усмешкой глядя на Джоба. – Что ты собираешься предпринять в связи с этим? Ей я уже сообщила, – кивнула девушка на Сэнди.
– Дорогая, о чем это она? – язвительно вежливо обратился он к Сэнди.
– Мне кажется, до нее дошло, что ты собираешься жениться на мне.
– Она умница. Мы сейчас призовем журналистов, и я все расскажу им. Надеюсь, что в этом случае настоящий отец ее ребенка появится на свет и признается в грехе.
Мисси явно испугалась.
– Вы, правда, собираетесь сделать это?
– Не только. Врачи теперь запросто устанавливают отцовство по анализам крови и генетическим пробам. Что отец не я, они узнают очень быстро, и тебе придется назвать истинного виновника. Вот будет потеха! Я сейчас позвоню доктору Колтрейну и запишу тебя на прием.
Он поднял трубку, но Мисси запротестовала:
– Нет, я не желаю, чтобы меня осматривали!
– Это почему же? – сладким голоском поинтересовалась Сэнди. – Подлецов надо учить! Если вы беременны, то это легко будет установить.
Мисси выглядела затравленной.
А Джоб, скрестив руки на груди, очень серьезно спросил у Сэнди:
– Признайся, ты хоть на минуту поверила этой дурочке?
Мягко улыбнувшись, Сэнди сказала ему:
– Не глупи, мне просто хотелось увидеть, как далеко она зайдет в своем спектакле?
– Вы же сказали, что верите мне!… – закричала Мисси.
– Я действительно хотела увидеть, как далеко вы можете зайти в этом дурацком представлении. Пора уже его закончить. Пора сказать правду, Мисси. Вы же не такая испорченная девушка, чтобы окончательно испортить ему жизнь.
– Я не хочу испортить ему жизнь! Я люблю его!
– Нет, милая, вы его не любите. Иначе вы бы не пытались так бесчестно его подловить. Все знают, что Джоб человек абсолютно честный и порядочный. Он не мог бы быть счастлив с женщиной, которую не любит. А вас он не любит.
Мисси продолжала слабо защищаться:
– Я люблю его так, что будет достаточно для двоих!
Джоб покачал головой.
– Малышка, ты очаровательна, но я люблю и всегда любил Сэнди. Перестань унижать себя и… меня.
Мисси не выдержала:
– Простите меня, я вовсе не беременна, но мне так хотелось верить, что я могу вернуть его. Он всего несколько раз поцеловал меня и ни в чем не виноват. Может быть, где-то есть человек, который полюбит меня, а я его…
Она тяжело вздохнула.
– Конечно, такой человек найдется. А теперь лучше было бы вам найти другую работу, где можно будет встретить интересных парней.
– Не здесь, – догадалась Мисси.
– Да, не здесь, – согласилась Сэнди.
– Я все поняла, – сказала Мисси и с простецкой улыбкой добавила: – Но, надеюсь, хоть на свадьбу вы меня пригласите? Ведь не злодейка же я!
– Нет, ты вовсе не злодейка, – признал Джоб. – Но и не лезь на рожон.
– Понятно, – протянула Мисси и, попрощавшись, удалилась.
– Надеюсь, ты не поверила ни одному ее слову? – поинтересовался Джоб на всякий случай.
– Не глупи, я же люблю тебя и знаю, что ты просто не способен солгать мне.
– Да, я тебя люблю и не способен солгать тебе.
И он жадно поцеловал Сэнди.
Глава шестая
Через две недели Сэнди и Джоб поженились. Первоначально они не планировали свадебного путешествия, но Тед купил им билеты на самолет до Нассау, и отказаться ни одному, ни другой сил не хватило.
И этот городок оказался самым ярким впечатлением в жизни Сэнди. Прибыв на место, они, не переодеваясь, отправили багаж в свою комнату на шестом этаже и, наняв старомодного извозчика, поехали на прогулку. Все улицы пропахли океаном. Дома в большинстве своем были выдержаны в старом колониальном стиле. Одной из достопримечательностей была статуя первого королевского губернатора острова Вудса Роджерса…
По возвращении в отель они решили переодеться к обеду. Джоб, повернувшись, бросил неожиданный взгляд на Сэнди. Она стояла в одних тонких трусиках, черные густые волосы разметались по ее плечам. Джоб тут же снял рубаху. Теперь уже она посмотрела на его широкую, мускулистую грудь, заросшую густыми волосами. Его загорелое тело влекло ее.
– Прямо сейчас, – выговорила она хрипло.
– Сейчас, – как эхо повторил он, поднял ее на руки и склонил голову для поцелуя.
В следующее мгновение они были в постели. Их била нервная дрожь. За окнами ровно и мощно дышал океанский прибой.
– Я, кажется, порвал их, – прошептал Джоб, пытаясь побыстрее стянуть с нее кружевные трусики.
Губами он уже ласкал маленькие твердые груди Сэнди.
– Ну и черт с ними… – откликнулась она, принимая его ласки всем телом.
А Джоб отыскивал губами все новые, еще недавно бывшие секретными уголки ее тела. Постанывания и дрожь тела любимой возбуждали все сильней. Его рука проникла в тайник между подрагивающими ногами.
– Прости меня. На какие-то секунды ты можешь почувствовать боль, – нежно предупредил Джоб.
– Неважно!
Сэнди старалась расположить свое тело так, чтобы они вместе, как можно полнее могли утолить терзавший их голод страсти. Она почувствовала вспышку боли, когда Джоб вошел в нее, но все заглушила волна удовольствия, залившая ее через несколько мгновений.
– Признайся, могла ли ты представить себе, как нам будет хорошо? – севшим голосом поинтересовался Джоб.
– Нет, не могла, – честно ответила Сэнди.
Она старалась приладиться к ритмичным колебаниям его сильного тела, каждый раз, с новой полнотой ощущая контакт с ним.
– Вот мы и женаты, – повторял он, поднимаясь на локтях, чтобы оглядеть ее распростертое тело. – Штаты лишились двух самых престарелых девственников.
Они рассмеялись.
Движения ее тела спровоцировали у Джоба взрыв страсти. Он громко застонал и стал приближаться к финалу. Их колебания ускорились, слышались короткие вскрики экстаза, и вот наступила развязка.
Они лежали в истоме. Наконец Сэнди подняла голову и, взглянув на своего новоиспеченного мужа, поддразнила:
– По-моему, ради этого стоило столько ждать!
Он ухмылялся, как мальчишка, довольный собой.
– Да, ты права дорогая. Ради такого стоило ждать! – И он опять закрыл ее рот долгим страстным поцелуем. – Я люблю тебя больше всего на свете. И если у нас не выйдет первая попытка…
Слова опоздали, и они снова слились воедино. В мозгу Сэнди промелькнула мысль, что их брак будет одним сплошным счастьем, и она отключилась…
КОНЕЦ