- Оставь меня в покое! - Я лавировала в толпе, пытаясь добраться до нашего столика. Кэрин и Бэнжи уставились на огромного русского.
- Я еду домой! - объявила я им. Потом, схватив сумочку, устремилась к выходу.
Прежде чем я успела подозвать такси, Дмитрий поймал меня, схватив за запястье.
- Поедем со мной в отель! - По выражению его лица было видно, что он едва сдерживается. Этот взгляд утопающего теперь меня пугал. - Мы поговорим…
- Я доверилась тебе, а ты мной воспользовался! Не хочу тебя больше видеть!
- Ты ведь это не серьёзно. - Взгляд Дмитрия заметался, словно сам он не мог совладать со стремительно ухудшающейся ситуацией.
Из клуба выскочили Пит, Бэнжи и Кэрин, переводя взгляды с меня на Дмитрия и обратно.
- Пойдём со мной, Виктория. Быстро, - негромко произнёс он.
Я вырвала руку из его хватки. - Оставь меня в покое!
Моя семья задаёт вопросы потом. Сейчас они обступили меня, готовые броситься на защиту.
Пит закрыл меня своим телом. - Господин Севастьянов, сейчас вам лучше уйти.
Тот смотрел на Питера в упор, выражение лица обещало смерть, как будто он собирался зубами вырвать у него глотку. - Никогда не вставай между мной и ею. - Он сжимал и разжимал кулаки. - Последствия будут плачевными.
Эта угроза испугала бы кого угодно, но Пит не отступил. - Как насчёт вернуться к этому завтра, немного остыв?
Дмитрий повернулся ко мне, сразу потеряв свой смертоносный взгляд. Он нахмурился, но я помотала головой. - Я сказала: не хочу тебя больше видеть.
Его взгляд потух, и это меня обескуражило. Хотя в тот момент я его ненавидела.
- Как пожелаешь. - С этими словами он ушёл прочь.
Я смотрела на его удаляющуюся фигуру, едва замечая, как по щекам текли слёзы.
Глава 12
Остановившись перед дверью скромного домика моих родителей, я поправила на бедре корзину с грязным бельём и прислушалась.
- Надо было видеть, как Севастьянов на неё смотрел, - говорил Пит.
- Он так смотрел, пока она не сказала ему отвалить навсегда, - заметил Бенжи. - Там в клубе Севастьянов сделал что-то такое, чего она стерпеть не смогла, о чём и сообщила ему чётко и ясно.
Я отказалась раскрыть подробности. Утром, когда воспоминания о прошедшей ночи наложились на похмелье, я только и смогла закрыть ладонью лицо. Дмитрий стал для меня просто каким-то секс-Свенгали
Я, скорее, была на стороне Бенжи, и не думала, что русский ещё позвонит. Вспоминая его потухшие глаза, я вновь почувствовала внутренний укол. Разве можно так привязаться к мужчине всего за два дня? Особенно после того, что он со мной сделал?
Я ревела из-за этого козла. А я не ревела, даже когда порвала с Бреттом!
- Десять штук на то, что он позвонит, - сказал Пит.
- Принимаю, - откликнулся Бенжи.
Распахнув дверь, я ворвалась в гостиную, бросив на каждого свирепый взгляд.
Пит сидел в видавшем виды кресле, оттачивая карточные фокусы на журнальном столике. Бенжи расположился на бугристом длинном диванчике, обложившись запчастями к видеокамерам. Мама с папой сидели рядышком на широкой кушетке. Она шила платье, он - работал с ноутбуком.
Кэрин только что усадила Кэша в манежик рядом с диваном, и малыш приветливо загулил. Бабуля и Русский Эл за раскладным столиком для бриджа играли в шахматы и потягивали шерри из маленьких хрустальных бокалов.
За раздвижной стеклянной дверью были видны и другие мои тёти и дяди, расположившиеся со своими детьми у бассейна.
Хотя мои младшие двоюродные братья и сёстры уже делали успехи в мошенничестве, жульничая в "Марко Поло", в воде я по-прежнему была непобедима.
Сначала стирка. Я подтянула корзину повыше. - Вы что, ребята, ставите на меня? Как на скаковую лошадь?
Мама отложила шитьё, чтобы меня обнять. - Строго говоря, они ставят на Дмитрия. В этом случае он будет скаковой лошадью.
Круги под глазами она профессионально замаскировала косметикой, но я всё равно узнала об этом по запаху отдушки. Конечно, она не спала ночами, волнуясь за папу.
- Давайте больше не будем упоминать Дмитрия, лады? - буркнула я, голова мучила меня похуже несобранного флэша.
Бенжи прыснул. - Да-да, как будто можно не говорить о слоне в комнате.
- Об очень большом слоне, - подал голос Эл. Он пригладил свою длинную седую бороду. Наверное, отращивал её в противовес лысине.
- Виктория, дорогая, - начала бабушка, - почему бы тебе не рассказать нам, что именно произошло в клубе между тобой и твоим русским джентльменом?
Ой.
- Э-эм, в другой раз, бабуля.
В её тёмных глазах читалось веселье. Шерри всегда так на неё действовал, и Эл своевременно наполнял рюмки.
Когда у Эла умерла жена, мои родители, чтобы он не чувствовал себя одиноко, начали приглашать его на воскресные ужины. Двадцать лет назад. Он приходил каждое воскресенье, так что, в конечном счёте, тоже стал частью семьи.
То, что бабуля и Эл стали друзьями с далеко идущими последствиями, не замечать становилось всё сложнее.
Мама положила руку мне на плечо и глубоко вздохнула. - Милая, ты действительно сказала миллиардеру, который от тебя без ума, что не хочешь его больше видеть? - Этот вопрос она задала так, как любая другая мать бы спросила "Милая, ты что, принимаешь наркотики?"
- Я… да. - Что такого в нём заставляло меня делать такие странные поступки? - Но вечером я собираюсь зацепить канадского кита. Всё образуется.
Папа закрыл ноутбук, собираясь вмешаться. Он никогда на меня не сердился, но я терпеть не могла его разочаровывать.
Мама снова села с ним рядом. Они всегда были не разлей вода, лучшие друзья и партнёры.
Их подделки знаменитых картин висели на всех доступных стенах. - Севастьянов тебя ударил, горошинка? - Он свирепо прищурил голубые глаза. - Я его убью, если он только посмел…
- Нет! Не ударил. Он совсем не такой.
- В этом я с ней согласен, - сказал Пит. - Он, может, и собирался прокатить меня мордой по асфальту, но женщину никогда бы не тронул.
Наши сдвоенные усилия на этот счёт смогли папу утихомирить.
Кэрин склонила голову на бок. - Похоже, Севастьянов тебя напугал.
Да!
- Немножко. Но не конкретно он сам. - Я нахмурилась. - Лишь частично он. - Все вокруг по-прежнему ждали объяснений. - Мне просто не нравится, какой я становлюсь рядом с ним.
- Он позвонит, - сказала Кэрин. - Поверь мне.
Поверь мне? Все хихикнули.
Эл задумчиво произнёс: - Значит, теперь мы ждём звонка.
- Хватит задерживать дыхание, иначе задохнётесь. Я кинула сумку на диван и потащила корзину в прачечную. Каждое воскресенье я стирала здесь свои вещи. Каждое воскресенье мама специально для меня, загодя, освобождала стиральную и сушильную машины.
Запустив стирку, я вернулась к остальным. Перегнувшись через край манежа, я чмокнула нашего красавца в макушку. Кэш заморгал зелёными глазками и потянулся ко мне своими пухлыми ручками, отчего я сразу же растаяла. Подхватив его на руки, я опустилась на любимое место на диване.
Любовь в моём сердце к этому маленькому человечку просто оглушала. - Ты становишься таким большим! Строго между нами, тебе лучше завязывать с пивом и острыми крылышками, малыш.
Хлопанье ресницами и агуканье.
По тому, как я вела себя с ним, можно было подумать, что я и сама хочу детей. В принципе я морально готовилась забеременеть от Бретта, но не планировала ещё ничего конкретно.
Кэш снова заагукал, демонстрируя свой первый зуб. С такими глазами и такими тёмно-каштановыми волосами он вырастет полной копией своего отца.
Пятнадцать месяцев назад Кэрин случайно забеременела от невероятно богатого топ-менеджера. Когда она всё ему рассказала, тот обвинил её в том, что она сделала это намеренно, и разорвал отношения. Только она действительно его любила. В тот раз не было никакого розыгрыша.
Фамилия у него была Уолкер.
Очень подходящая.
После рождения ребёнка Уолкер, ни слова не говоря, начал посылать ежемесячные чеки. Ну, они и назвала ребёнка Кэшем. Нам всем казалось, что это очень смешно.
Если не шутить, когда тебя обрюхатили и бросили, то когда же ещё это делать?
Мы подумывали, не начать ли ежемесячно платить Уолкеру взносы за пользование его спермой. Когда вернёмся к прежней жизни, погасив долг. Кстати говоря…
- Посылка конгрессмену уже отослана? - спросила я Бенжи.
- Ага. Сейчас он как раз смотрит видео внезапно отличного качества и проклинает себя. За удовольствия надо платить.
В сопроводительном письме мы требовали полного подчинения, в противном случае угрожали отправить улики во все главные СМИ страны (правда). И предупреждали, что если шантажируемый начнёт откалывать фокусы, группа Анонимус внесёт его в свой список нечистоплотных людей, подлежащих финансовому уничтожению (враньё).
Хотя Бенжи свою работу выполнял безупречно, его талант художника никак не использовался в аферах. Ещё с подросткового возраста он хотел стать фотографом дикой природы, и сейчас уделял этому занятию всё свободное время. Пока оно у нас ещё было…
Когда из моей сумки раздался звук смс, все смолкли. Бенжи забрал у меня Кэша. - Прочти смс, Вайс.
Вытаскивая телефон, я вдруг занервничала, не зная, на что надеяться. Взглянула на экран.
- Письмо от Бретта.
Послышались стоны.
- Непреклонный Бретти, - пробормотал Пит.
- Правильный Бретти, - подхватил Бенжи.
Я закатила глаза.
- Вы, ребята, даже не осознаёте всей иронии, называя Бретта непреклонным и правильным. Ни тем, ни другим он не являлся. - Они его невзлюбили за то, что он был простым законопослушным Маглом, неспособным понять наш стиль жизни. В те несколько раз, когда я приводила Бретта на семейные сборища, присутствие лоха наводило на всех паранойю и тоску.
Я давно подозревала, что тогда с Бреттом всё было подстроено, лишь бы от него избавиться. Девушка, с которой я его застукала, была невообразимо сексуальной, профессиональной стриптизёршей. Бретт даже не знал её фамилии. Как она вообще оказалась на нашей вечеринке? Чутьё мошенника подсказывало, что здесь было что-то не так.
Но раз я никого не поймала за руку, то решила об этом забыть. Наверное, это была такая самозащита для эго - построить теорию заговора.
- Парню стоит отдать должное, - сказал папа. - Год прошёл, а он всё не сдаётся.
- Этих отношений я никогда не понимала. - Мама рылась в своей швейной корзинке. Буду утверждать до посинения: мы - совсем другой породы. А, значит, единственная пара для мошенника….
- Другой мошенник, - закончила я вместо неё. Мама с папой являлись идеальным примером. Он был женатиком в одной из страстных афер Бриллиантовой Джилл, но женат оказался лишь на словах - и для пользы его собственной аферы.
Мошенница для мошенника.
Раньше я отмахивалась от маминых слов, но теперь поняла, насколько она была права. Необходимость постоянно следить за словами и поведением, когда рядом был Бретт, изматывала.
- Если бы мне давали доллар каждый раз, когда я это слышу, у нас бы вообще не было никаких проблем.
- Слушай-слушай! - Бабуля сделала новый глоток шерри. - Но с этой теорией я не согласна. Надо просто найти того, кто будет любить тебя больше жизни. Тогда любой, кто посмеет разрушить ваши отношения (например, другая женщина), с таким же успехом может попробовать его убить.
Папа улыбнулся мне. - К тому же, в моём случае придётся признать, что твоя мать расставила медовую ловушку. Один раз я так уже попался.
Мама игриво шлёпнула его по животу.
Рано или поздно придётся проверить электронный ящик, так что можно сделать это сейчас. Открыв еженедельное письмо от Бретта, я прочла вслух:
Тейлгейт, Четвёртое июля. На твою ладонь сел светлячок, и его свет отражался в твоих глазах, когда ты смеялась. Никогда раньше я не ждал поцелуя так сильно.
Я всегда буду любить тебя, Б.
Я вспомнила тот вечер. Он поцеловал меня, его честные карие глаза блестели, когда он говорил, как сильно он меня любит…
Потом я нахмурилась. Это ноющее чувство в груди - действительно вызвал Бретт? Вот чёрт. Пустота внутри была из-за Дмитрия.
- Кстати, о лохах, положивших глаз на Вайс…, - Пит повернулся ко мне. - Как насчёт смски Севастьянову?
- Но так не принято, - негромко заметил Бенжи, потому что Кэш задремал у него на груди. - С другой стороны, и сам он - нестандартный объект. Чувак владеет двумя инженерными патентами, которые входят в полсотни самых высокодоходных.
- Не знаю, что это значит, но звучит божественно, - вздохнула бабуля. - Что такого ужасного он мог натворить в клубе? - Она по-прежнему собиралась докопаться до истины.
- Я плохо соображала вчера. Напилась.
- Виктория Валентайн! - цокнула бабуля. - Никогда не пей на розыгрыше!
- Нечестно, у меня был выходной. - Отложив телефон, я вытащила из сумки колоду карт.
- Когда Кэрин будет сегодня в казино, думаю, ей стоит разведать обстановку с Севастьяновым, - предложила мама. - Если его привлекла Вайс, то привлечёт и очень похожая на неё девушка.
Помогите! Я сняла колоду и принялась тасовать карты, не собираясь упоминать, что у Кэрин уже была попытка.
- Мама права, горошинка, - сказал папа. - Надо сменить разводящую - только в этот раз - поскольку ты всё равно планируешь заняться приехавшими мажорами, а он - такой уникальный клиент.
Мама выразилась более конкретно. - Ты оттолкнула самого жирного клиента за всю карьеру нашей семьи.
Эл передвинул фигуру на шахматной доске. - Только в Америке все эти кошки-мышки.
Кэрин села рядом со мной на диванчик. - Севастьянова я уже отбросила, но если ты меня проконсультируешь, может, мне повезёт. Раз он тебе больше не интересен, ты же не будешь возражать, правда?
Мысль о том, как Дмитрий будет касаться моей сестры… как в её ушке будет звучать его низкий голос…
К горлу подступила желчь. В сердце вцепилась ревность.
- Не пойдёт, - сказал Пит, спасая меня от необходимости отвечать. - Этот парень хочет Вайс. Только её. Поверьте мне. - Снова раздались смешки. - Он будто одержим. Когда я встал между ним и Вайс, то на секунду подумал, будто он собирается меня убить.
От воспоминания его убийственного взгляда у меня мурашки побежали. - Да, что-то в нём есть ненормальное. Мой радар на нём пищит, не переставая.
Да потому что он сумасшедший! Сам в этом признался! Разговаривает сам с собой и "плохо справляется с растерянностью". В его предпочтения входит порка незнакомых женщин в туалете и унижение их в ночных клубах.
- Он тебя обманул? - спросил папа.
- Ни разу. Но всё равно с ним что-то не так. - Я чуть не добавила "поверьте мне", но вовремя удержалась.
- Мы не просим тебя выходить за него замуж, - сказала мама. - Мы просто хотим, чтобы за следующие две недели ты обобрала его по-максимуму.
- Напиши ему через телефон, - сказал Эл. - Объясни, что изменила желание.
Папа ободряюще мне улыбнулся. - Если бы не крайние обстоятельства, мы бы тебя об этом не просили.
- Крайние обстоятельства? - Пит сложил руки на груди. - Мы так теперь называем убийство? - Он смотрел прямо на меня. - Потому что именно этим займётся дядюшка Джо, если мы пропустим платёж.
Во мне вскипела досада. - Значит, надо бежать!
Кэш на руках у Бенжи проснулся и зевнул, оглядывая всех вокруг.
- Это наш дом, - твёрдо сказал папа. - Это наши люди. Это наша абсолютно последняя игра.
Я смешалась. - Но даже если я восстановлю контакт с Дмитрием, как мы переведём это в финансовую плоскость? А каждая потраченная на него секунда означает упущенное время с другими. Пит принимает сегодня новых китов…
Снова звук смс. Снова все напряглись. Затаив дыхание, я отложила карты и взяла телефон.
- Это от него.
- Слава госпоже Удаче! - воскликнула бабуля.
- Что он написал? - Кэрин придвинулась ко мне поближе.
- "Заберу тебя на ужин в семь". - Меня охватило невероятное возбуждение, и, боюсь, наша отчаянная ситуация была тому виной лишь отчасти.
- А что, мне нравится. Прямо. Коротко. Чётко.
- Что мы ему ответим? - мама встала и принялась ходить взад-вперёд. - Надо его зацепить посильнее. Больше знаков вопроса, Вайс. Игриво, но не чересчур.
Если я снова в деле, значит, сделаю по-своему. Я напечатала три буквы.
- Какого чёрта? - спросила Кэрин.
- Что она сделала? - воскликнула мама. - Что она сделала???
- Вайс ответила… "нет".
Я подняла взгляд, съеживаясь при виде шокированных лиц. - Интуиция.
- Грубовато, горошинка, - сказал папа. - Будем надеяться, что он любит охоту.
Эл взял бабулину ладью. - Мы, русские мужчины, действительно любим охоту.
Снова звук смс. ДСевастьян: Другие планы?
Мама стиснула руки. - Пожалуйста, будь… милой.
Я напечатала ответ.
Кэрин сообщила для остальных: - Она написала, что собирается с друзьями в клуб. В сообщение добавила иконки: стакан с мартини, таблетка и капающий шприц.
Эл бросил на меня сердитый взгляд: - Мы тебя воспитывали лучше.
Мама выглядела так, будто вот-вот собиралась упасть в обморок, так что я пояснила:
- Неуловимость. Я же собираюсь его выдоить, поэтому должна быть неуловимой.
- Неуловимой - да. Импульсивной - нет, - сказала бабуля. - Многоходовки потому так и называются, что требуют большого количества ходов, моя дорогая.
Я заметила, как родители переглянулись. Они были… напуганы. Будто бы я с размаху перечеркнула все наши шансы на победу.
Ну же, Севастьянов, ответь что-нибудь.
Все молчали. Бутылка бабулиного шерри звенела о край рюмки, когда Эл наливал новую порцию.
Пожалуйста, Дмитрий, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.
Звук смс. От облегчения я вся обмякла.
ДСевастьянов: Сейчас ты занята?
Кэрин прочла сообщение вслух, пока я писала ответ. Вайс: не очень.
Секундой спустя зазвонивший телефон заставил меня подпрыгнуть. - Это он.
Кэрин щёлкнула пальцами. - Бумагу! Ручку!
Пробравшись между холстов и швейных принадлежностей, мама бросила Кэрин блокнот с ручкой. - Включи громкую связь, Вайс.
А что если он упомянет то, чем мы вчера занимались? Но оДмитрий всё-таки был клиентом, и эту аферу мы разыгрывали сообща. Мама всегда говорила: нужна целая деревня, чтобы обработать клиента.
- Говори так, будто улыбаешься, отвечая на звонок, - посоветовала Кэрин.
Я хмуро на неё посмотрела, и продолжала хмуриться, нажимая кнопку громкой связи, а потом ответила: - Йо. - Все члены семьи, словно в рот воды набрали, стараясь никак не выдать своё присутствие. Даже Кэш, казалось, затаил дыхание.
- Что скажешь о том подарке, который я тебе послал? - спросил Дмитрий.
Комнату наполнил глубокий сочный звук его голоса, вызывая во мне непрошенную дрожь.
- Я не дома. - Скучающим тоном уточнила, - что ты мне прислал?
- Машину. Посыльный сделал фото. Хочешь посмотреть?
Чёртову машину?? - Наверное, - вздохнула я.