- Продолжай, - сказал Доминик, сложив руки. - Интересно, что ты еще скажешь.
- Это не так. По крайней мере, я не хотела тебя обманывать. До вчерашнего дня я не знала, кто ты такой, и у меня нет желания выходить за тебя замуж. - Она помолчала. - Но тебе стало известно о моей тайне.
- Не слишком удачное название для этой мыльной оперы, cara.
- Выбирай выражения, - Арианна вздохнула. - И как же ты узнал об этом доме?
- Секретов не существует, если ты можешь за них заплатить.
- Ты назвал это место любовным гнездышком. - Ветер растрепал ее прическу, и прядь волос упала на ее лицо. Она поймала ее и заправила за ухо. - Это не так. Я купила дом, когда родился мой сын. Только так я могла держать в тайне его рождение.
- Потому что он незаконнорожденный?
- Ну, конечно же, нет! Он мой сын. Я горжусь им и люблю всем сердцем.
- Но у него нет отца. - Доминик нахмурил лоб. - Дети не должны отвечать за ошибки своих родителей. Если его отец не захотел признать его…
- Отец Джонатана не знает о его существовании. Я сама этого хотела. Наш роман был очень… скоротечным.
- Мужчина должен знать о ребенке, которого он зачал, и ребенок должен знать мужчину, который его зачал.
- Черт возьми, Доминик, не читай мне нравоучений! Тебе легко говорить, но ты… - Арианна попыталась взять себя в руки. - Мы сейчас говорим не о моем сыне. Я сама решила родить ребенка. И нет никакой причины ставить в известность о ребенке человека, от которого я его родила.
Арианна снова вздрогнула. Доминик пробормотал проклятие и, не слушая ее возражений, обнял ее и попытался согреть теплом своего тела.
- А маркиза? Разве она не была бы счастлива узнать о существовании внука?
- Маркиза живет в придуманном мире. - Арианна посмотрела на него снизу вверх. - Она все еще верит в белые перчатки, почтительных слуг и визитные карточки, и…
- В детей, которые рождаются только от законных мужей.
Арианна кивнула, они развернулись и снова пошли по направлению к лесу.
- Именно. Я собиралась сказать ей, но у нее случился сердечный приступ. Как я могла ошарашить ее такими новостями, когда она была больна? Поэтому я решила подождать. И чем дальше, тем труднее мне было решиться.
- Мне понятно ее желание, чтобы ты вышла замуж. Она хочет обеспечить будущее семейству дель Веккио. - Он сделал паузу. - А я хочу обеспечить будущее фамилии Боргезе. - Он говорил тихо, почти шепотом. Арианне было страшно на него взглянуть, но он остановился и развернул ее к себе. - Я думаю, она об этом догадывалась и надеялась, что ее предложение не покажется мне слишком странным.
- Тебе не нужно оправдывать ее. И я рада, что ты все-таки находишь ее предложение странным.
Доминик прикрыл рот Арианны рукой.
- Сначала оно меня шокировало. Но потом я начал находить в нем определенные преимущества. - Его голос стал сиплым. - Я получу в жены прекрасную принцессу, она получит "Шелковую бабочку", и когда-нибудь у нас родится наследник.
- Доминик.
- Но, - сказал он, наклоняя ее голову к себе, - я недооценил прекрасную принцессу. Такая перспектива не показалась ей заманчивой настолько, чтобы она согласилась заложить душу дьяволу.
- Ты не… - По щекам Арианны текли слезы. Он нежно вытер их пальцем.
- Все в порядке, cara, есть и другие способы найти себе мужа, не поддаваясь на уловки хитрой старухи. А знаешь, это могло сработать. Ты помнишь ту ночь? Мы заставили сотрясаться землю.
Арианна посмотрела ему глаза. Только что она солгала ему о самом важном на свете. Как она могла солгать ему еще раз?
- Да, это так. - Ее голос задрожал. - Я хочу, чтобы ты кое-что знал, Доминик. Я никогда раньше такого не чувствовала.
Он наклонился и поцеловал ее, сначала нежно, потом со все возрастающей страстью. Она оказалась в его объятьях, и сердце забилось быстрее от возбуждения.
- Арианна. - Он подался назад, достаточно, чтобы заглянуть в ее глаза, забыв о том, что он решил вычеркнуть эту женщину из своей жизни, забыв даже о ребенке, которого она понесла от другого. - Арианна, давай начнем все сначала. Давай сделаем вид, что мы только что встретились. Сходим куда-нибудь поужинать. В театр. Погуляем по парку. Все что хочешь.
- Мамочка!
Они отпрянули друг от друга. Джонатан стоял на крыльце с голыми ногами и любимым плюшевым медведем под мышкой.
- Да, милый. - Арианна смотрела на своего сына. Что он видел? Она сделала шаг ему навстречу с раскрытыми объятьями. - Тебе приснился кошмар?
- Он все еще здесь, - сказал малыш, глядя на Доминика. - Человек, которому ты велела уйти.
Арианна взглянула на Доминика.
- Он уже уходит, - быстро сказал тот. - Прямо сейчас. - Доминик подошел к крыльцу и протянул руку. - Думаю, сейчас как раз пора познакомиться. Меня зовут Доминик.
У Арианны перехватило дыхание. Ее сын недоуменно уставился на незнакомца. Потом медленно подал ему руку.
- Никогда не слышал этого имени.
- Это итальянское имя.
- Я знаю об Италии. Там играют в сокер.
- Да, точно, - важно подтвердил Доминик. - Только мы называем его футболом.
- Джефф пообещал взять меня осенью на футбол. А у тебя тоже дома маленький мальчик, как и у Джеффа?
- Хотелось бы, но, к сожалению, нет.
- И ты хочешь жениться на моей мамочке, как Джефф?
- Джонатан, - быстро вмешалась Арианна, но ее слова заглушил голос Доминика:
- А как бы ты на это посмотрел?
- Доминик! - Арианна потянулась к ребенку и заключила его в объятья. - Джонатан, не бойся, что я выйду за кого-нибудь замуж. Я никогда…
- А почему бы и нет, мамочка? Ты ничего не знаешь ни о футболе, ни о регби.
- Милый, давай обсудим это в другой…
- Ты могла бы выйти за Дом… Дом…
- За Доминика, - пришел на помощь Доминик.
- За Доминика. Иногда я думаю, что неплохо было бы иметь отца, которого не так легко сбить с ног, как Джеффа.
Доминик фыркнул. Арианна бросила на него быстрый взгляд, потом спрятала лицо на груди ребенка.
- Джонатан, солнышко, - прошептала она, - сейчас не время…
- Это был действительно хороший удар!
О боже! В голосе ее сына звучало восхищение.
- Джонатан, - твердо сказала она, - немедленно прекрати.
- Всего один удар, - возбужденно продолжил мальчик, хлопнув в ладоши, - и бум! Джефф в нокауте.
Арианна попыталась его успокоить.
- Послушай, Джонатан.
- Джованни.
Она удивленно посмотрела на Доминика, который с заговорщическим видом переглядывался с ее сыном.
- Как ты его назвал?
- Джованни. Это Джонни по-итальянски.
- Я понимаю, что это значит. - Казалось, что крыльцо вот-вот уплывет у нее из-под ног. Арианна оперлась о перила. - Но его зовут Джонатан, а не Джонни. И вообще, Доминик, разве у тебя нет никаких важных дел в городе?
- Мне кажется, что он больше похож на Джованни, чем на Джонатана.
- Да, мам, я больше похож на Джованни, чем на Джонатана. - Он скорчил рожицу. - Как это называется? Прозвище?
- Si, - улыбнулся Доминик.
- Это тоже итальянское слово, правда?
- Правда, оно означает "да".
- Мне всегда хотелось иметь прозвище, но мама называет меня только Джонатан. - Ребенок посмотрел на Арианну с невинным видом. - Почему ты не могла придумать мне прозвище?
Арианна сдалась.
- Ты никогда об этом не просил, - сказала она и опустилась на верхнюю ступеньку. Что бы здесь ни происходило, ей, похоже, осталось только наблюдать.
- Как получилось, что ты поцеловал мою маму, Доминик?
Арианна покачала головой и закрыла лицо руками.
- Ну, мне нравится ее целовать, - сказал Доминик, опускаясь рядом и сажая мальчика себе на колени. - Она хорошенькая.
- И умная, - в голосе ребенка прозвучала гордость. - У нее большой магазин в Манхэттене. Ты знаешь, где находится Манхэттен?
- Да, - серьезно ответил Доминик, - знаю.
- Я один раз был там в парке.
- Ух ты!
- И в музее.
- Джонатан, - сказала Арианна, поднимаясь, - хватит. Попрощайся с синьором Боргезе и иди в дом.
- Я думал, что его зовут Доминик.
- Так и есть, - подтвердил тот. - "Синьор" означает "мистер", а Боргезе - моя фамилия.
- Ну надо же.
Ну надо же, подумала Арианна, чувствуя, что вот-вот у нее начнется истерика. Отец и сын говорят о спорте, именах и о ней как старые приятели.
Это был всего лишь плохой сон. Так оно и есть. Может быть, если она очень постарается, ей удастся проснуться.
- Доминик. - Она глубоко вздохнула. - Спасибо, что подождал. За то, что выслушал. Спасибо за понимание.
- Пожалуйста.
- Я не смела надеяться. - Арианна положила руку на голову сына. - Мне казалось, что мне потребуется больше времени, чтобы убедить тебя… ну, ты знаешь, о чем я говорю.
- Чтобы убедить меня ни с кем не делиться впечатлениями этого дня? - Он пожал плечами. - Тебе решать, когда раскрыть правду, не мне.
- Спасибо. Если ты подождешь, пока я отведу Джонатана в дом, я тебя провожу.
- Смотри не задерживайся.
- Ладно. - Она улыбнулась и расслабилась. В конце концов, Доминик Боргезе оказался не таким уж чудовищем. Конечно, он доставил ей несколько неприятных минут, даже часов, если уж на то пошло, но он явно понимал, что ему не следует рассказывать маркизе о ее внуке и о том, что он не может жениться на Арианне. - Я на этой же неделе поговорю с маркизой. Я полечу во Флоренцию и…
- Завтра же, - сказал Доминик.
- Извини? - переспросила Арианна.
- Я сказал, что ты отправишься во Флоренцию завтра же. Мой самолет уже улетел, но я уверен, что мы сможем заказать билеты на какой-нибудь рейс. - Он взглянул на Джонатана и улыбнулся. - Ты когда-нибудь бывал в Италии, Джованни?
- Его зовут Джонатан, - резко сказала Арианна. Она сделала шаг назад, крепко прижимая к себе ребенка. - О чем ты говоришь? Он не поедет в Италию. Так же как и я.
Ее глаза встретили его взгляд. Он улыбался, но в его улыбке читалась несокрушимая решимость, от которой у Арианны побежали мурашки по коже.
- Я согласился оставить за тобой право выбрать время, когда рассказать маркизе то, что она должна знать. Что касается всего остального… Ты знаешь, что мне от тебя нужно, Арианна.
Она лишилась дара речи.
- Ты же не хочешь сказать… Ты же не думаешь…
- Ты догадалась, что я имею в виду.
- Нет! Я никогда…
- Думай, прежде чем говорить, cara. На карту поставлено многое. Состояние твоей бабушки. Будущее фирмы. - Он выдержал театральную паузу. - Твоя тайна.
- Но ты сказал, что не…
- Джонатан, почему бы тебе не пойти в дом? Посмотри, не осталось ли у нас немного попкорна. Я скоро приду и…
- Мамочка, - настойчиво заговорил Джонатан. - Кто та леди?
- Какая еще… - Она оглянулась. Из ее груди вырвался непроизвольный стон. - О боже, нет, только не это!
Доминик проследил за ее взглядом. К ним приближалась маркиза, прокладывая себе дорогу среди зарослей травы и тяжело опираясь на палку. В нескольких шагах за ней следовал водитель Доминика, выглядевший несколько обескураженным.
Рука Доминика обвила талию Арианны, другой рукой он притянул к себе Джонатана. Он чувствовал, как она дрожит. Он сильнее прижал ее к себе, не отпуская при этом ребенка.
- Маркиза, - вежливо сказал он. - Какая приятная неожиданность!
- Ваш самолет на профилактическом ремонте, синьор Боргезе. Что-то там с двигателем, как сказал ваш пилот. Я уже съехала из гостиницы и оказалась чуть ли не на улице. Ни вас, ни внучки. Совершенно одна. И что мне оставалось делать? Я позвонила вам в номер, вас не оказалось, а ваш водитель решительно отказался предоставить мне какую-либо информацию о вашем местопребывании, пока я… - Глаза пожилой женщины стали круглыми от удивления. Казалось, она только сейчас заметила Джонатана. Ее лицо стало мертвенно-бледным. - Арианна? Что это за ребенок?
- Мама? - Джонатан вопросительно посмотрел на нее. - Почему у этой леди такое бледное лицо?
У маркизы отвисла челюсть.
- Как он тебя назвал?
- Бабуля! - Арианна высвободилась из рук Доминика и подбежала к маркизе. - Бабуля, осторожней. Давай я тебе помогу. Тебе нужно присесть.
- Арианна, я жду ответа. Кто этот мальчик?
― Я Джонатан Кабо. А вы кто такая?
- О боже. - Это слово прозвучало из уст маркизы как молитва. Она прикрыла рот рукой, Арианна придерживала ее за талию. - Арианна, скажи, что это неправда.
- Бабушка, я прошу тебя.
- Арианна, скажи, что это не твой сын.
- Я твой, скажи ей, мамочка!
Джонатан пытался говорить храбрым голосом, но Доминик почувствовал, как мальчик дрожит, прижавшись к его ногам. Пробормотав себе под нос проклятье, он подхватил ребенка на руки, с мучительной ясностью вспоминая свое горькое детство.
- Синьор Боргезе. - Маркиза стукнула палкой о землю, но с гораздо меньшей решимостью, чем раньше. - Извольте немедленно объясниться.
- Я все объясню, - вмешалась Арианна. - Только не знаю, с чего начать.
- И не надо, cara.
Доминик произнес это мягким голосом, в котором, однако, без сомнения, слышался приказ, когда он, все еще держа Джонатана на руках, вышел вперед.
- Вы помните, что мы с Арианной признались, что видимся не в первый раз?
- Вы сказали, это была мимолетная встреча. На какой-то вечеринке.
- Это правда. Мы действительно встретились на вечеринке.
Доминик улыбнулся Арианне. По крайней мере, маркиза могла принять это за улыбку, хотя в ней явно читалось предупреждение.
- Правда заключается в том, что это было нечто большее, чем мимолетная встреча. И у нас есть для вас приятные новости.
- Нет, - прошептала Арианна, не в силах вымолвить ни слова протеста. - Доминик…
Слишком поздно. Он по-хозяйски прижал ее к себе.
- Мы с вашей внучкой решили пожениться.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Их расписал в Манхэттене судья, хороший знакомый Доминика. Церемония была недолгой, единственными гостями на ней были маркиза и Джованни.
Доминику приходилось постоянно напоминать себе, что Арианне не нравится, когда мальчика так называют. Ее сына зовут Джонатан, подчеркнула она перед самым началом церемонии. Он был американцем, а не итальянцем. И она хотела, чтобы Доминик об этом помнил.
Паренек выглядел таким подавленным, что Доминик чуть было не сказал ей, что он будет называть мальчика так, как того пожелает, но решил, что время для этого еще не пришло.
- Давай не будем ссориться, - примирительно сказал он. - Имя - не самое главное.
Арианна ничего не ответила. Все и так было ясно. Оба они знали, что идет борьба за первенство в их семье, в браке, который явился неожиданным для них обоих, и сейчас было самое время установить правила совместного сосуществования, которые помогут внести в брак по расчету хотя бы видимость согласия.
Так думал Доминик. Но когда судья произносил слова клятвы, когда он почувствовал, как дрожит Арианна, когда его рука встретилась с ее рукой, тогда он внезапно спросил себя, неужели он женится на этой женщине исключительно по велению разума и нет ли у него какой другой причины.
У него не было времени хорошенько это обдумать.
- Властью, данной мне… - произнес судья, и церемония была завершена. Он улыбнулся. - Мои поздравления.
Доминик кивнул.
- Благодарю вас.
- И что же? Вы не хотите поцеловать невесту?
Доминик повернулся к Арианне, намереваясь лишь слегка коснуться губами ее губ, но она неожиданно отвернулась, и его губы нашли только ее щеку. Это покоробило его. Но он взял себя в руки.
Он слишком многого хочет. Арианне трудно, но ей придется смириться с неизбежным. Все произошло слишком быстро. Их разговор, сама церемония, то, что маркиза узнала о существовании Джонатана - пожилая женщина удивительно спокойно восприняла эту новость, скорее всего потому, что, как Доминик и рассчитывал, поверила в то, что мальчик его сын, - все эти события произошли, не успел он и глазом моргнуть.
Он понимал, что его новоиспеченной супруге необходимо время. В порыве великодушия он решил сказать ей об этом.
Они отмечали свой скоропалительный брак в шикарном ресторане. Доминик заказал коллекционное вино, маркиза произнесла тост:
- За безоблачное будущее молодой семьи.
Доминик выпил до дна. И маркиза тоже. Улыбаясь, она предложила бокал своему только что обретенному внуку, и даже мальчик проглотил несколько капель прозрачно-золотистого вина.
Арианна поднесла свой бокал к губам, но и только. Она не пила, не улыбалась и совсем не обращала внимания на Доминика.
- Мам, с тобой все в порядке? - спросил Джонатан. Она улыбнулась в ответ и сказала, что все хорошо, просто она немного устала, вот и все, но Доминик знал, что это была ложь.
Арианна была в смятении. В ее глазах читалась чуть ли не паника. Или это была ненависть?
В тот же вечер, на борту его самолета, когда маркиза и Джонатан заснули на своих сиденьях, Доминик сел рядом с Арианной и взял ее за руку.
- Я знаю, что все произошло слишком стремительно, - сказал он, - и тебе нужно время, чтобы приспособиться к своему новому положению…
Она не дала ему закончить. Вырвав руку, она посмотрела на него глазами, в которых читался холод, сравнимый со всеми льдами Антарктики.
- Не прикасайся ко мне!
- Арианна!
- Ты заставил меня согласиться на этот брак. Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь тебе это прощу?
- Но твоя бабушка…
- Не перекладывай с больной головы на здоровую. И не подтасовывай факты. Ты уже заявил, что намерен жениться на мне во что бы то ни стало, когда ее нога еще не ступила из машины.
Доминик взорвался в ответ:
- Прости меня, cara, но что-то я не вижу наручников на твоих запястьях. Тебя никто не тащил силком к алтарю, и вышла за меня ты по доброй воле.
- По доброй воле? Да ты загнал меня в ловушку, как свора гончих загоняет кролика!
- Ты могла отказать мне.
- И разрушить все мечты бабушки? Подорвать ее здоровье? - Арианна покачала головой. - Ты же знаешь, я не могла этого сделать.
- Интересно, правильно ли я тебя понял. Ты хотела защитить маркизу и подыграла мне в маленьком спектакле, позволив надеть обручальное кольцо себе на палец, следовательно, я - мерзавец, а ты - невинная жертва. Так?
Ему доставило мрачное удовлетворение видеть, как ее лицо покраснело от возмущения.
- Ты искажаешь мои слова! Я не это имела в виду.
- Не это? - Доминик натянуто улыбнулся. - Тогда, может быть, ты объяснишь мне, что же все-таки ты хотела сказать.
- Это ты настаивал на браке по расчету. Ты добился своего. Теперь пожинай плоды. Не моя вина, если тебе не нравится то, что ты получил.
- Это не объяснение.
- Это единственное объяснение, которое ты получишь.
- Нужно прийти к какому-нибудь решению, Арианна.
- К какому решению мы можем прийти, кроме того, что все это - ужасная ошибка?
- Только к одному, - выдавил он из себя, изо всех сил пытаясь держать себя в руках. - Что бы ни случилось, ты будешь относиться ко мне с уважением.