Действительно страшный выбор. Оборотень скорее руку себе откусит, нежели навредит ребенку. Любому ребенку. Особенно женская особь.
- Я… нет, - она попятилась.
- Я могу тебя заставить. Уважаемый нар Ректор мне в этом поможет.
- Зачем? - спрашивает она.
- Вообще-то я хотела так поступить еще тогда, когда приказала Норгалу тебя не трогать. Собиралась дать тебе новых родителей. Те что так легко отдали тебя драконам, не достойны именоваться таковыми. Так что, ты бы стала помогать паре владеющей этой таверной. Идеальное место для оборотня. Правда ребенок не входил в мой план. Но проходя мимо мусорной кучи, я встретила маленького мальчика, что умирал. Скорее всего его избил кто-то из родственников. Издевались над ним часто. Даже слишком. Но он на удивление силен. Я не смогла пойти против своих принципов и принесла его сюда. А поскольку я не могу им заниматься, решила что это за меня сделаешь ты. Я конечно могу его отпустить. Но думаю на следующий же день его вновь забьют на смерть.
Перевожу дух. Уж очень длинная речь у меня, аж не привычно.
- Почему? - всего один вопрос, и такое море непонимания в глазах.
- А у нее комплексы, - вмешался наконец Ларик. - С детства с головой не все в порядке. Она у нас лет с девяти появилась. Кукла. Ни желаний, ни эмоций, даже инстинкты и те по началу отсутствовали. Говорить не могла, прикосновений не терпела. Убивала настолько легко, что это даже пугало. И это в девять лет.
- Твоими стараниями я пришла в норму, - решила я закончить этот бессмысленный разговор.
- О да. Я сделал все намного хуже. Ребенок, у которого детства-то как такового и не было, теперь отрывается на всю катушку. Пытаешься играть в семью? Подсовываешь девчонке ребенка. Хотела бы быть на месте мальчика?
- Ну нет, - наклоняю голову на бок. - Это вряд ли. Просто решила, что Ирма и Ражек расстроятся, когда я исчезну.
- Я… я согласна, - вдруг подала голос Зира.
А я про нее забыла совсем.
- Не боишься, что сбежит? - проигнорировал ее Ларик.
- Тогда я натравлю на нее драконов.
- Ах да, совсем забыл, ты же теперь с этими тварями, - скривился он.
- Ага. Ты же растил меня специально для них. По специальной методике.
- Думаешь мне было приятно пытать тебя? - не очень убедительно разозлился он. Мы оба знаем, что да, ему это нравилось. - И покушения на тебя, были лишь частью тренировок.
- Тогда не стоит обвинять меня в излишней жестокости, - пожимаю плечами.
- Этому я тебя не учил. Это у тебя в крови.
- Санашая? - завозился мальчик.
- Веселая же жизнь у тебя была, - появился из неоткуда Ас.
Вот как они все это делают?!
- Дракон? - холодно окинул его взглядом ректор.
- Полукровка, - ответил Ас.
- Может пойдем выпьем? - предложила я.
- Конечно, - согласился ректор. - И Зира, можешь расслабиться. Дети - это единственное, что она не тронет. У нее на этот счет пунктик, считает, что они не должны умирать и жить в страданиях. Ради счастья одного такого ребенка, она способна вырезать все причины их страданий, в лице неосмотрительных взрослых.
- Теперь я спокоен, - закатил глаза Ас.
"Сана, Ражек идет к вам".
Здесь вообще есть хоть кто-нибудь, кто по ночам спит, а не бродит неприкаянно?!
Глава 10
Сидим, пьем. Ражек мне под это святое дело выделил отдельный зал для особо важных (а за частую и буйных) персон. Наши мрачные лица освещает неровный свет свечей. Пьем много, говорим мало. Кажется это вошло в привычку. Чувствую, сопьюсь я с ними. А как тут не спиться, когда одна новость хуже другой? Совсем я от жизни отстала в своих лесах.
И казалось бы, чего опять убиваюсь? А все из-за вынужденного отсутствия по семейным обстоятельствам. Точнее проблема как раз и заключается в наличии этих самых семейных обстоятельств. Но сейчас я в плохом настроении не из-за этого.
Пока я устраивала бесполезные разборки с неяссе, пока скрывалась от всех подряд в лесах, на мировой арене произошло два таких важных события. Нет, пожалуй даже три. И все не в мою пользу. Можно даже сказать все они против меня. Наверное стоит начать с самого интересного. В эльфийский Лес заявился Диль и потребовал общения с папашей-королем. Да вот не задача, папочка подорвался на артефакте иномирного происхождения буквально за час до назначенной аудиенции. А кто у нас способен путешествовать сквозь Миры и переносить интересные игрушки, не нарушая баланса Равновесия? Правильно, его Хранители. Это и было вменено им в претензию. В прошлом году эльфы явно скромнее были.
Так вот, казалось бы, король умер, да здравствует король! Ан нет, счастье не длится долго. Диля бросили в темницу до выяснения обстоятельств. Просто так его казнить не посмеют, как ни как наследник. Повесят в камере на тетиве от родного лука, доказывай потом, что все оружие во время задержания изымается. А младший принц, так не осмотрительно спасенный мною, бесследно пропал. Да так, что его ищут поактивней чем меня в свое время. Ну а пока Великим Лесом правит королева. Она же бывшая Духовная Мать, она же прожженная стерва, она же причина многих проблем. И как тут не спиться, я спрашиваю?!
И все стараются оградить меня от лишней информации. Оказывается у моего благоверного проблемы. Хотя на мой взгляд с драконами свяжутся только психи (коими несомненно являются эльфы). И если эльфы заведомо слабее Высших, то по численности у них преимущество. А если будет война, причем именно Война с большой буквы, в которой драконы будут действовать серьезно, то вполне может быть, что наш Мир такого не переживет. Но самое противное, что драконы и эльфы потерю очередного мирка вполне переживут. Что им разрушенный Мир? Хранители легко найдут новый, а эльфы отправятся следом. Как они это проделают, никто не знает, но в таковой возможности никто не сомневается.
Я и сама была бы не против столкнуть лбами столь мощных противников, но исключительно в своих интересах и только для пользы дела. Мне всего лишь и нужно было, что переключить их внимание друг на друга. Ну поскандалили бы они пару раз. Попытались бы урвать друг у друга сферы влияния. Интриги бы ужесточились. Но ни каких военных маневров мирового масштаба мне и в голову бы не пришло устраивать! Тем более в свете вновь открывшихся обстоятельств. Меня же боевые действия в первую очередь коснуться. Если Ксадар додумается афишировать наш брак. Пока же обо мне как о его ла Тао знает минимум народа.
Почему я так уверена в возможности войны? Так потому, что эта дурная женщина, что сейчас сидит на эльфийском троне активно обвиняет Высших в смерти дорогого и любимого супруга! Она хоть понимает, что в открытую здесь переть нельзя? Ей жизни своих подданных совсем не жаль? Убить ее что ли, для общей безопасности? Да кто ж мне даст? Кто я и кто она!
Я - ла Дара Хранителей Равновесия. Вот только много мне от этого пользы? Она ведь тоже не последняя дрянь государства. Думай теперь, где друзей прятать? А ведь Ражек в случае войны опять на службу пойдет. Ирдания в стороне не останется, интересно только на чьей стороне воевать будем?
- О чем думаешь? - задает мне вопрос ректор. Он как раз и сообщил нам последние новости.
- О том, где переждать бурю, - отвечаю честно.
- Не думаю, что война будет, - неуверенно начал Асандер. - Они не посмеют.
- Посмеют, - флегматично заявила я. - Тот кто к власти стремится, рано или поздно к ней придет. Ибо любое действие и стремление имеет свойство доводиться до логического конца. А все что творилось в последнее время на этой бренной земле, имело только одну цель. Война. Полномасштабная и мировая.
- Не вижу смысла. Для чего? А самое главное кому это надо? - качнул золотыми локонами Ас.
- Мы люди маленькие, нам таких подробностей знать не положено, - буркнула я.
- Вчера днем объявили мобилизацию войск, - между делом заметил Ражек.
Вовремя же я прибыла.
- Ражек, у меня к тебе просьба, - я смотрю на человека. Он понимает, что я сейчас серьезна, как ни когда. - Зира. Позаботься о ней и мальчике.
Я шла в выделенную мне комнату. Общий сбор не был таким уж радостным, как предполагалось изначально. А просто пить мне никогда не нравилось. Единственная причина, по которой я не послала всех к драконам, это моя беседа с Ражеком и необходимость в новостях. И то радость от встречи испортила грызня Ражека с ректором. Эти двое терпеть друг друга не могли. Знать бы еще почему.
Ларик называл Ражека человечишкой. Ражек же ректора величал ушастым извращенцем. И тот и другой настоятельно советовали мне сменить круг общения, имея в виду друг друга. Сегодня же они старались быть сдержаннее, все таки первая наша встреча за последние пол года. Но все равно расслабиться не получилось.
- Куда собралась? - услышала я голос ректора за спиной. Вспомни эльфа, он и всплывет.
Что за дурная привычка зажимать девушек в темных коридорах? И ведь которую сотню лет уже не мальчик.
- Спать, - зевнула я, замедлив движение.
- Я не о том, - за что не люблю эльфов, так это за их отсутствие манер. - Для моей воспитанницы, ты до странного трепетно относишься к этим людям. И если привела к ним кого-то, значит, сама больше не собираешься возвращаться. Девчонка оборотень - идеальная охрана. Парнишка как якорь для нее. И естественно - человеческие старики привяжутся к этой парочке. Почти семья.
Разворачиваюсь к Ларику и наклоняю голову на бок. О да, он бывает очень ядовит. И почему-то только со мной.
- Ты же все знаешь и так, зачем бессмысленные вопросы? - улыбаюсь.
Просто стоять в темном коридоре ему надоело, меня схватили ха руку и втащили в комнату. И чего так нервничать? А когда Ларик нервничает, я получаю очередной перелом или синяк. Если встречу нежного, воспитанного, заботливого эльфа, я… да я ему золота из личного запаса выделю на пожизненное содержание. Хотя нет, на пожизненное жирно будет, хватит с него и сотни монет.
Так вот, затащил меня ректор в темную комнату, привычным движением бросил на кровать. Все меня бросают, все меня обижают. А потом сами же обвиняют невесть в чем.
- Никуда ты не уйдешь, пока я тебе не разрешу, - хмыкнул он.
- Нар ректор, смею напомнить вам, что я не ваша собственность, - улыбаюсь я. - У меня уже есть хозяин. Вы конечно были замечательным дрессировщиком, но к счастью все плохое когда-нибудь заканчивается.
И начинается ужасное. Но не будем о превратностях жизни. Сейчас мне доставляло огромное удовольствие наблюдать за сменой настроения у Ларика. От простой злости до священной ярости.
- Значит, уже встречалась с ним, - неожиданно спокойно произнес он, подходя ко мне ближе. - Мог бы и догадаться, в конце концов, ты прибыла с драконом. Ну и как тебе твой владелец?
Теперь уже он улыбался.
- Весьма…, - на мгновение я замялась, что не ускользнуло от взора ректора. - Непостижим.
Не стала я распинаться перед Лариком по поводу недовольства собственным неяссе. Нечего ему о наших семейных проблемах знать. Стоп. Я только что подумала о семейных проблемах? О семье? Я и Ксадар семья?
Ну что за мысли странные в моей и без того больной голове бродят?
- Значит, и о том кто он знаешь? - опять хмыкнул Ларик.
- Ага, - киваю головой.
- А о том, что он свои игрушки рано или поздно выбрасывает? - и опять его коронная гаденькая улыбочка.
Это что получается, зря я тогда коллекцию разорила? Что-то внутри меня яростным рыком противилось этой мысли. Не зря. Они виноваты. Они напали первыми. Они считали своим то, что принадлежит только мне. Что на пример? Моего неяссе! А с чего это меня вдруг так задевает? Я же его ненавижу. Или нет? Я определенно не довольна нынешним положением дел. Но он все равно мой!
Почему я возмущаюсь так, будто он дорог мне в той же степени, что и мое любимое золото? Почему я вообще о нем думаю, в то время как должна беспокоиться о себе?!
- Ректор, - воскликнула взволнованно.
- Что? - он явно был сбит с толку.
Ну да, я его понимаю. Стоит девица, эмоции на лице так и мелькают, взгляд лихорадочно мечется, и губами шевелит.
- Я, кажется, схожу с ума, - шепчу жалобно.
- Санашая! - рычит он.
"Сана, я долго терпел, но еще чуть-чуть и покусаю" - слышу предупреждение Таша в голове.
И где ты прячешься? Уточняю только ради приличия.
"В тени. Я всегда в тени за твоей спиной".
Говорил мне так один упырь, - вздыхаю грустно.
- Уходи, - холодно бросаю ректору.
- Упырева ведьма! Драконова дочь! Одиннадцать лет! Одиннадцать! - и меня опять схватили за руки. На этот раз меня швырнули о стену.
Хорошо, что Ларик догадался накрыть комнату пологом тишины, а то перебудили бы всех постояльцев.
- Ректор, возьмите себя в руки. Прекратите буянить, - прошу примирительно.
Ага, так меня и послушали. Опять лапать начал. Ничему его жизнь и прошедшие одиннадцать лет не учат.
Он смотрел мне в глаза. Его взгляд лихорадочно мерцал во тьме ночи. Ноздри хищно раздувались. А руки шарили по телу. И ведь я прекрасно понимаю причины такого его поведения. Здесь великими чувствами и не пахло. Исключительно извращенное желание.
Тем временем моя ярость уже поднимала свою голову. А я как всегда ей сопротивлялась. Нельзя отпускать ее наружу. Багрово-золотая ярость внутри меня - смерть для всех, кто рядом.
- Ты права на меня не имеешь, - радостно скалюсь.
- Я подожду. Терпеливый. Рано или поздно он и тебя выбросит, - пообещал ректор.
Так он что, не знает что мы пара? То есть он считает меня обычной игрушкой. И только я открыла рот, что бы порадовать Ларика новостью о своем замужестве, как плечо обожгло болью. По стеночке я сползла на пол. Кожу покрыла холодная испарина. А кто это такой сердитый не нашел свою жену в замке? Кто это сейчас пытается выследить ее местоположение? Ути какие мы порывистые.
И откуда только силы на сарказм взялись?
"Сана, что-то странное. Твой разум. Наша связь. Кто-то чужой".
"Где ты?!" - очередной лишний голос в голове. Не голос даже, а рев. Мне послышалось отчаяние в нем? Определенно послышалось.
Не знала что он так может. Хотя чему я удивляюсь - он может все.
"Мешает" - рык метаморфа.
Таш, не вмешивайся.
Поднимаю беспомощный взгляд на ректора. Ларик смотрел на меня во все глаза.
- Укрой меня, - хрипло прошу.
В его взгляде мелькнула искра догадки. Он тонкими холеными пальцами коснулся моего взмокшего лба. А дальше я погрузилась в спасительную тьму. Ну это я думала, что она спасительная. У тьмы же было свое мнение на этот счет.
- И тогда Духи воззвали к Равновесию, - вещал мягкий голос за моей спиной. - И ответило оно им речью зверей, голосом рек, дыханием гор, и ликом Хранителей.
Теплое дыхание коснулось моей макушки.
- И что оно сказало Духам? - в нетерпении пытаюсь повернуть голову в сторону нежного голоса.
Я чувствую ласку рук на своих волосах. Мягкость щетки, так заботливо расчесывающей мои кровавые локоны.
- Не вертись, - смеется голос, не давая мне обернуться полностью. - Равновесие открыло Духам свою суть.
Я не решаюсь ослушаться, и продолжаю смотреть на огонь в камине. Мне тепло, уютно, и так щекотно сидеть на меху шкуры, что заменяет половик в спальне матери. Эту шкуру принес отец, сказав, что его любовь не должна ходить босиком по деревянным настилам. Он сказал, что украсил бы ее путь лепестками самых прекрасных цветов, если бы она позволила. Смешной папа, ведь лепестки цветов очень быстро вянут.
- Мама, как же это Равновесию? - опять спрашиваю я, нежась в своем маленьком счастье.
Сегодня мама рассказывает мне сказку. Я люблю ее сказки, люблю ее загадочный голос, от этого ее истории становятся еще интереснее. Правда она называет их Хрониками Миров. И что это такое?
- И молвило оно… Вот упырь чешуйчатый! - охнула она. Понимаю, что в сказке таких слов быть не может. Так она называла только папу и только когда кричала на него.
- Мама? - я свободно вывернулась из ее рук, и взглянула в побледневшее лицо. - Мамочка!
Почему ее глаза так неестественно распахнуты? Почему она замерла? Мне страшно.
- Мама, - дотронулась я до ее холодной руки.
Женщина с глазами цвета ночи, и волосами цвета крови шумно выдохнула. Бездумным взглядом она посмотрела на меня.
- Санашая, - больно схватила она меня за плечи. - Беги, дочь. Беги. Найди няньку и спрячься.
- Мамочка? - мой голос предательски дрожал. Теперь мне по-настоящему страшно.
- Запомни, мое дитя - любыми способами избегай встречи с этой белобрысой дрянью. Не попадись эльфийской подстилке. Слышишь?! Коронованная тварь не должна найти тебя!
- Мама, - я вцепилась в ее руки, но меня оттолкнули прочь. Я больно ударилась локтем.
- Найди его. Найди того кому обещана. Он защитит.
Я просыпаюсь от собственного беззвучного крика. Пот градом катится по спине. Все тело напряжено. А располагаюсь я на вполне удобной кровати.
- Он успел? - хрипло интересуюсь самым главным.
- Он не смог определить точные координаты.
- Плохо, - грустно вздыхаю. Ему и неточных достаточно, что бы понять, где я.
- Что же ты наделала, - слышу я усталый голос.
Только сейчас замечаю серость пространства. Рассвет.
Отстраненно смотрю на ректора. Он сидит, на голом полу, опершись о серую стену, голова чуть откинута назад. Я не вижу его глаз, они закрыты.
По коже забегали противные мурашки. Когда меня успели раздет. Плечо с брачным клеймом оголено. Он сам все узнал. Жаль я не видела его лица в тот момент.
- Скажи, зачем? - теперь он смотрит на меня. Его прекрасные эльфийские очи ничего не выражали. - Зачем ты согласилась на брачный обряд?
- Ошибки молодости, - вяло отмахнулась я.
- Чем он тебя подкупил? - что-то странное мелькнуло в глазах Ларика.
Теперь он внимательно прислушивался к моим словам.
- Самой бы знать, - сокрушаюсь я. - Меня как-то не спрашивали, хочу ли я быть его неиссе.
И опять я вижу боль на его лице. Да что такое? Последние пять лет, Ларик вел себя странно, а сейчас вообще не объяснимо.
- И когда только успел? - по-моему, это был риторический вопрос.
- В раннем детстве, - зло отвечаю я. - Думаешь, он бы отправил к тебе на обучение простую игрушку?
Я устала сидеть, и со вздохом блаженства опрокинулась на спину.
- Неужели все было зря? - опять он сам с собой разговаривает? А говорил, что я больная.
- Ларакинавель, - впервые я называю его просто по имени. - Прошу, помоги мне. Расскажи. Просто расскажи правду.
- А смысл в этом теперь? - обреченно спрашивает он.