От долгого бега горят легкие. Воздуха почти не осталось. Глупая няня решила, что я буду ее ждать. Нет, мне нежно бежать.
Природа. Я чувствую ее страх. Как ни как я на половину Дух природы. Я чувствую. Он умирает? Почему? Я должна успеть.
Ноги заплетаются. Почти не чувствую их. Волосы лезут в глаза и рот. А я не спешу их убирать. Нужно беречь силы.
Ветки больно хлещут по лицу. Природа уже не защищает меня. Она готовится. Ей уже все равно.
Еще чуть-чуть.
Поляна. Красивое место. И мужчина. Он лежит на изумрудной траве. Его взгляд устремлен в небо. Это он. Я нашла его!
Рана на груди. Страшная рана даже для него. Смертельная рана, сотворенная единственным оружием против таких как он в этом мире.
Страшно? Нет. Я перестала бояться еще тогда, когда видела, как из матери уходит жизнь. Не осталось ничего кроме ярости и боли.
- Ой, дяденька, а Вы что тут делаете? - глупый вопрос. Но надо же как-то привлечь его внимание.
Даже сейчас хочется приклонить перед ним колено и просить прощения за то, что посмела беспокоить.
- …, - он молчит. Неужели уже сдался. Нет. Ты нужен мне. Пока не добьюсь своего, не отпущу.
Я уже не ребенок. Дети очень быстро взрослеют, когда у них на глазах убивают, то что было для них целым Миром.
- Дяденька, а Вы умираете, - может не заметил?
- И без тебя знаю, - язвительный. Раздосадован. На что?
И почему мне кажется, будто он восседает на троне, а не умирает на траве среди леса?
- Но Вам нельзя умирать, - грустно сообщаю.
Нельзя. И я не дам.
- Иди отсюда, - рыкнул он. И откуда только силы взялись?
Почему-то действительно хочется уйти. Хочется угодить ему. Нельзя.
- Хотите жить? - спрашиваю то единственное, что действительно интересует.
Мама всегда говорила, что дарить жизнь тем, кто ее не хочет - это кощунство и лишняя боль.
- Хочу, - неожиданно ответил он, после продолжительного молчания. Фух, я уж думала не ответит.
Ноги болят. Слишком долго бежала по лесу. И спина. Меня ранили в спину.
Как же хочется к мамочке. Хочется плакать. Но кровь в нутрии меня требует мести.
- Хранитель, я могу даровать Вам жизнь, - нет времени бояться. Я уже не ребенок. Перестала им быть.
- Так ты понимаешь? Знаешь, кто я? - изумился мужчина. Его красивые глаза цвета небесного светила всматривались в меня.
- Знаю, - просто отвечаю.
- И что же ты можешь, детеныш? - насмешка. Какая жестокая насмешка в его глазах.
Глазах цвета золота. Моего любимого золота.
Я протянула к нему ладони, в которых плескалась чистая энергия моей Силы. Мама всегда говорила, что я необычная. Необычная даже для дочери своего отца. Слишком быстро учусь. Слишком много Силы.
- Ты умрешь, - констатировал он факт.
О Равновесие, как же страшно. Лишь бы не передумать. Кто-нибудь помогите. Спасите меня. Разбудите. Это же сон? Мамочка, забери меня отсюда.
- Это неважно, - решительно отмахиваюсь. У меня нет выбора. Я в любом случае умру. А так хоть с пользой для дела.
Папа всегда говорил, что из всего нужно извлекать выгоду. Даже из собственной смерти.
- Почему неважно? - глупый вопрос. Неужели он меня не узнал?
Мама многое про него рассказывала. И отец. Неужели не узнал.
- … Пообещай мне, - я склонилась над ним.
- Чего ты хочешь? - напрягся он. Да, обещания они не любят. Даже отец.
- Клянись, что убьешь тех, кто повинен в смерти женщины с волосами цвета крови и глазами цвета ночи независимо от того, выживу я или нет.
Он поклялся. Все что мне нужно лишь его обещание. Он выполнит. Чего бы это ему не стоило.
Как же страшно. Я не хочу умирать. Я же всего лишь ребенок. Маленький глупый ребенок. Которого никто не сможет защитить. Я боюсь.
Хочу спросить у него, почему. Почему он здесь? Почему ранен? Почему умерла мама?
Отец тоже скоро умрет. Он не выживет без нее. Почему я должна страдать? Мне так страшно. Я еще так мала, а уже должна отправляться к Равновесию.
И я отдаю ему свою жизнь. Отдаю Силу. Душу.
Живи и отомсти. Я слишком мала, слишком слаба. Не выстою против мира. Против тех кто ее убил. Я все равно умру, так чего же я медлю? Кровь требует мести. И я отдаю последнее.
Нет ни боли. Ни страха. Ни желаний. Нет ничего. Пустота и свет. Совсем рядом меня ждет Равновесие.
- Вернись, - властный голос.
Он приказывает. Зовет.
Не хочу. Впереди Равновесие. Мне действительно хорошо.
- Вернись! - откуда этот голос?
Здесь же ничего нет. Только я и Равновесие. Кто я? Меня нет. И голоса нет.
- Маленькая вредная девчонка! Думала избавиться от меня так легко? - такой насмешливый и знакомый голос. - Ты принадлежишь мне. Моя. Теперь полностью моя.
- Не зови, - попросила я.
Как?!
- Уж тебя-то я никогда не отпущу! - раздраженный рык.
И боль. Дикая всепоглощающая бол.
Зачем? Мне было так хорошо. Пожалуйста верните меня обратно. Туда где впереди ждало Равновесие.
Но боль не отпускает! Почему я чувствую?!
- Повторяй за мной.
Не хочу, не буду отвечать. Отстань! Мне больно.
- Повторяй и боль уйдет! - властный приказ.
И я повторяла. Чужие слова.
Он обманул. Боль была.
Я проснулась глубокой ночью. Тело ломило от неудобной позы. Было слишком душно. И дышала я с трудом. Меня вновь держали на руках. Первое что я увидела, это его лицо.
Первый вопрос, который я задала:
- Зачем ты вернул меня? - голос с трудом слушался.
- Потому, что один маленький, эгоистичный ребенок, слишком сильно заинтересовал меня, - его глаза горели в ночи.
Он схватил меня за волосы и дернул.
- Больше никогда так не делай, - он говорит спокойно, но что-то в его тоне подсказало, что он не просто угрожает.
- И что ты сделаешь? - почему я это говорю? Почему упрямлюсь?
- Я запру тебя. Запру как это сделал Тесар с Исиной. И не просто в охраняемом замке. Я помещу тебя в самую свою глубокую сокровищницу. В Мире где нет жизни. И как только почувствую угрозу, я буду уничтожать всякого, кого посчитаю этой угрозой. Будь то разумный или нет. Даже если это будет сам Мир.
Как же мне надоело страдать. Смотрю на него. И весь он такой высокомерный. Уверенный в себе. И ждет моего протеста. По глазам вижу, что ждет.
- А знаешь. Я соглашусь, - выдаю я, и прикасаюсь к его подбородку губами. Больно дернула волосы.
Такого он точно не ожидал. Впервые на его лице такое удивление. Он так не удивлялся даже тогда на поляне. Чего мне стоило сдержать улыбку, знает лишь Равновесие. Но я не могу улыбаться. Не сейчас.
Мне действительно надоело страдать. Все такие сильные, злые опасные. А я такая маленькая. До сих пор. И он. Он мой единственный шанс.
Меня называли монстром. Зря. Монстры - это драконы. А он сильнейший из них. И он мой. Мой потому что считает меня своей. И он действительно уничтожит любого. А ведь моя месть еще не завершена.
- Ты сейчас серьезно?
- Ты пойдешь со мной? - спрашиваю. На самом деле я знаю ответ. Ведь он пришел не за мной. Он пришел ко мне.
- К эльфам? - хмыкнул он.
- К ним.
- Собираешься исполнять пророчество? - и столько иронии в голосе.
- Откуда ты..?
- Я по-твоему кто? Я знаю все, что связано с тобой.
- Но это не значит, что я люблю тебя.
- Пока мне достаточно и этого. Твое добровольное согласие. Я не люблю доставлять тебе боль. Не спорю, это иногда приятно. Но гораздо приятнее, когда ты счастлива.
Глава 12
И вот лежу я у него на руках и понимаю, что сейчас самый подходящий момент для беседы о насущном.
- Ксадар, а почему у тебя волосы окрасились? Когда я встретила тебя на поляне, красного в них не было, - изворачиваюсь и достаю его косу.
Вообще странная прическа. Волосы по большей части короткие, но вот торчащая среди коротких прядей коса смотрится забавно.
- Это как знак нашей связи, - отвечает он. - Ты отдала мне свою душу. Себя. Я принял. Вместе с душой и цвет перешел, как часть тебя. Знак принадлежности.
А я из всей тирады поняла, что он тоже помечен. Мной. Хорошо.
Мои мысли прервал стук в дверь.
- Сана, детка, у тебя все в порядке? - слышу обеспокоенный голос.
Соскакиваю с колен Ксадара и подбегаю к двери.
- Да, Ражек, - открываю дверь, и впускаю его. Пусть сам убедится, что я еще жива, а то ведь простоит под дверью. С него станется.
Что же ему сказал Ксадар? Я ведь весь день в отключке провалялась. Часто ли Ражек приходил меня проведать?
Ражек мой маневр распознал, и хитро прищурившись, взъерошил мои волосы. Ласково так, как раньше. Но неожиданно мне поплохело. А причиной была моя ярость. Она впервые за столько лет подняла голову на Ражека. Нет-нет-нет, только не это. Ражек не поменял ко мне отношения. Нет. Люди слишком прямы. Он не мог.
Я отшатнулась, действуя лишь на рефлексах. Смотрю на него. Он растерян, слегка обижен моим невольным движением.
Не знаю почему, но я посмотрела на Ксадара. И то что я увидела… мать моя коро… эээ нет, больше никаких ругательства. Есть среди магов теория, что ругательства довольно сильно влияют на энергетические поля. Так же бранные слова способны воплощаться в жизнь. Теперь я ярый приверженец этой теории, могу даже научный труд написать об извращенном воплощении ругательств в реальность.
- Ражек, все хорошо, - улыбаюсь ласково. - Я просто неважно себя почувствовала и заснула.
- Твое домашнее животное меня не впускало до этого, - сообщил человек. Это он про Таша? Надеюсь метаморф не сильно осерчает на подобное обращение.
И прижимаюсь всем телом к человеку. Тот смущенно крякнули и покраснел. Еще бы, в кои то веке, я добровольно пошла на контакт. По собственному желанию прикоснулась к кому либо, а тут вообще целое объятие. Подобным я не баловала ни Ражека, ни Ирму.
Ярость. Моя багрово-золотая ярость. На этот раз она не была чистой и не замутненной. Она была слабой, хилой, сотканной из легкой зависти.
Ражек покинул нас довольно быстро. Ретировался подальше. Правильно, я бы на его месте тоже сбежала от больной на всю голову меня.
На каблуках разворачиваюсь к своему неяссе. Сидит в простом кресле как на троне. Глаза холодные, лицо что тот камень. Ни каких эмоций. Это его вечное выражение презрения ко всему сущему, и к каждому в частности. Нет, даже не презрение, а насмешливое доказательство его осведомленности и малейших наших грехах.
- Ксадар, позволь взглянуть на нашу связь еще раз, - прошу, ласково улыбаясь.
- Нет, - холодно и отстраненно.
Подхожу к нему ближе. Он даже не шелохнулся.
- Как грубо, - надуваю я губки. Видела, как это делала Аранда (какой бы бальной она не была, но у нее есть чему поучиться). - Рин, эльф с которым я в последнее время развлекалась, так бы со мной не поступил.
- Нет, - тот же насмешливый и все понимающий взгляд.
- Да ты прав, он бы тоже отказал, - взгрустнула я, припомнив. - Но с ним легко договориться. Один поцелуй и он сделает все о чем попрошу.
Договорилась. Быстрым неуловимым движением меня схватили за волосы и резко поставили на колени. У нас новая поза, ага. Сейчас кому-то будет больно. И что-то мне подсказывает, что это опять буду я.
- Не играй со мной. Не доросла еще, - рыкнул он.
Я ж говорила извращенец. Значит делить с ним постель я уже взрослая, а как рассказать мне какого упыря он со мной сотворил, мы еще маленькие. Драконы, тьфу, чтоб я вдовой стала (без последствий, ага).
- Эти чувства не мои, - нагло смотрю ему в золотые глаза. - Каждый раз. Это желание убить. Растерзать собственными руками, что бы кровь стекала по пальцам, что бы боль в глазах у посмевшего прикоснуться к чужому. Это ведь не я.
Меня окинули долгим внимательным взглядом. А потом резко, опять же не отпуская моих волос, втянули к себе на колени. Обрезать их что ли? А с подбородком что делать? За него дракон тоже хвататься любит.
- Это защита. Брачная печать в случае измены причиняет лишь боль. Но не побуждает к действию, - он погладил меня по щеке. И смотрит спокойно, уверенно. Чем бы его ударить? - То, что ты чувствуешь, на самом деле чувствую я, когда понимаю, что к тебе прикоснулся чужой. Ты моя. Принадлежишь лишь мне. И никто не смеет прикасаться к тебе. Никто кроме меня.
Умела бы плакать - устроила б истерику. А так приходится лишь скрипеть зубами. Это означает, что жертвы моего неадекватного поведения. Все кого я покалечила, те кого убила. На самом деле я не хотела их смерти? В принципе я не жалею об их кончине, за частую они этого заслуживали. Единственное, что меня беспокоило, это моя неуправляемость. В такие моменты, когда ярость поглощала меня с головой, я не осознавала себя. Думала, инстинкты берут надомной верх, заставляют упиваться кровью врагов.
- Как? - я была растеряна.
- Наша связь. Во мне часть твоей душу. Но это по-прежнему твоя душа. Я хотел защитить тебя, ведь я не рядом. Поэтому по связи мои эмоции передавались тебе, твое сознание не справлялось, оно отступало. Ну а играть на твоих инстинктах я давно умею. Ты не любишь драться, в отличии от твоего подсознания. Это не удивительно, учитывая то, что ты полукровка. У тебя инстинкты драконов. В подобном состоянии ты сражаешься как дракон.
Играть на моих инстинктах. Я ему инструмент для барда что ли?
- А твоя коллекция? Играла с ними я по своей воле? - голос не дрогнул. Почти грожусь собой.
- Играла по своей. Твоя неприязнь к ним совершенно искренняя, - его довольный тон выводит меня из себя. - Только вот природа твоей неприязни основана на нашей связи. Твои инстинкты говорят тебе, что любая женщина, удостоившаяся моего внимания твой враг. Это естественно. Такова природа нашей связи. Мне даже влиять не приходится.
- То есть я… (как бы корректнее обозвать свою отмороженность?) неадекватная из-за связи?
- Не совсем так. Ты адекватная. По меркам драконов даже человечная. Но ты будешь желать уничтожить всех женщин, к которым я прикасался так же, как я желаю уничтожить каждого, кто смотрит в твою сторону.
- И как долго это будет продолжаться? - спрашиваю обреченно.
- Пока не полюбишь. Так как любят только драконы. А когда это случится, наша связь выйдет на совершенно новый уровень. Мы не будем ее видеть, не будем ощущать. Она превратиться для тебя из обузы в приятное дополнение.
Тяжелым, невидящим взглядом окидываю комнату. Убиться ли мне об стену? А может выпить яду? Пожалуй, лучше утопиться. Но тут я вспоминаю, что решила быть счастливой. А для этого мне нужен Ксадар и собственное живое тело. Над местью неяссе подумаю позже.
- Твой блок в моей голове, он как-то влиял на нашу связь? - спрашиваю.
- Он защищал тебя от меня. Я вполне мог не сдержаться и привести тебя к себе. Защищал от тебя самой. Ты же понимаешь, что в последнее время стала гораздо безжалостнее, нежели раньше. Я попытался отделить тебя прошлую от нынешнего слепка, что сотворил для меня твой ректор. Зря. Нынешняя ты идеальна.
И меня окинули долгим оценивающим взглядом.
- Ты способен влиять на мои решения и поступки? - все же задала я тот самый вопрос.
- Нет. Я могу заменить твои эмоции своими. Но знаешь, ты постоянно действуешь вопреки своим чувствам, так что я даже пытаться не собираюсь. Слишком энергоемко и бесполезно, - он погладил меня по голове. И нагло принялся снимать с меня платье.
- А ты можешь чувствовать то, что чувствую я? - мое дыхание участилось. Еще бы оно не участилось, его горячее дыхание опалило мою шею.
- В теории могу. На практике не собираюсь, - был мне ответ. - Мне еще дорого собственный разум. А чувствовать равнодушие по отношению к себе от собственной ла Тао не так безопасно.
Его горячие губы спустились к груди. Это у драконов температура тела высокая, или у меня горячка?
- Что ты делаешь? - дурацкий вопрос. Я прекрасно понимаю, что он творит, но так хочется потянуть время.
- Я говорил сегодня слишком много. Тебе пора отрабатывать мою общительность, - хмыкнул он. И поцеловал меня. Правильно, самый надежный способ заткнуть мне рот.
А я ведь не хочу. Или хочу? Не так. А я ли хочу? Но как ни странно он отстранился от меня. В тот момент, когда я уже решила капитулировать. Ну не гад ли?
- Я не заставляю тебя. По крайней мере, не заставляю эмоционально. Про физическое принуждение я ничего не говорил, - смотрит на меня спокойно. Выжидает гад чешуйчатый.
А я вспоминаю, что решила быть счастливой. И сама его поцеловала. А потом не только поцеловала. Всю ночь отрабатывала его говорливость. Зареклась спрашивать у него еще что-либо. Но вот какая штука, оказывается, инициатива не только наказуема, но еще и способствует устранению болевых ощущений.
Утро я встретила почти бодро. Поспать я люблю. Но мне такое счастье не было предоставлено. Как же хочется кого-нибудь убить. И даже не кого-то абстрактного, а одного конкретного дракона. И я точно знаю, что на этот раз это мои эмоции.
"Вы разобрались?" - слышу вопрос Таша в голове.
А где ты был кошак хвостатый? - хмурюсь.
"На разведке. Интересные дела в этом городе творятся" - сообщил метаморф.
Говори.
"Как пожелаешь. У кое-кого исчезла пара кристаллов. Тех, что способны убить Высшего. А в квартале от нас пара уже знакомых тебе драконов под качественной личиной сняли номера. Узнал их только по запаху" - закончил доклад Таш.
А мой муженек время даром не терял. И как он умудряется совмещать приятное с полезным?
- Опять со своей зверюшкой общаешься? - перевернулся на спину неяссе.
- Ты можешь слышать нас? - голос хриплый.
- Нет. Твой зверь не желает этого. А взламывать вашу связь я не хочу. Не хочется мучить тебя подобным образом. Не уверен, что твой метаморф переживет мои действия.
Меня уложили себе на грудь. Вообще-то мне жарко.
- Таш сказал, что твои драконы изъяли кристаллы Паргуса, - решила начать разговор.
- Уже? - отстраненно хмыкнул он. - И почему меня не предупредили?
- Может потому, что в прошлый раз, когда они нас прервали, ты довольно жестко объяснил им, что вмешиваться вредно для здоровья? - вякнула я.
Он промолчал.
- Так что теперь? Если помнишь, мы должны попасть к эльфам. У тебя есть план? - лежать просто так мне надоело. Пальцем вывожу узоры на его груди.
Я только сейчас заметила одну маленькую особенность. Там где я провела подушечкой пальца на его теле, вместо кожи появлялась и исчезала черная чешуя. Хочу изучить.
- Я собирался собрать доказательства и без лишнего шума вынести на вынести на суд старших Рода и соседних государств. Но одна эльфийка не пожелала действовать по законам Равновесия. Она требует войны. Я вполне способен разрушить этот мир со всеми его жителями. Но мои подданные имеют крепкую привязку к этому Миру. Будет печально если они пострадают. Так что вырежу эльфов.
Говорил он задумчиво, вроде бы и не мне объяснял, а рассуждал.
- Тебе ведь просто хочется избавиться от этой расы? - приподнялась на руках, заглядывая в его глаза.
Как же они напоминают золото.
- Угадала, - хмыкнул он.